话说这世上啊，最毒不过妇人心。就像那黑蟒蛇的毒信子，黄蜂尾上的尖刺，都比不上妒妇心肠狠毒。今天咱就讲个宋朝绍兴年间的真事儿，您且听我细细道来。
台州有个管刑狱的叶司法，家里娶了个方氏夫人。这方氏打从过门起，就是个醋坛子里泡大的主儿。家里丫鬟媳妇们可遭了殃，挨板子抽鞭子都是轻的，急了就拿烧红的铁烙人，拿锥子扎脸。最吓人的是，她发起狠来能生生把人肉咬下来，嚼都不嚼就咽下去，活活咬死过好几个丫头。但凡哪个丫鬟长得周正些，她就疑心丈夫看上人家，那丫头可就倒了大霉了。叶司法心里明白，可哪敢劝啊？只能暗地里叹气。就为这个，两口子年到中年还没个一儿半女，叶司法连纳妾的念头都不敢动。
转眼叶司法都六十了，方氏也快六十的人。这天老叶实在憋不住，陪着小心跟夫人商量："我这把年纪了，哪还有花花肠子？可咱总不能绝后啊。就想买个丫头生个儿子，好歹给祖宗传个香火。"话没说完，方氏就炸了："你这是嫌我生不出？老娘晚上精神头足着呢！"老叶愁眉苦脸："六十岁的老汉还能生，可没听说六十岁的老太太能生的啊。"方氏掰着指头算："我离六十还差两年呢！"最后逼着老叶立下字据：再等三年，要是还生不出，才准他纳妾。
三年一晃就过，老叶战战兢兢又提这事。方氏没法反悔，只得由着他娶了个小妾。可这醋坛子哪能真消停？天天变着法儿找茬。忽然有天，方氏竟转了性："我老了，懒得跟你们置气。在后院给我收拾间静室，我吃斋念佛去，眼不见为净。"老叶喜出望外，赶紧在后院盖了间小屋。说来也怪，方氏搬进去后真就安生了，连送饭的丫鬟都说老夫人整天打坐念经。
这天老叶让小妾去给夫人请安。谁知小妾一去就是大半天，眼看日头西斜还不见人影。老叶心里打鼓，蹑手蹑脚摸到后院，只见房门紧闭，怎么敲都没动静。他赶紧叫来家丁撞开门——您猜怎么着？地上血呼啦一片，小妾就剩个脑袋和两只脚！方氏踪影全无，倒有只吊睛白额大虎从屋里蹿出去，一溜烟钻进后山了。
这事发生在绍兴十九年。后来有人说，保不齐方氏也是被虎吃了。可您想想，老虎哪会关门闭户啊？分明是方氏平日狠毒成性，跟虎狼本是一路货色。独居这些日子憋了满肚子邪火，一见小妾就现了原形。所以说啊，这妒忌心真是天生胎里带的毒，您说吓人不吓人？
为啥讲这个故事呢？因为最近有户人家也闹这出，差点被人算计得倾家荡产。要不是当家的有主见，这会儿还在公堂上打官司呢。有句老话说得好：芝麻大的事儿别往衙门闹，赔了夫人又折兵。那些当官的、做乡绅的，见着争家产的官司就像苍蝇见着血，变着法儿捞油水。到头来啊，都是鹬蚌相争渔翁得利，便宜了外人。要我说，自家骨肉吃点亏算什么？总比把钱都填了那些贪官污吏的腰包强！
话说这世上啊，真有那主意特别正的人。今儿个咱就讲个宋朝绍兴年间的事儿。吴兴那儿有个姓莫的老财主，家里金山银山的，老婆孩子孙子一大堆。这莫老头打年轻时候就是个花花肠子，仗着家里有钱，总想着纳妾买丫鬟，过那风流快活的日子。
可偏偏他老婆莫老太太是个厉害角色，平生最恨三样东西：头一样恨老天爷，二样恨爹娘，三样恨那些做马桶的工匠。您猜为啥？她觉着天底下就不该有别家女人长那玩意儿，害得她整天得防着自家老头。又嫌爹娘把她嫁晚了，没亲眼见着老头破身。最可气的是那些工匠，非把尿壶做成那形状，看着就臊得慌。
这么个母老虎在跟前，莫老头年轻时哪敢造次啊？等生了儿孙，更是把这些花花事儿都绝了念想。可这老头七十来岁时，屋里有个叫双荷的丫鬟，十八岁的大姑娘。老太太想着老头年纪大了，也就没防着，让丫鬟帮着捶背揉腰。哪知道这老头人老心不老，趁着伺候的工夫就动手动脚。双荷一来不敢吱声，二来也是春心萌动，俩人就这么勾搭上了。
有首小曲儿专门笑话这种老不正经： "老头儿见了小姑娘就往上凑， 哪知道身子骨不中用。 亲个嘴儿白胡子扎脸， 紧要关头又软趴趴..."
这俩人偷了几回，家里人都看出来了。可谁也不敢告诉老太太，连儿子媳妇都帮着瞒。偏偏这双荷肚子一天天大起来，又是吐又是晕的，这才知道坏了事。双荷哭得跟泪人似的："要是让老太太知道，我这条命就完了！"
莫老头也慌了神，琢磨来琢磨去，想了个主意：趁还没生，赶紧把双荷嫁出去。找了个在城里卖汤粉的朱三，三十来岁的小伙子，模样也周正。老太太听说要卖丫鬟，正嫌双荷太漂亮，也就答应了。
朱三娶了这么个漂亮媳妇，美得不行，哪知道是带肚儿来的。后来双荷跟他说了实话："这孩子是莫老爷的，老太太要是知道非打死我不可。老爷答应养我们一辈子，你只管装糊涂，少不了咱们的好处。"朱三是个做小买卖的，贪图便宜，也就认了。
五个多月后，双荷生了个大胖小子，偷偷给莫老头报信。老头虽然把丫鬟嫁出去了，心里还是惦记，隔三差五送米送钱，连孩子的衣裳首饰都包了。朱三反倒沾了光，白得个儿子还有钱拿。
这孩子慢慢长大，街坊邻居都知道是莫家的种，连莫家儿女也都暗地里接济，就是没人敢说破。老太太虽然疑心，可人不在眼前，也就没追究。直到有一天，莫老头一病不起，这才引出后头一桩大事来...
城里头有这么一帮子游手好闲的混混，领头的五个可都是有名号的：铁里虫宋礼、钻仓鼠张朝、吊睛虎牛三、洒墨判官周丙，还有个白日鬼王瘪子。后头跟着几个提草鞋的小喽啰，拢共十来号人。这帮人成天不干正事，专爱打听别人家的闲话，挑拨是非，撺掇人打官司。
这五个头目在赵元帅庙里歃血为盟，结拜成兄弟，还都改姓了赵，自称"赵家五虎"。平日里谁家有点风吹草动，他们就一窝蜂凑上去，得了好处大家平分。
这天他们听说莫老爷过世了，五个人凑在一块儿嘀咕："这可是桩好买卖！莫家那么大家业，老太太就两个儿子，哪花得完那二三十万的家产？咱们去撺掇朱三家的儿子认祖归宗，分他一份家产，少说也有几万两。就算打官司，咱们在里头周旋周旋，怎么也能捞几年油水，总比在家吃老本强！"说着都乐得直拍大腿："真是天上掉馅饼！"
铁里虫出主意："咱们先去会会朱三媳妇，探探口风。"一行人直奔朱三家。
朱三平时在街上卖汤粉，这五虎常在衙门走动，常来光顾，算是熟客。见他们登门，朱三忙拱手："几位爷今日光临，有何贵干？"
吊睛虎开门见山："叫你媳妇出来，有要紧事说。"朱三还没反应过来，白日鬼就抢着说："她那个老相好莫老爷死了！"
里屋的双荷听见动静，哭着跑出来："我刚听街上人这么说，还当是谣言......"她拉着朱三袖子哭道："往后咱们可没了靠山，这日子可怎么过啊！"
钻仓鼠阴笑道："哭什么？你们的好日子才刚开始呢！"五个人异口同声："我们是来送横财的！"
朱三两口子听得一头雾水："这话从何说起？"
铁里虫掰着手指头算账："你们儿子是莫老爷的亲骨肉，如今莫家万贯家财，你们儿子理应分一份。要是不给，就打官司！验个血什么都清楚了，这份家产跑不了！"
朱三媳妇犹豫道："理是这么个理，可我们小门小户的，哪斗得过他们？打官司要钱要人，我们饭都吃不饱，哪耗得起？"
铁里虫拍胸脯："人力我们兄弟包了！至于银子嘛......"他眼珠一转，"这样，我们每人先出一百两，你们写张一千两的借据。等分了家产，连本带利还我们。横竖是白得的钱，你们不吃亏！"
朱三被说动了，当场写了借据，连儿子也按了手印。等这伙人走后，双荷担心道："他们的话靠得住吗？"朱三盘算着："横竖不用咱们掏钱。要是真能分到家产，给他们些也不亏。那张借据就是拴住他们的饵。"
这边五虎出了门，笑得直不起腰："这家人真好糊弄！可咱们哪来五百两银子？"铁里虫嘿嘿一笑："要什么银子？找块麻布给那小崽子披上，让他去莫家哭丧。等莫家人急了告官，咱们的买卖就成了！"其他四人连连叫绝："妙计！赶紧的！"
铁里虫这厮手脚麻利，转眼就从布庄弄来一匹麻布，往裁缝铺子一钻，咔咔几剪刀就缝成件孝服。他抖着那件白惨惨的衣裳，咧嘴笑道："本钱备齐喽！"一伙人呼啦啦涌进朱三家院子。朱三两口子赶忙迎出来，搓着手问："各位大哥，这事儿怎么个章程？"
铁里虫把孝服往胳膊上一搭："先把小崽子叫出来，咱们当面教他。"双荷忙把儿子拽到跟前，摸着孩子脑袋说："乖儿，这几位叔伯要帮你讨回亲爹家的产业，你只管照着做。"那孩子机灵得很，眨巴着眼睛问："既是我亲爹的家业，自然该有我一份。可我这毛孩子，该怎么讨呢？"
"用不着你开口！"铁里虫把孝服抖开，"穿上这个，咱们领你到地方。进了门看见灵堂就放声哭，哭完磕四个头，扭头就走。有人问话别搭理，直接到巷口茶铺找我们。"说着把孝服往孩子身上比划。朱三在旁嘀咕："这就能成？"几个无赖七嘴八舌道："先给他们家送个信！等孩子回来，明儿就去衙门递状子。咱们上下打点好，官府见孩子可怜，定会做主。亲骨血认祖归宗，这家业还不是十拿九稳？"
朱三转头对媳妇叹道："几位兄弟说得在理。"那孩子突然挺直腰板："方才说的我都记下了。正好...我也想去亲爹灵前哭一场。"双荷一听这话，眼泪扑簌簌往下掉，搂着孩子直喊心肝。朱三挠头道："我不便同去。有各位照应着，我且去集市做买卖，晚些来听信儿。"说罢拎着货担出了门。
五个地痞带着孩子来到莫家附近，先钻进茶铺要了壶茶。铁里虫指着远处挂白灯笼的门楼："瞧见没？贴丧联的那家就是你老子的宅子。"说着给孩子套上孝服，系麻绳时手都在抖。那孩子哪知深浅，整了整衣襟就大步往里闯。
灵堂里白幡低垂，孩子一见棺椁，哇地哭倒在地。这哭声惊动了守灵的人，纷纷探头张望。只见个戴孝的小子跪在灵前，口口声声喊爹爹，把众人惊得面面相觑。莫妈妈正在里屋抹泪，听见动静出来一看，顿时火冒三丈："哪来的野种在这号丧！"
还是莫大郎眼明心亮，一把拉住要发作的老娘："娘且慢！这节骨眼上有人撺掇孩子来闹，分明是要讹咱家。"他压低声音道，"一个应对不当，祖产怕要分出去大半！"莫妈妈被儿子说得心头一凛，强压着火气瞪那孩子。
只见孩子哭完规规矩矩磕了四个头，起身就要走。大郎一个箭步冲出去拦住："你可是花楼桥朱家卖粉汤的孩子？"见孩子点头，大郎立刻拽住他胳膊："既来认了爹，也该认认娘。"不由分说把人拉到莫妈妈跟前，"快拜见嫡母！"
莫妈妈还没回过神，那孩子已经磕下头去。大郎又指着自己："我是你长兄。"接着让弟弟、嫂嫂、侄儿挨个受了礼。眼见孩子又要溜，大郎一把搂住他肩膀："自家人往哪去？父亲灵前正缺孝子守丧呢！"转头吩咐媳妇："给小叔子梳头更衣，往后他就是咱家三少爷了。"
孩子虽得了新衣裳，心里却七上八下。大郎看出端倪，立刻差人去朱家唤双荷。那妇人早等着消息，换了孝服急匆匆赶来，在灵前哭得肝肠寸断。大郎把她请到厢房，开门见山道："今早令郎来认亲，我们已认作兄弟。日后家产平分，您的月例钱照旧。只是您有夫之妇不便常来，免得闲话。"
双荷喜出望外，连连作揖："大郎这般仁义，我给您立长生牌位！"进内院谢过莫妈妈和两位少奶奶，又拉着儿子叮嘱："好生跟着哥哥嫂嫂，等过了七七再来瞧你。"孩子见着亲娘才踏实下来，双荷欢天喜地回家报信去了。茶铺里五个无赖左等右等不见人，这才知道算计落空，气得直跺脚。
话说那赵家五虎几个泼皮无赖，正蹲在茶坊里搓着手等消息。他们早把状子都写好了，就等着那孩子从莫家出来好动手。谁知从晌午等到日头西斜，连个人影都没见着。
有个瘦高个儿忍不住嘀咕："莫不是咱们说话走神，那孩子早溜回家了？"说着就派了个腿脚快的去朱家打探。那人回来时一脸纳闷："怪了，朱家娘子说孩子根本没回家，反倒把她叫去了莫家。"众人听了面面相觑，急得像热锅上的蚂蚁。
又派了个机灵的再去打探，这回带回来的消息可把大伙儿震住了——那孩子竟被莫家认作亲儿子了！茶坊里顿时鸦雀无声，这几个泼皮就像霜打的茄子，刚才还摩拳擦掌的气势全蔫了。
"真晦气！"一个满脸横肉的汉子拍着桌子，"白忙活这半天，倒让那小崽子捡了便宜！"
那个外号"铁里虫"的瘦子眯着眼道："急什么？咱们手里可攥着朱三爷亲笔写的借据呢。虽说现在讨不着，等那小子在莫家站稳脚跟..."他搓着手指阴笑，"到时候咱们就专挑这有油水的嫩羊羔下手。"
众人七嘴八舌附和："还是铁哥高明！""等过个一年半载，那小子分到家产..."
此时莫家院里，莫大郎正跟母亲解释："娘您想，要是让那些泼皮先告上官府，今天这个来讹钱，明天那个来敲诈，咱家就是有座金山也得被掏空。不如认下这个弟弟，断了那些人的念想。"
莫母刚点头称是，忽听前院一阵吵嚷。只见五个凶神恶煞的汉子闯进来，张口就要见"小三爷"。大郎出来应对，那为首的咧嘴笑道："我们是来讨债的，您家小公子在朱家时借了我们一千两银子。"
被叫出来的孩子吓得直往哥哥身后躲："我、我哪见过什么银子？"
"白纸黑字写着呢！"铁里虫从怀里抖出一张借据，"要不咱们衙门里说道说道？"
等这伙人走后，孩子带着哭腔道："当初他们说帮母亲打官司要银子，哄着写了这借据..."大郎拍拍弟弟肩膀："别怕，真要见官你就照实说。哪有让个孩子还债的道理？"
院墙外，铁里虫一伙人边走边嘀咕："且让他们得意几天，等秋后算账..."
第二天一大早，那五个号称"五虎"的泼皮果然跑到衙门递了状纸，告朱三和莫小三合伙骗了他们一千两银子。衙役们立刻去莫家抓人。
莫家大郎二郎几个兄弟一合计，赶紧写了份诉状，把前因后果都说明白，还让两个哥哥作证，主动到衙门投案。这位唐太守可是个明察秋毫的主儿，升堂时先让宋礼他们上前回话。
"朱三是干什么的？要这么多银子做什么用？"唐太守拍着惊堂木问道。宋礼梗着脖子说："他说要给儿子买田产才借的钱！"
衙役把朱三押上来，这卖粉羹的小贩跪在地上直哆嗦。太守厉声问："你做小本生意的，借这么多银子干什么？"朱三连连磕头："青天大老爷明鉴，小人那点生意连铜板都数得清，哪用得着这许多银子啊！"
宋礼急得直跳脚，从怀里掏出一叠借据："白纸黑字写着呢！我们五人各借二百两，都是交给朱三和他儿子莫小三的！"太守接过借据仔细端详，突然转头问朱三："这字是你写的？"
朱三抹着汗承认："字是小人写的，可压根没见着银子啊！"宋礼立刻嚷嚷："字据是他写的，银子可是莫小三收的！"
这时堂下传来稚嫩的应答声，只见个十来岁的孩子走上前来。太守看着这个叫莫小三的半大孩子，惊讶得胡子都翘起来了："这么小的娃娃，拿银子能干什么？"
宋礼抢着说："是他爹朱三立了字据，银子都给这小崽子买田去了！现在莫家田产多着呢！"太守更糊涂了："爹姓朱，儿子怎么姓莫？"
朱三扑通跪下："不敢瞒老爷，这孩子本是莫家血脉。他娘改嫁给我，所以随母姓莫。这帮人当初哄我立字据，说是要帮莫小三争家产。谁知到了莫家，大娘子跟两位哥哥当场就认了亲，还分了田产给他们。这银子压根没用上啊！"
太守又细问莫小三，孩子说的跟朱三分毫不差。唐太守捋着胡子连连点头："原来如此！"突然转向莫大郎："你当初为何痛快认亲？"
莫大郎不慌不忙答道："城里这些无赖最爱兴风作浪。幸亏当时立即相认，才没让他们得逞。要是拖到对簿公堂，别说这一千两银子，就是倾家荡产也不够他们讹诈的！"
唐太守听得拍案叫绝："好！既有情义又有见识！"转头怒视宋礼等人："就你们这副穷酸相，哪像能借出千两银子的人？朱三更不像借得起的主儿！"提起朱笔当场判道："千金巨款岂是儿戏？朱三家徒四壁，谁能借钱给他？莫小三年幼无知，要银子何用？分明是宋礼等人伪造借据，妄图趁火打劫！莫大郎深明大义化解家争，尔等奸计不成还敢讹诈！"
当下把宋礼五个各打三十大板，按"教唆词讼诈害良民"的律例，再加二十脊杖，统统发配边疆。吴兴百姓听说除了这五害，都拍手称快，还编了顺口溜："铁虫钻不透，老鼠吃不饱，老虎没了牙，判官摔一跤，白日见鬼跑，如今全没了。"
唐太守亲自给莫家题了"孝义之门"的匾额，免了他家赋税。直到这时，莫家老太太才明白大儿子的深谋远虑。后来有人作诗感叹：本是同根生，相争反利人。鹬蚌两相持，渔翁坐得利。何不退一步，家和万事兴？
赵五虎合计挑家衅 莫大郎立地散神奸
诗曰：
黑蟒口中舌，黄蜂尾上针。
两般犹未毒，最毒妇人心。
话说妇人家妒忌，乃是七出之条内一条，极是不好的事。却这个毛病，象是天生成的一般，再改不来的。宋绍兴年间，有一个官人乃是台州司法，姓叶名荐。有妻方氏，天生残妒，犹如虎狼。手下养娘妇女们，棰楚挺杖，乃是常刑。还有灼铁烧肉，将锥溯腮。性急起来，一口咬住不放，定要咬下一块肉来，狠极之时，连血带生吃了，常有致死了的。妇女里头，若是模样略似人的，就要疑心司法喜他，一发受苦不胜了。司法那里还好解劝得的？虽是心里好生不然，却不能制得他，没奈他何。所以中年无子，再不敢萌娶妾之念。
后来司法年已六旬，那方氏他也五十六六岁差不多了。司法一日恳求方氏道：“我年已衰迈，岂还有取乐好色之意？但老而无子，后边光景难堪。欲要寻一个丫头，与他养个儿子，为接续祖宗之计，须得你周全这事方好。”方氏大怒道：“你就匡我养不出，生起外心来了！我看自家晚间尽有精神，只怕还养得出来，你不要胡想！”司法道：“男子过了六十，还有生子这事，几曾见女人六十将到了，生得儿子出的？”方氏道：“你见我今年做六十齐了么？”司法道：“就是六十，也差不多两年了。”方氏道：“再与你约三年，那时无子，凭你寻一个浮妇，快活死了罢了！”司法唯唯从命，不敢再说。
过了三年，只得又将前说提起。方氏已许出了口，不好悔得，只得装聋做哑，听他娶了一个妾。娶便娶了，只是心里不伏气，寻非厮闹，没有一会清净的。忽然一日对司法道：“我眼中看你们做把戏，实是使不得。我年纪老了，也不耐烦在此争嚷。你那里另拣一间房，独自关得断的，与我住了。我在里边修行，只叫人供给我饮食，我再不出来了，凭你们过日子罢。”司法听得，不胜之喜，道：“惭愧！若得如此，天从人愿！”遂于屋后另筑一小院，收拾静室一间，送方氏进去住了。家人们早晚问安，递送饮食，多时没有说话，司法暗暗喜欢道：“似此清净，还象人家，不道他晚年心性这样改得好了。他既然从善，我们一发要还他礼体。”对那妾道：“你久不去相见了，也该自去问侯一番。”
妾依主命，独自走到屋后去了，直到天晚不见出来。司法道：“难道两个说得投机，只管留在那里了？”未免心里牵挂，自己悄悄步到那里去看。走到了房前，只见门窗关得铣桶相似，两个人多不见。司法把门推推，推不开来；用手敲着两下，里头虽有些声晌，却不开出来。司法道：“奇怪了！”回到前边，叫了两个粗使的家人同到后边去，狠把门乱推乱踢。那门框脱了，门早已跌倒一边。一拥进去，只见方氏扑在地下。说时迟，那时快，见了人来，腾身一跳，望门外乱窜出来。众人急回头看去，却是一只大虫！吃了一惊。再者地上，血肉狼藉，一个人浑身心腹多被吃尽，只剩得一头两足。认那头时，正是妾的头。司法又苦又惊道：“不信有这样怪事！”连忙去赶那虎，已出屋后跳去，不知那里去了。又去唤集众人点着火把，望屋后山上到处找寻，并无踪迹。
这个事在绍兴十九年。此时有人议论：“或者连方氏也是虎吃了的，未必这虎就是他！”却有一件，虎只会吃人，那里又会得关门闭户来？分明是方氏平日心肠狠毒，元自与虎狼气类相同。今在屋后独居多时，忿戾满腹，一见妾来，怒气勃发，递变出形相来，怒意咀啖，伤其性命，方掉下去了，此皆毒心所化也！所以说道妇人家有天生成妒忌的，即此便是榜样。
小子为何说这一段希奇蓦？只因有个人家，也为内眷有些妒忌，做出一场没了落事，几乎中了人的机谋，哄弄出折家荡产的事来。若不亏得一个人有主意，处置得风恬浪静，不知炒到几年上才是了结。有诗为证：
些小言词莫若休，不须经县与经州。
衙头府底赔杯酒，赢得猫儿卖了牛。
这首诗，乃是宋贤范龠所作，劝人体要争讼的话。大凡人家些小事情，自家收拾了，便不见得费甚气力；若是一个不伏气，到了官时，衙门中没一个肯不要赚钱的。不要说后边输了，真一真费用过的财物已自合不来了。何况人家弟兄们争着祖、父的遗产，不肯相让一些，情愿大块的东西作成别个得去了？又有不肖官府，见是上千上万的状子，动了火，起心设法，这边送将来，便道：“我断多少与你。”那边送将来，便道：“我替你断绝后患。”只管埋着根脚漏洞，等人家争个没休歇，荡尽方休。又有不肖缙绅，见人家是争财的事，容易相帮。东边来说，也叫他“送些与我，我便左袒”；西边来说，也叫他“送些与我，我便右袒”。两家不歇手，落得他自饱满了。世间自有这些人在那里，官司岂是容易打的？自古说鹤蚌相持，渔人得利。到收场想一想，总是被没相干的人得了去，何不自己骨肉，便吃了些亏，钱财还只在自家门里头好？
今日小子说这有主意的人，便真是见识高强的。这件事也出在宋绍兴年间。吴兴地方有个老翁，姓莫，家资巨万，一妻二子，已有三孙。那莫翁富家性子，本好浮欲。少年时节，便有娶妾买婢好些风流快活的念头，又不愁家事做不起，随地讨着几房，粉熏三千，金钗十二也不难处的。只有一件不凑趣处，那莫老姥却是十分利害，他平生有三恨：一恨天地，二恨爹娘，三恨杂色匠作。你道他为甚么恨这几件？他道自己身上生了此物，别家女人就不该生了，为甚天地没主意，不惟我不为希罕，又要防着男人。二来爹娘嫁得他迟了些个，不曾眼见老儿破体，到底有些放心不下处。更有一件，女人溺尿总在马子上罢了，偏有那些烧窑匠，铜锅匠，弄成溺器与男人撒溺，将阳物放进放出形状看不得。似此心性，你道莫翁少年之时，容得他些松宽门路么？后来生子生孙，一发把这些闲花野草的事体，回个尽绝了。
此时莫翁年已望七，莫妈房里有个丫鬟，名唤双荷，十八岁了。莫翁晚间睡时，叫他擦背捶腰。莫妈因是老儿年纪已高，无心防他这件事，况且平时奉法惟谨，放心得不惯了。谁知莫翁年纪虽高，欲心未己，乘他身边伏侍时节，与他捏手捏脚，私下肉麻。那双荷一来见是家主，不敢则声；二来正值芳年，情窦已开，也满意思量那事，尽吃得这一杯酒，背地里两个做了一手。有个歌儿，单嘲着老人家偷情的事：
老人家再不把浮心改变，见了后生家只管歪缠。怎知道行事多不便：提腮是皱面颊，做嘴是白须髯，正到那要紧关头也，却又软软软软软。
说那莫翁与双荷偷了几次，家里人渐渐有些晓得了。因为莫妈心性利害，只没人敢对他说。连儿子媳妇为着老人家面上，大家替他隐瞒。谁知有这样不作美的冤家勾当，那妮子日逐觉得眉粗眼慢，乳胀腹高，呕吐不停。起初还只道是病，看看肚里动将起来，晓得是有胎了。心里着忙，对莫翁道：“多是你老没志气，做了这件事，而今这样不尴尬起来。妈妈心性，若是知道了，肯干休的？我这条性命眼见得要葬送了！”不住的眼泪落下来。莫翁只得宽慰他道：“且莫着急，我自有个处置在那里。”莫翁心下自想道：“当真不是耍处！我一时高兴，与他弄一个在肚里了。妈妈知道，必然打骂不容，枉害了他性命。纵或未必致死，我老人家子孙满前，却做了这没正经事，炒得家里不静，也好羞人！不如趁这妮子未生之前，寻个人家嫁了出去，等他带胎去别人家生育了，糊涂得过再处。”真计已定，私下对双荷说了。双荷也是巴不得这样的，既脱了狠家主婆，又别配个后生男子，有何不妙？方才把一天愁消释了好些。果然莫翁在莫妈面前，寻个头脑，故意说丫头不好，要卖他出去。莫妈也见双荷年长，光景妖烧，也有些不要他在身边了。遂听了媒人之言，嫁出与在城花楼桥卖汤粉的朱三。
朱三年纪三十以内，人物尽也济楚，双荷嫁了他，真做得郎才女貌，一对好夫妻。莫翁只要着落得停当，不争财物。朱三讨得容另，颇自得意，只不知讨了个带胎的老婆来。渐渐朱三识得出了，双荷实对他说道：“我此胎实奈主翁所有，怕妈妈知觉，故此把我嫁了出来，许下我看管终身的。你不可说甚么打破了机关，落得时常要他周济些东西，我一心与你做人家便了。”朱三是个经纪行中人，只要些小便宜，那里还管青黄皂白？况且晓得人家出来的丫头，那有真正女身？又是新娶情热，自然含糊忍住了。
娶过来五个多月，养下一个小厮来，双荷密地叫人通与莫翁知道。莫翁虽是没奈何嫁了出来，心里还是割不断的。见说养了儿子，道是自己骨血，瞒着家里，悄悄将两桃米、几贯钱先送去与他吃用。以后首饰衣服与那小娃子穿着的，没一件不支持了去。朱三反靠着老婆福荫，落得吃自来食。那儿子渐渐大起来，莫翁虽是暗地周给他，用度无缺，却到底瞒着生人眼，不好认帐。随那儿自姓了朱，跟着朱三也到市上帮做生意。此时已有十来岁。街坊上人点点搐搐，多晓得是莫翁之种。连莫翁家里儿子媳妇们，也多晓得老儿有这外养之子，私下在那里盘缠他家的，却大家妆聋做哑，只做不知。莫姥心里也有些疑心，不在眼面前了，又没人敢提起，也只索罢了。忽一口，莫翁一病告殂，家里成服停丧，自不必说。
在城有一伙破落户管闲事吃闲饭的没头鬼光棍，一个叫做铁里虫宋礼，一个叫做钻仓鼠张朝，一个叫做吊睛虎牛三，一个叫得洒墨判官周丙，一个叫得白日鬼王瘪子，还有几个不出名提草鞋的小伙，共是十来个。专一捕风捉影，寻人家闲头脑，挑弄是非，打帮生事。那五个为头，在黑虎玄坛赵元帅庙里敌血为盟，结为兄弟。尽多姓了赵，总叫做“赵家五虎”。不拘那里有事，一个人打听将来，便合着伴去做，得利平分。平日晓得卖粉朱三家儿子，是莫家骨血，这日见说莫翁死了，众兄弟商量道：“一桩好买卖到了。莫家乃巨富之家，老妈妈只生得二子，享用那二三十万不了。我们撺掇朱三家那话儿去告争，分得他一股，最少也有儿万之数，我们帮的也有小富贵了。就不然，只要起了官司，我们打点的打点，卖阵的卖阵，这边不着那边着，好歹也有几年缠帐了，也强似在家里嚼本。”大家拍手道：“造化！造化！”铁里虫道：“我们且去见那雌儿，看他主意怎么的，设法诱他上这条路便了。”多道：“有理！”一齐向朱三家里来。
朱三平日卖汤粉，这五虎日日在衙门前后走动，时常买他的点饥，是熟主顾家。朱三见了，拱手道：“列位光降，必有见谕。”那吊睛虎道：“请你娘子出来，我有一事报他。”朱三道：“何事？”白日鬼道：“他家莫老儿死了。”双荷在里面听得，哭将出来道：“我方才听得街上是这样说，还道未的。而今列位来的，一定是真了。”一头哭，一头对朱三说：“我与你失了这泰山的靠傍，今生再无好日了。”钻仓鼠便道：“怎说这话？如今正是你们的富贵到了。”五人齐声道：“我兄弟们特来送这一套横财与你们的。”朱三夫妻多惊疑道：“这怎么说？”铁里虫道：“你家儿子，乃是莫老儿骨血。而今他家里万万贯家财，田园屋宁，你儿子多该有分，何不到他家去要分他的？他若不肯分，拚与他吃场官司，料不倒断了你们些去。撞住打到底，苦你儿子不着，与他滴起血来，怕道不是真的？这一股稳稳是了。”朱三夫妻道：“事到委实如此，我们也晓得。只是轻另起了个头，一时住不得手的。自古道贫莫与富斗，吃官司全得财来使费。我们怎么敌得他过？弄得后边不伶不俐，反为不美。况且我每这样人家，一日不做，一日没得吃的，那里来的人力，那里来的工夫去吃官司？”铁里虫道：“这个诚然也要虑到，打官司全靠使费与那人力两项。而今我和你们熟商量，要人力时，我们几个弟兄相帮你衙门做事尽勾了，只这使费难处，我们也说不得，小钱不去，大钱不来。五个弟兄，一人应出一百两，先将来不本钱，替你使用去。”你写起一千两的借票来，我们收着，直等日后断过家业来到了手，你每照契还我，只近得你每一本一利，也不为多。此外谢我们的，凭你们另商量了。那时是白得来的东西，左有是不费之惠，料然决不怠慢了我们。”朱三夫妻道：“若得列位如此相帮，可知道好，只是打从那里做起？”铁里虫道：“你只依我们调度，包管停当，且把借票写起来为定。”朱三只得依着写了，押了个字，连儿子也要他画了一个，交与众人。众人道：“今日我每弟兄且去，一面收拾银钱停当了，明日再来计较行事。”朱三夫妻道：“全仗列位看顾。”
当下众人散了去，双荷对丈夫道：“这些人所言，不知如何，可做得来的么？”朱三道：“总是不要我费一个钱。看他们怎么主张，依得的只管依着做去，或者有些油水也不见得。用去是他们的，得来是我们的，有甚么不便宜处？”双荷道：“不该就定纸笔与他。”朱三道：“秤我们三个做肉卖，也不值上几两。他拿了我千贯的票子，若不夺得家事来，他好向那里讨？果然夺得来时，就与他些也不难了。况且不写得与他，他怎肯拿银子来应用？有这一纸安定他每的心，才肯尽力帮我。”双荷道：“为甚孩子也要他着个字？”朱三道：“夺得家事是孩子的，怎不叫他着字？这个到多不打紧，只看他们指拔怎么样做法便了。”
不说夫妻商量，且说五虎出了朱家的门，大家笑道：“这家子被我们说得动火了，只是扯下这样大谎，那里多少得些与他起个头？”铁里虫道：“当真我们有得己里钱先折去不成？只看我略施小计，不必用钱。”这四个道：“有何妙计？”铁里虫道：“我如今只要拿一匹粗麻布做件衰衣，与他家小厮穿了，叫他竟到莫家去做孝子。撩得莫家母子恼躁起来，吾每只一个钱白纸告他一状，这就是五百两本钱了。”四个拍手道：“妙，妙！事不宜迟，快去！快去！
铁里虫果然去腾挪了一匹麻布，到裁衣店剪开了，缝成了一件衰衣，手里拿着道：“本钱在此了。”一涌的望朱三家里来，朱三夫妻接着，道：“列位还是怎么主张？”铁里虫道：“叫你儿子出来，我教道他事体。”双荷对着孩子道：“这几位伯伯，帮你去讨生身父母的家业，你只依着做去便了。”那儿子也是个乖的，说道：“既是我生身的父亲，那家业我应得有的。只是我娃子家，教我怎的去讨才是？”铁里虫道：“不要你开口讨，只着了这件孝服，我们引你到那里。你进门去，到了孝堂里面看见灵帏，你便放声大哭，哭罢就拜，拜了四拜，往外就走。有人问你说话，你只不要回他，一径到外边来，我们多在左侧茶坊里等你便了。这个却不难的。”朱三道：“只如此有何益？”众人道：“这是先送个信与他家。你儿子出了门，第二日就去进状。我们就去替你使用打点。你儿子又小，官府见了，只有可怜，决不难为他的。况又实实是骨血，脚踏硬地，这家私到底是稳取的了，只管依着我们做去！”朱三对妻子道：“列位说来的话，多是有着数的，只教儿子依着行事，决然停当。”那儿子道：“只如方才这样说的话，我多依得。我心里也要去见见亲生父亲的影像，哭他一场，拜他一拜。”双荷掩泪道：“乖儿子，正是如此。”朱三道：“我到不好随去得。既是列位同行，必然不差，把儿子交付与列位了，我自到市上做生意去，晚来讨消息罢。”当下朱三自出了门。
五虎一同了朱家儿子，往往莫家来。将到门首，多走进一个茶坊里面坐下，吃个泡茶。叮瞩朱家儿子道：“那门上有丧牌孝帘的，就是你老儿家里。你进去，依着我言语行事。”遂视衰衣与他穿着停当了，那孩子依了说话，不知其么好歹，大踏步走进门里面来。一直到了孝堂，看见灵帏，果然唳天倒地价哭起来，也是孩子家天性所在。那孝堂里头听见哭响，只道是吊客来到，尽旨来看。只见是一个小厮，身上打扮与孝子无二，且是哭得悲切，口口声声叫着亲爹爹。孝堂里看的，不知是甚么缘故，人人惊骇道：“这是那里说起？”莫妈听得哭着亲爹，又见这般打扮，不觉怒从心上起，恶向胆边生，嚷道：“那里来这个野猫，哭得如此异样！”亏得莫大郎是个老成有见识的人，早已瞧科了八九分，忙对母亲说道：“妈妈切不可造次，这件事了不得！我家初丧之际，必有奸人动火，要来挑衅，扎成火囤。落了他们圈套，这人家不经折的。只依我指分，方免祸患。”
莫妈一时间见大郎说得利害，也有些慌了，且住着不嚷，冷眼看那外边孩子。只见他哭罢就拜，拜了四拜，正待转身，莫大郎连忙跳出来，一把抱住道：“你不是那花楼桥卖粉汤朱家的儿子么？”孩子道：“正是。”大郎道：“既是这等，你方才拜了爹爹，也就该认了妈妈。你随我来。”一把扯他到孝幔里头，指着莫妈道：“这是你的嫡母亲，快些拜见。”莫妈仓卒之际，只凭儿子，受了他拜已过。大郎指自家道：“我乃是你长兄，你也要拜。”拜过，又指点他拜了二兄，以次至大嫂，二嫂，多叫拜见了。又领自己两个儿子，兄弟，一个儿子，立齐了，对孩子道：“这三个是你侄儿，你该受拜。”拜罢，孩子又望外就走。大郎道：“你到那里去？你是我的兄弟，父亲既死，就该住在此居丧。这是你家里了，还到那里去？”大郎领他到里面，交付与自己娘子，道：“你与小叔叔把头梳一梳，替他身上出脱一出脱。把旧时衣服脱掉了，多替他换了些新鲜的，而今是我家里人了。”孩子见大郎如此待得他好，心里虽也欢喜，只是人生面不熟，又不知娘的意思怎么，有些不安贴，还想要去。大郎晓得光景，就着人到花楼桥朱家去唤那双荷到家里来，说道有要紧说话。
双荷晓得是儿子面上的事了，亦且原要来吊丧，急忙换了一身孝服，来到莫家。灵前哭拜已毕，大郎即对他说：“你的儿子，今早到此，我们已认做兄弟。而今与我们一同守孝，日后与我们一样分家，你不必记挂。所有老爹爹在日给你的饭米衣服，我们照帐按月送过来与你，与在日一股。这是有你儿面上。你没事不必到这里来，因你是有丈夫的，恐防议论，到妆你儿的丑。只今日起，你儿子归宗姓莫，不到朱家来了。你分付你儿子一声，你自去罢。”双荷听得，不胜之喜：“若得大郎看死的老爹爹面上，如此处置停当，我烧香点烛，祝报大郎不尽。”说罢，进去见了莫妈与大嫂，二嫂，只是拜谢。莫妈此时也不好生分得，大家没甚说话，打发他回去。双荷叮瞩儿子：“好生住在这，小心奉事大妈与哥哥嫂嫂。你落了好处，我放心得下了。方才大郎说过，我不好长到这里。你在此过几时，断了七七四十九日，再到朱家来相会罢。”孩子既见了自家的娘，又听了分付的话，方才安心住下。双荷自欢欢喜喜，与丈夫说知去了。
且说那些没头鬼光棍赵家五虎，在茶房里面坐地，眼巴巴望那孩子出来，就去做事，状子打点停当了。谁知守了多时，再守不出。看看到晚，不见动静，疑道：“莫非我们闲话时，那孩子出来，错了眼，竟到他家里去了？”走一个到朱家去看，见说儿子不曾到家，倒叫了娘子去，一发不解。走来回复众人，大家疑惑，就象热盘上蚁子，坐立不安。再者一个到朱家伺侯，又说见双荷归来，老大欢喜，说儿子已得认下收留了。众人尚在茶坊未散，见了此说，个个木呆。正是：
思量拨草去寻蛇，这回却没蛇儿弄。
平常家里没风波，总有良平也无用。
说这几个人，闻得孩子已被莫家认作儿了，许多焰腾腾的火气，却象淋了几桶的冰水，手臂多索解了。大家嚷道：“悔气！撞着这样不长进的人家。难道我们商量了这几时，当真倒单便宜了这小厮不成？”铁里虫道：“且不要慌！也不到得便宜了他，也不到得我们白住了手。”众人道：“而今还好在那里入脚？”铁里虫道：“我们原说与他夺了人家，要谢我们一千银子，他须有借票在我手里，是朱三的亲笔。”众人道：“他家先自收拾了，我们并不曾帮得他一些，也不好替朱三讨得。况且朱三是穷人，讨也没干。”铁里虫道：“昨日我要那孩子也着个字的，而今拣有头发的揪。过几时，只与那孩子讨，等他说没有，就告了他。他小厮家新做了财主，定怕吃官司的，央人来与我们讲和，须要赎得这张纸去才干净。难道白了不成？”众人道：“有见识，不在尚你做铁里虫，真是见识硬挣！”铁里虫道：“还有一件，只是眼下还要从容。一来那票子上日子没多两日，就讨就告，官府要疑心；二来他家方才收留，家业未有得就分与他，他也使没有得拿出来还人，这是半年一年后的事。”众人道：“多说得是。且藏好了借票，再耐心等等弄他。”自此一伙各散去了。
这里莫妈性定，抱怨儿子道：“那小业种来时，为甚么就认了他？”大郎道：“我家富名久出，谁不动火？这兄弟实是爹爹亲骨血，我不认他时，被光棍弄了去，今日一状，明日一状告将来，告个没休歇。衙门人役个个来诈钱，亲眷朋友人人来拐骗，还有官府思量起发，开了口不怕不送。不知把人家折到那里田地！及至拌得到底，问出根由，少不得要断这一股与他，何苦作成别人肥了家去？所以不如一面收留，省了许多人的妄想，有何不妙？”妈妈见说得明白，也道是了，一家欢喜过日。
忽然一口，有一伙人走进门来，说道要见小三官人的。这里门上方要问明，内一人大声道：“便是朱家的拖油瓶。”大郎见说得不好听，自家走出来，见是五个人雄赴赴的来施礼问道：“小令弟在家么？”大郎道：“在家里，列位有何说话？“五个人道：“令弟少在下家里些银子，特来与他取用。”大郎道：“这个却不知道，叫他出来就是。”大郎进去对小兄弟说了，那孩子不知是甚么头脑，走出来一看，认得是前日赵家五虎，上前见礼。那几个见了孩子，道：“好个小官人！前日我们送你来的，你在此做了财主，就不记得我们了？”孩子道：“前日这边留住了，不放我出门，故此我不出来得。”五虎道：“你而今既做了财主，这一千银子该还得我们了。”孩子道：“我几曾晓得有甚么银子？”五虎道：“银子是你晚老子朱三官所借，却是为你用的，你也着得有花字。”孩子道：“前日我也见说，说道恐防吃官司要银子用，故写下借票。而今官司不吃了，那里还用你们甚么银子？”五虎发狠道：“现有票在这里，你赖了不成？”大郎听得声高，走出来看时，五虎告诉道：“小令弟在朱家时借了我们一千银子不还，而今要赖起来。”大郎道：“我这小兄弟借这许多银子何用？”孩子道：“哥哥，不要听他！”五虎道：“现有借票，我和你衙门里说去”一哄多散了。
大郎问兄弟道：“这是怎么说？”孩子道：“起初这几个撺掇我母亲告状，母亲回他没盘缠吃官司。他们说，‘只要一张借票，我每借来与你。’以后他们领我到这里来，哥哥就收留下，不曾成官司，他怎么要我还起银子来？”大郎道：“可恨这些光棍，早是我们不着他手，而今既有借票在他处，他必不肯干休，定然到官。你若见官，莫怕！只把方才实情，照样是这等一说，官府自然明白的。没有小小年纪断你还他银子之理，且安心坐着，看他怎么！”
次日，这五虎果然到府里告下一纸状来，告了朱三、莫小三两个名字骗劫千金之事，来到莫家提人。莫大郎、二郎等商量，与兄弟写下一纸诉状，诉出从前情节，就用着两个哥哥为证，竟来府里投到。府里太守姓唐名篆，是个极精明的。一干人提到了，听审时先叫宋礼等上前问道：“朱三是何等人？要这许多银子来做甚么用？”宋礼道：“他说要与儿子置田买产借了去的。”太守叫朱三问道：“你做甚上勾当，借这许多银子？”朱三道：“小的是卖粉羹的经纪，不上钱数生意，要这许多做甚么？”宋礼道：“见有借票，我们五人二百两一个，交付与他及儿子莫小三的。”太守拿上借票来看，问朱三道：“可是你写的票？”朱三道：“是小的写的票，却不曾有银子的。”宋礼道：“票是他写的，银子是莫小三收去的。”太守叫莫小三，那莫家孩子应了一声走上去。太守看见是个十来岁小的，一发奇异，道：“这小厮收去这些银子何用？”宋礼争道：“是他父亲朱三写了票，拿银子与这莫小三买田的。见今他有许多田在家里。”太守道：“父姓朱，怎么儿子姓莫？”朱三道：“瞒不得老爷，这小厮原是莫家孽子，他母亲嫁与小的，所以他自姓莫。专为众人要帮他莫家去争产，哄小的写了一票，做争讼的用度。不想一到莫家，他家大娘与两个哥子竟自认了，分与田产。小的与他家没讼得争了，还要借银做甚么用？他而今据了借票生端要这银子，这那里得有？”太守问莫小三，其言也是一般。太守点头道：“是了，是了。”就叫莫大郎起来，问道：“你当时如何就肯认了？”莫大郎道：“在城棍徒无风起浪，无洞掘蟹。亏得当时立地就认了，这些人还道放了空箭，未肯住手，致有今日之告。若当时略有根托，一涉讼端，正是此辈得志之秋。不要说兄弟这千金要被他诈了去，家里所费，又不知几倍了！”太守笑道：“妙哉！不惟高义，又见高识。可敬，可敬！我看宋礼等五人，也不象有千金借人的，朱三也不象借人千金的。元来真情如此，实为可恨！若非莫大有见，此辈人人饱满了。”提起笔来到道：“千金重利，一纸足凭。乃朱三赤贫，贷则谁与？莫子乳臭，须此何为？细讯其详，始烛其诡。宋礼立又蹄之约，希蜗角之争。莫大以对床之情，消阋墙之衅。既渔群谋而丧气，犹挟故纸以垂涎。重创其奸，立毁其券！”
当时将宋礼等五人，每人三十大板，问拟了“教唆词讼诈害平人”的律，脊杖二十，刺配各远恶军州。吴兴城里去了这五虎，小民多是快活的。做出几句口号来：“铁里虫有时至不穿，钻仓鼠有时吃不饱，吊睛老虎没威风，洒墨判官齐跌倒。白日里鬼胡行，这回儿不见了。”
唐太守又旌奖莫家，与他一个“孝义之门”的匾额，免其本等差徭。此时莫妈妈才晓得儿子大郎的大见识。世间弟兄不睦，靠着外人相帮起讼者，当以此为鉴。诗曰：
世间有孽子，亦是本生枝。
只因靳所为，反为外人资。
渔翁坐得利，鹤蚌在相持。
何如存一让，是名不漏卮？