鲁襄公四年的故事，说来也桩桩件件都透着春秋乱世的悲欢。
开春三月，陈国的午侯走了。那会儿陈国的宫墙外，新柳才抽出嫩芽，宫里的丧钟却沉沉地敲响了。这位陈侯在位时没掀起什么大风浪，走的时候也安静，就像枝头落下的一片老叶子。
转眼入了夏，鲁国的叔孙豹收拾行装往晋国去。驿道两旁的蝉声嘶力竭地叫着，马车扬起的尘土里，这个外交使臣的眉头始终没舒展过。晋国正强盛，这趟差事怕是没那么容易办。
七月流火时节，鲁宫里传来哭声。戊子这天，定弋夫人永远合上了眼睛。她是襄公的生母，这些年看着儿子长大亲政，到底没熬过这个闷热的夏天。宫人们记得，夫人最后那些日子总爱望着庭前的梧桐，树叶沙沙响时，她浑浊的眼睛就会亮一下。
陈国那边忙着安葬成公，这边鲁国也在八月辛亥日送走了定弋夫人。出殡那日，秋阳把送葬队伍的影子拉得老长。襄公走在灵柩后头，玄色丧服被风吹得猎猎作响。他想起小时候母亲教他认星斗的夜晚，如今再没人会轻声唤他的乳名了。
冬天来得急，第一场雪还没落下，襄公就启程去晋国了。黄河水已经泛着冰凌，车驾过河时，他望着结冰的河面出神——这乱世里，弱国国君的出行，总带着几分不得已。
就在这个冬天，陈国的军队突然围住了顿国。消息传到鲁国时，正赶上腊祭，祭坛上的烟火直冲云霄，可谁都知道，远方的战火，怕是要烧得更旺了。
一、四年。春王三月己酉，陈侯午卒。
二、夏，叔孙豹如晋。
三、秋七月戊子，夫人弋氏薨。
四、葬陈成公。
五、八月辛亥，葬我小君定弋。
定弋者，襄公之母也。
六、冬，公如晋。
七、陈人围顿。