新城那儿有个王大司马府上的管家，家里挺有钱的。这天夜里他正睡着，忽然梦见一个人急匆匆闯进来，瞪着眼睛说："你欠我四十贯钱，该还了！"管家刚要问个明白，那人却一声不吭，径直往内室去了。
管家猛地惊醒，正琢磨这怪梦呢，外头丫鬟慌慌张张来报喜，说是夫人刚生了个大胖小子。管家一拍大腿，心里透亮——这哪是喜事，分明是前世欠的债找上门来了！他二话不说，让人捆了四十贯铜钱堆在厢房里，往后这孩子吃的穿的、看病抓药，全从这堆钱里支取。
一晃三四年过去，有天管家去厢房数钱，发现就剩七百文了。正巧乳母抱着那孩子过来，在边上逗着玩。管家盯着孩子叹了口气："四十贯快用完了，你也该走了。"话音刚落，那孩子突然小脸煞白，脖子一歪眼珠子瞪得老大。乳母吓得赶紧去摸，孩子已经没气了。
管家用剩下的钱置办了口小棺材，把孩子好好安葬了。这事儿传开后，大伙儿都说这是给那些欠债不还的人提个醒呢。
早年间有个老翁膝下无子，去庙里请教高僧。高僧捻着佛珠说："你不欠别人的，别人也不欠你的，哪来的孩子？"所以说啊，生个聪明孩子是来报恩的，生个顽劣孩子是来讨债的。孩子出生不必太欢喜，孩子夭折也不必太伤心。
新城王大司马有主计仆，家称素封。忽梦一人奔入，曰：“汝欠四十千，今宜还矣。”问之不答，径入内去。既醒，妻产男。知为夙孽，遂以四十千捆置一室，凡儿衣食病药皆取给焉。过三四岁，视室中钱仅存七百。适乳姥抱儿至，调笑于侧，仆呼之曰：“四十千将尽，汝宜行矣！”言已，儿忽颜色蹙变，项折目张；再抚之，气已绝矣。乃以余资置葬具而瘗之。此可为负欠者戒也。
昔有老而无子者问诸高僧。僧曰：“汝不欠人者，人又不欠汝者。乌得子？”盖生佳儿所以报我之缘，生顽儿所以取我之债。生者勿喜，死者勿悲也。