泾河边上住着个读书人家的子弟叫申氏，家里穷得叮当响，常常揭不开锅。夫妻俩大眼瞪小眼，实在没辙了。妻子咬着嘴唇说："实在不行，你去当强盗吧！"申氏猛地站起来："我堂堂读书人，不能光宗耀祖已经够丢人了，难道还要学盗跖那样活着？宁可像伯夷饿死也不干这事！"妻子气得直跺脚："既要活命又怕丢人？世上不种地能吃饭的就两条路——你既然不肯偷，那我去当娼妓好了！"两人越吵越凶，妻子含着眼泪摔门去睡了。
申氏摸着黑坐在门槛上，指甲掐进掌心：一个大男人连饭都挣不来，逼得妻子要去卖身，还不如死了干净！他悄悄摸到院里老槐树下，把裤腰带往树杈上一搭。刚把脖子套进去，忽然看见去世的老父亲飘过来，一把扯断腰带："傻孩子，至于吗！"老人拍着他肩膀说："偷盗未尝不可，只要躲在庄稼地里动手。干一票就收手，够过日子就行。"这时屋里"扑通"一声响——原来妻子听到动静惊醒，一摸身边没人，点灯出来找，正看见丈夫挂在树上。她腿一软跌坐在地，连滚带爬把丈夫解下来，又是掐人中又是灌热水，好半天才见申氏喘上气来。
天蒙蒙亮时，妻子红着眼睛跟邻居借了碗米汤。申氏咕咚咕咚喝完，抹嘴就往外走。晌午时分扛着袋米回来，妻子刚想问，他就冷笑："我那些当官的故交，以前嫌摇尾乞怜丢人不去求他们。如今想通了——都快饿死了还讲究什么？你赶紧做饭，吃饱了我去抢劫！"妻子看他真拎着斧头在削木棍，吓得拽住他衣角。申氏"刺啦"扯断衣襟："现在拦我？等吃了官司可别后悔！"
申氏蹲在邻村高粱地里时，瓢泼大雨把他浇成了落汤鸡。忽然闪电一亮，照见个黑影翻进亢家围墙。他蹑手蹑脚跟过去，发现那人正在撬窗——嚯，好大的块头！申氏攥紧木棍想：等这贼得手后黑吃黑...可万一对方不肯分赃...正盘算着，鸡叫头遍时那黑影翻墙出来，申氏猛地窜起一棍子抡过去！只听"咔嚓"一声，地上竟趴着只磨盘大的乌龟，嘴巴张得能吞下小孩。申氏吓得连砸十几下，那龟才不动弹。
原来亢家小姐这半年总被妖怪纠缠，一到半夜全家都会昏睡，醒来就见姑娘衣衫不整。亢老爷悬赏三百两银子捉妖，申氏扛着龟壳上门时，老员外激动得直作揖。当晚果然平安无事，亢家当场把白花花的银子堆在桌上。
妻子在家正急得团团转，突然见丈夫把银锭"哗啦"倒在床上，吓得声音都变了："你真去抢劫了？"申氏板着脸："不是你逼我的吗？"妻子"哇"地哭出来："那是气话啊！如今你要杀头，我也不活了！"申氏笑着拽回要撞墙的妻子，把乌龟精的事一说，两口子抱着银子又哭又笑。后来他们用这笔钱做买卖，竟成了当地富户。
说书人讲到这儿放下醒木：这人呐，不怕穷就怕没骨气。你看申氏，饿得快上吊了也不肯做亏心事，连鬼都来帮他。再看看那些见利忘义的，活人都不敢托付他一个铜板，何况鬼神呢？
就像城里那个某乙，腊月里冻得直哆嗦，竟拿着棍子躲坟地劫道。等了大半夜，好不容易来个驼背老头，抢到的只有半袋米。后来他跟同行去偷嫁妆，结果被锁在衣柜里，学老鼠叫才逃出来。这事传开后，他躲到外地当了一年苦力才敢回家——您说这和申氏比，不是天上地下么？
泾河之间，有士人子申氏者，家窭贫，竟日恒不举火。夫妻相对，无以为计。妻曰：“无已，子其盗乎！”申曰：“士人子不能亢宗而辱门户、羞先人，跖而生，不如夷而死！”妻忿曰：“子欲活而恶辱耶？世不田而食者，止两途：汝既不能盗，我无宁娼乎！”申怒，与妻语相侵。妻含愤而眠。
申念：为男子不能谋两餐，至使妻欲娼，固不如死！潜起，投缳庭树间。但见父来，惊曰：“痴儿，何至于此！”断其绳，嘱曰：“盗可以为，须择禾黍深处伏之。此行可富，无庸再矣。”妻闻堕地声，惊寤：呼夫不应，爇火觅之，见树上缳绝，申死其下。大骇。抚捺之，移时而苏，扶卧床上。妻忿气少平。既明托夫病，乞邻得稀酡饵申。申啜已，出而去。至午负一囊米至。妻问所从来，曰：“余父执皆世家，向以摇尾羞，故不屑相求也。古人云：‘不遭者可无不为。’今且将作盗，何顾焉！可速炊，我将从卿言往行劫。”妻疑其未忘前言不忿，含忍之。因渐米作糜。申饱食讫，急寻坚木，斧作梃，持之欲夫。妻察其意似真，曳而止之。申曰：“子教我为，事败相累，当无悔！”绝裾而出。
日暮抵邻村，违村里许伏焉。忽暴雨上下淋湿，遥望浓树，将以投止。而电光一照，已近村垣。远外似有行人，恐为所窥，见垣下有禾黍蒙密，疾趋而入，蹲避其中。无何一男子来，躯甚壮伟，亦投禾中。申惧不敢少动，幸男子斜行去。微窥之，入于垣中。默忆垣内为富室亢氏第，此必梁上君子，伺其重获而出，当合有分。又念其人雄健，倘善取不予，必至用武。自度力不敌，不如乘其无备而颠之。计已定，伏伺良专。直将鸡鸣，始越垣出，足未至地，申暴起，挺中腰膂，踣然倾跌，则一巨龟，喙张如盆。大惊，又连击之，遂毙。
先是亢翁有女绝惠美，父母甚怜爱之。一夜有丈夫入室，狎逼为欢。欲号则舌已入口，昏不知人，听其所为而去。羞以告人，惟多集婢媪，严肩门户而尺。夜既寝，更不知扉何自而开，入室则群众皆迷，婢媪遍淫之。于是相告各骇，以告翁；翁戒家人操兵环绣闼，室中人烛而坐。约近夜半，内外人一时都瞑，忽若梦醒，见女白身卧，状类痴，良久始寤。翁甚恨之，而无如何。积数月女柴瘠颇殆，每语人：“有能驱遣者，谢金三百。”申平时亦悉闻之。是夜得龟，因悟祟翁女者，必是物也。遂叩门求赏。翁喜，筵之上座，使人舁龟于庭脔割之。留申过夜，其怪果绝，乃如数赠之。
负金而归。妻以其隔夜不还，方且忧盼；见申入，急问之。申不言，以金置榻上。妻开视，几骇绝，曰：“子真为盗耶！”申曰：“汝逼我为此，又作是言！”妻泣曰：“前特以相戏耳。今犯断头之罪，我不能为贼人累也。请先死！”乃奔。申逐出，笑曳而返之，具以实告，妻乃喜。自此谋生产，称素封焉。
异史氏曰：“人不患贫，患无行耳。其行端者，虽饿不死；不为人怜，亦有鬼祐也。世之贫者，利所在忘义，食所在忘耻，人且不敢以一文相托，而何以见谅于鬼神乎！”
邑有贫民某乙，残腊向尽，身无完衣。自念何以卒岁？不敢与妻言，暗操白梃，出伏墓中，冀有孤身而过者，劫其所有。悬望甚苦，渺无人迹；而松风刺骨，不可复耐。意濒绝矣，忽见一人伛偻来。心窃喜，持梃遽出。则一臾负囊道左，哀曰：“一身实无长物。家绝食，适于婿家乞得五升米耳。”乙夺米，复欲褫其絮袄，臾苦哀求，乙怜其老，释之，负米而归。妻诘其自，诡以“赌债”对。
阴念此策良佳，次夜复往。居无几时，见一人荷梃来，亦投墓中，蹲居眺望，意似同道。乙乃逡巡自冢后出。其人惊问：“谁何？”答云：“行道者。”问：“何不行？”曰：“待君耳。”其人失笑。各以意会，并道饥寒之苦。夜既深，无所猎获。乙欲归，其人曰：“子虽作此道，然犹雏也。前村有嫁女者，营办中夜，举家必殆。从我去，得当均之。”乙喜从之。至一门，隔壁闻炊饼声，知未寝，伏伺之。无何，一人启关荷杖出行汲，二人乘间掩入。见灯辉北舍，他屋皆暗黑。闻一媪曰：“大姐，可向东舍一瞩，汝奁妆悉在椟中，忘扃鐍未也。”闻少女作娇惰声。二人窃喜，潜趋东舍，暗中摸索得卧椟；启复探之，深不见底。其人谓乙曰：“入之！”乙果入，得一裹传递而出。其人问：“尽矣乎？”曰：“尽矣。”又给之曰：“再索之。”乃闭椟，加锁而去。乙在其中，窘急无计。未几灯火亮入，先照椟。闻媪云：“谁已扃矣。”于是母及女上榻息烛。乙急甚，乃作鼠啮物声。女曰：“椟中有鼠！”媪曰：“勿坏尔衣。我疲顿已极，汝宜自觇之。”女振衣起，发肩启椟。乙突出，女惊仆。乙拔关奔去，虽无所得，而窃幸获免。
嫁女家被盗，四方流播。或议乙。乙惧，东遁百里，为逆旅主人赁作佣。年余浮言稍息，始取妻同居，不业白梃矣。此其自述，因类申氏，故附志之。