鹿胎庵里有个客人做了寺主，剡溪边的老鬼借了新尸还魂。有诗为证：
当年苏东坡，闲着没事总爱讲鬼故事。其实这些怪谈哪能当真？阴阳两界本就是一回事。只盼能让死者复生，活着的人才能问心无愧。晋朝人最爱谈玄说妙，我倒要说说那个阮宣子的怪事。
晋朝有个叫阮修的，字宣子。这人死活不信世上有鬼，专门写了篇《无鬼论》。他振振有词："那些说见鬼的人，总说鬼穿着生前的衣裳。照这么说，人死了变鬼，难道衣服也能变鬼不成？"这天来了个书生拜访，两人为鬼神之事争得面红耳赤。一个说没有，一个偏说有，辩到后来书生说不过了，突然站起来冷笑："您既然不信，我也懒得再争。不过眼前就有个现成的证据——在下便是鬼，这还能说没有么？"说完人影一晃就不见了。阮修当场吓傻，臊得满脸通红。要我说啊，圣贤都说人死为鬼，哪能没这回事？不光有鬼，好些死人放不下生前心事，还会显灵呢！老话说得好："要让死者复生时，生者能够不惭愧，才算真正的忠义之士。"如今这世上，有几个活人敢说对得起死人的？都欺负死人不会说话罢了，真要撞见显灵的，保管吓得尿裤子！
宋朝福州黄闾有个刘监税，他儿子四九秀才娶了郑司业家的闺女。可惜新娘子没过多久就病故了，停灵三个月后，抬到郑家祖坟旁下葬。封土刚完，刘秀才在坟边庵堂摆酒谢客。忽然飞来只大蝴蝶，足有三寸长，绕着刘秀才打转赶不走。刘秀才觉得蹊跷，半开玩笑说："莫非是娘子显灵？若真有心，就停在我手上。"话音刚落，那蝶儿竟真落在他右手心，停了约莫一刻钟才飞走。众人凑近看时，发现他掌心多了颗虫卵。刘秀才怕弄丢了，忙用纸包好，交给屋里一个丫鬟保管。
刘秀才想着亡妻正抹眼泪，那丫鬟突然闯进来道："相公别伤心，我回来了！"再细看她的言行举止，活脱脱就是郑氏再世。众人都当这丫头发了癔症。谁知天黑回家后，她径直走进郑氏闺房，翻箱倒柜找出钗环衣裙，照着郑氏生前模样打扮起来。在家人们惊骇的目光中，她走到刘秀才跟前细数："我走这三个月，你做错了哪桩事，纳了哪个妾，某仆人干了什么勾当..."桩桩件件分毫不差。刘秀才这才信是亡妻附体，从此把这丫鬟当郑氏看待。原想着附身几天就会走，谁知这"鬼娘子"竟长住下来，夜里还拉着刘秀才同寝，夫妻恩爱一如往昔。天亮后她料理家务、核对账本，连亲戚来串门时的寒暄应对，都跟郑氏生前一般无二。大伙儿背地里都叫她"鬼小娘"。
这丫鬟的亲爹本是刘家老仆，听说女儿中邪急忙赶来。谁知"鬼小娘"见了就直呼其名骂道："去年欠的谷子还没还清！"唤来家丁要打板子，老头求饶才作罢。这般过了五年，直到刘秀才去世那天，丫鬟突然大叫一声昏倒在地。醒来后对五年间的事全然不知，看见身上华服羞得满脸通红，赶紧换回粗布衣裳做回本分丫鬟。可见鬼附人身的事不少见，但像这样一附五年的实在稀奇。定是郑氏阴魂放不下丈夫，又要照看家业，才闹出这桩奇事。这还只是借活人身子，更有那借尸还魂的——说来能叫胆小的吓破胆，好汉听了冒冷汗。都因满腔冤屈无处诉，才向仇人讨命来！
话说会稽嵘县有座鹿胎山，这名儿来得凄惨。早年间有个叫陈惠度的猎户，有日在山里撞见怀胎的母鹿。他抽箭搭弓"嗖"地射去，正中文鹿脑门。那母鹿带着箭逃进林子，挣扎着产下小鹿，舔干净幼崽身上的血就断了气。陈惠度看得心头绞痛，悔恨自己杀孽太重，当场摔了弓箭出家为僧。后来母鹿死去的地方长出种草药，人称"鹿胎草"，这座原本叫剡山的也就改叫鹿胎山了。
山上有座小庵，人们都管它叫鹿胎庵。这庵不大，也就巴掌大的地方。宋孝宗淳熙年间，有个法号竹林的和尚带着个小徒弟住在里头。山脚下有个村子叫剡溪里，就是当年王徽之雪夜访戴逵的那个地方。
村里有户姓张的人家，当家的刚过世，正要入殓，连夜请竹林和尚去做超度法事。天擦黑的时候，竹林让小徒弟挑着经箱法器，正要下山。走到半山腰，忽然前面有人喊："天都黑了，师父这是要往哪儿去啊？"竹林抬头一看，原来是老熟人直谅秀才，字公言。
两人见了礼，竹林搓着手说："直相公打哪儿来？小僧正要下山去做法事，这可怎么好？"直秀才拍拍袖子上的灰："我刚从县里回来，见天色晚了，正想借宿庵里跟师父说说话。师父就别下山了吧？"
"哎呀，山下张员外家办白事，多年施主的情分，不去不成啊。"竹林为难地直搓光头，"可您来都来了，总不能把您晾在山上..."
直秀才一摆手："我要不住这儿，可就没处落脚了。"
竹林眼睛一亮："那...您敢不敢一个人住？"
"哈哈哈！"直秀才拍着胸脯大笑，"大丈夫顶天立地，鬼见了都要绕道走，怕什么！你们尽管去，我自个儿在庵里睡就是。"
竹林这才放心，从腰间解下钥匙递过去："灶间有现成饭菜，橱里还有糕饼。您将就着用，明日天不亮我就回来。"说着又挤挤眼，"这荒山野岭的，总不会藏着大姑娘，您放心住。"
直秀才接过钥匙打趣："要真藏着姑娘，我可就享福喽！"
"您尽管享福，和尚绝不眼红！"两人笑作一团，竹林这才带着徒弟往山下走去。
直秀才揣着钥匙往山上走。这山里的夜啊——老鸦在树梢扑腾，山雀窸窸窣窣归巢。远处寺庙的钟声混着炊烟，小路上就剩个打柴的弓着腰往家赶。一弯新月挂在树梢，照得山路泛着青光。
他开门进庵，就着佛前的长明灯点了油灯。掀开灶台上的钵头，里头还有温热的米饭。翻箱倒柜找出笋干木耳，热腾腾炒了一锅。"可惜没酒。"他咂咂嘴，吃饱喝足铺好被褥，吹了灯躺下。
正迷迷糊糊要睡着，突然"咚咚"敲门声。直秀才心想：和尚还没回来，这深山老林的能是谁？八成是山精树怪。他翻个身不理，外头却敲得更急了。
"什么东西作怪！"直秀才一声暴喝。
门外传来熟悉的声音："是我啊，山下刘念嗣，不是妖怪。"
直秀才一个激灵——这声音确实是老友刘念嗣，可这人死了有小半年了！他攥紧被角不出声，外头又说："你不开门，我自己进来。"只听门闩"咯吱"响，月光里真有个黑影大摇大摆进来，一屁股坐在禅椅上。
"公言！老友来了还不起身？"那黑影扯着嗓子喊。
直秀才汗毛都竖起来了："你...你不是死了吗？"
黑影哈哈大笑："咱俩交情这么多年，我活得好好的，你咒我死啊？"
"放屁！"直秀才猛地坐起来，"去年腊月初八我给你送的葬，坟头土还是我亲手拍的！"他越说越气，"装神弄鬼吓唬谁呢？铁打的汉子会怕这个？"
黑影忽然不笑了，声音透着凄凉："既然瞒不过...实话说吧，我确实死了。今夜冒险来找你，是有桩心事未了..."说着竟哽咽起来，"念在往日情分，求你帮个忙..."
直秀才心头一软，掀开被子坐直身子："有什么难处尽管说。只要我办得到，绝不推辞！"
那鬼长长叹了口气，这才开口："兄弟我命薄，死了还不到一年，我那媳妇房氏就急着改嫁。改嫁也就罢了，可恨她把我的箱笼细软、田契房契，全都卷了个干净。只留下个九岁的孩子，半文钱都没分到。她连看都不看一眼，让孩子饥一顿饱一顿，在外头讨饭过活。"说到这儿，声音直发颤，呜呜咽咽哭了起来。
直生听得心里发酸，忍不住问："刘兄今日来找我，可是想让我照看你家孩儿？"
鬼魂抹着眼泪道："阴间茫茫，满肚子冤屈没处说。今日特来求兄弟看在往日情分上，替我讨个公道。若能追回家产交给我儿，让我那苦命孩子有条活路，我在九泉之下定当结草衔环相报！"
直生听得火冒三丈，拍案道："这事包在我身上！明日就去县衙递状子。只是人死无对证，空口白话怕难取信......"
"我有凭据！"鬼魂急忙掰着手指细数，"存在那妇人减妆匣里的细帐，系着钥匙贴身带着；某乡的田亩、某里的房屋，文契都收在紫漆箱里，常年搁在床顶；还有五百两银子寄放在赖家，那厮几次三番赖账......"说着又怕直生记不清，反反复复念叨了三遍。
直生一一记牢，忽然想起什么："刘兄这些日子在何处安身？今日怎寻到这儿来？"
"我阳寿未尽，阴司不收，整日飘荡。"鬼魂苦笑，"眼见家中这般光景，阴间告不了状，阳间官府又进不得门。今日恰在山下吃斋饭，听说兄弟在此，这才冒昧上山......"
两人说着说着，月影已斜到窗棂上。直生忽然打个激灵：这到底是鬼啊！连忙道："刘兄放心，事情我都记下了。夜已深......"
话未说完，屋里突然静得出奇。连唤几声"刘兄"，再无人应答。直生掀开帐子一瞧，月光里分明有个人影端坐在禅椅上！他故意咳嗽，那影子也跟着咳；假装打鼾，影子也发出鼾声。直生后背唰地冒出冷汗——方才还能说人话的鬼，怎么突然学起人来了？
他蹑手蹑脚溜下床，那影子竟追了上来！直生冲进佛堂急中生智：听说鬼只会直走不会拐弯！绕着柱子转了两圈，果然听见"咚"的一声——那鬼抱住柱子不动了。直生趁机夺门而出，一路狂奔到山脚，衣裳都汗透了。
天刚蒙蒙亮，迎面撞见竹林带着小厮走来。小厮惊道："官人怎么大清早跑得气喘吁吁？"
"差点吓掉半条命！"直生把夜里的事说了，竹林却瞪圆眼睛："这算什么！我们昨夜做佛事，正要盖棺，掀开寿被一看——尸首不见了！孝子哭天抢地，亲戚全吓跑了......"
直生听得目瞪口呆。三人边说边往山上走，晨光里那荒庵静静立着，昨夜惊魂仿佛一场大梦。
禅师闭目静坐，看似无动于衷，可心里未必就真的毫无牵挂。
三个人一路走到庵门前，不约而同抬头往上看。直生一拍大腿："原来还在这儿！"竹林顺着他的目光望去，只见堂柱上死死抱着个死人。那小行童吓得"啊呀"一声，手里的经箱"咣当"砸在地上，连滚带爬往后退："要命了！要命了！"竹林往地上啐了口唾沫："有我们两个大活人在，怕什么？走近些看个明白。"
他"吱呀"一声推开庵门，借着天光仔细一瞧，突然倒抽一口凉气，舌头伸出来半天缩不回去。直生凑过来道："昨夜跟我聊了大半宿，后来又追着我的，可不就是这位。按他说的，该是刘念嗣的尸首才对，怎么看着眼生？"竹林搓着手心直冒汗："我瞧着倒像张家老爷的模样。莫不是昨儿夜里丢的那具尸首？可怎会跑到这儿来？"
直生恍然大悟："定是刘念嗣借了这尸身来跟我说话！难怪他说是从山下人家做完法事回来的，这也太离奇了！我得赶紧把昨夜他交代的话都记下来，省得忘了要紧处。"竹林连连点头："你忙你的。这尸首老这么挂着不是事儿，我让张家来人认认。"说着催行童生火做饭，打发他下山报信："快去跟张家说，山上有个死人抱着柱子，瞧着像他们家老爷子。"
张家儿子一听这话，带着几个亲戚火急火燎往山上赶。四邻八舍听说这等奇事，乌泱泱跟来看热闹。好家伙，剡溪边上的人全惊动了，鹿胎庵门槛都快被踩平。
那张公子冲进庵堂一看，柱子上抱着的可不正是他爹！当场捶胸顿足哭得昏天黑地。哭完抹着眼泪作揖："爹啊，您老不好好躺在棺材里，跑到这儿抱柱子算怎么回事？咱回家吧！"招呼众人来解，可那尸首十指抠进木头里，死活掰不开。有人怕伤着遗体，急得直搓手。围观的人越聚越多，有个机灵的出主意："新死的魂儿力气大，除非连柱子一块儿抬走。"
张家有钱有势，当即找来木匠，七手八脚支起屋梁，锯断半截柱子，这才连人带柱放倒在门板上。正捆绳子要往山下抬，人群里挤出个里正："各位且慢！这事透着邪性，得先报官验过才行。"众人只得停手。里正转头问张家："报官得说清楚这尸首怎么从棺材里跑出来，又是几时到的庵里。"张家人一脸茫然："我们只知道开棺时不见了尸首，后来是唐师父报信才找到这儿。"
竹林忙摆手："贫僧在张家做佛事，今早回庵才见着这光景。倒是这位直秀才昨夜在此留宿，亲眼所见。"正说着，直生捧着写满字的纸出来："昨夜的事，我都记在这账本上了。"里正如获至宝："正好请秀才相公去见县太爷作证。"
一行人浩浩荡荡下山，看热闹的挤得县衙水泄不通。知县拍惊堂木问："何事喧哗？"里正跪着回话："本地出了桩怪事——张家新丧的老爷子，尸首不见后竟出现在鹿胎庵抱着佛柱。这位直秀才亲眼所见，如今尸首已取下，请老爷明断。"
知县捋着胡子道："古书有载，这叫尸蹶，不算稀奇。只是直秀才见到的情形如何？"直生上前行礼："大人明鉴，此事另有隐情。那鬼魂是借尸鸣冤，求学生代为申诉。请屏退左右，容学生细禀。"
知县见他话里有话，先命人记录备案，让张家领回尸首安葬。等众人散去，直生才道："学生故友刘念嗣死后，其妻卷走家产改嫁，致使九岁幼子流落街头。昨夜鬼魂来诉冤情，将藏匿钱财之处说得明明白白，求学生代为告官。谁知他竟是借了张家新尸显形，天亮后鬼魂散去，尸身却抱住柱子不放。"
知县听得拍案而起："世间竟有这般毒妇！本官定当追回财产。"直生提醒："还得先找到那孩子。"知县压低声音："本官这就密签拘票，先把那房氏拿来问罪！"
话说这房氏，小名唤作恩娘，生得是柳腰花貌，一双媚眼勾人魂魄，偏又生性放荡，最是贪欢。
当初嫁到刘家，虽说刘家钱财丰厚，可那刘家公子身子骨弱得很，床笫之间总是不中用，任凭他怎么卖力讨好，房氏总觉得不够尽兴。日子久了，刘公子竟得了虚症，拖了三年就一命呜呼。刘家上无公婆，下无叔伯，全凭房氏一人做主。这妇人守孝刚满七七四十九天，就耐不住寂寞，不到一年光景，就改嫁给了本地一个姓幸的后生，名叫幸德。这幸德比房氏还小个三五岁，生得唇红齿白，身强力壮，更有一身床笫功夫，把个房氏伺候得欲仙欲死。房氏这才知道男女之乐竟能这般销魂，只恨前夫死得太晚，竟把刘家所有家当都拿来讨好这新欢，连亲生儿子都不管不顾。那孩子偶尔来看她，她一来怕幸德吃醋，二来儿子渐渐长大，自己与幸德那些见不得人的勾当实在碍眼，每每都是将儿子赶出门去。如今连"刘家"二字都成了她的忌讳，听见就要变脸色。
谁知天有不测风云，这日县衙突然差人来拿她，吓得她魂飞魄散，慌忙拉着幸德商量："我身上又没犯事，县里为何拿我？那票上写着'刘家'二字，莫不是那小孽种告了状？"等讨来票子一看，竟不知原告是谁，躲又躲不掉，只得战战兢兢跟着差人去了衙门。幸德虽跟着同去，但因票上无名，不便见官，只能在外头候着。
那知县升堂问案，盯着房氏问道："你可是刘念嗣的原配妻子？"房氏支吾道："从前是在刘家，如今改嫁了幸德。"知县一拍惊堂木："谁问你后夫！本官问你，前夫刘念嗣死后，他的家产都哪儿去了？"房氏眼珠一转："刘家本就没多少家当，他死后儿子年幼，养不活我这寡妇，只得改嫁了。"知县冷笑一声："你丈夫昨夜托梦于我，说你卷走全部家私改嫁后夫。他说的那些财物，本官都记得清清楚楚，你还不从实招来！"房氏心里发虚，嘴上却硬："实在是一点都没有。"知县喝道："来人，上拶子！"衙役立刻给房氏上了拶刑，十指被夹得生疼，她仍咬牙说没有。知县便一件件追问："你丈夫说有钱若干、粮若干、布匹若干，可有？"房氏摇头。知县又问："田产在某乡，房屋在某里，可有？"房氏还是摇头。知县猛地一拍案桌："你丈夫还说，钱财细账在梳妆匣里，钥匙在你身上；田契房契在紫漆箱中，放在床顶上。这般明白的事，你还敢抵赖？"
房氏起初听知县说出数目，已是心惊肉跳，硬撑着说没有。如今听知县连藏东西的地方都说得一清二楚，吓得魂飞魄散，心想莫非真是死鬼丈夫托梦告状？再也瞒不下去，只得磕头如捣蒜："大老爷明察秋毫，件件都是有的。"知县这才命人松了拶子，当即差人去取来梳妆匣和紫漆箱，当堂打开查验，竟与直秀才所写的分毫不差。知县又问："还有五百两银子寄在亲戚赖某家，可有？"房氏面如土色："是有的，只是那赖家欺负奴家是寡妇，推三阻四不肯归还。"知县冷笑道："这个本官自有主张。"
当下派了个差役押着房氏去寻刘家儿子，又命人请来直秀才。知县对直生说道："多亏先生指点，本官已审出实情，与先生所言完全吻合，可见鬼神有灵。现已派人去寻她儿子，先生不妨同去，找到后一并带回，当面交割家产，也算全了先生为友之义。"直生拱手道："这是学生分内之事。"说罢便出去寻人。
知县又悄悄从牢里提出个盗贼，低声吩咐道："本官带你去户人家，你只管说劫来的银子都藏在他家。照办的话，免你几日牢狱之苦，再赏你顿酒肉。"那贼人眨眨眼："不知是哪户人家？"知县道："姓赖。"贼人咧嘴一笑："这姓好！正好赖他个干净！"知县当即带着大批衙役，押着这盗贼直奔赖家。
那赖家本是寻常百姓，忽见知县大人带着差役闯进门来，全家吓得魂不附体。只见知县在堂上坐定，喝道："赖某过来！"赖某战战兢兢跪倒在地。知县厉声道："好好的良民不做，竟敢窝藏盗赃？"赖某连连磕头："小人是读书人家，最守本分，怎敢做这等勾当？"知县指着盗贼道："这贼人亲口招供，有千两赃银藏在你家，还敢狡辩？"赖某正要分辨，那盗贼已经嚷起来："就是他！银子都藏在他家后院！"赖某急得满头大汗："小人根本不认得这贼人啊！"知县冷笑："空口无凭！来人啊，给我搜！"那些如狼似虎的差役得了令，顿时把赖家翻了个底朝天，所有箱笼都搬到堂前。其中有个箱子特别沉，知县命人打开。赖某急得大喊："这是亲戚寄存的！"知县喝道："管他谁的，打开！"箱盖一掀，白花花的银子足有四五百两。知县冷笑道："这还不是赃银？"那盗贼立刻接口："正是小人劫来的！"赖某面如死灰："这真不是小人的，是寡妇房氏改嫁前寄放的......"知县一拍惊堂木："空口无凭，写个供状来！"赖某只得写下寄放银两的字据，画了押，跟着回了县衙。
这时房氏已经找回儿子，直秀才也一同回来复命。知县叫过赖某："你方才说银子是房氏寄放的？"赖某点头如捣蒜："正是。"知县冷笑道："如今寄主在此，物归原主吧。既然与盗案无关，滚吧！"赖某见到房氏，哑口无言，只能灰溜溜退下。这一番算计落空，还白受一场惊吓，真是偷鸡不成蚀把米。
话说那知县大人把刘家的孩子叫到跟前，仔细打量了一番，转头对直秀才说道："这孩子看着就机灵，正是该好好栽培的年纪。如今账本契约都在这里摆着，只需把银钱物件交割清楚，追回来的银子都归他。往后这孩子的前程，可就要多仰仗先生您了。"
直秀才连忙拱手："大人明察秋毫，半点欺瞒都逃不过您的法眼。我那亡友若是在天有灵，定会感激涕零。这孩子成家立业的事，是亡友在阴间托付给我的。既然大人已经主持公道，我若是半途而废，不但对不起活人，更无颜面对九泉之下的亡友啊。"
知县捋着胡须点头："先生这般重情重义，难怪亡友会托付于你。如今看来，那鬼魂说的句句属实，亡者的冤屈与生者的情谊，实在令人敬畏。谁能想到这一场闹鬼的事，竟能查出这样一桩案子来，真是闻所未闻！"
当下就押着房氏和她儿子出来，照着账本一件件清点财物。地契房契都查验清楚，该划归的都划归明白，大多是直秀才帮着操办。一个原本要饭的小叫花子，转眼就成了富家少爷。这都是因为直秀才没有辜负亡友的托付，也多亏了那一夜的鬼话。
那房氏后来的丈夫幸德，听说是因为前夫托梦给知县，才把这案子查得这么清楚，心里先就发虚。夫妻俩哪还敢耍什么花样？后来听说那鬼魂当真显灵一整夜，还托付给直秀才办事，更是吓得直打哆嗦。往后但凡有个头疼脑热，就疑神疑鬼，花了不少银子做法事超度，这才稍稍安心。可见就算是死人的鬼魂，也不能轻易亏欠啊。
正是： 世上为何多鬼神？ 皆因人心有不平。 若使行事皆坦荡， 纵有鬼魅也无形。
鹿胎庵客人作寺主 判溪里旧鬼借新尸
诗曰：
昔日眉山翁，无事强说鬼。
何取诞怪言，阴阳等一理。
惟令死可生，不教生愧死。
晋人颇通玄，我怪阮宣子。
晋时有个阮修，表字宣子。他一生不信有鬼，特做一篇《无鬼论》。他说道：“今人见鬼者，多说他着活时节衣服。这等说起来，人死有鬼，衣服也有鬼了。”一日，有个书生来拜，他极论鬼神之事。一个说无，一个说有，两下辩论多时，宣子口才便捷，书生看看说不过了，立起身来道：“君家不信，难以置辨，只眼前有一件大证见，身即是鬼，岂可说无取。”言毕，忽然不见。宣子惊得木呆，嘿然而惭，这也是他见不到处。从来圣贤多说人死为鬼，岂有没有的道理？不止是有，还有许多放生前心事不下，出来显灵的。所以古人说：“当令死者复生，生者可以不愧，方是忠臣义土。”而今世上的人，可以见得死者的能有几个？只为欺死鬼无知，若是见了显灵的，可也害怕哩！
宋时福州黄闾人刘监税的儿子四九秀才，取郑司业明仲的女儿为妻，后来死了，三个月，将去葬于郑家先陇之旁。既掩圹，刘秀才邀请送葬来的亲朋在坟庵饮酒。忽然一个大蝶飞来，可有三寸乡长，在刘秀才左右盘旋飞舞，赶逐不去。刘秀才道是怪异，戏言道：“莫非我妻之灵乎？倘阴间有知，当集我掌上。”刚说得罢，那蝶应声而下，竟飞在刘秀才右手内。将有一刻光景，然后飞去。细看手内已生下一卵，坐客多来观看，刘秀才恐失掉了，将纸包着，叫房里一个养娘，交付与他藏。
刘秀才念着郑氏，叹息不已，不觉泪下。正在凄惶间，忽见这个养娘走进来，道：“不必悲伤，我自来了！”看着行动举止，声音笑貌，宛然与郑氏一般无二。众人多道是这养娘风发了。到晚回家，竟走到郑氏房中，开了箱匣，把冠裳钗钏服饰之类，尽多拿出来，悉照郑氏平日打扮起来。家人正皆惊骇，他竟走出来，对刘秀才说道：我去得三月，你在家中做的事，那件不是，那件不是，某妾说甚么话，某仆做甚勾当。——数来，件件不虚。刘秀才晓得是郑氏附身，把这养娘信做是郑氏，与他说话，全然无异。也只道附几时要去的，不想自此声音不改了，到夜深竟登郑氏之床，拉了刘秀才同睡。云雨欢爱，竟与郑氏生时一般。明日早起来，区处家事，简较庄租簿书，分毫不爽。亲眷家闻知，多来看他，他与人寒温款待，一如平日。人多叫他鬼小娘。养娘的父亲就是刘家庄仆，见说此事，急来看看女儿。女儿见了，不认是父亲，叫他的名字骂道：“你去年还欠谷若干斛，何为不还？”叫当直的掌住了要打，讨饶才住。
如此者五年，直到后来刘秀才死了，养娘大叫一声，蓦然倒地，醒来仍旧如常。问他五年间事，分毫不知。看了身上衣服，不胜惭愧，急脱卸了，原做养娘本等去。可见世间鬼附生人的事极多，然只不过一时间事，没有几年价竟做了生人与人相处的。也是他阴中撇刘秀才不下，又要照管家事，故此现出这般奇异来。怎说得个没鬼？这个是借生人的了，还有个借死人的。说来时：
直叫小胆惊欲死，任是英雄也汗流。
只为满腔冤抑声，一宵鬼括报心仇。
话说会稽嵘县有一座山，叫做鹿胎山。为何叫得鹿胎山？当时有一个陈惠度，专以射猎营生，到此山中，见一带胎鹿鹿，在面前走过。惠度腰袋内取出箭来，搭上了一箭射去，叫声“着”，不偏不侧，正中了鹿的头上。那只鹿带了箭，急急跑到林中，跳上两跳，早把个小鹿生了出来。老鹿既产，便把小鹿身上血舐个干净了，然后倒地身死。陈惠度见了，好生不忍，深悔前业，抛弓弃失，投寺为僧。后来鹿死之后，生出一样草来，就名“鹿胎草”。这个山原叫得剡山，为此就改做鹿胎山。
山上有个小庵，人只叫做鹿胎庵。这个庵，苦不甚大。宋淳熙年间，有一僧号竹林，同一行者在里头居住。山下村里，名剡溪里，就是王子猷雪夜访戴安道的所在。里中有个张姓的人家，家长新死，将入殡殓，来请庵僧竹林去做入棺功德。是夜里的事。竹林叫行僮挑了法事经箱，随着就去。时已日暮，走到半山中，只见前面一个人叫道：“天色晚了，师父下山，到甚处去？”抬头有时，却是平日与他相好的，一个秀才，姓直名谅，字公言。两人相揖已毕，竹林道：“官人从何处来？小僧要山下人家去，怎么好？”直生道：“小生从县间到此，见天色已晚，将来投宿庵中，与师父清话。师父不下山去罢。”竹林道：“山下张家主翁入殓，特请去做佛事，事在今夜。多年檀越人家，怎好不去得？只是官人已来到此，又没有不留在庵中宿歇的。事出两难，如何是好？”直生道：“我不宿此，别无去处。”竹林道：“只不知官人有胆气独住否？”直生道：“我辈大丈夫，气吞湖海，鬼物所畏，有甚没胆气处！你每自去，我竟到用中自宿罢。”竹林道：“如此却好，只是小僧心上过意不去，明日归来，罚做一个东道请罪罢。”直生道：“快去，快去，省得为我少得了衬钱，明日就将衬钱来破除也好。”竹林就在腰间解下钥匙来付与直生，道：“官人，你可自去开了门歇宿去，肚中饥饿时，厨中有糕饼，灶下有见成米饭，食物多有，随你权宜吃用，将就过了今夜，明日绝早，小僧就回。托在相知，敢如此大胆，幸勿见责。”直生取笑道：“不要开进门去，撞着了什么避忌的人在里头，你放心不下。”竹林也笑道：“山庵浅陋，料没有妇女藏得，不妨，不妨。”直生道：“若有在里头，正好我受用他一夜。”竹林道：“但凭受用，小僧再不吃醋。”大笑而别，竹林自下山去了。
直生接了钥匙，一径踱上山来，端的好夜景：栖鸦争树，宿鸟归林。隐隐钟声，知是禅关清梵；纷纷烟色，看他比屋晚炊。径僻少人行，惟有樵夫肩担下；山深无客至，并稀稚子侯门迎。微茫几点疏星，户前相引，灿烂一钩新月，木末来邀。室内知音，只是满堂木偶；庭前好伴，无非对座金刚。若非德重鬼神钦，也要心疑魑魅至。直生走进庵门，竟趋禅室。此时明月如昼，将钥匙开了房门，在佛前长明灯内点个火起来，点在房中了。到灶下看时，钵头内有炊下的饭，将来锅内热一热，又去倾瓶倒罐，寻出些笋干木耳之类好些物事来。笑道：“只可惜没处得几杯酒吃吃。”把饭吃饱了，又去烧些汤，点些茶起来吃了，走入房中。掩上了门，展一展被卧停当，息了灯，倒头便睡。
一时间睡不去，还在翻覆之际，忽听得扣门晌。直生自念庵僧此时正未归来，邻旁别无人迹，有何人到此？必是山魑木魅，不去理他。那门外扣得转急，直生本有胆气，毫无怖畏，大声道：“汝是何物，敢来作怪！”门外道：“小弟是山下刘念嗣，不是甚么怪。”直生见说出话来，侧耳去听，果然是刘念嗣声音，原是他相好的旧朋友，恍忽之中，要起开门。想一想道：“刘念嗣已死过几时，这分明是鬼了。”不定起来。门夕外道：“你不肯起来放我，我自家会走进来。”说罢，只听得房门矻矻有声，一直走进房来。月亮里边看去，果然是一个人，踞在禅椅之上，肆然坐下。大呼道：“公言！公言！故人到此，怎不起来相揖？”直生道：“你死了，为何到此？”鬼道：“与足下往来甚久，我元不曾死，今身子见在，怎么把死来戏我？”直生道：“我而今想起来，你是某年某月某日死的，我于某日到你家送葬，葬过了才回家的。你如今却来这里作怪，你敢道我怕鬼，故戏我么？我是铁汉字，胆气极壮，随你甚么千妖百怪，我决不怕的！”鬼笑道：”不必多言！实对足下说，小弟果然死久了，所以不避幽明，昏夜到此寻足下者，有一腔心事，要诉与足下，求足下出一臂之力。足下许我，方才敢说。”直生道：“有何心事？快对我说。我念平日相与之情，倘可用力，必然尽心。”
鬼叹息了一会，方说道：“小弟不幸去世，不上一年，山妻房氏即使改嫁。嫁也罢了，凡我所有箱匣货财、田屋文券，席卷而去。我止一九岁儿子，家财分毫没分。又不照管他一些，使他饥寒伶仃，在外边乞丐度日。”说到此处，岂不伤心！便哽哽咽咽哭将起来。直生好生不忍，便道：“你今来见我之意，想是要我收拾你令郎么？”鬼道：“幽冥悠悠，徒见悲伤，没处告诉，特来见足下。要足下念平生之好，替我当宜一说，申此冤根。追出家财，付与吾子，使此子得以存活。我瞑目九泉之下，当效结草衔坏之报。”直生听罢，义气愤愤，便道：“既承相托，此乃我身上事了，明日即当往见县官，为兄申理此事。但兄既死无对证，只我口说有何凭据？”鬼道：“我一一说来，足下须记得明白。我有钱若干，粟若干，布帛若干，在我妻身边，有一细帐在彼减妆匣内，匙钥紧系身上。田若干亩，在某乡。屋若干间，在某里。具有文契在彼房内紫漆箱中，时常放在床顶上。又有白银五百两，寄在彼亲赖某家。闻得往取几番，彼家不肯认帐，若得官力，也可追出。此皆件件有据。足下肯为我留心，不怕他少了。只是儿子幼小无能，不是足下帮扶，到底成不得事。”直生一一牢记，恐怕忘了，又叫他说了再说，说了两三遍，把许多数目款项，俱明明白白了。直生道：“我多已记得，此事在我，不必多言。只是你一向在那里？今日又何处来？”鬼道：“我死去无罪，不入冥司。各处游荡，看见家中如此情态。既不到阴司，没处合理，阳间官府外，又不是鬼魂可告的，所以含忍至今。今日偶在山下人家赴斋，知足下在此山上，故特地上来表此心事，求恳出力，万祈留神。”
直生与他言来语去，觉得更深了，心里动念道：“他是个鬼，我与他说话已久，不要为鬼气所侵，被他迷了。趁心里清时，打发他去罢。”因对他道：“刘兄所托既完，可以去了。我身子已倦，不要妨了我睡觉。”说罢，就不听见声晌了，叫两声刘兄，刘念嗣！并不答应了。直生想道已去，揭帐看时，月光朦胧，禅椅之上，依然有个人坐着不动。直生道：“可又作怪，鬼既已去，此又何物？”大咳嗽，禅椅之物也依样咳嗽。直生不理他，假意鼾呼，椅上之物也依样鼾呼。及至仍前叫刘兄，他却不答应。直生初时胆大，与刘鬼相问答之时，竟把生人待他一般，毫不为异，此时精神既已少倦，又不见说话了，却只如此作影响，心里就怕将起来。道：“万一定上床来，却不利害？”急急走了下床，往外便跑。椅上之物，从背后一路赶来。直生走到佛堂中，听得背后脚步晌，想道：“曾闻得人说，鬼物行步，但会直前，不能曲折。我今环绕而走，必然赶不着。”遂在堂在边，绕了一转。那鬼物跟路走不迭了，扑在柱上，就抱住不动。直生见他抱了柱，叫声惭愧！一道烟望门外溜了，两三步并作一步，一口气奔到山脚下。
天色已明，只见山下两个人，前后走来，正是竹林与行僮。见了直生道：“官人起得这等早！为甚惩地喘气？”直生喘息略定，道：“险些吓死了人！”竹林道：“为何呢？”直生把夜来的事，从头说了一遍。道：“你们撇了我在檀越家快活，岂知我在山上受如此惊怕？今我下了山，正不知此物怎么样了。”竹林道：“好教官人得知，我每撞着的事，比你的还希奇哩。”直生道：“难道还百奇似我的？”竹林道：“我们做了大半夜佛事，正要下棺，摇动灵杵，念过真言，抛个颂子，揭开海被一看，正不知死人尸骸在那里去了，合家惊慌了，前后找寻，并无影响。送敛的诸亲多吓得走了，孝子无头可奔，满堂鼎沸，连我们做佛事的，没些意智，只得散了回来。你道作怪么？”直生摇着头道：“奇！奇！奇！世间人事改常，变怪不一，真个是天翻地覆的事。若不眼见，说着也不信。”竹林道：“官人你而今往那里去？”直生道：“要寻刘家的儿子，与他说去。”竹林道：“且从容，昨夜不曾相陪得，又吃了这样惊恐，而今且到小庵里坐坐，吃些早饭再处。”直生道：“我而今青天白日，便再去寻寻昨夜光景，看是怎的。”
就同了竹林，一行三个一头说，一头笑，踱上山来。
一宵两地作怪，闻说也须惊坏。
禅师不见不闻，未必心无挂碍。
三人同到庵前，一齐抬起头来。直生道：“元来还在此。”竹林看时，只见一个死人，抱住在堂柱上。行僮大叫一声，把经箱扑的掼在地上了，连声喊道：“不好！不好！”竹林啐了一口道：“有我两人在此，怕怎的？且仔细看看着。”竹林把庵门大开，向亮处一看，叫声奇怪！把个舌头伸了出来，缩不进去。直生道：“昨夜与我讲了半夜话后来赶我的，正是这个。依他说，只该是刘念嗣的尸首，今却不认得。”竹林道：“我仔细看他，分明象是张家主翁的模样。敢就是昨夜失去的，却如何走在这里？”直生道：“这等是刘念嗣借附了尸首来与我讲话的了。怪道他说到山下人家赴斋来的，可也奇怪得紧！我而今且把他分付我的说话，一一写了出来，省得过会忘记了些。”竹林道：“你自做你的事。而今这个尸首在此，不稳便，我且知会张家人来认一认看。若从来不是，又作计较。”连忙叫行僮做些早饭，大家吃了，打发他下山张家去报信说：“山上有个死尸，抱有在上，有些象老檀越，特来邀请亲人去看。“张家儿子见说，急约亲威几人飞也似到山上来认。邻里间闻得此说，尽道希奇，不约而同，无数的随着来看。但见：一会子闹动了剡溪里，险些儿踹平了鹿胎庵。
且说张家儿子走到庵中一看，在上的果然是他父亲尸首。号天拍地，哭了一场。哭罢，拜道：“父亲，何不好好入殓，怎的走到这个所在，如此作怪？便请到家里去罢！”叫众人帮了，动手解他下来，怎当得双手紧抱，牢木可脱。欲用力拆开，又恐怕折坏了些肢体，心中不忍。舞弄了多时，再不得计较。此时山下来看的人越多了，内中有的道：“新尸强魂必不可脱，除非连柱子弄了家去。”张家是有力之家，便依着说话，叫些匠人把几枝木头，将屋梁支架起来，截断半在，然后连在连尸，倒了下来，挺在木板上了，才偷得柱子出来。一面将木板扎缚了绳索，正要打抬他下山去，内中走出一个里正来道：“列位不可造次！听小人一句说话，此事大奇，关系地方怪异，须得报知知县相公，眼同验看方可。”众人齐住了手，道：“恁地时你自报去。”里正道：“报时须说此尸在本家怎么样不见了，几时走到这庵里，怎么样抱在这柱子上，说得备细，方可对付知县相公。”张家人道：“我们只知下棺时，揭开被来，不见了尸首。已后却是唐里师父来报，才寻得着。这里的事，我们不知。”竹林道：“小僧也因做佛事，同在张家，不知这里的事。今早回庵，方才知道。这用里自有个秀才官人，晚间在此歇宿，见他尸首来的。”此时直生已写完了帐，走将出来道：“晚间的事，多在小生肚里。”里正道：“这等，也要烦官人见一见知县相公，做个证见。”直生道：“我正要见知县相公，有话说。”
里正就齐了一班地方人，张家孝子扶从了扛尸的，宜秀才自带了写的帐，一拥下山，同到县里来，此时看的何止人山人海？嚷满了县堂。知县出堂，问道：“何事喧嚷？”里正同两处地方一齐跪下，道：“地方怪异，将来告明。”知县道：“有何怪异？”里正道：“剡溪里民家张某，新死入殓，尸首忽然不见。第二日却在鹿胎山上庵中，抱住佛堂柱子。见有个直秀才在山中歇宿，见得来时明白。今本家连在取下，将要归家。小人们见此怪异，关系地方，不敢不报。故连作怪之尸，并一干人等，多送到相公台前，凭相公发落。”知县道：“我曾读过野史，死人能起，唤名尸蹶，也是人世所有之事。今日偶然在此，不足为异。只是直秀才所见来的光景，是怎么样的？“直生道：“大人所言尸蹶固是，但其间还有好些缘故。此尸非能作怪，乃一不平之鬼，借此尸来托小生求申理的。今见大人，当以备陈。只是此言未可走泄，望大人主张，发落去了这一干人，小生别有下情实告。”
知县见他说得有些因由，便叫该房与地方取词立案，打发张家亲属领尸归殓，各自散去。单留着直生问说备细。直生道：“小生有个旧友刘念嗣，家事尽也温饱，身死不多时，其妻房氏席卷家资，改嫁后夫，致九岁一子流离道路。昨夜鬼扣山庵，与小生诉苦，各言其妻所掩没之数及寄顿之家，朗朗明白，要小生出身代告大人台下，求理此项。小生义气所激，一力应承，此鬼安心而去。不想他是借张家新尸附了来的，鬼去尸存，小生觉得有异，离了房门走出，那尸就来赶逐小生，遇柱而抱。幸已天明，小生得脱。故地方见此异事，其实乃友人这一点不平之怨气所致。今小生记其所言，满录一纸，大人台鉴，照此单款为小生一追，使此子成立。不在此鬼苦苦见托之意，亦是大人申冤理在，救困存孤之大德也。”知县听罢，道：“世间有此薄行之妇，官府不知，乃使鬼来求申，有愧民牧矣！今有烦先生做个证明，待下官尽数追取出来。”直生道：“待小生去寻着其子，才有主脑。”知县道：“追明了家财，然后寻其子来给还，未为迟也，不可先漏机关。”直生道：“大人主张极当。”知县叫直生出外边伺侯，密地佥个小票，竟拿刘念嗣元妻房氏到官。
元来这个房氏，小名恩娘，体态风流，情性淫荡。初嫁刘家，虽则家道殷厚，争奈刘生禀赋赢弱，遇敌先败，尽力奉承，终不惬意。所以得虚怯之病，三年而死。刘家并无翁姑伯叔之亲，只凭房氏作主，守孝终七，就有些耐不得，未满一年，就嫁了本处一个姓幸的，叫做幸德，到比房氏小三五岁，少年美貌，精力强壮，更善抽添之法，房氏才知有人道之乐。只恨丈夫死得迟了几年，所以一家所有，尽情拿去奉承了晚夫，连儿子多不顾了。儿子有时去看他，他一来怕晚夫嫌忌，二来儿子渐长，这些与晚夫恣意取乐光景，终是碍眼，只是赶了出来。“刘家”二字已怕人提起了。不料青天一个霹雳，县间竟来拿起刘家元妻房氏来，惊得个不知头脑，与晚夫商量道：“我身上无事，如何县间来掌我？他票上有‘刘家’二字，莫非有人唆哄小业种告了状么？”及问差人讨票看，竟不知原告是那个，却是没处躲闪，只得随着差人到衙门里来。幸德虽然跟着同去，票上无名，不好见官，只带得房氏当面。
知县见了房氏，问道：“你是刘念嗣的元妻么？”房氏道：“当先在刘家，而今的丈夫，叫做幸德。”知县道：“谁问你后夫！你只说前夫刘念嗣身死，他的家事怎么样了？”房氏道：“原没什么大家事，死后儿子小，养小妇人不活，只得改嫁了。”知县道：“你丈夫托梦于我，说你卷掳家私，嫁了后夫。他有许多在你手里，我一一记得的，你可实招来。”房氏心中不信，赖道：“委实一些没有。”知县叫把拶来拶了指，房氏忍着痛还说没有。知县道：“我且逐件问你：你丈夫说，有钱若干，粟若干，布若干在你家，可有么？”房氏道：“没有。”知县道：“田在某乡，屋在某里，可有么？”房氏道：“没有。”知县道：“你丈夫说，钱物细帐，在减妆匣内，匙钥在你身边；田房文契在紫漆箱中，放于床顶上。如此明白的，你还要赖？”房氏起初见说着数目，已自心慌，还勉强只说没有，今见如此说出海底服来，心中惊骇道：“是丈夫梦中告诉明白了！”便就遮饰不出了，只得叩头道：“谁想老爷知得如此备细，委实件件真有的。”知县就唤松了拶，登时押去，取了那减妆与紫漆箱来，当堂开看，与直生所写的无一不对。又问道：“还有白银五百两寄在亲眷赖某家，可有的么？”房氏道：“也是有的，只为赖家欺小妇人是偷寄的东西，已后去取，推三阻四，不肯拿出来还了。”知县道：“这个我自有处。”当下点一个差役，押了那妇人去寻他刘家儿子同来回话。又分付请直秀寸讲来，知县对直生道：“多被下官问将出来了，与先生所写一一皆同，可见鬼之有灵矣。今已押此妇寻他儿子去了，先生也去，大家一寻，若见了，同到此间，当面追给家则与他，也完先生一场为友的事。”直生谢道：“此乃小生分内事，就当出去找寻他来。”直生去了。
知县叫牢内取出一名盗犯来，密密分付道：“我带你到一家去，你只说劫来银两，多寄在这家里的。只这等说，我宽你几夜锁押，赏你一顿点心。一贼犯道：“这家姓甚么？”知县道：“姓赖。”贼犯道：“姓得好！好歹赖他家娘罢了。”知县立时带了许多缉捕员役，押锁了这盗犯，一径抬到这赖家来。赖家是个民户，忽然知县柏公抬进门来，先已慌做一团。只见众人役簇拥知县中间坐了，叫赖某过来，赖某战兢兢的跪倒。知县道：“你良民不要做，却窝顿盗赃么？”赖某道：“小人颇知书礼，极守本分的，怎敢干此非为之事？”知县相着盗犯道：“见有这贼招出姓名，有现银千两，寄在你家，怎么赖得？”赖某正要认看何人如此诬他，那盗犯受过分付，口里便喊道：“是有许多银两藏在他家的。”赖某慌了道：“小人不曾认得这个人的，怎么诬得小人？”知县道：“口说无凭，左右动手前后搜着！赖某也自去做眼，不许乘机抢匿物事！
那一干如狼似虎的人，得了口气，打进房来，只除地皮不翻转，把箱笼多搬到官面前来。内中一箱沉重，知县叫打开来看。赖某晓得有银子在里头的，着了急，就喊道：“此是亲眷所寄。”知县道：“也要开看。”打将开来，果然满箱白物，约有四五百两。知县道：“这个明是盗赃了。”盗犯也趁口喊道：“这正是我劫来的东西。”赖某道：“此非小人所有，乃是亲眷人家寡妇房氏之物，他起身再醮，权寄在此，岂是盗赃？”知县道：“信你不得，你写个口词到县验看！”赖某当下写了个某人寄顿银两数目明白，押了个字，随着到县间来。却好房氏押出来，寻着了儿子，直生也撞见了，一同进县里回话。知县叫赖某过来道：“你方才说银两不是盗赃，是房氏寄的么？”赖某道：“是。”知县道：“寄主今在此，可还了他，果然盗情与你无干，赶出去罢。”赖某见了房氏，对口无言，只好直看。用了许多欺心，却被嫌了出来，又吃了一个虚惊，没兴自去了。
知县唤过刘家儿子来看了，对直生道：“如此孩子，正好提携，而今帐目文券俱已见在，只须去交点明白，追出银两也给与他去，这已后多是先生之事了。”直生道：“大人神明，好欺莫遁。亡友有知，九泉衔感。此子成立之事，是亡友幽冥见托，既仗大人申理，若小生有始无终，不但人非，难堪鬼责。”知县道：“先生诚感幽冥，故贵友犹相托。今鬼语无一不真，亡者之员与生者之谊，可畏可敬。岂知此一场鬼怪之事，却勘出此一案来，真奇闻也！”当下就押房氏与儿子出来，照帐目交收了物事，将文契查了田房，一一踏实佥管了，多是直生与他经理。一个乞丐小厮，遂成富室之子。因是直生不负所托，也全亏得这一夜鬼话。
彼时晚夫幸德见房氏说是前夫托梦与知县相公，故知得这等明白，心中先有些害怕，夫妻二人怎敢违扬一些？后来晓得鬼来活现了一夜，托与直秀才的，一发打了好些寒噤。略略有些头疼脑热，就生疑惑，后来破费了些钱钞，荐度了几番，方得放心。可见人虽已死之鬼，不可轻负也。有诗为证：
何缘世上多神鬼？只为人心有不平。
若使光明如白日，纵然有鬼也无灵。