话说这《归田录》啊，记的都是些朝廷里没被史官写下来的趣事，还有士大夫们茶余饭后值得一说的闲谈。我把它写下来，就图个退休后翻着解闷儿。
这天正写着呢，有位老友上门来，瞧见我这架势就摇头直笑："老兄啊老兄，你这人可真够迂的！当年你苦读圣贤书，满口仁义道德，捧着六经当宝贝。后来承蒙皇上赏识，在朝堂上参与国家大事，一干就是八年。可你呢？既不会抓住机会建功立业，给朝廷出谋划策；又不肯阿谀奉承，讨好那些个俗人。结果倒好，惹得满朝文武都记恨你，小人们变着法儿给你使绊子。"
他说着说着激动起来，手指头直敲桌案："那年月就像在惊涛骇浪里行船，水里还藏着蛟龙鳄鱼，张着血盆大口等着吃人。你倒好，偏往那刀尖上撞，差点把命都搭进去。要不是皇上圣明，可怜你这条老命，早被那些个豺狼虎豹生吞活剥了！可你呢？连颗珍珠都不曾献上，更别说学那衔环结草的典故报恩了。"
老友越说越来气，胡子都翘起来了："年轻力壮时都干不成事，如今老胳膊老腿的，白占着朝廷俸禄，活像粮仓里偷米的老鼠！要我说啊，趁早递个辞呈，回乡下种地去，还能落个急流勇退的好名声。可你倒好，磨磨蹭蹭下不了决心，还有闲心写什么归田录？"
我赶紧起身作揖："老哥教训得都对，我这就准备回乡。您且等着瞧吧。"这笔记啊，是治平四年九月乙未日，庐陵欧阳修写的。
（书页边角还留着校勘的小字：关于"退避荣宠"这句，夏敬观先生在校勘时发现，祠堂本里夹着张纸条，上面写着另一种说法——"不如称病远走，牢记前车之鉴"）
《归田录》者，朝廷之遗事，史官之所不记，与夫士大夫笑谈之馀而可录者，录之以备闲居之览也。有闻而诮余者曰：“何其迂哉 ! 子之所学者，修仁义以为业，诵《六经》以为言，其自待者宜如何 ? 而幸蒙人主之知，备位朝廷，与闻国论者，盖八年于兹矣。既不能因时奋身，遇事发愤，有所建明，以为补益；又不能依阿取容，以徇世俗。使怨嫉谤怒，丛于一身，以受侮于群小。当其惊风骇浪，卒然起于不测之渊，而蛟鳄鼋鼍之怪，方骈首而闯伺，乃措身其间，以蹈必死之祸。赖天子仁圣，恻然哀怜，脱于垂涎之口而活之，以赐其馀生之命，曾不闻吐珠衔环，效蛇雀之报。盖方其壮也，犹无所为，今既老且病矣，是终负人主之恩，而徒久费大农之钱，为太仓之鼠也。为子计者，谓宜乞身于朝，退避荣宠，〔一〕而优游田亩，尽基天年，犹足窃知止之贤名。而乃裴回俯仰，久之不决，此而不思，尚何归田之录乎 ! ”余起而谢曰；“凡子之责我者皆是也，吾其归哉，子姑待。”治平四年九月乙未庐陵欧阳修序。
校勘记
〔一〕退避荣宠 夏敬观校 ( 以下简称夏校 ) ：祠堂本有夹注：“一作远引疾去，以深戒前日之祸”十三字。