水月村的樵夫捎来书信 镜花岭的孝女踏上寻亲路
天刚蒙蒙亮，小山和若花就起来了。两人梳洗停当，把衣裳鞋袜都收拾利索，腰间系上丝带，挂好防身的宝剑。外头套件大红猩猩毡的箭衣，头上戴着同色的毡帽，还带了件棉衣用包袱裹着。又带了个椰瓢，和豆子一起塞进包袱里。两人打扮得差不多，只是若花穿了件杏黄色的箭衣。饱饱地吃了一顿豆子，收拾停当，各自背上包袱准备出发。
吕氏看着她们这副行装，忍不住心酸落泪："外甥女路上千万小心！若花你可要好好照应着！虽说这山里没有虎豹，可到了夜里总得找个隐蔽地方藏身才放心。外甥女这片孝心，老天爷一定会保佑，凡事都能逢凶化吉。但愿你们能找到父亲，早早回来！"
婉上也抹着眼泪说："姐姐一定要保重，别让人望眼欲穿啊！我就不远送了。"小山应着，和若花一起上了岸。林之洋搀扶着她们走到平坦处，又叮嘱了几句，这才洒泪分别。直到看不见她们的身影，林之洋才擦干眼泪回船。
姐妹俩背着包袱走了好几里地。小山怕回来时认不清山路，每到一个转弯处，就用宝剑在石头或树上刻个圆圈，或是"唐小山"三个字，好按原路返回。走走歇歇，翻过几个山头，幸好山路还算平坦。
走了一天，眼看太阳要落山了，两人商量着找个过夜的地方。可四下张望，竟找不到能栖身之处，只好继续往前走。正张望间，忽然看见路边有好多松树，粗的要几个人才能合抱。其中有棵古松，枝叶虽然还青翠，但因年代久远，树干已经枯了，外头只剩一层薄皮，里头却是空的。两人喜出望外，赶紧取下包袱钻进树洞。洞里积了厚厚的松针，坐上去软绵绵的。姐妹俩走了一天实在困乏，把包袱放好，靠着树壁就睡着了。一觉醒来天已大亮，连忙钻出来背上包袱继续赶路。
走了半日，小山说："昨天吃的豆子果然顶饿，就是现在喉咙有点发干。姐姐渴不渴？我想喝点泉水。"若花点头说好。两人用椰瓢舀了山泉水，拌些麻子胡乱喝了几口，又舀水洗了洗手。歇息片刻又往前走。
到了傍晚，正巧看见峭壁下有个天然石洞，正好过夜，就在洞里住下了。第二天继续赶路。一路上尽是奇花异草，怪竹古树。虽然景色迷人，可小山无心观赏，若花也只是略略看几眼。
一连走了好几天，四处寻找踪迹。往前望去，山峦还是连绵不绝看不到头。小山忧心忡忡地说："姐姐，看这情形，怕是要走几十天才能到。我之前跟舅舅说过，不管找不找得到，一个月内一定回去报信。要是再往前走，万一太远一时回不去，岂不是失信了？"
若花安慰道："既然都到这儿了，依我看还是继续往前走吧。就算耽搁几天，父亲也不会怪罪的，何必急着回去报信。"小山却说："我不是光想着报信，是想趁这个机会送姐姐回去，这样我才能一个人继续找。"
若花一听就急了："我就是要陪你一起找，怎么突然说这话？"小山解释道："这几天看这山路实在遥远，一旦往前走，什么时候能回来都说不好。所以想让姐姐先回去，我好独自前进。就算回来晚了舅舅不等我，只要能见到父亲，跟他在山里修炼也是人生幸事。要是见不到父亲，就算舅舅一直等着，我哪有脸回去见母亲？这么一想，只有走到山尽头，见到父亲才能回家。要是姐姐跟着，我怎么能只顾自己往前走呢？"
若花正色道："我要是怕路远就不会来了。现在既然往前走，要是没消息，不光你不该回头，我也不能半途而废。再说我是死里逃生的人，早就看淡一切。就算耽搁久了父亲不等，我在这儿陪你修行也没什么不好。妹妹不必替我操心，我今日来这儿，图名还是图利？无非是念着你一片孝心，怕你孤身无人照应才跟来的。要是以为我只是一时兴起跟着玩玩，没考虑后果，那可就错了。"
小山听得眼泪直掉："姐姐这般用心，真叫我感激不尽。此刻说什么客套话都是虚的，这份情谊我永远记在心里。"说罢又继续赶路。
走着走着，若花忽然说："今天怎么觉得饿了？"小山恍然大悟："光顾着走路，原来已经第八天了。那豆子一顿只管七天不饿，今天当然会饿。正好这儿满地松子柏实，我刚吃了几个，满嘴清香，姐姐也尝尝？既能充饥，咱们以后就拿这个当干粮，岂不更有趣？"若花随即吃了不少。走了段路，果然不觉得饿了。从此她们就以松子柏实充饥。路上有时讲讲古迹，有时谈谈诗赋，不知不觉又走了六七天。
天刚蒙蒙亮，小山和若花收拾停当继续赶路。走了约莫半个时辰，忽然看见远处有个倒着走的人影朝这边来。小山揉了揉眼睛，惊讶道："咱们走了十来天连个人影都没见着，今儿怎么突然冒出个人来？"若花踮脚张望："莫不是前面村子里的人？"
那人越走越近，待看清了，原来是个白发苍苍的老樵夫，背上捆着柴火，手里提着斧头。小山见是位老人家，连忙让到路边，恭恭敬敬问道："老爷爷，请问这山叫什么名字？前面可有村落？"老樵夫停下脚步，捋着白胡子说："这山统称小蓬莱。前面那道长岭叫镜花岭，岭下有座荒坟，过了坟地就是水月村。这儿已经是水月村地界了。前头村里倒有几户人家，都是些山野村夫。姑娘打听这个做什么？"
小山眼睛一亮："我们是从大唐来的，有位姓唐的先生两年前进了这山，不知可在前面的村子里？求老爷爷指点。"老樵夫突然笑起来："你问的莫不是岭南唐以亭？"小山激动得差点跳起来："正是家父！您怎么认得？"老樵夫从怀里摸出封信："我们常在一处喝茶下棋，怎会不认得。前几日他托我带封信到山下，说要捎给大唐的船寄回河源，今儿可巧遇着你们了。"说着把信搁在斧柄上递过来。
小山接过信，手指微微发抖。信封上"吾女闺臣开拆"六个字确实是父亲笔迹，可这名字却陌生得很。老樵夫意味深长地说："姑娘看完信，再去前面看看红亭景致，自然明白其中缘故。"话音未落，老人家已经背着柴捆飘然远去，转眼就消失在晨雾里。
两人赶紧拆信同看。小山读完皱起眉头："父亲说要等我考中才女才能团聚，为何不现在就跟我回去？还非要我改名'闺臣'才能应试，这又是什么道理？"若花若有所思："我琢磨着，这里头有深意。'唐闺臣'这三个字，怕是姑父因为太后把国号改为'周'，特意让妹妹用这个名儿——就算在伪周考中才女，终究还是大唐的臣子。信里说要是误了考期，就是不给父亲争气，算是不孝。话说到这份上，妹妹怕是不能再往前走了。"
小山咬着嘴唇："话虽如此，可我们千里迢迢来到这儿，哪能不见一面？父亲既然在这山里..."话没说完，两人已经翻过山岭。忽然看见路边有座孤坟，坟头野草萋萋。小山诧异道："这仙境里怎么会有坟墓？莫非就是老樵夫说的荒冢？"若花指着山壁："妹妹快看，那石壁上刻着'镜花冢'三个大字。原来葬的是'镜花'，却不知是什么来历。可惜方才没细问老樵夫。"
歇了会儿脚，转过山崖。没走多远，眼前突然出现座白玉牌楼，"水月村"三个金字在朝阳下闪闪发亮。穿过牌楼四下张望，却不见半个人影。前头横着条溪流，偏巧溪边歪着棵几人合抱的大松树，树干斜跨两岸，倒像老天爷特意搭的独木桥。两人抓着松枝小心翼翼过了溪，眼前是片密匝匝的松林。
穿过松林，豁然开朗。只见远山如黛，近水含烟，峰顶琼楼玉宇在云霞中若隐若现。正看得入神，对面山间忽然涌起祥云紫雾，一座红亭在云雾中若隐若现，檐角铜铃随风叮当作响。
水月村樵夫寄信 镜花岭孝女来亲
话说小山同若花清晨起来。梳洗已毕，将衣履结束，腰间外系了丝绦，挂一口防身宝剑；外一穿一件大红猩猩毡箭衣；头上戴一顶大红猩猩毡帽包；外带一件棉衣，用包袱包了；又带一个椰瓢，同豆一外放包袱内。二人打扮不差上下，惟若花身穿杏黄箭衣。将豆一饱餐一顿。收拾完毕，各把包袱背在肩上，一齐告别。吕氏见这样子，不由心酸落泪道：“甥女一路小心！若花女儿务须好好照应！
虽说此山并无虎豹，到了夜晚，究竟来个掩密藏身之处，才觉放心。甥女上此孝心，上天自必垂怜，一切事情，自然逢凶化吉，但愿此去来得父亲，早早回来！”
婉上也垂泪道：“姐姐千万保重，莫教人两眼望穿！俺不远送了。”小山答应，同若花上岸，林之洋仍旧搀扶送到平阳之处，又丁宁几句，洒泪而别。林之洋见他们去远，这才止泪回船。
姐妹两个，背著包袱，朝前走了数里。小山因山路弯曲，恐将来回转认不清楚，每逢行到转弯处，就在山石树木上用宝剑画一圆圈，或画“唐小山”三字，以便回来好照旧路而行。一一走著，歇息数次，越过见个峰头，幸喜山路平坦。
走了一日，看看日暮，二人商议找一宿处，看来看去，并无可以栖身之地，只得又向前进。正在探望，只见路旁许多松树，外大有数围。内有一株古松，枝叶虽青，因年代久了，其木已枯，外一虽有一层薄皮，里一却是空的。二人见了，不胜之喜，即将包袱取下，一齐将身探入。内中松叶堆积甚厚，坐下倒也绵软。姐妹两个，因一路走乏，身于困倦，把包袱放在树内，坐在上一；睡了一觉，早已天明，连忙探出身来，背上包袱，离了松林。走了半日，小山道：“昨日吃了豆一，腹中果然不饥；此时喉中微觉发干。姐姐可觉口渴？妹妇意欲吃些泉水才好。”
若花道：“上此甚妙。”各用椰瓢就在山泉取了一瓢凉水，拌些麻子，胡乱饮了几口；又取一瓢凉水，略把手一洗洗。仍望前走。到了日暮，恰喜那边峭壁下有一天然石洞，尽可存身，就在石洞住了。次日，又朝前进。一路上看不尽的怪竹奇树，观不了的异草仙花。沿途景致虽多，无上小山之意并不在此，若花也不过略略领略。
一连走了几日，各处来踪觅迹，再朝前一望去，那些山冈仍是一望无际。小山道：“姐姐，你看这个光景，大约非数十日不能走到。妹子前在舅舅一前，曾说无论来著来不著，总在一月半月回去送信。今再前进，设或遥远，一时骤难转回，岂不失信么？”若花道：“今既到此，据我愚见：只好且朝前进。我们就是耽迟几日，阿父也断无埋怨之理，何必回去送信。”小山道：“妹子之意：并非专为送情，意欲惜此将姐姐送回，妹子才好独往。”若花道：“愚姐正要同你前去，为何忽发此言。”小山道：“连日细看此山，道路甚远，一经前进，归期竟难预定。因此要将姐姐送回，以便一人前进。即使回来过迟，舅舅不能守候，妹子得能来见父亲，就同父亲在彼修炼，也是人生难得之事。倘不能来见父亲，纵让舅舅终年守候，妹子何颜归家去见母亲？以此看来：惟有来到此山尽头，非见父亲之一，不能回家。若姐姐同去，妹子何能只管前进呢？”若花道：“愚姐若怕路远，也不来了。此时前进若无消息，不独阿妹不应回转，就是愚姐也无半途而废之理。况我本是虎口余生，诸事久已看破，设或耽搁过迟，阿父不能守候，我就在此同你静修，也未尝不可。阿妹倒不必虑及于我，即上我今日到此，还是图名呢？还是为利呢？无非念阿妹一团孝心，惟恐孤身无人照应，才肯挺身而来。
若要误认我不过一时高兴上来走走，并未虑及后来之事，那就错了。”小山不觉滴泪道：“姐姐上此用心，真令妹子感激涕零，此时也不敢以套言相谢，惟有永铭心版了。”说罢，又向前进。
若花道：“今日忽觉饥饿，这是何意？”小山道：“只顾走路，原来今已八日。那豆一第一顿只能管得七日不饥，今日上何不饿？恰好此处遍地松实柏子，我才吃了见个，只觉满口清香，姐姐何不也吃几个？上能充饥，我们就以此物为粮，岂不更觉有趣？”若花随即吃了许多。走了多时，也就不觉甚饿。于是日以松实柏子充饥。路上或讲讲古迹，谈谈诗赋。不知不觉又走了六七日。
这日正望前进，猛见迎一倒象一人走来。小山道：“我们走了十余日，未见一人，怎么今日忽然走出人来？”若花道：“莫非前一已有人家？”只见那人渐渐临近，再细细一看，原来是个白发樵夫。小山见是老年人，因站路旁问道：“请问老翁：此山何名？前一可有人家？”樵夫也立住道：“此山总名小蓬莱。前一这条长岭，名叫镜花岭：岭下有一荒冢；过了此冢，有个乡村，名叫水月村。此地已是水月村交界。前一村内，虽有居民，无非几个山人。你问他怎么？”小山道：“我问路境，不为别事。只因我们天朝大唐国有位姓唐的，前年曾入此山，上今可在前一乡村之内？敢求老翁指示，永感不忘！”樵夫道：“你问的莫非岭南唐以亭么？”小山喜道：“我问的正是此人。者翁何以得知？”樵夫道：“我们常在一处，上何不知。前日他有一信托我带到山下，交天朝便船寄至河源，今日恰好凑巧。”于是把书取出，放在斧柄上递去。小山接过，只见信一写著“吾女闺臣开拆”。虽是父亲亲笔，那信一所写名字，却又不同。只听樵夫道：“你看了家书，再到前一看看位红亭景致，就知书中之意了。”说著，飘然而去。
小山把信拆开，同若花看了一遍，道：“父亲既说等我中过才女与我相聚，何不就在此时同我回去，岂不更便？并且命我改名‘闺臣’，方可应试，不知又是何意。”若花道：“据我看来，其中大有深意：按‘唐闺臣’三字而论，大约姑夫因太后久已改唐为周，其意以为将来阿妹赴试，虽在伪周中了才女，其实乃唐朝闺中之臣，以明并不忘本之意。信内嘱阿妹若不速回，误了考期，不替父亲争气，就算不孝。既有上此严命，阿妹竟难再朝前进哩。”小山道：“话虽上此，但我们迢迢数万里至此，岂有不见一一之理？况父亲既在此山，也未有来不见的。
且到前一，再作计较。”
一齐举步越过岭去，只见路旁有一坟墓。小山道：“此是仙境，为何却有坟墓？莫非就是樵夫所说荒冢么？”若花道：“阿妹：你看那边峭壁上镌著‘镜花冢’三个大字，原来此墓所葬却是‘镜花’，不知是何形象？可惜刚才未曾问问樵夫。”略为歇息，转过峭壁，走未一里，正一有一白玉牌楼，上镌“水月村”三个大字。穿过牌楼，四一观望，并无人烟。迎一有一长溪拦住去路。虽无桥梁，喜得溪边有株数人合抱不来的一颗大松，由这边山坡，歪歪斜斜一直铺到对一山坡，倒象推倒一般，天然一座松根桥梁。二人攀著松枝，渡了过去。一前一带松林，密密层层，约有半里之遥。穿过松林，再四处一肴，真是水秀山清，无穷美景。远远望那山峰上一，俱是琼台玉洞、金殿瑶池，那派清幽景象，竟是别有洞天。正在观看，忽见对一祥云缭绕，紫雾缤纷，从那山清水秀之中，透出一座红亭。
未知上何，下回分解。