正月里，太阳正走到营室星的位置。傍晚时分，参星高挂中天，黎明前尾星还在天边闪烁。这个时节啊，天地间都透着青木之气——天帝是太皞，神灵是句芒，鳞甲动物开始活动，角音在风中回荡，太蔟律管里的葭灰轻轻颤动。
您瞧那东风一吹，冰面就裂开了缝儿。冬眠的小虫子在土里翻身，鱼儿顶着薄冰往上冒，水獭把捕来的鱼摆在岸边，像祭祀似的。大雁排着队往北飞，天子也换上了青色的行头：青玉冠冕，青衣飘飘，连车马都是青旗招展。他住在东向的明堂左室，吃着麦饭和羊肉，用的都是镂空雕花的器皿。
立春前三日，太史官就提着衣摆小跑进殿："陛下，初七立春，木德当令啊！"天子立刻沐浴斋戒。到了那天，他亲自带着三公九卿、诸侯大夫，浩浩荡荡去东郊迎春。回宫后赏赐群臣，命令丞相颁布惠民政令。太史官捧着星图日夜观测，生怕记错一颗星辰的轨迹。
最热闹要数耕籍礼。天子选个吉日，亲手扶着耒耜，在保介和御者中间站定。三公推五次犁，卿大夫们推九次，田垄上的泥土翻出湿润的香气。礼成后大伙儿在太庙喝酒，叫作"劳酒"。这时候啊，地气往上冒，天气往下沉，草木的嫩芽都在蠢蠢欲动。农官们忙着勘测土地，教百姓该种什么庄稼。乐师进宫教舞蹈，祭祀用的牲畜都不用母的，山上的鸟窝不准掏，怀崽的野兽不许打。要是这时候动刀兵，老天爷准会降灾祸。
说到养生之道，天地孕育万物，人不过是替天养护。可如今那些糊涂君王，设那么多官职反倒害了百姓，就像练兵防贼结果自相残杀。清水被泥土搅浑，人的寿命被物欲损耗。您听那郑卫之音，听着是悦耳，听多了会聋；看那艳丽的色彩，看多了会瞎；吃那美味佳肴，吃多了反而哑了。圣人懂得取舍，可富贵人家偏要贪图这些，就像万人张弓射一个靶子，哪有不中的？结果把性命都伤了。
真正通透的人啊，眼睛亮得像星星，耳朵灵得能听见蚂蚁打架，全身三百六十个关节都通畅。这样的人，不说话都让人信服，不谋划都能成事。您看那巧匠倕的手指再灵巧，人们还是更爱自己的手指头；昆仑山的美玉再珍贵，也比不上自家的小石头。性命这东西，丢了可就找不回来啦！可惜世上那些贵人，天天逆着养生之道来，就像让大力士拽牛尾巴——牛没拉动，自己先累趴下了。
要我说啊，与其富贵却不懂道理，不如安贫乐道。您看那些出门坐车、进门乘辇的，这叫"招蹶之机"；顿顿大鱼大肉的，那是"烂肠之食"；沉迷美色音乐的，简直是"伐性之斧"。这三样祸患，可不都是富贵招来的？古人有的故意不要富贵，就为保命呢！
正月里，屋檐下的冰溜子还挂着霜，咱们来说说这养生之道。您瞧那大屋子，阴气太重；高台子上，阳气太盛。阴气重了腿脚发软，阳气盛了浑身无力，这都是阴阳不调惹的祸。所以古时候的圣王啊，不住大宅子，不建高台，吃的不求山珍海味，穿的不图厚实暖和。您想啊，衣裳裹得太紧，血脉就不通畅；美味塞得太多，胃里胀得慌，这口气还怎么顺得过来？这么折腾，还想长寿？
说起那些圣明的君王，他们修园子造池塘，不过是为了散步赏景活动筋骨；盖宫殿建楼台，只要能遮风挡雨就行；乘车骑马穿皮袄，图个暖和舒服；喝酒吃饭，够填饱肚子合口味就得；听曲看舞，也就是解个闷儿。这五样啊，是圣王养生的法子，可不是他们小气舍不得花钱，实在是懂得适可而止的道理。
傍晚时分，咱们再聊聊这"公道"二字。古时候圣王治理天下，头一条讲究的就是公平。天下太平，全仗着这个"公"字。翻翻史书就知道，得天下的不少，凭着公道得的天下，因为偏心丢的江山。就像《鸿范》里说的："不偏不倚，王道宽广；不歪不斜，守着王法。"
天下可不是一个人的天下，是天下人的天下。您看那天上的甘露，地上的雨水，哪会只浇灌一种庄稼？当君王的，怎么能只偏爱一个人呢？当年伯禽要去治理鲁国，请教周公。周公就说："要给百姓谋利，别光想着自己得利。"楚国有人丢了弓，找都不找，说："楚人丢的，楚人捡到，何必找？"孔子听说后道："把'楚'字去掉更好。"老子听了又说："把'人'字去掉才妙。"瞧瞧，这才是大公无私啊！
管仲病重那会儿，齐桓公急得团团转，问他："您要是有个三长两短，这国家托付给谁好？"管仲推辞不过，就问："您想用谁？"桓公说："鲍叔牙行不？"管仲直摇头："鲍叔牙为人太较真，见不得别人半点不是，这哪行？要我说，隰朋还凑合。他总觉得自己不如黄帝贤明，又同情不如自己的人。治国嘛，该糊涂时就得糊涂。"
说到这儿，想起晋平公问祁黄羊："南阳缺个县令，谁合适？"祁黄羊推荐了解狐。平公纳闷："他不是你的仇人吗？"祁黄羊说："您问谁合适，又没问谁是我的仇人。"后来选尉官，他又推荐自己儿子。孔子听说后直夸："祁黄羊举荐人才，外不避仇，内不避亲，真是大公无私！"
秦国的墨家大师腹䵍更绝。他儿子杀了人，秦惠王都开恩说："您就这一个儿子，免罪吧。"老人家却坚持按墨家规矩处死了儿子。这才是忍痛割爱，大义灭亲啊！
您看那厨子，做好菜自己从不偷吃，所以才能当厨子。君王也一样，铲除暴君后不贪图私利，把土地分给贤人，这才配称王称霸。要是光想着往自己兜里捞，那跟强盗有什么两样？
这个时节啊，正是万物复苏的时候。天地日月最是公道，阳光雨露谁都不偏袒。黄帝说过："声色衣香，都要适可而止。"尧有十个儿子，却把天下传给舜；舜有九个儿子，却传给禹——这才是至公至正啊！
【孟春】
一曰：孟春之月，日在营室，昏参中，旦尾中。其日甲乙，其帝太皞，其神句芒，其虫鳞，其音角，律中太蔟，其数八，其味酸，其臭膻，其祀户，祭先脾。东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰，獭祭鱼，候雁北。天子居青阳左个，乘鸾辂，驾苍龙，载青旗，衣青衣，服青玉，食麦与羊，其器疏以达。是月也，以立春。先立春三日，太史谒之天子曰：“某日立春，盛德在木。”天子乃斋。立春之日，天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫，以迎春於东郊；还，乃赏公卿、诸侯、大夫於朝。命相布德和令，行庆施惠，下及兆民。庆赐遂行，无有不当。乃命太史，守典奉法，司天日月星辰之行，宿离不忒，无失经纪。以初为常。是月也，天子乃以元日祈谷于上帝。乃择元辰，天子亲载耒耜，措之参于保介之御间，率三公、九卿、诸侯、大夫，躬耕帝籍田。天子三推，三公五推，卿、诸侯、大夫九推。反，执爵于太寝，三公、九卿、诸侯、大夫皆御，命曰“劳酒。”是月也，天气下降，地气上腾，天地和同，草木繁动。王布农事，命田舍东郊，皆修封疆，审端径术。善相丘陵阪险原隰，土地所宜，五谷所殖，以教道民，以躬亲之。田事既饬，先定准直，农乃不惑。是月也，命乐正入学习舞。乃修祭典，命祀山林川泽，牺牲无用牝，禁止伐木；无覆巢，无杀孩虫、胎夭、飞鸟，无麛无卵；无聚大众，无置城郭，掩骼霾髊。是月也，不可以称兵，称兵必有天殃。兵戎不起，不可以从我始。无变天之道，无绝地之理，无乱人之纪。孟春行夏令，则风雨不时，草木早槁，国乃有恐；行秋令，则民大疫，疾风暴雨数至，藜莠蓬蒿并兴；行冬令，则水潦为败，霜雪大挚，首种不入。
【本生】
二曰：始生之者，天也；养成之者，人也。能养天之所生而勿撄之谓天子。天子之动也，以全天为故者也。此官之所自立也。立官者，以全生也。今世之惑主，多官而反以害生，则失所为立之矣。譬之若修兵者，以备寇也。今修兵而反以自攻，则亦失所为修之矣。夫水之性清，土者抇之，故不得清。人之性寿，物者抇之，故不得寿。物也者，所以养性也，非所以性养也。今世之人，惑者多以性养物，则不知轻重也。不知轻重，则重者为轻，轻者为重矣。若此，则每动无不败。以此为君，悖；以此为臣，乱；以此为子，狂。三者国有一焉，无幸必亡。今有声於此，耳听之必慊已，听之则使人聋，必弗听。有色於此，目视之必慊已，视之则使人盲，必弗视。有味於此，口食之必慊已，食之则使人瘖，必弗食。是故圣人之於声色滋味也，利於性则取之，害於性则舍之，此全性之道也。世之贵富者，其於声色滋味也，多惑者。日夜求，幸而得之则遁焉。遁焉，性恶得不伤？万人操弓，共射其一招，招无不中。万物章章，以害一生，生无不伤；以便一生，生无不长。故圣人之制万物也，以全其天也。天全，则神和矣，目明矣，耳聪矣，鼻臭矣，口敏矣，三百六十节皆通利矣。若此人者，不言而信，不谋而当，不虑而得；精通乎天地，神覆乎宇宙；其於物无不受也，无不裹也，若天地然；上为天子而不骄，下为匹夫而不惛。此之谓全德之人。贵富而不知道，适足以为患，不如贫贱。贫贱之致物也难，虽欲过之，奚由？出则以车，入则以辇，务以自佚，命之曰“招蹶之机”。肥肉厚酒，务以自强，命之曰“烂肠之食”。靡曼皓齿，郑卫之音，务以自乐，命之曰“伐性之斧”。三患者，贵富之所致也。故古之人有不肯贵富者矣，由重生故也；非夸以名也，为其实也。则此论之不可不察也。
【重己】
三曰：倕，至巧也。人不爱倕之指，而爱己之指，有之利故也。人不爱昆山之玉、江汉之珠，而爱己之一苍璧小玑，有之利故也。今吾生之为我有，而利我亦大矣。论其贵贱，爵为天子，不足以比焉；论其轻重，富有天下，不可以易之；论其安危，一曙失之，终身不复得。此三者，有道者之所慎也。有慎之而反害之者，不达乎性命之情也。不达乎性命之情，慎之何益？是师者之爱子也，不免乎枕之以糠；是聋者之养婴儿也，方雷而窥之于堂。有殊弗知慎者？夫弗知慎者，是死生存亡可不可未始有别也。未始有别者，其所谓是未尝是，其所谓非未尝非。是其所谓非，非其所谓是，此之谓大惑。若此人者，天之所祸也。以此治身，必死必殃；以此治国，必残必亡。夫死殃残亡，非自至也，惑召之也。寿长至常亦然。故有道者不察所召，而察其召之者，则其至不可禁矣。此论不可不熟。
使乌获疾引牛尾，尾绝力勯，而牛不可行，逆也。使五尺竖子引棬竖，而牛恣所以之，顺也。世之人主贵人，无贤不肖，莫不欲长生久视，而日逆其生，欲之何益？凡生之长也，顺之也；使生不顺者，欲也。故圣人必先适欲。
室大则多阴，台高则多阳；多阴则蹶，多阳则痿。此阴阳不适之患也。是故先王不处大室，不为高台，味不众珍，衣不燀热。燀热则理塞，理塞则气不达；味众珍则胃充，胃充则中大鞔，中大鞔而气不达。以此长生可得乎？昔先圣王之为苑囿园池也，足以观望劳形而已矣；其为宫室台榭也，足以辟燥湿而已矣；其为舆马衣裘也，足以逸身暖骸而已矣；其为饮食酏醴也，足以适味充虚而已矣；其为声色音乐也，足以安性自娱而已矣。五者，圣王之所以养性也，非好俭而恶费也，节乎性也。
【贵公】
四曰：昔先圣王之治天下也，必先公。公则天下平矣。平得於公。尝试观於上志，有得天下者众矣，其得之以公，其失之必以偏。凡主之立也，生於公。故《鸿范》曰：“无偏无党，王道荡荡。无偏无颇，遵王之义。无或作好，遵王之道。无或作恶，遵王之路。”天下，非一人之天下也，天下之天下也。阴阳之和，不长一类；甘露时雨，不私一物；万民之主，不阿一人。伯禽将行，请所以治鲁。周公曰：“利而勿利也。”荆人有遗弓者，而不肯索，曰：“荆人遗之，荆人得之，又何索焉？”孔子闻之曰：“去其‘荆’而可矣。”老聃闻之曰：“去其 ‘人’而可矣。”故老聃则至公矣。天地大矣，生而弗子，成而弗有，万物皆被其泽，得其利，而莫知其所由始。此三皇五帝之德也。管仲有病，桓公往问之，曰：“仲父之病矣。渍甚，国人弗讳，寡人将谁属国？”管仲对曰：“昔者臣尽力竭智，犹未足以知之也。今病在於朝夕之中，臣奚能言？”桓公曰：“此大事也，愿仲父之教寡人也。”管仲敬诺，曰：“公谁欲相？”公曰：“鲍叔牙可乎？” 管仲对曰：“不可。夷吾善鲍叔牙。鲍叔牙之为人也，清廉洁直；视不己若者，不比於人；一闻人之过，终身不忘。勿已，则隰朋其可乎？隰朋之为人也，上志而下求，丑不若黄帝，而哀不己若者。其於国也，有不闻也；其於物也，有不知也；其於人也，有不见也。勿已乎，则隰朋可也。”夫相，大官也。处大官者，不欲小察，不欲小智，故曰：大匠不斫，大庖不豆，大勇不斗，大兵不寇。桓公行公去私恶，用管子而为五伯长；行私阿所爱，用竖刀而虫出於户。人之少也愚，其长也智。故智而用私，不若愚而用公。日醉而饰服，私利而立公，贪戾而求王，舜弗能为。
【去私】
五曰：天无私覆也，地无私载也，日月无私烛也，四时无私行也。行其德而万物得遂长焉。黄帝言曰：“声禁重，色禁重，衣禁重，香禁重，味禁重，室禁重。”尧有子十人，不与其子而授舜；舜有子九人，不与其子而授禹：至公也。晋平公问於祁黄羊曰：“南阳无令，其谁可而为之？”祁黄羊对曰：“解狐可。” 平公曰：“解狐非子之雠邪？”对曰：“君问可，非问臣之雠也。”平公曰： “善。”遂用之。国人称善焉。居有间，平公又问祁黄羊曰：“国无尉，其谁可而为之？”对曰：“午可。”平公曰：“午非子之子邪？”对曰：“君问可，非问臣之子也。”平公曰：“善。”又遂用之。国人称善焉。孔子闻之曰：“善哉！祁黄羊之论也，外举不避雠，内举不避子。祁黄羊可谓公矣。
墨者有钜子腹䵍，居秦，其子杀人，秦惠王曰：“先生之年长矣，非有他子也，寡人已令吏弗诛矣，先生之以此听寡人也。”腹鱐对曰：“墨者之法曰：‘杀人者死，伤人者刑。’此所以禁杀伤人也。夫禁杀伤人者，天下之大义也。王虽为之赐，而令吏弗诛，腹鱐不可不行墨子之法。”不许惠王，而遂杀之。子，人之所私也。忍所私以行大义，钜子可谓公矣。
庖人调和而弗敢食，故可以为庖。若使庖人调和而食之，则不可以为庖矣。王伯之君亦然。诛暴而不私，以封天下之贤者，故可以为王伯。若使王伯之君诛暴而私之，则亦不可以为王伯矣。