寄生这孩子，打小就是个聪明的主儿。他爹王桂庵是郡里有头有脸的人物，见儿子襁褓里就会认人，觉得是天生的灵性，疼得跟眼珠子似的。这孩子越长越俊俏，八九岁就能写文章，十四岁就考进了官学。最稀奇的是，小小年纪就知道自己挑媳妇。
桂庵有个妹妹嫁给了郑秀才，生了个闺女叫闺秀，生得跟画上走下来的似的。有一回王孙见了这表妹，魂儿都丢了，日思夜想，茶饭不思。爹娘急得团团转，逼问半天才知道儿子害了相思病。老两口赶紧托媒人去郑家说亲，谁知郑秀才是个古板性子，说什么表兄妹结亲不合礼数，硬是给回绝了。
这下可好，王孙的病更重了。他娘急中生智，偷偷求小姑子帮忙，说哪怕让闺秀来家里坐坐也好。郑秀才听说后勃然大怒，把来说情的人骂了个狗血淋头。老两口没辙，只能由着儿子日渐消瘦。
城里有个张家，五个闺女个个水灵，最小的五可更是仙女下凡似的，还没许人家。清明上坟那日，五可在轿子里瞧见了王孙，回家就跟母亲透了心思。张夫人心领神会，找了个姓于的媒婆去探口风。
这会儿王孙正病得昏昏沉沉，听说来了媒人，苦笑道："我这病，怕是大罗金仙也治不好。"他娘芸娘忙问缘故，于媒婆就把张家有意结亲的事说了，把五可夸得天上有地下无。芸娘喜出望外，赶紧让媒婆去劝儿子。
媒婆进了屋，摸着王孙的额头说："公子啊，老身倒有个方子。那张家五姑娘..."话没说完，王孙就摇头："不对症的药，吃了也白搭。"媒婆拍腿笑道："您这话说的！好大夫开方子还得望闻问切呢，您连人都没见着就否了？要是五姑娘比您心上人还强呢？"说着就把五可的模样身段比划起来。王孙转身面朝墙壁："您老别费心了，我这心里再装不下别人。"媒婆见劝不动，只好告辞。
这天王孙正发着高热，忽听丫鬟喊："您日思夜想的人来啦！"他一骨碌爬起来冲出去，果然见个美人站在院里。定睛一看却不是闺秀，只见她穿着嫩柳色的绣花裙，裙下微露金莲，真跟画上的仙女似的。姑娘笑盈盈道："我是五可。听说公子为闺秀姐姐害相思，特来讨个公道。"王孙连忙作揖："是在下眼拙，今日见了姑娘才知道什么叫天仙。"说着就要拉手起誓，突然被母亲推醒，原来是大梦一场。可梦里五可的一颦一笑历历在目，他心想：若真如梦中这般，何必非要求那得不到的？便跟母亲说了梦境。芸娘见儿子回心转意，赶紧张罗媒人。
王孙怕梦不准，托了个熟识张家的邻居婆子假装串门，暗中相看五可。婆子到了张家，正赶上五可卧病在床，斜倚着枕头托腮发愁，那模样任谁见了都心疼。婆子问起病因，五可只顾摆弄衣带不吭声。她娘代答道："还不是为婚事闹的！多少人家来提亲都不应，非要嫁王家公子不可。我说她两句，就赌气不吃饭。"婆子拍手笑道："这可不巧了！王公子那边也正..."五可急忙打断："嬷嬷别说了，万一不成更丢人。"婆子却打包票说必定能成，五可这才抿嘴笑了。
婆子回来把情形一说，连五可的穿戴都和梦里对得上，王孙喜出望外。可他还是不放心，又暗中找来于媒婆，求她安排见五可一面。媒婆为难地应下，却迟迟没有回音。正着急时，媒婆兴冲冲跑来："机会来了！五姑娘身子不爽利，要丫鬟扶着去对面院子散步。公子提前去藏着，保管看个真切。"
第二天大清早，王孙就骑马赶到约定地点。媒婆领他躲进路边的空屋，从门缝里往外瞧。不多时果然见五可扶着丫鬟慢慢走来，媒婆故意指着树梢拖延时间。王孙看得真切，激动得手直发抖。媒婆回来问："可比得上闺秀？"王孙千恩万谢地告辞，回家就催父母提亲。谁知媒人上门时，五可已经许了别家！
王孙悔得肠子都青了，旧病复发，瘦得只剩一把骨头。这天媒婆来看他，惊道："怎么糟践成这样？"听罢缘由拍腿大笑："傻公子！先前人家倒贴你不要，如今上赶着就能成？不过老身倒有个法子..."说着附耳低语一番。王孙立刻精神了，求她快去说合。桂庵怕太唐突，媒婆却说："张家先前既有意，如今反悔本就不占理。俗话说先到先得，怕什么！"
第二天派去的仆人果然带着好消息回来，王孙的病立马好了大半，从此绝了闺秀的念想。
再说郑家那边，当初拒婚后闺秀就闷闷不乐，听说王孙要娶张家女儿，更是病得形销骨立。郑秀才气得不肯请大夫，说死了干净。二娘心疼女儿，跟闺女商量："要不咱们做小也嫁过去？"闺秀低头不答，可眉眼间透着乐意。二娘刚跟丈夫提这事，郑秀才暴跳如雷："你养的好女儿！"从此不管不问。二娘索性自己做主，趁着王孙迎亲这天，借口回娘家，天不亮就派人向哥哥借车马。桂庵想着妹妹家近，就把迎亲的车先派去接人。
谁想车到门前，帘子一掀，下来的新娘子盖着红盖头。王孙吓得要跑，被郑家仆人架着拜了堂。等掀开盖头，全家都傻了眼——竟是闺秀！这边正乱作一团，张家听说变故勃然大怒。五可却劝父亲："他们虽先拜堂，到底没行六礼。不如照常迎亲。"张父气哼哼地另备了洞房，天黑时把五可也送了过来。这下可好，王家院子里两顶红帐子，新郎官站在当间，哭也不是笑也不是。
王孙夹在两个姑娘中间，像热锅上的蚂蚁似的团团转，不知如何是好。他娘看不过眼，出来打圆场，说按年纪排个姐妹吧。两个姑娘都点头应了。可五可听说闺秀比自己大，要叫"姐姐"时，脸上却露出为难的神色。老太太心里直打鼓。
等到三朝回门那天，五可见闺秀举止温婉，气度不凡，不知不觉就亲近起来，这姐妹的名分才算定下。老两口原本还担心日子久了会闹别扭，谁知两个姑娘好得像亲姐妹似的，连衣裳鞋子都换着穿。
有天王孙笑着问五可："当初为何要回绝媒人？"五可抿嘴一笑："没什么，就是想报复你当初回绝那老婆子呀。你那时没见过我，心里只装着闺秀；就算见了我，也故意端着架子，想看看在你眼里，我比闺秀如何。要是你只为她害相思病，却不为我茶饭不思，那我也就不强求了。"王孙摇头苦笑："这报复可够狠的！不过要不是那老婆子，我哪有机会见着你。"五可眨眨眼："是我想见你，关老婆子什么事。你路过我家门口时，难道不知道我在窗后眼巴巴望着？梦里都约好了，你怎么还装糊涂？"
王孙大吃一惊："你怎么知道梦的事？"五可轻声道："我病中梦见去你家，还当是胡思乱想。后来听说你也做了梦，才知道魂魄真去过。"王孙觉得神奇，就把自己梦见的情形一五一十说了，连日子都对得上。这父子俩的姻缘，竟都是靠做梦得来的，你说稀奇不稀奇？
后来有人议论说，当爹的为情痴迷，儿子差点为情送命。要说情种，可不就是王孙这样的？要不是有个会做梦的爹，哪来这么个多情的儿子呢！
寄生字王孙，郡中名士。父母以其襁褓认父，谓有夙惠，锺爱之。长益秀美，八九岁能文，十四入郡庠。每自择偶。父桂庵有妹二娘，适郑秀才子侨，生女闺秀，慧艳绝伦。王孙见之，心切爱慕，积久寝食俱废。父母大忧，苦研诘之，遂以实告。父遣冰于郑；郑性方谨，以中表为嫌却之。王孙愈病，母计无所出，阴婉致二娘，但求闺秀一临存之。郑闻益怒，出恶声焉。父母既绝望，听之而已。
郡有大姓张氏，五女皆美；幼者名五可，尤冠诸姊，择婿未字。一日上墓，途遇王孙，自舆中窥见，归以白母。母沈知其意，见媒媪于氏，微示之。媪遂诣王所。时王孙方病，讯知笑曰：“此病老身能医之。”芸娘问故。媪述张氏意，极道五可之美。芸娘喜，使媪往候王孙。媪入，抚王孙而告之。王孙摇首曰：“医不对症，奈何！”媪笑曰：“但问医良否耳：其良也，召和而缓至，可矣；执其人以求之，守死而待之，不亦痴乎？”王孙欷歔曰：“但天下之医无愈和者。”媪曰：“何见之不广也？”遂以五可之容颜发肤，神情态度，口写而手状之。王孙又摇首曰：“媪休矣！此余愿所不及也。”反身向壁，不复听矣。媪见其志不移，遂去。
一日王孙沉痼中，忽一婢入曰：“所思之人至矣！”喜极，跃然而起。急出舍，则丽人已在庭中。细认之，却非闺秀，着松花色细褶绣裙，双钩微露，神仙不啻也。拜问姓名，答曰：“妾，五可也。君深于情者，而独锺闺秀，使人不平。”王孙谢曰：“生平未见颜色，故目中止一闺秀。今知罪矣！”遂与要誓。方握手殷殷，适母来抚摩，遽然而觉，则一梦也。回思声容笑貌，宛在目中。阴念：五可果如所梦，何必求所难遘，因而以梦告母。母喜其念少夺，急欲媒之。
王孙恐梦见不的，托邻妪素识张氏者，伪以他故诣之，嘱其潜相五可。妪至其家，五可方病，靠枕支颐，婀娜之态，倾绝一世。近问：“何恙？”女默然弄带，不作一语。母代答曰：“非病也。连日与爹娘负气耳！”妪问故。曰：“诸家问名，皆不愿，必如王家寄生者方嫁。是为母者劝之急，遂作意不食数日矣。”妪笑曰：“娘子若配王郎，真是玉人成双也。渠若见五娘，恐又憔悴死矣！我归即令倩冰，如何？”五可止之曰：“姥勿尔！恐其不谐，益增笑耳！”妪锐然以必成自任，五可方微笑。妪归复命，一如媒媪言。王孙详问衣履，亦与梦合，大悦。意虽稍舒，然终不以人言为信。过数日渐瘳，秘招于媪来，谋以亲见五可。媪难之，姑应而去。久之不至。方欲觅问，媪忽忻然来曰：“机幸可图。五娘向有小恙，因令婢辈将扶，移过对院。公子往伏伺之，五娘行缓涩，委曲可以尽睹矣。”王孙喜，明日，命驾早往，媪先在焉。即令絷马村树。引入临路舍，设座掩扉而去。少间五可果扶婢出，王孙自门隙目注之。女从门外过，媪故指挥云树以迟纤步，王孙窥觇尽悉，意颤不能自持。未几媪至，曰：“可以代闺秀否？”王孙申谢而返，始告父母，遣媒要盟。及媒往，则五可已别字矣。
王孙失意，悔闷欲死，即刻复病。父母忧甚，责其自误。王孙无词，惟日饮米汁一合。积数日，鸡骨支床，较前尤甚。媪忽至，惊曰：“何惫之甚？”王孙涕下，以情告。媪笑曰：“痴公子！前日人趁汝来，而故却之；今日汝求人，而能必遂耶？虽然，尚可为力。早与老身谋，即许京都皇子，能夺还也。”王孙大悦，求策。媪命函启遣伻，约次日候于张所。桂庵恐以唐突见拒，媪曰：“前与张公业有成言，延数日而遽悔之；且彼字他家，尚无函信。谚云：‘先炊者先餐。’何疑也！”桂庵从之。次日二仆往，并无异词，厚犒而归。王孙病顿起。由此闺秀之想遂绝。
初，郑子侨却聘，闺秀颇不怿；及闻张氏婚成，心愈抑郁，遂病，日就支离。父母诘之不肯言。婢窥其意，隐以告母。郑闻之，怒不医，以听其死。二娘怼曰：“吾侄亦殊不恶，何守头巾戒，杀吾娇女！”郑恚曰：“若所生女，不如早亡，免贻笑柄！”以此夫妻反目。二娘故与女言，将使仍归王孙若为媵。女俯首不言，意若甚愿。二娘商郑，郑更怒，一付二娘，置女度外，不复预闻。二娘爱女切，欲实其言。女乃喜，病渐瘥。窃探王孙，亲迎有日矣。及期以侄完婚，伪欲归宁，昧旦，使人求仆舆于兄。兄最友爱，又以居村邻近，遂以所备亲迎车马，先迎二娘。既至，则妆女入车，使两仆两媪护送之。到门，以毡贴地而入。时鼓乐已集，从仆叱令吹擂，一时人声沸聒。王孙奔视，则女子以红帕蒙首，骇极欲奔；郑仆夹扶，便令交拜。王孙不知何由，即便拜讫。二媪扶女，径坐青庐，始知其闺秀也。举家皇乱，莫知所为。
时渐濒暮，王孙不复敢行亲迎之礼。桂庵遣仆以情告张；张怒，遂欲断绝。五可不肯，曰：“彼虽先至，未受雁采；不如仍使亲迎。”父纳其言，以对来使。使归，桂庵终不敢从。相对筹思，喜怒俱无所施。张待之既久，知其不行，遂亦以舆马送五可至，因另设青帐于别室。
王孙周旋两间，蹀踱无以自处。母乃调停于中，使序行以齿，二女皆诺。及五可闻闺秀差长，称“姊”有难色。母甚虑之。比三朝公会，五可见闺秀风致宜人，不觉右之，自是始定。然父母恐其积久不相能，而二女却无间言，衣履易着，相爱如姊妹焉。
王孙始问五可却媒之故，笑曰：“无他，聊报君之却于媪耳。尚未见妾，意中止有闺秀；即见妾，亦略靳之，以觇君之视妾，较闺秀何如也。使君为伊病，而不为妾病，则亦不必强求容矣。”王孙笑曰：“报亦惨矣！然非于媪，何得一觐芳容。”五可曰：“是妾自欲见君，媪何能为。过舍门时，岂不知眈眈者在内耶。梦中业相要，何尚未知信耶？”王孙惊问：“何知？”曰：“妾病中梦至君家，以为妄；后闻君亦梦，妾乃知魂魄真到此也。”王孙异之，遂述所梦，时日悉符。父子之良缘，皆以梦成，亦奇情也。故并志之。
异史氏曰：“父痴于情，子遂几为情死。所谓情种，其王孙之谓欤？不有善梦之父，何生离情之子哉！”