利津有个叫王兰的人，突然得急病死了。阎王复查生死簿，发现是鬼差勾错了魂，赶紧责令把他送回阳间。可等鬼差带着王兰的魂魄回到人间，那尸身早就腐烂发臭了。
鬼差怕阎王怪罪，搓着手对王兰说："当人做鬼都苦，不如做神仙快活。既然能逍遥快活，何必非要还阳呢？"王兰听得直点头。鬼差压低声音："这附近有只狐狸刚炼成金丹，咱们偷来给你吞下，魂魄就能长存不散。到时候上天入地随你心意，你看如何？"王兰二话不说就答应了。
趁着月明星稀，鬼差领着王兰溜进一座大宅院。只见亭台楼阁空荡荡的，月光下蹲着只白狐，正仰着脖子对月吞吐。那狐狸"呼"地吐出口中金丹，金丸子直飞向月亮；再"吸"地一声，金丹又落回嘴里。鬼差躲在暗处，等狐狸再吐丹时猛地窜出，一把抢过金丹塞进王兰嘴里。狐狸炸着毛就要扑上来，一看对面站着两个，龇牙咧嘴转了几圈，终究跺着脚跑了。
王兰辞别鬼差回到家，把妻儿吓得直往后退。等他解释清楚，家人才战战兢兢围过来。从此王兰就像生前一样过日子。老友张某听说这事，特意带着酒来看他。酒过三巡，王兰拍着张某肩膀说："咱们两家祖祖辈辈受穷，如今我有个发财的门道，老哥愿不愿意搭伙？"张某连连点头。
"我现在不用药能治病，不占卜能断事。"王兰摸着下巴，"不过活人见鬼总要害怕，不如附在你身上行事？"第二天两人就收拾行装往山西去。正巧碰上个富翁家闺女得了怪病，昏睡不醒请遍名医都没用。张某登门自荐，跟着富翁进内室一看，姑娘面色惨白躺着。王兰悄悄告诉张某："这是丢魂了，我这就去找。"
张某装模作样对富翁说："令爱魂儿走远了，我已派神灵去寻。"约莫个把时辰，王兰飘回来使个眼色。张某再进屋摸了摸姑娘额头，那姑娘突然打个哈欠睁开了眼。富翁喜得直搓手，姑娘说方才梦见被个骑马的少年郎拐到山里，幸亏有个黑影拽着她胳膊飞回家。
富翁当场捧出千两白银。王兰和张某商量着留二百两当盘缠，剩下八百两让王兰连夜送回利津，三百两给张家，五百两给王家。第二天辞行时，富翁发现银子不翼而飞，更觉得神乎其神，又备厚礼相送。
过了些日子，张某在城外碰见同乡贺才。这贺才整天喝酒赌钱穷得叮当响，听说张某会法术赚了大钱，死皮赖脸要跟着。王兰劝张某随便打发点银子让他走，谁知贺才没几天就赌光了，又找上门来。王兰叹气："这无赖沾上就甩不掉，不如再给点钱打发走。"
张某掏出百两银子说："你要能改过自新，这些钱送你。"贺才满口答应，转头就进了赌场，还逛窑子挥霍。官府差役见他突然阔绰，抓去一顿严刑拷打。贺才熬不住供出张某，差役押着他去抓人。半路上贺才伤重咽了气，鬼魂又缠上张某。
有天三人在烽火台喝酒，贺才醉醺醺耍酒疯。正巧御史大人路过听见动静，把张某抓个正着。御史连夜梦见金甲神人说："王兰枉死成仙，行医济世不该治罪。贺才作恶多端已打入铁围山，张某无罪该放。"御史醒来啧啧称奇，当即放了张某。
张某收拾行李回乡，把剩下的几百两银子分一半给王家。后来王家的子孙就靠这笔钱发了家，那宅子翻修得比当年狐狸住的大院还气派哩。
利津王兰暴病死，阎王覆勘，乃鬼卒之误勾也。责送还生，则尸已败。鬼惧罪，谓王曰：“人而鬼也则苦，鬼而仙也则乐。苟乐矣，何必生？”王以为然。鬼曰：“此处一狐金丹成矣，窃其丹吞之，则魂不散，可以长存。但凭所之，无不如意。子愿之否？”王从之。鬼导去，入一高第，见楼阁渠然，而悄无一人。有狐在月下，仰首望空际。气一呼，有丸自口中出，直上入月中；一吸复落，以口承之，则又呼之，如是不已。鬼潜伺其侧，俟其吐，急掇于手，付王吞之。狐惊，盛气相向，见二人在，恐不敌，愤恨而去。
王与鬼别，至其家，妻子见之，咸惧却走。王告以故，乃渐集。由此在家寝处如平时。其友张某者闻而省之，相见话温凉。因谓张曰：“我与若家世夙贫，今有术可以致富，子能从我游乎？”张唯唯。王曰：“我能不药而医，不卜而断。我欲现身，恐识我者相惊怪，附子而行可乎？”张又唯唯。于是即日趋装，至山西界。遇富室有女，得暴疾，眩然瞀瞑，前后药禳既穷。张造其庐，以术自炫。富翁止此女，甚珍惜之，能医者愿以千金相酬报。张请视之，从翁入室，见女瞑卧，启其衾，抚其体，女昏不觉。王私告张曰：“此魂亡也，当为觅之。”张乃告翁：“病虽危，可救。”问：“需何药？”俱言：“不须。女公子魂离他所，业遣神觅之矣。”约一时许，王忽来，具言已得。张乃请翁再入，又抚之。少顷女欠伸，目遽张。翁大喜，抚问。女言：“向戏园中，见一少年郎，挟弹弹雀，数人牵骏马，从诸其后。急欲奔避，横被阻止。少年以弓授儿，教儿弹。方羞诃之，便携儿马上，累骑而行。笑曰：‘我乐与子戏，勿羞也。’数里入山中，我马上号且骂，少年怒，推堕路旁，欲归无路。适有一人捉儿臂，疾若驰，瞬息至家，忽若梦醒。”翁神之，果贻千金。王宿与张谋，留二百金作路用，余尽摄去，款门而付其子。又命以三百馈张氏，乃复还。次日与翁别，不见金藏何所，益奇之，厚礼而送之。逾数日，张于郊外遇同乡人贺才。才饮赌不事生业，其贫如丐。闻张得异术，获金无算，因奔寻之。王劝，薄赠令归。才不改故行，旬日荡尽，将复寻张。王已知之，曰：“才狂悖不可与处，只宜赂之使去，纵祸犹浅。”逾日才果至，强从与俱。张曰：“我固知汝复来。日事酗赌，千金何能满无底窦？诚改若所为，我百金相赠。”才诺之，张泻囊授之。才去，以百金在橐，赌益豪。益之狭邪游，挥洒如土。邑中捕役疑而执之，质于官，拷掠酷惨。才实告金所自来。乃遣隶押才捉张。创剧，毙于途。魂不忘于张，复往依之，因与王会。一日聚饮于烟墩，才大醉狂呼，王止之不听。适巡方御史过，闻呼搜之，获张。张惧，以实告。御史怒，笞而牒于神。夜梦金甲人告曰：“查王兰无辜而死，今为鬼仙。医亦仁术，不可律以妖魅。今奉帝命，授为清道使。贺才邪荡，已罚窜铁围山。张某无罪，当宥之。”御史醒而异之，乃释张。张制装旋里。囊中存数百金，敬以一半送王家。王氏子孙以此致富焉。