隆庆年间，陕西西安府有个易万户，带着卫兵驻扎在京城。同乡有个朱工部，两人交情最好。说来也巧，两家夫人同时有了身孕。有一回在朋友家喝酒，两人一时兴起，就指腹为婚。按着老规矩，各自割下一片衣襟交换，还写了婚书作凭证。
后来朱工部因为上书得罪了皇上，被贬到四川泸州当州判。易万户倒是升了边关参将，两家就此天各一方。易家生了个儿子，听说朱家得了个闺女，可隔着千山万水，这婚约也就耽搁下了。
没过几年，朱工部在任上水土不服，全家都病死了，只剩一两个老家仆，托在四川做官的亲戚帮着料理后事，把灵柩运回老家安葬。这时候易万户也因事革职回乡，不久就过世了。
易家儿子易大郎长大成人，练得一身好武艺，整天和伙伴们赛马射箭。这天正比试得起劲，草丛里突然窜出只野兔。大郎撇下同伴，张弓就追。追到一户大宅院门前，兔子不见了踪影。他探头往里瞧，只见个衣冠楚楚的老者走出来，盯着他打量："这不是易家公子吗？"
大郎见对方认识自己，赶忙下马行礼。老者拉着他的手进屋，吩咐摆酒招待。酒过三巡，大郎请教老者姓名。老者笑道："老夫与令尊交情匪浅。"说着让书童取来个匣子。大郎打开一看，里面正是当年父亲与朱家交换的罗衫和婚书，那字迹分明是父亲亲笔，顿时泪如雨下。
这时后堂传来环佩叮当声，只见个珠冠霞帔的老妇人，领着个姑娘袅袅婷婷走出来。那姑娘生得眉目如画，简直像画里走出来的仙子。老者指着姑娘说："这就是小女，当年与令尊约定许配给公子的。"
大郎拜见过老夫人，迟疑道："虽是先父之命，可媒妁未通，六礼未备..."老者摆手打断："既有婚书为证，还要什么媒人？今日就完婚吧！"
当夜洞房花烛，小两口如胶似漆。一晃数月过去，有天大郎忽然想起："我家离这不远，该回去看看。"新娘禀明父母，谁知二老坚决不允。新娘含泪道："只怕你一去不回。"大郎赌咒发誓，新娘只是摇头。
又过几日，大郎借口遛马出门，一上马就狠抽几鞭。跑出几里地回头一看，哪有什么宅院？只见荒草丛中坟茔累累。回家后大病一场，有知情的老人告诉他："朱家满门早亡，你遇到的怕是鬼宅。阴阳殊途，千万别再去了。"
后来大郎承袭父职，有夜巡营时，忽见那女子抱着个婴儿走来："郎君可还记得妾身？这孩子是你的骨血，将来必成大器。"大郎刚要上前，女子却消失不见，只留下个眉清目秀的婴孩。
这孩儿长大后果然勇猛过人，屡立战功，官至都督，正应了当年女子预言。就像晋朝卢充娶鬼妻的故事，可见姻缘天定，连幽冥也不能阻隔。这还算是新鬼作祟，更有那几百年的老鬼也会与人生子，那就更稀奇了——
话说这第三首诗啊，乃是女鬼王玉英思念丈夫韩庆云所作。咱们今儿个就讲讲这段奇缘。
那韩庆云本是福建福州府福清县的秀才，在长乐县蓝田石龙岭那儿开了个私塾教书。这日他饭后散步，走到岭下草丛里，忽见一堆白骨，心里顿时揪了起来："这是谁家亲人，竟暴尸荒野？"他想起古话说的"掩埋枯骨是仁德之事"，当下就向邻居借了锄头簸箕，一个人吭哧吭哧地挖坑埋骨。末了还撮土为香，洒水代酒，恭恭敬敬祭奠了一番。
当晚他在书馆独宿，忽听篱笆门"毕剥"作响。开门一看，月光下站着个标致姑娘，穿着素净衣裳，朝他盈盈一拜。韩生忙还礼，那女子轻声道："可否借一步说话？"引到馆中，女子自报家门："妾身王玉英，本是湘潭人氏。宋末德佑年间，家父任闽州守将，抗元战死。妾不甘受辱，自尽于此岭。蒙乡邻掩埋，至今二百余年。白日承君安葬骸骨，特来相报。"
韩生连连摆手："举手之劳，姑娘不必挂怀。"谁知玉英正色道："妾虽为鬼，却通人情。古来书生与鬼结缘的佳话不少。今日蒙君葬骨之恩，便是天定的夫妻缘分。"韩生见她行走有影，言谈清晰，哪有半分鬼气？再看那杏眼桃腮的模样，心里早软了三分。当夜红烛高烧，竟与常人无异。
这般过了年余，忽一日玉英摸着肚子说："去岁七夕与君相会，如今要临盆了。"当夜果然产下个白胖小子。起先夜里往来无人知晓，可婴儿啼哭哪瞒得住？渐渐风言风语传开，连韩母都听说了。
老太太把儿子叫到跟前盘问，韩生只得实言相告。韩母拍案惊起："二百年的老鬼？这还了得！"听说得了孙子，又转怒为喜："快抱来我瞧瞧！"玉英却道："孩儿阳气未足，过些时日再见婆婆。"韩母哪里肯依？趁儿子不备，偷偷摸到书馆。
那日玉英正在楼上喂孩子吃果子，忽见楼梯响动，抱着孩子"嗖"地从窗口飘走了。韩母拾起地上的果核一看——竟是蜂房里的白蛹！这下可炸了锅，死活不让儿子再近那女鬼。
玉英含泪对韩生说："婆婆既生疑心，我且带孩子回湘潭托养。这两片竹英你留着，想我时击之即至。"说罢化作清风而去。
再说湘潭有个黄员外，老来无子。这日在河边捡到个襁褓，衣带上绣着"十八年后当来归"。老员外如获至宝，抱回家当亲儿养着。玉英托梦告知韩生："孩儿已有归宿，待衣带之期到了，你我同去相认。"
此后韩生击竹为号，玉英便来相会。更奇的是她还能预知祸福，帮乡邻消灾解难。可流言越传越邪乎，有人说他蛊惑人心，更有造谣说他勾引东家小姐的。玉英叹道："本想报恩，反累了你。"渐渐来得少了，只在每年七夕相会一次。韩生也是个痴情种，竟为她终身不娶。
光阴似箭，转眼十八年过去。这日七夕，玉英忽然现身："衣带之期已到，咱们该去认儿子了。"韩生禀明老母，收拾行装直奔湘潭。这正是：
当年阮修说无鬼，谁知鬼偏能生儿？ 昔有寻亲黄香子，今成寻子白发人。
那黄老员外自打河边捡了孩子，视如己出。小娃生得眉目如画，聪明过人。老员外每见衣带上那行字，心里总犯嘀咕："莫非这孩子另有来历？"
还是人家正妻小妾互相嫉妒，实在没办法才把孩子丢下的？还是那家孩子生得太多，怕养不起才扔掉的？既然已经抛弃了，怎么又会有十八年后再相见的约定？这必定是孩子的父母既不想留着，又舍不得彻底放弃，特意记下日子寄养在别人家，日后必定要来相认。我现在正好没有儿子，不如先收养着，等十八年后再看情况。
黄老翁自从捡到这个孩子后，忽然自己接连生了两个儿子，就把捡来的孩子取名叫鹤龄，把自己两个儿子的名字各取一字，一个叫鹤算，一个叫延龄，三个孩子一起送进学堂读书。鹤龄聪明过人，过目不忘。那两个孩子虽然也不错，但总比不上他。到了该考秀才的年纪，三个人一起中了秀才。黄老翁高兴得不得了，对待鹤龄和亲生孩子一样，从不偏心。那两个孩子是老来得子，黄老翁急着让他们早点成家，好早些抱孙子，十六七岁就给他们都娶了媳妇。只有鹤龄因为衣带上写着约定，怕亲生父母按时来寻，说不定要认祖归宗，所以迟迟没有成亲。
黄老翁心里过意不去，说："你是我长子，怎么反倒没成家？"就先拿出四十两银子，给他定了同村易家的女儿。鹤龄也知道衣带的事，对黄老翁说："儿子从小蒙您养育大恩，已经是您的儿子了。但亲生父母既然约定了日期，怎么能不告诉他们就成亲？虽然您给我定了亲事，还是等过了约定的日子，要是父母不来，再成亲也不迟。"黄老翁觉得他说得有理，也就由着他。
转眼到了第十八个年头，黄老翁天天悬着心，看有什么动静。
这天，街上来了个福建人，正在给人算命。他打听到黄老翁家，上门求见。黄老翁正盼着三个儿子能考中举人，见是算命先生没有不接待的。听说这人是从远方来的，疑心有什么特别的本事，就请他坐下，把三个儿子的生辰八字给他推算。那算命的装模作样算了一会儿，指着鹤龄的八字对黄老翁说："这不是您亲生的儿子，他生来就不该在父母身边，必须寄养在外才能长大。等长大成人后，就要认祖归宗，现在正是时候了。"
黄老翁听他点破实情，脸一下子红了："先生别胡说！这三个都是我亲生的，哪有什么寄养的事！何况您说的是我长子，要继承我家香火的，哪还有别的祖宗可认？"算命的哈哈大笑："老丈难道忘了衣带上的约定吗？"黄老翁脸色大变："先生怎么知道这事？"
算命的收起笑容："在下不是别人，正是十八年前抛弃孩子的韩秀才。"他怕黄家不认账，所以假扮成算命先生来打探消息。现在既然孩子在您家，想必您不会让他忘了本姓。"
黄老翁说："衣带上的约定确实是真的，老汉怎么会昧着良心不认！况且我自己有儿子，就算哪天死了，也不至于没人送终，何必霸占别人家的孩子？只是这孩子当初为什么被抛弃？还请说个明白。"
韩秀才犹豫道："说来这事有些离奇，不好开口。"
黄老翁劝道："既然令郎和我们家有这段缘分，就是自家人了，说给老夫听听，也好知道这孩子的来历。"
韩秀才这才说道："这孩子的母亲不是今世之人，乃是二百年前一位贞女的魂魄。这女子在宋朝时，父亲做官守城失利，全家殉节而死。她的魂魄不散，与我结合生下这个孩子。因为怕外人起疑，她说自己家世在湘潭，要我把孩子寄养在这里，衣带上的字都是她亲手写的。今日我来这里，也是她指引的，没想到真的遇上了。还请让我见见孩子。"
黄老翁惊叹道："竟有这样奇异的事！想来令郎有这样的出身，必定不凡。现在令郎和我两个儿子一起去长沙参加乡试了。"
韩秀才说："我既然千里迢迢找到这里，就算孩子在长沙，也要去见一面。只求老丈体谅父子天性，让孩子认祖归宗，我就感激不尽了。"
黄老翁说："父子至亲，理应让你们团聚。何况这是阴间注定的缘分，怎么能阻拦？只是老夫抚养了十八年，这些都不必说了，就是最近给他定亲的四十两银子聘礼..."
韩秀才连忙说："老丈的恩德难以报答，聘礼自然应该奉还。等我见过孩子后，回去和他母亲商量，绝不会辜负您的大恩。"
韩秀才告别黄老翁，直奔长沙打听黄家三兄弟考试住的地方。找到后，写了个帖子传给黄家大儿子鹤龄。帖子上写着："十八年前与闻衣带事人韩某。"
鹤龄一见"衣带"二字，心头一震，急忙出来相见："先生是哪里人？怎么知道衣带的事？"
韩秀才仔细打量鹤龄，见他二十岁上下，身材瘦削，文质彬彬。眉宇间既有父亲的轮廓，又带着母亲的秀气。谁见了都以为是个十八岁的书生，哪知道竟是二百年前鬼魂所生的孩子！
韩秀才看鹤龄的模样，活脱脱就是王玉英的翻版，心里认定这就是自己的儿子，便答道："小郎君可要见写衣带的人？"
鹤龄紧紧攥着衣带，眼眶发红："这衣带上写字的人，不是父亲就是母亲。当初约好今年相见，您既然知道内情，想必有确切消息，求您告诉我吧！"
韩生深吸一口气："写下这衣带的人，正是我妻子王玉英。要想见她，得先认出我是谁。"话音未落，鹤龄突然扑通跪下，抱住韩生双腿嚎啕大哭："果然是父亲！您怎么忍心抛下儿子十八年啊？"
韩生扶起儿子，声音发颤："你母亲不是凡人，是修炼两百年的鬼仙。当年生下你后不便抚养，才将你托付给黄家。她本是湘潭人氏，我却是福建秀才，我们的姻缘也在福建。你若念着亲生父母，就该辞别养父，随我回闽地去。"
"那母亲现在何处？"鹤龄急得直搓手。韩生摇头："她行踪不定，要相见只能去福建。"正说着，旁边突然炸开两声怒喝。只见鹤算、延龄两个弟弟涨红了脸冲过来："哪来的江湖骗子！好端端要拐走我们大哥！"家仆们也围上来七嘴八舌："大官人别信这游方术士，专会编故事骗人！"
众人推搡着要把韩生赶出去，韩生甩开衣袖高声道："慢着！我早见过你们老爷，只要还清四十两聘金就能赎回儿子！"可谁还听他分辩？家仆们连推带拽，鹤龄急得直跺脚却被拦在身后。两个弟弟恶狠狠道："大哥糊涂！跟这种骗子啰嗦什么，没打断他腿算客气了！"
夜深人静时，韩生取出竹英轻轻敲击。白雾缭绕间，王玉英飘然而至。听丈夫说完遭遇，她轻叹道："聘金该还，但眼下凑不齐。不如先回福建，易家那门亲事也是天定..."话未说完，窗外传来更鼓声，她的身影渐渐淡去。
湘江上的浪头打得船板砰砰响，韩生裹紧单衣。忽然船身一稳，抬头就见玉英立在船头，衣袂翻飞间惊涛退避。到家那日，左邻右舍吓得直念佛——都当这书生早被妖精害死了。韩生索性把鬼妻生子的事全抖落出来，反倒惹得众人啧啧称奇，这个要捐五钱，那个凑一两，竟集了二十多两银子。
这夜玉英托梦道："明日路过江边古庙..."次日韩生拨开蛛网钻进神龛，正疑惑哪有银子，忽听庙门口吵嚷。只见个青白脸汉子往香炉里乱塞东西，嘴里念叨："菩萨保佑别应验赌咒..."后面追来的黑脸汉子嚷着要搜赃。等两人吵吵嚷嚷走远，韩生从香炉摸出个油纸包——二十两雪花银正泛着光。
话说韩生一路风尘仆仆赶到湘潭，揣着四十两银子直奔黄家。他把银子往桌上一放，直说来意："黄老伯，这是当年您下的聘礼，如今我想赎回犬子鹤龄。"
黄翁捋着胡子笑道："贤侄啊，这婚事早就定下了，两个孩子都到了成亲的年纪。老夫盘算着，不如就用这笔银子给他们把喜事办了。至于回福建的事，往后再说也不迟。你们父子商量着办就是，老夫这边也好有个交代。"
韩生连忙拱手："全凭老伯做主。"黄翁当即叫来媒人，去易家说项。谁知易家一听就炸了锅："当初说好是嫁黄家公子，门当户对又是同乡，这才应下的。如今听说这小子原是福建人，万一成亲后要回老家，隔着几千里路，这算怎么回事？除非说定留在黄家不走，这婚事才能作数。"
媒人回来一五一十说了，黄翁正中下怀，转头对韩生叹道："贤侄你看，不是老夫要留人，实在是亲家那边不松口。再说令郎户籍在楚地，婚事也在楚地办，回福建这事怕是难成啊。"
韩生左思右想不得法，夜里又敲响竹英找玉英商量。玉英的身影在烛光里若隐若现："早说过易家这门亲是前世姻缘。既然根在这儿了，哪能轻易挪窝？再说我本就是湘中人，儿子在这边成家立业不也挺好？你只要认回儿子，何必非要回福建？"
韩生急得直搓手："福建是咱们根啊！我老母亲还在家盼着，不带着孙子回去，我要这儿子做什么？"玉英轻轻摇头："事到如今由不得你盘算。要是硬要回福建，这婚事准得黄。你带着儿子回去，上哪儿再找合适的姻缘？不如先顺着黄、易两家的意思把喜事办了，往后再从长计议。"
韩生没奈何，只得跟黄翁交了底。黄翁乐得合不拢嘴，先让鹤龄认了生父，又收拾间书房安顿韩生住下。那四十两银子全数拿来操办喜事，易家听说不回福建了，这才欢欢喜喜应下婚事。
新婚夜里，鹤龄拉着父亲衣袖，眼眶发红："爹，我想见见娘亲。"韩生传话给玉英，玉英声音发颤："我亲生的孩儿，怎能不想见？只是白日人多眼杂。你告诉孩子，等夜深人静时在房里轻敲竹英，我自会来见他们小夫妻。"
当夜月明星稀，鹤龄夫妇跪在房中，只见一位素衣女子凌空而下。玉英抚着儿子肩头，又拉起媳妇的手："好一对璧人！为娘这点骨血牵绊，二百年的清净修为都搁下了。如今看你们成家立业，我的心愿总算圆满了。"
鹤龄捧着母亲衣角不肯放："儿子读过些书，知道古往今来的奇事。可像母亲这样数百年的精魂还能在人间生儿育女，实在闻所未闻。不知母亲修的什么道法？"
玉英望着窗外月色："我因贞烈而死，后土娘娘封作鬼仙，特许我生个孩子延续血脉。你父亲有掩埋骸骨的善心，阴德厚重，我才与他结缘生下你。这都是前世注定的因果。"说着突然起身，"今日特来相见，往后除非你们回福建路过石尤岭，否则再难相会了。我儿前途无量，千万珍重！"话音未落，身影已化作清风散去。
小两口失魂落魄呆坐半夜，次日说与全家听，众人都惊得合不拢嘴。韩生接过鹤龄还来的竹英叹道："你既在义父这边成家，回福建的事不急。过些时日我先回去探望祖母罢。"正说着，鹤龄突然眼睛一亮："爹别急！秋试在即，等儿子考完再议不迟。"
转眼桂子飘香，鹤龄与弟弟鹤算双双中举，黄家张灯结彩好不热闹。后来兄弟俩又要同赴春闱，韩生想着在湘潭无事，便收拾行李要回福建。黄翁赠了盘缠，鹤龄小夫妻也凑了些私房钱。韩母见到儿子归来，听说孙儿中了举还娶了媳妇，喜得直抹眼泪，连孙媳妇是鬼仙所生这事都不计较了。
第二年杏花时节，喜报接连传来——鹤龄兄弟同登进士榜！鹤龄请假省亲，鹤算放了闽县知县，兄弟俩带着全家赴任。路过福建时，鹤龄特意携妻拜见祖母。韩生拉着儿子说："长乐县石尤岭是我与你娘相遇的地方，她的遗骨也葬在那儿。咱们全家去一趟，你娘必来相见。"
一家人刚到岭下客栈住下，不用敲竹英，玉英已飘然而至。她向韩母盈盈下拜："如今孙儿媳妇都在跟前，孙儿又功成名就，妾身报恩的心愿已了。阴魂本不该久留人间，今日全家团圆，往后要潜心修行了。"韩生急得去拉她衣袖："这些年辛苦操持，好不容易能享天伦之乐，怎么又说要走？"鹤龄夫妇跪着直哭，玉英却退到月光里："二百年的魂魄能在人间生养子女，已是天大的机缘。聚散有数，莫做儿女之态。"说罢化作一道白虹贯月而去。
此后任凭韩生怎么敲竹英，再不见玉英踪影。直到七夕那天，韩生独坐空庭，才真正尝到丧偶之痛。他翻出玉英生前写的诗词，那些"万鸟鸣春"的绝句还墨香犹在，便整理成十卷诗集，题名《万鸟鸣春》刊行于世。
话说那韩生后来寿数尽了，鹤龄这孩子含着泪，把他葬在石尤岭下。那坟头正对着山间云雾，松涛阵阵，像是韩生还在吟诗似的。
鹤龄这孩子有心啊，打那以后就把姓氏改回了韩，可又给自己起了个"黄石"的别号。街坊问他为啥，他总摸着腰间玉佩说："黄家养我十八年，石尤岭埋着我生父，这两处恩情，到死都不敢忘。"
守孝三年期满，那日春雨刚停，鹤龄带着易氏收拾行装回湘潭。老邻居们挤在巷口送行，有个拄拐杖的阿婆突然抹泪："当年那韩举人飘着魂儿来求子，谁想得到今日这般圆满......"
这事在闽地传了百十年，茶楼说书人最爱讲这段。有回两个书生在酒肆争辩，一个拍桌子道："骷髅报恩？荒唐！"旁边白发老翁突然插话："后生可知道，那韩家祖坟前的石榴树，至今结果都比别处甜三分哩。"
最后那首诗怎么说来着？"二百年前游荡的孤魂，竟在人间留下血脉生根。埋骨处青草格外茂盛，方知枯骨也懂报恩。"您说奇也不奇？
瘗遗骸王玉英配夫 偿聘金韩秀才赎子
晋世曾闻有鬼子，今知鬼子乃其常。
既能成得雌雄配，也会生儿在冥壤。
话说国朝隆庆年间，陕西西安府有一个易万户，以卫兵入屯京师，同乡有个朱工部相与得最好。两家妇人各有好孕，万户与工部偶在朋友家里同席，一时说起，就两下指腹为婚。依俗礼各割衫襟，彼此互藏，写下合同文字为定。后来工部建言，触忤了圣旨，钦降为四川沪州州判。万户升了边上参将，各奔前程去了。万户这边生了一男，传闻朱家生了一女，相隔既远，不能勾图完前盟。过了几时，工部在谪所水土不服，全家不保，剩得一两个家人，投托着在川中做官的亲眷，经纪得丧事回乡，殡葬在郊外。其时万户也为事革任回卫，身故在家了。
万户之子易大郎，年已长大，精熟武艺，日夜与同伴驰马较射。一日正在角逐之际，忽见草间一兔腾起，大郎舍了同伴，挽弓赶去。赶到一个人家门口，不见了兔儿，望内一看，元来是一所大宅院。宅内一个长者走出来，衣冠伟然，是个士大夫模样，将大郎相了一相，道：“此非易郎么？”大郎见是认得他的，即下马相揖。长者拽了大郎之手，步进堂内来，重见过礼，即分付里面治酒相款。酒过数巡，易大郎请问长者姓名。长者道：“老夫与易郎葭莩不薄，老夫教易郎看一件信物。”随叫书童在里头取出一个匣子来，送与大郎开看。大郎看时，内有罗衫一角，文书一纸，合缝押字半边，上写道：“朱、易两姓，情既断金，家皆种玉。得雄者为婿，必谐百年。背盟得天厌之，天厌之！隆庆某年月日朱某、易某书，坐客某某为证。”大郎仔细一看，认得是父亲万户亲笔，不觉泪下交颐。只听得后堂传说：“襦人同小姐出堂。”大郎抬眼看时，见一个年老妇人，珠冠绯袍，拥一女子，袅袅婷婷，走出厅来。那女子真色淡容，蕴秀包丽，世上所未曾见。长者指了女子对大郎道：“此即弱息，尊翁所订以配君子者也。”大郎拜见孺入已过，对长者道：“极知此段良缘，出于先人成命，但媒妁未通，礼仪未备，奈何？”长者道：“亲口交盟，何须执伐！至于仪文未节，更不必计较。郎君倘若不弃，今日即可就甥馆，万勿推辞！”大郎此时意乱心迷，身不自由。女子已进去妆梳，须臾出来行礼，花烛合音，悉依家礼仪节。是夜送归洞房，两情欢悦，自不必说。
正是欢娱夜短，大郎匆匆一住数月，竟不记得家里了。一日忽然念着道：“前日骤马到此，路去家不远，何不回去看看就来？”把此意对女子说了。女子禀知父母，那长者与孺人坚意不许。大郎问女子道：“岳父母为何不肯？”女子垂泪道：“只怕你去了不来。”大郎道：“那有此话！我家里不知我在这里，我回家说声就来。一日内的事，有何不可？”女子只不应允。大郎见他作难，就不开口。又过了一日，大郎道：“我马闲着，久不骑坐，只怕失调了。我须骑出去盘旋一回。”其家听信。大郎走出门，一上了马，加上数鞭，那马四脚腾空，一跑数里。马上回头看那旧处，何曾有甚么庄院？急盘马转来一认，连人家影迹也没有。但见群冢累累，荒藤野蔓而已。归家昏昏了几日，才与朋友们说着这话。有老成人晓得的道：“这两家割襟之盟，果是有之，但工部举家已绝，郎君所遇，乃其幽宫，想是夙缘未了，故有此异。幽明各路，不宜相侵，郎君勿可再往！”大郎听了这话，又眼见奇怪，果然不敢再去。
自到京师袭了父职回来，奉上司檄文，管署卫印事务。夜出巡堡，偶至一处，忽见前日女子怀抱一小儿迎上前来，道：“易郎认得妾否？郎虽忘妾，褓中之儿，谁人所生？此子有贵征，必能大君门户，今以还郎，抚养他成人，妾亦藉手不负于郎矣。”大郎念着前情，不复顾忌，抱那儿子一看，只见眉清目秀，甚是可喜。大郎未曾娶妻有子的，见了好个孩儿，岂不快活。走近前去，要与那女子重叙离情，再说端的。那女子忽然不见，竟把怀中之子掉下，去了。大郎带了回来。后来大郎另娶了妻，又断弦，再续了两番，立意要求美色。娶来的皆不能如此女之貌，又绝无生息。惟有得此子长成，勇力过人，兼有雄略。大郎因前日女子有“大君门户”之说，见他不凡，深有大望。一十八岁了，大郎倦于戎务，就让他裘了职，以累建奇功，累官至都督，果如女子之言。
这件事全似晋时范阳卢充与崔少府女金碗幽婚之事，然有地有人，不是将旧说附会出来的。可见姻缘未完，幽明配合，鬼能生子之事往往有之。这还是目前的鬼魂气未散，更有几百年鬼也会与人生子，做出许多话柄来，更为奇绝。要知此段话文，先听几首七言绝句为证：
洞里仙人路不遥，洞庭烟雨昼潇潇。
莫教吹笛城头阁，尚有销魂鸟鹊桥。
（其一）。
莫讶鸳鸾会有缘，桃花结子已千年。
尘心不识蓝桥路，信是蓬莱有谪仙。
（其二）。
朝暮云骖闽楚关，青鸾信不断尘寰。
乍逢仙侣抛桃打，笑我清波照雾鬟。
（其三）。
这三首乃女鬼王玉英忆夫韩庆云之诗。那韩庆云是福建福州府福清县的秀才，他在本府长乐县蓝田石龙岭地方开馆授徒。一日散步岭下，见路舍有枯骨在草丛中，心里恻然道：“不知是谁人遗骸，暴露在此！吾闻收掩遗骸，仁人之事。今此骸无主，吾在此间开馆，既为吾所见，即是吾责了。”就归向邻家借了锄铲畚锸之类，又没个帮助，亲自动手，瘗埋停当。撮土为香，滴水为酒，以安他魂灵，致敬而去。
是夜独宿书馆，忽见篱外毕毕剥剥，敲得篱门响。韩生起来，开门出看，乃是一个美丽女子，韩生慌忙迎揖。女子道：“且到尊馆，有话奉告。”韩生在前引导，同至馆中。女子道：“妾姓王，名玉英，本是楚中湘潭人氏。宋德佑年间，父为闽州守，将兵御元人，力战而死。妾不肯受胡虏之辱，死此岭下。当时人怜其贞义，培土掩覆。经今两百余年，骸骨偶出。蒙君埋藏，恩最深重。深夜来此，欲图相报。”韩生道：“掩骸小事，不足挂齿。人鬼道殊，何劳见顾？”玉英道：“妾虽非人，然不可谓无人道。君是读书之人，幽婚冥合之事，世所常有。妾蒙君葬埋，便有夫妻之情。况夙缘甚重，愿奉君枕席，幸勿为疑。”韩生孤馆寂寥，见此美妇，虽然明说是鬼，然行步有影，衣衫有缝，济济楚楚，绝无鬼息。又且说话明白可听，能不动心？遂欣然留与同宿，交感之际，一如人道，毫无所异。
韩生与之相处一年有余，情同伉俪。忽一日，对韩生道：“妾于去年七月七日与君交接，腹已受妊，今当产了。”是夜即在馆中产下一儿。初时韩生与玉英往来，俱在夜中，生徒俱散，无人知觉。今已有子，虽是玉英自己乳抱，却是婴儿啼声，瞒不得人许多，渐渐有人知觉，但亦不知女子是谁，婴儿是谁，没个人家主名，也没人来查他细帐。只好胡猜乱讲，总无实据。传将开去，韩生的母亲也知道了。对韩生道：“你山间处馆，恐防妖魅。外边传说你有私遇的事，果是怎么样的？可实对我说。”韩生把掩骸相报及玉英姓名说话，备细述一遍。韩母惊道：“依你说来，是个多年之鬼了，一发可虑！”韩生道：“说也奇怪，虽是鬼类，实不异人，已与儿生下一子了。”韩母道：“不信有这话！”韩生道：“儿岂敢造言欺母亲？”韩母道：“果有此事，我未有孙，正巴不得要个孙儿。你可抱归来与我看一看，方信你言是真。”韩生道：“待儿与他说着。”果将母亲之言说知。玉英道：“孙子该去见婆婆，只是儿受阳气尚浅，未可便与生人看见，待过几时再处。”韩生回复母亲。韩母不信，定要捉破他踪迹，不与儿子说知。
忽一日，自己魆地到馆中来。玉英正在馆中楼上，将了果子喂着儿子。韩母一直闻将上楼去。玉英望见有人，即抱着儿子，从窗外逃走。喂儿的果子，多遗弃在地。看来象是莲肉，抬起仔细一看，元来是峰房中白子。韩母大惊道：“此必是怪物。”教儿子切不可再近他。韩生口中唯唯，心下实舍不得。等得韩母去了，玉英就来对韩生道：“我因有此儿在身，去来不便。今婆婆以怪物疑我，我在此也无颜。我今抱了他回故乡湘潭去，寄养在人间，他日相会罢。”韩生道：“相与许久，如何舍得离别？相念时节，教小生怎生过得？”玉英道：“我把此儿寄养了，自身去来由我。今有二竹英留在君所，倘若相念及有甚么急事要相见，只把两英相击，我当自至。”说罢，即飘然而去。
玉英抱此儿到了湘潭，写七字在儿衣带上道：“十八年后当来归。”又写他生年月日在后边了，弃在河旁。湘潭有个黄公，富而无子，到河边遇见，拾了回去养在家里。玉英已知，来对韩生道：“儿已在湘潭黄家，吾有书在衣带上，以十八年为约，彼时当得相会，一同归家。今我身无累，可以任从去来了。”此后韩生要与玉英相会，便击竹英。玉英既来，凡有疾病祸患，与玉英言之，无不立解。甚至他人祸福，玉英每先对韩生说过，韩生与人说，立有应验。外边传出去，尽道韩秀才遇了妖邪，以妖言惑众。恰好其时主人有女淫奔于外，又有疑韩生所遇之女，即是主人家的。弄得人言肆起，韩生声名颇不好听。玉英知道，说与韩生道：“本欲相报，今反相累。”渐渐来得希疏，相期一年只来一番，来必以七夕为度。韩生感其厚意，竟不再娶。如此一十八年，玉英来对韩生道：“衣带之期已至，岂可不去一访之？”韩生依言，告知韩母，遂往湘潭。正是：
阮修倡论无鬼，岂知鬼又生人？
昔有寻亲之子，今为寻子之亲。
月说湘潭黄翁一向无子，偶至水滨，见有弃儿在地，抱取回家。看见眉清目秀，聪慧可爱，养以为子。看那衣带上面有“十八年后当来归”七字，心里疑道：
“还是人家嫡妾相忌，没奈何抛下的？还是人家生得儿女多了，怕受累弃着的？既已抛弃，如何又有十八年之约？此必是他父母既不欲留，又不忍舍，明白记着，寄养在人家，他日必来相访。我今现在无子，且收来养着，到十八年后再看如何。”黄翁自拾得此儿之后，忽然自己连生二子，因将所拾之儿取名鹤龄，自己二子分开他二字，一名鹤算，一名延龄，一同送入学堂读书。鹤龄敏惠异常，过目成诵。二子虽然也好，总不及他。总卯之时，三人一同游庠。黄翁欢喜无尽，也与二子一样相待，毫无差别。二子是老来之子，黄翁急欲他早成家室，目前生孙，十六七岁多与他毕过了姻。只有鹤龄因有衣带之语，怕父母如期来访，未必不要归宗，是以独他迟迟未娶。却是黄翁心里过意不去道：“为我长子，怎生反未有室家？”先将四十金与他定了里中易氏之女。那鹤龄也晓得衣带之事，对黄翁道：“儿自幼蒙抚养深恩，已为翁子；但本生父母既约得有期，岂可娶而不告？虽蒙聘下妻室，且待此期已过，父母不来，然后成婚，未为迟也。”黄翁见他讲得有理，只得凭他。既到了十八年，多悬悬望着，看有甚么动静。
一日，有个福建人在街上与人谈星命，访得黄翁之家，求见黄翁。黄翁心里指望三子立刻科名，见是星相家无不延接。闻得远方来的，疑有异术，遂一面请坐，将着三子年甲央请推算。谈星的假意推算了一回，指着鹤龄的八字，对黄翁道：“此不是翁家之子，他生来不该在父母身边的，必得寄养出外，方可长成。及至长成之后，即要归宗，目下已是其期了。”黄公见他说出真底实话，面色通红道：“先生好胡说！此三子皆我亲子，怎生有寄养的话说！何况说的更是我长子，承我宗桃，那里还有宗可归处？”谈星的大笑道：“老翁岂忘衣带之语乎？”黄翁不觉失色道：“先生何以知之？”谈星的道：“小生非他人，即是十八年前弃儿之韩秀才也。”恐翁家不承认，故此假扮做谈星之人，来探踪迹。今既在翁家，老翁必不使此子昧了本姓。”黄翁道：“衣带之约，果然是真，老汉岂可昧得！况我自有子，便一日身亡，料已不填沟壑，何必赖取人家之子？但此子为何见弃？乞道其详。”韩生道：“说来事涉怪异，不好告诉。”黄翁道：“既有令郎这段缘契，便是自家骨肉，说与老夫知道，也好得知此子本末。”韩生道：“此子之母，非今世人，乃二百年前贞女之魂也。此女在宋时，父为闽官御敌失守，全家死节，其魂不漏，与小生配合生儿。因被外人所疑，他说家世湘潭，将来贵处寄养，衣带之字，皆其亲书。今日小生到此，也是此女所命，不想果然遇着，敢请一见。”黄翁道：“有如此非怪异事！想令郎出身如此，必当不凡。今令郎与小儿共是三兄弟，同到长沙应试去了。”韩生道：“小生既远寻到此，就在长沙，也要到彼一面。只求老翁念我天性父子，恩使归宗，便为万幸。”黄翁道：“父子至亲，谊当使君还珠。况是足下冥缘，岂可间隔？但老夫十八年抚养，已不必说，只近日下聘之资，也有四十金。子既已归足下，此聘金须得相还。”韩生道：“老翁恩德难报，至于聘金，自宜奉还。容小生见过小儿之后，归与其母计之，必不敢负义也。”
韩生就别了黄翁，径到长沙访问黄翁三子应试的下处。已问着了，就写一帖传与黄翁大儿子鹤龄。帖上写道：“十八年前与闻衣带事人韩某。”鹤龄一见衣带说话，感动于心，惊出请见道：“足下何处人氏？何以知得衣带事体？”韩生看那鹤龄日个年方弱冠，体不胜衣。清标固禀父形，嫣质犹同母貌。恂恂儒雅，尽道是十八岁书生；邈邈源流，岂知乃二百年鬼子！韩生看那鹤龄模样，俨然与王玉英相似，情知是他儿子，遂答道：“小郎君可要见写衣带的人否？”鹤龄道：
“写衣带之人，非吾父即吾母，原约在今年，今足下知其人，必是有的信，望乞见教。”韩生道：“写衣带之人，即吾妻王玉英也。若要相见，先须认得我。”鹤龄见说，知是其父，大哭抱住道：“果是吾父，如何舍得弃了儿子一十八年？”韩生道：“汝母非凡女，乃二百年鬼仙，与我配合生儿，因乳养不便，要寄托人间。汝母原藉湘潭，故将至此地。我实福建秀才，与汝母姻缘也在福建。今汝若不忘本生父母，须别了此间义父，还归福建为是。”鹤龄道：“吾母如今在那里？儿也要相会。”韩生道：“汝母修去修来，本无定所，若要相会，也须到我闽中。”鹤龄至性所在，不胜感动。两弟鹤算、延龄在旁边听见说着要他归福建说话，少年心性，不觉大怒起来，道：“那里来的这野汉，造此不根之谈，来诱哄人家子弟，说着不达道理的说话！好耽耽一个哥哥，却教他到福建去，有这样胡说的！”那家人每见说，也多嗔怪起米，对鹤龄道：“大官人不要听这个游方人，他每专打听着人家事体，来撰造是非哄诱人的。”不管三七二十一，扯的扯，推的推，要揉他出去，韩生道：“不必罗唣！我已在湘潭见过了你老主翁，他只要完得聘金四十两，便可赎回，还只是我的儿子。你们如何胡说！”众人那里听他？只是推他出去为净。鹤龄心下不安，再三恋恋，众人也不顾他。两弟狠狠道：“我兄无主意，如何与这些闲棍讲话！饶他一顿打，便是人情了。”鹤龄道：“衣带之语，必非虚语，此实吾父来寻盟。他说道曾在湘潭见过爹爹来，回去到家里必知端的。”鹤算、延龄两人与家人只是不信，管住了下处门首，再不放进去鹤龄相见了。
韩生自思儿子虽得见过，黄家婚聘之物，理所当还。今没个处法还得他，空手在此，一年也无益，莫要想得儿子归去。不如且回家去再做计较。心里主意未定，到了晚间，把竹英击将起来。王玉英即至，韩生因说着已见儿子，黄家要偿取聘金方得赎回的话。玉英道：“聘金该还，此间未有处法，不如且回闽中，别图机会。易家亲事，亦是前缘，待取了聘金，再到此地完成其事，未为晚也。”韩生因此决意回闽，一路浮湘涉湖，但是波浪险阻，玉英便到舟中护卫。至于盘缠缺乏，也是玉英暗地资助，得以到家。到家之日，里邻惊骇，道是韩生向来遇妖，许久不见，是被妖魅拐到那里去，必然丧身在外，不得归来了。今见好好还家，以为大奇。平日往来的多来探望。韩生因为众人疑心坏了他，见来问的，索性一一把实话从头至尾备述与人，一些不瞒。众人见他不死，又果有儿子在湘潭，方信他说话是实。反共说他遇了仙缘，多来慕羡他。不认得的，尽想一识其面。有问韩生为何不领了儿子归来，他把聘金未曾还得，湘潭养父之家不肯的话说了。有好事的多愿相助，不多几时，凑上了二十余金，尚少一半。夜间击英，与王玉英商量。玉英道：“既有了一半，你只管起身前去，途中有凑那一半之处。
韩生随即动身，到了半路，在江边一所古庙边经过，玉英忽来对韩生道：“此庙中神厨里坐着，可得二十金，足还聘金了。”韩生依言，泊船登岸，走入庙里看时，只见：庙门颓败，神路荒凉。执挝的小鬼无头，拿簿的判官落帽。庭中多兽迹，狐狸在此宵藏；地上少人踪，魍魉投来夜宿。存有千年香火样，何曾一陌纸钱飘！韩生到神厨边揭开帐幔来看，灰尘堆来有寸多厚，心里道：“此处那里来的银子？”然想着玉英之言未曾有差，且依他说话，爬上去蹲在厨里。喘息未定，只见一个人慌慌忙忙走将进来，将手在案前香炉里乱塞。塞罢，对着神道声诺道：“望菩萨遮盖遮盖，所罚之咒，不要作准。”又见一个人在外边嚷进来道：“你欺心偷过了二十两银子，打点混赖，我与你此间神道面前罚个咒。罚得咒出，便不是你。”先来那个人便对着神道，口里念诵道我若偷了银子，如何如何。后来这个人见他赌得咒出，遂放下脸子道：“果是与你无干，不知在那里错去了？”先来那个人，把身子抖一抖，两袖洒一洒道：“你看我身边须没藏处。“两个卿卿哝哝，一路说着，外边去了。
韩生不见人来了，在神厨里走将出来。摸一摸香炉，看适间藏的是甚么东西，摸出一个大纸包来。打开看时，是一包成锭的银子，约有二十余两。韩生道：“惭愧，眼见得这先人来的，瞒起同伴的银子藏在这里，等赌过咒搜不出时，慢慢来取用。岂知已先为鬼神所知，归我手也！欲待不取，总来是不义之财；欲待还那失主，又明显出这个人的偷窃来了。不如依着玉英之言，且将去做赎子之本，有何不可？”当下取了。出庙下船，船里从容一秤，果有二十两重，分毫不少，韩生大喜。
到了湘潭，径将四十金来送还黄翁聘礼，求赎鹤龄。黄翁道：“婚盟已定，男女俱已及时，老夫欲将此项与令郎完了姻亲，此后再议归闽。唯足下乔梓自做主张，则老夫事体也完了。”韩生道：“此皆老翁玉成美意，敢不听命？”黄翁着媒人与易家说知此事。易家不肯起来道：“我家初时只许嫁黄公之子，门当户对，又同里为婚，彼此俱便。今闻此子原藉福建，一时配合了，他日要离了归乡。相隔着四五千里，这怎使得？必须讲过，只在黄家不去的，其事方谐。”媒人来对黄翁说了。黄翁巴不得他不去的，将此语一一告诉韩生道：“非关老夫要留此子，乃亲家之急如此。况令郎名在楚藉，婚在楚地，还闽之说，必是不要，为之奈何？”韩生也自想有些行不通，再击竹英与玉英商量。玉英道：“一向说易家亲事是前缘，既已根绊在此，怎肯放去？况妾本藉湘中，就等儿子做了此间女婿，成立在此也好。郎君只要父子相认，何必归闽？”韩生道：“闽是吾乡，我母还在，若不归闽，要此儿子何用？”玉英道：“事数到此，不由君算。若执意归闽，儿子婚姻便不可成。郎君将此儿归闽中，又在何处另结良缘？不如且从黄、易两家之言，成了亲事，他日儿子自有分晓也。”韩生只得把此意回复了黄翁，一凭黄翁主张。黄翁先叫鹤龄认了父亲，就收拾书房与韩生歇下了。然后将此四十两银子，支分作花烛之费。到易家道了日子，易家见说不回福建了，无不依从。
成亲之后，鹤龄对父韩生说要见母亲一面。韩生说与玉英，玉英道：“是我自家儿子，正要见他。但此间生人多，非我所宜。可对儿子说人静后房中悄悄击英，我当见他夫妇两人一面。”韩生对鹤龄说知，就把竹英密付与他，鹤龄领着去了。等到黄昏，鹤龄击英，只见一个淡妆女子在空中下来，鹤龄夫妻知是尊嫜，双双跪下。玉英抚摹一番，道：“好一对儿子媳妇，我为你一点骨血，精缘所牵，二百年贞静之性，不得安闲。今幸已成房立户，我愿已完矣！”鹤龄道：“儿子颇读诗书，曾见古今事迹。如我母数百年精魂，犹然游戏人间，生子成立，诚为希有之事。不知母亲何术致此，望乞见教。”玉英道：“我以贞烈而死，后土录为鬼仙，许我得生一子，延其血脉。汝父有掩骸之仁，阴德可纪，故我就与配合生汝，以报其恩。此皆生前之注定也。”鹤龄道：“母亲既然灵通如此，何不即留迹人间，使儿媳辈得以朝夕奉养？”玉英道：“我与汝父有缘，故得数见于世，然非阴道所宜。今日特为要见吾儿与媳妇一面，故此暂来，此后也不再来了。直待归闽之时，石尤岭下再当一见。吾儿前程远大，勉之！勉之！”说罢，腾空而去。
鹤龄夫妻恍恍自失了半日，才得定性。事虽怪异，想着母亲之言，句句有头有尾。鹤龄自叹道：“读尽稗官野史，今日若非身为之子，随你传闻，岂肯即信也！”次日与黄翁及两弟说了，俱各惊骇。鹤龄随将竹英交还韩生，备说母亲夜来之言。韩生道：“今汝托义父恩庇，成家立业，俱在于此，归闽之期，知在何时？只好再过几时，我自回去看婆婆罢了。”鹤龄道：“父亲不必心焦！秋试在即，且待儿子应试过了，再商量就是。”从此韩生且只在黄家住下。
鹤龄与两弟，俱应过秋试。鹤龄与鹤算一同报捷，黄翁与韩生尽皆欢喜。鹤龄要与鹤算同去会试，韩生住湘潭无益，思量暂回闽中。黄翁赠与盘费，鹤龄与易氏各出所有送行。韩生乃到家来，把上项事一一对母亲说知。韩母见说孙儿娶妇成立，巴不得要看一看，只恨不得到眼前，此时连媳妇是个鬼也不说了。次年鹤龄、鹤算春榜连捷，鹤龄给假省亲，鹤算选授福州府闽县知县，一同回到湘潭。鹤算接了黄翁，全家赴任，鹤龄也乘此便带了妻易氏附舟到闽访亲，登堂拜见祖母，喜庆非常。韩生对儿子道：“我馆在长乐石尤岭，乃与汝母相遇之所，连汝母骨骸也在那边。今可一同到彼，汝母必来相见。前日所约，原自如此。”
遂合家同到岭下，方得驻足馆中，不须击英，玉英已来拜韩母，道：“今孙儿媳妇多在婆婆面前，况孙儿已得成名，妾所以报郎君者已尽。妻幽阴之质，不宜久在阳世周旋，只因夙缘，故得如此。今合门完聚，妾事已了，从此当静修玄理，不复再人生寰矣。”韩生道：“往还多年，情非朝夕，即为儿子一事，费过多少精神！今甫得到家，正可安享子媳之奉，如何又说要别的话来？”鹤龄夫妇涕泣请留。玉英道：“冥数如此，非人力所强。若非数定，几曾见二百年之精魂还能同人道生子，又在世间往还二十多年的事？你每亦当以数目自遣，不必作人间离别之态也。”言毕，翩然而逝。鹤龄痛哭失声，韩母与易氏各各垂泪，惟有韩生不十分在心上，他是惯了的，道夜静击英，原自可会。岂知此后随你击英，也不来了。守到七夕常期，竟自杳然。韩生方忽忽如有所失，一如断弦丧偶之情。思他平时相与时节，长篇短咏，落笔数千言，清新有致，皆如前三首绝句之类，传出与人，颇为众口所诵。韩生取其所作成集，计有十卷。因曾赋“万鸟鸣春”四律，韩生即名其集为《万鸟鸣春》，流布于世。
韩生后来去世，鹤龄即合葬之石尤岭下。鹤龄改复韩姓，别号黄石，以示不忘黄家及石尤岭之意。三年丧毕，仍与易氏同归湘潭，至今闽中盛传其事。
二百年前一鬼魂，犹能生子在乾坤。
遗骸掩处阴功重，始信骷髅解报恩。