酆都城外有个深不见底的山洞，老辈人都说那是阴曹地府的衙门。洞里那些刑具啊，都是阳间人给置办的。要是枷锁镣铐用旧了，鬼差就往洞口一扔，县太爷就得赶紧置办新的来换。怪就怪在，头天晚上放进去的新刑具，第二天准保不翼而飞。这笔开销啊，还正经写在县衙的账本上哩。
明朝有位姓华的御史大人来酆都巡查，听说这桩怪事，偏不信邪。他非要进洞看个究竟，旁人拦都拦不住。这位大人举着蜡烛就往里闯，还带着两个差役壮胆。约莫走了一里地，忽然蜡烛"噗"地灭了。您猜怎么着？眼前竟豁然开朗——十来间大殿排开，里头坐着好些穿官袍的大老爷，个个手持玉笏板，跟人间上朝似的。唯独东头有个空位子。
那些阴官看见华大人进来，连忙下台阶相迎，笑眯眯地问："可算把您盼来了，这些年身子骨还硬朗？"华大人一头雾水："这儿是哪儿啊？"对方捋着胡子笑："阴曹地府呗。"华大人吓得直往后退，那阴官却指着空座说："那是给您留的位置，既然来了，就别回去啦。"
华大人扑通就跪下了，一个劲儿求饶。阴官叹口气从案上抽出一本册子，上头白纸黑字写着："某月某日，华某肉身归阴。"华大人捧着生死簿直打哆嗦，想到家里老母幼子，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
正这当口，忽然金光一闪！有个金甲神将捧着圣旨进来，满堂阴官跪倒一片。听完诏书，他们竟转悲为喜："恭喜大人，您赶上大赦啦！"原来阎王爷刚下了特赦令，准他还阳。
可这回去的路不好走哇。华大人刚出大殿几步，四周就黑得像泼了墨。正发愁呢，忽然撞见个红脸长须的神将，浑身放光。华大人赶紧作揖求救，神将提点他："念经就能出去。"说完就不见了。
华大人搜肠刮肚，只记得半部《金刚经》。他双手合十刚念两句，眼前就亮起一丝光。要是背岔了，立刻又漆黑一片。就这么念一段走几步，跌跌撞撞总算摸到洞口。回头一看，那两个差役早不知哪儿去了。
酆都县外有洞，深不可测，相传工罗署。其中一切狱具，皆借人工。桎梏朽败，辄掷洞口，邑宰即度新者易之，经宿失所在。供应度支，载之经制。
明有御史行台华公，按临酆都，闻之不度为入，欲入洞度决其惑，众云不可。公弗听，乃秉烛入，度二役从。入里许，烛暴灭。视之，阶道阔朗，有广殿十余间，列坐尊官，袍笏俨然。惟东首虚一座。尊官见公至，降阶而迎，笑问曰：“至矣乎？别来无恙否？”公问：“此何处所？”尊官曰：“此冥府也。”公愕然告退。尊官指虚座曰：“此为君坐，那可复还。”公益惧，固请宽宥，尊官曰：“定数何可逃也！”遂检一卷示公，上注云：“某月日，某度肉身归阴。”公览之，战栗如濯冰水，念母老子幼，泫然流涕。
俄有金甲神人，捧黄帛书至，群拜舞启读已，乃贺公曰：“君有回阳之机矣。”公喜致问。曰：“适接帝诏，大赦幽冥，可为君委折原例耳。”乃示公途而出，数武之外，冥黑如漆，不辨行路，公甚窘苦。忽一神将，轩然而入，赤面长髯，光射数尺。公迎拜而哀之，神人曰：“诵佛经可出。”言已而去。公自计经咒多不记忆，惟《金刚经》颇曾习之，乃合掌而诵，顿觉一线光明，映照前路。偶有遗忘，则目前顿黑，定想移时，复诵复明；乃始得出。其二役，则不可问矣。