进士段何租住在客户里那会儿，正是太和八年盛夏。他刚熬过一场大病，卧床一个多月才勉强能起身。这天晌午，他强撑着梳洗完毕，正倚着几案喘气呢，忽然瞧见个怪事——墙壁缝里竟钻出个男人来！
那人光着膀子只穿下裳，大剌剌往段何跟前一站，歪着头把他上下打量了好几遍，突然咧嘴一笑："病成这样还不娶个媳妇？要是哪天突然蹬腿儿了，连个端药的人都找不着！"段何后脊梁一阵发凉，这分明是撞鬼了。
"我是个穷举子，娶不起亲。"段何攥紧了衣袖。那鬼媒人却拍着胸脯打包票："我给您说门好亲事！姑娘家世清白、嫁妆丰厚，连聘礼都不用您掏。"见段何摇头说功名未成不想娶妻，鬼媒人竟急得直跺脚："不要三媒六聘也行，我这就把新娘子给您抬来！"
话音未落就窜出门去。才喘口气的功夫，外头突然响起环佩叮当声。四个壮汉抬着镶金嵌玉的轿子落在台阶前，跟着两个穿青罗裙的丫鬟——一个梳着高髻，一个挽着偏髻，都是天仙般的模样。后头还有俩小厮扛着描金箱笼，那排场比官家小姐出阁还气派。
鬼媒人掀开轿帘就要引新娘子进内室，转头见段何还瘫坐着，急得直搓手："好歹是正经人家姑娘，您连个交杯酒都不喝？"段何实在乏得很，索性翻身面朝里躺着装睡。那媒人竟不死心，扒着床沿念叨："您就瞧一眼成不成？"反反复复磨了足有半顿饭工夫。
最后轿子里突然飞出一张红笺，轻飘飘落在几案上。上头用娟秀字迹题着四行诗："乐广清羸经几年，姹娘相托不论钱。轻盈妙质归何处，惆怅碧楼红玉田。"落款处孤零零画了个"我"字，墨迹未干就带着整队人马消失得无影无踪。说也奇怪，段何从这天起病势竟一天天见好了。