话说这世上啊，风水轮流转，善恶终有报。今儿个就给各位讲个活生生的故事。
浙江衢州府住着王奉、王春哥俩。王春家闺女叫琼英，许给了当地潘百万的儿子潘华；王奉家闺女叫琼真，许给了萧别驾的儿子萧雅。都是打小定的娃娃亲。琼英十岁那年爹娘相继过世，王春临死前拉着弟弟的手嘱咐："我就这一个闺女，你当亲闺女养大，嫁妆全给她，潘家下的聘礼也给她当私房钱。"说完就咽了气。
转眼到了年节，潘华和萧雅来拜年。那潘华生得唇红齿白，穿得跟花孔雀似的；萧雅却满脸麻子，穿着朴素。王家老小都围着潘华打转，对着萧雅指指点点。王奉越看越不是滋味，心里打起了小算盘："萧家穷女婿丑，潘家富女婿俊，不如把俩闺女调个包？"
等到出嫁时，王奉果真把亲闺女琼真冒充侄女嫁到潘家，带着琼英的全部嫁妆；反把琼英当自己闺女嫁到萧家，只给些薄礼。琼英心里委屈也不敢吱声。
谁知那潘华是个败家子，整天吃喝嫖赌，没几年就把家底败光，最后沦落到要卖妻求活。王奉赶紧把闺女接回来，再也不认这个女婿。反倒是萧雅埋头苦读，后来官至尚书，琼英也成了一品夫人。正是应了那句老话：人算不如天算。
花开两朵各表一枝。五代时候南唐江州德化县有个石璧知县，为官清正，可惜夫人早逝，只留下八岁女儿月香和个奶娘。这石知县办案如神，闲暇时就教女儿识字玩耍。有回月香踢球掉进地洞，小丫头灵机一动，往洞里灌水让球浮上来，把老爹乐得直夸聪明。
可惜好景不长。任上第三年粮仓失火，烧了上千石军粮。按南唐律法该杀头，幸亏同僚求情才改判赔钱。石知县变卖家产也凑不齐，又急又气一病不起，撒手去了。可怜月香和奶娘要被官卖抵债，真真是雪上加霜。
（此时堂下惊木一拍）列位看官，您道这世上的事，哪能光看眼前呢？且听下回分解。
话说这县里有个叫贾昌的老百姓，早年被人冤枉摊上了人命官司，关在大牢里等死。多亏石知县上任后查明冤情，才把他救了出来。贾昌一直记着这救命之恩，可人在外头做生意，总没机会报答。这不，刚回乡就听说石知县去世了，他立马跑去抚着尸首痛哭一场，自掏腰包置办寿衣棺材，全家披麻戴孝，又买了块好地安葬恩人。
听说官府还要追缴石知县欠的税银，贾昌原想帮着补上些，又怕惹上钱粮官司。正踌躇间，听说知县家的小姐和丫鬟被官卖到人牙子手里，他赶紧揣着银子找到李牙婆。那官府的卖身文书上明码标价：十六岁的丫鬟只值三十两，十岁的小姐月香反倒标价五十两——原来月香虽年纪小，却生得玉雪可爱。贾昌二话不说，当场掏出八十两雪花银，又额外给牙婆五两谢礼，把两人领回了家。
月香自从父亲死后整日以泪洗面，这会儿见个陌生男人买下自己，以为要落入火坑，路上哭得梨花带雨。丫鬟劝她："小姐，往后不比在老爷跟前了，总这么哭哭啼啼的，怕要挨打挨骂。"谁知到了贾家，贾昌拉着妻子说："这是恩人石老爷的千金，那个是伺候她的丫鬟。要不是石老爷，我早死在牢里了。"转头就让人收拾出干净厢房，嘱咐妻子："要好生照应，茶饭不可怠慢。等日后有亲戚来寻，或是长大许配人家，才算全了我报恩的心。"
月香是个伶俐人，听见这话连忙上前行礼："蒙恩人收留，情愿拜为义父。"贾昌急得直躲，连声说："使不得！我这条命都是石老爷给的，您且当在这儿做客。"从此全家都尊称她石小姐，贾昌夫妻倒被她称作贾公贾婆。
可这贾婆本就不是个省油的灯。起初见月香乖巧，还想认作干女儿，听说丈夫要当客招待，心里就老大的不痛快。后来贾昌出门做生意，总把最好的绸缎先给月香做衣裳，回家头件事就是问小姐安好。贾婆越想越气，等丈夫不在家时，不是给冷茶剩饭，就是逼着做针线活，做慢了就指桑骂槐。丫鬟气不过要告状，月香却拦着说："咱们本就是买来的，贾公待咱们这般好，可不能为这点事寒了他的心。"
这天，贾公从外头做客回来，正巧撞见养娘在院子里打水。他定睛一看，这丫头比从前黑瘦了许多，衣裳都显得空荡荡的。贾公心里一揪，忙上前拦住："养娘啊，我当初怎么说的？你只管在屋里伺候小姐就好，谁让你来干这粗活了？快把水桶放下，我叫别人来挑。"
养娘低着头放下水桶，袖子往脸上胡乱一抹，眼泪却像断了线的珠子直往下掉。贾公正要细问，她已转身跑进屋里，只留下水桶在井边晃荡。贾公心里直打鼓，进屋就拉着妻子问："石小姐和养娘近来可好？"妻子撇撇嘴："能有什么事儿？"贾公刚回家事务繁杂，这事也就暂且搁下了。
过了几日，贾公去邻家串门回来，见妻子不在正屋，便往厨房寻去。刚走到廊下，就见养娘端着个粗瓷大碗从厨房出来——右手托着满满一碗白饭，左手倒扣着个空碗，碗底上顶着几片腌菜叶子。贾公闪身躲在柱子后，眼看着养娘进了石小姐的屋子。他轻手轻脚跟过去，从门缝里一瞧，只见石小姐正就着那几片腌菜，一口口咽着白饭。
贾公气得浑身发抖，转身就找妻子理论。妻子叉着腰嚷道："厨房里鸡鸭鱼肉哪样少了？那丫头自己不来端，难道要我亲自送上门？"贾公拍着桌子："当初说好的，石家养娘只在内院伺候小姐。咱们家缺干粗活的人吗？前些天我看她在井边哭就觉着蹊跷，果然是你刻薄她们！连石小姐都跟着吃糠咽菜，我在家尚且如此，我出门时她们还不知遭什么罪呢！"
妻子阴阳怪气道："别人家的丫头，倒把你心疼坏了。养得白白胖胖的，你好收房当小老婆是不是？"贾公气得胡子直翘："混账话！从明儿起，我让管家每日单给她们另备一份荤菜，不从公中出账，省得你心疼！"妻子自知理亏，嘟嘟囔囔地不再作声。
自此每日饭桌上总多出两碟荤菜，厨房的丫头们轮流给石小姐屋里送饭。贾公见她们气色渐好，这才放下心来。只是他惦记着石小姐的婚事，一年多没出门做生意。妻子表面装得贤惠，背地里却憋着口气。
等到贾公前脚刚出门做生意，后脚妻子就摆起当家主母的威风。先是找茬打了厨房丫头几个耳光："小蹄子们，仗着有人撑腰就偷懒！往后饭点到了让她们自己来端，谁也不许上赶着伺候！"又吩咐管家把另备的荤菜钱克扣下来。好在月香性子淡泊，并不计较这些。
谁知这天养娘送洗脸水晚了些，水凉了便嘟囔一句。妻子立刻揪住不放："嫌凉？当初在人牙子手里时，谁给你烧热水？"养娘忍不住顶嘴："往后我自个儿打水烧火，不劳她们动手！"这话可捅了马蜂窝，妻子跳脚骂道："好个伶牙俐齿的贱人！既然你会打水会烧火，往后全院的水都归你挑，柴火也归你烧！等你那靠山回来，再哭着告状去！"
养娘咬着嘴唇不吭声，从此天不亮就得去井边，一桶桶往厨房运水。那婆娘还特意让人把柴火搬得老远，存心要折腾人。井台边的青苔被踩得发亮，养娘的手掌磨出血泡又结成老茧，可她再没掉过一滴眼泪。
月香正在屋里坐着，忽然听见贾婆在院子里骂她带来的丫头，赶紧三步并作两步跑出去，规规矩矩给贾婆行礼赔不是，嘴里不住地认错，求贾婆消消气。那养娘也跪在地上说："千错万错都是奴婢的错，求您看在小姐的面上，饶了这回吧。"
谁知这话反倒火上浇油。贾婆叉着腰，阴阳怪气地嚷道："什么小姐不小姐的！真要是千金小姐，能落到我家里来？我们小门小户的，可不懂什么小姐的品级！少拿这个来压我！老娘骨头虽轻，可不受人欺侮！今天非得把话说清楚——就算是小姐，也是花了大价钱买来的。横竖我是这家的主母，'贾婆'也是你叫的？"
月香见话越说越难听，眼圈一红，咬着嘴唇扭头回房去了。那婆娘还不解气，转头就吩咐厨房："往后不准叫'石小姐'，只许叫'月香'！"又指着养娘喝道："你以后就在灶台打转，挑水烧火，不准踏进月香房门半步！她要吃饭，自己来厨房端！"
到了夜里，这恶婆娘竟叫丫头把养娘的铺盖卷搬到自己屋里。月香在房里等到三更天，左等右等不见养娘来，只好自己闩了门睡下。过了几日，那婆娘突然把月香赶出房间，"咔嚓"一声让丫头把房门上了锁。月香没了住处，白天在院里打转，夜里只得和养娘挤一张床。天刚蒙蒙亮，就被支使着端茶递水，跑前跑后。
人在屋檐下，哪能不低头？月香只能忍气吞声。那婆娘见她逆来顺受，心里暗喜，突然又开了她房门，把屋里值钱的绫罗绸缎——不管做成衣裳没做成的，统统塞进自己箱笼，连被褥都卷走了。月香心里叫苦，却连大气都不敢出。
这天突然来了家书，贾公不但捎回许多给石小姐的礼物，信里还特意嘱咐妻子要好生照看。那婆娘收了东西，眼珠子一转，暗想："我把这两个丫头作践成这样，等那死鬼回来定要闹翻天。难道要我低声下气重新供着她们？老东西临走时说什么'不听我的话就别做夫妻'，保不齐存着什么歪心思。月香这丫头出落得水灵，要是他存心留着..."
她越想越慌，一拍大腿："一不做二不休！干脆把这两个祸根卖到外地去！等那老东西回来，大不了吵一架，难道还能追回来不成？"当下就叫管家："去把张牙婆给我找来！"
不一会儿，那张婆子扭着腰来了。贾婆假意让月香她们出来见了客，马上又打发走。关起门来对张婆说："六年前买的这两个丫头，如今大的太大，小的太娇，干不了活，都想出手。你赶紧给找个下家。"
原来这张婆专做官媒买卖。她眯着眼笑道："那小丫头倒有个好去处——本县太爷钟离大人正要给小姐找陪嫁丫头呢！就是路远些..."贾婆一听正中下怀："嫁到官家比在我这儿强十倍！只要不让我亏本就行。"
两人讨价还价半天，最后定下五十两银子卖月香。张婆又指着养娘问："这个老货要价多少？"贾婆撇嘴道："三十两买来的，如今二十出头，正是想汉子的年纪..."张婆一拍手："巧了！我外甥三十岁还没娶亲，十五两银子凑一对儿！"
两人约定明日来交人。等张婆扭着腰走了，贾婆望着月香的房门冷笑，眼里闪着算计的光。檐下麻雀扑棱棱飞过，谁也没听见月香在厨房里压抑的抽泣声。
话说那钟离义大尹到任已有一年零三个月。前任马大尹是顶替石大尹的缺，马大尹升官走后，钟离义又补了马大尹的缺。这位钟离大尹和德安府的高大尹是同乡。高大尹膝下两个儿子，大的叫高登，十八岁；小的叫高升，十六岁。高登正是钟离公的女婿。
原来钟离公没有儿子，只生了个女儿，小名唤作瑞枝，今年十七岁，定在本年十月十五出嫁。眼下已是九月下旬，婚期将近。钟离公吩咐张婆子赶紧找个陪嫁丫头。张婆子得了贾家这条门路，连忙回禀大尹。大尹拍板道："若是个齐整的，五十两银子也不嫌多。明儿到库房领银子，晚上就要过门。"张婆子连连应诺。
当晚回家，张婆子跟外甥赵二商量，说有门好亲事要给他办。赵二乐得一宿没睡好，天没亮就起来拾掇衣裳，准备当新郎官。张婆子凑足二十两身价钱，又去县衙领了批文，到库房兑出五十两银子。到了贾家，把银子往桌上一放，一笔笔算得清清楚楚。贾婆子眉开眼笑地收了银子。
不多时，县里派来两个差役，带着轿夫抬顶小轿停在贾家门口。贾家上下都瞒着月香，临上轿才告诉她。月香和养娘抱头痛哭，贾婆子可不管这些，和张婆子一个推一个拽，硬把人塞进轿子。张婆子这才说："姑娘别哭了！你家主母把你卖给知县大人当陪嫁丫头，往后可是享福的命。官府重地不是闹着玩的，到了这份上，哭也没用！"月香只得抹泪上轿。
轿子抬进后衙，月香见了钟离公只道万福。张婆子在旁提醒："这可是老爷，得行大礼。"月香含泪磕头，起身时泪珠子直往下掉。张婆子替她擦干眼泪，引到内宅见夫人和瑞枝小姐。问起名字，答说叫"月香"。夫人点头："这名字雅致，不用改了，就伺候小姐吧。"钟离公重赏张婆子，不在话下。可怜官家千金女，转眼成了使唤人。
张婆子出衙门已是日落时分，又折回贾家。只见那养娘正想着小姐，在厨房里哭成泪人。贾婆子撇嘴道："我把你许给张妈妈的外甥，明媒正娶比月香强多了，还哭什么！"张婆子也帮着劝。那边赵二在澡堂洗得干干净净，穿戴一新，提着灯笼来接亲。养娘拜别贾婆子，她本是大脚，张婆子搀着走回家成了亲。
再说月香进了钟离府，第二天夫人命她打扫中堂。月香拿着扫帚出去，钟离公梳洗完毕正要升堂，走到中庭却见新来的丫头握着扫帚发呆，眼泪汪汪望着地上一个土坑。钟离公悄悄走近，月香竟没察觉，仍对着土坑垂泪。
钟离公唤她上前询问，月香哭得更凶了，再三追问才抽噎着说："小时候父亲在这儿教我踢球，球滚进坑里。父亲问我可有法子让球自己出来，我说灌水就行。父亲夸我聪明......如今物是人非......"说着又落下泪来。
钟离公大惊："你父亲是谁？怎会在此住过？"月香哽咽道："家父姓石名璧，六年前在此任县令。因粮仓失火被革职赔补，忧愤而亡。我和养娘被官卖到贾家......"话音未落，钟离公已是眼圈发红。
他急忙请来夫人，将月香身世细细道来。夫人叹道："既是县令千金，怎能当婢女使唤？眼看瑞枝婚期将至，这可如何是好？"钟离公决断道："今后待她如亲生，我自有主张。"当即修书给亲家高大尹，请求推迟婚期，要为月香择婿，还要分嫁妆给她。
高大尹回信说："亲家既有此义举，我岂能袖手旁观？不如让月香嫁给我儿，令爱另择佳婿。"原来高大尹也被这番仁义感动，宁愿自己儿子娶月香，成全这段佳话。
使者捧着回信，恭恭敬敬递到钟离公手里。钟离公展开一看，摸着胡子直摇头："高亲家愿意娶这没爹没娘的丫头，确实是仁义。可我闺女和他儿子早就定了亲，哪能说改就改？不如这样，先让我把石家姑娘嫁出去，再给自家闺女准备嫁妆。"说着又提笔写了封信，差人快马加鞭送去高家。
高老爷拆开信读着："收养孤女虽是好心，可毁弃婚约终究不合礼数。小女与令郎早有婚约，好比凤凰早定梧桐。若让令郎停妻再娶，既违了古礼，又让我闺女另寻夫家，难免遭人闲话。还望三思，维持原议。"读罢长叹一声，拍着大腿说："这事儿是我想岔了！钟离公说得在理，真叫我羞愧难当。"
他忽然眼睛一亮，对管家说："我倒有个两全其美的法子！"当即回信道："换亲之事本是好意，但停妻再娶确实不合礼法。我家次子高升，今年十七还未定亲。不如令爱嫁我长子，石家姑娘许给我次子。两对新人，皆大欢喜。妆奁不必讲究，吉日就定在十月十五。"
钟离公接到回信，笑得见牙不见眼，连连说："这才叫圆满！高公这般仁义，真当得起古人风范。"转身就吩咐夫人把嫁妆分成两份，首饰衣裳都添置得一模一样。到了十月十三，高家吹吹打打派来两顶花轿。钟离夫人拉着两个闺女的手，细细叮嘱为人媳妇的道理。月香想起这些日子的恩情，哭成了泪人儿，上轿时还不住回头张望。
两对新人拜堂那天，高家张灯结彩好不热闹。高老爷看着两对璧人，乐得合不拢嘴。这真是天赐良缘，皆大欢喜！
三天后的夜里，钟离公做了个怪梦。梦里有个穿官服的人对他作揖："我是月香生父石璧，生前做县令时为赔粮款忧愤而死。蒙上天怜我清廉，封为本县城隍。您收养小女的大恩，我已禀明天庭。您命中本无子嗣，但因行善积德，上天将赐您一子，光耀门楣。"说完忽然消失，惊得钟离公一个激灵醒过来，发现枕头都汗湿了。
天刚蒙蒙亮，钟离公就赶去城隍庙烧香，还捐了百两银子重修庙宇。后来钟离夫人果然老蚌生珠，生了个大胖小子取名天赐。这娃娃长大后中了状元，钟离公自己也活到九十高寿。高家两个儿子后来都在朝中做了大官——这些都是后话了。
再说那贾昌跑完买卖回家，发现月香主仆不见了。打听明白原委后，气得把老婆骂得狗血淋头。后来听说月香做了钟离家小姐，还嫁到高门大户，只好掏出二十两银子想赎回赵二夫妻。谁知赵二两口子情比金坚，宁可做陪嫁跟去高家。高老爷问明缘由，厚赏贾昌却被婉拒。贾昌从此跟老婆分居，另娶婢女生了两个儿子——可见善有善报。
后来有人写诗感叹："世人嫁女攀高枝，谁肯帮扶孤女时？且看两家阴德厚，皇天不负好心慈！"
两县令竞义婚孤女
风水人间不可无，也须阴驾两相扶。
时人不解苍天意，枉使身心着意图。
话说近代浙江衢州府，有一人姓王，名奉，哥哥姓王，名春。弟兄各生一女，王春的女儿名唤琼英，王奉的叫做琼真。琼英许配本郡一个富家潘百万之子潘华，琼真许配本郡萧别驾之子萧雅，都是自小聘定的。琼英年方十岁，母亲先丧，父亲继殁。那王春临终之时，将女儿琼英托与其弟，嘱付道：“我并无子嗣，只有此女，你把做嫡女看成。待其长成，好好嫁去潘家。你嫂嫂所遗房奁衣饰之类，尽数与之。有潘家原聘财礼置下庄田，就把与他做脂粉之费。莫负吾言！”嘱罢气绝。殡葬事毕，王奉将侄女琼英接回家中，与女儿琼真作伴。
忽一年元旦，潘华和萧雅不约而同到王奉家来拜年。那潘华生得粉脸朱唇，如美女一般，人都称玉孩童。萧雅一脸麻子，眼眍齿露，好似飞天夜叉模样。一美一丑，相形起来，那标致的越觉美玉增辉，那丑陋的越觉泥涂无色。况且潘华衣服炫丽，有心卖富，脱一通换一通。那萧雅是老实人家，不以穿着为事。常言道：“佛是金装，人是衣装。世人眼孔浅的多，只有皮相，没有骨相。”王家若男若女，若大若小，那一个不欣羡潘小官人美貌，如潘安再出，暗暗地颠唇簸嘴，批点那飞天夜叉之丑。王奉自己也看不过，心上好不快活。
不一日，萧别驾卒于任所，萧雅奔丧，扶柩而回。他虽是个世家，累代清官，家无馀积，自别驾死后，日渐消索。潘百万是个暴富，家事日盛一日。王奉忽起一个不良之心，想道：“萧家甚穷，女婿又丑。潘家又富，女婿又标致。何不把琼英、琼真暗地兑转，谁人知道？也不教亲生女儿在穷汉家受苦。”主意已定，到临嫁之时，将琼真充做侄女，嫁与潘家，哥哥所遗衣饰庄田之类，都把他去。却将琼英反为己女，嫁与那飞天夜叉为配，自己薄薄备些妆奁嫁送。琼英但凭叔叔做主，敢怒而不敢言。谁知嫁后，那潘华自恃家富，不习诗书，不务生理，专一嫖赌为事。父亲累训不从，气愤而亡。潘华益无顾忌，日逐与无赖小人酒食游戏。不上十年，把百万家资败得罄尽，寸土俱无。丈人屡次周给他，如炭中添雪，全然不济。结末迫于冻馁，瞒着丈人，要引浑家去投靠人家为奴。王奉闻知此信，将女儿琼真接回家中养老，不许女婿上门。潘华流落他乡，不知下落。那萧雅勤苦攻书，后来一举成名，直做到尚书地位，琼英封一品夫人。有诗为证：
目前贫富非为准，久后穷通未可知。
颠倒任君瞒昧做，鬼神昭鉴定无私。
看官，你道为何说这王奉嫁女这一事？只为世人便顾眼前，不思日后，只要损人利己，岂知人有百算，天只有一算。你心下想得滑碌碌的一条路，天未必随你走哩！还是平日行善为高。今日说一段话本，正与王奉相反，唤做“两县令竞义婚孤女”。这桩故事，出在梁、唐、晋、汉、周五代之季。其时，周太祖郭威在位，改元广顺。虽居正统之尊，未就混一之势。四方割据称雄者，还有几处，共是五国、三镇。那五国？周郭威、南汉刘晟、北汉刘旻、南唐李升、蜀孟知祥。那三镇？吴越钱旻、湖南周行逢、荆南高季昌。
单说南唐李氏有国，辖下江州地方。内中单表江州德化县一个知县，姓石，名璧，原是抚州临川县人氏，流寓建康。四旬之外，丧了夫人，又无儿子，止有八岁亲女月香和一个养娘随任。那官人为官清正，单吃德化县中一口水。又且听讼明决，雪冤理滞，果然政简刑清，民安盗息。退堂之暇，就抱月香坐于膝上，教他识字。又或叫养娘和他下棋、蹴足匊，百般顽耍，他从旁教导。只为无娘之女，十分爱惜。一日，养娘和月香在庭中蹴那小小球儿为戏。养娘一脚踢起，去得势重了些，那球击地而起，连跳几跳的溜溜滚去，滚入一个地穴里。那地穴约有二三尺深，原是埋缸贮水的所在。养娘手短搅他不着，正待跳下穴中去拾取球儿。石壁道：“且住。”问女儿月香道：“你有甚计较，使球儿自走出来么？”月香想了一想，便道：“有计了。”即教养娘去提过一桶水来，倾在穴内。那球便浮在水面。再倾一桶，穴中水满，其球随水而出。石壁本是要试女孩儿的聪明，见其取水出球，智意过人，不胜之喜。
闲话休叙。那官人在任不上三年，谁知命里官星不现，飞祸相侵。忽一夜仓中失火，急去救时，已烧报官粮千馀石。那时米贵，一石值一贯五百。乱离之际，军粮最重。南唐法度，凡官府破耗军粮至三百石者，即行处斩。只为石壁是个清官，又且火灾无数，非关本官私弊，上官教替他分解保奏。唐主怒犹未息，将本官削职，要他赔偿。估价共该一千五百馀两，把家私变卖，未尽其半。石壁被本府软监，追逼不过，郁成一病，数日而死。遗下女儿和养娘二口，少不得着落牙婆官卖，取价偿官。这等苦楚，分明是：屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。
却说本县有个百姓叫做贾昌，昔年被人诬陷，坐假人命事，问成死罪在狱。亏石知县到任，审出冤情，将他释放。贾昌衔保家活命之恩，无从报效。一向在外为商，近日方回。正值石知县身死，即往抚尸恸哭，备办衣衾棺木与他殡殓。合家挂孝，买地营葬。又闻得所欠官粮尚多，欲待替他赔补几分，怕钱粮干系，不敢开端惹祸。见说小姐和养娘都着落牙婆官卖，慌忙带了银子，到李牙婆家，问要多少身价。李牙婆取出朱批的官票来看：养娘十六岁，只判得三十两；月香十岁，到判了五十两。却是为何？月香虽然年小，容貌秀美可爱；养娘不过粗使之婢，故此判价不等，贾昌并无吝色，身边取出银包，兑足了八十两纹银交付牙婆，又谢他五两银子，即时领取二人回家。李牙婆把两个身价交纳官库。地方呈明石知县家财人口变卖都尽，上官只得在别项那移赔补，不在话下。
却说月香自从父亲死后，没一刻不啼啼哭哭。今日又不认得贾昌是什么人，买他归去，必然落于下贱，一路痛哭不已。养娘道：“小姐，你今番到人家去，不比在老爷身边，只管啼哭，必遭打骂。”月香听说愈觉悲伤。谁知贾昌一片仁义之心，领到家中，与老婆相见，对老婆说：“此乃恩人石相公的小姐，那一个就是伏侍小娘的养娘。我当初若没有恩人，此身死于缧绁。今日见他小姐，如见恩人之面。你可另收拾一间香房，教他两个住下，好茶好饭供待他，不可怠慢。后来倘有亲族来访，那时送还，也尽我一点报效之心。不然之时，待他长成，应就本县择个门当户对的人家，一夫一妇，嫁他出去，恩人坟墓也有个亲人看觑。那个养娘依旧得他伏侍小姐，等他两个作伴，做些女工，不要他在外答应。”月香生成伶俐，见贾昌如此分付老婆，慌忙上前万福道：“奴家卖身在此，为奴为婢理之当然。蒙恩人抬举，此乃再生之恩。乞受奴一拜，收为义女。”说罢即忙下跪。贾昌那里肯要他拜，别转了头，忙教老婆扶起，道：“小人是老相公的子民，这蝼蚁之命，都出老相公所赐。就是这位养娘，小人也不敢怠慢，何况小姐？小人怎敢妄自尊大。暂时屈在寒家，只当宾客相待。望小姐勿责怠慢，小人夫妻有幸。”月香再三称谢。贾昌又分付家中男女，都称为石小姐。那小姐称贾昌夫妇，但呼贾公贾婆，不在话下。
原来贾昌的老婆素性不甚贤慧。只为看上月香生得清秀乖巧，自己无男无女，有心要收他做个螟蛉女儿。初时甚是欢喜，听说宾客相待，先有三分不耐烦了。却灭不得石知县的恩，没奈何依着丈夫言语，勉强奉承。后来贾昌在外为商，每得好绸好绢，先尽上好的寄与石小姐做衣服穿。比及回家，先问石小姐安否。老婆心下渐渐不平。又过些时，把马脚露出来了。但是贾昌在家，朝饔夕餐，也还成个规矩，口中假意奉承几句。但背了贾昌时，茶不茶，饭不饭，另是一样光景了。养娘常叫出外边杂差杂使，不容他一刻空闲。又每日间限定石小姐，要做若干女工针指还他。倘手迟脚慢，便去捉鸡骂狗，口里好不干净。正是：人无千日好，花无百日红。养娘受气不过，禀知小姐，欲待等贾公回家，告诉他一番。月香断然不肯，说道：“当初他用钱买我，原不指望他抬举。今日贾婆虽有不到之处，却与贾公无干。你若说他，把贾公这段美情都没了。我与你命薄之人，只索忍耐为上。”
忽一日，贾公做客回家，正撞着养娘在外汲水，面庞比前甚是黑瘦了。贾公道：“养娘，我只教你伏侍小姐，谁要你汲水？且放着水桶，另叫人来担罢。”养娘放了水桶，动了个感伤之念，不觉滴下几点泪来。贾公要盘问时，他把手拭泪，忙忙的奔进去了。贾公心中甚疑。见了老婆，问道：“石小姐和养娘没有甚事？”老婆回言：“没有。”初归之际，事体多头，也就阁过一边。又过了几日，贾公偶然到近处人家走动。回来不见老婆在房，自往厨下去寻他说话。正撞见养娘从厨下来，也没有托盘，右手拿一大碗饭，左手一只空碗，碗上顶一碟腌菜叶儿。贾公有心闪在隐处，看时，养娘走进石小姐房中去了。贾公不省得这饭是谁吃的，一些荤腥也没有。那时不往厨下，竟悄悄的走在石小姐房前，向门缝里张时，只见石小姐将这碟腌菜叶儿过饭。心中大怒，便与老婆闹将起来。老婆道：“荤腥尽有，我又不是不舍得与他吃。那丫头自不来担，难道要老娘送进房去不成？”贾公道：“我原说过来，石家的养娘只教他在房中，与小姐作伴。我家厨下走使的又不少，谁要他出房担饭？前日那养娘噙着两眼泪在外街汲水，我已疑心，是必家中把他难为了，只为匆忙，不曾细问得。原来你恁地无恩无义！连石小姐都怠慢。见放着许多荤菜，却教他吃白饭，是甚道理？我在家尚然如此，我出外时，可知连饭也没得与他们吃饱。我这番回来，见他们着实黑瘦了。”老婆道：“别人家丫头，那要你恁般疼他。养得白白壮壮，你可收用他做小老婆么？”贾公道：“放屁！说的是什么话？你这样不通理的人，我不与你讲嘴。自明日为始，我教当直的每日另买一分肉菜供给他两口，不要在家火中算帐，省得夺了你的口食，你又不欢喜。”老婆自家觉得有些不是，口里也含含糊糊的哼了几句，便不言语了。从此贾公分付当直的，每日肉菜分做两分。却叫厨下丫头们，各自安排送饭。这几时好不齐整。正是：人情若比初相识，到底终无怨恨心。
贾昌因牵挂石小姐，有一年多不出外经营。老婆却也做意修好，相忘于无言。月香在贾公家一住五年，看看长成。贾昌意思要密访个好主儿，嫁他出去了，方才放心，自家好出门做生理。这也是贾昌的心事，背地里自去勾当，晓得老婆不贤，又与他商量怎的？若是凑巧时，赔些妆奁嫁出去了，可不干净。何期姻缘不偶。内中也有缘故：但是出身低微的，贾公又怕辱莫了石知县，不肯俯就；但是略有些名目的，那个肯要百姓人家的养娘为妇？所以好事难成。贾公见姻事不就，老婆又和顺了，家中供给又立了常规，舍不得担阁生意，只教好生看待石小姐和养娘两口。又请石小姐出来，再三抚慰，连养娘都用许多好言安放。又分付老婆道：“他骨气也比你重几百分哩，你切莫慢他。若是不依我言语，我回家时，就不与你认夫妻了！”又唤当直的和厨下丫头都分付遍了，方才出门。临岐费尽叮咛语，只为当初受德深。
却说贾昌的老婆，一向被老公在家作兴石小姐和养娘，心下好生不乐。没奈何只得由他，受了一肚子的腌人昏闷之气。一等老公出门，三日之后，就使起家主母的势来。寻个茶迟饭晏小小不是的题目，先将厨下丫头试法，连打几个巴掌，骂道：“贱人，你是我手内用钱讨的，如何恁地托大！你恃了那个小主母的势头，却不用心伏侍我？家长在家日，纵容了你。如今他出去了，少不得要还老娘的规矩。除却老娘外，那个该伏侍的？要饭吃时，等他自担，不要你们献勤。却担误老娘的差使。”骂了一回，就乘着热闹中，唤过当直的，分付将贾公派下另一分肉菜钱干折进来，不要买了。当直的不敢不依。且喜月香能甘淡薄，全不介意。
又过了些时，忽一日，养娘担洗脸水迟了些，水已凉了。养娘不合哼了一句，那婆娘听得了，特地叫来发作道：“这水不是你担的，别人烧着汤，你便胡乱用些罢！当初在牙婆家，那个烧汤与你洗脸？”养娘耐嘴不住，便回了几句言语，道：“谁要他们担水烧汤！我又不是不曾担水过的，两只手也会烧火。下次我自担水自烧，不费厨下姐姐们力气便了！”那婆娘提醒了他当初曾担水过这句话，便骂道：“小贱人！你当先担得几桶水，便在外边做身做分，哭与家长知道，连累老娘受了百般呕气。今日老娘要讨个帐儿，你既说会担水，会烧火，把两件事都交在你身上。每日常用的水，都要你担，不许缺乏。是火，都是你烧。若是难为了柴，老娘却要计较。且等你知心知意的家长回家时，你再啼啼哭哭告诉他便了，也不怕他赶了老娘出去！”
月香在房中，听得贾婆发作自家的丫头，慌忙移步上前，万福谢罪，招称许多不是，叫贾婆莫怪。养娘道：“果是婢子不是了。只求看小姐面上，不要计较。”那老婆愈加忿怒，便道：“什么小姐、小姐！是小姐，不到我家来了。我是个百姓人家，不晓得小姐是什么品级，你动不动把来压老娘。老娘骨气虽轻，不受人压量的。今日要说个明白，就是小姐，也说不得费了大钱讨的。少不得老娘是个主母，贾婆也不是你叫的。”月香听得话不投机，含着眼泪，自进房去了。那婆娘分付厨中，不许叫“石小姐”，只叫他“月香”名字。又分付养娘，只在厨下专管担水，烧火，不许进月香房中。月香若要饭吃时，得他自到厨房来取。其夜，又叫丫头搬了养娘的被窝，到自己房中去。月香坐个更深，不见养娘进来，只得自己闭门而睡。又过几日，那婆娘唤月香出房，却教丫头把他的房门锁了。月香没了房，只得在外面盘旋，夜间就同养娘一铺睡。睡起时，就叫他拿东拿西，役使他起来。在他矮檐下，怎敢不低头？月香无可奈何，只得伏低伏小。那婆娘见月香随顺了，心中暗喜，蓦地开了他房门的锁，把他房中搬得一空。凡丈夫一向寄来的好绸好缎，曾做不曾做得，都迁入自己箱笼，被窝也收起了不还他。月香暗暗叫苦，不敢则声。
忽一日，贾公书信回来，又寄许多东西与石小姐。书中嘱咐老婆：“好生看待，不久我便回来。”那婆娘把东西收起，思想道：“我把石家两个丫头作贱勾了，丈夫回来，必然厮闹。难道我惧怕老公，重新奉承他起来不成？那老亡八把这两个瘦马养着，不知作何结束！他临行之时，说道：‘若不依他言语，就不与我做夫妻了。’一定他起了什么不良之心。那月香好副嘴脸，年已长成，倘或有意留他，也不见得。那时我争风吃醋，便迟了。人无远虑，必有近忧。一不做，二不休，索性把他两个卖去他方，老亡八回来也只一怪，拚得厮闹一场罢了，难道又去赎他回来不成？好计，好计！”正是：
眼孔浅时无大量，心田偏处有奸谋。
当下，那婆娘分付当直的：“与我唤那张牙婆到来，我有话说。”不一时，当直的将张婆引到。贾婆教月香和养娘都相见了，却发付他开去。对张婆说道：“我家六年前，讨下这两个丫头，如今大的忒大了，小的又娇娇的，做不得生活，都要卖他出去，你与我快寻个主儿。”原来当先官卖之事，是李牙婆经手。此时李婆已死，官私做媒，又推张婆出尖了。张婆道：“那年纪小的，正有个好主儿在此，只怕大娘不肯。”贾婆道：“有甚不肯？”张婆道：“就是本县大尹老爷复姓钟离，名义，寿春人氏，亲生一位小姐，许配德安县高大尹的长公子，在任上行聘的，不日就要来娶亲了。本县嫁装都已备得十全，只是缺少一个随嫁的养娘。昨日大尹老爷唤老媳妇当官分付过了，老媳妇正没处寻。宅上这位小娘子，正中其选。只是异乡之人，怕大娘不舍得与他。”贾婆想道：“我正要寻个远方的主顾，来得正好。况且知县相公要了人去，丈夫回来，料也不敢则声。”便道：“做官府家的陪嫁，胜似在我家十倍，我有什么不舍得，只是不要亏了我的原价便好。”张婆道：“原价许多？”贾婆道：“下来岁时，就是五十两讨的，如今饭钱又算一主在身上了。”张婆道：“吃的饭是算不得帐。这五十两银子在老媳妇身上。”贾婆道：“那一个老丫头，也替我觅个人家便好。他两个是一伙儿来的，去了一个，那一个也养不住了。况且年纪一二十之外，又是要老公的时候，留他甚么！”张婆道：“那个要多少身价？”贾婆道：“原是三十两银子讨的。”牙婆道：“粗货儿，直不得这许多。若是减得一半，老媳妇到有个外甥在身边，三十岁了，老媳妇原许下与他娶一房妻小的，因手头不宽展，捱下去，这到是雌雄一对儿。”贾婆道：“既是你的外甥，便让你五两银子。”张婆道：“连这小娘子的媒礼在内，让我十两罢。”贾婆道：“也不为大事，你且说合起来。”张婆道：“老媳妇如今先去回复知县相公。若讲得成时，一手交钱，一手就要交货的。”贾婆道：“你今晚还来不？”张婆道：“今晚还要与外甥商量，来不及了。明日早来回话，多分两个都要成的。”说罢别去。不在话下。
却说大尹钟离义，到任有一年零三个月了。前任马公，是顶那石大尹的缺。马公升任去后，钟离义又是顶马公的缺。钟离大尹与德安高大尹原是个同乡。高大尹生下二子，长曰高登，年十八岁；次曰高升，年十六岁。这高登便是钟离公的女婿。原来钟离公未曾有子，止生此女，小字瑞枝，年方一十七岁，选定本年十月望日出嫁。此时九月下旬，吉期将近。钟离公分付张婆，急切要寻个陪嫁。张婆得了贾家这头门路，就去回复大尹。大尹道：“若是人物好时，就是五十两也不多。明日库上来领价，晚上就要过门的。”张婆道：“领相公钧旨。”当晚回家与外甥赵二商议，有这相应的亲事，要与他完婚，赵二先欢喜了一夜。次早，赵二便去整理衣褶，准备做新郎。张婆在家中，先凑足了二十两身价，随即到县取知县相公钧帖，到库上兑了五十两银子。来到贾家，把这两项银子交付与贾婆，分疏得明明白白。贾婆都收下了。少顷，县中差两名皂隶，两个轿夫，抬着一顶小轿，到贾家门首停下。贾家初时都不通月香晓得，临期竟打发他上轿。月香正不知教他那里去，和养娘两个，叫天叫地，放声大哭。贾婆不管三七二十一，和张婆两个，你一推，我一掇，掇他出了大门。张婆方才说明：“小娘子不要啼哭了！你家主母将你卖与本县知县相公处，做小姐的陪嫁。此去好不富贵。官府衙门不是耍处，事到其间，哭也无益！”月香只得收泪，上轿而去。轿夫抬进后堂，月香见了钟离公，还只万福。张婆在旁道：“这就是老爷了，须下个大礼。”月香只得磕头，立起身来，不觉泪珠满面。张婆教他拭干了泪眼，引入私衙，见了夫人和瑞枝小姐。问其小名，对以“月香”。夫人道：“好个‘月香’二字！不必更改，就发他伏侍小姐。”钟离公厚赏张婆，不在话下。可怜宦室娇香女，权作闺中使令人。
张婆出衙，已是酉牌时分。再到贾家，只见那养娘正思想小姐，在厨下痛哭。贾婆对他说道：“我今把你嫁与张妈妈的外甥，一夫一妇，比月香到胜几分，莫要悲伤了！”张婆也劝慰了一番。赵二在混堂内洗了个净浴，打扮得帽儿光光，衣衫簇簇，自家提了一灯笼前来接亲。张婆就教养娘拜别了贾婆，那养娘原是个大脚，张婆扶着步行到家，与外甥成亲。
话休絮烦。再说月香小姐，自那日进了钟离相公衙内，次日，夫人分付新来婢子，将中堂打扫。月香领命，携帚而去。钟离公梳洗已毕，打点早衙理事，步出中堂。只见新来婢子呆呆的把着一把扫帚，立于庭中。钟离公暗暗称怪，悄地上前看时，原来庭中有一个土穴，月香对了那穴，汪汪流泪。钟离公不解其故，走入中堂，唤月香上来，问其缘故。月香愈加哀泣，口称不敢。钟离公再三诘问，月香方才收泪而言道：“贱妾幼时，父亲曾于此地教妾蹴球为戏，误落球于此穴。父亲问妾道：‘你可有计较，使球自出于穴，不须拾耳？’贱妾答云：‘有计。’即遣养娘取水灌之，水满球浮，自出穴外。父亲谓妾聪明，不胜之喜。今虽年久，尚然记忆。睹物伤情，不觉哀泣。愿相公俯赐矜怜，勿加罪责。”钟离公大惊道：“汝父姓甚名谁？你幼时如何得到此地？须细细说与我知。”月香道：“妾父姓石，名璧，六年前在此作县尹。只为天火烧仓，朝廷将父革职，勒令倍偿，父亲病郁而死，有司将妾和养娘官卖到本县贾公家。贾公向被冤系，感我父活命之恩，故将贱妾甚相看待，抚养至今。因贾公出外为商，其妻不能相容，将妾转卖于此。只此实情，并无欺隐。”今朝诉出衷肠事，铁石人知也泪垂。
钟离公听罢，正是兔死狐悲，物伤其类：“我与石壁一般是个县尹，他只为遭时不幸，遇了天灾，亲生女儿就沦于下践。我若不闻不见，到也罢了。天教他到我衙里，我若不扶持他，同官体面何存？石公在九泉之下，以我为何如人！”当下请夫人上堂，就把月香的来历细细叙明。夫人道：“似这等说，他也是个县令之女，岂可贱婢相看。目今女孩儿嫁期又逼，相公何以处之？”钟离公道：“今后不要月香服役，可与女孩儿姊妹相称。下官自有处置。”即时修书一封，差人送到亲家高大尹处。高大尹拆书观看，原来是求宽嫁娶之期。书上写道：“婚男嫁女，虽父母之心，舍己成人，乃高明之事。近因小女出阁，预置媵婢月香。见其颜色端丽，举止安详，心窃异之。细访来历，乃知即两任前石县令之女。石公廉吏，因仓火失官丧躯，女亦官卖，转展售于寒家。同官之女，犹吾女也。此女年已及笄，不惟不可屈为媵婢，且不可使吾女先此女而嫁。仆今急为此女择婿，将以小女薄奁嫁之。令郎姻期，少待改卜，特此拜恳，伏惟请谅。钟离义顿首。”
高大尹看了道：“原来如此！此长者之事，吾奈何使钟离公独擅其美！”即时回书云：“鸾凤之配，虽有佳期；狐兔之悲，岂无同志。在亲翁既以同官之女为女，在不佞宁不以亲翁之心为心？三复示言，令人悲恻。此女廉吏血胤，无惭阀阅。愿亲家即赐为儿妇，以践始期。令爱别选高门，庶几两便。昔蘧伯玉耻独为君子，仆今者愿分亲翁之谊。高原顿首。”
使者将回书呈与钟离公看了。钟离公道：“高亲家愿娶孤女，虽然义举。但吾女他儿久已聘定，岂可更改？还是从容待我嫁了石家小姐，然后另备妆奁，以完吾女之事。”当下又写书一封，差人再达高亲家。高公开书读道：“娶无依之女，虽属高情；更已定之婚，终乖正道。小女与令郎，久谐风卜，准拟鸾鸣。在令郎停妻而娶妻，已违古礼，使小女舍婿而求婿，难免人非。请君三思，必从前议。义惶恐再拜。”
高公读毕，叹道：“我一时思之不熟。今闻钟离公之言，惭愧无地。我如今有个两尽之道，使钟离公得行其志，而吾亦同享其名。万世而下，以为美谈。”即时复书云：“以女易女，仆之慕谊虽殷。停妻娶妻，君之引礼甚正。仆之次男高升，年方十七，尚未缔姻。令爱归我长儿，石女属我次子。佳儿佳妇，两对良姻。一死一生，千秋高谊。妆奁不须求备，时日且喜和同。伏冀俯从，不须改卜。原惶恐再拜。”钟离公得书，大喜道：“如此处分，方为双美。高公义气，真不愧古人，吾当拜其下风矣。”
当下，即与夫人说知，将一副妆奁剖为两分，衣服首饰，稍稍增添。二女一般，并无厚薄。到十月望前两日，高公安排两乘花细轿，笙箫鼓吹，迎接两位新人。钟离公先发了嫁妆去后，随唤出瑞枝、月香两个女儿，教夫人分付他为妇之道。二女拜别而行。月香感念钟离公夫妇恩德，十分难舍，号哭上轿。一路趱行，自不必说。到了县中，恰好凑着吉日良时，两对小夫妻，如花如锦，拜堂合卺。高公夫妇欢喜无限。正是：
百年好事从今定，一对姻缘天上来。
再说钟离公，嫁女三日之后，夜间忽得一梦：梦见一位官人，幞头象简，立于面前，说道：“吾乃月香之父石璧是也。生前为此县大尹，因仓粮失火，赔偿无措，郁郁而亡。上帝察其清廉，悯其无罪，敕封吾为本县城隍之神。月香吾之爱女，蒙君高谊，拔之泥中，成其美眷，此乃阴德之事。吾已奏闻上帝。君命中本无子嗣，上帝以公行善，赐公一子，昌大其门。君当致身高位，安享遐龄。邻县高公与君同心，愿娶孤女，上帝嘉悦，亦赐二子高官厚禄，以酬其德。君当传与世人广行方便，切不可凌弱暴寡，利己损人。天道昭昭，纤毫洞察！”说罢，再拜。钟离公答拜起身，忽然踏了衣服前幅，跌上一交，猛然惊醒，乃是一梦。即时说与夫人知道，夫人亦嗟呀不已。待等天明，钟离公打轿到城隍庙中焚香作礼，捐出俸资百两，命道士重新庙宇，将此事勒碑，广谕众人。又将此梦备细写书报与高公知道。高公把书与两个儿子看了，各各惊讶。钟离夫人年过四十，忽然得孕生子，取名天赐。后来钟离义归宋，仕至龙图阁大学士，寿享九旬。子天赐，为大宋状元。高登、高升俱仕宋朝，官至卿宰。此是后话。
且说贾昌在客中，不久回来，不见了月香小姐和那养娘。询知其故，与婆娘大闹几场。后来知得钟离相公将月香为女，一同小姐嫁与高门。贾昌无处用情，把银二十两，要赎养娘送还石小姐。那赵二恩爱夫妻，不忍分拆，情愿做一对投靠，张婆也禁他不住。贾昌领了赵二夫妻，直到德安县。禀知大尹高公，高公问了备细，进衙又问媳妇月香，所言相同。遂将赵二夫妻收留，以金帛厚酬贾昌，贾昌不受而归。从此贾昌恼恨老婆无义，立誓不与他相处。另招一婢，生下两男。此亦作善之报也！后人有诗叹云：
人家嫁娶择高门，谁肯周全孤女婚？
试看两公阴德报，皇天不负好心人！