韵社里这帮兄弟啊，整天愁眉苦脸的，连《离骚》都读不下去了。大伙儿一合计，觉得只有开怀大笑才能解闷儿，于是都争着讲笑话逗乐子，还推举社长至犹当上了"笑林盟主"。
这位至犹兄可真是个百事通，从野史杂谈到街头巷议，没有他不知道的。每次他摇着麈尾开讲，再掺些新鲜见闻，兄弟们准能笑得前仰后合。那笑声啊，能把愁云吹散，让寒风变暖，惊得林间鸟儿扑棱棱飞起，溪里的鱼儿都欢腾跳跃。山花听了要绽放，树叶笑得直打颤。他们从早到晚聚在一块儿，拍着大腿捋着胡子笑，连当皇帝的乐趣都比不上。
有天大伙儿郊游累了，三三两两靠在篱笆边歇脚。正闲得发慌呢，又开始说笑起来。忽然从村塾里冒出个迂腐的老学究，听见笑声就凑过来作揖，非要问清楚大伙儿笑什么。至犹拗不过他，就挑了个浅显的笑话讲，没想到那书呆子听完竟也恍然大悟，拍着大腿笑出声来。
我悄悄拉过至犹问："这笑声还能治迂腐病？"至犹捻着胡子说："那可不！雷公电母夺不走咱们的笑声，牛头马面定不住咱们的笑料，就算天地重归混沌也灭不了咱们的笑劲儿。遇到心眼小的，咱们笑到他心胸开阔；碰上死脑筋的，咱们笑到他茅塞顿开。既能消愁解闷，又能化难答疑，岂止是治迂腐这么简单！"
兄弟们听了都围上来劝："大哥别把笑声藏着掖着，不如编本书，让天下人都能舒展眉头。"至犹点头说好，当即叫来小书童准备纸笔。从此不管是喝茶的空当还是饮酒的间隙，一得闲就记录见闻，分门别类整理成册，取名《古今笑》。
这书里的笑话啊，古今相通的是一个"乐"字，分作三十六类又各有千秋。一个笑话能笑遍古今，而古往今来的趣事却装不满一个笑容。只要天地不灭，这笑声就会永远传下去，让至犹当个千秋万代的笑林盟主又有何不可？要是遇上像杨至那样三年不开口的闷葫芦，不妨先送他一本治治这迂腐病。
韵社老五写于萧林碧水畔
题《古今笑》
韵社诸兄弟抑郁无以，不堪复读《离骚》，计唯一笑足以自娱，于是争以笑尚，推社长至犹为笑宗焉。至犹固博物者，至稗编丛说，流览无不遍，凡挥麈而谈，杂以近闻，诸兄弟辄放声狂笑。粲风起而郁云开，夕鸟惊而寒鳞跃，山花为之遍放，林叶为之振落。日夕相聚，抚掌掀髯，不复知有南面王乐矣。一日野步既倦，散憩篱薄间，无可语，复纵谈笑。村塾中忽出腐儒贸贸而前，闻笑声也，揖而丐所以笑者。至犹无已，为举显浅一端，儒亦恍悟，划然长噱。余私与至犹曰：“笑能疗腐邪？”至犹曰：“固也。夫雷霆不能夺我之笑声，鬼神不能定我之笑局，混沌不能息我之笑机。眼孔小者，吾将笑之使大，心孔塞者，吾将笑之使达。方且破烦蠲忿，夷难解惑，岂特疗腐而已哉！”诸兄弟前曰：“吾兄无以笑为社中私，请辑一部鼓吹，以开当世之眉宇。”至犹曰：“可。”乃授简小青衣，无问杯余茶罢，有暇，辄疏所睹记，错综成帙，颜曰“古今笑”。不分古今，笑同也，分部三十六，笑不同也。笑同而一笑足满古今，笑不同而古今不足满一笑。倘天不摧，地不塌，方今方古，笑亦无穷，即以至犹为千秋笑宗，胡不可？世有三年不开口如杨至者，请先以一编为之疗腐。
韵社第五人题于萧林之碧泓