韩元少先生还是个秀才的时候，有一天突然有个差役上门，说是他家主人想请先生去当老师，可奇怪的是连个名帖都没带。韩先生问起主人家世，那差役支支吾吾答不上来。不过送来的聘礼倒是丰厚，绸缎束帛装得整整齐齐，礼数周全得很。韩先生见这架势，也就应下了，约好日子让差役回去复命。
到了约定的日子，果然有轿子来接。轿子七拐八弯，走的都是韩先生从没见过的路。忽然眼前出现一片殿阁楼台，下了轿子往里走，那气派简直像王侯府邸。安顿好住处后，酒菜流水般端上来，可奇怪的是只劝客人自便，始终不见主人露面。等宴席撤下，才见一位十五六岁的公子出来行礼。那少年生得眉目如画，行完拜师礼就匆匆退下，只有请教功课时才来先生住处。这公子聪明绝顶，往往先生稍加点拨，他就能融会贯通。
韩先生心里直犯嘀咕：这户人家神神秘秘的，连个来历都不清楚。馆里伺候的两个小童，他私下打听时都闭口不言。问起主人在忙什么，只说事务缠身。有天韩先生非要小童带路去看看，小童拗不过，只好领他到一处院落。还没进门就听见里头啪啪的鞭打声，从门缝里偷看——可了不得！只见殿上坐着个阎王模样的人，台阶下摆着刀山剑树，分明是阴曹地府的阵仗。韩先生吓得正要后退，里头已经察觉了。那阎王立即停下公务，喝退小鬼，厉声唤小童进去。小童脸都白了，哆嗦着说："我为了先生，这下要遭殃了！"连滚带爬进了大殿。果然听见阎王怒喝："谁让你带人偷看的！"紧接着就是重重的鞭打声。
过后韩先生被传唤进去，阎王叹气道："之所以避而不见，实在是阴阳两隔。如今既然被你撞破，这师生缘分怕是到头了。"说着命人备好酬金送客，临别时又说："先生是当世第一等人物，只是命中还有几道坎要过。"派了个青衣鬼差牵马相送。韩先生疑心自己已经死了，鬼差笑道："哪能啊！您平日吃的用的都是阳间之物，可不是我们地府的东西。"后来韩先生回乡，果然接连几年科举不顺，直到会试、殿试连中三元，才应验了当年阎王的话。
韩元少先生为诸生时，有吏突至，白主人欲延作师，而殊无名刺。问其家阀，含糊对之。束帛缄贽，仪礼优渥，先生许之，约期而去。至日果以舆来。迤逦而往，道路皆所未经。忽睹殿阁，下车入，气象类藩邸。既就馆，酒炙纷罗，劝客自进，并无主人。筵既撤，则公子出拜；年十五六，姿表秀异。展礼罢，趋就他舍，请业始至师所。公子甚慧，闻义辄通。
先生以不知家世，颇怀疑闷。馆有二僮给役，私诘之，皆不对。问：“主人何在？”答以事忙。先生求导窥之，僮不可。屡求之，乃导至一处，闻拷楚声。自门隙目注之，见一王者坐殿上，阶下剑树刀山皆冥中事。大骇。方将却步，内已知之，因罢政，叱退诸鬼，疾呼僮。僮变色曰：“我为先生，祸及身矣！”战惕奔入。王者怒曰：“何敢引人私窥！”即以巨鞭重笞讫。乃召先生入，曰：“所以不见者，以幽明异路。今已知之，势难再聚。”因赠束金使行，曰：“君天下第一人，但坎壈未尽耳。”使青衣捉骑送之。先生疑身已死，青衣曰：“何得便尔！先生食御一切置自俗间，非冥中物也。”既归，坎坷数年，中会、状，其言皆验。