百花圃外，几个丫头匆匆跑来禀报："酒席已经备好啦！夫人特意嘱咐，说请各位小姐千万别拘束，就当是在自个儿家里。"众位姑娘听了，都笑着应道："劳烦姐姐们先替我们谢过夫人，等用过酒饭，我们再去当面道谢。"
说着话儿，大家说说笑笑往凝翠馆走。丫头们早备下清水，伺候着净了手。香云在前头引路，若花忽然想起什么似的，指着座位说："早上我胡乱坐的位置，这会儿可得重新抽签才好。"闺臣抿嘴一笑："早不是说好了么？今日这宴席原不分主次，何必再抽签呢？"
春辉眼珠一转，拍手道："座位倒不必换，不过我有个主意——待会儿总不能干喝酒吧？总得行个酒令才热闹。要是照早上二十五桌分五排的坐法，这酒令可不好行。依我看，不如减到十二桌，从东到西分两行围坐，这才方便。"兰芝掰着手指算道："十二桌每桌八人，只能坐九十六人，剩下四位怎么安排？"春辉胸有成竹："两行各摆五桌，东西两头再添两个圆桌，每桌坐十人，这不就刚好？"
众人听了齐声叫好，都说这样团团围坐，既方便说话，又好行酒令。只有宝云担心太拥挤，执意不肯。可姑娘们哪由得她，各自吩咐贴身丫头动手搬桌子，又劝宝云免了那些上菜敬酒的虚礼。待众人坐定，丫头们斟上美酒，端来几道精致小菜。
酒过三巡，大家说起园中景致如何美妙，花卉如何繁多。掌红珠忽然笑道："我刚想了个谜语，请诸位姐姐猜猜——'无人不道看花回'，打《论语》一句。"众人苦思冥想，都猜不出来。玉芝托着腮帮子说："我素来猜谜最爱琢磨字眼，可惜读的书太少。今日只顾赏花，倒把这茬忘了。明儿个可不能再错过，定要好好猜谜玩耍才是。"说着忽然皱眉，"红珠姐姐这句'看花回'，听着就叫人不痛快。要是改成'看花来'该多好！这'回'字活像戏唱完了在送客，哪比得上'来'字，仿佛游兴正浓呢！"
青钿笑着打断她："先别扯远，这谜底到底是什么？"玉芝沉吟道："我看关键在这个'道'字，猜的句子必定带'曰'或'言'字。方才说的戏文已毕，可不就是游玩结束的意思？"小春突然拍案："莫不是'言游过矣'？"红珠笑着点头。题花赞叹道："这谜用人名作虚词，不但巧妙，更把今日游园说得透彻，真真是对景挂画。"
紫芝见机插话道："既然游玩的事说完了，现在该'对酒当歌'啦！春辉姐姐还记得上月文杏阁饮酒时，我说要行个酒令么？今日人多热闹，不如就让我喝了令酒来宣令如何？"众人连声说好。兰芝却道："要行令也该若花姐姐或幽探姐姐先出令，我们怎好僭越？"
若花连连摆手："这话太见外了。行令图的就是热闹有趣，分什么主客先后。"幽探也笑道："紫芝妹妹在舅舅家也算半个主人。俗话说'主不吃，客不饮'，就请先出令吧。要是天色还早，待会儿再行一令也不迟。"
紫芝饮罢令酒，忽然眨着眼睛问兰言："姐姐，要是有不遵令的，该怎么罚？"兰言笑道："罚三大杯！"紫芝狡黠一笑："那我可要宣令啦——诸位姐姐听好，我这令可不是酒令，是求题花姐姐先出令的令。要是不遵的，可要罚三杯哦！"说着又自斟自饮一杯。
题花哭笑不得："别说一杯，就是十杯我也不依。这三杯罚酒我认了，可凭什么单派我出令？"紫芝赔笑道："我原想自己出令，可人太多怕顾不过来；要是公议又怕推来推去耽误工夫。姐姐最是爽利，这才相求的。"众人纷纷帮腔，题花推辞不过，只得说："既然大伙儿都听紫芝的，我也拗不过。不过出令前，先请各位饮个双杯！"
待众人饮毕，题花又单独给紫芝斟了两杯。紫芝莫名其妙地喝了，题花这才笑道："知道为什么单敬你这两杯吗？是给你润嗓子的。润好了嗓子，先说个笑话，说完我再行令。"
紫芝佯装生气："左一杯右一杯的，这会儿又要人说笑话，真是得陇望蜀了！也罢，我就说个'贪得无厌'的笑话：从前有个穷汉遇见吕洞宾，求他周济。吕仙怜他贫苦，便点石成金相赠。后来每次相遇，这人都要讨钱，没几年竟成了富翁。最后一次，吕仙又赠他更多黄金。这人千恩万谢道：'承蒙大仙屡次资助，只是老劳您施展仙术，实在过意不去...'"
百花圃外，众人正围坐说笑。紫芝拍着手道："那日有个穷汉求吕洞宾帮忙，起先还客客气气，后来竟说'大仙啊，往后不敢再求资助，只求您赏我一样东西就心满意足啦！'"她故意学着那人谄媚的腔调，惹得姐妹们掩嘴直笑。
兰言接过话茬："这故事虽是个笑话，可世上贪心不足的人，可不就是这般模样？"春辉掰着手指算道："难怪点石成金的法术失传了，原来吕洞宾的指头叫人给剁去啦！"说着还做了个砍刀的手势，逗得众人前仰后合。
紫芝正要催着出酒令，题花却端来几杯酒："慢着，方才那笑话可没把人逗乐，算不得数。不如咱们划拳定输赢，谁输了谁出令？"紫芝眼珠一转："说起划拳，我倒想起个新鲜的——"她绘声绘色讲起骑驴人着急赶路，反被驴子踢腾着蹄子像是在划拳的糗事，众人笑得钗环乱颤。
题花被推着出令，却非要紫芝再饮两杯。紫芝嘟着嘴道："各位姐姐评评理，方才让我多喝了两杯，又说要听笑话，这会儿笑话说了又要灌我，分明是存心作弄人！"她忽然眼睛一亮，"有了！我再说个笑话——"接着便讲起富翁为菜钱刁难小厮的趣事，说到小厮进退两难时，还学着那副委屈模样，把众人乐得直揉肚子。
题花见气氛热闹，这才正色道："我这儿倒有个简便酒令，从我开始说句书上的话，咱们顺着字序接龙便是。"兰言忙补充："可得定个规矩，酒量大的满杯，量浅的半杯，实在不能的随意。"说着已有人端来几案，摆上青瓷酒盏。
正当题花饮过启令酒，念出"举欣欣然有喜色"时，忽见丫鬟匆匆跑来。那小丫头喘着气道："方才长班从礼部回来，说太后娘娘下了旨意，命各位才女即刻作诗，题目卷子都送到住处去了！"满座笑语戛然而止，姐妹们面面相觑，不知这突如其来的圣意究竟是何缘故。
运巧思对酒纵谐谈 飞旧句当筵行妙令
话说众人离了百花圃，口见丫环禀道；“酒已齐备，夫人也不过来惊动，请诸位才女不要客气，就如自己家里一样才好。”众人道：“拜烦先替我们在夫人跟前道谢一声，少刻扰过，再去一总叩谢。”说罢，一齐散步。丫环预备净水都净了手。香云引至凝翠馆。若花道：“这个坐儿早间妹子胡乱坐了，此刻必须从新拈过才好坐哩。”闺臣道：
“早间业已说过，今日这个坐位原无上下，何必又拈？”春辉道：“坐位自然照旧，不必说了。但妹子还有一个愚见：少刻坐了，断无哑酒之理，少不得行个酒令方觉有趣。
若照早间二十五桌分五排坐了，不知这令如何行法。据我主意：必须减去十三桌，只消十二桌，由东至西，分两行团团坐了，方好行令。”兰芝道：“若摆十二桌，每桌八人，只坐九十六人，还有四位怎样坐呢？”春辉道：“由东至两虽分两行，每行只须五桌；
东西两横头再摆两个圆桌；圆桌上面可坐十人，岂非十二桌就够坐么？”众人听了，齐声赞好，都道：“如此团团坐了，既好说话，又好行令。”宝云惟恐过挤，执意不肯。
众人那里由他，各命自己丫环动手，又嘱宝云把送酒上菜繁文也都免了。一齐归坐。丫环送了酒，上了几道菜。
大家谈起园中景致之妙，花卉之多。掌红珠道：“适才想了一谜，请教诸位姐姐：
‘无人不道看花回’，打《论语》一句。”众人想了多时，都猜不出。玉芝道：“妹子向来参详题义，往往都有几分意思，无如所读之书都是生的，所以打他不出。可惜今日只顾对花，无暇及此，明日诸位姐姐切莫另出花样，务必猜谜顽顽。若把明日再蹉跎过去，不知何日方能再聚。偏偏今日过的又快，转眼已是下午。刚才红珠姐姐说‘无人不道看花回’，此等句子，妹子最怕入耳，如把‘看花回’改做‘看花来’，我就乐了，这个‘回’字，好象一本戏业已唱完，吹打送客，人影散乱，有何余味？替换个‘来’字，就如大家才去游玩。兴致方豪，正不知何等陶情，我就欢喜了。”青钿道：“且莫闲谈，究竟他这‘无人不道看花回’是个甚么用意？”玉芝道：“据我看来：内中这个‘道’字，却是要紧的。大约所打之句，必定有个‘曰’字或有个‘言’字在内。至于此句口气，刚才我已说过，就如一本戏已经唱完，无非游玩毕之意。”小春道：“若果这样，只怕是‘言游过矣’。”红珠道：“正是。”题花道：“此谜以人名惜为虚字用，不独灵活，并可算得今日游园一句总结，可谓对景挂画。”
紫芝道：“游玩一事既已结过，此刻是‘对酒当歌’，我们也该行个酒令多饮两杯了。春辉姐姐可记得前月我们在文杏阁饮酒，我说有个酒令，那时姐姐曾教我吃杯令酒宣令的？后来大家只顾说笑斗趣，也就忘了。今日难得人多，必须行令才觉热闹，莫若妹子就遵姐姐前月之命，吃个令杯宣宣罢。”众人道：“如此甚妙，我们洗耳恭听。”
兰芝道：“此时如要行令，自应若花阻姐或幽探姐姐先出一令，焉有我们倒僭客呢？”
若花道：“阿姐此话过于客气。行令只要斗趣好顽，那里拘得谁先谁后。”史幽探道：
“今日紫芝妹妹在母舅府上也有半主之分。俗语说的：‘主不吃，客不饮’。就请先出一令。行过之后，如天时尚早，或者众人再出一令，也未为不可。就请饮杯令酒宣宣罢，不怕谦了。”
紫芝把酒饮过道：“请教兰言姐姐：妹子宣令之后，如有不遵的，可有罚约？”兰言道：“不遵的，罚三巨觥。”紫芝道：“既如此，妹子宣了。诸位姐姐在止；妹子今日这令并非酒令之令，是求题花姐姐先出一令之令。如有不遵的，兰言姐姐有言在先。
题花姐姐请看，妹于又饮一杯了。”题花道：“莫讲一杯，就饮十杯，我也不管。这三巨觥我也情愿认罚。但为何单要派我呢？”紫芝道：“妹子初意原要自出一令，因人数过多，意难全能行到；意欲拜恳公议一令，又恐推三阻四，徒然耽搁；因姐姐天姿明敏，一切爽快，所以才奉求的。”众人道：“此话却也不错。就请题花姐姐先出一令，如普席全能行到，那更有趣了。”题花仍是推辞，无奈众人执意不肯。题花道：“大众既听紫芝妹妹之话，都派我出令，我一人又焉能拗得。令虽要出，但妹子放肆也要派一派了，先请诸位姐姐吃个双杯。”众人都饮了。题花道：“再请紫芝妹妹格外饮两杯。”紫芝无法，只得饮了。题花道：“格外这两杯，可知敬你却是为何？”紫芝道：“妹子不知。”
题花道：“是替你润喉咙的。把喉咙润过，好说笑话；笑话说过，我好行令。”
紫芝道：“你左一个双杯，右一个双杯，都教人吃了，此刻又教人说笑话，竟是‘得陇望蜀’，贪得无厌了。也罢，我就把‘贪得无厌’做个话头：当日有个人甚是穷苦。一日，遇见吕洞宾，求其资助。洞宾念他贫寒，因用‘点石成金’之术，把石头变成黄金，付给此人。以后但遇洞宾，必求资助，不几年，竟居然大富。一日，又遇洞宾，仍求资助，洞宾随又点石成金，比前资助更厚。此人因拜谢道：‘蒙大仙时常资助，心甚感激；但屡次劳动，未免过烦，此后我也不敢再望资助，只求大仙赏赐一物，我就心满意足了。’洞宾道：‘你要何物？无不遵命。’此人上前把洞宾手上砍了一刀道：
‘我要你点石成金这个指头！’”兰言笑道：“这虽是笑话，但世间人心不足，往往如此。”春辉道：“怪不得点石成金这个法术如今失传，原来吕洞宾指头被人割去了。”
紫芝道：“笑话说了，请出令罢。”题花道：“所谓笑话者，原要发笑；刚才这个笑话并不发笑，如何算得？也罢，我同你豁拳赌个胜负，输家出令，何如？”紫芝道：
“你要豁拳，我倒想起一个笑话：一个骑驴趱路，无奈驴行甚慢，这人心中发急，只是加鞭催他快走。那驴被打负痛，索性立住不走，并将双蹄飞起，只管乱踢。这人笑道：
‘你这狗头也过于可恶！你不趱路也罢了，怎么还同我豁拳！’”众人笑道：“这个笑话可发笑了，请出令罢。”题花道：“既派我出令，焉敢不出。但必须紫芝妹妹再饮两杯，我才出哩。”
紫芝道：“诸位姐姐！刚才我同众人饮过之后，他又教我格外饮两杯；及至饮过，他又教我说笑话：此时笑话说了，他又教我再饮两杯：这明明要同我歪缠了。他的意思，总因我派他出令，所以如此。妹子因他只管歪缠，忽又想了一个笑话：有一富翁带一小厮拜客，行至中途，腹中甚饥，因同小厮下馆吃饭。饭毕，店主算帐，谁知富翁吃的只得白饭两碗，那小厮吃的除饭之外倒有一菜。富翁因他业已吃了，无可奈何，只得忍痛还了菜帐。出了饭馆，走未数步，富翁思及菜钱，越想越气。回头望见小厮跟在后面，因发话道：‘我是你的主人，并非你的顶马，为何你在我后？’小厮听了，随即趱行几步，越过主人，在前引路。走未数步，富翁又发话道：‘我非你的跟班，为何你在我前？’小厮听罢，慌忙退后，与主人并局而行。走未数步，富翁又发活道：‘你非我的等辈，为何同我并行？’小厮因动辄得咎，只得说道：‘请问主人：前引也不好，后随也不好，并行也不好，究竟怎样才好呢？’富翁满面怒色道：‘我实对你说罢，你把菜钱还我就好了。’”题花笑道：“若非派他吃酒，诸位姐姐何能听这许多笑话。适才我倒想了一令，往常人少，狠无意味；今日喜得人多，倒可行得，也可算得雅俗共赏。但过于简便，不甚热闹，恐不合众人之意，必须大家公同斟酌才好。”史幽探道：“只要雅俗共赏，我就放心。若是难题目教人苦思恶想，那不是陶情取乐，倒是讨苦吃了。并且今日有百人之多，若全要行到，也须许多工夫；能够令完，大家回去不至夜深，那才好哩。请姐姐宣宣罢。”题花道：“此令也无可宣。就从妹子说一句书，无论经史子集，大家都顶针绪麻依次接下去。假如我说‘万国咸宁’，第一字从我数起，顺数至第四位饮一杯接令。”
兰言道：“既如此，就请姐姐起令。但量有大小，必须定了分数，使量大者不致屈量，量小者不致勉强，方无偏枯。据我愚见：大量一杯，小最半杯；内中还有半杯也不能的，亦惟随量酌减，这才好哩。”题花道：“此话极是。”因饮一杯道：“妹子有僭了。但我们蒙老师盛意宠召，又蒙宝云……七位姐姐破格优待，今日之聚，可谓极欢了。我就下个注语：‘举欣欣然有喜色。’……”
只见众丫环来报：“长班才从部里回来，说现奉太后御旨，命诸位才女做诗，所有题目卷子。已分送寓所去了。”众人听了，茫然不解。
未知如何，下回分解。