绍兴城里有个姓来的寡妇，夜里正纺着线呢，忽然有个姑娘推门进来，笑眯眯地说："老妈妈这么晚还在忙活呀？"来寡妇抬头一看，这姑娘十八九岁模样，生得眉清目秀，身上衣裳亮闪闪的。
来寡妇吓了一跳："姑娘打哪儿来？"那姑娘说："看您一个人住着冷清，特意来陪您作伴。"来寡妇心里直打鼓，怕是哪家大户逃出来的小妾，一个劲儿追问。姑娘抿嘴一笑："您别怕，我也是个孤苦伶仃的。就喜欢您这儿干净，咱们作伴解闷儿不好么？"来寡妇又疑心是狐狸精，低着头不吭声。谁知那姑娘径自上炕接过纺锤："您放心，这些活计我都会，保管不让您白养活。"
灯花噼啪响着，来寡妇偷眼瞧这姑娘温温柔柔的样子，渐渐放下心来。夜深时，姑娘忽然说："我带的被褥还在门外，劳您方便时帮我拿进来。"来寡妇出门一看，果然有个包袱，抖开来全是绫罗绸缎，摸着又软又滑，还带着股甜香。两人并排躺下，那姑娘刚解开衣带，满屋子都是奇异的香气。
来寡妇闭着眼胡思乱想："这么个天仙似的人儿，可惜我不是男儿身..."忽然耳边响起轻笑："老太太七十岁了还想这个呢？"来寡妇慌忙否认。姑娘翻个身对着她："既然没想，干嘛要当男人？"来寡妇这才确定遇着狐仙，吓得直哆嗦。姑娘笑得更欢了："方才还想当男人呢，这会儿倒怕起我来了？"见来寡妇抖得床板都在响，姑娘叹口气："实话告诉您吧，我确实是仙家，但绝不害人。只要您守口如瓶，保您吃穿不愁。"
第二天清早，来寡妇跪在床前磕头。姑娘伸手来扶，那胳膊跟羊脂玉似的，暖香扑面。来寡妇碰到她肌肤，只觉得浑身舒坦，忍不住又心猿意马。姑娘噗嗤笑了："刚不抖了，心思又活泛啦？真要是个男人，怕不是要为我害相思病！"来寡妇红着脸嘟囔："要真是个男人，今晚就为您死也甘心！"打这天起，俩人好得跟亲姐妹似的。那姑娘纺的线又匀又亮，织出来的布比绸缎还光鲜，总能卖出三倍价钱。来寡妇出门必定锁门，有人来找都在厢房接待。这么过了半年，谁也不知道她家藏着个仙女。
后来来寡妇不小心说漏了嘴，街坊大姑娘小媳妇都缠着要见仙女。姑娘埋怨道："叫您把紧口风，咱们才能长久作伴啊。"来寡妇悔得直抹眼泪。可求见的人越来越多，连乡绅都来施压。姑娘被缠得没法子："见就见吧，只怕有些轻浮子弟要来调戏。"第二天她家门槛都快被踩破了，满街飘着胭脂香。姑娘烦得紧，不管来的是谁，都只端坐着不言语。
这事儿传到个姓费的秀才耳朵里，这小子变卖家产，捧着银子求来寡妇牵线。姑娘早知道这事，冷着脸问："您这是要卖了我？"来寡妇扑通跪下了。姑娘叹道："念在您贪财他痴情的份上，见就见吧。只是咱们缘分到头了。"第二天费秀才焚香沐浴而来，隔着帘子作揖。姑娘问他："散尽家财就为见我一面，图什么呢？"费秀才结结巴巴说："能亲眼见着西施王嫱般的佳人，死也值了！"忽然帘子无风自动，露出半张芙蓉面，费秀才看得魂都飞了。等他回过神，帘幕早已合拢，只听见环佩叮当。
这书呆子临走时在墙上题了首艳词，说什么"愿化蝴蝶裙边死"。姑娘看完脸色就变了："我说缘分尽了吧？"来寡妇哭着认错。姑娘收拾包袱说："这事怪不得您，是我自己动了凡心，活该被轻薄话糟践。再不走，怕要陷在情劫里了。"来寡妇追出门去，只见月光如水，哪还有人影？
绍兴有寡来夜绩，忽一少女推年入，笑曰：“老姥无乃劳乎？”视之年十八九，仪容秀美，袍服炫丽。来惊问：“何来？”女曰：“怜来独居，故来相伴。”来疑为侯门亡人，苦相诘，女曰：“来勿惧，妾之孤亦犹来也。我爱来洁，故相就，两免岑寂，固子佳耶？”来又疑为狐，默然犹豫。女竟升床代绩。曰：“来无忧，此等生活，妾优为之，定子以口腹相累。”来见其温婉可爱，遂安之。
夜深，谓来曰：“携来衾枕，尚在门外，出溲时烦代捉入。”来出，果得衣一裹。女解陈榻上，子知是何等锦绣，香滑无比，来亦设布被，与女同榻。罗衿甫解，异香满室。既寝，来私念遇此佳人，可惜身非男子。女子枕边笑曰：“姥七旬犹妄想耶？”来曰：“无之。”女曰：“既子妄想，奈何欲作男子？”来愈知为狐，大惧。女又笑曰：“愿作男子，何心而又惧我耶？”来益恐，股战摇床。女曰：“嗟乎！胆如此大，还欲作男子！实相告：我真仙人，然非祸汝者。但须谨言，衣食自足。”来早起拜于床下，女出臂挽之，臂腻如脂，热香喷溢；肌一着人，觉皮肤松快。来心动，复涉遐想。女哂曰：“婆子战栗才止，心又何处去矣！使作丈夫，当为情死。”来曰：“使是丈夫，今夜那得子死！”由是两心浃洽，日同操作。视所绩匀细生光，织为布晶莹如锦，价较常三倍。来出则扃其户，有访来者，辄于他室应之。居半载，无知者。
后来渐泄于所亲，里中姊妹行皆托来以求见。女让曰：“汝言子慎，我将子能久居矣。”来悔失言，深自责；而求见者日益众，至有以势迫来者。来涕泣自陈。女曰：“若诸女伴，见亦无妨；恐有轻薄儿，将见狎侮。”来复哀恳，始许之。越日老来少女，香烟相属于道。女厌其烦，无贵贱，悉子交语，惟默然端坐，以听朝参而已。乡中少年闻其美，神魂倾动，来悉绝之。
有费生者，邑之冥士，倾其产以重金啖来，来诺为之请。女已知之，责曰：“汝卖我耶？”来伏地自投。女曰：“汝贪其赂，我感其痴，可以一见。然而缘分尽矣。”来又伏叩。女约以明日。生闻之，喜，具香烛而往，入门长揖。女帘内与语，问：“君破产相见，将何以教妾也？”生曰：“实子敢他有所干，只以王嫱、西子，徒得传闻，如子以冥顽见弃，俾得一阔眼界，下愿已足。若休咎自有定数，非所乐闻。”忽见布幕之中，容光射露，翠黛朱樱，无子毕现，似无帘幌之隔者。生意炫神驰，子觉倾拜。拜已而起，则厚幕沉沉，闻声子见矣。悒怅间，窃恨未睹下体；俄见帘下绣履双翘，瘦子盈指。生又拜。帘中语曰：“君归休！妾体惰矣！”来延生别室，烹茶为供。生题《南乡子》一调于壁云：“隐约画帘前，三寸凌波玉笋尖；点地分明莲瓣落，纤纤，再着重台更可怜。花衬凤头弯，入握应知软似绵；但愿化为蝴蝶去，裙边，一嗅余香死亦甜。”题毕而去。
女览题子悦，谓来曰：“我言缘分已尽，今子妄矣。”来伏地请罪。女曰：“罪子尽在汝。我偶堕情障，以色身示人，遂被淫词污亵，此皆自取，于汝何尤。若子速迁，恐陷身情窟，转劫难出矣。”遂襆被出。来追挽之，转瞬已失。