话说那狄去邪顺着绳子往地穴里下，足足放了数十丈才踩到实地。他见前头有路可走，索性解开腰间绳索，壮着胆子往前摸去。约莫走了百来步，眼前豁然现出一间石室，东北角立着四根石柱，两条铁链锁着个庞然大物。定睛细看，竟是个比牛还大的老鼠，惊得他倒抽一口凉气。
正骇然间，忽听西面石壁轰隆作响，回头只见石门洞开，走出个道童模样的孩子，脆生生问道："你可是狄去邪？"见去邪点头称是，小道童便引他入内。堂上端坐着位红袍神君，长须垂胸，头戴云冠，去邪连忙伏地叩拜。那神君却纹丝不动，倒是旁边绿衣吏员等他拜完，将他引到西阶下站着。
不多时，里头传出喝令："速提阿摐来！"几个武士当即拖进那只巨鼠。去邪心里咯噔一下——炀帝小名可不正是阿摐？只见神君拍案怒斥："命你暂脱鼠形治理中原，为何残害生灵违背天道？"那大鼠虽不能言，却梗着脖子甩尾巴，一副冥顽不灵的模样。神君愈怒，喝令武士敲击鼠首，顿时雷吼般的惨叫震得石室发颤。
正要再打，忽有童子捧着天符降临。神君慌忙下阶跪接，只听童子宣道："阿摐气数该有一纪，限期未满。待时辰到了，自当用白绫了结，眼下不必动刑。"说罢飘然而去。神君归座后命人将巨鼠重新锁好，转头对去邪道："替我带话给麻叔谋，谢他掘我陵墓。来年赠他两把金刀，莫嫌礼薄。"绿衣吏随即领着去邪从侧门退出，穿过片密林时，那官吏竟凭空消失了。
去邪独自摸黑走了三里地，遇见茅屋里坐着个白须老翁。听罢来龙去脉，老翁捋须道："既亲眼所见，该明白天意了。若能辞官，或可逃过死劫。"去邪拜谢后回头再看，哪还有什么茅屋？自知遇了仙人指点，但想着麻叔谋的嘱托，还是赶回宁陵报信。
原来去邪下墓后墓穴突然塌陷，麻叔谋只当他已死。如今见他突然归来，只当是撞邪发了疯。去邪索性装疯卖傻，躲进终南山隐居。后来听说炀帝患头痛月余不愈，更信是冥中那顿棒打应验了。从此辟谷修行，竟得善终——这本是后话。
再说麻叔谋到宁陵后犯了头风病，大夫说要用蒸羊羔配药。他连吃几日病愈，竟吃上了瘾。当地有个叫陶榔儿的恶霸，怕祖坟被河道所毁，竟偷来别家婴儿，剁去头脚蒸了献上。叔谋吃得满嘴流油，召来榔儿追问。灌醉后才知是人肉，非但不怒，反赏他十两金子，专派差役给他家守坟，自己也开始偷婴孩来吃。宁陵雎阳两地丢了数百婴孩，百姓哭天抢地。副使令狐达上书弹劾，却被受贿的段达压下。
这日叔谋挖到雎阳城下，当地富户凑了三千两金子求他绕道。正愁无人引荐时，叔谋恰巧掘开座古墓，只见墓中漆器棺木触风即化，唯留石刻铭文："雎阳地势高，竹木可作壕；若要不回避，赠君两金刀。"叔谋不以为然："区区宋国臣子墓，怕他作甚？"
当夜他梦见被引至宫殿，绛衣王者自称宋襄公，求他绕城掘河。正僵持间，紫袍官员怒冲冲进来——正是墓主华元。听说叔谋要毁城，当即喝令："把这顽奴熔铜灌口！"武士扒了叔谋衣冠绑在铁柱上，滚烫铜汁凑到嘴边时，叔谋杀猪般嚎叫："我绕道！我绕道！"
醒来惊魂未定，果然有人送来三千两金子。想起梦中"阴注阳受"之说，他痛快收下银子，乖乖让河道拐了个大弯。雎阳城就这样被保了下来，可那两把金刀的预言，却像柄利剑悬在头顶......
掘河挖到彭城地界，队伍穿过一片茂密老林。林子里头藏着座徐偃王古墓，麻叔谋叫手下开挖。挖了几尺深，底下竟是整块生铁浇铸的墓顶，旁边石门紧闭，铁锁锈得严严实实。麻叔谋正发愁，有个叫杨民的酆县人出主意，叫人抬来巨石猛撞墓门。
石门轰然洞开时，麻叔谋提着灯笼往里照，冷不防蹦出两个梳着总角髻的童子，脆生生喊道："我家大王盼将军多时啦！"麻叔谋像被勾了魂似的跟着走。里头宫殿金碧辉煌，竟和他先前梦里所见一模一样。殿上坐着个长须垂胸的王者，头戴云冠，见麻叔谋下拜，连忙起身还礼："寡人这坟茔正挡着河道，还望将军周全。愿以传国玉玺相赠。"说着取出方玉印。麻叔谋定睛细看，竟是历代帝王相传的受命宝玺，手都抖了。
那王者忽然压低声音："将军切记，这宝物关系着刀兵之祸啊。"麻叔谋迷迷糊糊退出墓室，传令把墓恢复原状。正巧炀帝丢了国宝，暗中搜寻多日无果。麻叔谋得了宝贝，还当是天命所归，夜里摸着玉玺直乐。
后来他因擅改河道被抓进睢阳大牢，偏巧令狐达又上奏章，揭发他纵容陶榔儿偷小孩、收受三千两黄金等罪状。炀帝查抄他家时，那方玉玺从箱底翻出来，玺文明晃晃刺眼。炀帝拍案大怒："今日偷朕玉玺，明日岂不要砍朕脑袋？"当即严刑审讯。陶榔儿被活活打死，麻叔谋判了腰斩。
行刑前夜，牢里忽然刮进阵阴风。麻叔谋正骇然间，见个童子从天而降："宋襄公和华司马念你护城之功，特来赠金刀。"他刚要问金刀在哪，童子冷笑："死到临头还不明白？"说罢化作青烟散去。麻叔谋摸着脖子长叹，这才想起徐偃王说的"刀兵之兆"。
次日午时三刻，刽子手把他拖到河滩上。百姓们举着砖石围得水泄不通，刀光闪过时，不知谁先砸出第一块石头，转眼间尸首就被砸成了肉泥。
这边炀帝的龙舟才离开睢阳，那边瓦岗寨里，越狱的翟让正和单雄信比试枪法。新入伙的徐世勖蹲在树杈上啃着梨，忽然跳下来献策："劫商船比抢农户划算多啦！"寨门外，投奔的流民排成长龙，秋阳把他们的破衣烂衫照得发亮。
李密从朝廷的追捕中逃脱后，在各路起义军首领之间奔走游说。他鼓动这些草莽英雄趁乱世崛起，夺取中原。起初那些首领们还将信将疑，但经不住李密那张能把死人说活的嘴，渐渐都被说动了心，推举他当军师。李密像当年苏秦合纵六国那样，把各方势力串联起来。大伙儿私下议论："如今街头巷尾都在传'杨氏当灭，李氏当兴'，这位李公子几次三番死里逃生，莫非真应了那句'真命天子不死'的老话？"于是都对李密恭敬起来。
正巧王伯当与瓦岗寨的翟让有交情，李密就托他引荐。见了翟让，李密又是出谋划策，又是帮着招降附近的小股盗匪。翟让越来越倚重他，常拉着他商议大事。有天李密对翟让说："当年刘邦、项羽不过都是平头百姓，最后不都当了皇帝？如今皇上昏庸，百姓困苦，正是英雄豪杰建功立业的好时机。以将军的雄才大略，手下万把人马，要是直取长安洛阳，推翻暴政，成就未必比不上刘项啊！"翟让连连摆手说不敢当。
这时东都洛阳有个叫李玄英的逃犯，专程来投奔李密。别人问他为啥认准李密，他神神秘秘地说："最近民间流传一首《桃李章》童谣：'桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里，勿浪语，谁道许？'这桃李子说的就是逃亡的李氏子弟，皇后在扬州打转暗示天子要死在那儿，最后那句'谁道许'藏着个'密'字——这不正应在李密身上么？"没过多久，宋城县尉房彦藻等人也来投靠，大伙儿都聚在瓦岗寨。李密又结交了瓦岗军的军师于雄，让他劝说翟让争夺中原。于雄对翟让说："将军要是自己单干，未必能成大事。要是辅佐蒲山公李密，保管马到成功。"翟让笑道："他要真能当皇帝，何必跟着我混？"于雄煞有介事地解释："将军姓翟，翟就是沼泽的意思。蒲草离了沼泽活不成，所以他得来依附将军啊！"这套说辞把翟让唬住了，终于同意按李密的计划攻打荥阳各县。
荥阳通守郇王杨庆是个草包，吓得赶紧向江都求救。隋炀帝派来百战名将张须陀。这张将军果然厉害，三下五除二就把翟让打得落花流水。翟让想撤兵，李密却胸有成竹："张须陀有勇无谋，又刚打了胜仗，这会儿正骄横着呢。将军只管摆开阵势，我自有妙计破他。"翟让硬着头皮迎战。张须陀果然轻敌冒进，追着溃兵进了片树林。忽然号炮一响，王伯当和徐世勣两支伏兵杀出，把隋军团团围住。张须陀左冲右突，见部下没跟出来，又调转马头杀回去救人。李密在高处看得真切，立即下令万箭齐发。可怜一代名将，就这样被乱箭射成了刺猬。残兵败将哭嚎着逃回城里，整个河南的官军都吓破了胆。朝廷只好改派裴仁基来镇守虎牢关。
这一仗让翟让对李密佩服得五体投地，专门分拨人马给他另立"蒲山公营"。可翟让到底眼界有限，抢了些粮草兵器就想回瓦岗寨。李密苦劝不住，只好独自带兵西进，沿途招降纳叛，实力反而越来越强。翟让听说后又后悔了，赶紧带着人马回来追随。正当李密准备攻打东都时，突然传来杨义臣连破张金称、高士达的消息。李密担心朝廷援军，暂时按兵不动。后来听说杨义臣被奸臣虞世基进谗言召回，窦建德又东山再起，这才重新谋划进军。
这时候天下已经乱成一锅粥：南边林士弘自称楚帝，北边罗艺割据幽州，高开道在燕地流窜，杜伏威打得官军节节败退，徐圆朗、刘武周、梁师都这些草头王更是遍地开花。李密看准时机，又劝翟让："如今东都空虚，越王年幼，留守官员都不是将军对手。要是听我的，夺取天下易如反掌！"翟让还是犹豫，先派裴叔方去洛阳探虚实。等探子回报说官军已有防备，翟让又打退堂鼓。李密急道："开弓没有回头箭！听说洛口仓屯着百万石粮食，咱们要是拿下粮仓开仓放粮，还怕百姓不拥戴？到时候振臂一呼，天下豪杰必然云集响应！"翟让终于松口："这等雄图大略非我所长，就请李公先行，我随后接应。"
李密亲率三千精兵打头阵，翟带着四千人压后。他们翻过方山，突然出现在洛口仓。守军猝不及防，顷刻间逃得精光。起义军打开粮仓，任由饥民取粮，百姓欢呼雷动。前朝官员时德叡带着尉氏县来投，名士祖君彦也从昌平赶来。李密当即任命这位才子掌管文书，瓦岗军的声势从此更上一层楼。
东都城里，越王杨侗正急得团团转。他派了虎贲郎将刘长恭和光禄少卿房餚，带着一万五千兵马去救洛口，又让河南讨捕使裴仁基从汜水西进，打算前后夹击。可这消息早被李密探得清清楚楚。
李密把手下分成十队，四队埋伏在横岭下等着截裴仁基，六队在石子河列阵，专候刘长恭。那刘长恭带着兵气势汹汹杀来，翟让上前迎战，几个回合下来渐渐不支，边打边退。刘长恭的兵早上连饭都没吃，饿着肚子追出十几里，突然李密带着伏兵杀出，把隋军截成两段。这些饿着肚子的兵哪经得起折腾？加上中了埋伏心里发慌，顿时丢盔弃甲四散奔逃。刘长恭见大势已去，连官服都顾不上脱，混在乱军里溜回了东都。这一仗隋军折了五六成，粮草器械全丢了个精光。
翟让亲眼见识了李密的本事，当即推举他当首领，号称魏公，改元永平。李密在祭坛上封官拜将，让翟让当了上柱国兼东郡公，单雄信、徐世撚分任左右大将军。消息传开，赵魏以北、江淮以南的起义军纷纷来投，李密给他们都封了官，还让他们继续统领旧部。他在洛口城扩建城墙，方圆四十里扎下大本营，设了行军元帅府，四面出击夺取河南郡县。
有个叫孟让的齐郡盗贼被封了总管，带着两千人夜袭东都。守军猝不及防，竟被他们翻进外城放火抢劫。幸亏内城反应快，才没被攻破。孟让知道天亮后官军必来围剿，趁着夜色又撤走了。
再说那裴仁基，原本该去洛口会战却迟迟不到，既怕朝廷问罪又不敢轻举妄动。李密派人一劝，他干脆带着虎牢关投降了。李密封他做上柱国，让他和翟让一起去打回洛东仓。这仗打得顺利，他们烧了天津桥，在城里大肆抢掠。等东都守军回过神来反击，裴仁基他们吃了败仗，灰溜溜退兵。李密亲自带兵驻扎回洛仓，修起坚固营垒，直逼东都城下。
这时候，秦叔宝、罗士信因为主帅张须陀战死无处可去，程咬金、赵仁基也带着部下来投。李密给他们都封了总管，让记室祖君彦写了篇讨伐隋炀帝的檄文，列了十大罪状：
"伪帝杨广欺天罔地，弑父杀兄，淫乱宫闱，残害忠良。大兴土木劳民伤财，三征高丽耗尽国力。如今民不聊生，饿殍遍野......"这檄文写得慷慨激昂，随着战鼓声传遍四方。
谁都以为这乱世真龙该是李密了，哪知道天命所归另有其人。正如老话说的，兴亡成败，一半在人一半在天。当年刘歆应了谶语反而遭殃，这天下大事，谁又能未卜先知呢？
至于麻叔谋被腰斩的事，正史里记载简略，但野史说得有鼻子有眼。瓦岗寨本是翟让所创，李密后来加入。称魏公是在洛口城，并非瓦岗寨。秦琼、罗士信、程咬金这些人都是李密称公后才来投奔的。《隋唐演义》里把瓦岗寨说得神乎其神，其实正史杂记里根本没这回事。
麻叔谋罪发受金刀 李玄邃谋成建帅府
却说狄去邪缒入深穴，约数十丈，脚方及地。去邪见有路可通，竟将腰中绳索解去，鼓勇前进，约行百余步，入一石室，东北各有四石柱，铁索二条，系一巨兽，形状似牛，仔细一瞧，乃是一个人间罕有的巨鼠，不由的骇了一惊。蓦闻石室西面，砉然一声，慌忙回顾，门已洞开，有一道童模样，出问去邪道：“汝非狄去邪么？”去邪答声称“是。”道童道：“皇甫君待汝已久，汝可速入。”去邪乃随他进去，见里面有一大堂，颇也宽敞，堂上坐着一位方面长髯的神君，服朱衣，戴云冠，也不知为何神，只好倒身下拜。那神君端坐不动，亦不发言，旁立一绿衣吏，待去邪拜讫，令他起身，引出西阶上立着。约过片时，里面有声传出道：“快取阿輙来！”阶下即有人应声而去。须臾，即见武夫数人，牵入一物，就是柱上系着的大鼠。去邪本知炀帝小字，叫作阿輙，此时也无从访问，只得屏气待着，但听堂上神责鼠道：“我遣尔暂脱皮毛，为中国主，如何虐民害物，不遵天道？”大鼠本不能言，但点头摇尾，作冥顽状。堂上神益怒，命武士挝击鼠脑，鼠即大吼，声似雷鸣。武士再拟击下，俄一童子捧天符下来，堂上神起座降陛，俯伏听旨。童子宣言道：“阿輙数本一纪，今尚未满，俟限期既届，当用练巾系颈而死，今尚不必动刑。”说罢自去，堂上神仍然复位，令将巨鼠仍系原处，并召语去邪道：“为我告麻叔谋，谢他掘我茔域，来年当赠他二金刀，勿嫌我轻濅哩。”说罢，即令绿衣吏引了去邪，自他门趋出，经过一林，径回路仄，蹑石扳祲，方得过去。回顾已失绿衣吏，去邪只好踽踽独行。又约三里许，见有茅舍，一老叟坐土塌上，去邪上前问讯，老叟道：“此地为嵩阳少室山下，汝从何处来此？”去邪具述所由。老叟道：“汝已亲见各状，想亦能悟通玄机，汝能辞官，便能脱身虎口了。”想是去邪人品循良，故得种种指引。去邪称谢而行。回视茅屋，又无影迹，自知身入仙境，已蒙指迷，惟不能不复报麻叔谋。乃趋往宁阳，得与叔谋相见，约略叙明。先是去邪入墓，墓忽崩陷。叔谋谓去邪已死，今日却来，目为狂人。去邪将错便错，即佯狂自去，隐居终南山。闻炀帝正患脑痛，月余不愈，益信冥中挝击，果然不虚。嗣是修道辟谷，竟得无疾而终。此身原是有道骨。
那叔谋既至宁陵，适患风逆，起坐不安。医生谓用羊羔蒸熟，糁药同食，方可疗治。叔谋如法泡制，果得全愈。嗣是蒸食羊羔，习以为常。宁陵人陶榔儿，家中巨富，性甚凶悖，恐先茔逼近河道，或为所掘，乃盗他人婴儿，割去头足，蒸献叔谋。叔谋咀嚼甚美，远胜羊羔，因召榔儿穷诘。榔儿初尚讳言，叔谋使人劝酒，把他灌醉，才得榔儿实告。叔谋不以为忍，反赏金十两，令工役保护榔儿先茔，一面专窃他人婴孩，宰割供食。宁陵、雎阳境内，失去婴孩数百，哀声四达。左屯卫将军令狐达，曾为开渠副使，上书弹劾，被中门使段达遏住，不使上闻。段达尝受叔谋巨贿，所以代为蒙蔽。叔谋法外逍遥，凿河至雎阳城。雎阳坊市豪民，都恐宅墓被掘，醵金三千两，将献叔谋，尚苦无人介绍。适叔谋监掘古棁，穿通石室，室中漆灯棺木等，遇风化灰，惟得一石铭云：“雎阳土地高，竹木可为壕；若也不回避，奉赠二金刀。”叔谋不解，转问土人。答言故老传闻，谓是宋司马华元墓。叔谋奋然道：“小国陪臣，怕他甚么？”
到了夜睡蒙浄，忽有一人宣召，即随与同行，约经里许，恍惚见有宫殿，由来使导入，上面坐着一王，着绛绡衣，戴进贤冠。叔谋向他再拜，王亦起座答拜，且与语道：“寡人便是宋襄公，奉上帝命，镇守此地，将二千年，今将军来此掘河，幸回护此城，勿使人民失所。”叔谋不答。王又说道：“此地五百年后，当有兴王崛起，上帝命寡人保护，岂可为了暴主逸游，掘伤王气？”暗指宋太祖事。叔谋仍然不答。忽殿外有人入报道：“大司马华元来了。”未几，即有一紫衣官趋入，拜觐王前，王与言保护雎阳事，未得叔谋允许，紫衣官怒视叔谋道：“上帝有命，保护此城，何物顽奴，既毁我墓，又欲把此城毁掘？”便向王进议道：“顽奴倔强，应用严刑。”是极。王说道：“何刑最酷？”紫衣官道：“熔铜灌口，烂腐肠胃，此为最酷。”王点首称善。紫衣官叱令左右，把叔谋曳至铁柱前，褫去衣冠，缚诸柱上，复有一人持过铜汁，盂中犹沸，欲灌入叔谋口中。叔谋吓得魂不附体，连声大呼道：“愿依尊命，回护此城。”读至此，我为一快。当由殿中传令解缚，给还衣冠，入殿拜谢。紫衣官微笑道：“上帝赐叔谋金三千两，令取诸民间。”说毕，挥手令人引出叔谋。叔谋闻有金可赐，因私问冥使道：“上帝如何赐金？”冥使道：“阴注阳受，自有雎阳百姓献汝，汝放心去罢。”一面说，一面推仆叔谋。叔谋出一大惊，便即醒寤，方知乃是一梦。越日，果有家奴持入黄金三千两，说是雎阳坊市所献，请免掘城市。叔谋回忆梦中情状，老实收受，令役夫绕道西偏，委屈东回，竟将雎阳城腾出。
掘至彭城，路经大林，中有徐偃王墓，令人开掘，掘至数尺，里面坚不可发，乃是生铁熔成，旁竖石门，键湜甚严。叔谋用酆人杨民计议，用巨石撞开墓门，叔谋自往探望，有二童子在门内迎接，且语叔谋道：“我王久望将军，请速进来！”叔谋亦不知不觉，随他进去。内有宫殿，差不多与前梦相似。殿上亦坐着一王，冠服雍容，叔谋下拜，王起身答礼，和颜与语道：“寡人茔域，适当河道，今请将军保护，愿奉玉宝为酬。”言讫，取出玉印，给与叔谋。叔谋瞧着，乃是历代帝王受命符玺，不觉又惊又喜，但闻王又续说道：“将军须保重此宝，这是刀刀的预兆哩。”叔谋茫乎若迷，谢别出墓，传令役夫将墓盖好，仍复原状。时炀帝正失去国宝，四处搜觅，并无下落，只好秘密不宣。那叔谋得了国宝，还道是神灵相助，将来可身登九五，非常快乐，就把国宝好好藏着，不令外人知道。
至拘入雎阳狱中，正在惶急得很，偏经令狐达再上弹章，历述：“叔谋盗食人子，义贼陶榔儿，私受雎阳民金三千两，擅易河道”等情。炀帝问他何不早奏？令狐达谓臣早经奏报，想被段达扼定，不得进呈。炀帝即命查抄叔谋私产，得黄金若干，尚辨不出是雎阳贿赂。这留侯所还白璧，及一颗受命符宝，搜将出来，却是字纹明显，一见便知。炀帝大惊道：“金与璧尚是微物，不必说起，只朕的国宝，如何被他取来？”便召令狐达入问。令狐达道：“闻叔谋尝令陶榔儿窃取人子，莫非国宝亦被盗不成？”炀帝失色道：“叔谋今日盗我宝，明日将盗我头，这还了得！”你的首级，却是不甚牢固。便令法司严鞫叔谋，且捕得陶榔儿，一并审问。叔谋据实招供，问官尚说是凭空捏造，便指榔儿为巨窃。榔儿只供称窃儿是实，不敢窃宝。问官如何肯信？再四拷逼，竟将榔儿毙诸杖下，且定了谳案，请置叔谋极刑。炀帝道：“叔谋原有大罪，姑念他开河有功，赦免子孙，但将叔谋腰斩结案。”先一夕，叔谋在狱，梦一童子从天降语道：“宋襄公与大司马华元，特遣我来，感念将军护城厚意，因将去年所许二金刀，命我奉赠。”叔谋尚不知金刀为何物，向他索取。童子厉声道：“死且不悟，明晨自见分晓了。”叔谋惊觉，细思梦境，才悟不祥，喟然叹道：“我腰领恐难保了。”还想食婴孩否？越日辰牌，已有敕文传至，将叔谋如法捆绑，驱至河滨，斩为三段，家产籍没。中门使段达，助守东都，未曾扈驾，由炀帝遥传诏敕，加恩贷死，贬为洛阳监门令。雎阳、宁陵一带的百胜，闻叔谋被诛，相率称快，男男女女，都到河边来看叔谋死尸，你一砖，我一石，掷成肉酱，方才散去，这且不必细表。
且说炀帝小住雎阳，约过数天，复启程南下，沿途无甚阻碍，惟大将军许公宇文述，在道病亡，述子化及、智及，统皆无赖，前次尝从幸榆林，两人干犯禁令，与突厥互市。炀帝本欲骈诛，因念述有旧勋，特从宽免。述死，厚加赙恤，予谥曰恭。且授化及为右屯卫将军，智及为将作少监，仍令从行。智及弟士及，尚炀帝长女南阳公主，还称循谨，一对青年夫妇，亦随幸江都，后文自有表见。
惟一方面銮驾畅游，一方面寇盗益炽，前此在逃未获的李密，往投王薄、郝孝德，均见九十五回。皆不见礼，乃走匿淮阳村舍，变姓名为刘智远，聚徒教授，郡县长官，颇以为疑，遣吏往捕，又被遁去。适东都法曹翟让，坐事当斩，狱吏黄君汉，惜他骁勇，破械出狱，令自逃生。让拜谢而去，潜往瓦岗寨为盗。同郡人单雄信，善用马槊，雄长乡里，也纠合少年，入寨助让。还有离狐人徐世撚，年少多才，亦至让处献议道：“东郡于公，与世撚谊属同乡，人多相识，不宜侵掠。荥阳、梁郡，系是汴水通流，商旅不绝，若剽掠商舟，便足自给了。”世撚即徐懋功，初次献议，即导让剽掠商舟，无怪子孙被夷。让即依议，令徒党入二郡间，掠夺商舟财货，充作用费。当时人心思乱，辗转引附，不多时便至万余人。此外有外黄盗王当仁，济阳盗王伯当，韦城盗周文举，雍邱盗李公逸，与翟让各据一方，不相通问。
李密既得漏网，往来诸贼帅间，劝他乘乱崛兴，规取中原。各贼帅初尚未信，经密说得天花乱坠，也觉动心，推为谋主。密互为联络，差不多如苏秦约纵一般，大家互相告语道：“今人皆云杨氏当灭，李氏将兴，此人得一再脱险，莫非就是古人所言，王者不死么？”因相率敬密。会王伯当与翟让交通，互相往来，密即由伯当介绍，往见翟让，为让画策，并替他说降诸小盗。让遂与亲爱，尝同计事。密因说让道：“刘、项皆起自布衣，得为帝王，今主德日昏，民生日困，大乱已起，正是刘、项奋起的机会，如足下雄才大略，拥众万余，若席卷二京，诛除暴虐，怎见得不如刘、项呢？”让谢不敢当。会东都有李玄英亡命，径访李密，倾心相事，他人问为何因？玄英道：“近来民间歌谣，有桃李章云：‘桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里，勿浪语，谁道许？’这数语隐寓预谶。桃李子，谓李子逃亡，皇后宛转扬州，是天子将在扬州毕命，勿浪语，谁道许，是隐隐藏一密字，他日身为真主，所以特来投诚。”既而宋城尉房彦藻等，亦来依密，共处瓦岗寨中。密又与瓦岗军师于雄结交，令说让出图中原。雄因说让道：“公若自立，恐未必成事，若立蒲山公，事无不济。”蒲山公见前。让笑道：“蒲山公果得为王，何必依我？”雄答道：“将军姓翟，翟义为泽，蒲非泽不生，所以来依将军。”亏他附会。让信为真言，遂依密前议，发兵攻取荥阳诸县。
荥阳通守郇王庆，懦弱无能，急向行在求援。炀帝特调张须荳为荥阳通守，使讨翟让。须荳系百战骁将，到了荥阳，屡破让众。让勒兵欲遁，密坦然道：“须荳有勇无谋，兵又骤胜，既骄且狠，再战必败，公且列阵待着，密自有计破他，万勿加忧。”让不得已麾众再战。须荳已经轻让，直前搏击，让众已似惊弓之鸟，哪里支撑得住，纷纷却退。须荳驱兵追赶，约十余里，过一大林，林内一声号炮，杀出两支生力军，左为王伯当，右为徐世撚，合裹拢来，围住须荳。须荳冲突出围，见左右不能尽出，再跃马突入，欲救余众，李密在高阜望见，急命弓弩手四面注射，箭如飞蝗，可怜一员隋朝勇将，竟堕入李密狡计，中箭身亡。部兵除被杀外，狼狈遁去，号泣不止。河南郡县，统皆丧气。有诏令光禄大夫裴仁基，为河南道讨捕大使，徙镇虎牢。
翟让经此大胜，喜出望外，乃分兵与密，别建一营，号为蒲山营。让获得辎重甲仗，便欲还向瓦岗。实无大志。密苦劝不从，竟与密别去。密独率麾下西行，沿路招降诸城，大获资储。让闻报甚悔，因复引众从密。密遂拟进击东都，忽闻太仆杨义臣，击毙张金称、高士达，逐走窦建德，兵势甚盛。密恐他还援东都，未敢骤进。后来又探得义臣罢归，窦建德复取饶阳，乃再议进行。这位隋太仆杨义臣，本是一个庸中佼佼的好官，自出兵河北，迭破群盗，辄列状上闻。内史虞世基，专事谄谀，谓义臣虚张贼势，居心叵测，不如撤归为是，炀帝深信世基，竟追还义臣，且遣散他麾下士卒，于是贼势复张。鄱阳复出一个剧盗，姓林名士弘，有众数万，攻杀隋御史刘子翊，居然自称楚帝，建元太平，据有九江、临川、南康、宜春等郡，猖獗南方。涿郡虎贲郎将罗艺，亦称兵造反，自称幽州总管，骚扰北境。惟伪燕王格谦，见四十五回。总算由王世充击死，但谦党高开道，收集败众，又复出掠燕地，气焰复张。光禄大夫陈棱，往讨杜伏威，又为所败，再加鲁郡起了徐圆朗，马邑起了刘武周，朔方起了梁师都，真是一波未平，一波又起，直使四方官吏，无可措手，只好得过且过，任盗所为。随笔插叙，省却无数笔墨。
李密闻天下大乱，亟欲进取东都，据有腹地，号召四方，乃屡语翟让道：“今东都空虚，越王年幼，留守诸官，皆非将军敌手，若将军能用仆计，天下可指麾即定哩。”让犹怀疑惧，因遣党人裴叔方，往觇东都虚实。留守诸官，方才察觉，缮城为备，且驰表告急行在。时已为大业十三年，翟让得叔方还报，谓东都有备，又生疑阻。密语让道：“事已如此，不得不发。密闻洛口仓储粟甚多，若引众袭取，赈给贫乏，远近孰不趋附，百万众亦可立集。然后檄召四方，引贤豪，选骁悍，智勇俱备，得天下如反掌了。”让答道：“这是英雄计略，非仆所能，但任君指麾，尽力从事，请君先发，仆为后殿。”密乃选三千人为前驱，让率四千人继进，出阳城，北逾方山，直抵洛口仓。仓中守卒，寥寥无几，顿时骇散。密攻破仓门，让亦踵至，开仓发粟，任民恣取，穷民大悦。前朝议大夫时德，举尉氏县应密，故宿城令祖君彦，亦自昌平来附。君彦素有才名，密引为记室，令掌书牍。
东都留守越王侗，遣虎贲郎将刘长恭，光禄少卿房餚，率步骑万五千人，来援洛口，又使河南讨捕使裴仁基，自汜水西进，从后夹攻。密已探知信息，分部众为十队，四队伏横岭下，截住仁基，六队列阵石子河，静待长恭等军。长恭鼓锐前来，势甚汹涌。让出当敌冲，接战不利，且战且走。长恭未曾朝食，忍饥追逐。中途被李密率兵冲出，截为两橛，军士已皆枵腹，不耐久战。更因遇伏心慌，统吓得弃甲曳兵，仓皇逃散。长恭见不可支，也解衣潜窜，遁归东都。隋兵十死五六，资械荡尽无余。密与让威名大振，让乃推密为主，号为魏公，自称元年。密登坛置吏，拜让为上柱国，兼司徒东郡公。单雄信、徐世撚，为左右大将军，此外各封拜有差。凡赵魏以北，江淮以南，许多贼帅，多闻风响应，愿受节制。密悉给官爵，仍使统领原部，自就洛口城扩地为垣，周围四十里，作为根据地，特设行军元帅府，分兵四出，迭取河南郡县，并授齐郡盗孟让为总管，使他夤夜往袭东都。让至洛阳城下，城上不及防备，竟被让众扒入，焚掠外郭，还亏内城急忙抵御，才得保全。让手下只二千人，恐一经天晓，内城发兵来攻，不能抵挡，乃鼓啸而去。
河南讨捕使裴仁基，遇事迁延，洛口一战，愆期不至，又恐得罪朝廷，进退维谷。李密知他狼狈，使人诱降。仁基竟举虎牢降密，密封他为上柱国，使与翟让同袭回洛东仓，应手而下，遂烧天津桥，纵兵大掠。适东都出兵堵击，仁基等与战败绩，相率退还。李密督众自往回洛仓，大修营垒，进逼东都。还有秦叔宝、罗士信等，本在张须荳部下，须荳战死，秦、罗失了主帅，无处可依，也来投密。更有程咬金、赵仁基诸人，亦率众归密，密皆署为总管，分统部卒，遂令记室祖君彦，草就檄文，堂堂正正的声讨炀帝，数他十罪，恰是有理。略云：
宛公大元帅李密，谨以大义布告天下！隋帝以诈谋入承大统，罪恶滔天，不可胜数。素乱天伦，谋夺太子，罪之一也；弑父自立，罪之二也；伪诏杀弟，罪之三也；迫奸父妃，罪之四也；诛戮先朝大臣，罪之五也；听信奸佞，罪之六也；开市扰民，征辽黩武，罪之七也；大兴宫室，开掘河道，土木之工遍天下，虐民无已，罪之八也；荒淫无度，巡游忘返，不理政事，罪之九也；政烦赋重，民不聊生，毫不知恤，罪之十也。有此十罪，何以君临天下？可谓罄南山之竹，书罪无穷，决东海之波，流恶难尽。密今不敢自专，愿择有德以为天下君，仗义讨贼，望兴仁义之师，共安天下，拯救生灵之苦。檄文到日，速为奉行！
檄语煌煌，钲鼓渊渊，乱世枭雄李玄邃，是密表字。得机得势，风靡海内，似乎兴王盛业，要属此人，哪知后来的真命天子，不是此李，却是别有一李。小子有诗咏道：
历代兴亡几变迁，半由人事半由天。
刘歆应谶翻遭戮，谁识玄机在事先？
究竟李密以外，尚有何处李姓，得成帝业，容待下回叙明。
麻叔谋腰斩一事，亦见韩湝《开河记》，正史中略而不详，意者以事同微渺，不可尽信欤？然既有文献之足征，不得谓竟无其事。况韩湝作记，年月并详，当非寓言可比。本编依记演述，存其真也。瓦岗寨始于翟让，而李密因之，密之自号魏公，已在洛口城中，并不在瓦岗寨，且秦叔宝、罗士信、程咬金等之依附，均在密称魏公之后，所与翟让共起寨中者，第单雄信、徐世撚二人已耳。《隋唐演义》，混叙不明，且以瓦岗寨为绝大根据地，此于正史杂记中，向无所见，故绝不混述，可采者从之，不可采者舍之，下笔时固自有斟酌也。