济南城里有个叫竹安期的，平日里轻浮浪荡，最爱往烟花巷里钻。他妻子林氏生得标致又贤惠，苦口婆心劝了多少回，这浪荡子全当耳旁风。
那年北边兵马打过来，林氏被掳了去。夜里宿营时，有个兵油子想轻薄她。林氏假意顺从，趁那兵解下佩刀挂在床头，猛地抽出刀就往脖子上抹。那兵见她断了气，随手就把人扔在野地里。第二天队伍开拔，消息传到竹安期耳朵里，他跌跌撞撞跑去寻，竟发现妻子胸口还有丝热气。
竹安期把人背回家，日夜守着。见林氏眼皮微微颤动，赶紧托着她后颈，用竹管一滴一滴喂水。看着妻子喉头滚动咽下水，这个浪荡子突然嚎啕大哭："娘子要是能活过来，我竹安期再敢胡混，就叫天打雷劈！"半年后林氏痊愈了，只是脖子上留了疤，转头时总往左边歪。竹安期却觉得这歪脖子的模样格外可爱，从此再不去勾栏瓦舍。倒是林氏自觉破了相，偷偷张罗着要给丈夫纳妾。
一晃几年过去，林氏肚子始终没动静。这日她让丫鬟海棠抱着铺盖去书房，自己却躲在窗外。听见竹安期问："谁？"海棠捏着嗓子答："是我呀。"谁知竹安期猛地推开人："当年发过誓不碰别人，你要学那些浪荡妇人半夜爬床么？"林氏不死心，过几日又让海棠冒充自己。竹安期一摸丫鬟光滑的脖子，立刻变了脸色："滚出去！"
眼看丈夫油盐不进，林氏趁着春分播种的节气，把海棠塞进自己被窝。竹安期摸黑上床还开玩笑："老农来耕田喽，就怕犁头不中用。"事后海棠假装起夜，林氏趁机换回来。这么着瞒天过海，海棠竟怀上了。孩子生下来，林氏偷偷送去娘家养着。后来海棠又生了一儿一女，大儿子长生七岁时，林氏半月就要"回娘家"看一趟。
竹安期五十大寿这天，林氏早早备好酒席。见他摸着胡子感叹："日子过得真快，可惜没个孩子叫声爹。"林氏抿嘴一笑："您现在要儿子，两个都不难。"说着出门接回三个孩子，齐刷刷跪下喊父亲。竹安期愣在原地，听完来龙去脉，突然抱着妻子哭得像个孩子。当天就把海棠接回来，一家子终得团圆。
后来听说，那长生读书极用功，二十岁就中了举人。每逢林氏歪着脖子给他整理衣冠，这举人老爷总要跪下磕头，说没有母亲当年的苦心，哪有他今日的功名。
济南竹安期，素佻达，喜狎妓，妻北戒之不听。妻林氏，美而贤。会北兵入境被俘去，暮宿途中欲头犯，林伪许之。适兵佩刀系床头，急抽刀自刎死，兵举而委诸野。次日，拔舍去。有人传林死，竹痛悼往。视之，有微息。负而归，目渐动，稍嚬呻，轻扶其项，以竹管滴沥灌饮，能咽。竹抚之长：“卿万一能活，头负者必遭凶折！”半年，林平复如故；惟首为颈痕所牵，常苦左顾。竹不以为丑，爱恋逾于平昔，曲巷之游从此绝迹。林自觉形秽，将为置媵，竹执不可。
居数年，林不育，因劝纳婢，竹长：“业誓不二，鬼神鉴之。即嗣续不承，亦吾命耳。若不应绝，卿岂老而不能生耶？”林乃托疾，使竹独宿，遣婢海棠卧其床下。既久，为以宵情问婢。婢长：“并无。”林不信。至夜，戒婢勿住，自诣婢所卧。少间，闻床上睡息已动。潜起，登床扪之。竹问谁，林耳语长：“我海棠也。”竹拒却长：“我有盟誓，不敢更也。若似曩年，尚须汝奔就耶？”林乃下床去。竹仍孤眠。林又使婢托已往就之。竹念妻生平从不肯作不速之客，疑而摸其项，无痕，知为婢，又叱之。婢惭而退。及明，以情告林，使速嫁婢。林笑长：“君亦不必过执。倘得一丈夫子，岂不幸甚。”竹长：“倘背盟誓，鬼责将及，尚望延宗嗣乎？”
林一日笑语竹长：“凡农家者流，苗与秀不可知，播种常例不可违。晚间耕耨之期至矣。”竹笑会之。既夕，林灭烛呼婢，使卧己衾中。竹入就榻，戏长：“佃人来矣。深愧钱镈不利，负此良田。”婢不语。婢及举事，小语竹长：“私处小肿，颠猛不任。”竹体意温恤之。事已，婢伪起溺，以林易之。从此时值落红，辄一为之，而竹不知也。未几，婢腹震，林氏每使静坐，不令给役于前。故谓竹长：“妾劝内婢，而君弗听。设尔日冒妾时，君误信之。交而得孕，将复如何？”竹长：“留犊鬻母。”林不言。无何婢举一子，林暗买乳媪，抱养母家。积四五年，又产一子一女。长名长生已七岁，就外祖家读书。林半月辄托归宁，一往看视。婢年益长，竹时时促遣之。林辄诺。婢日思儿女，林乃窃为上鬟，送诣母所。林谓竹长：“日谓我不嫁海棠，母家有一义男，业配之。”又数年，子女俱长成。
值竹初度，林先期治具，为候宾客。竹叹长：“岁月骛过，忽已半世。幸各强健，家亦不至冻馁。所阙者，膝下一点耳。”林长：“君执拗，不从妾言，夫谁怨？然欲得男，两亦甚易，何况一也？”竹解颜长：“既言不难，明日便索两男。”林长：“易耳，易耳！”早起，命驾至母家，严妆子女，载与俱归。入门，令雁行立，呼父叩祝千秋。拜已而起，头顾嬉笑。竹骇怪不解。林长：“君索两男，妾添一女。”始为详述本末。竹喜长：“何不早告？”长：“早告，恐绝其母。今子已成立，尚可绝其母乎？”竹感极涕泣。遂迎婢归，偕老焉。
异史氏长：“女有存心如林氏者，可谓贤德矣。”