话说那府尊大人和白汉文正在花厅里细细讨论病情,忽然丫鬟慌慌张张跑出来报喜:"老爷大喜啊!夫人服下药丸后疼了一阵,竟生下两位小公子,更奇的是两位公子左手都攥着一粒药丸出生呢!"
府尊一听这话,笑得眼睛都眯成缝了,赶紧朝汉文拱手:"先生真是神医啊,这药到病除的本事,天下再找不出第二个了。"汉文反倒不好意思起来,连连摆手:"这都是托老爷的福气,夫人吉人天相,我哪敢居功。"
府尊当即吩咐摆酒设宴,席间对汉文赞不绝口。酒足饭饱后,汉文起身告辞,府尊命人捧出四匹彩缎、千两谢银。汉文推辞道:"这点小事哪敢收这么重的礼。"府尊笑呵呵地说:"小小意思,先生就别推辞了。"汉文这才拜谢收下。府尊特意派了两个家丁捧着礼物,又安排了八名吹鼓手,一路吹吹打打把汉文送回府去,那排场别提多风光了。
消息传开,城里的大夫们可都气坏了。第二天天刚蒙蒙亮,他们就聚在三皇庙里商量对策。有个年轻大夫拍案而起:"各位,那姓许的不过是个发配来的犯人,竟敢在府衙逞能,抢咱们本地郎中的风头,还白白得了那么多赏赐!依我看,咱们联名告他个妖言惑众,让他罪上加罪!"
旁边年长的刘凤大夫连忙摆手:"使不得!如今府尊大人把他当宝贝,咱们告上去,府尊肯定护着他。我倒有个主意——明日是祖师生辰,按惯例要轮流供奉古玩。咱们就派他当头,他一个外乡人哪来什么宝贝?到时候拿不出东西,咱们正好名正言顺把他赶出城去!"
众人齐声叫好,当即就去找汉文。汉文见这么多同行登门,赶忙让座奉茶。刘凤开门见山:"许大夫,明日祖师生辰该你当值,要供奉古玩宝器。"汉文一听就慌了:"各位行行好,我初来乍到哪有什么宝贝?不如我出些银两,劳烦各位代劳......"
"这怎么行!"众人七嘴八舌嚷起来,"要么你别在苏州行医,要么就按规矩来!"说完气呼呼地甩袖就走。汉文愁眉苦脸回到后堂,妻子白氏问明缘由,抿嘴一笑:"这有什么难的?我父亲当年做官时收藏了不少宝贝。"说着叫来丫鬟小青:"你去京城梁王府走一趟,挑几件稀罕物件来。"
小青驾起妖云直奔京城,从梁王府顺回来四件宝贝:珊瑚树、玉孩童、沉香麒麟和玛瑙孔雀。第二天汉文捧着这些宝贝到庙里,把那些等着看笑话的大夫们惊得目瞪口呆,一个个灰溜溜地走了。
可谁曾想,这几件宝贝竟是梁王府的镇宅之宝。梁王正要拿玉孩童治眼疾,发现宝贝失窃,气得立即发下海捕文书。那差役拿着文书,正快马加鞭往江南赶来......
话说汉文自从在庙里赛宝,把那些大夫们都给镇住之后,跟白娘子更是如胶似漆,连走路都要手挽着手。那天晚上,两口子对坐着喝酒闲话,白娘子忽然抿嘴一笑,手指轻轻绞着衣带说:"官人这般疼我,只是近来身子总觉得不对劲,怕是有喜了。"汉文一听这话,乐得差点打翻酒杯,连声道:"老天开眼!若真能得个儿子,咱们许家香火就有指望了。"酒足饭饱后,两人相携着回房歇息,自不必细说。
日子过得飞快,转眼到了汉文生辰。家里张灯结彩办酒席,连吴员外都来贺喜。汉文想着娘子有孕在身,心里像灌了蜜似的,特意留员外多坐会儿。趁着高兴,把四件宝贝都摆在厅堂上,大门敞开着,跟员外边喝酒边赏玩。街上行人瞧见这珠光宝气的阵仗,个个伸长了脖子咂嘴称赞。这消息就像长了翅膀,你传我我传你,整个苏州城都在说许家藏着稀世珍宝。
合该汉文倒霉。那天正巧梁王府的家丁在苏州城里巡查,听见满大街都在议论吴家巷许家的宝贝。领头的家丁突然站住脚,扯着同伴袖子说:"哥几个听见没?都说许家那几件宝贝来路不正,保不齐就是咱们王府库房丢的!"一伙人风风火火冲到吴家巷,扒着许家大门往里一瞅——可不正是王府失窃的珊瑚树、玉孩童那些物件!当下踹开门就闯了进去。
吴员外正端着酒杯,见这阵仗吓得魂飞魄散,连滚带爬从后门溜了。那群家丁二话不说,铁链子往汉文脖子上一套,抄起宝贝就往外拖。领头的抡起马鞭往汉文背上抽,嘴里骂骂咧咧:"好个贼骨头!连千岁爷的宝贝都敢偷,害得爷们跑断腿。今儿不把你脑袋拧下来,老子跟你姓!"汉文吓得面如土色,还没回过神来,就被推搡着押到了苏州府衙门。
府衙里鼓声震天,陈知府赶紧升堂问案。家丁们跪在地上嚷嚷:"青天大老爷明鉴!我们是梁王府的人,上月府里丢了四件御赐的宝贝。今儿在许家逮着赃物,求老爷按律治罪!"说着把梁王的公文呈了上去。
陈知府看完文书,惊堂木拍得震天响。等衙役把汉文押上堂,他定睛一看却愣住了——这不是城里那个老实巴交的许大夫吗?心里直犯嘀咕:这人平日最是本分,怎会做这等勾当?便故意板着脸喝道:"下跪何人?何时勾结同党盗取王府珍宝?从实招来!"
汉文磕头如捣蒜,带着哭腔道:"小人许汉文,在吴家巷行医为生。前些日子祖师爷寿诞,各家大夫都要摆宝贝充门面。拙荆白氏从娘家带来四件器物,今日摆出来贺寿,谁知..."话没说完就被家丁踹了一脚。
陈知府捻着胡须问:"你娘子是本地人?"听汉文说是杭州来的,心里咯噔一下——这些夜观天象,总见妖气盘踞在城西,莫非应在此女身上?当下对家丁们说:"你们先把宝贝送回王府复命,待本官查清案情再行发落。"又自掏腰包给了二十两银子当盘缠。
等家丁们走后,陈知府立刻签发缉拿令,派了八个膀大腰圆的差役去捉白娘子。这一去可要惹出大祸来,正是:黄鹤楼前风波起,断桥边上雨潇潇。欲知后事如何,咱们下回再说。
狠郎中设计赛宝 慈太守怀情拟轻
诗曰:
扶危救孕育双婴,无端结怨欲相凌。
获罪难逃法网去,报功仁宦忆前情。且说府尊同汉文在花厅细谈症候,只见侍儿慌忙出来禀道:“老爷恭喜!夫人吞下药丸,一阵大痛,遂即分娩,生下二位公子,二人左手俱拿一粒药丸出世。”府尊见说,喜得眉笑眼开,忙对汉文拱手道:“先生一剂神效,国手无双。”汉文也觉得过意,逊道:“此乃大老爷洪福,夫人喜庆,小人何功之有。”府尊吩咐治筵款待汉文,座中殷勤称赞,不必细表。及至席罢,起身告辞称谢。府尊送出彩缎四端,谢仪千两。汉文辞道:“小人些须微劳,何敢叨受大老爷如此隆礼。”府尊笑道:“聊表薄意,不必过让。”汉文叩谢出府,府尊令家人二名赍了缎疋银两,吹手八名,汉文坐下轿子,一路迎来,好不荣耀。到家,打发来人回衙,一家欢悦不在话下。
此时,城内各医闻知,一个个怒气冲冲,大家约定明早齐到三皇庙议计,要倾害汉文。到得明日清晨,众郎中都到三皇庙里,大家相见叙坐。内一年少的郎中开言道:“列位老兄,这汉文小畜生不过是一个徒犯,配到我苏州府,敢在府衙妄夸大口,灭了我们本地的威风,又白白被他得了一桩大财,实在气他不过。依我愚见,我们大家做得一词,公呈到上司,告他妖言惑众,使他罪上加罪。一来出我们的气,二来显我们的手段。列位以为何如?”内中一位有年纪的姓刘名凤,叫声:“不可!不可!目今汉文不比当初,现成本府十分重他,列位就动公呈到上司告他,本府一定会替他出头。且衙门中的事,若有财有势,差鬼亦能点头,恐若输他,反为不美。依我愚见,现在明日乃是祖师生辰,我们派他当头,排设古玩宝器,庆贺圣诞。谅他飘泊异方,有甚么古玩之物,许时若无,我们大家辱他一场,公逐出城,不许他在此开店。事出于公,亦不怕本府庇他。你们以为何如?”众人齐道:“刘兄此计大妙,我们这刻就行便了。”
当下,众郎中一齐起身,同到汉文店中,汉文接入店内,一一叙坐。汉文问道:“未知列位老兄今日光临敝铺,有何见教?”刘凤开言道:“许兄,明日乃是三皇祖师圣诞,我们历年公订药朋,每人轮当一次,供献古玩宝器,陈列旨酒佳肴。明日轮当该兄,是以我们大家齐到贵铺通知兄台。”汉文慌道:“列位老兄见谅,小弟客居贵地,人地生疏,宝玩难寻,不能循附骥尾。今弟多备香银几两,望列位老兄代弟领办,感激不尽。”众人齐道:“许兄,你说哪里话,各人轮着,各人承办,今年该你,哪个敢替你。你若不吃郎中的饭,可以不用承办,若要行医卖药,亦不怕你不当。”说罢,众人怒气出门,汉文只得笑脸相送。回转房中,长吁短叹,白氏看见,忙问何故。汉文遂将众郎中到店,要轮派当头,排设古玩的话一一说明。白氏笑道:“此易事耳,官人何必忧愁。妾父在日,官居总制,怕无奇珍宝器!明早应承他们就是。”汉文见说,改愁为喜,吃了夜饭,安心睡去了。
当下,叫过小青吩咐道:“小青,相公明早要庆祖师生辰,苦无宝器可排。余昔游京华,闻知梁王府多珍宝,汝可去京城梁王府内拣得几件希奇的宝器,星夜盗取回来,以便相公明早庙中排用。”小青领命,即刻驾起妖云,来到京师,闯入王府,偷出四件宝器。哪四件:珊瑚树一座,玉孩童一仙,沉香麒麟一只,玛瑙孔雀一对。拨转云头,回来交与白氏,白氏看见十分欢喜,遂将四件宝玩收入箱内,各去安寝不提。明早清晨,汉文起来,忙问白氏道:“贤妻,宝器在哪里?”白氏取匙开箱,拿出四件宝器。汉文逐一看过,称赞不绝。叫声:“贤妻,愚夫不知你箱内有此希奇的宝玩,如今不怕他们难为了。”就命陶仁去办神前果品。众医又来店中催赶数次。不一时,陶仁备办礼物停当,令人先挑往庙内,随后,汉文同陶仁捧定四件宝器来到庙中。
众人迎住问道:“许兄有甚宝玩供献祖师?”汉文笑道:“列位老兄,弟无过塞责而已,望列位见谅。”说罢,取出四件宝器,供在桌上,陶仁排列酒醴。众人看见,个个吐舌,暗道:本要奈何他,不料这小畜生却有此希奇宝玩,比我们往年更胜十倍,罢了。此时众人无颜,各自抽身,陆续转回家里去了。汉文看见暗笑,假作不知,焚了金帛,同陶仁收拾器物,回到家中。与白氏、小青说知,二人欢笑不在话下。正是: 饶君逞用云中手,只恐灾殃又到头。
且说这边京城,梁王偶患目疾,要取玉孩童来炫目,命王妃到宝玩库去取。王妃领命,到库寻来寻去,端得不见了玉孩童,再将逐件盘查,又失去珊瑚树并沉香麒麟、玛瑙孔雀,计共失了四件。心中大骇,只得回来禀覆梁王。梁王大怒,道:“谁人敢盗库内宝器!”即刻发文去府里,立命缉捕赃贼。又行广捕文书,分命家人前往各省,审获正犯,拿交地方官照律治罪。家人领命,不敢迟缓,各接文书,即刻分往各省去了。内中接着差往江南的,遂即取路投江南而来,缘途巡缉不题。
且说汉文自从庙中赛宝,惊退众医之后,与白氏更加恩爱,行坐不离。一夜,夫妻二人饮酒闲谈,白氏笑对汉文道:“妾蒙官人宠爱眷恋,近来身子颇异,像有梦熊之意。”汉文见说大喜,道:“难得我妻怀孕,但愿诞生男儿,以续许家宗桃。”说完,吃了夜饭,夫妻进房安歇不表。
光阴茬苒,一日,偶值汉文生辰,家中不免开筵作贺,吴员外亦到。汉文因白氏有孕,心内欢喜,留住员外,将四件宝器排在厅堂,开了大门,同员外饮酒赏玩。过往的人看见,无不啧啧欣羡而览。一传两,两传三,传将出去,称道许家好宝器。
总是汉文又该晦气。这日,适值梁王的家人来到苏州,在街坊上游行巡缉,听得人家纷纷尽道吴家巷许家好宝器,内中一个家人听在耳朵内,叫声:“兄弟,你们听见么,众口同声称赞甚么吴家巷许家好宝器。我们去到彼处查看,万一是千岁库内失脱的,亦未可知。”众家人道:“有理。”大家随即来到吴家巷,在汉文门首张望,果然认得四件宝器,正是库内失落的,遂一拥入去,一齐动手。
员外看见大惊,不知为甚么事,自己没命跑走回去了。众家人不容分说,将汉文锁项,收取宝器,拖扯出来。骂道:“千岁爷的宝贝,汝这死奴怎敢偷盗出来,害我们遍处跑走,汝这颗驴头想难挂在项上了。”汉文惊得魂飞胆散,仓卒难辨,已被众家人拿到苏州府衙堂,击起鼓来。
里面府尊听见,即刻传令升堂,两边吆喝,陈爷升堂坐定。众家人跪下禀道:“老爷,小的们是京里梁千岁府内的家人,因前月千岁库内失脱珊瑚树、玉孩童、沉香麒麟、玛瑙孔雀四件宝器,小的们奉千岁爷钧命并文书,遍处缉拿。今日在吴家巷认出宝器,拿住赃贼,求老爷照律治罪。”说罢,遂将梁王的文书呈上。
陈爷见说,将文书拆看,勃然大怒,即命带进偷宝贼人。众家人答应一声,将汉文带进月台跪下,陈爷举目一看,却是医生许汉文。心内惊疑,暗想:他是端正的人,焉能干此勾当,内中必有缘故,等我问个明白。遂假作不认得,喝道:“汉子,你姓甚名谁?家住哪里?几时去偷取梁千岁四件宝器?同伙为谁?在本府堂上从实招认,免受刑罚。”汉文诉道:“青天老爷,小人姓许名汉文,住吴家巷,娶妻白氏,使女小青。小人行医守分,分毫不苟,因为祖师圣诞,历年各医轮当,俱要排设玩器。今年该值,小人苦无宝玩,幸妻白氏将岳父四件宝器取出排设。继因今日家内有事,排列厅堂。蓦然,众人拥入,将小人拿扯出来,说甚么是梁王的宝器,妄指为盗,小人并不知情,求老爷镜判。”陈爷道:“你妻是此处娶的么?”汉文道:“不是。他是浙江杭州府钱塘县人氏,在杭州与小人结婚后,因小人缘事到此,他来此处寻觅小人,浼媒成亲的。”陈爷想道:此女行踪可疑,我每夜观天象,见有一股妖气照耀此方,莫非应在此女身上亦未可知。遂叫众家人上前吩咐道:“你们且将这四件宝器先行打回,缴上千岁,此案内有委曲,待本府并拿伊妻白氏,审明定罪,另文申覆千岁。”遂取纹银二十两送众家人作路费。众家人跪下叩谢起来,带了四件宝器,先回京城去了。
陈爷令将汉文暂行监禁,遂签朱票差八名军壮来拿白氏。这一去有分教:潇湘路隔,两地徒劳。要知后事,且看下文分解。