话说这人世间的事啊，早就是老天爷安排好的。有些事近在眼前，有些事要等上几年才应验，这都不算稀奇。最玄乎的是那种几十年前就有人预言，或是隔着千山万水突然应验的事，真叫人拍案叫绝。
咱就说宋朝宣和年间，睢阳有个刘梁刘官人。两口子都四十出头了，生过几个孩子都没养活，就剩个小闺女。偏生这刘官人进京等调任的工夫，家里小闺女又得病死了。出殡那天，刘夫人哭得昏天黑地，正瘫在椅子上抹眼泪呢，忽然打门外进来个梳着高髻的妇人。
那妇人拍着刘夫人后背说："夫人何苦哭成这样？"刘夫人抽抽搭搭地把丧子之痛说了。妇人笑道："快别伤心了，您命中该有贵子。刘大人这几日就要调任归来，等他回来，您记得到城西魏十二嫂家讨件旧衣裳。等孩子出生后，再借个大银盒子，铺上这衣裳让孩子躺会儿，取个小名叫合住或蒙住，保管好养活。"
刘夫人听得一愣一愣的，忙问："您是哪位仙姑？"妇人摆摆手："我行善不爱留名。"说完一转身，人就没影儿了。
果然第五日上，刘官人真调了滁州法曹的缺回家来。听夫人说起这事，虽然半信半疑，可死马当活马医，第二天就满城找姓魏的人家。从西门出去二里地，姓张姓李的都有，就是找不着姓魏的。刘官人正泄气呢，在城门口茶摊歇脚，一问掌柜竟姓魏！更巧的是掌柜侄儿排行十一，还有个十二弟刚娶媳妇——这媳妇已经生了十个儿子，个个健壮。
刘官人喜得直拍大腿，赶紧说明来意。魏十一进去取了件旧绢褂子出来，死活不肯收谢礼，只说等公子出生时讨杯喜酒。回家没过半年，刘夫人真怀上了。赴任滁州后，夫妻俩又为借银盒子发愁，谁知查库房时竟发现两个崭新的银盒子——原是给钦差备的土仪礼盒，后来没用上。更奇的是盒底刻着"宣和庚子年制"，而那高髻妇人预言时，这盒子还没造呢！
后来刘夫人生下儿子，按那妇人说的法子，用魏家旧衣垫着银盒子，让孩子躺了一个时辰，取小名蒙住。这孩子长大果然官至兵部侍郎。您说这事神不神？
更神的还在后头。要说那相隔万里，素不相识的两家人，给孩子取的名字竟一模一样，这才是天定的缘分呢。要知详情，且听四句诗为证：
母子离散各西东，万里重逢似梦中。 试看两处名相合，方知天意巧安排。
话说宋朝苏州有个做官的，姓朱名铨，字景先。淳熙丙申年间，他在四川当茶马使，身边带着二十岁的儿子朱逊。这朱公子早早就定了门亲事，女方是苏州大户范家的闺女，只是还没过门就跟着父亲去了任上。
年轻人血气方刚，一个人在衙门里闷得慌，心里那把火烧得难受。这天他实在熬不住了，托人去跟父亲说想先纳个妾。朱景先捋着胡子直摇头："哪有没娶正妻就先纳妾的道理？"朱逊急得直搓手："爹啊，咱们现在离家几千里，总得变通变通。就当找个伴儿解闷，等将来娶了正妻，再打发她走也不迟。"
"就怕你到时候舍不得。"朱景先叹了口气。朱逊拍着胸脯保证："大丈夫说话算话，绝不拖泥带水！"老爷子这才点头，让衙门里一个叫胡鸿的捕快去物色。这胡鸿办事利索，没多久就在成都张家相中个叫福娘的姑娘，生得水灵，性子又温顺。五十两银子送过去，一顶小轿就把人抬进了门。
这福娘与朱公子年纪相当，少年夫妻蜜里调油，整日里形影不离。谁知好景不长，一年后苏州范家见女儿大了，女婿又远在任上，怕耽误青春，老父亲亲自押着嫁妆送女儿来完婚。刚进四川地界就听说准女婿已经纳了妾，范老爷子当即停下轿子，写了封书信送去："妻妾有序本是常理，可正妻未进门，小妾先上炕，这算怎么回事？要么把妾打发走，要么这亲事就免谈！"
朱景先捏着信直叹气："早跟你说会有今日。"朱逊急得在屋里转圈，他哪舍得福娘？可当初确实说过要遣散的话，如今老丈人带着新娘子就在城外等着，真是左右为难。福娘听说要赶她走，眼泪扑簌簌往下掉："我又没犯错，凭什么赶我？就算大娘子来了，我安安分分伺候还不行吗？"
"我爹说得对，你留下反倒要受气。"朱逊握着她的手直跺脚，"不如你先回家，等我把新娘子哄顺当了再接你回来。"福娘突然红了脸，低声道："可...可我已经有了身孕，这总是朱家的骨血..."朱公子闻言又惊又喜，可转念想到范家那头，还是狠心道："你且回去将养，等孩子生下来再说。"
福娘哭得梨花带雨，可架不住朱家父子铁了心要送她走。这边刚把人打发回成都，那边范家父女就快马加鞭赶来了。拜堂成亲那日，朱公子早把离愁别绪抛到九霄云外，只顾着与新婚妻子你侬我侬。可怜福娘孤零零回到娘家，每日摸着肚子以泪洗面。这正是：新人笑时旧人哭，世间情爱最无常。
第二年，朱景先的茶马司任期将满，朝廷派了少卿王渥来接替他的职位，召他回京述职。景先盘算着八月份启程离任，这时候福娘已经快要临盆了，托人来求情，想跟着一起回苏州去。
景先皱着眉头对来人说："按理说怀了身孕是该带着走，可这路上要是突然生产，那可太麻烦了。且看她运气吧，要是能赶在出发前生下孩子，倒还方便带着。"福娘急得直抹眼泪，再三托人传话："嫁鸡随鸡嫁狗随狗，当初不过是为了避开大娘子才暂时回娘家，哪有永远分离的道理？再说肚子里这块肉总是朱家的骨血，难道能狠心抛下不管吗？不管生没生，我都要跟着去的。"
朱景先到底是读书人出身，被这女子拿大道理一讲，竟有些招架不住。只好跟夫人商量，让她去劝劝儿媳妇范氏，把福娘接来官署一起回苏州。范氏先前已经听丈夫提过两次，如今公婆亲自来说，也不好违抗。她到底是书香门第出来的，懂得顾全大局，当下就张罗着接福娘过来。
谁曾想天有不测风云！朱公子本就是个贪恋美色的，当初没成亲时就急吼吼地纳妾，害得福娘进退两难。如今娶了范氏，小两口如胶似漆，把从前憋着的火气全撒在一处，日夜缠绵。没几个月就染上痨病，咳血盗汗，大夫千叮万嘱要他远离女色。
景先和夫人愁得直叹气："儿子病成这样，连正经媳妇都要劝他们分房睡。要是再把福娘接来，岂不是火上浇油？不如干脆回绝了她。只是可惜她快临盆了，不知是男是女，总归是朱家的血脉..."景先搓着手道："儿子媳妇都年轻，只要把身子养好了，还怕没有孙子？趁着福娘还没生，赶紧推辞了才好。要是真生个男孩，反倒不好撇下了。"
商量妥当后，朱家硬着心肠回绝了福娘，收拾行装回了苏州。
福娘在娘家哭得死去活来，一心只盼着肚子里这个指望。朱家走后四十天，她生下一个白胖小子，取个小名叫"寄儿"，意思是暂时寄养在四川。自从有了儿子，福娘就铁了心守寡，任凭父母乡邻怎么劝说，她只管纺线织布养活母子俩。
这小寄儿生得眉清目秀，在街坊孩童堆里玩耍时，总爱摆出小官人的架势，呼来喝去让别的孩子听他指挥。七八岁上私塾读书，过目不忘，福娘越发觉得有盼头，咬牙苦熬着，也不管朱家日后认不认这孩子了。
花开两朵各表一枝。朱家回到苏州后，与四川隔着千山万水，音讯全无。过了两年，庚子年头上，朱公子病情加重，一命呜呼。范氏虽然做了四年夫妻，倒有两年分房而居，连个一儿半女都没留下。朱景先就这么一个独子，眼见着香火要断，整日愁眉不展。有诗为证： 不孝有三无后大，谁料儿亡竟绝孙？ 早知今日凄凉景，何故当时忽妾妊！
后来乙巳年，朱老夫人也过世了。景先既要奉养老母，又要照顾寡媳，膝下空空，连个承欢的孙辈都没有，日子过得凄凄惨惨。当年儿子带着身孕的妾室这档子事，早就抛到九霄云外去了。
说来也巧，新任茶马使王渥少卿听说朱景先丁忧，念着同僚之谊，特地派人来吊唁。你道来的是谁？正是当年替朱公子说亲的那个衙役胡鸿。他跟着巡简邹圭来苏州办事，顺道到朱家送礼。
景先见到旧日下属，总算有人陪着说说话解闷。胡鸿在朱家住了几日，把朱家的凄凉光景看在眼里，悄悄问管家："大爷年纪轻轻就走了，怎么不给他过继个儿子？"管家叹气："过继是要过继的，可别人的骨肉终究隔层皮。老爷一直没提这事。"
胡鸿压低声音道："要是大爷在世上还留着亲骨血，老爷该多高兴啊！"管家瞪大眼睛："这话从何说起？"胡鸿神秘兮兮地说："你们忘了大爷在成都纳过妾么？"管家摆手："后来娶大娘子时就打发回娘家了。"胡鸿急得直跺脚："冤死人了！那福娘根本没改嫁，生的可是你们朱家的种！"
管家将信将疑："这话可不敢乱说，你自己跟老爷说去！"
朱家府上，管家匆匆穿过回廊，把胡鸿的话一字不落地禀报给朱景先。老朱正捧着茶盏呢，一听这话，手突然抖了抖——那年离任时，张家那丫头挺着大肚子非要跟着去苏州的情形，忽然在眼前活泛起来。他搁下茶盏，指尖在案几上敲得咚咚响："快！叫胡鸿那小子进来回话！"
胡鸿缩着脖子进来，两只手搓了又搓。朱景先盯着他看了半晌，突然一拍桌子："你只管说，当年跟着大爷的那个丫头，如今怎样了？"胡鸿吓得一哆嗦，声音压得跟蚊子似的："老爷容禀，当年小的帮着大爷张罗这门亲事，最知根底。那姑娘被送走时...确实怀着身子。"他偷瞄了眼老爷神色，才继续道："您离任四十多天，她就生了个大胖小子。"
"孩子呢？"朱景先猛地站起来，官袍带翻了茶盏。胡鸿赶紧往后退半步："小公子生得眉清目秀，如今跟着娘亲过活，听说书念得极好。"见老爷瞪圆了眼睛，他赶忙补充："那姑娘也是倔，靠着针线活拉扯孩子，任谁说亲都不应。有回她爹举着扫帚追打，她抱着孩子躲进柴房整宿..."
朱景先绕着厅堂转了三圈，突然抓住胡鸿肩膀："此话当真？"胡鸿急得直跺脚："小的哪敢欺瞒！邹巡简眼下就在驿馆，他亲眼见过那对母子！"话音未落，朱景先已经扯着嗓子喊人备轿。
邹巡简正在驿馆啃烧饼呢，听说老上司召见，噎得直捶胸口。待见了面，竹筒倒豆子似的说开了："张家姑娘真真是贞烈，寒冬腊月还蹲在河边浆洗衣裳。那小公子更了不得，去年元宵灯谜会，七岁的娃娃竟猜中知府大人的字谜..."
后宅里，朱夫人正给祖宗牌位擦灰，忽听得前院一阵叮铃咣啷。只见老爷提着袍角冲进来，笑得胡子直颤："咱们朱家有后了！在蜀地！八岁大的孙子！"范氏手里的绣绷啪嗒掉在地上，丝线滚出老远。
当晚书房灯亮到三更。朱景先写废了七八张信笺，最后重重按上私印："烦请邹大人将这信带给茶马司王大人——就说我朱铨如今棺材板都备好了，临了竟得祖宗庇佑..."说着声音就哽住了。邹巡简双手接过信函，忽然扑通跪下："卑职就是爬，也要把公子背回苏州！"
廊下，胡鸿正往包袱里塞干粮。月光照着他怀里鼓囊囊的赏银，叮当作响。
话说那邹巡简和胡鸿一路风尘仆仆回到川中，邹巡简先把留尚书的书信送到知府衙门。胡鸿这边也向王少卿复了命，顺带呈上朱景先的谢帖和书信。王少卿接过信细细读过，招手让胡鸿近前，问他信中详情。胡鸿一五一十说了，王少卿听罢沉吟片刻，拍着胡鸿肩膀道："你且先去张家报个信，让他们母子收拾妥当。待我寻个方便时候，安排他们启程。"胡鸿领命，转身就往张家去了。
张福娘正在院里教儿子认字，见胡鸿匆匆进来，手里的《千字文》啪嗒掉在地上。她顾不得捡，连声问："朱家公子可好？府上诸人安否？"胡鸿搓着手，低声道："公子已过世五六年了。"这话像记闷雷，震得福娘踉跄倒退两步，扶着廊柱才没跌倒。八岁的寄儿吓得拽住母亲衣角，只见她眼泪扑簌簌往下掉，把前襟都打湿了。
待缓过气来，福娘抹着泪问公子身后事。胡鸿叹道："朱老爷膝下无孙，整日愁眉不展。后来听说娘子守着遗腹子苦读诗书，连邹巡简都作证确有其事，老人家欢喜得直念佛。"说着从怀里摸出两封信，"这不，特意托留制使和王少卿护送你们回苏州。方才少卿大人说了，只等船期定下就来接人。"
福娘听得指尖发颤。当年被迫留在川中时，她夜夜望着东南方向抹泪，如今真能带着儿子回朱家，倒像做梦似的。她拉着寄儿给胡鸿行礼，转身就去收拾箱笼——那几件素净衣裳、儿子的描红本、朱公子留下的玉佩，一件件理得格外仔细。
这边王少卿也没闲着，特意约了留制使吃茶。两人说起朱家寻孙的事，茶盏往案上一搁，异口同声道："这是成全骨肉的善事，咱们必得办妥！"正巧蜀中进士冯震武要乘船去临安，大船舱位宽敞，途经苏州。两位大人当即写了帖子，冯进士哪敢怠慢？立刻让船家收拾出干净舱房，连熏香都备上了。
启程那日，留制使和王少卿亲自来送行。福娘牵着寄儿拜别乡亲，踩着颤巍巍的跳板登船。冯进士见小公子生得眉清目秀，特意取来蜜饯果子给他。大船扬帆东去，两岸青山如走马灯般掠过，福娘却嫌船行得慢——她哪知道，苏州城里有人比她更心急。
朱景先这些日子总在府门前张望，活像久旱盼雨的庄稼汉。偏巧朝廷南郊祭天，要恩荫官员子孙。管家捧着空白名册来问："老爷，咱家报谁的名字？"朱景先急得直搓手："四川的人还没到，可皇恩不能辜负啊！"忽然灵光一闪，连夜翻遍诗书，最后拍案定下"天锡"二字。这名儿取得巧，既是天赐麟儿的意思，又暗合《诗经》里的吉祥话。
谁料福娘母子刚到府门，朱景先就惊得茶盏都捧不稳——小孙儿竟也叫天锡！原来两年前私塾先生给取的名，与祖父万里之外想的不差毫分。满府上下又哭又笑，老管家直念阿弥陀佛。后来朱天锡承袭恩荫做了官，福娘也得朝廷旌表。街坊都说，这是她守节教子的福报。您说奇不奇？冥冥之中自有天意，就像那老话讲的：善心人终有善果，落叶总要归根。
张福娘一心贞守 朱天锡万里符名
耕牛无宿草，仓鼠有余粮。
万事分已定，浮生空自忙。
话说天下凡事皆由前定，如近在目前，远不过数年，预先算得出，还不足为奇。尽有世间未曾有这样事，未曾生这个人，几十年前先有前知的道破了，或是几千里外恰相凑着的，真令人梦想不到，可见数皆前定也。
且说宋时宣和年间，睢阳有一官人姓刘名梁，与孺人年皆四十外了，屡生子不育，惟剩得一幼女。刘官人到京师调官去了，这幼女在家，又得病而死，将出瘗埋。孺人看他出门，悲痛不胜，哭得发昏，倦坐椅上。只见一个高髻妇人走将进来道：“孺人何必如此悲哭？”孺人告诉他屡丧嗣息，止存幼女，今又夭亡，官人又不在家这些苦楚。那妇人道：“孺人莫心焦，从此便该得贵子了。官人已有差遣，这几日内就归。归来时节，但往城西魏十二嫂处，与他寻一领旧衣服留着。待生子之后，借一个大银盒子，把衣裙铺着，将孩子安放盒内。略过少时，抱将出来，取他一个小名，或是合住，或是蒙住。即易长易养，再无损折了。可牢牢记取老身之言！”孺人妇道家心性，最喜欢听他的是这些说话。见话得有枝有叶，就问道：“姥姥何处来的，晓得这样事？”妇人道：“你不要管我来处去处。我怜你哭得悲切，又见你贵子将到，故教你个法儿，使你以后生育得实了。”孺人问高姓大名，后来好相谢。妇人道：“我惯救人苦恼，做好事不要人谢的。”说罢走出门外，不知去向。
果然过得五日，刘官人得调滁州法曹椽，归到家里。孺人把幼女夭亡又逢着高髻妇人的说话，说了一遍，刘官人感伤了一回，也是死怕了儿女的心肠，见说着妇人之言，便做个不着，也要试试看。况说他得差回来，已此准了，心里有些信他。次日即出西门，遍访魏家。走了二里多路，但只有姓张、姓李、姓王、姓赵，再没有一家姓魏。刘官人道：“眼见得说话作不得准了。”走回转来，到了城门边，走得口渴，见一茶访，进去坐下吃个泡茶。问问主人家，恰是姓魏。店里一个后生，是主人之侄，排行十一。刘官人见他称呼出来，打动心里，问魏十一道：“你家有兄弟么？”十一道：“有兄弟十二。”刘官人道：“令弟有嫂子了么？”十一道：“娶个弟妇，生过了十个儿子，并无一个损折。见今同居共食，贫家支撑甚是烦难。”刘官人见有了十二嫂，又是个多子的，谶兆相合，不觉大喜。就把实情告诉他，说屡损幼子及妇人教导向十二嫂假借旧衣之事。今如此多子，可见魇样之说不为虚妄的。十一见是个官人，图个往来，心里也喜欢，忙进去对兄弟说了。魏十二就取了自穿的一件旧绢中单衣出来，送与刘官人。刘官人身边取出带来纸钞二贯答他。魏家兄弟断不肯受，道：“但得生下贵公子之时，吃杯喜酒，日后照顾寒家照顾勾了。”刘官人称谢，取了旧衣回家。
不多几时，孺人果然有了好孕，将五个月，夫妻同赴滁州之任。一日在衙对食，刘官人对孺人道：“依那妇人所言，魏十二嫂已有这人，旧衣已得，生子之兆，显有的据了。却要个大银盒子，吾想盛得孩子的盒子，也好大哩。料想自置不成，甚样人家有这样盒子好去借得？这却是荒唐了。”孺人道：“正是这话，人家料没有的。就有，我们从那里知道，好与他借？只是那姥姥说话，句句不妄，且看应验将来。”夫妻正在疑惑间，刘官人接得府间文书，委他查盘滁州公库。刘官人不敢迟慢，分付库吏取齐了簿藉，凡公库所有，尽皆简出备查。滁州荒僻，库藏萧索，别不见甚好物，独内中存有大银盒二具。刘官人触着心里，又疑道：“何故有此物事？”试问库吏，库吏道：“近日有个钦差内相谭植，到浙西公干，所过州县必要献上土宜。那盛土宜的，俱要用银做盒子，连盒子多收去，所以州中备得有此。后来内相不打从滁州过，却在别路去了。银盒子得以不用，留在库中收贮，作为公物。”刘官人记在心里，回与孺人说其缘故，共相诧异。
过了几月，生了一子，遂到库中借此银盒，照依妇人所言，用魏十二家旧衣衬在底下，把所生儿子眠在盒子中间。将有一个时辰，才抱他出来，取小名做蒙住。看那盒子底下，镌得有字，乃是宣和庚子年制。想起妇人在睢阳说话的时节，那盒子还未曾造起，不知为何他先知道了。这儿子后名孝韪，字正甫，官到兵部侍郎，果然大贵。高髻妇人之言，无一不验，真是数已前定。并那件物事，世间还不曾有，那贵人已该在这里头眠一会，魇样得长成，说过在那里了，可不奇么？
而今说一个人在万里之外，两不相知，这边预取下的名字，与那边原取下的竟自相同。这个定数，还更奇哩。要知端的，先听小子四句口号：
有母将雏横遣离，谁知万里遇还时。
试看两地名相合，始信当年天赐儿。
这回书也是说宋朝苏州一个官人，姓朱字景先，单讳一个铨字。淳熙丙申年间，主管四川茶马使，有个公子名逊，年已二十岁。聘下妻室范氏，是苏州大家，未曾娶得过门，随父往任。那公子青春正当强盛，衙门独处无聊，欲念如火，按纳不下。央人对父亲朱景先说要先娶一妾，以侍枕席。景先道：“男子未娶妻，先娶妾，有此礼否？”公子道：“固无此礼，而今客居数千里之外，只得反经行权，目下图个伴寂寥之计。他日娶了正妻，遣还了他，亦无不可。”景先道“这个也使得。只恐他日溺于情爱，要遣就烦难了。”公子道：“说过了话，男子汉做事，一刀两段，有何烦难！”景先许允。公子遂托衙门中一个健捕胡鸿出外访寻。胡鸿访得成都张姓家里，有一女子名曰福娘，姿容美丽，性格温柔。来与公子说了，将着财礼银五十两，取将过来为妾。福娘与公子年纪相仿，正是少女少郎，其乐难当。两情欢爱，如胶似膝。
过了一年，不想苏州范家见女儿长成，女婿远方随任，未有还期，恐怕担阁了两下青春，一面整办妆奁，父亲范翁亲自伴送到任上成亲。将入四川境中，先着人传信到朱家衙内，已知朱公子一年之前，娶得有妾，便留住行李不行，写书去与亲家道：“先妻后妾，世所恒有。妻未成婚，妾已入室，其义何在？今小女于归戒途，吉礼将成，必去骈枝，始谐连理。此白。”看官听说这个先妾后妻果不是正理，然男子有妾亦是常事。今日既已娶在室中了，只合讲明了嫡庶之分，不得以先后至有僭越，便可相安，才是处分得妥的。争奈人家女子，无有不妒，只一句有妾即已不相应了。必是逐得去，方拔了眼中之钉。与他商量，岂能相容？做父亲的有大见识，当以正言劝勉，说媵妾虽贱，也是良家儿女，既已以身事夫，便亦是终身事体，如何可轻说一个去他？使他别嫁，亦非正道。到此地位，只该大度含容，和气相与，等人颂一个贤惠，他自然做小伏低，有何不可？若父亲肯如此说，那未婚女子虽怎生嫉妒，也不好渗渗癞癞，就放出手段要长要短的。当得人家父亲护着女儿，不晓得调停为上，正要帮他立出界墙来，那管这一家增了好些难处的事？只这一封书去，有分交：锦窝爱妾，一朝剑析延津，远道孤儿，万里珠还合浦。正是：
世间好物不坚牢，彩云易散琉璃碎。
无缘对面不相逢，有缘千里能相会。
朱景先接了范家之书，对公子说道：“我前日曾说过的，今日你岳父以书相责，原说他不过。他说必先遣妾，然后成婚，你妻已送在境上，讨了回话然后前进，这也不得不从他了。”公子心里委是不舍得张福娘，然前日娶妾时，原说过了娶妻遣还的话；今日父亲又如此说，丈人又立等回头，若不遣妾，便成亲不得。真也是左难右难，眼泪从肚子里落下来，只得把这些话与张福娘说了。张福娘道：“当初不要我时，凭得你家。今既娶了进门，我没有得罪，须赶我去不得。便做讨大娘来时，我只是尽礼奉事他罢了，何必要得我去？”公子道：“我怎么舍得你？只是当初娶你时节，原对爹爹说过，待成正婚之日，先行送还。今爹爹把前言责我，范家丈人又带了女儿住在境上，要等了你去然后把女儿过门。我也处在两难之地，没奈何了。”张福娘道：“妾乃是贱辈，唯君家张主。君家既要遣去，岂可强住以阻大娘之来？但妾身有件不得已事，要去也去不得了。”公子道：“有甚不得已事？”张福娘道：“妾身上已怀得有孕，此须是君家骨血。妾若回去了，他日生出儿女来，到底是朱家之人，难道又好那里去得不成？把似他日在家守着，何如今日不去的是。”公子道：“你若不去，范家不肯成婚，可不担阁了一生婚姻正事？就强得他肯了，进门以后必是没有好气，相待得你刻薄起来，反为不美。不知权避了出去，等我成亲过了，慢慢看个机会劝转了他，接你来同处，方得无碍。”张福娘没奈何，正是：
人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。
福娘主意不要回去，却是堂上主张发遣，公子一心要遵依丈人说话，等待成亲。福娘四不拗六，徒增些哭哭啼啼，怎生撇强得过？只得且自回家去守着。
这朱家即把此情报与范家。范翁方才同女儿进发，昼夜兼程，行到衙中，择吉成亲。朱公子男人心性，一似荷叶上露水珠儿，这边缺了，那边又圆。且全了范氏伉俪之欢，管不得张福娘仳离之苦。夫妻两下，且自过得恩爱，此时便没有这妾也罢了。
明年，朱景先茶马差满，朝廷差少卿王渥交代，召取景先还朝。景先拣定八月离任，此时福娘已将分娩，央人来说，要随了同归苏州。景先道：“论来有了妊孕，原该带了同去为是。但途中生产，好生不便，且看他造化。若得目下即产，便好带去了。”福娘再三来说：“已嫁从夫，当时只为避取大娘，暂回母家，原无绝理。况腹中之子，是那个的骨血，可以弃了竟去么？不论即产与不产，嫁鸡逐鸡飞，自然要一同去的。”朱景先是仕宦中人，被这女子把正理来讲，也有些说他不过，说与夫人劝化范氏媳妇，要他接了福娘来衙中，一同东归。范氏已先见公子说过两番，今翁姑来说，不好违命。他是诗礼之家出身的，晓得大体，一面打点接取福娘了。怎当得：天有不测风云，人有旦夕祸福！朱公子是色上要紧的人，看他未成婚时，便如此忍耐不得，急于取妾，以致害得个张福娘上不得，下不得，岂不是个喉急的？今与范氏夫妻，你贪我爱。又遣了张福娘，新换了一番境界。把从前毒火多注在一处，朝夜探讨。早已染了痨怯之症，吐血丝，发夜热，医家只戒少近女色。景先与夫人商量道：“儿子已得了病，一个媳妇，还要劝他分床而宿。若张氏女子再娶将来，分明是油锅内添上一把柴了。还只是立意回了他，不带去罢。只可惜他已将分娩，是男是女，这里我朱家之后，舍不得撇他。”景先道：“儿子媳妇，多是青年，只要儿子调理得身体好了，那怕少了孙子？趁着张家女子尚未分娩，黑白未分，还好辞得他。若不日之间产下一子，到不好撇他了。而今只把途间不便生产去说，十分说不倒时，权约他日后相接便是。”计议已定，当下力辞了张福娘，离了成都。归还苏州去了。
张福娘因朱家不肯带去，在家中哭了几场。他心里一意守着腹中消息。朱家去得四十日后，生下一子。因道少不得要归朱家，只当权寄在四川，小名唤做寄儿。福娘既生得有儿子，就甘贫守节，誓不嫁人。随你父母乡里百般说谕，井不改心。只绩纺补纫，资给度日，守那寄儿长成。寄儿生得眉目疏秀，不同凡儿，与里巷同伴一般的孩童戏耍，他每每做了众童的头，自称是官人，把众童呼来喝去，俨然让他居尊的模样。到了七八岁，张福娘送他上学从师，所习诸书，一览成诵。福娘一发把做了大指望，坚心守去，也不管朱家日后来认不认的事了。
且不说福娘苦守教子，那朱家自回苏州，与川中相隔万里，彼此杳不闻知。过了两年是庚子岁，公子朱逊病不得痊，呜呼哀哉。范氏虽做了四年夫妻，到有两年不同房，寸男尺女皆无。朱景先又只生得这个公子，井无以下小男小女，一死只当绝代了。有诗为证：
不孝有三无后大，谁料儿亡竞绝孙？
早知今日凄凉景，何故当时忽妾妊！
朱景先虽然仕宦荣贵，却是上奉老母，下抚寡媳，膝下井无儿孙，光景孤单，悲苦无聊，再无开眉欢笑之日。直到乙已年，景先母太夫人又丧，景先心事，一发只有痛伤。此时连前日儿子带妊还妾之事，尽多如隔了一世的，那里还记得影响起来？
又道是无巧不成话，四川后任茶马王渥少卿，闻知朱景先丁了母优，因是他交手的前任官，多有首尾的，特差人贵了傅仪奠帛，前来致吊，你道来的是甚么人？正是那年朱公子托他讨张福娘的旧役健捕胡鸿。他随着本处一个巡简邹圭到苏州公干的便船，来至朱家。送礼已毕，朱景先问他川中旧事，是件备陈。朱景先是个无情无绪之人，见了手下旧使役的，偏喜是长是短的婆儿气消遣闷怀。那胡鸿住在朱家了几时，讲了好些闲说话，也看见朱景先家里事体光景在心，便问家人道：“可惜大爷青年短寿。今不曾生得有公子，还与他立个继嗣么？”家人道：“立是少不得立他一个，总是别人家的肉，那里煨得热？所以老爷还不曾提起。”胡鸿道：“假如大爷留得一股真骨血在世上，老爷喜欢么？”家人道：“可知道喜欢，却那里讨得出？”胡鸿道：“有是有些缘故在那里，只不知老爷意思怎么样。”家人见说得蹊跷，便问道：“你说的话那里起？”胡鸿道：“你每岂忘记了大爷在成都曾娶过妾么？”家人道：“娶是娶过，后来因娶大娘子，还了他娘家了。”胡鸿道：“而今他生得有儿子。”家人道：“他别嫁了丈夫，就生得有儿子，与家有甚相干？”胡鸿道：“冤屈！冤屈！他那曾嫁人？还是你家带去的种哩！”家人道：“我每不敢信你这话，对老爷说了，你自说去！”
家人把胡鸿之言，一一来禀朱景先。朱景先却记起那年离任之日，张家女子将次分娩，再三要同到苏州之事，明知有遗腹在彼地。见说是生了儿子，且惊且喜，急唤胡鸿来问他的信。胡鸿道：“小人不知老爷主意怎么样，小人不敢乱讲出来。”朱景先道，“你只说前日与大爷做妾的那个女子，而今怎么样了就是！”胡鸿道：“不敢瞒老爷说，当日大爷娶那女子，即是小人在里头做事的，所以备知端的。大爷遣他出去之时，元是有娠。后来老爷离任得四十多日，即产下一个公子了。”景先道：“而今见在那里？”胡鸿道：“这个公子，生得好不清秀俗俐，极会读书，而今在娘身边，母子相守，在那里过日。”景先道：“难道这女子还不嫁人？”胡鸿道：“说这女子也可怜！他缝衣补裳，趁钱度日，养那儿子，供给读书，不肯嫁人。父母多曾劝他，乡里也有想他的，连小人也巴不得他有这日，在里头再赚两数银子。怎当得他心坚如铁，再说不入。后来看见儿子会读了书，一发把这条门路绝了。”景先道：“若果然如此，我朱氏一脉可以不绝，莫大之喜了。只是你的说话可信么？”胡鸿道：“小人是老爷旧役，从来老实，不会说谎，况此女是小人的首尾，小人怎得有差？”景先道：“虽然如此，我嗣续大事非同小可，今路隔万里，未知虚实，你一介小人，岂可因你一言造次举动得？”胡鸿道：“老爷信不得小人一个的言语，小人附舟来的是巡简邹圭，他也是老爷的旧吏。老爷问他，他备知端的。”朱景先见说话有来因，巴不得得知一个详细，即差家人情那邹巡简来。
邹巡简见是旧时本官相召，不敢迟慢，忙写了禀帖，来见朱景先。朱景先问他蜀中之事，他把张福娘守贞教子，与那儿子聪明俊秀不比寻常的话，说了一遍。与胡鸿所说，分毫不差。景先喜得打跌，进去与夫人及媳妇范氏备言其故，合家惊喜道：“若得如此，绝处逢生，祖宗之大庆也！”景先分付备治酒饭，管待邹巡简，与邹巡简商量川中接他母子来苏州说话。邹巡简道：“此路迢遥，况一个女子，一个孩子，跋涉艰难，非有大力，不能周全得直到这里。小官如今公等已完，早晚回蜀。恩主除非乘此便致书那边当道，支持一路舟车之费，小官自当效犬马之力，着落他母子起身，一径到府上，方可无误。”景先道：“足下所言，实是老成之见。下官如今写两封书，一封写与制置使留尚书，一封即写与茶马王少卿，托他周置一应路上事体，保全途中母子无虞。至于两人在那里收拾起身之事，全仗足下与胡鸿照管停当，下官感激不尽，当有后报。”邹巡简道：“此正小官与胡鸿报答恩主之日，敢不随便尽心，曲护小公子到府？恩主作速写起书来，小官早晚即行也。”朱景先遂一面写起书来，书云：“铨不禄，母亡子夭，目前无孙。前发蜀时，有成都女子张氏为儿妾，怀娠留彼。今据旧胥巡简邹圭及旧役胡鸿俱言业已获雄，今计八龄矣。遗孽万里，实系寒宗如线。欲致其还吴，而伶仃母子，跋涉非易。敢祈鼎力覆庇，使舟车无虞非但骨肉得以会合，实令祖宗借以绵延，感激非可名喻也。铨白。”一样发书二封，附与邹巡简将去，就便赏了胡鸿，致谢王少卿相吊之礼。各厚赠盘费，千叮万嘱，两人受托而去。朱景先道是既有上司主张，又有旧役帮衬，必是停当得来的，合家日夜只望好音不题。
且说邹巡简与胡鸿回去，到了川中，邹巡简将留尚书的书去至府中递过。胡鸿也回复了王少卿的差使，就递了旧茶马朱景先谢帖，并书一封。王少卿遂问胡鸿这书内的详细，胡鸿一一说了。王少卿留在心上，就分付胡鸿道：“你先去他家通此消息，教母子收拾打叠停当了，来禀着我。我早晚乘便周置他起身就路便是。”胡鸿领旨，竟到张家见了福娘，备述身被差遣直到苏州朱家作吊大夫人的事。福娘忙问：“朱公子及合家安否？”胡鸿道：“公子已故了五六年了。”张福娘大哭一场，又问公子身后事体。胡鸿道：“公子无嗣，朱爷终日烦恼，偶然说起娘子这边有了儿子，娘子教他读书，苦守不嫁。朱爷不信，遂问得邹巡简之言相同，十分欢喜，有两封书，托这边留制使与王少卿，要他每设法护送着娘子与小官人到苏州。我方才见过少卿了，少卿叫我先来通知你母子，早晚有便，就要请你们动身也。”张福娘前番要跟回苏州，是他本心，因不得自由，只得强留在彼，又不肯嫁人，如此苦守。今见朱家要来接他，正是叶落归根事务，心下岂不自喜？一面谢了胡鸿报信，一面对儿子说了，打点东归，只看王少卿发付。王少卿因会着留制使，同提起朱景先托致遗孙之事，一齐道：“这里完全人家骨肉的美事，我辈当力任之。”适有蜀中进士冯震武要到临安，有舟东下，其路必经苏州。且舟中宽敞，尽可附人。王少卿知得，报与留制使，各发柬与冯进士说了，如此两位大头脑去说那些小附舟之事，你道敢不依从么？冯进士分付了船户，将好舱口分别得内外的，收拾洁净，专等朱家家小下船。留制使与王少卿各赠路费茶果银两，即着邹巡简。胡鸿两人赍发张福娘母子动身，复着胡鸿防送到苏州。张福娘随别了自家家里，同了八岁儿子寄儿，上在冯进士船上。冯进士晓得是缙绅家属，又是制使、茶马使所托，加意照管，自不必说。一路进发，尚未得到。
这边朱景先家里，日日盼望消息，真同大旱望雨。一日，遇着朝廷南郊礼成，大贵恩典，侍从官员当荫一子，无子即孙。朱景先待报在子孙来，目前实是没有，待说没有来，已着人四川勾当去了。虽是未到，不是无指望的。难道虚了恩典不成？心里计较道：“宁可先报了名字去，他日可把人来补荫。”主意已定，只要取下一个名字就好填了。想一想道：“还是取一个甚么名字好？”
有恩须凭子和孙，争奈庭前未有人！
万里已迎遗腹孽，先将名讳报金门。
朱景先辗转了一夜，未得佳名。次早心下猛然道：“蜀中张氏之子，果收拾回来，此乃数年绝望之后从天降下来的，岂非天锡？《诗》云：‘天锡公纯嘏。’取名天锡，既含蓄天幸得来的意思，又觉字义古雅，甚妙，甚妙！”遂把“有孙朱天锡”填在册子上，报到仪部去了，准了恩荫，只等蜀中人来顶补。”
不多几时，忽然胡鸿复来叫见，将了留尚书、王少卿两封回书来禀道：“事已停当，两位爷给发盘缠，张小娘子与公子多在冯进士船上附来，已到河下了。”朱景先大喜，正要着人出迎，只见冯进士先将帖来进拜。景先接见冯进士，诉出留。王二大人相托，顺带令孙母子在船上来，幸得安稳，已到府前说话。朱景先称谢不尽，答拜了冯进士，就接取张福娘母子上来。张福娘领了儿子寄儿，见了翁姑与范氏大娘，感起了旧事，全家哭做了一团。又教寄儿逐位拜见过，又合家欢喜。朱景先问张福娘道：“孙儿可叫得甚么名字？”福娘道：“乳名叫得寄儿，两年之前，送入学堂从师，那先生取名天锡。”朱景先大惊道：“我因仪部索取恩荫之名，你每未来到，想了一夜，才取这两个字，预先填在册子上送去。岂知你每万里之外，两年之前，已取下这两个字作名了？可见天数有定若此，真为奇怪之事！”合家叹异。那朱景先忽然得孙，直在四川去认将来，已此是新闻了。又两处取名，适然相同，走进门来，只消补荫，更为可骇。传将开去，遂为奇谈。后来朱天锡袭了恩荫，官位大显，张福娘亦受封章。这是他守贞教子之报。有诗为证：
娶妾先妻亦偶然，岂知弃妾更心坚？
归来万里由前定，善念阴中必保全！