这事儿发生在诸城，是孙景夏老师亲口讲的。那会儿正赶上流寇作乱，城里有个人叫某甲，被贼人一刀砍在脖子上，脑袋耷拉在胸前晃荡。贼兵退去后，家里人找到尸首，正要抬去埋了，忽然听见细微的呼气声——凑近一看，嚯！咽喉处还剩手指粗细的皮肉连着。
家里人赶紧托住他摇摇欲坠的脑袋，小心翼翼背回家去。说来也怪，过了一昼夜，这人竟能哼哼出声。家里人用勺子一点点喂米汤，半年后彻底缓过来了。后来十几年间，他照样能说能笑，只是脖子上一道疤看着瘆人。
那年槐花正香的时候，某甲和几个邻居在树下闲聊。不知谁说了个笑话，众人笑得前仰后合，某甲也跟着拍手大笑。谁知他这一低头一仰头的工夫，旧伤突然崩裂，脑袋"咚"地掉在地上，血溅了满墙。等大伙儿回过神来，人早就没气了。
他老父亲气得要告官，说都是邻居们笑死的。后来街坊们凑钱赔罪，这才把某甲好好安葬了。
蒲松龄写到这儿忍不住感叹：这真是千古奇闻啊！当年刀砍脖子没死成，偏要等十年后笑掉脑袋。莫非那几个邻居上辈子欠他的，专程来讨这笔债？
诸城孙景夏学师言：其邑中某甲，值流寇乱，被杀，首坠胸前。寇退，家人得尸，将舁瘗之，闻其气缕缕然，审视之，咽不断者盈指。遂扶其头荷之以归。经一昼夜能呻，以匕箸稍哺饮食，半年竟愈，又十余年，与二三人聚谈，或作一解颐语，众为哄堂，甲亦鼓掌。一俯仰间，刀痕暴裂，头堕血流，共视之已死。父讼笑者，众敛金赂之，乃葬甲。
异史氏曰：“一笑头落，此千古第一大笑也。头连一线而不死，直待十年后成一笑狱，岂非二三邻人，负债前生者耶！”