话说咱们镇上有个庄稼汉，攒了半辈子钱买了头壮实的好牛。这牛油光水亮的，耕起地来一个顶俩，老农天天乐得合不拢嘴。
可就在谷穗泛黄的时节，有天夜里老汉做了个怪梦。梦里那牛突然长出两扇大翅膀，扑棱棱就飞上了天。老汉惊醒时，冷汗把粗布褥子都浸湿了。他蹲在牛棚前抽了半宿旱烟，总觉得这梦不是好兆头。
第二天赶集，老汉牵着牛往市集走，路上牛蹄子踏着露水啪啪响。他越看越觉得牛眼里闪着古怪的光，最后一咬牙，比市价低了三成把牛卖了。接过沉甸甸的银钱，老汉用汗巾包好，紧紧缠在胳膊上，像缠着命根子似的。
回家路上日头正毒，老汉忽然看见道旁草窠里蹲着只老鹰，正慢条斯理地撕扯野兔。说来也怪，那鹰见人来了也不飞走，反倒歪着脑袋瞅他。老汉心想这莫不是天降横财？解下汗巾一头拴住鹰腿，另一头还牢牢系在自己腕子上。
谁知刚走没几步，那鹰突然扑腾起来。老汉手忙脚乱去抓，汗巾子却越缠越乱。只听"哧啦"一声，畜生带着汗巾冲天而起，银钱像下雨似的哗啦啦散了一地。等老汉回过神来，那鹰早变成了天边一个小黑点。
后来村里老人常说，要是当初不信那个梦，要是见了野鹰不起贪念，这到手的银钱哪能插翅飞了呢？可世上哪有后悔药，该是你的跑不掉，不该是你的啊，拴得再紧也留不住。
邑人某，购一牛，颇健。夜梦牛生两翼飞去，以为不祥，疑有丧失。牵入市损价售之，以巾裹金缠臂上。归至半途，见有鹰食残兔，近之甚驯。遂以巾头絷股，臂之。鹰屡摆扑，把捉稍懈，带巾腾去。此虽定数，然不疑梦，不贪拾遗，则走者何遽能飞哉？