我这些年啊，把古往今来的奇闻异事都搜罗了个遍，编成一部《剪灯录》，足足有四十卷那么厚。那些爱听故事的街坊邻居们，还总跟我念叨些新鲜事儿，远的不过百来年，近的就在眼前，这些故事在我肚子里越攒越多，像春天的野草似的疯长。我这人吧，就好这口，想停都停不下来，干脆提笔把它们都记下来。
这些故事啊，有的让人拍手称快，有的叫人潸然泪下，还有些吓得人直冒冷汗，怪得人直挠头皮。可惜我这支笔笨得很，肚子里墨水又少，写不出什么惊世骇俗的大道理。写完以后自己一琢磨，又觉得尽是些神神鬼鬼的玩意儿，还沾点男欢女爱的边儿，实在不好意思拿出去见人，就塞在书箱底下藏着。
可架不住老有人听说我写了这么个东西，非要借去看。推脱不过的时候，我就给自己找台阶下：您看那《诗经》《尚书》，还有《易经》《春秋》，不都是圣人写的经典吗？可《易经》里还说龙在野地里打架呢，《尚书》里记着野鸡在鼎上打鸣，《国风》里收了不少男女私奔的诗，《春秋》里写的尽是乱臣贼子的事儿——可见凡事不能太较真嘛！我这本小书虽然比不上圣贤经典，但劝人向善、惩戒恶行，替可怜人鸣不平，总归是"说的人没坏心，听的人得个教训"的意思。
听我这么一说，朋友们都觉得在理，我就把这段话写在书的最前头。
那是洪武十一年六月初一，我瞿佑在吴山大隐堂的窗下写的。窗外蝉鸣正盛，新糊的窗纸被晒得发烫，墨迹干得特别快。
余既编辑古今怪奇之事。以为《剪灯录》，凡四十卷矣。好事者每以近事相闻，远不出百年，近止在数载，襞积于中，日新月盛，习气所溺，欲罢不能，乃援笔为文以纪之。其事皆可喜可悲，可惊可怪者。所惜笔路荒芜，词源浅狭，无嵬目鸿耳之论以发扬之耳。既成，又自以为涉于语怪，近于海淫，藏之书笥，不欲传出。客闻而求观者众，不能尽却之，则又自解曰：《诗》、《书》、《易》、《春秋》、皆圣笔之所述作，以为万世大经大法者也；然而《易》言龙战于野，《书》载雉雊于鼎，《国风》取淫奔之诗，《春秋》纪乱贼之事，是又不可执一论也。今余此编，虽于世教民彝，莫之或补，而劝善惩恶，哀穷悼屈，其亦庶乎言者无罪，闻者足以戒之一义云尔。客以余言有理，故书之卷首。
洪武十一年岁次戊午六月朔日，山阳瞿佑书于吴山大隐堂