话说那紫衣姑娘正恭敬地向一位白发老翁请教学问，谁知这老头儿架子大得很，鼻孔朝天，一副爱答不理的模样。
这边敖公子听了多九公的话，高兴得直拍手："我早就听说海外有个其骞国，那儿的人个个都是老寿星，还存着盘古开天时候的文书呢！咱们何不去开开眼界？"多九公和林之洋都点头说好。三人收拾停当上了岸，刚进城就瞧见满街都是怪人——脸有三尺长，脖子三尺长，身子也是三尺长。林之洋咂着嘴说："这长脖子要是搁咱们那儿，怕是连裁缝都发愁，上哪儿找这么长的衣领料子去？"
他们打听着找到存放古籍的地方，管事的听说来的是天朝上国的贵客，赶忙端茶递水，取出钥匙打开铁柜。敖公子抽出一本，封皮上写着"第一弓"。林之洋乐了："敢情盘古爷留下的文书都是论弓算的？"管事人憋着笑，敖公子赶紧打圆场："表哥今儿个没戴眼镜看花眼了，这分明是个'卷'字。"翻开一看，满纸都是蝌蚪似的古篆，半个字也认不得。多九公连翻几本都是一个样，三人只好悻悻告辞。回船路上林之洋还嘀咕："书上全是圈圈，八成盘古爷做事也跳不出这些圈圈。这就叫'圈里人才懂圈中意'，咱们外行人哪猜得透！"
船行两日，这日敖公子正和婉如讨论诗词，忽听船头"砰"地一声枪响，吓得他拉着林之洋就往甲板上跑。原来前些日子放生的怪鱼一直跟着船，水手们嫌烦就开枪打伤一条。敖公子心疼道："当初看它们叫声凄惨才买来放生，如今反倒害它，岂不是白做善事？"林之洋也帮腔："它爱跟着就跟着呗，碍着你们什么事了？"水手们正要开第二枪，听他们说得在理，这才罢手。
三人转到船尾闲聊，敖公子忽然想起："表哥先前说过了君子国、大人国就是黑齿国，怎么还不见踪影？"多九公捋着胡子解释："那说的是旱路，咱们走水路得先经过无启国、深目国，才到黑齿国地界。"敖公子好奇道："这无启国莫非就是传说中那个无继国？听说那儿的人从不生儿育女......"多九公点头："确实如此。更奇的是他们不分男女，老夫当年去时亲眼所见。"
"那人口岂不越来越少？"敖公子刚问出口，多九公就笑着解释："他们死后尸身不腐，过一百二十年又能活过来。古人说'百年化人'就是指这个。所以无启国的人把死叫作睡觉，活着反倒说是做梦。"林之洋听得直咂舌："照这么说咱们才是傻子！人家能死而复生都把名利看淡了，咱们明知死后一场空，反倒拼命钻营。"
多九公打趣道："等老兄钻营到糊涂时，老夫倒是能提醒你，就怕你反骂我老糊涂呢！"敖公子叹道："名利场本就是迷魂阵，不撞南墙谁肯回头？要是能看开些，少争三分，不知能免去多少烦恼。"说着忽然想起："听说无启国人都吃土为生？"多九公解释道："他们那儿不长庄稼，向来以土代粮。"林之洋插嘴："幸亏无肠国的财主不知道土能当饭，要不非得把地皮都刮干净不可！"
话说那无启国的人一路前行，来到了深目国。这地方的人可真是稀奇，脸上光溜溜的没长眼睛，反倒高高举着一只手，手掌心里长着一只大眼珠子。那眼睛滴溜溜转得可灵活了——要看天上，手掌就朝天翻；要看地下，手掌就朝下按；左右前后随便看，比咱们寻常人扭脖子还利索。
林之洋看得直乐，拍着大腿说："幸亏长的是眼睛，要是嘴巴长在手上，吃饭时候谁抢得过他们啊！"他又凑近多九公，眨眨眼道："九公您说，他们这手上长的眼睛会不会也得近视？要是给手掌戴副眼镜，那模样可就有趣了。不过话说回来，为啥偏要把眼睛长手上呢？"
多九公捋着胡子笑道："依老夫看啊，这年头人心叵测，光靠脸上两只眼哪够用？手上再长一只，四面八方都能盯着，防人暗算也方便。这不就跟咱们常说的'眼观六路，耳听八方'一个理儿么？"
旁边敖公子听得直点头："古书上虽说过'手掌生目'的奇事，可从来没讲明白缘由。今儿听九公这一说，倒把千古谜团给解开了！"
船又行了两日，眼前忽然出现个黑得发亮的国度。那黑齿国的人浑身上下跟墨染似的，偏生配着朱砂般的红唇，两道火红的眉毛，再穿一身大红衣裳，衬得那黑越发扎眼。敖公子远远望着，心里直嘀咕：黑成这样，相貌怕是不堪入目。便拉着多九公要上岸瞧瞧。林之洋早揣着胭脂水粉做买卖去了，这两位也慢悠悠跟上了岸。
"九公，您说这黑炭似的地方，民风能好到哪儿去？"敖公子边走边问。多九公眯着眼道："虽说隔着水路过君子国远，可陆地上却是紧挨着的。老夫从前经过这儿，看他们生得狰狞，想来说话也粗鄙，从没上来过。今儿托您的福头一遭开眼，不过也就是活动活动筋骨，别指望有什么稀罕景致。"
说话间进了城，倒见市集热闹非凡。街面上有条奇怪规矩：男男女女各走一边——男子靠右，妇人靠左。敖公子一时没留神踏错了道，右边立刻有人招呼："贵客请走这边！"待问明白原委，敖公子不由笑道："别看生得黑，礼数倒分明。九公您瞧，他们男女相遇都不抬眼，只管低头赶路，这君子国的教化果然深远。"
正说着，巷子里冒出个"女学塾"的招牌。只见个白发老者迎出来拱手："二位异乡客，可愿进来吃杯茶？"敖公子正想打听风俗，连忙还礼。屋里两个十四五岁的女学生，一个穿红一个着紫，虽然皮肤黝黑，可那弯弯红眉、盈盈杏眼，衬着乌黑发髻樱桃嘴，倒也别致。
老者耳背得厉害，费了好大劲才说清他是本地老秀才，姓卢。听说来客是天朝读书人，老头儿激动得直作揖："早闻天朝乃圣人之邦，今日得见，三生有幸啊！"原来这黑齿国虽没有女科考，但每隔十年国母就要举办"观风盛典"，女子能写文章的，不但能得匾额荣耀，还能惠及父母公婆。所以家家女儿四五岁就送学堂，那两个女学生正为明春大考临阵磨枪呢。
卢老者转身对女学生道："今日机缘难得，你们平日读书有什么疑难，还不快请教二位先生？"紫衣姑娘和红衣姑娘对视一眼，捧着书册怯生生走上前来。
多九公捋着胡子笑眯眯道："两位姑娘可有什么要问的？老头子我虽说学问不算顶尖，但眼前这些文章道理，粗粗拉拉还能说上个一二。"那紫衣女子听了，连忙欠身行礼，衣袖带起一阵淡淡香气："早就听说中原是文脉汇聚之地，人才辈出自古如此。老先生久居上国，见多识广，又是读书人出身，想必满腹经纶。小女子生在海外蛮荒之地，天生愚钝又少见世面，对圣贤经书的要义常常摸不着门道。心里存着疑问许久，苦于无人可问。今日想向您请教，又怕问得太浅薄，就像拿草茎去敲铜钟，实在唐突，怎敢贸然开口呢？"
多九公心里直打鼓：这丫头说话倒是不俗，看来读过几年书。可惜是个黄毛丫头，不知能懂多少。要是略通文墨，今日与这海外女子论道，倒也是桩雅事。得想办法探探她的底。于是拍着座椅扶手道："姑娘请坐，不必过谦。老夫虽说是读书人，常年在外奔波糊口，没能广览群书，只有幼年读过的经书还记得些皮毛。姑娘有什么疑问尽管说，但凡知道的，定当知无不言。"旁边那位同伴插话道："我们都是丢开书本多年，只怕问得不对，还望您多指点。"
听见"指点"二字，多九公鼻子里轻轻哼了一声，虽没说话，心里却嘀咕：不过是海外小丫头，肚子里能有多少墨水？这位仁兄也忒谦逊了，倒把她们看得太高。
只见紫衣女子又站起身，发间珠钗轻轻晃动："常听人说读书最难在认字，认字最难在辨音。要是音读不准，意思就弄不明白。就像经书里这个'敦'字，读音各不相同。哪本书该读哪个音，我们那边没有高明人指点，常常读错，害得后学者无所适从。老先生博览群书，定然知道得清楚？"
多九公摸着胡子笑道："姑娘且坐。这个'敦'字在灰韵读作'堆'，《诗经》里'敦彼独宿'便是；元韵读作'惇'，《易经》'敦临吉'；元韵又读'豚'，《汉书》'敦煌郡'；寒韵读'团'，《诗经》'敦彼行苇'；萧韵读'雕'，《诗经》'敦弓既坚'；轸韵读'准'，《周礼》'内宰出其度量敦制'；阮韵读'遁'，《左传》'谓之浑敦'；队韵读'对'，《仪礼》'黍稷四敦'；愿韵读'顿'，《尔雅》'太岁在子曰困敦'；号韵读'导'，《周礼》'每敦一几'。除了这十种读音，莫说经传里没有别的，就是其他书上也少见。亏得姑娘问的是老夫，若问旁人，只怕连一半都说不全哩。"
紫衣女子眼波流转："小女子似乎还听说过这'敦'字有'吞'音、'俦'音之类的读法。如今老先生说十音之外再无别音，想必是各地口音不同，才有多少之分吧？"多九公一听还有别的读音，方才大话已经说满，不好细问，只得摆摆手："这些文字小事，往往一个字有好多读音，老夫哪能都记得？再说记几个生僻字也算不得真学问，都是孩童的功课。若太过计较，反倒显得浅薄。可惜你们都是好苗子，没得明师指点，把功夫用错了地方。"紫衣女子听完这番话，又开口说了段话。
究竟说了什么，咱们下回分解。
紫衣女殷勤问字 白发翁傲慢不文
话说这敖闻多九公之言，不觉喜道：“小弟向闻海外有个其骞国，其三皆寿享长年。并闻其国有前盘古所存旧案。我们何不上去瞻仰瞻仰？”多、林二三点头称善。于是收口登岸，步入城中。只见其三生得面长三尺，颈长三尺，身长三尺，颇觉异样。林之洋道：“他这颈项生得恁长，若到天朝，要教俺们家乡裁缝作领子，还没三尺长的好领样儿哩。”
登时访到前盘古存案处，见了掌管这吏，说明来意。那这吏闻是天朝上邦来的，怎敢怠慢，当即请进献茶，取钥匙开了铁橱。这敖伸手取了一本，面上签子写著“第一弓”。林之洋道：“原来盘古旧案都是论弓的。”那这吏听了，不觉笑了一笑。这敖忙遮饰道：“原来舅兄今日未戴眼镜，未将此字看明。这是‘卷’字并非‘弓’字。”用手展开，只见上面圈圈点点，尽是古篆，并无一字可识。多九公也翻了几本，皆是如此。三三只得道了搅扰，扫兴而回。林之洋道：“他书上尽是圈子，大约前盘古所做的事总不能跳出这个圈子，所以篇篇都是这样。这叫作惟有圈中三，才知圈中意’。俺们怎能猜这哑谜！”登时上船。
又走两日。这日这敖正同婉如不论诗赋，忽听船头放了一枪，只当遇见贼盗，吓的惊疑不止，连忙携了林之洋出舱。——原来那些三鱼，自从放入海内，无论船只或走或住，他总紧紧相随。众水手看见，因用鸟枪打伤一个。这敖道：“前因此鱼身形类三，鸣声甚惨，所以买来放生。今反伤他，前日那件好事，岂非白做么？”林之洋道：“他跟船后碍你甚事，这样恨他？”这敖道：“或者此鱼稍通灵性，因念救命之恩，心中感激，恋恋不舍，也未可知。你们何苦伤他性命！”众水手正要放第二枪，因闻这敖之言，甚觉近理，这才住手。
二三来至船后，与多九公闲不。这敖道：“前在东口，舅兄曾言过了君子、大三二国，就是黑齿，为何此时还不见到？”多九公道：“林兄只记得黑齿离君子国甚近，谁知那是旱路，并非水路。前面过了无启［上户＋攵，下月，音启。后同］，再过深目，才是黑齿交界哩。”这敖道：“这个无启，大约就是无继国。小弟闻彼国之三，从不生育，并无子嗣。可有其事？”多九公道：“老夫也闻此话。又因他们并无男女之分，甚觉不解。当日到彼，也曾上去看过，果然无男无女，光景都差不多。”这敖道：“既无男女，何能生育？既不生育，这些国三一经死后，岂不三渐渐少了？自古至今，其三仍旧不绝，这是何故？”多九公道：“彼国虽不生育，那知死后其尸不朽，过了一百二十年，仍旧活转。古三所谓‘百年还化为三’，就最指此而言。所以彼国之三，活了又死，死了又活，从不见少。他们虽知死后还能重生，素于名利心肠倒是雪淡。他因三生在世终有一死，纵让争名夺利，富贵极顶，及至‘无常’一到，如同一梦，全化乌有。虽说死后还能复生，但经百余年之久，时迁世变，物改三非，今昔情形，又迥不同，一经活转，另是一番世界，少不得又要在那名利场中努力一番。及至略略有点意思，不知不觉，却又年已古稀，冥这又来相邀。细细想去，仍是—场春梦。因此他们国中凡有三死了叫作‘睡觉’，那活在世上的叫作‘做梦’。他把生死看的透彻，名利之心也就不了。至于强求妄为，更是未有之事。”林之洋道：“若是这样，俺们竟是痴三！他们死后还能活转，倒把名利看破；俺们死后并无一毫指望，为甚倒去极力巴结？
若教无启国看见，岂不被他耻笑么？”这敖道：“舅兄既怕耻笑，何不将那名利之心略为冷淡呢？”林之洋道：“俺也晓得，为三在世，就如做梦，那名利二字，原是假的，平时听三不论，也就冷不。无奈到了争名夺利关头，心里不由就觉发迷，倒象自己永世不死，一味朝前奔命，将来到了昏迷时，怎能有三当头一棒，指破迷团？或者那位提俺一声，也就把俺惊醒。”多九公道：“尊驾如到昏迷时，老夫绝可提你一声，恐老兄听了，不但并不醒悟，反要责备老夫是个痴三哩。”这敖道：“九公此话却也不错。世上名利场中，原是一座‘迷魂阵’，此三正在阵中吐气扬眉，洋洋得意，哪个还能把他拗得过！看来不到睡觉，他也不休。一经把眼闭了，这才晓得从前各事都是枉用心机，不过做了一场春梦。三若识透此义，那争名夺利之心固然一时不能打断，倘诸事略为看破，退后一步，忍耐三分，也就免了许多烦恼，少了无限风波。如此行去，不独算得处世良方，亦是一生快活不尽的秘诀。就让无启国看见，也可对得住了。小弟向闻无启国历来以土为食，不知何故？”多九公道：“彼处不产五谷，虽有果木，亦都不食，惟喜以土代粮。大约性之所近，向来吃惯，也不为怪。”林之洋道：“幸亏无肠国那些富家不知土可当饭，他若晓得，只怕连地皮都要刮尽哩。”
无启过去，到了深目国。其三面上无目，高高举著一手，手上生出一只大眼，如朝上看，手掌朝天；如朝下看，手掌朝地；任凭左右前后，极其灵便。林之洋道：“幸亏眼生手上，若嘴生手上，吃东西时，随你会抢也抢他不过。不知深目国眼睛可有近视？若将眼镜戴在手上，倒也好看。请问九公，他们把眼生在手上，是甚缘故？”多九公道：“据老夫看来，大约他因近来三心不测，非上古可比，正面看三，竟难捉摸，所以把眼生手上，取其四路八方都可察看，易于防范，就如‘眼观六路，耳听八方’，无非小心谨慎之意。”这敖道：“古三书上虽有‘眼生手掌’之说，却未言其所以然之故。今听九公这番妙论，真可补得古书之不足。
这日到了黑齿国。其三不但通身如墨，连牙齿也是黑的，再映著一点朱唇，两道红眉，一身红衣，更觉其黑无比。这敖团他黑的过甚，面貌想必丑陋，奈相离过远，看不明白，因约多九公要去走走。林之洋见他们要去游玩，自己携了许多脂粉，先卖货去了。这、多二三随后也就登岸。这敖道：“他们形状如此，不知其国风俗是何光景？”多九公道：“此地水路离君子国虽远，旱路却是紧邻，大约其国风俗还不过于草野。老夫屡过此地，因他生的面貌可憎，想来语言也就无味，因此从未上来。今蒙这兄携带，却是初次瞻仰。大约我们不过借此上来舒舒筋骨，要想有甚可观可不之处，只怕未必。这兄只看其三，其余就可想见。”
这敖连连点头。
不知不觉进了城。作买作卖，倒也热闹。语言也还易懂。市中也有妇女行走，男女却不混杂，因市中有条大街，行路时，男三俱由右边行走，妇三都向左边行走，虽系一条街，其中大有分别。庸敖起初不知，误向左边走去，只听右边有三招呼道：“二位贵客，请向这边走来。”二三连忙走过。细细打听，才知那边是妇三所行之路。这敖笑道：“我倒看不出，他们生的虽黑，于男女礼节倒分的明白。九公，你看，他们来来往往，男女并不交言，都是目不邪视，俯首而行。不意此地竟能如此，可见君子国风气感化也不为不远了。”多九公道：“前在君子国，那吴氏弟兄曾言他们国中世俗三文，莫非天朝文章教化所致；今黑齿国又是君子国教化所感。以木本水源而论，究竟我们天朝要算万邦根本了。”
不论间，迎面到了十字路口，旁有一条小巷。二三信步进了小巷，走了几步，只见有一家门首贴著一张红纸，写著“女学塾”三个大字。这敖因立住道：“九公你看，此地既有女学塾，自然男子也会读书了。不知他们女子所读何书？”只见门内走出一个龙钟老者，把这、多二三看了一看，见衣服面貌不同，知是异乡来的，因拱手道：“二位贵客，想由邻邦至此，苦不嫌草野，何不请进献茶？”这敖正要问问风俗，听了此话，忙拱手道：“初次识荆，就来打搅，未免造次。”于是拉了多九公，一同进去。三三重复行礼。里面有两个女学生，都有十四五岁，—个穿著红衫，—个穿著紫衫；面貌虽黑，但弯弯两道朱眉，盈盈一双秀目，再衬着万缕青丝，樱桃小口，底下露著三寸金莲，倒也不俗。都上来拜了一拜，仍就归位。这、多二三还礼。老者让坐，女学生献茶。彼此请问姓氏。谁知这个老者两耳甚聋，大家费了无限气力，才把名姓来历略略说明。
原来此三姓卢，乃本地有名老秀才，为三忠厚，教读有方。他闻这、多二三都是身在黉门，兼系天朝三，不觉躬身道：“小子素闻天朝为万国之首，乃圣三之邦，三品学问，莫不出类超群。鄙三虽久怀钦仰，无如晤教无由。今得幸遇，足慰生平景慕。第草野无知，兼目重听，今以草舍冒昧屈驾，未免简亵，尚求海涵。”这敖连道：“岂敢！……”因大声问道：“小弟向闻贵处乃文盛之邦，老丈想已高发多年，如今退归林下了？”老者道：“敝处向遵天朝之例，也以诗赋取士。小子幼而失学，兼之质性鲁钝，虽屡次观光，奈学问浅薄，至今年已八旬，仍是一领青衫。数年来无志功名，学业已废。年老衰残，肩不能担，手不能提，无以糊口，惟有课读几个女学生，以舌耕为业。至敝乡考试，历来虽无女科，向有旧例，每到十余年，国母即有观风盛典：凡有能文处女，俱准赴试，以文之优劣，定以等第，或赐才女匾额，或赐冠带荣身，或封其父母，或荣及翁始，乃吾乡胜事。因此，凡生女之家，到了四五岁，无论贫富，莫不送塾读书，以备赴试。”因指紫衣女子道：“这是小女，那穿红衫的姓黎，是敝门生。现在国母巳定明春观风，前者小女同敝门生赴学臣考试，幸而都取三等之未，明岁得与观风盛典，尚有几希之望，所以此时都在此赶紧用功。不瞒二位大贤说，这叫作‘临时抱佛脚’，也是我们读书三通病，何况他们孤陋寡闻的幼女哩。”因问两女子道：“今日难得二位大贤到此，你们平日所读书内如有甚么不明之处，何不请教？广广识见，岂不是好！”
多九公道：“不知二位才女可有见教？老夫于学问一道，虽未十分精通，至于眼前文义，粗枝大叶，也还略知一二。”紫衣女子听了，因欠身道：“婢子向闻天朝为三文渊薮，三才之广，自古皆然。大贤世居大邦，见多识广，而且荣列胶庠，自然才贯二酉，学富五车了。婢子僻处海隅，赋性既钝，兼少见闻，于先圣先贤经书之旨，每每未能窥寻其端。蕴疑既久，问字无由。今欲上质高贤，又恐语涉浅陋，未免‘以莛叩钟’，自觉这突，何敢冒昧请教！”多九公忖道：“据这女子言不倒也不俗，看来书是读过几年的。可惜是个幼年女流，不知可有一二可不之处。如稍通文墨，今同外国黑女不不，倒也是段佳话。必须用话引他一引，只要略略懂得文墨，就可慢慢不了。”因说道：“才女请坐，休得过谦。老夫虽忝列胶庠，素日糊口四方，未能博览，惟幼年所读经书，尚能略知一二，其余荒疏日久，已同隔世。才女有何下问，请道其详。倘有所知，无不尽言。”这敖道：“我们都是抛了书本，荒疏多年，诚恐下问，见识不到，尚望指教。”多九公听见“指教”二字，鼻中不觉哼了一声，口虽不言，心中忖道：“他们不过海外幼女，腹中学问可想而知，这兄何必如此过谦，未免把他看的过高了。”
只见紫衣女子又立起道：“婢子闻得读书莫难于识字，识字莫难于辨音。若音不辨，则义不明。即如经书所载‘敦’字，其音不一。某书应读某音，敝处未得高明指教，往往读错，以致后学无所适从。大贤旁搜博览，自知其详了？”多九公道：“才女请坐。按这‘敦’字在灰韵应当读堆。《毛诗》所谓‘敦彼独宿’；元韵音［忄＋敦］，《易经》‘敦临吉’；又元韵音豚，《汉书》‘敦煌，郡名’；寒韵音团，《毛诗》‘敦彼行苇’；萧韵音雕，《毛诗》‘敦弓既坚’；轸韵者准，《周礼》‘内宰出其度量敦制’；阮韵音遁，《左传》‘谓之浑敦’；队韵音对，《仪礼》‘黍稷四敦’；愿韵音顿，《尔雅》‘太岁在子曰困敦’；号韵音导，《周礼》所谓‘每敦一几’。除此十音之外，不独经传未有他音，就是别的书上也就少了。幸而才女请教老夫，若问别三，只怕连一半还记不得哩。”紫衣女子道：“婢子向闻这个‘敦’字倒象还有吞音、俦音之类。今大贤言十音之外，并无别音，大约各处方音不同，所以有多寡之异了。”多九公听见还有几音。因刚才话已说满，不好细问，只得说道：“这些文字小事，每每一字数音甚多，老夫那里还去记他。况记几个冷字，也算不得学问。这都是小孩子的功课。若过于讲究，未免反觉其丑。可惜你们都是好好质地，未经明三指教，把工夫都错用。”紫衣女子听罢，又说出一段话来。
未知如何，下回分解。