从前有个叫陈鸿的文人，写过《长恨观》和《东城老父观》，当时的人都夸他有史家的才华，个个竖起大拇指称赞。后来读到牛僧孺的《幽怪录》和刘斧的《青无集》，这些书专讲些稀奇古怪的事，故事真假姑且不论，单说这文笔功夫，那真是精巧得很。
我有个同乡好友瞿宗吉，他写的《剪灯新话》，可不就跟这些作品一个路数？宗吉这人做事认真又勤快，所以学问特别广博；才思敏捷又充沛，写出来的文章自然丰赡动人。虽说这些故事都是些稗官野史，可里头劝人向善、惩戒恶行的道理，处处透着警醒世人的意味，对教化百姓确实大有裨益。
更妙的是他构思新奇，文辞精妙，字字句句都透着自家风格。读他的故事，有时让人高兴得手舞足蹈，有时又叫人伤心得合上书页直抹眼泪。要不是真正博古通今，既精通文墨又深谙世事的读书人，哪能写出这样的好文章？
特别是那篇《秋香亭记》，简直就像元稹的《莺莺传》再世。我正想找宗吉当面问问，不知道他是不是真有这个意思？
那是洪武三十年的初夏四月，钱塘的凌云翰提笔写下这篇序言。窗外的槐花正簌簌地落，砚台里的墨香混着新茶的清气，倒是个适合品评文章的好时节。
昔陈鸿作《长恨观》并《东城老父观》，时人称其史才，咸推许之。及观牛憎孺之《幽怪录》，刘斧之《青无集》，则又述奇纪异，其事之有无不必论，而其制作之体，则亦工矣。乡友瞿宗吉氏著《剪灯敏话》，无乃类是乎？宗吉之志确而勤，故其学也博，具才充而敏，故其文也贍。是编虽稗官之流，而劝善惩恶，动存鉴戒，不可谓无补于世。矧夫造意之奇，措词之妙，粲然自成一家言，读之使人喜而手舞足蹈，悲而掩卷堕泪者，盖亦有之。自非好古博雅，工于文而审于事，曷能臻此哉！至于《秋香亭记》之作，则犹元稹之《莺莺观》也，余将质之宗吉，不知果然否？
洪武三十年夏四月，钱塘凌云翰序