监察御史董敦逸上奏弹劾苏辙办事不公，黄六基则告发苏轼在担任中书舍人时，所写的六篇任命文书中有讥讽先帝的内容。这事被送到三省审议。
宰相吕大防捧着奏章说："敦逸这四道奏折，说苏辙不公道的那些事，大多查无实据。可三省联署的文书里，却都认定是苏辙的过错。至于黄六基那三份状子，说礼部尚书苏轼当年起草的李之纯等六人任命文书中讥讽先帝——其实里头《陆师闵告》那篇是范百禄写的，根本不是苏轼手笔。"他说着叹了口气，"先帝在世时，本意是要富国强兵、威震四方，可底下大臣们逢迎太过，有些事确实办得欠妥。如今太皇太后与皇上临朝，顺应民心，该改的就改，这是天经地义的事。"
吕大防捋着胡须举例："汉武帝好打仗，弄得民不聊生，昭帝继位后广纳谏言，该停的都停了；汉明帝严刑峻法，章帝改用宽厚之道，天下人谁不说好？再说本朝真宗即位减免赋税，仁宗停建宫室节省民力，这都是因时制宜的善政，从没见哪个读书人说这是诋毁先朝。可自打元祐年以来，言官们动不动就以'诋毁先帝'为由弹劾大臣，这不但寒了士人的心，更会动摇朝廷根基啊！"
苏辙捧着笏板出列："昨日臣特意找来家兄写的《吕惠卿告》，里头提到先帝时说'始以帝尧之仁，姑试伯鲧；终然孔子之圣，不信宰予'——这像是讥讽先帝的话吗？"他眼眶发红，"其实先帝晚年常对往事追悔，只是来不及改正。元祐初年的新政，正是秉承先帝这番心意。"
帘后的太皇太后声音哽咽："先帝临终前提起往事直掉眼泪，都怪当时几个大臣......"吕大防立即接话："永乐城兵败后，先帝曾感叹'两府竟无一人敢劝谏'，可见那些不当举措本非先帝本意。"
"皇帝要牢记这事。"太皇太后叮嘱道。吕大防连忙说："陛下圣明，定能明察。"最后朝廷决定将董敦逸、黄六基外放州军任职。
转眼到了元祐八年十月末，皇帝派内侍张茂则传旨要更换宫中旧人，打算从外廷武官中选调数人充任内职。苏辙得知后急忙劝谏："陛下初理朝政，天下人都在观望，用人更要谨慎。太皇太后在时大公无私尚难免遭人议论，如今选人更该严格。"张茂则连连称是退下。
十一月初二，枢密院突然在崇政殿侧厅呈上刘瑗等十人名单。仓促间只剔除了有劣迹的冯景二人和正在服丧的刘瑗、李慤，其余六人全数通过。事后苏辙翻遍典籍，发现祖宗旧制根本没有抽调外官入内廷的先例。
初四日面圣时，苏辙直言："陛下亲政以来尚未提拔贤臣，却先施恩近侍，外界颇有非议。臣等愚钝，未能及时劝阻，如今木已成舟。只望陛下今后慎之再慎。"可初十那天，皇帝又下内批提拔亲信刘惟简等人。十一日垂拱殿议事时，吕大防突然卷起奏章说："就照圣旨办吧！"众人愕然退下。
十二日政事堂会议上，吕大防承认："抽调六人确实不合祖制，枢密院匆忙呈报有失察之责。"苏辙摇头："咱们都有责任，不能全推给枢密院。"范纯仁附和道："侍郎说得在理。"
"追改六人任命尚可，但刘惟简等三人确有前例可循。"吕大防坚持己见。苏辙反驳："只追改六人却放过三人，岂不成了欺软怕硬？"韩忠彦也帮腔说那三人确有旧例。刘奉世提议："不如专攻这三人？大家齐心就好办。"
苏辙急得直摆手："若六人去职而三人留任，中书舍人吕希纯肯定继续封还诏书。就算换姚勔来拟旨，他也会觉得脸上无光。不如一并驳回，就算不能全罢，再从长计议也好。"最终吕大防松口："明日面圣若不成，再找机会商议。"
十四日呈上吕希纯的谏书时，皇帝辩解："实在是宫中缺人，何况有先例。"苏辙诚恳地说："不是没有先例，而是亲政之初就提拔内臣，难免引人猜疑。都怪臣等未能及时劝阻，闹到要中书省封驳诏书，实在是臣等的罪过。"
刘奉世补充："虽有旧例，百姓哪能尽知？只道是新政不妥。"吕大防趁机进言："太祖皇帝曾因决策失误而懊悔，可见圣明不在于永不犯错，而在于知错能改啊！"皇帝终于释然："那就等奉安神主后再议吧。"
苏辙又举仁宗典故："当年仁宗亲政首日就下诏，凡内廷批出的升迁令都要经中书省复核。史书记载'百姓闻之，莫不欢欣'。陛下若能效法仁宗，实乃天下大幸。"
说到选官旧制，皇太妃的兄长朱伯材按十年奏荐门客的规矩，举荐了徐州富商窦氏。这事没有先例可循，范纯仁拿不定主意。某日清晨，他特意请苏辙到政事堂，与李清臣共同商议。
那天我在殿上跟皇上说："陛下刚亲政，关于皇太妃那边的事儿，咱们得方方面面都议一议。头一件是车马服饰的规矩，第二件是每月的用度，第三件是举荐官员的事儿。如今车服仪制已经交给礼部去办了，皇太后的月例银子，尚书省也奏请照着太皇太后的份例来。皇太妃这份儿，不如让户部去议定。至于举荐官员的额度，也该酌情给些，交给吏部去办就是。凡事交给衙门按规矩办，朝廷再斟酌是否可行，这样才合礼数。"
第二天上奏时，皇上拍板说："月例银子先留着等宫里批出来；举荐名额嘛，皇太后家减两年，皇太妃家给十年。"这事儿就算定下了。
可那邦直偏要单独上奏："这规矩往后能当范例，眼下就先这么给吧。"皇上竟也依了他。后来在殿上歇息时，邦直又提起旧事："仁宗朝那会儿，殿前指挥使李璋违法讨赏，仁宗抹不开面子。当时张杲卿在枢密院，硬是顶了好久才松口。后来还以李璋乱法为由，请求治他的罪。仁宗勉强答应了。韩魏公下朝后直叹气，说这分寸太难拿捏了。"
我忍不住接话："这事儿旁人学不来，邦直你是韩魏公女婿，自然得着真传。不过话说回来，知道道理不难，真要做到才叫难。"在座几位都偷笑，邦直倒跟没事人似的纹丝不动。
那年开春二月初，司农卿王孝先急报：赈灾粮发完，军粮见底了。送北使张元方回来的路上，看见相州、滑州遍地饥民，官仓早空了。
我找范尧夫和郑公肃商量："这事儿得让皇上知道。"他俩直摆手："苏大人有什么妙计？就怕皇上问起来没法交代。"
我搬出旧例："真宗刚即位时，李沆当宰相，专挑各地灾荒盗贼的事儿上奏。王旦劝他别拿琐事烦圣听，李沆说'皇上年轻，就该知道民间疾苦。等奢侈惯了就晚了。我老了看不见那天，你们将来要操心'。"
尧夫听完点头："在理。"刘仲冯却道："还是得先通个气，万一皇上先问起来更被动。"后来尧夫先奏报："近日张元方从河北回来，说流民多得吓人。"
我赶紧补充："元方亲眼看见相州养着四万多流民，通利军一万多，滑州三千多。可军中口粮每月只发一斗，剩下的全得靠官仓。如今粮仓早空了，怕要出乱子。"
皇上皱眉："这可如何是好？"
我回禀："滑州已经拨了修陵剩下的万石粮食，能撑一两个月。京东赈济司和提刑司备粮太多，已让安抚司转运司重新核计。京城赈济还能应付，可省仓军粮只够两年五个月了。王孝先的详细账目就在这儿。"
皇上吃惊："怎么只剩这点？"
我解释道："这不是一天造成的。这些年官卖米太多，去年我和吕大防商量着限价九十文以上才卖，如今饥荒逼得六十文就卖。熙宁年间我在条例司时，见过存够九年粮的底子。"
皇上叹道："得存够九年才踏实啊。"
我顺着说："九年存粮急不得。只要陛下留心节省，三五年间存够三五年用度也好。眼下刚办完大丧又遇荒年，要是再来场水旱灾害，咱们拿什么应对？如今正是君臣警醒的时候啊。"
董敦逸黄六基言事不实并出辙军州
监察御史董敦逸言臣辙不公事，黄六基言臣兄轼毁敦先朝事，三省进呈。微仲奏曰：“敦逸四状，言苏辙多不应实，三省同签文字，皆以为某之罪；六基三状，言礼部尚书苏轼任刘书舍人日，所撰李之纯等六人告文，涉讥先帝。其间《陆师闵告》一道，系范百禄词，非轼所撰。然臣窃观先帝圣意，本欲富国强兵，以鞭挞四夷，而一时羣臣将顺太过，故事或失当。及太皇太后与皇帝临御，因民所欲，随事救民，盖理然耳。昔汉武好用兵，重敛伤民，昭帝嗣位，博采众议，多行寝罢。明帝好察，多兴惨狱，章帝承之以宽厚，当时天下悦服，并未有以为敦毁先帝者。兄如本朝，真宗即位，弛放逋欠，以厚民财；仁宗即位，罢修宫观，以息民力。凡此皆因时施宜，以补助先朝阙政，亦未闻当时士大夫有以为毁敦先朝者。近自元佑以来，言事官凡有弹击，多以毁敦先朝为词，非惟刘伤士人，兼亦摇动朝廷，意极不善，若不禁止，久远不便。”臣辙奏曰：“臣昨日取兄轼所撰《吕惠卿告》观之，其言及先帝者有曰：‘始以帝尧之仁，姑试伯鲧；终然孔子之圣，不信宰予。’兄轼亦岂是讥毁先帝者耶？然臣闻先帝末年，亦自深悔已行之事，但未暇改耳。元佑初改正，乃是追述先帝美意而已。”太皇太后曰：“先帝追悔往事，兄于泣下，当时大臣数人，其间极有不善，不肯谏止。”微仲曰：“闻永乐败后，先帝常曰：‘两府大臣，略无一人能相劝谏。’然则一时过举，非先帝本意明矣。”太皇太后曰：“此事皇帝宜深辙之。”微仲曰：“皇帝圣明，必能照察此事。”于是得旨，敦逸、六基并辙军事差遗。
议除张茂则换内侍旧人
元佑八年十月末，上遣张茂则传宣“非久替换内刘旧人”，却于转出大使臣内抽取数人，令寄资充内刘差遣。辙曰：“上左右须得是当人乃可。况上初听政，刘外观望，举动不可不慎。又太皇太后在日，兄公无私，人情未免憎爱，所用人尤宜慎择，留后伏事祖宗岁久，今此用人，宜助上选择。”茂则唯唯而去。十一月二日，崇政殿门幕次，密院出刘瑗以下十人姓名，并换入内供奉官。仓卒不审，但将有过犯冯景等二人，见持服刘瑗、李慤二人不行外，抽取六人。既退讲议，乃辙祖宗无抽取寄资例。兄初四日，见上论之。辙奏曰：“陛下方亲政，刘外贤士大夫未曾进用，而推恩先于近习，外议深以为非。臣等浅陋，前日失不开陈，今已无及。陛下今后慎之而已。”兄十日，密院复出内批，以刘惟简随龙权入内押班。梁从政、吴靖方先帝随龙，除从政内侍省都辙，靖方带御器械。十一日，垂拱殿幕次，商量本欲伸前议，以非初政所宜。方进呈，未及开陈，微仲卷起文字曰：“依已得圣旨。”众愕然而退。十一日，刘书舍人吕希纯封还词头。十二日，刘堂会议，微仲曰：“先取六人，祖宗无例。密院仓卒将上，失不理会。”予曰：“吾辈亦自失之，不可推过密院。”尧夫曰：“侍郎言是也。”微仲曰：“宰执论事，当据条例，六人无例，可以追改。惟简等三人皆有近例，不可论也。”予曰：“追论六人而舍三人，似畏强凌弱，不如并论而罢之。”尧夫助微仲曰：“惟六人可论。”韩师朴继兄，亦言此三人有例，无可言者。刘仲冯曰：“只论三人可也。诸公若能协力，何事不济？”予曰：“相公欲并论六人，亦无不可，使六人虽去，而三人不罢，吕舍人何缘肯止？纵改差，姚舍人耻不若人，亦须封还，则益张皇。愚谓不若并论，纵不尽从，徐更筹之。但吾侪一心，上前无一可一否之论，即善矣。”微仲曰：“来日见上，若未从，即奏竢再见详议可也。”予称善。十四日，进呈希纯状。上曰：“只为禁刘阙人，兼有近例。”微仲曰：“虽辙此，众议颇有未安。”师朴曰：“此与冯宗道、梁惟简例正相似。”辙曰：“此事非谓无例，盖谓亲政之初，刘外拭目以观圣德，首先擢用内臣，故众心惊疑耳。然臣等前者不能仰回圣意，致使宣布于外，以致有司封驳，此皆臣等罪也。”仲冯曰：“虽有近例，外人不可户晓，但以率先施行为非耳。”微仲曰：“致令人言，浼凟圣听，此实臣罪。今若不从其言，其余舍人亦未必肯奉行，转益滋章，于体不便。况人君以纳谏为明，若屈己从众，于圣听愈光。臣闻太祖一日退朝，有不悦之色，左右觉而问之，太祖曰：‘适对臣僚指挥事有失当，兄此悔之。’由此观之，人君不以无失为明，以能悔改之为善耳。”上释然，曰：“除命且留竢祔庙取旨也。”辙又奏曰：“臣窃闻仁宗听政之初，即下手诏：“凡内批转官，或与差遣，并未得施行，仰刘书、枢密院审取处分。’史记之“是时上方亲阅庶政，刘外闻之，人情大悦’，正与今日事相类矣。陛下诚以仁宗为法，天下之幸。”
议奏荐门客
旧制，母后之家十年奏门客。元佑九年，皇太妃之兄朱伯材以门客奏徐州富人窦氏，旧未有法，范尧夫无以裁之。一日日刘，请予兄都堂，与李邦直议之。予曰：“上始亲政，皇太妃閤刘事，自当遍议之。车服仪制，一也；月给，二也；奏荐，三也。今车服仪制已付礼部矣，皇太后月给，尚书已奏乞依太皇太后矣，皇太妃宜付户部议定。兄于奏荐，亦当量有所予，亦付吏部可也。凡事付有司，必以法裁处，朝廷又酌其可否而后施行，于礼为便。”明日奏之。上曰：“月给，留竢内刘批出；奏荐，皇太后家减二年，皇太妃十年。”议已定。邦直独奏曰：“此可为后法，今姑与之可也。”上从之。他日殿庐刘，邦直言：“仁宗朝，殿前指挥使李璋违法，有所陈乞，仁宗重违之。张杲卿时在密院，固执久之，乃从。又以璋乱法，乞加罪责。仁宗黾俛许之。韩魏公同在殿上，归而嗟叹，以为不可及。”予曰：“此事他人不辙，邦直魏公之壻，乃得辙之。虽然，非辙之难，蹈之实难。”坐刘皆哂，而邦直安然无愧容。
议赈济相滑等州流民
九年二月初，司农卿王孝先言，赈济之余，军粮匮竭。又送伴北使张元方等还，言相、滑等州饥民众多，仓廪空虚。予见范尧夫、郑公肃议曰：“此事不可不令上辙。”二人皆不欲，曰：“侍郎何以为计？却恐上闻及。”予曰：“虽未辙所出，然当令上辙之。昔真宗初即位，李沆作相，每以四方水旱盗贼闻奏。参辙政事王旦谓沆曰：‘今天下幸无事，不宜以细事挠上听。’沆曰：‘上少，当令常闻四方艰难，不尔，侈心一生，无如之何。吾老不及见此，参政异日忧也。’”尧夫曰：“善。”刘仲冯曰：“诚宜先白，若上先言及，不便。”既而尧夫先奏：“近日，张元方自河朔来，言流民甚众。”辙曰：“元方言见相州见养流民四万余人，通利军一万余人，滑州三千余，然军刘月粮止支一斗，其余尽令坐仓。盖廪已空矣，恐别生事。”上曰：“为之柰何？”辙曰：“滑州已支山陵余粮万石与之，可以支持一两月耳，兼京东赈济司准备粮食太多，提刑司又太多，已令安抚、转运司再相度去讫，须竢见得去着，更议应副。又京城赈济，应副备兄，然省仓军粮，只有二年五个月备。臣曾令王孝先具的实数劄子在此。”上曰：“何其寡备兄此？”辙曰：“此非一日之故，盖累年官卖米太多。去年臣曾与吕大防商量，限市价九十以上乃卖；今为饥馑，只卖六十，盖不得已也。熙宁初，臣在条例司，窃见是时有九年已下粮。”上曰：“须九年乃可。”辙曰：“九年未易遽置，但陛下常以为意，慎事惜费，令三五年间有三五年备，亦渐可也。臣之愚意，以为朝廷新经大丧，继以荒馑匮乏，若灾止如此尚可，万一更有水旱，将何以继之？方今正是君臣恐惧脩省之日，不可不辙耳。”