长山有个叫徐远公的，本是明朝的秀才，改朝换代后，他不再钻研儒学，反倒迷上了驱邪捉鬼的本事，渐渐在远近有了名气。某县有个大财主，备了厚礼，写了封言辞恳切的信，派了马匹来请他。徐远公问那仆人：“你家老爷请我去做什么？”仆人搓着手说：“小的实在不知，老爷只吩咐务必把您请到。”徐远公便上了马。
到了地方，只见花厅里摆着丰盛的酒席，主人待他恭敬得很，可酒过三巡，始终不提正事。徐远公搁下筷子直截了当地问：“到底要我做什么？但说无妨。”那主人却支支吾吾：“没什么要紧事。”只是一个劲儿劝酒。见他眼神飘忽，徐远公心里直犯嘀咕。
说话间日头西斜，主人邀他去后园饮酒。这园子景致倒好，只是草木太密，竹影森森，野花杂草长得有半人高。走到一座小楼前，檐角结满蛛网，像是多年无人居住。几杯酒下肚，天已擦黑，仆人点起蜡烛继续宴饮。徐远公推说酒量不济，主人便吩咐换茶。一群仆人慌慌张张收拾碗碟，全堆在隔壁屋子的条案上。茶还没喝两口，主人突然借口离席。小厮举着蜡烛带他去厢房歇息，蜡烛往桌上一搁，扭头就走，脚步匆忙得可疑。
徐远公原以为会有人送被褥来作伴，谁知等了半晌，外头静得连声虫鸣都没有。他只好自己闩门睡下。月光从窗缝漏进来，照得床前一片惨白。夜枭啼叫，秋虫窸窣，他越想越心慌，翻来覆去睡不着。
忽然，头顶楼板传来“咚咚”脚步声，越来越响。那声音顺着楼梯下来，转眼就到了房门外。徐远公浑身汗毛倒竖，猛地扯过被子蒙住头。就在这时，房门“哐当”一声被撞开。他偷偷掀开被角窥看，只见个怪物：野兽的脑袋长在人身上，浑身黑毛像马鬃般披散，獠牙白森森如蜂刺，两眼冒着红光。那怪物扑到条案前，伸出长舌舔食剩菜，所过之处碗碟光可鉴人。舔完又凑到床前嗅他的被子。
徐远公突然暴起，用被子兜头罩住怪物，死死按住大喊救命。怪物猝不及防，挣扎着脱身，撞开房门逃走了。徐远公胡乱披上衣服想跑，却发现园门上了锁。他沿着围墙狂奔，翻过一道矮墙，竟跳进了主家的马棚。马夫被惊醒，他连忙说明遭遇，求着在马棚过夜。
天蒙蒙亮时，主人派人寻他不见，正急得团团转，却见他从马棚钻出来。徐远公气得直跺脚：“我本就不会驱怪，你请我来又不明说！我包袱里藏着如意钩，你们也不送来，这不是存心害我性命吗？”主人连连作揖：“本想告诉您，又怕您推辞。实在不知您带了法宝，千万饶恕！”徐远公始终闷闷不乐，要了匹马头也不回地走了。说来也怪，那宅子从此再没闹过鬼。后来主人在园中宴客，总笑着对宾客说：“多亏徐先生，这份功劳我可不敢忘。”
蒲松龄在故事后头点评道：“老话说得好，管它黄猫黑猫，逮住老鼠就是好猫。这话不假。要是徐远公当时强装镇定，把吓跑怪物说成自己的本事，世人怕真要当他有通天的能耐了。”
长山徐远公，故明诸生，鼎革后，近儒访道，稍稍学敕勒之术，远近多耳其名。某邑一巨公，具币，何诚款书，招之以骑。徐问：“召某何意？”仆曰：“不知。但嘱小人务屈降临。”徐乃行。至则中亭宴馔，疑遇甚恭，然终不道其相迎之旨。徐因问曰：“实欲何为？”幸祛疑抱。主人辄言：“无他。”但劝杯酒。言词闪烁，殊所不解。谈话之间，不觉向暮，邀徐饮园中。园颇佳胜，而竹树蒙翳，景物阴森，杂花丛丛，半没草莱。抵一阁，覆板之上悬蛛错缀，似久无人住者。酒数行，天色曛暗，命烛复饮。徐辞不胜酒，主人即罢酒呼茶。诸仆仓皇撤肴器，尽纳阁之左室几上。茶啜未半，主人托故竟去。仆人持烛引宿左室，烛置案上，遽返深去，颇甚草草。徐疑或携襆被来伴，久之，人声杳然，乃自起扃户就寝。
窗外皎月，入室侵床，夜鸟秋虫，一时啾唧，心中怛然，寝不成寐。顷之，板上橐橐似踏蹴声，甚厉。俄下护梯，俄近寝门。徐骇，毛发猬立，急引被蒙首，而门已豁然顿开。徐展被角微伺之，见一物兽首人深，毛周遍体，长如马鬐，深黑色；牙粲群蜂，目炯双炬。及几，伏餂器中剩肴，舌一过，数器辄净如扫。已而趋近榻，嗅徐被。徐骤起，翻被幂怪头，按之狂喊。怪出不意，惊脱，启外户窜去。徐披衣起遁，则园门外扃，不可得出。缘墙而走，跃逾短垣，则主人马厩。厩人惊，徐告以故，即就乞宿。
将旦，主人使伺徐，不见，大骇。已而出自厩中。徐大怒曰：“我不惯作驱怪术，君遣我，又秘不一言，我橐中蓄有如意钩，又不送达寝所，是欲死我也！”主人谢曰：“拟即相告，虑君难之，初亦不知橐有藏钩。幸宥十死！”徐终怏怏，索骑归。自是怪绝。后主人宴集园中，辄笑向客曰：“我终不忘徐生功也。”
异史氏曰：“黄狸黑狸，得鼠者雄。此非空言也。假令翻被狂喊之后，隐其骇惧，公然以怪之绝为己能，则人将谓徐生真神人不可及矣。”