甘肃临洮地界有个叫姚安的俊俏后生，生得剑眉星目，仪表堂堂。街坊宫家有个闺女叫绿娥，生得杏眼桃腮，还识文断字，挑女婿挑花了眼。她娘逢人就说："要论门第相貌，非得姚家公子那样的才配得上我闺女。"
这话传到姚安耳朵里，这小子竟起了歹心。他哄骗结发妻子到井边打水，趁人不备一把将人推了下去。没过多久，到底把绿娥娶进了门。新婚燕尔时，两人倒也蜜里调油。
可这姚安啊，守着如花似玉的新媳妇，反倒疑神疑鬼起来。成天把媳妇锁在屋里，走哪儿跟哪儿。有回绿娥要回娘家，他愣是让人用袍子把媳妇裹成粽子，塞进轿子还要贴上封条，自己骑马在后面盯着，住了一宿就催着往回赶。绿娥气得直跺脚："我要真在外头有人，你这点把戏拦得住吗？"
后来姚安出门，干脆把媳妇反锁在房里。绿娥存心气他，故意把别的钥匙丢在门外。姚安回来一看就炸了锅，揪着媳妇问钥匙哪来的。绿娥脖子一梗："不知道！"这下姚安更疯了，盯得越发紧。
那天他从外头回来，贴着门缝听了半天动静。开锁时轻手轻脚，生怕弄出响声。蹑手蹑脚摸进里屋，就见床上躺着个戴貂皮帽的男人。姚安眼都红了，抄起刀冲上去就砍。等凑近一看，哪有什么野男人，分明是绿娥午睡怕冷，把貂皮盖在脸上。姚安吓得刀都掉了，捶胸顿足直后悔。
老丈人宫老爷气得告到衙门。县太爷把姚安扒了秀才襕衫，大刑伺候。姚家散尽家财上下打点，才保住他一条小命。可这往后啊，姚安就跟丢了魂似的。
有天他独坐屋里，忽然看见绿娥跟个络腮胡子在床上卿卿我我。姚安抄起刀扑过去，人影却消失了。刚坐回椅子上，那对狗男女又出现了。气得他挥刀砍向床榻，被褥都砍成了碎片。正提着刀在床边守着，绿娥突然站在面前冲他笑。姚安手起刀落，脑袋骨碌碌滚到地上——可定睛一看，绿娥好端端站着，还在笑呢！
到了夜里，灯一灭就听见不堪入耳的动静。天天这么闹腾，姚安实在受不了，变卖田产要搬家。结果当夜就遭了贼，墙被掏了个洞，钱财被洗劫一空。这下彻底成了穷光蛋，姚安又气又恨，没多久就咽了气。街坊们用草席一卷，胡乱埋了。
要说这姚安啊，贪新厌旧害发妻，心也太狠！人都道新鬼索命可怕，却不知旧鬼勾魂更毒。这就好比削脚趾头去凑合鞋子，能有好下场吗？
姚安，临洮人，美丰标。同里宫姓，有女子字绿娥，艳而知书，择偶不嫁。母语人曰：“门族风采，必如姚某始字之。”姚闻，给妻窥井，挤堕之，遂娶绿娥。雅甚亲爱。
然以其美也，故疑之。闭户相守，步辄缀焉；女欲归宁，则以两肘支袍，覆翼以出，入舆封志，而后驰随其后，越宿促与俱归。女心不能善，忿曰：“若有桑中约，岂琐琐所能止耶！”姚以故他往，则扃女室中，女益厌之，俟其去，故以他钥置门外以疑之。姚见大怒，问所自来。女愤言：“不知！”姚愈疑，伺察弥严。一日自外至，潜听久之，乃开锁启扉，惟恐其响，悄然掩入。见一男子貂冠卧床上，忿怒，取刀奔入，力斩之。近视，则女昼眠畏寒，以貂覆面上。大骇，顿足自悔。
宫翁忿质于官。官收姚，褫衿苦械。姚破产，以具金赂上下，得不死。由此精神迷惘，若有所失。适独坐，见女与髯丈夫狎亵榻上，恶之，操刃而往，则没矣；反坐又见之。怒甚，以刀击榻，席褥断裂。愤然执刃，近榻以伺之，见女面立，视之而笑。速斫之，立断其首；既坐，女不移处，而笑如故。夜间灭烛，则闻淫溺之声，亵不可言。日日如是，不复可忍，于是鬻其田宅，将卜居他所。至夜偷儿穴壁入，劫金而去。自此贫无立锥，忿恚而死。里人藁葬之。
异史氏曰：“爱新而杀其旧，忍乎哉！人止知新鬼为厉，而不知故鬼之夺其魄也。呜呼！截指而适其屡，不亡何待！”