唐朝元和年间，有个叫李行修的侍御郎官，娶了江西廉使王仲舒的女儿为妻。这位王夫人温柔贤惠，行修待她如同贵客般敬重。王夫人有个小妹妹，生得标致又聪明，夫人疼得跟眼珠子似的，常常带在身边教养。连行修也把这小姨子当自家孩子般疼爱。
有一回，行修去参加族人的婚宴，就在那家留宿。夜里做了个怪梦，梦见自己又娶了新夫人。挑灯细看新人面容，竟是自家小姨子。这一惊非同小可，他猛地从梦中惊醒，心里像压了块石头。好容易挨到天亮，急匆匆赶回家去。
刚进家门，就看见王夫人早早起了身，独自坐着抹眼泪。行修连问几声，夫人只是低头不语。行修转身问家仆："夫人这是怎么了？"仆人们七嘴八舌道："今早厨下老婆子说，五更天梦见老爷您续娶了王家小娘子。夫人听了这话，担心自己身子骨要不好，哭了一早晨了。"行修听得寒毛直竖，冷汗涔涔而下——这不和自己做的梦一模一样？
这对恩爱夫妻相对无言。行修强打精神劝道："那老嬷嬷糊涂人一个，做的梦哪能当真？"嘴上这么说，心里却像十五个吊桶打水。没过几日，王夫人果然病倒了，请遍名医也不见效，拖了两个月竟撒手人寰。行修哭得死去活来，给岳父报丧的信上墨迹都被泪水晕开了。
王公全家悲痛之余，想着不能断了这门亲，回信时便透出想让小女儿续弦的意思。可行修正处在丧妻之痛中，哪忍心提这事，当即回绝了岳父。
这时有个见多识广的卫秘书，见行修思念亡妻成疾，忽然对他说："李侍御这般想念夫人，可想再见她一面？"行修苦笑："阴阳两隔，如何能见？"卫秘书神秘一笑："要想见亡夫人，何不去寻稠桑的王老？"见行修满脸疑惑，他又道："不必多问，您只需牢记'稠桑王老'四字，自有相见之日。"行修虽觉蹊跷，还是牢牢记在心里。
转眼两三年过去，王公的小女儿已长大成人。王公思念早逝的长女，又派人来提续亲之事。可行修念着亡妻，始终不肯松口。
后来行升任东台御史，奉命出关公干。这日行至稠桑驿，恰逢敕使占了驿馆，只得在附近寻了间"稠桑店"住下。听到"稠桑"二字，行修心头一跳："莫非那王老就在此处？"正想打听，忽听街上闹哄哄的。出门一看，只见一群人围着个白发老者，你拉我扯地求问吉凶，把那老头缠得晕头转向。
店主人解释道："这王老汉是个奇人，算命极准，乡里人都当活神仙供着。"行修想起卫秘书的话，连忙让店主去请。众人见是官老爷相召，这才散开。
那王老进店后，行修顾不上客套，把卫秘书的指引和思念亡妻的心情一股脑倒出来，急切地问："老丈可有法子让我见亡妻一面？"王老捋须笑道："十一郎要见夫人，今夜便可如愿。"
趁着月色，王老领着行修避开随从，七拐八绕来到一座土山。爬上高坡，隐约见着片树林。王老停在路边嘱咐："您去林子里高喊'妙子'，等有人应声，就说'请九娘子今夜暂借妙子同看亡妻'。"
行修依言而行，果然有个十五六岁的绿衣少女应声出来："九娘子让我随您走一趟。"说着折了两根竹枝，自己骑一根，递给行修一根。这竹枝竟比骏马还快，三四十里路转眼就到。
眼前忽然出现一座巍峨城池。少女指着宫殿说："沿西廊往北，南边第二座宫院就是尊夫人住处。"行修按指引走去，竟看见十多年前去世的丫鬟出来相迎。正恍惚间，王夫人已泪眼婆娑地站在面前。
夫妻俩抱头痛哭。行修正要诉说别情，王夫人却推开他："如今阴阳两隔，这样于礼不合。若郎君念旧情，就娶了我家小妹续弦，妾身便心安了。"话音刚落，门外少女厉声催促。行修只得含泪告别，又骑着竹枝回到原处。
王老正枕着石头打盹，听见动静起身笑问："可见着了？"行修点头称是。王老又说："该谢过九娘子派人相送。"行修对着树林高声道谢后，才知那里供着灵验的九子母祠。
回到客栈，见灯盏未熄，马匹仍在嚼草料，仆人们鼾声如雷，行修疑心是场梦。可王老分明还在眼前作证。等老人告辞后，行修想着亡妻嘱托，终于给岳父写了长信。后来续娶王家小妹，正应了当年那个怪梦。这真是生死姊妹情意重，倒叫亲兄弟羞煞人。
话说这世间姻缘，真是奇奇怪怪。有那旧女婿变作新女婿的，大姨夫成了小姨夫的。古时候娥皇女英两姐妹同嫁舜帝，后来姐姐去世，妹妹续弦也是常事。可从未听说过死了的姐姐在地下撮合妹妹婚事的。今儿个咱就讲这么一桩奇事，可见这人啊，死了都忘不了一个"情"字。
那王夫人虽然身子没了，心里还惦记着丈夫，又疼自家妹子，这才在阴间牵线搭桥。这还算夫妻做得久的，情分深不足为奇。咱再说个更稀罕的——一对没成亲的小儿女，阴魂不散也要了却姻缘，还顺带把妹妹的婚事也安排妥当。您且听我慢慢道来。
元朝大德年间，扬州城春风楼旁边住着个吴防御，家里两个闺女。大姑娘叫兴娘，二姑娘叫庆娘，庆娘比姐姐小两岁。隔壁崔使君跟吴防御交情好，两家孩子同年出生，就给兴娘和崔家公子兴哥定了娃娃亲，崔家送了只金凤钗当聘礼。谁知定亲后崔家搬去外地做官，一去就是十五年音信全无。
眼瞅着兴娘都十九了，吴夫人急得直跺脚："崔家连个信儿都没有，总不能耽误闺女一辈子吧？"吴防御却是个重信义的："既已许婚，岂能反悔？"兴娘心里只盼着崔郎，听见母亲唠叨就躲在屋里抹眼泪，生怕父亲改了主意。日思夜想竟害了相思病，半年光景就香消玉殒了。出殡那日，吴夫人哭着把金凤钗插在女儿发髻上："这原是你夫家的东西，带走吧..."
谁知刚过两个月，崔兴哥突然登门。原来他父母都已过世，守孝期满特地来完婚。吴防御老泪纵横："我儿为你相思成疾，两个月前已经..."说着把崔生带到灵堂。但见白烛摇曳，纸钱纷飞，画像上的兴娘眉目如生。崔生虽未见过未婚妻，也不禁落下泪来。
清明这天，吴家都去上坟，留崔生看家。傍晚轿子回来时，忽听"当啷"一声——庆娘轿子里掉出只金凤钗。崔生捡起来正要送还，吴家已经闭门歇息。他回到书房对着烛火发呆，忽听有人敲门。问了几声没人应，刚躺下又听见"笃笃"声。崔生心里发毛，鞋都没穿好就摸到门边...
崔生一听这话，吓得往后连退两步，差点被门槛绊倒。那姑娘却笑得眉眼弯弯，凑近他耳边轻声道："公子怎么认不出我啦？我是兴娘的妹妹庆娘呀。方才进门时，我的金钗掉在轿子下面，这才趁着夜色来寻。不知公子可曾看见？"
崔生听说是小姨子，连忙整了整衣襟，恭恭敬敬回道："方才确实看见娘子轿后落下一支钗，小生拾起来本想立刻送还，可中门已经关了，不敢惊动府上，原打算明日再奉还的。"说着转身从书箱里取出金钗，双手捧着放在桌上，"既然娘子亲自来寻，这就物归原主。"
那姑娘伸出纤纤玉指取过金钗，随手插在发髻上。忽然抿嘴一笑："早知是公子拾得，我也不必半夜跑这一趟了。这会儿更深夜静，我既然出来了，可不好再回去。不如..."她眼波流转，"今夜就在公子这里借宿一宵如何？"
崔生惊得连连摆手："这可使不得！令尊令堂待我如亲生骨肉，我怎能做出这等有辱门风的事？娘子快请回吧！"
姑娘却不依不饶，凑得更近："这会儿全家都睡熟了，神不知鬼不觉的。你我若能结下这段良缘，岂不是亲上加亲？"她身上淡淡的脂粉香飘过来，崔生只觉得耳根发热。
"俗话说若要人不知，除非己莫为。"崔生强自镇定，"就算今夜瞒过去了，日后若走漏风声，我还有什么脸面见令尊？这一世的名节可就全毁了。"
烛火噼啪作响，映得姑娘面若桃花。她轻扯崔生衣袖："良宵苦短，你忍心让我独守空闺？再说..."她忽然压低声音，"我自有办法遮掩，绝不会叫人发现。公子就别推辞啦。"
崔生心里像揣了只活兔子，七上八下地跳。眼前这美人儿吐气如兰，要说不动心那是假的。可一想到防御使大人平日的厚待，又像被浇了盆冷水。正犹豫间，忽然瞥见窗外树影摇晃，惊得他一个激灵："不行不行！"他对着姑娘连连作揖，"看在您姐姐兴娘的份上，饶了我这回吧！"
姑娘脸色骤变，猛地拍案而起："好啊！我父亲把你当子侄看待，你竟敢深夜诱骗良家女子！"她声音陡然拔高，"我现在就去告诉父亲，看官府怎么治你的罪！"
崔生顿时慌了神。这深更半夜的，孤男寡女共处一室，真要闹起来，自己浑身是嘴也说不清啊！他急得额头冒汗，忽然瞥见姑娘眼角闪过一丝狡黠，这才恍然大悟——原来是被将了一军！
"娘子息怒..."崔生苦笑着拱手，"既然娘子这般抬爱，小生...小生从命便是。"
姑娘转怒为喜，噗嗤笑出声来："早这么痛快多好！"红烛高烧，罗帐轻垂，两个年轻人终究没能把持住。直到东方泛白，姑娘才悄悄溜回闺房。
自此之后，每当夜深人静，姑娘就像只轻巧的猫儿，神不知鬼不觉地溜进书房。崔生虽然尝到甜头，可心里总像悬着块石头。这样偷偷摸摸过了个把月，有天夜里姑娘突然愁眉不展："咱们这样终究不是长久之计，万一哪天东窗事发..."
崔生正为此事发愁："我也日夜忧心，可眼下举目无亲，能往哪儿去呢？"忽然一拍大腿："想起来了！家父生前常说有个忠仆金荣，如今在镇江吕城务农。不如我们投奔他去？"
姑娘眼睛一亮："要走就趁今夜！"五更时分，两人收拾细软，借着书房靠门的便利溜出府去。码头上晨雾弥漫，崔生雇了艘小船，载着心上人顺流而下。船过瓜洲换乘大船，渡江后直奔丹阳，终于在吕城打听到了金保正的住处。
崔生打听到了地方，心里头那个高兴劲儿就别提了。他先回到船上好生安慰了那姑娘，自个儿先往那户人家走去。刚跨进门槛，就听见里头金保正踱着步子迎出来，粗声粗气地问："哪位贵客登门啊？"
崔生赶忙上前作揖。金保正眯着眼打量他："这位秀才打哪儿来？"崔生规规矩矩答道："小生是扬州府崔老爷家的儿子。"这话刚出口，金保正突然瞪圆了眼睛，连声调都变了："崔...崔老爷？可是那位在宣德府当理官的崔大人？"见崔生点头说是先父，这老汉顿时手足无措起来，连珠炮似的追问："小主人可还记得乳名？"
"兴哥。"崔生话音未落，金保正扑通就跪下了，膝盖砸得地面咚的一声响。他边抹眼泪边张罗，搬来桌椅设了灵位，供上亲手写的牌位，哭得一把鼻涕一把泪。等缓过劲儿来才问："小主人怎的流落到这儿了？"
崔生刚说到父亲生前给他订了吴家小姐的亲事，金保正就拍着大腿接话："这事儿老奴知道！莫不是..."可听到兴娘病故，庆娘私奔的来龙去脉，老汉反倒笑了："这有何难？老奴这就给您安排！"转头就喊老伴出来拜见少主人，又张罗着丫鬟去接船上的新娘子。老两口把正房收拾得锃亮，铺盖都换了新的，伺候得比当年老主人在时还周到。
眼瞅着腊月将至，小两口在吕城住得安稳。这日庆娘忽然扯着崔生衣袖说："虽说这儿吃穿不愁，可终究不是长久之计。爹娘生养之恩..."说着眼圈就红了。崔生搓着手为难："如今木已成舟..."庆娘却咬着嘴唇道："都一年了，爹娘气也该消了。不如..."她突然凑到崔生耳边，热气呵得他耳根发痒，"咱们回去认个错？"
崔生摸着下巴琢磨半晌，突然拍案道："娘子说得在理！"当即找金保正借了船。等船行到扬州地界，眼看要到家门口，庆娘却扯住他袖子："慢着！"她拔下鬓边的金凤钗塞给崔生，手指都在发抖，"要是爹娘翻脸不认...你就把这个亮出来。"
崔生揣着钗子往吴家走，心里直打鼓。谁知刚进门，吴防御竟满脸堆笑迎上来："贤婿啊，先前是老夫招待不周..."崔生扑通跪倒在地，脑门抵着青砖地："小婿罪该万死！"把私奔的事一五一十说了。
吴防御听得胡子都翘起来了："胡说！我家庆娘病得下不来床..."崔生急得直跺脚："岳父不信，叫人去码头看看！"吴防御冷笑着一挥手，家仆一溜烟往河边跑。这厢崔生心里还暗赞庆娘机灵："装病这招真是妙啊！"
家僮急匆匆跑到船边，探头往船舱里张望。只见舱里静悄悄的，连个人影都没有。他转头看见船家正蹲在船尾扒拉着饭，便扯着嗓子问："哎，船老大，这舱里的人哪儿去了？"
船家头也不抬，嘴里还嚼着饭："有个秀才相公上岸去了，留下个小娘子在舱里。方才我瞧见她也跟着上去了。"家僮一听，赶紧跑回去禀报："老爷，船上根本没人！船家说是有个小娘子上岸了，可咱们连个影子都没见着。"
防御大人一听这话，脸色顿时沉了下来，胡子都气得翘起来了："崔公子，你年纪轻轻的，怎么满嘴胡话？凭空捏造这种鬼话污人清白，这算哪门子道理！"崔生急得直冒汗，慌忙从袖子里摸出那支金凤钗，双手捧着递过去："大人请看，这可是您家庆娘小姐的物件，这总做不得假吧？"
防御接过钗子一看，手都抖了起来："这...这是我那苦命的兴娘下葬时戴在头上的钗子啊！早就跟着入土了，怎么会...怎么会..."崔生赶紧把去年清明在坟前捡到钗子，后来庆娘夜里出来寻钗，两人私定终身，又怕事发一起逃到老仆金荣家躲了一年的事，一五一十说了个明白。
防御听得目瞪口呆："胡说！庆娘明明病在床上，连地都下不得！你要不信，我这就带你去瞧..."说着就要拉崔生进屋。正拉扯间，忽听得后院一阵骚动，只见庆娘竟从病榻上跳起来，跌跌撞撞冲到前厅。满院子丫鬟婆子都惊叫着追出来："了不得了！姑娘能下地了！"
庆娘扑通跪在防御面前。防御惊得后退两步："你...你什么时候能走动的？"崔生还当是船上那个庆娘，正纳闷呢，却听"庆娘"开口说："爹爹，我是兴娘啊..."这一声把满屋子人都吓傻了——明明是庆娘的模样，可说话的神态语气，活脱脱就是去世的兴娘！
"女儿在阴司得了后土夫人恩准，借妹妹的身子回来完成姻缘。如今期限到了，求爹爹把庆娘许给崔郎..."兴娘说着说着就哭了。防御夫妇见她说得恳切，心一软就应下了。兴娘转悲为喜，又拉着崔生的手哭道："你我恩爱一场，今日就要永别了。往后你和庆娘好好过日子，可别...可别忘了我..."话音未落，庆娘的身子突然软倒在地。
众人手忙脚乱灌姜汤，过了好半天庆娘才醒过来。可这时的庆娘又变回了原来的庆娘，对之前的事全然不知。一抬眼看见崔生站在人群里，羞得捂着脸就往屋里跑。崔生呆立当场，半天才回过神来。
后来防御选了个好日子给两人完婚。洞房花烛夜，崔生看着熟悉的容颜，庆娘却羞得不敢抬头——虽说模样一样，可对庆娘来说，眼前分明是个陌生人。更奇的是，庆娘竟还是完璧之身。崔生忍不住问起，庆娘气得直跺脚："都是姐姐借我的身子闹的，关我什么事！"转念又叹道："不过要不是姐姐成全，咱们也成不了夫妻..."
第二天，崔生越想越感激兴娘，就把金凤钗当了二十锭银子，在琼花观连做了三天法事。香火缭绕中，仿佛又看见那个借尸还魂的痴情女子，在云端对着他微笑。
崔生和庆娘的婚事刚刚办完，那晚他正睡得迷迷糊糊，忽然看见一个陌生女子站在床前。崔生揉了揉眼睛，心想这是谁家的姑娘，怎么从未见过？
那女子轻声说道："我是兴娘啊。先前借了妹妹的身子来见你，所以你认不得我。可这一年来与你朝夕相处的，其实都是我的魂魄。"说着就朝崔生深深一拜，"多亏你为我超度，这份情意我永远记在心里。如今你和庆娘成了亲，我也该以真面目来道别了。妹妹性子温顺，还望你好好待她。"
崔生猛地惊醒，发现枕巾都被泪水打湿了。庆娘被他惊醒，忙问怎么回事。崔生就把梦里兴娘说的话一五一十告诉了她。庆娘追问道："她长什么模样？"崔生仔细描述梦中人的相貌，庆娘一听就哭出声来："那确实是我姐姐啊！"
庆娘拉着崔生问起这一年来相处的点点滴滴。崔生把每件事都细细道来，庆娘越听越惊讶——那些习惯、那些小动作，分明就是姐姐生前的样子。夫妻俩又惊又叹，想到这奇妙的缘分，感情越发深厚了。打那以后，兴娘再没出现过。
要说这兴娘啊，全是为了一个"情"字。她放不下崔生，才闹出这许多事来。如今心愿已了，自然就安心离去了。
后来每年清明，崔生和庆娘都会去兴娘坟前祭扫。等崔生做了官，还特意为亡妻请了封诰。临终前嘱咐家人，要把他们三人合葬在一处。有首打油诗说得妙：
大姊是魂小姨身， 阴差阳错配成婚。 待到团圆美满日， 你中有我我中你。
大姊魂游完宿愿 小姨病起续前缘
诗曰：
生死由来一样情，豆萁燃豆并根生。
存亡姊妹能相念，可笑阋墙亲弟兄。
话说唐宪宗元和年间，有个传御李十一郎，名行修。妻王氏夫人，乃是江西廉使王仲舒女，贞懿贤淑，行修敬之如宾。王夫人有个幼妹，端妍聪慧，夫人极爱他，常领他在身边鞠养。连行修也十分爱他，如自家养的一般。
一日，行修在族人处赴婚礼喜筵，就在这家歇宿。晚问忽他一梦，梦见自身再娶夫人。灯下把新人认看，不是别人，正是王夫人的幼妹。猛然惊觉，心里甚是不快活。巴到天明，连忙归家。进得门来，只见王夫人清早已起身了，闷坐着，将手频频拭泪。行修问着不答。行修便间家人道：“夫人为何如此？”家人辈齐道：“今早当厨老奴在厨下自说，五更头做一梦，梦见相公再娶王家小娘子。夫人知道了，恐怕自身有甚山高水低，所以悲哭了一早起了。”行修听罢，毛骨耸然，惊出一身冷汗，想道“如何与我所梦正合？”他两个是恩爱夫妻，心下十分不乐，只得勉强劝谕夫人道：“此老妈颠颠倒倒，是个愚懵之人，其梦何足凭准？”口里虽如此说，心下因是两梦不约而同，终究有些疑惑。
只见隔不多几日，夫人生出病来。累医不效，两月而亡。行修哭得死而复苏。书报岳父王公，王公举家悲恸。因不忍断了行修亲谊，回书还答，便有把幼女续婚之意。行修伤悼正极，不忍说起这事，坚意回绝了岳父。
于时有个卫秘书卫随，最能广识天下奇人。见李行修如此思念夫人，突然对他说道：“侍御怀想亡夫人如此深重，莫不要见他么？”行修道：“一死永别，如何能勾再见？”秘书道：“侍御若要见亡夫人，何不去问稠桑王老？”行修道：“王老是何人？”秘书道：“不必说破。侍御只牢牢记着稠桑王老四字，少不得有相会之处。”一行修见说得作怪，切切记之于心。
过了两三年，王公幼女越长成了。王公思念亡女，要与行修续亲。屡次着人来说。行修不忍背了亡夫人，只是不从。
此后，除授东台御史。奉诏出关，行次稠桑驿。驿馆中先有敕使住下了，只得讨个宫房歇宿。那店名就叫做稠桑店。行修听得稠桑二字触着，便自上心，想道：“莫不甚么王老正在此处？”正要跟寻问，只听得街上人乱嚷。行修走到店门边一看，只见一伙人，团团围住一个老者，你扯我扯，你问我问，缠得一个头昏眼暗。行修问店主人道：“这些人何故如此？”主人道：“这个老儿姓王，是个希奇的人，善谈禄命。乡里人敬他如神。故此见他走过，就缠住他问祸福。”行修想着卫秘书之言，道：“元来果有此人！”便叫店主人：“快请他到店相见。”
店主人见行修是个出差御史，不敢稽延，拔开入丛，走进去扯住他道：“店中有个李御史李十一郎奉请。”众人见说是官府请，放开围，让他出来，一哄多散了。到店相见。行修见是个老人，不要他行礼。就把想念亡妻，有卫秘书指引来求他的话，说了一遍，便道：“不知老翁果有奇术能使亡魂相见否？”老人道：“十一郎要见亡夫人，就是今夜罢了。”
老人前走，叫行修打发开了左右，引了他，一路走入一个土山中。又升一个数丈的高坡，坡侧隐隐见有个丛林。老人便住在路傍，对行修道：“十一郎可走去林下高声呼妙子，必有人应。应了，便说道：传语九娘子，今夜暂借妙子同看亡妻。”行修依言，走去林问呼着，果有人应。又依着前言说了。
少顷一个十五六岁的女子走出来道：“九娘子差我随十一郎去。”说罢，便折竹二枝，自跨了一枝，一枝与行修跨。跨上，便同马一般快。行勾三四十里，忽到一处，城阙壮丽。前经一大官，宫前有门。女子道：“但循西廊直北，从南第二宫，乃是贤夫人所居。”行修依言，趋至其处。果见十数年前一个死过的丫头，出来拜迎，请行修坐下。夫人就走出来，涕泣相见。行修仲诉离恨，一把抱住不放。却待要再讲欢会，王夫人不肯道：“今日与君幽显异途，深不愿如此，贴妾之患。若是不忘平日之好，但得纳小妹为婚，续此姻亲，妾心愿毕矣。所要相见，只此奉托。”言罢，女子己在门外厉声催叫道：“李十一郎速出。”行修不敢停留，含泪而出。女子依前与他跨了竹枝同行。
到了旧处，只见老人头枕一块石头，眠着正睡。听得脚步响，晓得是行修到了，走起来问道：“可如意么？”行修道：“幸已相会。”老人道：“须谢九娘子遣人相送。”行修依言，送妙子到林间，高声称谢。回来问老人道：“此是何等人？”老人道：“此原上有灵应九子母祠耳。”
老人复引行修到了店中，只见壁上灯盏荧荧，槽中马啖刍如故，仆夫等个个熟睡。行修疑道做梦，却有老人尚在可证。老人当即辞行修而去。行修叹异了一番，因念妻言谆恳，才把这段事情备细写与岳丈王公。从此遂续王氏之婚，恰应前日之梦。正是：
旧女婿为新女婿，大姨夫做小姨夫。
古来只有娥皇、女英，姊妹两个，一同嫁了舜帝。其他姊妹亡故，不忍断亲，续上小姨，乃是世间常事；从来没有个亡故的姊姊，怀此心愿，在地下撮合完成好事的。今日小子先说此一段异事，见得人生只有这个情字至死不泯的。只为这王夫人身子虽死，心中近念着亲夫恩爱，又且妹子是他心上喜欢的，一点情不能忘，所以阴中如此主张，了其心愿？—— 这个还是做过夫妇多时的，如此有情，未足为怪。小于如今再说一个不曾做亲过的，只为不忘前盟，阴中完了自己姻缘，又替妹子联成婚事，怪怪奇奇，真真假假，说来好听。有诗为证：
还魂从古有，借体亦其常。
谁摄生人魄，先将宿愿偿！
这本话文，乃是元朝大德年间，扬州有个富人，姓吴，曾做防御使之职，人都叫他做吴防御。住居春风楼侧，生有二女。一个叫名兴娘，一个叫名庆娘。庆娘小兴娘两岁，多在襁褓之中。邻居有个崔使君，与防御往来甚厚。崔家有子，名曰兴哥，与兴娘同年所生。崔公即求聘兴娘为子妇，防御欣然相许。崔公以金凤钗一只为聘礼。定盟之后，崔公合家多到远方为官去了。一去一十五年，竟无消息回来。
此时兴娘已十九岁，母亲见他年纪大了，对防御道：“崔家兴哥一去十五年，不通音耗。今兴娘年已长成，岂可执守前说，错过他青春？”防御道：“一言已定，千金不移。吾已许吾故人了，岂可因他无耗，使欲食言？”那母亲终究是妇人家识见，见女儿年长无婚，眼中看不过意，日日与防御絮聒，要另寻人家。
兴娘肚里，一心专盼崔生来到，再没有二三的意思。虽是亏得防御有正经，却看见母亲说起激聒，便暗地恨命自哭。又恐伯父亲被母亲缠不过，一时更变起来，心中长怀着忧虑，只愿崔家郎早来得一日也好。眼睛几望穿了，那里叫得崔家应？看看饭食减少，生出病来。沉眠枕席，半载而亡。父母与妹及合家人等，多哭得发昏章第十一。临入硷时，母亲手持崔家原聘这只金凤钗，抚尸哭道：“此是你夫家之物，今你已死，我留之何益？见了徒增悲伤。与你戴了去罢！。”就替他插在髻上，盖了棺。三日之后，抬去殡在郊外了。家里设个灵座，朝夕哭奠。
殡过两个月，崔生忽然来到。防御迎进问道：“郎君一向何处？尊父母平安否？”崔生告诉道：“家父做了宣德府理官，没于任所。家母亦先亡了数年。小婿在彼守丧，今已服除，完了殡葬之事。不远千里，特到府上，来完前约。”防御听罢，不觉吊下泪来道：“小女兴娘薄命，为思念郎君成病，于两月前饮恨而终，已殡在郊外了。郎君便早到得半年，或者还不到得死的地步。今日来时，却无及了。”说罢又哭。崔生虽是不曾认识兴娘，未免感伤起来。防御道：“小女殡事虽行，灵位还在。郎君可到他席前看一番，也使他阴魂晓得你来了。”噙着泪眼，一手拽了崔生，走进内房来。崔生抬头看时，但见：
纸带飘摇，冥童绰约。飘摇纸带，尽写着梵字金言，绰约冥童，对捧着银盆绣帨。一缕炉烟常袅，双台灯火微荧。影神图画个绝色的佳人，白木牌写着新亡的长女。
崔生看见了灵座，拜将下去。防御抱着桌子大声道：“兴娘吾儿，你的丈夫来了。你灵魂不远，知道也未？”说罢，放声大哭。合家见防御说得伤心，一齐号哭起来，直哭得一佛出世，二佛生天，连崔生也不知陪下了多少眼泪。哭罢，焚了些楮钱。就引崔生在灵位前拜见了妈妈。妈妈冗自哽哽咽咽的，还了个半礼。
防御同崔生出到堂前来，对他道：“郎君父母既没，道途又远，今既来此，可便在吾家住宿。不要论到亲情，只是故人之子，即同吾子。勿以兴娘没故，自同外人。”即令人替崔生搬将行李来，收拾门侧一个小书房，与他住下了。朝夕看待，十分亲热。
将及半月，正值清明节届。防御念兴娘新亡，合家到他冢上，挂钱祭扫。此时兴娘之妹庆娘，已是十七岁，一同妈妈拾了轿，到姊姊坟上去了。只留崔生一个在家中看守。大凡好人家女眷，出外稀少，到得时节头边，看见春光明媚，巴不得寻个事由，来外边散心耍子。今日虽是到兴娘新坟上，心中怀着凄惨的；却是荒郊野外，桃红柳绿，正是女眷们游耍去处。盘桓了一日，直到天色昏黑，方才到家。
崔生步出门外等候，望见女轿二乘来了，定在门左迎接。前轿光进。后轿至前，到生身边经过，只听得地下砖上铿的一声，却是轿中掉一件物事出来。崔生待轿过了，急去拾起来看，乃是金凤钗一只。崔生知是闺中之物，急欲进去纳还，只见中门已闭。元来防御合家在坟上辛苦了一日，又各带了些酒意，进得门，便把来关了，收拾睡觉。崔生也晓得这个意思，不好去叫得门，且待明日未迟。
回到书房，把钗子放好在书箱中了。明烛独坐，思念婚事不成，只身孤苦，寄迹人门，虽然相待如子婿一般，终非久计，不知如何是个结果！闷上心来，叹了几声。上了床，正要就枕，忽听得有人扣门响。崔生问道：“是那个？”不见回言。崔生道是错听了，方要睡下去。又听得敲的毕毕刹剥。崔生高声又问，又不见声响了。崔生心疑，坐在床沿，正要穿鞋到门边静听，只听得又敲响了，却只不见则声。崔生
崔生大惊，吓得倒退了两步。那女子笑容可拥，低声对生道：“郎君不认得妾耶？妾即兴娘之妹庆娘也。适才进门时，坠钗轿下，故此乘夜来寻。郎君曾拾得否？”崔生见说是小姨，获恭敬敬答应道：“适才娘子乘轿在后，果然落钗在地。小生当时拾得，即欲奉还，见中门已闭，不敢惊动，留待明日。今娘子亲寻至此，即当持献。”就在书箱取出，放在桌上道：“娘子请拿了去。”
女子出纤手来取钗，插在头上了。奖嘻嘻的，对崔生道：“早知是郎君拾得，妾亦不必乘夜来寻了。如今已是更阑时候，妾身出来了，不可复进。今夜当借郎君枕席，侍寝一宵。”崔生大惊道：“娘子说那里活？令尊令堂，待小生如骨肉，小生怎敢胡行，有污娘子清德？娘子请回步，誓不敢从命的。”女子道：“如今合家睡熟，并无一个人知道的。何不趁此良宵，完成好事！你我俏俏往来，亲上加亲，有何不可？”崔生道：“欲人不知，莫若勿为。虽承娘子美情，万一后边有些风吹草动，被人发觉，不要说道无颜面见令尊，传将出去，小生如何做得人成？不是把一生行止多坏了。”女子道：“如此良宵，又兼夜深。我既寂寥，你亦冷落。难得这个机会，同在一个房中，也是一生缘分。且顾眼前好事，管甚么发觉不发觉？况妾自能为郎君遮掩，不至败露。郎君休得疑虑，挫过了佳期。”
崔生见他言词娇媚，美艳非常，心里也禁不住动火。只是想着防御相待之厚，不敢造次。好象个小儿放纸炮，真个又爱又怕。却待依从，转了一念，又摇头道：“做不得，做不得。”只得向女子哀求道：“娘子，看令妨兴娘之面，保全小生行止罢！”女子见他再三不肯，自觉羞惭，忽然变了颜色，勃然大怒道：“吾父以子侄之礼待你，留置书房，你乃敢于深夜诱我至此，将欲何为？我声张起来，去告诉了父亲，当官告你，看你如何折辨？不到得轻易饶你！”声色惧厉。崔生见他反跌一着，放刁起来，心里好生惧怕，想道：“果是老大的利害，如今既见在我房中了，清浊难分，万一声张，被他一口咬定，如何分剖?不若且依从了他，倒还未见得即时败露。慢慢图个自全之策罢了。”正是：
羝羊触藩，进退两难。只得陪着笑对女子道：“娘子休要声高。既承娘子美意，小生但凭娘子做主便了。”
女子见他依从，回嗔作喜道：“元来郎君恁地胆小的。”崔生闭上了门，两个解衣就寝。有《西江月》为证：
旅馆羁身孤客，深闺皓齿韶容。合欢裁就两情浓，好对娇鸾雏凤！ 认道良缘辐辏，谁知哑谜包笼！新人魂梦雨云中，还是故人情重。
两人云雨已毕，真是千思万爱，欢乐不可名状。将至天明，就起身来辞了崔生，闪将进去。
崔生虽然得了些甜头，心中只是怀着个鬼胎。战兢兢的，只怕有人晓得。幸得女子来踪去迹，甚是秘密，又且身子轻捷，朗隐而入，暮隐而出，只在门侧书房，私自往来快乐，并无一个人知觉。
将及一月有余，忽然一晚对崔生道：“妾处深闺，郎处外馆。今日之事，幸而无人知觉；诚恐好事多磨，佳期易阻，一旦声迹彰露，亲庭罪责，将妾拘系于内，郎赶逐于外。在妾便自甘心，却累了郎之清德，妾罪大矣。须与郎从长商议一个计策便好。”崔生道：“前日所以不敢轻从娘子，专为此也。不然，人非草木，小生岂是无情之物？而今事已到此，还是怎的好？”女子道：“依妾愚见，莫若趁着人未及知觉，先自双双逃去，在他乡外县居住了，深自敛藏。方可优游偕老，不致分离。你心下如何？”崔生道：“此言固然有理，但我目下零丁孤苦，素少亲知，虽要逃亡，还是向那边去好？”想了又想，猛然省起来道：“曾记得父亲在日，常说有个旧仆金荣，乃是信义的人，见居镇江吕城，以耕种为业，家道从容。今我与你两个前去投他，他有旧主情分，必不拒我。况且一条水路，直到他家，极是容易。”女子道：“既然如此，事不宜迟，今夜就走罢。”
商量已定，起个五更，收拾停当了。那个书房即在门侧，开了甚便。出了门，就是水口。崔生走到船帮里，叫了一只小划子船，到门首下了女子。随即开船，径到瓜洲，打发了船。又在瓜洲另讨了一个长路船，渡了江，进了润州，奔丹阳，又四十里，到了吕城。泊住了船，上岸访问一个村人道；“此间有个金荣否？”村人道：“金荣是此间保正，家道殷富，且是做人忠厚，谁不认得？你问他则甚？”崔生道：“他与我有些亲，特来相访。有烦指引则个。”村人把手一指道：“你看那边有个大酒坊，间壁大门，就是他家。”
崔生问着了，心下喜欢。到船中安慰了女子，先自走到这家门首，一直走进去。金保正听得人声，在里面踱将出来道：“是何人下顾？”崔生上前施礼，保正问道：“秀才官人何来？”崔生道：“小生是扬州府崔公之子。”保正见说了“扬州崔”一字，便吃一惊道：“是何官位？”崔生道：“是宣德府理宫，今已亡故了。”保正道“是官人的何人？”崔生道：“正是我父亲。”保正道：“这等，是衙内了。请问当时乳名？可记得么?”崔生道：“乳名叫做兴哥。”保正道：“说起来，是我家小主人也。”推崔生坐了，纳头便拜。问道；“老主人几时归天的？”崔生道：“今已三年了。”保正就走去掇张椅桌，做个虚位，写一神主牌，放在桌上，磕头而哭。
哭罢，问道：“小主人今日何故至此？”崔生道：“我父亲在日，曾聘定吴防御家小娘子兴娘，……”保正不等说完，就接口道：“正是。这事老仆晓得的。而今想已完亲事了么？”崔生道：“不想吴家兴娘，为盼望吾家音信不至，得了病症。我到得吴家，死已两月。吴防御不志前盟，款留在家。喜得他家小姨庆娘，为亲惜顾盼，私下成了夫妇。恐怕发觉，要个安身之所；我没处投奔。想着父亲在时，曾说你是忠义之人，住在吕城，故此带了庆娘，一同来此。你既不忘旧主，一力周全则个。”金保正听说罢，道：“这个何难？老仆自当与小主人分忧。”便进去唤嬷嬷出来，拜见小主人。又叫他带了丫头，到船边接了小主人娘子起来。老夫妻两个亲自酒扫正堂，铺叠床帐，一如待主翁之礼。衣食之类，供给周备。两个安心住下。
将及一年，女子对崔生道：“我和你住在此处，虽然安稳，却是父母生身之恩，竟与他永绝了，毕竟不是个收场。心里也觉过不去。”崔生道：“事己如此，说不得了。难道还好去相见得？”女子道：“起初一时间做的事，万一败露，父母必然见责，你我离合，尚未可知。思量永久完聚，除了一逃，再无别着。今光阴似箭，巳及一年。我想爱子之心，人皆有之。父母那时不见了我，必然舍不得的。今日若同你回去，父母重得相见，自觉喜欢，前事必不记恨，这也是料得出的。何不拚个老脸，双双去见他一面，有何妨碍？”崔生道：“丈夫以四方为事，只是这样潜藏在此，原非长算。今娘子主见如此，小生拚得受岳丈些罪责，为了娘子，也是甘心的。既然做了一年夫妻，你家素有门望，料没有把你我重拆散了，再嫁别人之理。况有令姊旧盟未完，重续前好，正是应得。只须陪些小心往见，元自不妨。”
两人计议已定，就央金荣讨了一只船，作别了金荣，一路行去。渡了江，进瓜洲，前到扬州地方。看看将近防御家，女子对崔生道：“且把船歇在此处，末要竟到门口，我还有话和你计较。”
崔生叫船家住好了船，问女子道：“还有甚么说话？”女子道：“你我逃窜一年，今日突然双双往见，幸得容恕，千好万好了。万一怒发，不好收场。不如你先去见见，看着喜怒，说个明白。大约没有变卦了，然后等他来接我上去，岂不婉转些？我也觉得有颜采。我只在此等你消息就是。”崔生道：“娘子见得不差。我先去见便了。”跳上了岸，正待举步，女子又把手招他转来道：“还有一说。女子随人私奔，原非美事。万一家中忌讳，故意不认帐起来的事，也是有的。须要防他。”伸手去头上拔那只金凤钗下来，与他带去道：“倘若言语支吾，将此钗与他们一看，便推故不得了。”崔生道：“娘子恁地精细！”接将钗来，袋在袖里了。望着防御家里来。
到得堂中，传进去。防御听知崔生来了，大喜出见。不等崔生开口，一路说出来道：“向日看待不周，致郎君住不安稳。老夫有罪。幸看先君之面，勿责老夫。”崔生拜伏在地，不敢仰视，又不好直说，口里只称：“小婿罪该万死。”叩头不止。防御倒惊骇起来道：“郎君有何罪过？口出此言！快快说个明白，免老夫心里疑惑。”崔生道：“是必岳父高拾贵手，恕着小婿，小婿才敢出口。”防御说道：“有话但说。通家子侄，有何嫌疑？” 崔生见他光景是喜欢的，方才说道：“小婿蒙令爱庆娘不弃，一时间结了私盟。房帐事密，儿女情多，负不义之名，犯私通之律。诚恐得罪非小，不得己夤夜奔逃，潜匿村墟，经今一载。音容久阻，书信难传。虽然夫妇情深，敢忘父母恩重？今日谨同令爱到此拜访，伏望察其深情，饶恕罪责，恩赐偕老之欢，永遂于飞之愿，岳父不失为溺爱，小婿得完美室家，实出万幸。只求岳父怜悯则个。”防御听罢大惊道：“郎君说的是甚么话?小女庆姐卧病在床，经今一载。茶饭不进，转动要人扶靠，从不下床一步。方才的话在那里说起的？莫不见鬼了！”崔生见他说话，心里暗道：“庆娘真是有见识！果然怕玷辱门户，只推说病在床上，遮掩着外人了。”便对防御道：“小婿岂敢说谎？目今庆娘见在船中，岳父叫个人去，接了起来，便见明白。”防御只是冷笑不信，却对一个家僮说：“你可走到崔家郎船上去看看，与同来的是什么人？却认做我家庆娘子，岂有此理！”
家值走到船边，向船内一望，舱中悄然，不见一人。问着船家，船家正低着头艄上吃饭。家僮道：“你舱里的人那里去了？”船家道：“有个秀才官人，上岸去了。留个小娘子在舱中。适才看见也上去了。”家僮走来，回复家主道：“船中不见有甚么人。问船家说，有个小娘子上了岸了。却是不见。”
防御见无影响，不觉怒形于色道：“郎君少年，当诚实些。何乃造此妖妄，诬玷人家闺女，是何道理！”崔生见他发出话来，也着了急，急忙袖中摸出这只金凤钗来，进上防御道：“此即令爱庆娘之物，可以表信。岂是脱空说的？”防御接来看了，大惊道：“此乃吾亡女兴娘殡俭时戴在头上的钗，已殉葬多时了，如何得在你手里？奇怪！奇怪！”崔生却把去年坟上女轿归来，轿下拾得此钗，后来庆娘因寻钗夜出，遂得成其夫妇，恐伯事败，同逃至旧仆金荣处住了一年，方才又同来的说话，备细述了一遍。防御惊得呆了道：“庆娘见在居中床上卧病，郎君不信，可以去看得的。如何说得如此有枝有叶？又且这钗如何得出世？真是蹊跷的事！”执了崔生的手，要引他房中去看病人，证辨真假。
却说庆娘果然一向病在床上，下地不得。那日外厢正在疑惑之际，庆娘托地在床上走将起来，竟望堂前奔出。家人看见奇怪，同防御的嬷嬷一哄的都随了出来，嚷道：“一向动不得的，如今忽地走将起来！”只见庆娘到得堂前，看见防御便拜。防御见是庆娘，一发吃惊道：“你几时走起来的？”崔生心里还暗道是船里走进去的，且听他说甚么。只见庆娘道：“儿乃兴娘也。早离父母，远殡荒郊。然与崔郎缘分末断。今回来此,别无他意,特为崔郎方便,要把爱妹庆娘续其婚姻。如肯从儿之言，妹子病体，当即痊愈。苦有不肯，儿去抹也死了。”
合家听说，个个惊骇。看他身体面庞，是庆娘的；声音举止，却是兴娘。都晓得是亡魂归来，附体说话了。防御正色责他道：“你既已死了，如何又在人世，妄作胡为，乱惑生人？”庆娘又说着兴娘的话道：“儿死去见了冥司，冥司道儿无罪，不行拘禁，得属后土夫人帐下，掌传笺奏。儿以世缘末尽，特向夫人给假一年，来与崔郎了此一段姻缘。妹子向来的病，也是儿假借他精魄与崔郎相处来。今限满当去，岂可使崔郎自此孤单，与我家遂同路人？所以特来拜求父毋，是必把妹子许了他，续上前姻。儿在九泉之下，也放得心下了。”防御夫妻见他言词哀切，便许他道：“吾儿放心。只依着你主张，把庆娘嫁他便了。”兴娘见父母许出，便喜动颜色，拜谢防御道：“多感父形肯听儿言，儿安心去了。”
走到崔生面前，执了崔生的手，哽哽咽咽哭起来道：“我与你恩爱一年，自此别了。庆娘亲事，父母已许我了，你好作娇客，与新人欢好时节，不要竟忘了我旧人。”言毕大哭。崔生见说了来踪去迹，方知一向与他同住的，乃是兴娘之魂。今日听罢叮咛之语，虽然悲切，明知是小姨身体，又在众人面前，不好十分亲近得。只见兴娘的魂语分付已罢，大哭数声，庆娘身体蓦然倒地。众人惊惶，前来看时，口个已无气了。摸他心头，却温温的。急把生姜汤灌下。将有一个时辰，方醒转来。病体己好，行动如常。问他前事，一毫也不晓得。人丛之中，举眼一看，看见崔生站在里头，急急遮了脸，望中门奔了进去。崔生如梦初觉，惊疑了半日始定。
防御就拣个黄道吉日，将庆娘与崔生合了婚。花烛之夜，崔生见过庆娘惯的，且是熟分。庆娘却不十分认得崔生的，老大羞惭。真个是：
一个闺中弱质，与新郎未经半晌交谈；一个旅邸故人，共娇面曾做一年相识。一个只觉耳畔声音稍异，面目无差；一个但见眼前光景皆新，心胆尚层。一个还认蝴蝶梦中寻故友，一个正在海棠枝上试新红。
却说崔生与庆限定情之夕，只见庆娘含苞未破，元红尚在，仍是处子之身。崔生俏地问他道：“你令姊借你的身体，陪伴了我一年，如何你身子还是好好的？”庆娘怫然不悦道：“你自撞见了姊姊鬼魂，做作出来的，干我甚事？说到我身上来！”崔生道：“若非令姊多情，今日如何能勾与你成亲？此恩不可忘了。”庆娘道：“这个也说得是。万一他不明不白，不来周全此事，惜我的名头，出了我偌多时丑，我如何做得人成？只你心里到底认是我随你逃走了的，岂不羞死人！今幸得他有灵，完成你我的事，也是他十分情分了。”
次日，崔生感兴娘之情不已，思量荐度他。却是身边无物，只得就将金风钗到市上货卖。卖得钞二十锭，尽买香烛楮锭，赍到琼花观中，命道士建蘸三昼夜，以报恩德。
蘸事已毕，崔生梦中见一个女子来到，崔生却不认得。女子道：“妾乃兴娘也。前日是假妹子之形，故郎君不曾相识。却是妾一点灵性，与郎君相处一年了。今日郎君与妹子成亲过了，妾所以才把真面目与郎相见。”遂拜谢道：“蒙即荐拔，尚有余情。虽隔幽明，实深感佩。小妹庆娘，禀性柔和，郎好看觑他。妾从此别矣！“崔生不觉惊哭而醒。庆娘枕边见崔生哭醒来，问其缘故。崔生把兴娘梦中说话，一一对庆娘说。庆娘问道：“你见他如何模样？”崔生把梦中所见容貌，备细说来。庆娘道：“真是我姊也。”不觉也哭格起来。庆娘再把一年中相处事情，细细间崔生。崔生逐件和庆娘备说始末根由，果然与兴娘生前情性，光景无二。两个感叹奇异。亲上加亲，越然过得和睦了。自此兴娘别无影响。—— 要知只是一个情字为重，不忘崔生，做出许多事体来。心愿既完，便自罢了。
此后，崔生与庆娘年年到他坟上拜扫。后来崔生出仕，讨了前妻封诰。遗命三人合葬。曾有四句口号，道着这本话文：
大姊精灵，小姨身体。
到得圆成，无此无彼。