王子安是东昌一带出了名的才子，可就是考场上总是不顺。这回乡试刚结束，他天天盼着放榜，心里跟猫抓似的。这天听说快出榜了，他闷头灌了好几壶酒，醉醺醺地往床上一倒。
正迷糊着呢，忽然听见有人喊："报喜的马来啦！"他一个激灵爬起来，鞋都穿反了，扯着嗓子喊："快赏十吊钱！"家里人看他醉得厉害，哄他说："赏过啦，您接着睡吧。"他这才又躺下。
没过一会儿，又有人冲进来喊："恭喜老爷高中进士啦！"王子安歪在枕头上嘟囔："我还没进京赶考呢，哪来的进士？"那人拍着大腿说："您醉糊涂啦？三场考试早考完了！"王子安顿时来了精神，光脚跳下床大喊："再赏十吊钱！"家里人憋着笑，又照旧糊弄过去。
正说着话，外头慌慌张张跑进个人："老爷大喜！您点了翰林，跟班都在外头候着呢！"果然看见两个穿戴整齐的官差跪在床前。王子安大手一挥："摆酒！"家里人实在忍不住，背过身去偷笑，只给他端了碗醒酒汤。
这酒劲儿上来，王子安越想越得意，琢磨着该出去显摆显摆。扯着嗓子连喊几十声"跟班的"，愣是没人答应。他老婆忍着笑说："您先歇着，我帮您找去。"等了好半天，那跟班才慢悠悠晃进来。王子安气得捶床跺脚："蠢奴才死哪儿去了！"那跟班突然变了脸："穷酸书生给脸不要脸！刚才逗你玩呢，还真摆起谱来了？"
王子安抄起枕头就砸，对方帽子啪嗒掉地上，他自己也摔了个四脚朝天。他老婆闻声赶来，边扶边数落："醉成什么样了这是？"王子安还嘴硬："我教训奴才呢，谁醉了？"他老婆噗嗤笑了："咱家就一个烧饭的老妈子，白天做饭晚上给你暖脚，哪来的跟班伺候你这穷骨头？"孩子们也跟着笑起来。
这会儿酒醒了大半，王子安才明白全是自己发癔症。可一低头，真在门后找着个酒盅大小的官帽。他苦笑着摇头："古人被鬼耍，我今天倒叫狐狸给戏弄了。"
要说读书人赶考啊，真像场滑稽戏。刚进场时提着考篮光脚走路，活像个要饭的。点名时被衙役呼来喝去，又像囚犯。钻进号舍后，个个从木板缝里探头探脑，活似秋后的马蜂。等考完出来，眼神发直脸色发青，跟病鸟出笼似的。等放榜时更悬心，一会儿幻想金榜题名，高楼大厦就在眼前；一会儿想到名落孙山，恨不得当场死了干净——活像只被拴住的猴子。等到报喜的过去没自己名字，整个人僵得像只死苍蝇。
刚开始还骂考官瞎眼，文章晦气，把笔墨纸砚全烧了。烧完不解气还要踩几脚，最后扔进臭水沟。发誓要出家当和尚，谁再劝他考试就跟谁拼命。可过些日子气消了，手又痒痒想写文章，像只摔破蛋的斑鸠，只能重新衔树枝搭窝。这些丑态自己觉得要死要活，旁人看着可笑掉大牙。王子安这场醉梦，把中举、当进士、点翰林的滋味尝了个遍，要我说啊，那狐狸倒是做了件好事，让他把别人几十年才熬到的风光，一晚上全过足瘾了。
王子安，东昌名士，困于场屋。入闱后期望甚切。近放榜时，痛饮大醉，归卧内室。忽有人白：“报马来。”王踉跄起曰：“赏钱十千！”家人因其醉，诳而安之曰：“但请睡，已赏矣。”王乃眠。俄又有入者曰：“汝中进士矣！”王自言：“尚未赴都，何得及第？”其人曰：“汝忘之耶？三场毕矣。”王大喜，起而呼曰：“赏钱十千！”家人又诳之如前。又移时，一人急入曰“汝殿试翰林，长班在此。”果见二人拜床下，衣冠修洁。王呼赐酒食，家人又绐之，暗笑其醉而已。久之，王自念不可不出耀乡里，大呼长班，凡数十呼无应者。家人笑曰：“暂卧候，寻他去。”又久之，长班果复来。王捶床顿足，大骂：“钝奴焉往！”长班怒曰：“措大无赖！向与尔戏耳，而真骂耶？”王怒，骤起扑之，落其帽。王亦倾跌。
妻入，扶之曰：“何醉至此！”王曰：“长班可恶，我故惩之，何醉也？”妻笑曰：“家中止有一媪，昼为汝炊，夜为汝温足耳。何处长班，伺汝穷骨？”子女皆笑。王醉亦稍解，忽如梦醒，始知前此之妄。然犹记长班帽落。寻至门后，得一缨帽如盏大，共疑之。自笑曰：“昔人为鬼揶揄，吾今为狐奚落矣。”
异史氏曰：“秀才入闱，有七似焉：初入时，白足提篮似丐。唱名时，官呵隶骂似囚。其归号舍也，孔孔伸头，房房露脚，似秋末之冷蜂。其出场也，神情惝怳，天地异色，似出笼之病鸟。迨望报也，草木皆惊，梦想亦幻。时作一得志想，则顷刻而楼阁俱成；作一失志想，则瞬息而骸骨已朽。此际行坐难安，则似被絷之猱。忽然而飞骑传人，报条无我，此时神色猝变，嗒然若死，则似饵毒之蝇，弄之亦不觉也。初失志心灰意败，大骂司衡无目，笔墨无灵，势必举案头物而尽炬之；炬之不已，而碎踏之；踏之不已，而投之浊流。从此披发入山，面向石壁，再有以‘且夫’、‘尝谓’之文进我者，定当操戈逐之。无何日渐远，气渐平，技又渐痒，遂似破卵之鸠，只得衔木营巢，从新另抱矣。如此情况，当局者痛哭欲死，而自旁观者视之，其可笑孰甚焉。王子安方寸之中，顷刻万绪，想鬼狐窃笑已久，故乘其醉而玩弄之。床头人醒，宁不哑然失笑哉？顾得志之况味，不过须臾；词林诸公，不过经两三须臾耳，子安一朝而尽尝之，则狐之恩与荐师等。”