话说包公在肇庆当官那会儿，离城三十里有个叫宝石村的地方。村里有个黄老汉，家里挺富裕，祖祖辈辈都是种地的。老汉有两个儿子，大的叫黄善，小的叫黄慈。黄善娶了城里陈许家的闺女琼娘做媳妇。这琼娘性子温顺，嫁到黄家后，伺候公婆那叫一个周到。
谁知好日子没过多久，那年稻子刚黄梢，陈家忽然派小厮进安来报信，说老丈人从庄子上回来染了重病，要闺女赶紧回去瞧瞧。琼娘一听就急了，招呼进安去厨房吃饭，转头就跟丈夫商量："爹病得厉害，我得赶紧回去看看。你跟公婆说一声，我这就动身。"
黄善正弯腰系草鞋准备下地，头也不抬地说："眼下正是抢收的时候，咱俩都走不开。等忙过这阵子再去不迟。"琼娘急得直搓手："爹在床上躺着盼我呢，度日如年的，哪等得了？"可黄善死活不松口，琼娘心里跟堵了块石头似的。
那天夜里，琼娘翻来覆去睡不着。月光透过窗纸，照得帐子发白。她想：爹就我这么一个闺女，真要有个好歹，连个端汤送药的都没有。干脆一咬牙，天不亮就悄悄叫上进安，趁着黄善下地，从后门溜了出去。
晨雾还没散尽，主仆二人已经走出好几里地。到了芝林这地方，白茫茫的雾气浓得对面不见人。进安缩着脖子说："日头还没露脸，这雾一时半会散不了，要不找个村子躲躲？"琼娘却警觉地摇头："这荒郊野地的，撞见歹人更麻烦，前头有个凉亭，咱们去那儿歇脚。"
正说着话，雾气里突然钻出三个彪形大汉，肩上扛着杀猪的家伙什。为首的张屠户眼尖，瞧见琼娘头上金钗银簪晃眼，立刻跟同伙咬耳朵："这小娘子带这么多首饰，就带个半大孩子，不如..."姓刘的屠夫会意，三人当即分成三路包抄过来。
琼娘见势不妙，慌忙往下摘首饰。可那姓吴的屠夫一把攥住她手腕，金银坠子叮叮当当掉了一地。琼娘死命护着袖子里的细软，张屠户怕耽搁久了出事，抽出杀猪刀就砍。只听"啊呀"一声，琼娘左手鲜血直流，当场昏死过去。
进安吓得魂飞魄散，连滚带爬跑回黄家报信。黄善正蹲在门槛上扒饭，一听这话，碗筷啪嗒掉在地上："早说不听我的！"赶紧叫上几个长工，抬着竹轿往芝林跑。等把琼娘接回家，请来大夫包扎伤口，黄善立刻带着进安去衙门击鼓鸣冤。
包公接过状纸一看，皱眉道："这贼人姓甚名谁？"进安哆嗦着回答："虽不认得，但那三人满脸横肉，说话带着猪圈味儿。"包公捋着胡子沉吟片刻，突然吩咐黄善："去把你娘子那件血衣取来，莫要声张。"
转头叫来差役黄胜，让他找个生面孔穿上血衣，满大街嚷嚷："今早在芝林遇见三个屠户，跟劫匪搏斗都送了命！"这招果然灵验，刚到东巷口，张屠户的老婆就慌慌张张探出头："我家那口子天没亮就出门买猪，到现在没影儿..."
黄胜假装喝酒，在对面酒铺蹲守。晌午时分，张屠户哼着小曲回来，当场被按倒在地。从他怀里搜出几件金首饰，包公惊堂木一拍："老实交代同伙！"这张屠户筛糠似的抖出吴、刘二人。差役们分头拿人，不到半日工夫，三个屠夫全跪在了大堂上。
起初吴、刘二人还想抵赖，可一见张屠户的怂样，再看见搜出来的赃物，顿时瘫软如泥。包公让师爷录好口供，朱笔一挥判了斩立决。首饰物归原主那天，黄善家的稻子正好收完。后来琼娘的手伤经名医治好，小两口的日子又回到了从前的模样。
话说包公守肇庆之日，离城三十里有个地名宝石村。村中黄长老家颇富足，祖上惟事农业。生有二子，长曰黄善，次曰黄慈。善娶城中陈许之女琼娘为妻。琼娘性格温柔，自过到黄家门后，奉事舅姑极尽孝道。未及一年，忽一日，陈家着小仆进安来报琼娘道：“老官人因往庄中回来，偶染重疾，叫你回去看他几日。”
琼娘听说父亲染病，如何放心得下，吩咐进安入厨下酒饭，即与丈夫说知：“我父有疾，着人叫我看视，可对公婆说，我就要一行。”黄善道：“目下正值收割时候，二人不暇，且停待数日去未迟。”琼娘道：“我父卧病在床，望我归去，以日为岁，如何等得？”善执意要阻她，不肯放她去。琼娘见丈夫阻她，遂闷闷不悦。至夜间思忖：我父只生得我一人，又无兄弟依靠，倘有差失，悔之晚矣。不如莫与他知，悄悄同进安回去。
次日清早，黄善径起去赶人收稻子。琼娘起来，梳妆齐备，吩咐进安开后门而出。琼娘前行，进安后随。其时天色尚早，二人行上数里，来到芝林，雾气漫漫，对面不相见。进安道：“日还未出，雾又下得浓，不如入村子里躲着，待雾露散而行。”琼娘是个机警女子，乃道：“此处险僻，恐人撞见不便，可往前面亭子上去歇。”进安依其言。正行间，忽前面有三屠夫要去买猪，亦赶早来到，恰遇见琼娘，见她头上插戴金银首饰极多。内有姓张的最凶狠，与二伙伴私道：“此娘子想要入城去探亲，只有一小厮跟行，不如劫了她的首饰来分，胜做几日生意。”一姓刘的道：“此言极是。我前去将那小厮拿住，张兄将女子眼口扪了，吴兄去夺首饰。”琼娘见二人来的势头不好，便将首饰拔下要藏在袖中，径被吴兄用手抢入袖中去，琼娘紧紧抱住，哪肯放手。姓张的恐遇着人来不便，抽出一把屠刀将女子左手砍了一刀，女子忍痛跌倒在地，被三人将首饰尽行夺去。进安近前来看时，琼娘不省人事，满身是血，连忙奔回黄家报知。正值黄善与二人吃饭，听得此消息，大惊道：“不听我言，遭此毒手。”慌忙叫三四人取轿来到芝林，琼娘略醒，黄善便抱入轿中。抬回家下看时，左手被刀伤，吩咐家人请医调治，一具状领进安入府哭诉包公。
包公看状没有姓名，乃问进安道：“你可认得劫首饰的贼人否？”进安道：“面貌认他与众人不同，像是伙买猪屠夫模样。”包公道：“想贼人不在远处，料尚未入城。”吩咐黄善去取他妻子那一件血染短衫来到，并不与外人扬知。乃唤过值堂公皂黄胜，带着生面人，教他将此短衫穿着，可往城中遍街去喊叫，称道，今早过芝林，遇见三个屠夫被劫，屠夫因与贼斗，杀死在林中，其二伴各自走去了。胜依教，领着一生面人穿着血染短衫，满城去叫。
行到东巷口张蛮门首，其妻张氏闻说，连忙走出门来问道：“我丈夫清早出去买猪，不知同哪个伙伴去的，又没人问个实。”胜听见，就坐在对门酒店中等着。张屠至午后恰回来，被胜走近前一把抓住，押来见包公，随即搜出金银首饰数件。包公道：“你快报出同行伙伴来，饶你的罪！”张蛮只得报出吴、刘二屠夫。包公即差黄胜、李宝分头去捉。不多时拿得吴、刘二屠夫解来。吴、刘初则不知官府捉他根由，及见张蛮跪于厅上，惊得哑口无言。亦搜出首饰各数件。三人抵赖不过，只得从直招供谋夺之情。着司吏叠成案卷，拟判张蛮三人皆问斩罪，给还首饰与黄善收讫去。后来琼娘亦得名医医好，仍与黄善夫妇团圆。