长山有个叫石宗玉的进士，到新郑县当县令。正巧有个外地商人张某在外做生意，生了病想回家，可病得连骑马走路都困难，就雇了辆牛车，带着五千两银子，让两个车夫拉着往回走。
到了新郑地界，两个车夫去集市买吃的，张某守着银子躺在车里。这时有个叫某甲的混混路过，贼眉鼠眼地往车里一瞧，见四下无人，一把抢了银子就跑。张某病得浑身无力，挣扎着爬起来，远远跟着那贼，眼看他钻进一个村子，又跟进一户人家。张某不敢进去，只能扒着矮墙往里张望。
谁知那甲放下银子一回头，正好看见墙头探出半个脑袋，顿时恶人先告状，揪住张某就喊抓贼，扭送到县衙见石公。甲倒打一耙说张某是贼，张某气得上气不接下气，把冤情一五一十说了。可石公看两边都没证据，就把他们都轰了出去。两人出了衙门直跺脚，都说这官老爷糊涂透顶。石公在堂上听得清清楚楚，却像没事人似的。
原来石公早记得甲拖欠赋税多年，转头就派差役上门催缴。第二天甲就乖乖交了三两银子。石公掂着银子问："这钱哪来的？"甲支支吾吾："当了衣裳卖了家什。"还把当铺物件说得有鼻子有眼。石公不动声色，让差役去看看缴税的人里有没有甲的同村。正巧甲的邻居也在，石公把他叫来问："你既然是甲家邻居，总该知道他这钱哪来的吧？"邻居摇头说不知。石公一拍惊堂木："邻居都不知道，这钱来得不干不净！"
甲急得直扯邻居袖子："我当了你家纺车、卖了祖传铜壶，你咋能说不知道？"邻居被逼得没法，只好点头："啊对，是有这么回事。"石公突然变脸："你俩分明是同伙！来人啊，大刑伺候！"差役刚把刑具搬上来，邻居就吓得腿软："大人饶命！小人是怕得罪邻居才不敢说，这钱真是甲抢了张商人的银子换的呀！"
这时候张某还因为丢了盘缠困在新郑，石公就让甲变卖家产如数赔偿。这事儿传开，百姓都说石县令真是明镜高悬。
后来蒲松龄点评说：石公当年做秀才时，看着就是个斯文书生，大家都觉得他该去翰林院舞文弄墨，谁想到一当上父母官，断案如神的名声就传遍了黄河以北。所以说啊，读书人未必就不懂经世济民，当官的都该学学石公这股认真劲儿。
长山石进士宗玉，为新郑令。适有远客张某经商于外，因病思归，不能骑步，凭禾车一辆，携资五千，两夫挽载以行。至新郑，两夫往市饮食，张守资独卧车中。有某甲过，睨之，见旁无人，夺资去。张不能御，力疾起，遥尾缀之，入一村中；又从之，入一门内。张不敢入，但自短垣窥觇之。甲释所负，回首见窥者，怒执为贼，缚见石公，因言情状。问张，备述其冤。公以无质实，叱去之。二人下，皆以官无皂白。公置若不闻。
颇忆甲久有逋赋，遣役严追之。逾日即以银三两投纳。石公问金所自来，甲云：“质衣鬻物。”皆指名以实之。石公遣役令视纳税人，有与甲同村者否。适甲邻人在，唤入问之：“汝既为某甲近邻，金所从来。尔当知之。”邻曰：“不知。”公曰：“邻家不知，其来暧昧。”甲惧，顾邻曰：“我质某物、鬻某器，汝岂不知？”邻急曰：“然，固有之矣。”公怒曰：“尔必与甲同盗，非刑询不可！”命取梏械。邻人惧曰：“吾以邻故，不敢招怨；今刑及己身，何讳乎，彼实劫张某钱所市也。”遂释之。时张以丧资未归，乃责甲押偿之。此亦见石之能实心为政也。
异史氏曰：“石公为诸生时，恂恂雅饬，意其人翰苑则优，簿书则诎。乃一行作吏，神君之名，噪于河朔。谁谓文章无经济哉！故志之以风有位者。”