吐真情结义连城璧 设假局欺骗冷于冰
院里的老槐树刚抽出嫩芽，冷于冰在张仲彦家住了几日。这天仲彦特意叫来儿子和侄儿拜见，两个八九岁的娃娃规规矩矩作揖，于冰摸着他们脑袋夸了几句。等孩子们退下，仆人端来铜盆伺候净面，不多时酒菜便摆满了八仙桌。
仲彦给于冰斟满酒，忽然叹道："严嵩这老贼..."话没说完先把自己酒杯重重一搁，酒水溅在青布桌面上。于冰说起被严嵩所害的往事，仲彦拍着膝盖直摇头："可惜我兄长不在，不然..."话到嘴边又咽了回去，只把盘中酱牛肉夹得七零八落。
厨房飘来红烧蹄髈的香气，于冰却推开荤碟："我吃素多年了。"仲彦猛地拍自己脑门，急吼吼叫段祥去重做素菜。那仆人小跑着往后厨去，不一会儿端上来的香菇豆腐竟比先前的荤菜还精致。
转眼过了三日，于冰收拾包袱要走。仲彦拽着他袖子不放："我这粗人难得遇上知音，您多住几日又能耽误什么修仙大事？"见于冰执意要走，他忽然沉下脸："莫非嫌我招待不周？"屋檐下燕子正衔泥，于冰望着新筑的泥巢，终于松口答应再留一月。
槐花落尽时，仲彦起了个大早。院里摆开香案烛台，他郑重其事拉着于冰出来："咱们结拜如何？"于冰早等着这话，两人对着关公像三叩首。于冰年长一岁为兄，仲彦的妻儿都来磕头见礼。当晚院子里摆开流水席，直到打更时分还撤了残席换新酒。
酒过三巡，于冰摆手说醉了。仲彦突然把下人都赶出去，闩上院门，眼睛亮得吓人："大哥可知我是什么人？"见于冰摇头，他摸着络腮胡大笑："兄弟我是绿林道上混的！"
窗外的蟋蟀声忽然停了。于冰慢慢放下酒杯，指尖在桌面轻叩两下："古来多少英雄豪杰，都在草莽中待时而动。"仲彦闻言猛地凑近："那大哥说，是当一辈子好汉，还是..."话没说完，于冰已经按住他手背："真豪杰就像潜龙，等春雷一响便要冲霄的。"烛花啪地爆响，照得两人影子在墙上忽长忽短。
仲彦猛地一拍桌子，腾地站起来，眼睛亮得跟星星似的："这话说得太对胃口了！简直说到我心坎里去了！"
他说完就急匆匆跑到院子里转了一圈，回来一屁股坐下，袖子往桌上一拂："兄弟我带着家小搬来这儿，一晃都七年了。虽说跟本地人不怎么来往，可也没结过梁子。谁家办红白喜事手头紧的，我多少都会帮衬点——银子不在多少，就是个心意。如今这村里老老少少提起我，倒也都给几分面子。"
"前些日子大哥给段祥银子那事儿，我原没当回事。莫说十四五两，就是一百四五十两，那些爱充阔的、要脸面的，谁拿不出来？后来听他说大哥是个过路的穷苦人，这才勾起了我的好奇心，非得把大哥追回来见见不可。"
仲彦说着往火盆里添了块炭，火星子噼啪直蹦："连着好些天没跟大哥交底，实在是摸不准大哥的脾性。如今看大哥行事光明磊落，半点没有那些市井之徒的轻浮劲儿。再加上段祥说起大哥的家世——放着万贯家财、娇妻幼子都不要，这份狠劲儿，当真是天下少有的奇男子！若不跟大哥结为生死之交，岂不是白白错过？"
他忽然挺直腰板，声音沉了下来："兄弟我本姓连，名城璧，字君宝，陕西宁夏人氏。家里还有个胞兄叫国玺。从祖父那辈起，我们连家就在绿林里讨生活。"说到这儿，他手指无意识地摩挲着茶碗边沿，"爹娘走得早，我十七岁就跟着哥哥干那打家劫舍的勾当，结识了不少亡命之徒。别处不敢说，单在河南、山东地界，我们兄弟犯下的案子最多。"
窗外槐树影子斜斜地投在青砖地上，仲彦望着那晃动的光影，语气渐渐低缓："二十五岁那年，我突然琢磨过来——这损阴德的买卖终究不是长久之计。就连祖父那辈，也不过是侥幸没落网罢了。我便劝哥哥金盆洗手。"
"谁知哥哥听完竟笑了，他说：'你想得长远。可咱们那些老伙计，能个个都从良么？但凡有一个失手，谁能保证不供出咱们？再说咱们要是当了良民，在他们眼里反倒成了叛徒，这仇结得怕是比官府还狠。'"仲彦说到这儿，喉结动了动，"哥哥当时拍着我肩膀说：'你既然存了这个心，就是给连家续香火的。家里现成的八千多两银子，你带着你嫂子和我儿子，找个清净地方隐姓埋名过日子去。'"
烛花爆了个响，仲彦眼里泛着水光："我原想让哥哥先走，他却说：'我在江湖上名头太响，要是突然消失，反倒会连累你。'临别那日，哥哥红着眼睛嘱咐：'就当我已经死了，千万别来寻我。'"
屋里静得能听见炭火燃烧的细响。仲彦突然抬手抹了把脸，强笑道："大哥是要成仙的人，将来要是真得了道，可记得给我留几颗仙丹啊！"
于冰正端着茶碗，闻言差点笑喷："真要成了，送你两斗都行！"
两人笑作一团。可没过几天，于冰就执意要走。临行前夜，仲彦翻箱倒柜准备行装，三百两银子包得整整齐齐，棉衣皮袄鞋袜俱全。于冰抖开包袱直摇头："我个云游道士要这么多银子作甚？衣服我领情，银子拿十两就够。"
一个非要给，一个偏不收，最后各退一步收了五十两。天刚蒙蒙亮，段祥也来送行。三人走到十里长亭，仲彦突然抓住于冰的手腕："他日若路过范村，定要再来吃酒！"话音未落，眼泪已经砸在两人交握的手背上。
于冰这一走就是两个多月。这日行至华山脚下，抬头只见群峰叠翠，云雾缭绕，果然是五岳中最灵秀的所在。他沿着盘山道走走停停，转过水帘洞时，忽然想起《西游记》里的地名，不觉失笑。正坐在石头上歇脚，忽地一阵狂风卷着雪粒子扑面而来，冻得他直打哆嗦。于冰下意识按住腰间佩剑，心里咯噔一下："该不会又遇上大虫吧？"
不一会儿，天色骤变，银光闪烁如海浪翻涌，雪花纷飞似梨花飘落，转眼间天地间已是白茫茫一片。于冰见雪越下越大，赶忙往山下赶，回到昨晚住的那家小店，借火烤干衣裳，又买了壶酒暖暖身子。
正喝着，店主人笑眯眯地凑过来："客官回来啦？可遇见几位神仙？"于冰只顾低头喝酒不搭话。旁边有个汉子插嘴道："这位爷认得神仙？"
店主人拍腿笑道："这位客官昨晚住店时，说要上山寻仙访道。今儿个被大雪赶回来，改日定要再去拜会神仙哩！"
那汉子点头道："既然世上有神仙，自然有人去寻访，可见神仙确有其事。"
于冰猛地抬头："这位大哥可知道神仙踪迹？"
汉子搓着手说："是不是真神仙我不敢打包票，只是那人确实古怪。西南方向八十里有个天宁寺，寺后石佛岩半山腰有个石洞，洞口悬着条大铁链——那铁链上的铁环个个有碗口大，垂下来足有数丈长。山壁上凿着一溜窟窿，能踩着爬上去。也不知是哪朝哪代留下的，多年来没人敢攀。"
他压低声音继续说："上月来了个和尚，在寺里住了一宿，第二天就攀着铁链住进石洞。每日晌午准在洞口打坐，寺里和尚都说他举止怪异。起初没人敢靠近，只用麻绳给他吊些吃食。后来有几个胆大的上去问前程，他总说天机不可泄露。怪的是他虽剃度出家，说的却是道家修炼的话。"
于冰急忙摸出二百文钱推过去："劳烦大哥带路。"
汉子连连摆手："这大雪封山的，等明日放晴再去不迟。"谁知这雪一下就是四天，于冰急得夜里翻来覆去睡不着。第五日天刚放晴，两人就踩着没膝的积雪上路。原本一天的路程，硬是走了三天才到天宁寺山下。
于冰又塞给汉子一两银子，乐得他直搓手。爬到山顶指着对面："瞧见没？半山腰那条铁链就是！"
走到岩下抬头看，那铁链在雪光中泛着寒光。于冰紧了紧腰带，双手抓住铁环，左脚踩上第一个石窝。底下汉子突然大喊："抓紧链子啊！"吓得他浑身一抖，差点滑落。心一横想着"开弓没有回头箭"，咬着牙一步步往上攀。
约莫两盏茶工夫，终于爬到洞口。这石台竟有四五尺宽，往下看时云雾缭绕，连山脚都看不见。推开挡门的木板，只见个光头和尚披着破袈裟闭目打坐。石洞角落里堆着米粮柴火，地上铺的破毡子上还摊着几本书。
和尚突然睁眼喝道："来了？"于冰扑通跪下："弟子来了。"和尚摆摆手让他坐，于冰刚要谦让，和尚瞪眼道："叫你坐就坐！"
于冰刚说明来意，和尚就摆手："不必多说。"提笔在纸上唰唰写下八行字。于冰双手接过，只见纸上墨迹淋漓：
身在空门心在凡，也知打坐不参禅； 婴儿未产胎犹浅，姹女逢媒月始圆。 搅乱阴阳通气海，调和水火润丹田； 大龙铅虎初降后，须俟恩纶上九天。
于冰读罢纳头便拜："原来真人是在凡间待诏的仙家！"
那汉子正说着，忽然扑通一声跪倒在地，咚咚咚连磕了十几个响头，额头都磕得发红。老和尚盘腿坐在石头上，眼皮都不抬一下，只淡淡说了句："起来吧。"
可这汉子哪肯起身，膝盖像是生了根似的扎在地上，声音都带着哭腔："求求真人发发慈悲，看在我这份诚心上，收我当徒弟吧！"说着又要往下磕头。
老和尚这才睁开眼，慢悠悠问道："你想要什么？"
"弟子想学长生不老的法门！"汉子急得直搓手，眼里闪着光。
老和尚捋了捋白胡子，忽然念起经来："道这个东西啊，一刻都离不得。能离得开的，那就不是真道了。道没有形状，没有声音，所以老子说道可道，非常道..."他越说越玄乎，最后突然一指自己心口，"明白了吗？"
汉子眨巴着眼睛，老实巴交地摇头："您说的每个字我都听得懂，可连在一块儿就糊涂了..."
"难啊！真难！"老和尚突然哈哈大笑，震得石洞嗡嗡响，"也怪不得你。饿了吧？"他随手往墙角一指，"那儿有柴有米，外头山泉叮咚响，你去做顿饭来。"
汉子赶紧爬起来，手脚麻利地生火淘米。不一会儿，炊烟混着米香飘满石洞。老和尚变戏法似的从米缸后摸出碟咸菜，两人就着火光扒拉完饭。等收拾完碗筷，洞外天色已经擦黑。
"爱坐就坐，爱睡就睡。"老和尚说着往石壁上一靠，转眼就打起坐来。汉子哪敢合眼，盯着和尚看到半夜，发现这老神仙连身子都不带歪一下的。
第二天日头刚爬上山顶，老和尚忽然摸出本旧书和一支香："读这书得先点香，免得亵渎神灵。"见汉子恭恭敬敬点上香，他又说："你慢慢看，我出去溜达溜达。记得拿木板把洞口堵严实，防着山精野怪来抢宝贝。"
等和尚脚步声远了，汉子赶紧搬来木板挡门。洞里顿时暗下来，只有香头一点红光忽明忽暗。他迫不及待翻开书，才读两三页就觉得天旋地转，扑通栽倒在地——身子像被千斤巨石压着，舌头也打了结，只能眼睁睁看着和尚踢开木板闯进来。
"发财喽！"和尚笑得满脸褶子，先扒了他皮袄，又摸走钱袋，掂着银子直蹦高，"守株待兔这么多天，可算开张了！"临走还假惺惺作揖："多谢施主！这铺盖留给你御寒吧！"
汉子气得浑身发抖，偏偏动弹不得。直到那柱香烧成灰烬，他才像解冻的鱼似的慢慢能活动。爬到山泉边猛灌几口水，总算缓过劲来——原来那香是江湖上下三滥用的闷香，见水就解。
后来他才知道，这假和尚是黄山多宝寺的惯犯，专挑荒山野岭骗人钱财。幸好钱袋夹层里还有七八两碎银子没被摸走。第二天他抓着铁链往山下退时，山风刮得衣袍猎猎作响，这才明白求仙路上，比悬崖更险的是人心。从此他逢人就打听真仙踪迹，再不敢轻信那些装神弄鬼的把戏了。
吐真情结义连城璧 设假局欺骗冷于冰
词曰：
心耿耿，泪零零，绿柳千条送客行。
贼秃劫将资斧去，石堂独对守寒灯。
——右调《调深院》。
话说于冰到张仲彦家中，两人重新叩拜，又叫他儿子和侄儿出来来见。于冰见二子皆八九岁，称赞了几句去了。须臾，二人净过面，就拿入酒来对酌，仲彦又细细盘问于冰始末，于冰一无所隐。问起仲彦世家，仲彦含糊应答。于冰又说起严嵩弄坏自己功名，仲彦拍膝长叹道：“偏是这样人，偏遇不着我的家兄。”
于冰道：“令兄在么？”
仲彦道：“不在此处。”
于冰已看出七八分来了，便不再问。顷间拿来菜蔬，俱是大碗大盘珍品颇多，不象个乡村人家待客的。于冰道：“多承厚情，惜弟不茹荤久矣。”
仲彦道：“呵呵！酒馆内先生曾说过，我倒忘却了。”
时段祥在下面酌酒，忙吩咐道：“你快说与厨下，添补几样素菜来。”
于冰道：“有酒最妙，何用添补？”
段祥已如飞的去了。没多时，又是八样素菜，亦极丰洁。过了三天，于冰便告别要去，仲彦坚不放行，于冰又定要去。仲彦道：“小弟在家一无所事，此地亦无人可与弟久长快谈，先生是东西南北闲游的人，多住几时也未必就把神仙耽误，访道何患无时？”
于冰道：“感蒙垂慈殷切，理合从命；但弟山野，最喜跋涉道路，若闲居日久，必致生病。”
仲彦大笑道：“世上安有个闲居出病来的人？只可恨此地无好景，无好书，又无好茶饭，故先生屡次要别去；我今后亦不敢多留，过了一月再商酌，若必过辞，是以人品不堪待我。”
于冰见他情意谆笃，也没得说，只得又住下。
到一月后，仲彦绝早起来，吩咐家下人备香案、酒醴、灯烛、纸马等物，摆在院中；先入房向于冰一揖，于冰即忙还礼。仲彦道：“弟欲与先生结为异姓兄弟，先生以为何如？”
于冰道：“某存此心久矣，不意老弟先言及。”
仲彦大悦，于是大笑，拉着于冰到院中，两人焚香叩拜。于冰系三十二岁，长仲彦一岁，为兄。拜罢，他妻子元氏，同儿子、侄儿，都出来与于冰叩拜。此日，大开水陆荤素两席，畅饮到定更时分，仲彦叫家下人将残席撤下去，另换下酒之品。于冰道：“愚兄狭量，今日已大醉矣！”
仲彦道：“大哥既已酒足，弟亦不敢再强。”
立即将家下人赶去，把院门儿闭了，入房来问道：“大哥以弟为何如人？”
于冰道：“看老弟言动，决非等闲人，只是愚兄眼拙，不能测其浅探。”
仲彦道：“弟系绿林中一大盗也！”
于冰听了，神色自苦，笑说道：“绿林原是大豪杰栖身之所；自古开疆展土，与国家建立功业，屈指多人；‘绿林’二字，何足为异，何足为辱？”
仲彦摸着长须大笑道：“大哥既以绿林为豪杰，自必不鄙弃我辈。然弟更有请教处：既身入绿林，在旁观者谓之强盗，在绿林中人还谓之侠客；到底绿林中终身好，还是暂居的好？”
于冰道：“此话最易明：大豪杰于时于势万不得已，非此不能全身远害，栖身绿林中内，亦潜龙在渊之意也；少有机缘，定必改弦易辙，另图正业；若终身以杀人放火为快，其人纵逃得王法诛戮，亦必为鬼神不容，那使是真强盗，尚何豪杰之有！”
仲彦拍案大叫道：“快论妙绝，正合吾意！”
说罢，忙到院巡视了一遍，复人来坐下，说道：“弟携家属迁于此地，已经七年，虽不与此地人交往，却也不恶识他们，每遇他们婚姻丧事，贫困无力者必行帮助，多少不拘；因此这一村人，若大若小，题起弟名，倒也敬服。日前大哥送段祥银两，弟却不以为意，不但十四五两，就是一百四五十两，好名的人与遮奢人都做得来；后听他说大哥是个过路贫人，便打动了小弟要识面的念头，才将大哥赶回。连日不肯与大哥说真名姓，定不住大哥为人何如；今见大哥存心正大，无世俗轻浮举动；又听段祥言家世，以数万金帛，娇妻幼子，一旦割弃，此天下大忍人也，亦天下大奇人！若不与大哥定生死之交，岂不当面错过？弟系陕西宁夏县人，姓连，名城璧，字君宝。我有个胞兄，名国玺；从祖父至我弟兄，通在绿林中为生活。我父母早亡，弟自十七岁，即同我哥哥做私商买卖，劫夺人财物，相识若干不怕天地的朋友。别处还少，惟河南、山东，我弟兄案件最多。弟到二十五岁，便想道此等事损人利己，终无结局，就是祖父也不过偶尔漏网，便劝我哥哥改邪归正。我哥哥一听我言，便道：‘你听虑深远，只是我弟兄两个都做了正人，我们同事的新旧朋友可能个个都做正人？内中有一两个不做正人，不拘那一案发觉了，能保他不说出你我的名姓么？况我们做了正人，不拘那一案，他们便是邪人，邪与正势不两立，不但他们不喜，还要怨恨你我无始终，其致祸反速。你今既动了改邪归正念头，就是与祖父续接香火的人，将来可保首领，亦祖父之幸也。家中现存银八千余两，金珠宝贝颇多，你可于山西、直隶避净乡村内，寻一住处，将你妻子并我的儿子同银两等物，尽数带去，隐名埋姓；你们过你们的日月，我自做我的强盗。至于你嫂嫂合我，若得终身无事，就是天大的福分；设或有事，这一颗脑袋，原是祖父生的，也是祖父自幼教我做强盗的，万一事出不测，这脑袋被人割去，或者幽冥中免得祖父罪业，也算他生养我一场。’我彼时说哥哥望五之年，理合远避，兄弟年精力壮，理该合他们鬼混，完此冤债。哥哥道：‘好胡说！我为北五省有名的大盗领袖。诸人见你去了，有我在，朋友们尚不介意；我去了留下你，势必有人在遍地找我；倘被他们找着，那时我也不能隐藏，你也不能出彀，事体犯了，咱弟兄两个难保不死一处。你我的事，也没什么迟早，既动了此念，就于今日连夜出门，寻觅一妥当安身地方，然后来搬家眷起身；不但你可保性命，连你的儿子和我的儿子，都有出头日子了。’此地即我采访之地也。到家眷起身时，我哥哥又道：‘今后断不可私自来看望我，亦不可差人来送书字，叫人知道你的下落，便是在一番心机；你权当我死了一般，你干你的事，我干我的事。’从此痛哭相别，弟在范村已是七年，一子一侄倒都结过婚姻，我哥哥不知如今作何景况？”
说着，眼中流下泪来。又道：“我早晚须看望一遭才好。”
于冰不绝口的称赞。城璧拂拭了泪痕，又笑说道：“大哥是做神仙的人，将来成与不成，我也不敢定；然今日肯抛妻弃子，异日可望飞升。假若成了道时，仙丹少不得送我一二十个。”
于冰也笑道：“你且姑俟之，待吾成道，送你两斗何如？”
两人都大笑起来。又过了数天，于冰一定要去，城璧还要苦留，于冰道：“我本闲云野鹤，足迹应遍天下；与其住在老弟家，不如住在我家了。”
城璧知于冰去意极坚，复设盛席款待。临行头一夜，城璧拿出三百两程仪，棉皮衣各一套，鞋袜帽裤俱全。于冰大笑道：“我一个出家人，要这许多银子何用？况又是孤身，且可与我招祸。我身边还有五六十两，尽足费用。衣服等项全领，银子收十两，存老弟之爱。”
城璧至再三，于冰收了五十两。二人叙谈了一夜。次日早饭后，于冰谢别，段祥也来相送。城璧叮咛后会，步送在十里之外，洒泪而回。于冰因段样家口多，又与了他两锭银子，段祥痛哭叩别。
于冰行了两月有余，也心无他向，由山西平陆并灵宝等地，过了潼关，到华阴县界。行至华山脚下，仰首一看，见高峰远岫，集翠流青；云影天光，阴晴万状，实五岳中第一葱秀之山也。于冰一边走着，一边顾盼，不禁目荡神移。又想着，外面如此，若到了山深处，不知更是何如。本日就在左近寻店住下。次早问明上山路径，绕着盘道，行折回环，转过了几个山峰，才过了花果山、水帘洞。不想都是就山势凿成亭台、石窟、廊榭等类；又回思日前经过的火焰山、六盘山，大概多与《西游记》地名相同；也不知他当日怎么就把花果山、水帘洞，做到海东傲来国，火焰山做到西天路上，真是解说不出。看玩了好一会。就坐在那水帘洞前歇息。觉得身冷起来，心中说道：“日前要游山西五台，身上俱是夹衣，致令空返；此番承连贤弟美情，赠我棉衣、皮衣，得上此山，设有际遇，皆连贤弟之赐也。”
正坐间，忽然狂风陡起，吹得毛骨皆寒，于冰心惊道：“难道又有虎来不成？”
少刻，光摇银海，雪散梨花，早飘飘荡荡下起雪来。顷刻间，万里皆白。于冰见雪越下越大，急忙回到山下，至昨晚原住店中，借火焙衣，沽酒御寒。少刻，店主人出来，笑问道：“客人回来了？遇着几个神仙？”
于冰也不答。他旁边一人问道：“这位客官认得神仙么？”
店主人笑道：“这位客官昨晚住在我家，说要上山去访神仙；今日被雪辞了回来，少不得过日还要拜仙。”
那人道：“天地间有神仙，就有人访神仙，可见神仙是有的。”
于冰忙问道：“老哥可知神仙踪迹么？”
那人道：“是神仙不是神仙，我也不敢定他，只是这人有些古怪，我们都猜他是个神仙。”
于冰喜道：“据你所言，是曾见过，可说与我知道。”
那人道：“离此西南，有一天宁寺，寺后有一石佛岩，在半山之中，离地有数丈高；山腰里有一石堂，石堂旁有一大孔，孔上栓着大铁绳一条，直垂到沟底；铁绳所垂之处，俱有石窟窿，可挽绳踏窟而上，当年也不知是谁凿的窟窿，是谁将绳子扎在孔内。在那地方许多年，从无人敢上去。月前来了个和尚，在天宁寺住了一夜，次日他就上那石堂去，早午定在石堂外边坐半晌，寺中和尚见他举动怪异，传说得远近皆知。起初无人敢上去，只与他送些口粮，他用麻绳吊上去；近日也有大胆的上去，问他些死生富贵的话，他总不肯说究竟；他都知道，怕泄露天机。他虽是个和尚，却一句和尚话不说，说的都是道家话，劝人修炼成仙；日前我姐丈亦曾上去见他，看是神仙不是？还送了他些米，心服得了不得。客官要访神仙，何不去见见他，看是神仙不是？”
于冰道：“老哥贵姓？”
那人道：“我叫赵知礼，就在天宁寺下居住，离此八十里。”
于冰道：“你肯领我一去，我送你二百大钱。”
赵知礼道：“这是客爷好意作成我，我就领客爷一去。客爷贵姓？”
于冰道：“我姓冷。”
知礼道：“我也要回家，此时雪大，明日去罢。”
不想次日仍是大雪，于冰着急之至，晚间结记得连觉也睡不着。直下了四日方止。到第五日，于冰与知礼同行；奈山路原是难走，雪后连路也寻不出。二人走了三天，方到知礼家。送了他一两银子，知礼喜出望外，领于冰上了天宁寺山顶上，用手指着道：“对面半山中，那不是石堂和铁绳么？”
于冰道：“果然有条铁绳，却看不见石堂。”
知礼扶于冰下了山，直送到石佛岩下，指着道：“上面就是那神仙的住处。”
于冰见四面皆高山崇岭，被连日大雪下的凸者愈高，凹者却平，草木通白。细看那铁绳，一个个竟是铁环连贯着，约长数丈；岩上都凿着窟窿，看着着实危险。向知礼道：“你敢上去么？”
知礼道：“我不敢。设或绳断，或失手掉下来，骨头都是粉碎哩！”
于冰又详细审了一番，说道：“我再送你一两银子，你帮我上去。”
知礼道：“冷爷便与我一百两，我也无可用力。据人说上去还好，下来更是可怕，不如回去罢！你一个读书人，那里会攀踏这些险地？”
于冰也不答他，心里说道：“难道罢了不成？”
于是将衣襟掖扎起，定了定心，把铁环双手挽住，先用左脚踏住石窟，次用右手倒换，已到岩间。只听得知礼吆喝道：“好生挽住绳呀！”
这一声，于冰身子便乱颠起来，从新又拿主意道：“到此时，只合有进无退，惧怕徒伤性命！”
于是又踏窟倒手，约有两杯茶时候，到了岩顶；扒了上去，那石岩却甚是平正，竟有四五尺宽。低头往下一望，毛骨悚然，不但知礼，连沟底也看不明白。再看那铁绳，竟是从山腰里凿一大窟窿，将铁绳横穿了过去，倒挂在下面。东边流着一股细水，西边还有四五步远，便是石堂。石堂门却用一块木板堵着，用手一推，应手即倒；向石堂内一觑，果见有一和尚，光着头，穿着一领破衲袄，闭着眼，坐在上面。于冰俯身入去，也不敢惊动他。见石堂仅有一间房，大东边放着米，西边放着柴和大沙锅、火炉、木碗等项，地下铺着一条破毡，和尚就坐在上面；毡上还有几本书。石壁三面都镌着佛像。再看和尚，头圆，口方，项短，眉浓，虽未站起来，身躯也未必高大。猛见和尚把眼一睁，大声说道：“你来了？”
于冰连忙跪下道：“弟子来了。”
那和尚道：“你起来，坐在一边讲话。”
于冰扒起来，侍立一旁。那和尚道：“我教你坐，只管坐了，何必故逊。”
于冰坐在下面。那和尚道：“你跋涉至此何干？”
于冰道：“弟子抛家蓬门行，历尽无限艰苦，昨在华山脚下，访知老佛寄居此岩，因此拼命叩谒，望佛爷大发慈悲，指示岸畔。”
那和尚道：“不用你说，我已尽知。”
于冰道：“敢问老佛法名、宝刹？”
那和尚道：“我也不必问你居址、姓名，你也不用问我的出处、根由。”
说罢，磨墨展纸，写了几句话，递与于冰。于冰双手接来一看，见写得倒有几分苍老，上写道：
身在空门心在凡，也知打坐不参禅；
婴儿未产胎犹浅，姹女逢媒月始圆。
搅乱阴阳通气海，调和水火润丹田；
大龙铅虎初降后，须俟恩纶上九天。
于冰看罢，道：“大真人乃居凡待诏之仙，弟子今得际遇，荣幸曷极！”
说着在地下又磕了十几个头。那和尚道：“你起来！”
于冰跪恳道：“万望真人念弟子一片至诚心，渡脱了罢！”
那和尚道：“子欲何求？”
于冰道：“弟子欲求长生大道。”
和尚道：“道也者，不可须臾离也；可离，非道也。道本无形、无声，故老子有道可道，非常；名可名，非常。又言：恍兮惚兮，如见其像；依焉稀焉，如闻其声。修身者，要养其无形、无声，以全其贞（真），天得其贞（真），故长；地得其贞（真），故久；人得其长（真），故寿。”
说罢，将自己的心一指，说道：“你明白了么？”
于冰道：“真人的话，最易晓，而其所以然者，还未明白。”
和尚呵呵笑道：“难哉！难哉！这也怪不得你。你想来还未吃饭？”随手指着道：“你看柴、米、火、刀、锅、炉俱全，石堂外有水，你起去做饭。”
于冰答应了一声，连忙扒起，煨火取水做饭。须臾饭熟，那和尚又从米旁边取出咸菜一碟，筷子两双，着于冰坐了，和他同吃。吃完，于冰收拾停当，天已昏黑。和尚道：“你喜坐则坐，喜睡则睡，不必相拘；我明日自传你大道真诀。”
说着向石壁墙上一靠，冥目入定去了。到二鼓时，于冰留神看那和尚，见他也常动静，却不将身睡倒。于冰那里敢睡，直坐到天明。次日，日光一出，和尚取过一本书来。又取出一茎香来，道：“看此书须点此香，方不亵渎神物。”
于冰叩首领受。和尚见于冰点着香，说道：“你可焚香细玩，我去石堂外散步一时。这石堂口儿，必须用木板堵住，防山精野怪来抢此书。”
于冰唯唯。那和尚出石堂去了，于冰忙用木板堵住门，虽然黑些，也还看得见字。于冰将香点着，插在面前，且急急掀书细看，内中多奇幻费解。看了三两篇，觉得头目昏晕，眼目暴胀起来。顷刻天旋地转，倒在地下，心里甚是明白，眼里也看得见，只是不能言语，并动手脚。少顷，那和尚一脚踢倒木板，笑嘻嘻的入来了。先将于冰扶起，把皮袄脱剥下来，又向腰间乱摸，摸到带银去处，用手掏出，打开看视，见有百十两银子，喜欢得跳了几跳。遂将他的书并银子，袋在一小搭裢内，斜挂在肩上，道：“困了许多日子，今日才发利市；是你来寻我，不是我去寻你。”
又指着于冰棉袄道：“错过我，谁也不肯给你留下，让你穿去罢！天气甚冷，这皮袄我要穿去。”
又指着地下铺的毡子道：“我送了你罢！”
又向于冰打一稽首道：“多谢布施了！”笑的出石堂去。
于冰耳内听得清楚，眼中看得分明，无如身子麻软，大睁着两眼被他拿去。直待那柱香着尽，待了一会，才慢慢的坐起，觉得浑身骨软如无，口渴得了不得。扒出石堂，觉得心上清爽些；又到东边流水处，用手捧着吃了几口水，立即身子立起来。原来那和尚是湖广黄山多宝寺僧人，颇通文墨，极有胆量；人不敢去的地方，他都敢去，常以此法骗人。适才那香是闷香，贼人亦偶用之，见水即解。于冰银两一总落在他手，喜得留下命；瓶口还有七八两碎银，未被他拿去。回到石堂，打火做饭吃了便睡。睡到次日，吃了早饭，方出石堂，手挽铁环，脚踏窟窿，一步步倒退下山底，觉得比上时省力许多，只是危险可怕之至。自此之后，心无定向，到处随缘歇卧，访问名山古洞仙人的遗迹去了。
正是：
修行不敢重金兰，身在凡尘心在仙；
误信传言逢大盗，致他银物一齐干。