开元年间的一个深秋夜晚，裴武公的军营驻扎在武休关外。帐外秋风瑟瑟，吹得火把忽明忽暗，枯黄的落叶打着旋儿飘落在营帐前。
夜半时分，守夜的士兵突然看见一个全身披甲的影子从黑暗中走来。那身影在帐前略一停顿，将一张纸笺掷在地上，转眼就消失在夜色中。纸笺落地时发出轻微的"沙沙"声，惊动了帐内的裴武公。
裴武公披衣起身，拾起那张纸。借着摇曳的烛光，他看到纸上题着一首七言诗："屡次驱赶着瘦马走过险峻山路，密林间的雾气让白昼也昏暗如黄昏。长长的栈桥横跨险要，仿佛通向天上的银河；危险的栈道穿过山间，触碰着缭绕的云霞。可叹淮阴侯韩信空有妙计，又悲叹忠武王李晟的遭遇令人不忍听闻。兴衰成败都是命中注定，何必炫耀勇武争当第一呢？"
读着读着，裴武公的手开始微微发抖。烛光下，他的脸色越来越难看，额头渗出细密的汗珠。突然，他猛地将纸笺揉成一团，可那纸竟在掌中自行燃烧起来，转眼化作灰烬飘散。
后来这次出征果然不利。在一次交战中，裴武公被箭射中胸口，箭头深深扎进肺里。他在病榻上辗转了一个多月，最终还是没能挺过来。军中将士都说，那夜来的定是索命的鬼使，那首诗就是催命的符咒。