话说这活鬼啊，自从得了宝贝儿子活死人，心里那个美啊！他想着梦里是苦恼天尊送来的孩子，就琢磨着要在三家村这势利场上盖座鬼庙还愿。这不，砖头石块备齐了，木头也堆成山，请来五色匠人，叮叮当当忙活了半年多，一座金碧辉煌的鬼庙就立起来了。
大殿上供着三位天尊，正中间是梦里送子的苦恼天尊，左边穷极无量天尊，右边逍遥快乐天尊，个个塑得跟孟婆庄里的一模一样。山门里还立了个遮眼神道，一只眼睁一只眼闭，活像在打瞌睡。后殿供着半截观音，又请来个怕老婆的和尚守着香火，整个庙里里外外收拾得锃光瓦亮。
村里男女老少听说庙盖好了，都赶来看热闹。一见后殿供着观音，个个拍手叫好："以前烧香要跑老远去恶狗村，如今家门口就有观音，可太方便了！"大家都念着活鬼的好。
那扛丧鬼是个爱凑热闹的，拉上一帮狐朋狗友，专程跑到酆都城请来有名的戏班子，要给活鬼贺喜。庙前搭起大戏台，挂满羊角灯笼，摆开长条板凳。四里八乡的野鬼闻风而来，把个势利场挤得水泄不通。
活鬼带着老婆雌雄鬼，抬着三牲供品来还愿。供桌上摆着黄牛、母猪、山羊，还有堆成小山的供果点心。活鬼恭恭敬敬点上香，洒了三杯血酒，夫妻俩磕完头，这才到戏棚里坐下。
班主递上戏单请活鬼点戏，活鬼连连摆手："我是个外行，你们拣热闹的演就是。"旁边形容鬼伸长脖子瞅了眼戏单，嚷嚷道："这些老戏没意思！咱们这是求子还愿的喜事，得演新戏才应景！"班主拍胸脯保证："新戏有的是！"当下锣鼓一响，跳完加官，一连串新戏就演开了。什么《鬼闹张天师》《钟馗嫁妹》《观音抽肠》，看得众鬼连连叫好。
正看得起劲呢，戏场里突然炸了锅。看客们一窝蜂往闹腾处挤，嘴里喊着："快看酒鬼打架！"原来前村催命鬼的把兄弟破面鬼，喝得醉醺醺在戏场耍横，撞上了荒山来的黑漆大头鬼。这破面鬼平日仗着膀大腰圆横行乡里，谁知碰上硬茬子，三拳两脚就被打趴下，直挺挺躺在地上没了气。
扛丧鬼挤进去一看，脸都吓白了。有知情的告诉他："这黑漆大头鬼是饿鬼道上的强盗头子，破面鬼哪是对手？"扛丧鬼急得直跺脚："你们怎么不拦住凶手？"旁人都撇嘴："那煞星拳头比铁锤还硬，谁不要命了去拦？"
扛丧鬼没法子，赶紧回戏棚报信。众鬼一听死了催命鬼的兄弟，个个吓得魂飞魄散——谁不知道催命鬼是土地爷跟前红人，专会讹人钱财？戏也顾不上看了，忙打发戏班子走人，拆台的拆台，报信的报信。看热闹的野鬼见势不妙，眨眼间跑得精光。活鬼带着大伙儿七手八脚把家当搬回去，只剩扛丧鬼在庙前守着，等催命鬼来讨说法。
不一会儿，催命鬼带着几个本家兄弟子侄来到庙前。扛丧鬼迎上去，先把事情原委说了一遍，带他们看过横死兄弟的尸首，接着就问："凶手跑了，这事该怎么算账？"
那催命鬼本就没打算替兄弟伸冤，只想着借机来闹场大的，敲笔银子花花。谁知到了庙前，早没了热闹场面，心里先凉了半截；再听说凶手是荒山里那个黑漆漆的大头鬼，更是吓得腿肚子转筋。可面上还得装出苦主模样，拍着大腿嚷道："戏场子上千人万人的地方，青天白日竟让强盗打死人，还叫他大摇大摆跑了！亏你还是管这片的鬼差，倒说起风凉话来了！今日不把凶手交出来，我跟你没完！"说完扭头就要走。
扛丧鬼急得一把拽住他袖子："老哥别急，凡事好商量。"连拖带拽把人拉进庙里，压低声音道："那凶神别说咱们惹不起，就是官府也不敢动他。依我看，不如把这事栽到活鬼头上......"
催命鬼眼珠一转："怎么个栽法？"扛丧鬼凑近耳语："活鬼不是刚得了个儿子，说是天尊送的么？就告他妖言惑众，害得令弟遭殃。那土财主没见过世面，吓唬几句准能榨出油水来。"催命鬼拍腿大笑："咱俩想到一处去了！"
两人当即在庙里写好状子，把脏水全泼在活鬼身上，直奔土地庙告状。这土地爷名叫饿杀鬼，是个雁过拔毛的主儿，早盯上活鬼的家产。一见状纸，立刻准了案子，派差役去拿人。
这边活鬼正吃着晌午饭，突然被衙役锁走。到了庙前公堂，饿杀鬼先打了扛丧鬼几十板子，又要把作证的邻居六事鬼按倒打板子。六事鬼嘴皮子利索，连连磕头求饶才躲过一劫。轮到活鬼时，不问青红皂白就是一顿板子，打得他哭爹喊娘。打完才问话，活鬼早吓懵了，说话颠三倒四。饿杀鬼冷笑一声，给他戴上全套刑具关进大牢，说要治他个妖言惑众的死罪。
活鬼老婆雌鬼在家听说丈夫被抓，急得脸色煞白，忙找亲戚商量。形容鬼是个没主意的，只好请六事鬼拿主意。六事鬼跺脚道："那饿杀鬼摆明要钱！如今只有破财消灾......"
两人跑到衙门打听，差役们都说："活老爷是块肥肉，土地爷要发横财呢！没个万八千两银子，连话都递不进去。"正发愁时，六事鬼突然想起土地爷的相好刘娘娘，赶紧托人找上门去。
刘打鬼听明来意，翘着二郎腿道："没钱可办不成事。"形容鬼忙说："只要能保住性命，银子好商量。"刘娘娘从里屋出来插话："老爷胃口大着呢，你先去探探口风。"刘打鬼应声出门，临走时冲他们挤眼睛："等着听信儿吧！"
不一会儿，那刘打鬼就回来了，拍着大腿嚷嚷道："那老爷刚开始还端着架子，可架不住我三寸不烂之舌，到底抹不开情面，松口说要上万两银子，再少可不行。这点钱对您亲家来说，不过是从牛身上拔根毛，算不得什么。只是那苦主催命鬼，还有地方上的扛丧鬼，都是杀人不眨眼的狠角色。你们得先跟他们谈妥了。要是没打点明白，小心他们往上头告状。土地老爷也不好独断专行，就这么轻易放人。"
六事鬼搓着手说："那地方上的鬼差是我们的老邻居，我们自会去说和。至于苦主那边，跟老弟是同衙门的，衙门里熟门熟路，就劳烦老弟帮着说项，你看成不？"刘打鬼把胸脯拍得啪啪响："这有什么不成的！你们再坐会儿，我这就去找他说道说道。"
没过多久，刘打鬼就领着催命鬼来了。说起这事，催命鬼起初狮子大开口，越说越离谱，根本谈不拢。刘娘娘扯着催命鬼的袖子劝："老爷都点头了，你非要死咬着不放，这不是白结冤家吗？我做个主，给你一千两银子，我也不要中间抽成。你看在我的面子上，差不多得了。"催命鬼怕她在土地爷枕边吹风，不敢不答应；再说跟活鬼本来也没什么深仇大恨，见台阶就下，点头应了。刘娘娘拍板道："如今事情都妥当了，你们赶紧去准备银子吧。"
两人道谢告辞，回去跟雌鬼一说。雌鬼没法子，只得东拼西凑。虽说活鬼是个财主，可前阵子开贸易公司已经把现钱花得七七八八，这会儿突然要凑整千整万的银子，实在吃力。虽说没到变卖家产的地步，可也当了不少衣裳首饰。好不容易凑齐数目送到刘家，再三叮嘱要尽快了结。刘打鬼翘着二郎腿说："放心，难不成我们还把银子藏屋里生小银子？自然马上送去。快则明日，慢则后天，保准放人。你们把心放肚子里吧。"
等两人走后，刘家母子关起门来，把银子昧下大半，只拿小半去送给饿杀鬼，催他放人。果然有钱能使鬼推磨，第二天饿杀鬼升堂，就把活鬼从牢里提出来，卸了枷锁，随便训斥几句，当堂释放。
这正是：见钱眼开不分亲疏，钱多能使陌生人推磨。不知活鬼回家后还有什么故事，咱们下回再说。
那爱嚼舌根的缠夹二先生摇头晃脑道："活鬼就因有几个臭钱，才生了个小鬼；偏要显摆，在荒地上盖什么鬼庙。结果招来一帮人，搭戏台唱大戏，引得酒鬼闹事出了人命。到头来，一场人命官司全靠银子摆平。幸亏钱能通神，没判成杀头重罪。可也免不了蹲大牢、挨板子、交罚金，折腾得倾家荡产。倒不如那些穷得叮当响的光棍汉，无牵无挂，反倒不怕人算计。"
也有人说："活鬼遭这无妄之灾，怕是祖坟风水该着破财！要说他自作自受，那可真是冤枉喽！"
造鬼庙为酬梦里缘 做新戏惹出飞来祸
词曰：
自家下种妻怀胎，反说天尊引送来。只道生儿万事足，那知倒是祸根荄。
做鬼戏，惹飞灾。赃官墨吏尽贪财。银钱诈去犹还可，性命交关实可哀。
右调《思佳客》
话说活鬼因求着了儿子活死人，要在这三家村势利场上起座鬼庙来还那愿心；办齐了砖头石块，掮下无数木梢，叫了五色匠人，那消半年六个月，早已把座鬼庙造得齐齐整整。中间大殿上，也塑三位天尊。因梦中送子来的是苦恼天尊，故把他塑在劈居中。上首塑了穷极无量天尊，下首塑了逍遥快乐天尊。那些相貌装束，都照依孟婆庄那里一样。山门里塑个遮眼神道，一只眼开一只眼闭的，代替了懊躁弥陀佛。后面也换了一尊半截观音。又请一个怕屄和尚住在庙中，侍奉香火，收拾得金光灿烂。
村中那些大男小女，晓得庙已起好，都成群结队的到来烧香白相。正是烧香望和尚，一事两勾当。见了后殿半截观音，尽皆欢天喜地道："向常村里娘娘们要烧炷香，都要赶到恶狗村火烧观音堂里去，路程遥远的，甚觉不便。
如今这里也有了观音，岂不便当？"大家感激活鬼不了。
扛丧鬼便搭上了一起鬼朋友，对了枝枝分，直到酆都城里，叫了有名的不搭班戏子，来替活鬼敬神贺喜。就在鬼庙前搭起一座大鬼棚来，挂了许多招架羊角灯，排下无数冷板凳。那四面八方到来看戏的野鬼，无千无万，几乎把一片势利场都挤满了。
活鬼也办了祭礼，同着雌雄鬼到来斋献。把三牲抬入庙中，摆在金枪架子上。众鬼看时，当中是一头猪圈里黄牛，上首是一只触呆猪婆，下首是一腔舔刀羊嘪嘪，还有许多供果，素菜，鬼馒头，堆满了一供桌。活鬼到了神前，把松香掺在炉里，敬了三杯滴血酒。夫妻都磕了头起来，谢绝了众鬼，一齐到棚中坐定。
只见班中那个老戏头，把戏单送来，请活鬼点戏。活鬼道："我是真外行，点不来的，随你们拣好看的做便了。"形容鬼伸长颈骨，把戏单一望，便道："这些老戏目，都是大王爷串的。今日我们求子还愿，是阴间创见的事，须做几出新戏，才觉相称。"老戏头道："要新戏易如反掌。我们班中新编的几出话把戏，却都热闹好看。"众鬼都道："如此甚妙。"戏头便向众脚色说了，打起闹场锣鼓，舌头上跳过加官，后面一出一出的只管做出来。众鬼看时，却是些鬼闹张天师，钟馗嫁姊妹，观音抽肚肠，金刚箍铁尺，六贼戏弥陀，赌神收徒弟，寿星游虎邱，小鬼跌金刚，许多新戏，果真热闹好看。众鬼喝采不迭。
正在看得高兴，忽然戏场上鸦飞鹊乱起来。那些看戏的，都一斜眠望着闹处拥将去，口中说道："去看酒鬼相打。"原来扛丧鬼是这三家村里的鬼地方，听得有鬼相打，忙随众鬼轧去。看时，已经打过。但见一个死鬼，打得血破狼藉，直僵僵躺在地下。扛丧鬼看见，吓得面如土色，忙问道："这是什么鬼？为着何事？被谁打死的？"有认得的说道："这是前村催命鬼的酒肉兄弟，叫做破面鬼，正诈酒三分醉的在戏场上耀武扬威，横冲直撞的骂海骂山，不知撞了荒山里的黑漆大头鬼，两个牛头高马头高，长洲弗让吴县的就打起来了。可笑这破面鬼枉自长则金刚大则佛，又出名的大气力，好拳棒，谁知撞了黑漆大头鬼，也就经不起三拳两脚，一样跌倒在地下，想《拳经》不起来了。"扛丧鬼道："既是黑漆大头鬼打死的，如今凶身那里去了？"众鬼道："逃去长远了。"扛丧鬼道："你们既然亲知目睹，怎不拦住了他，却放他逃了去？"众鬼道："你这地方老爹又来了！那黑漆大头鬼是要在饿鬼道上做大伙强盗的。饶得破面鬼这等气力，尚不够他三拳两脚就送了终。我们都是手无缚鸡之力的，那个拦得他住？难道性命是盐换来的么？"
扛丧鬼听了无可如何，只得回到棚中，对众鬼说知。众鬼晓得催命鬼是当方土地手下第一个得用差人，平日拿本官做了大靠背，专一在地党上扎火囤，拿讹头，吃白食诈人的。如今他的兄弟被人打死，怎肯干休？少弗得要经官动俯，恐怕缠在八斗槽里，尽皆着急。也等不得完戏，忙把戏子道发起身；一面拆棚，一面去报催命鬼得知。那些看戏的野鬼，见戏子已去，大家尽怕纠缠，顷刻跑得干干净净。活鬼随同众鬼，将许多家私什物，忙忙的搬回家去。幸亏人多手杂，一霎时都已七停八当。关键性丧鬼自在庙前照应，等这催命鬼到来。
不一时，催命鬼领了几个弟男子侄来到庙前。扛丧鬼接着，先告诉了一遍，领他看过尸灵横骨，然后说起"凶身逃去，如何计较？"催命鬼原弗想替兄弟伸冤理枉，只壳账赶来打个撒花开顶，杀杀胜会，再诈些银钱用用。不料到得庙前，却早静悄悄地，已是败兴；又听得凶身是荒山里黑漆大头鬼，不觉冷了下半段，免不得也做起尸亲面孔来，说道："戏场上人千人万的所在，青天白日，由强盗到来，把平民百姓打死，又放他自由自在的跑了去，倒说作何计较！亏你做了鬼地方，说出这样风凉话来！如今也不用千言万语，只要交还我凶身，万事全休。若交代弗出，只怕你地方变了地园丁地扁，还不得干净哩！"说罢，就要回去。扛丧鬼着急，连忙一把拖住道："你也不必性急。凡百事体，也须有话熟商量。我们且到庙里去，斟酌一团道理出来。"把催命鬼引入鬼庙里坐下，说道："这个凶身，莫说在交代弗出，就是官俯，只怕也不敢轻易去拿他的！依我算计，倒不如捉猪垫狗，上了活鬼的船罢。"
催命鬼道："怎么上他的船？"扛丧鬼道："这节事，皆因为活鬼养了嫡头大儿子，说是甚么天尊送来的，因此白地上开花，造着鬼庙，又做甚么还愿戏，以致令弟遭此一劫。那活鬼是个暴发头财主，还不曾见过食世面。只消说他造言生事，顶名告他一状，不怕不拿大锭大帛出来买静求安；连土地老爷也好作成他发注大财。你道如何？"催命鬼道："我正肚里打这草稿，不料你的算计却倒与我暗合道妙，可称英雄所见略同。自古道：无谎不成状。正是这等干去便了。"就在庙里写好状词，把些恶水尽浇在活鬼身上，赶到当方土地那里告了阴状。
原来那土地叫做饿杀鬼，又贪又酷，是个要财不要命的主儿；平素日间也晓得活鬼是个财主，只因蚂蚁弗叮无缝砖阶，不便坞发想。忽见催命鬼来告他，知道大生意上门，即便准了状词。因催命鬼是原告，不便就差他，另签了令死鬼立时立刻去拿活鬼。自己一面坐了狗络轿，许多仵作皂隶簇拥着，来到鬼庙前。令死鬼已将活鬼及隔壁乡邻六事鬼都已拿到。扛丧鬼这日做了尸场上地方，好不忙乱！土地到了尸场上，相过了尸，又将鬼庙周围看了一回，即便坐在庙中，先叫扛丧鬼上去，责他做了鬼地方，不曾预先举报，打了几十迎风板子。再叫六事鬼去，也要揿住两头打当中。幸亏六事鬼口舌利便，再四央求，方才饶了。然后叫活鬼上去，不问情由，就是一顿风流屁股，打得活鬼上天无路，入地无门，"爷娘皇天"的乱喊。及至打完了，问他"为甚造言生事？"活鬼已经吓昏，那里回报得出？就说三言两语，也是牛头弗对马嘴的。土地也不再问，把他上了全副刑具，带去下在黑暗地狱里，说要办他个妖言惑众的罪名。
雌鬼在家里，得知这个消息，吓得两耳朵圿白，忙与形容鬼相商。形容鬼也不懂打官司经络，茫茫无定见的，只得请六事鬼来与他斟酌。六事鬼道："我晓得这饿杀鬼是要向铜钱眼里翻斤斗的。今日把活大哥这等打法，便是个下马威，使活大哥怕他打，不敢不送银子与他的意思。如今也没别法。老话头：不怕官，只怕管。在他檐下过，不敢不低头。只得要将铜钱银子出去打点。倘然准了妖言惑众，是杀了头还要问充军的。怎么当得起？"雌鬼见说，愈加着忙，只得央他们去寻门路打点。
两个来到衙门前，寻鬼打话，都说"活鬼是个百万贯财主，土地老爷要想在他身上起家发福的。若要摸耳朵，也须送他九篮八蒲篓银子，少也开弗出嘴。"问来问去，都是这般说，只得瘪了屁股回来。
行到半路头上，六事鬼忽然想起：那土地饿杀鬼非但贪财，又极好色。他手下有个门子，叫做刘打鬼，当官名字又叫做刘莽贼，年纪不多，生得头端面正。他的母亲刘娘娘，也生来细腰长颈，甚是标致。娘儿两个，都是这饿杀鬼的婊子。刘打鬼有个娘舅，曾与六事鬼有一面之识，遂同形容鬼先去寻着好娘舅，央他领到刘家，那好娘舅是个烂好人，便与他一同跑到刘娘娘家去。
刘打鬼见是娘舅领来的，不敢怠慢，连忙接进客位。叙了些寒温，两个说起来意，要求他娘儿们在饿杀鬼面前话个人情。刘打鬼道："与土地老爷讲话，却是非钱不行的。若没钱时，凭你亲爷娘活老子，话出灵天表来，他也只当耳边风。我们亦不好空口白牙齿去说什么。"形容鬼道："舍亲虽说是个财主，其实外头吓杀里头空，都是有名无实的。如今既遭了这般飞来横祸，也说不得自然要把银子出来做买命钱了。只要老弟在老爷面前周旋其事，求他只好看瓜刊皮，不要扳只壶卢抠子就够了。"刘打鬼道："老话头：有钱使得鬼推磨。你们既有钱送他，他乌眼睛见了白铜钱，少不得欢天喜地，把令亲从轻发落的。愁他则甚？"刘娘娘道："十个人十样性。你又不是老爷肚皮里的蛔虫，就这等拿得稳！老爷虽说见钱眼开，只怕少了也就要看弗上眼的。你且去探探他的口气，方好讲唇。"刘打鬼道："阿妈说得是。待我去讨个尺寸出来。"遂起身出门。
不一时，回来说道："老爷起初做腔做势，当不得我花言巧语说去，他灭弗得情，方才许了论万银子，再少也不好说。在令亲身上，也不过似牯牛身上拔根毛，无甚大不了的。只是那个尸亲催命鬼，与这地方扛丧鬼，都是杀人弗怕血腥气的朋友。你们也要与他讲通彻了。若未曾明白，要防他赶上司。土地老爷也未便杜做主张，就将轻饶放赦。"六事鬼道："那个鬼地方，是我们的好乡邻，我们自与他打话便了。那尸亲与老弟同衙门吃饭，自然衙门情熟，就借重老弟与他讲一讲，不知可使得么？"刘打鬼道："有甚使不得！你们再坐一坐，待我去寻他讲讲看。"
去不多时，同了催命鬼到来，说起这事。催命鬼起初大只收弗小，越话越离经的，那里讲得明白？刘娘娘劝道："老爷已经许了，你只管执之一见，枉苦空做闲冤家。我这里粗断一句：送你千把银子；我也不要你二八提揽，你可看我面上，差不多点罢了。"催命鬼怕他要在土地枕头边告状，不敢不依；况与活鬼本来无甚深仇阔恨，也就得巧便回头，应承了。刘娘娘道："如今事已千停百妥，你们去端正银子来便了。"
两个谢别回来，说与雌鬼得知。事出无奈，只得措置银子。活鬼虽说是个财主，前日造贸易公司是已将现银子用来七打八；今又猝不及备，要拿出准整千准整万银子来，甚觉费力。虽不至卖家掘产，也未免挪衣剥当。凑足了数目，送到刘家，交代明白，嘱他早早完结。刘打鬼道："这个不必费心。难道我们坑在屋里护出小银子来不成！自然就送去的。大都非明即后，便把令亲发放，也未可知。你们放心托胆便了。"
打发两个起了身，娘儿们商议将银子落起大一半，拿小一半来送与饿杀鬼，催他就将活鬼放出。果然钱可通神，次日饿杀鬼坐堂，便将活鬼吊出狱来，开了刑具，把前日事情解释了几句，放他回家。
正是：得钱弗拣主，钱多那怕蓦生人。不知活鬼回去，可有别说，且听下回分解。
缠夹二先生曰：活鬼只为有了几个臭铜钱，才生得一个小鬼；遽尔有事为荣，卖弄手中有物，向白地上开花，造起甚么鬼庙来。缘此而聚集人众，搭鬼棚，做鬼戏，引得酒鬼相打，搅出人性命来。归根结柢，把一场着水人命一盘摙归去。还亏有钱使得鬼推磨，不曾问成切卵头罪。然已不免下监下铺，吃打罚赎，弄得了家了命。反不若前头一张卵，后头一个屎孔，穷出狗而极出屁的人，尽管苦中作乐，不怕人啃脱卵脬柄也。或曰：活鬼之遭此飞来横祸，盖系坟上风水应当破财耳！若谓其算计弗通，自作自受，岂非冤哉枉也！