话说晋景公这天正在宫中，忽然看见一个蓬头散发的大鬼，那鬼身高一丈多，面目狰狞，冲上来就给了景公一掌。景公当场口吐鲜血，昏倒在地。内侍们慌忙把他抬进寝宫，好半天才醒过来。满朝文武见国君这般模样，都愁眉不展地散了。
景公从此一病不起。有人提议说："桑门那儿有位大巫，能白日见鬼，不如请他来瞧瞧？"大巫奉召进宫，刚踏进寝殿门槛就惊呼："有鬼！"景公虚弱地问："那鬼长什么样？"
大巫抹着额头的冷汗说："披头散发，身高丈余，捶胸顿足，满脸怒容。"景公闻言浑身发抖："和寡人见到的一模一样！那鬼还说我枉杀他子孙，这到底是何方冤魂？"
"必是先祖有功之臣，后代却遭了灭门之祸的。"大巫话音未落，站在一旁的屠岸贾突然插嘴："这巫师是赵盾门客，故意借机替赵家喊冤，主公千万别信！"
景公沉默许久，又问："能作法驱鬼吗？"大巫摇头："怨气太重，驱不动了。"景公颤声问："那...寡人还能活多久？"大巫扑通跪下："小人斗胆直言，只怕主公...等不到尝新麦的时候了。"
屠岸贾立刻跳脚："麦子下个月就熟，主公虽病着，精神头还好着呢！要是主公能吃上新麦，你这妖言惑众的家伙就该死！"不等景公发话，就把大巫轰了出去。
大巫走后，景公病情越发沉重。晋国太医们都诊不出病因，不敢开药。这时大夫魏锜的儿子魏相对众人说："听说秦国有两位名医高和、高缓，得了扁鹊真传，能治疑难杂症。不如去秦国求医？"
群臣纷纷摇头："秦国跟咱们是世仇，哪会派良医来救咱们国君？"魏相拍着胸脯说："救死扶伤是邻国本分。让我去试试，定要把名医请来！"大家感动地说："若能成事，满朝文武都记你的恩情！"
魏相当即收拾行装，驾着轻车连夜赶往秦国。秦桓公听说晋国来使，冷着脸问来意。魏相恭敬地说："我家主公染了怪病，久闻贵国有神医高和、高缓，特来相求。"
"笑话！"秦桓公拍案而起，"你们晋国屡次攻打我秦国，现在还想让我派良医救人？"
魏相不慌不忙，挺直腰杆说："君侯此言差矣。秦晋本是姻亲，当年贵国穆公先接纳我们惠公，转头就在韩原开战；后来收留文公，又在汜水背盟。每次毁约的可都是秦国啊！文公去世后，穆公听信孟明视谗言，趁我们襄公年幼，发兵崤山偷袭，结果自取其败。我们俘虏了你们三位大将，却网开一面放他们回国。可你们转眼就夺我王官，灵公、康公时更是屡次犯境。如今我家主公病重，满朝都说秦国必定见死不救，唯独我说秦君或许会念旧情。若君侯执意不肯，岂不是坐实了背信弃义之名？"
这番话说得秦桓公面红耳赤，起身拱手道："大夫教训得是。"当即派太医高缓随魏相赴晋。两人马不停蹄赶往新绛，路上尘土飞扬。
这边晋景公病情危急，日夜盼着秦医。有天他突然梦见两个小童从鼻孔里跳出来，一个说："秦国的名医高缓要来了，他若用药，咱们可就完了！"另一个笑道："躲到肓之上、膏之下，他能奈我何？"景公惊醒后，顿时觉得心口剧痛，在床上翻来覆去。
正煎熬时，魏相带着高缓到了。高缓诊脉后摇头："病入膏肓，没法治了。"景公忙问缘故，高缓解释："病灶在心脏与横膈膜之间，针灸药石都够不着，这是天命啊！"景公长叹："和寡人梦里说的一模一样，真是神医！"厚赏之后送高缓回国。
有个叫江忠的小内侍，连日伺候累得打盹，梦见自己背着景公飞上天。醒来后跟同伴们说起这事，正巧被入宫探病的屠岸贾听见。屠岸贾立即向景公道贺："飞升天际是吉兆，主公的病要好转了！"说来也怪，景公这天确实觉得胸口舒坦了些。
忽然有人来报，说新麦送到了。景公大喜，命人取一半磨粉煮粥。屠岸贾记恨桑门大巫替赵家说话，趁机进言："那巫师说主公吃不上新麦，现在麦子就在眼前，不如叫他来瞧瞧？"景公召来大巫，屠岸贾得意洋洋指着麦粥说："这不是新麦吗？你还有何话说？"
大巫平静地说："尚未可知。"景公脸色骤变。屠岸贾厉喝："诅咒国君，该杀！"武士们拖走大巫时，他仰天长叹："我因小术招祸，真是可悲啊！"转眼间血淋淋的首级就呈了上来。
厨子端着热腾腾的麦粥进来，已是正午时分。景公正要品尝，突然腹痛如绞，急唤江忠："快背我去茅厕！"刚到茅坑边，景公突然心口一疼，栽进粪坑里。江忠不顾污秽把人捞起来时，景公已经断气了——到底没尝到那口新麦。桑门大巫的预言分毫不差，可惜屈死在屠岸贾手上。
上卿栾书带着百官拥立世子州蒲继位，就是晋厉公。有人说江忠先前梦见背主公上天，后来真从茅厕背出尸体，这是天意，硬是把江忠活埋殉葬了。早知如此，江忠何必说那个梦呢？可见祸从口出啊！
因为景公被厉鬼索命，晋国上下都在议论赵家冤案。可惜栾书、郤锜这些重臣都和屠岸贾交好，唯独韩厥势单力薄，不敢替赵家平反。这时宋国派上卿华元来吊丧，顺便祝贺新君即位。华元私下找栾书商量，想促成晋楚和谈，免得南北交战，百姓遭殃。
栾书皱着眉头说："楚国人的话，哪能当真啊？"
华元拍着胸脯道："我跟子重交情不错，这事包在我身上。"
栾书便派小儿子栾鍼跟着华元去楚国。公子婴齐一见这年轻人相貌堂堂，听说是晋国元帅的儿子，就想考考他："你们晋国打仗有什么诀窍？"
栾鍼只答了一个字："整。"
婴齐又问："还有别的长处吗？"
"暇。"栾鍼又蹦出一个字。
婴齐拍案叫绝："别人乱咱们整，别人忙咱们闲，这仗还能打不赢？两个字就把兵法说透了！"从此对栾鍼刮目相看，连忙引见楚王。两国说定要和睦相处，谁要是动刀兵，就让老天爷收拾他。后来晋国的士燮和楚国的公子罢，还真在宋国西门外歃血为盟。
可楚国的公子侧没参与这事，气得直跺脚："南北不通往来多少年了，子重想独占和谈功劳？没门！"他打听到巫臣正联络吴国和各路诸侯在钟离聚会，赶紧跑去对楚王说："晋国突然来和谈，准没安好心！宋国这些墙头草要是都倒向晋国，咱们楚国可就孤立无援了。"
楚王犹豫道："可刚立了盟约，现在去打郑国不合适吧？"
公子侧撇嘴道："宋国跟咱们结盟多少回了？还不是说翻脸就翻脸。这年头谁不是见利忘义，管他什么盟约不盟约！"楚王被说动了，派公子侧带兵攻打郑国。郑国果然又背叛晋国投靠楚国，这是周简王十年的事。
晋厉公气得暴跳如雷，召集大臣商量讨伐郑国。当时朝中虽是栾书主政，实权却握在郤家三兄弟手里——郤錡管上军，郤犨当副将，郤至管新军。他们家子弟郤毅、郤乞也都当了大官。
有个叫伯宗的直臣经常劝厉公："郤家势力太大，该适当压制，给其他功臣留条活路。"厉公不听，郤家兄弟恨得牙痒痒，诬陷伯宗诽谤朝政。糊涂的厉公竟把伯宗杀了，他儿子伯州犁逃到楚国，当上太宰帮着对付晋国。
这厉公本来就是个骄奢淫逸的主儿，身边围着一群阿谀奉承的小人。外头宠信胥童、夷羊五这些年轻佞臣，宫里养着无数美姬。整天就知道吃喝玩乐，忠言逆耳，朝政荒废，大臣们心都凉了半截。
士燮看这情形，本不想去打郑国。郤至却嚷嚷："不教训郑国，以后谁还听咱们的？"栾书也附和："今天丢了郑国，明天鲁国宋国都要造反。"连楚国降将苗贲皇都怂恿出兵。厉公被说动了，留下荀居守家，亲自带着栾书、士燮等大将，出动六百辆战车，黑压压杀向郑国。还派郤犨去鲁国卫国搬救兵。
郑成公听说晋国大军压境，吓得想投降。大夫姚钩耳劝道："咱们郑国夹在两个大国中间，总得选边站，不能今天投楚明天投晋，年年挨打啊！不如向楚国求救，来个前后夹击。"郑成公赶紧派他去楚国。
楚共王本来顾忌盟约不想出兵，问令尹婴齐的意见。婴齐说："是咱们先背约惹来晋国，现在再去救郑国，劳民伤财还不一定能赢，不如静观其变。"公子侧却跳出来："郑国对咱们忠心才来求救。上次不救齐国，这次再不救郑国，以后谁还跟咱们？让我带兵去，定要再立战功！"楚王被说动了，任命公子侧为中军元帅，亲自带兵北上救郑，行军快得像阵风。
晋军探子慌忙来报，士燮私下对栾书说："咱们国君年轻不懂事，不如假装怕楚军撤退，让他长个记性。"栾书摇头："我可不想担畏战的名声。"士燮叹气道："这仗打败了还好，要是打赢了，外患平息必有内乱啊！"
这时楚军已经过了鄢陵，晋军被迫在彭祖冈扎营。第二天是六月最后一天，按规矩不打仗，晋军都放松警惕。天还没大亮，突然营外杀声震天——楚军竟逼到营门前摆开阵势！
栾书大惊："他们压着我们布阵，咱们列队都困难，硬打要吃亏。先死守营寨，再想办法。"将领们七嘴八舌，有的说要选精锐突围，有的主张往后撤。
这时士燮十六岁的儿子士匄闯进中军帐："元帅是愁没地方列阵吗？我有办法。"见栾书示意他说下去，这孩子继续道："让士兵在营里悄悄铲平灶台，用木板盖住水井，半个时辰就能腾出空地。等列好阵再拆开营垒当通道，楚军能奈我何？"
栾书迟疑："没了灶台水井，吃饭喝水怎么办？"
士匄早有准备："先让各营准备两天干粮清水，等布好阵，再让老弱士兵到营后重起炉灶。"士燮本来反对开战，见儿子出主意，抄起戈就要打："打仗关乎国家存亡，你这小毛孩懂什么！"众将连忙拉住他。栾书笑道："这孩子的计策，比他爹强多了。"于是按士匄的办法准备起来。
再说楚共王本以为突袭能让晋军大乱，谁知对面静悄悄的。他问投奔楚国的伯州犁："晋军按兵不动，你是晋国人，知道他们搞什么鬼？"伯州犁说："请大王登上瞭望车。"楚王登高远望，见晋军跑来跑去，伯州犁解释："这是在召集军官。"又见他们聚到中军，说："这是在商议对策。"
那人又踮起脚尖张望，忽然看见晋军阵中支起了帐篷，纳闷道："这大白天的，怎么突然搭起帐篷来了？"
伯州犁捋着胡子解释道："这是在向先君祷告呢，打仗前都得走这个过场。"
正说着，只见帐篷又撤了下去。那人更奇怪了："怎么刚搭好又拆了？"伯州犁笑道："这是要发号施令了，主帅要训话呢。"
忽然晋军阵中尘土飞扬，人声嘈杂。那人急得直搓手："那边怎么乱哄哄的？"伯州犁眯眼细看："他们队形还没排好，正在填井平灶，腾出地方布阵呢。"
这时晋军战车都套好了马，将士们纷纷登车。那人拍着大腿嚷道："快看快看，他们都上车了！"伯州犁点点头："这是要列阵了。"
可转眼间，那些将士又跳下车来。那人急得直跺脚："这又是闹哪出啊？"伯州犁不慌不忙："别急，这是开战前要祭拜神灵。"
那人突然瞪大眼睛："中军那边气势好足，是不是晋侯在那儿？"伯州犁神色凝重起来："栾氏和范氏的亲兵都围着晋侯布阵，这仗可不好打啊！"
楚共王听完这些情报，心里有了底，立即传令全军准备明日交战。
这时候，投奔晋国的楚将苗贲皇正在晋侯身边出主意："自从令尹孙叔敖去世，楚军纪律涣散，精锐部队多年没换人，都是些老弱残兵。再说他们左右两军统帅互相看不顺眼，这仗咱们准能赢！"
当天两军对峙，谁也没先动手。楚将潘党闲着没事，在营后头练箭，连中三次靶心，惹得将士们连连喝彩。正巧养繇基路过，大伙儿起哄道："神箭手来啦！"
潘党脸上挂不住，梗着脖子说："我的箭法哪点不如养叔？"养繇基微微一笑："射中靶心算什么本事？我能百步之外射穿杨树叶！"众人好奇道："什么叫百步穿杨？"
养繇基解释道："以前有人在一片杨树叶上做记号，我在百步开外一箭射穿那片叶子。"将士们来劲了："这儿也有杨树，要不您露一手？"养繇基爽快答应。
大伙儿忙用墨汁涂了一片杨树叶做标记。只见养繇基站在百步外张弓搭箭，嗖的一声，箭出去却不见掉下来。跑过去一看，好家伙！那箭正正扎在树叶中心，箭杆还挂在树枝上晃悠呢。
潘党嘴硬道："碰巧罢了！要我说，在三片叶子上分别标号，按顺序射中才算真本事。"养繇基也不推辞："那就试试看。"
潘党在杨树上高低错落标了三片叶子，养繇基记清楚顺序，退回百步外，三箭连发，箭箭命中，分毫不差。将士们看得目瞪口呆，纷纷拱手："养叔真是神人啊！"
潘党心里佩服，可面子上过不去，非要再比试："射树叶是巧劲，真本事还得看力道。我这箭能射穿七层铠甲！"当即让人叠了七层铠甲当靶子。只见他拉满弓弦，一箭射去，箭镞直接穿透七层铁甲，牢牢钉在上面。
潘党正要得意，养繇基却说："慢着，我也来一箭。"众人屏息以待，只见他弯弓搭箭，突然手腕一抖，那箭不偏不倚，正好把潘党的箭从铠甲里顶了出去，自己稳稳扎在原来的箭眼里。这下连潘党都服气了，叹道："养叔这手绝活，我甘拜下风！"
原来养繇基当年在荆山打猎时，连山里的通臂猿都接不住他的箭，吓得听见他名字就哀嚎。众将士都说："这样的人才该推荐给大王！"
谁知楚共王听说后勃然大怒："打仗靠的是谋略，逞什么匹夫之勇？"当场没收了养繇基的箭，不许他再射箭。养繇基羞得满脸通红，灰溜溜退下了。
第二天天还没亮，两军战鼓就擂响了。晋军分三路进攻，楚军也分兵迎战。晋厉公身穿大红战袍，手持方天画戟，乘着金碧辉煌的战车杀向楚阵。谁知前头有片泥沼，天色太暗没看清，驾车的郤毅冲得太猛，一下子把车轮陷在泥里动弹不得。
楚共王的儿子熊茷年轻气盛，远远看见晋侯的车陷住了，立刻驾车冲了过来。
那边栾鍼一看车轮陷进泥坑，二话不说跳下车来，两只脚啪嗒踩进烂泥里。他咬紧牙关，青筋暴起，使出吃奶的力气硬是把车轮给抬了起来。马儿感觉到车子动了，也跟着使劲，就这么一步一陷地总算把战车拖出了泥坑。
正巧楚将熊茷带着人马追到跟前，栾书的大军也赶到了。栾书一声暴喝："小辈休得猖狂！"熊茷抬头看见"中军元帅"的大旗，心里咯噔一下，赶紧调转车头要跑。哪还来得及？栾书拍马赶上，像老鹰抓小鸡似的把他生擒活捉。
楚军见主将被抓，乌泱泱冲上来救人。士燮早带着伏兵杀出，后头郤至的部队也赶到了。楚兵怕中埋伏，只好鸣金收兵。晋军见好就收，各自回营休整。
探子来报，说楚军左翼按兵不动，晋国上军没打起来，下军倒是跟楚军过了二十多招，两边都有死伤，胜负未分，约好明日再战。栾书押着熊茷来请功，晋侯刚要下令斩首，苗贲皇赶紧进言："楚王要是听说儿子被俘，明天肯定亲自上阵。不如把这小子押到阵前当诱饵。"
晋侯点头称是。这一夜风平浪静，转眼东方泛白。
天刚蒙蒙亮，栾书就下令擂鼓叫阵。魏錡凑过来神秘兮兮地说："昨晚我做怪梦了，梦见天上挂着个月亮，我张弓搭箭射中月心，突然一道金光直冲我面门，吓得我后退跌进泥坑里。您说这梦是吉是凶？"
栾书捻着胡子琢磨："周王室同姓诸侯比作太阳，异姓比作月亮。射中月亮怕是应在楚王身上。可跌进泥潭不是好兆头，将军千万小心。"
魏錡把胸脯拍得咚咚响："只要能打败楚国，死又何妨？"栾书就派他打头阵。楚将工尹襄出来迎战，才交手几个回合，晋军突然推出辆囚车在阵前晃悠。楚共王一眼认出儿子熊茷，急得眼冒金星，连声喊彭名快去救人。
魏錡见状，丢下尹襄直奔楚王，弯弓搭箭"嗖"地一声，正中楚王左眼！潘党拼死护驾，楚王才捡回条命。他忍痛拔箭，眼珠子都带出来了，"啪嗒"掉在地上。有个小兵捡起来献宝："这可是龙目啊！"楚王就把它收进箭囊。
晋军趁势掩杀，公子侧带着亲兵死战，总算把楚王救出来。魏錡转头又盯上郑成公，幸亏车夫机灵，把王旗藏进弓袋，郑成公才侥幸逃脱。
楚王疼得直抽冷气，急召神箭手养繇基救驾。养繇基匆匆赶来，偏偏箭囊空空。楚王抽出两支箭递给他："射寡人的是个绿胡子大汉，将军替寡人报仇！"养繇基拍马冲进晋军阵中，正撞见穿绿袍的魏錡，怒喝："鼠辈敢伤我主！"魏錡刚要还嘴，一箭已穿喉而过，当场毙命。
养繇基把剩下那支箭还给楚王复命："托大王洪福，贼将已诛！"楚王大喜，脱下锦袍赏他，另赐百支狼牙箭。从此军中叫他"养一箭"——杀敌从来不用第二箭。
晋军追得正紧，养繇基往阵前一站，弓弦响处必有人落马，吓得晋兵不敢上前。楚将婴齐和壬夫听说楚王受伤，急忙来接应，两军混战一场各自退兵。
栾鍼望见令尹大旗，想起当年出使楚国时，公子婴齐曾问他晋军战术。当时他答"整暇"二字，如今见楚军进退有度，就请示晋侯："臣想派人送酒给婴齐，兑现当年之言。"
使者捧着酒壶到楚营，传话说："我家主公抽不开身，特命末将代敬一杯。"婴齐想起旧事，感叹道："小将军真是信人！"接过酒一饮而尽，"明日阵前再谢。"
栾鍼听说楚王虽伤却不退兵，正发愁呢。苗贲皇献计："咱们抓紧整顿车马，喂饱士卒，明日决一死战！"正说着，郤犨和栾黡从鲁国、卫国搬来救兵，离这儿只剩二十里了。
楚王接到密报，慌得直搓手："晋军本来就多，现在又添帮手，这可如何是好？"赶紧召元帅公子侧商量对策。要知后事如何，咱们下回再说。
说秦伯魏相迎医 报魏锜养叔献艺
话说晋景公被蓬头大鬼所击，口吐鲜血，闷倒在地，内侍扶入内寝，良久方醒，群臣皆不乐而散。景公遂病不能起，左右或言：“桑门大巫，能白日见鬼，盍往召之！”桑门大巫奉晋侯之召，甫入寝门，便言：“有鬼！”景公问：“鬼状何如？”大巫对曰：“蓬头披发，身长丈余，以手拍胸，其色甚怒。”景公曰：“巫言与寡人所见正合，言寡人枉杀其子孙，不知此何鬼也？”大巫曰：“先世有功之臣，其子孙被祸最惨者是也。”景公愕然曰：“得非赵氏之祖乎？”屠岸贾在旁，即奏曰：“巫者乃赵盾门客，故借端为赵氏讼冤，吾君不可听信。”景公嘿然良久，又问曰：“鬼可禳否？”大巫曰：“怒甚，禳之无益。”景公曰：“然则寡人大限何如？”大巫曰：“小人冒死直言，恐君之病，不能尝新麦也。”屠岸贾曰：“麦熟只在月内，君虽病，精神犹旺，何至如此？若主公得尝新麦，汝当死罪！”不繇景公发落，叱之使出。
大巫去后，景公病愈深，晋国医生入视，不识其症，不敢下药。
大夫魏錡之子魏相言于众曰：“吾闻秦有名医二人：高和、高缓，得传授于扁鹊，能达阴阳之理，善攻内外之症，见为秦国太医。欲治主公之病，非此人不可，盍往请之！”众曰：“秦乃吾之仇国，岂肯遣良医以救吾君哉？”魏相又曰：“恤患分灾，邻国之美事。某虽不才，愿掉三寸之舌，必得名医来晋。”众曰：“如此，则举朝皆拜子之赐矣！”
魏相即日束装，驰轺车星夜往秦。秦桓公问其来意，魏相奏曰：“寡君不幸而沾狂病，闻上国有良医和、缓，有起死回生之术，臣特来敦请，以救寡君。”桓公曰：“晋国无理，屡败我兵，吾国虽有良医，岂救汝君哉？”
魏相正色曰：“明公之言差矣。夫秦、晋比邻之国，故我献公与尔穆公，结婚定好，世世相亲。尔穆公始纳惠公，复有韩原之来战；继纳文公，又有汜南之背盟。不终其好，皆尔为之。文公即世，穆公又过听孟明，欺我襄公之幼弱，师出崤山，袭我属国，自取败衄。我获三帅，赦而不诛，旋违誓言，夺我王官，灵、康之世，我一侵崇，尔即伐晋，及我景公问罪于齐，明公又遣杜回兴救齐之师，败不知惩，胜不知止。弃好寻仇，莫不由秦。明公试思：晋犯秦乎？秦犯晋乎？今寡君有负兹之忧，欲借针砭于高邻，诸臣皆曰：‘秦绝我甚'，必不许。臣曰：‘不然，秦君屡举不当，安知不悔于厥心。此行也，将假国手以修先君之旧好。'明公若不许，则诸臣之料秦者中矣。夫邻有恤患之谊，而明公废之；医有活人之心，而明公背之。窃为明公不取也！”
秦桓公见魏相言辞慷慨，分剖详明，不觉起敬曰：“大夫以正见责寡人，敢不听教！”即诏太医高缓往晋。魏相谢恩，遂与高缓同出雍州，星夜望新绛而来。有诗为证：
婚媾于今作寇仇，幸灾乐祸是良谋。
若非魏相澜翻舌，安得名医到绛州？
时晋景公病甚危笃，日夜望秦医不至，忽梦有二竖子，从己鼻中跳出，一竖曰：“秦高缓乃当世之名医，彼若至，用药，我等必然被伤，何以避之？”又一竖子曰：“若躲在肓之上，膏之下，彼能奈我何哉？”须臾，景公大叫心膈间疼痛，坐卧不安。
少顷，魏相引高缓至，入宫诊脉毕，缓曰：“此病不可为矣？”景公曰：“何故？”缓对曰：“此病居肓之上，膏之下，既不可以灸攻，又不可以针达，即使用药之力，亦不能及，此殆天命也！”景公叹曰：“所言正合吾梦，真良医矣！”厚其饯送之礼，遣归秦国。
时有小内侍江忠，伏侍景公辛苦，早间不觉失睡，梦见背负景公，飞腾于天上，醒来与左右言之。值屠岸贾入宫问疾，闻其梦，贺景公曰：“天者阳明，病者阴暗；飞腾天上，离暗就明，君之疾心渐平矣！”晋侯是日，亦自觉胸膈稍宽，闻言甚喜。
忽报：“甸人来献新麦。”景公欲尝之，命饔人取其半，舂而屑之为粥，屠岸贾恨桑门大巫言赵氏之冤，乃奏曰：“前巫者言主公不能尝新麦，今其言不验矣，可召而示之。”景公从其言，召桑门大巫入宫，使岸贾责之曰：“新麦在此，犹患不能尝乎？”巫者曰：“尚未可知。”景公色变，岸贾曰：“小臣咒诅，当斩！”即命左右牵去，大巫叹曰：“吾因明于小术，以自祸其身，岂不悲哉！”左右献大巫之首。
恰好饔人将麦粥来献，时日已中矣，景公方欲取尝，忽然腹胀欲泄，唤江忠“负我登厕。”才放下厕，一阵心疼，立脚不住，坠入厕中，江中顾不得污秽，抱他起来，气已绝矣，到底不曾尝新麦，屈杀了桑门大巫，皆屠岸贾之过也。
上卿栾书率百官奉世子州蒲举哀即位，是为厉公，众议江忠曾梦负公登天，后负公以出于厕，正应其梦，遂用江忠为殉葬焉。当时若不言其梦，无此祸矣，口舌害身，不可不慎也。
因晋景公为厉鬼击死，晋人多有言赵门冤枉之事者，只为栾、灸二家都与屠岸贾交通相善，只有一个韩厥，孤掌难鸣，是以不敢为赵氏伸冤。
时宋共公遣上卿华元，行吊于晋，兼贺新君，因与栾书商议，欲合晋、楚之成，免得南北交争，生民涂炭。栾书曰：“楚未可信也。”华元曰：“元善于子重，可以任之。”
栾书乃使其幼子栾鍼，同华元至楚，先与公子婴齐相见，婴齐见栾鍼年青貌伟，问于华元，知是中军元帅之子，欲试其才，问曰：“上国用兵之法何如？”鍼对曰：“整。”又问：“更有何长？”鍼答曰：“暇。”婴齐曰：“人乱我整，人忙我暇，何战不胜？二字可谓简而尽矣！”由此倍加敬重，遂引见楚王，定议两国通和，守境安民，动干戈者，鬼神殛之。遂订期为盟，晋士燮、楚公子罢，共歃血于宋国西门之外。
楚司马公子侧，自以不曾与议，大怒曰：“南北之不相通久矣。子重欲擅合成之功，吾必败之。”探知巫臣纠合吴子寿梦，与晋、鲁、齐、宋、卫、郑各国大夫会于钟离，公子侧遂说楚王曰：“晋、通好，必有谋楚之情，宋、俱从，楚之宇下一空矣！”共王曰：“孤欲伐郑，奈西门之盟何？”公子侧曰：“宋、受盟于楚，非一日矣，惟不顾盟，是以附晋。日之事，惟利则进，何以盟为？”
共王乃命公子侧帅师伐郑。复背晋从楚，此周简王十年事也。
晋厉公大怒，集诸大夫计议伐郑。
栾书虽则为政，而三郤擅权。哪三郤？乃郤錡、郤犨、郤至，錡为上军元帅，犨为上军副将，至为新军副将。犨子郤毅，至弟郤乞，并为大夫用事。
伯宗为人，正直敢言，屡向厉公言：“郤氏族大势盛，宜分别贤愚，稍抑其权，以保全功臣之后。”厉公不听，三郤恨伯宗入骨，遂谮伯宗谤毁朝政。厉公信之，反杀伯宗，其子伯州犁奔楚，楚用为太宰，与之谋晋。
厉公素性骄侈，兼好内外嬖幸甚多。外嬖胥童、夷羊五、长鱼矫、匠丽氏等一班小年，皆拜为大夫；内嬖美姬爱婢，不计其数。日事淫乐，好谀恶直，政事不修，群臣解体。
士燮见朝政日非，不欲伐郑。郤至曰：“不伐郑，何以求诸侯？”栾书曰：“今日失郑，鲁、宋亦将离心，温季之言是也。”楚降将苗贲皇亦劝伐郑，厉公从其言，独留荀居守，遂亲率大将栾书、士燮、郤錡、荀偃、韩厥、郤至、魏錡、栾鍼等，出车六百乘，浩浩荡荡，杀奔郑国。一面使郤犨往鲁、卫各国，请兵助战。
郑成公闻晋兵势大，欲谋出降。大夫姚钩耳曰：“郑地褊小，间于两大，只宜择一强者而事之，岂可朝楚暮晋，而岁岁受兵乎？”郑成公曰：“然则何如？”钩耳曰：“依臣之见，莫如求救于楚，楚至，吾与之夹攻，大破晋兵，可保数年之安也。”成公遂遣钩耳往楚求救。
楚共王终以西门之盟为嫌，不欲起兵，问于令尹婴齐。婴齐对曰：“我实无信，以致晋师，又庇郑而与之争，勤民以逞，胜不可必，不如待之！”公子侧进曰：“郑人不忍背楚，是以告急。前不救齐，今又不救郑，是绝归附者之望也。臣虽不才，愿提一旅，保驾前往，务要再奏‘掬指'之功！”
共王大悦，乃拜司马公子侧为中军元帅，令尹公子婴齐为左军，右尹公子壬夫将右军，自统亲军两广之众，望北进发，来救郑国。日行百里，其疾如风。
早有哨马报入晋军，士燮私谓栾书曰：“君幼不知国事，吾伪为畏楚而避之，以儆君心，使知戒惧，犹可少安。”栾书曰：“畏避之名，书不敢居也。”士燮退而叹曰：“此行得败为幸，万一战胜，外宁必有内忧，吾甚惧之。”
时楚兵已过鄢陵，晋兵不能前进，留屯彭祖冈，两下各安营下寨，来日，是六月甲午大尽之日，名为晦日，晦不行兵，晋军不做准备，五鼓漏尽，天色犹未大明，忽然寨外喊声大振，守营军士忙忙来报：“楚军直逼本营，排下阵势。”
栾书大惊曰：“彼既压我军而阵，我军不能成列，交兵恐致不利，且坚守营垒，待从容设计以破之。”诸将纷纷议论，有言选锐突阵者，有言移兵退后者。
时士燮之子名匄，年才一十六岁，闻众议不决，乃突入中军，禀于栾书曰：“元帅患无战地乎？此易事也。”栾书曰：“子有何计？”士匄曰：“传令牢把营门，军士于寨内暗暗将灶土尽皆削平，井用木板掩盖，不过半个时辰结阵有余地矣，既成列于军中，决开营垒以为战道，楚其奈我何哉？”栾书曰：“井灶乃军中急务，平灶塞井何以为食？”匄曰：“先命各军预备干粮净水足支一二日，俟布阵已定，分拨老弱于营后另作井灶就之。”士燮本不欲战，见其子进计，大怒，骂曰：“兵之胜负关系天命，汝童子有何知识，敢在此摇唇鼓舌？”遂拔戈逐之，众将把士燮抱住，士匄方能走脱，栾书笑曰：“此童子之智，胜于范孟也。”乃从士匄之计令各寨多造干粮，然后平灶掩井摆列阵势，准备来日交兵。胡曾咏史诗云：
军中列阵本奇谋，士燮抽戈若寇仇。
岂是心机逊童子，老成忧国有深筹。
却说楚共王直逼晋营而阵，自谓出其不意，军中必然扰乱，却寂然不见动静。乃问于太宰伯州犁曰：“晋兵坚垒不动，子晋人也，必知其情。”州犁曰：“请王登车巢车而望之。”楚王登车巢车，使州犁立于其侧，王问曰：“晋兵驰骋，或左或右者何也？”州犁对曰：“召军吏也。”王曰：“今又群聚于中军矣。”州犁曰：“合而为谋也。”又望曰：“忽然张幕何故？”州犁曰：“虔告于先君也。”又望曰：“今又撤幕矣。”对曰：“将发军令也。”又望曰：“军中为何暄哗，飞尘不止？”对曰：“彼因不得成列，将塞井平灶，为战地耳。”又望曰：“车皆驾马矣，将士升车矣。”对曰：“将结阵也。”又望曰：“升车者何以复下？”对曰：“将战而祷神也。”又望曰：“中军势似甚盛，其君在乎？”对曰：“栾、范之族，挟公而阵，不可轻敌也！”
楚王尽知晋国之情，乃戒谕军中，打点来日交锋之事。楚之降将苗贲皇亦侍于晋侯之侧，献策曰：“自令尹孙叔之死，军政无常，两广精兵，久不选换，老不堪战者多矣。
且左右二帅，不相和睦，此一战楚可败也！”髯翁有诗云：
楚用州犁本晋良，晋人用楚是贲皇。
人才难得须珍重，莫把谋臣借外邦！
是日，两军各坚垒相持，未战，楚将潘党于营后试射红心，连中三矢，众将哄然赞美。适值养繇基至，众将曰：“神箭手来矣！”潘党怒曰：“我的箭何为不如养叔？”养繇基曰：“汝但能射中红心，未足为奇；我之箭能百步穿杨！”众将问曰：“何为百步穿杨？”繇基曰：“曾有人将颜色认记杨树一叶，我于百步外射之，正穿此叶中心，故曰百步穿杨。”众将曰：“此间亦有杨树，可试射否？”繇基曰：“何为不可？”众将大喜曰：“今日乃得观养叔神箭也！”
乃取墨涂记杨枝一叶，使繇基于百步外射之，其箭不见落下。众将往察之，箭为杨枝挂住，其镞正贯于叶心。潘党曰：“一箭偶中耳。若依我说，将三叶次第记认，你次第射中，方见高手！”繇基曰：“恐未必能，且试为之。”
潘党于杨树上高低不等，涂记了三叶，写个“一”，“二”，“三”字，养繇基也认过了，退于百步之外，将三矢也记个“一”，“二”，“三”的号数，以次发之，依次而中，不差毫厘。众将皆拱手曰：“养叔真神人也！”
潘党虽然暗暗称奇，终不免自家要显所长，乃谓繇基曰：“养叔之射，可谓巧矣。然杀人还以力胜，吾之射能贯数层坚甲，亦当为诸君试之！”众将皆曰：“愿观！”潘党教随行组甲之士，脱下甲来，叠至五层。众将曰：“足矣！”潘党命更迭二层，共是七层。众将想道：“七层甲，差不多有一尺厚，如何射得过？”潘党教把那七层坚甲，绷于射鹄之上，也立在百步之外，挽起黑雕弓，拈著狼牙箭，左手如托泰山，右手如抱婴儿，觑得端端正正，尽力发去。扑的一声，叫道：“著了！”只见箭上，不见箭落，众人上前看时，齐声喝采起来道：“好箭，好箭！”原来弓劲力深，这枝箭直透过七层坚甲，如钉钉物，穿的坚牢，摇也摇不动。
潘党面有德色，叫军士将层甲连箭取下，欲以遍夸营中。养繇基且教“莫动！吾亦试射一箭，未知何如？”众将曰：“也要看养叔伸力！”繇基拈弓在手，欲射复止，众将曰：“养叔如何不射？”繇基曰：“只依样穿札，未为希罕，我有个送箭之法。”说罢，搭上箭，飕的射去，叫声：“正好！”这枝箭不上不下，不左不右，恰恰的将潘党那一枝箭，兜底送出布鹄那边去了。繇基这枝箭，依旧穿于层甲孔内。
众将看时，无不吐舌，潘党方才心服，叹曰：“养叔妙手，吾不及也！”
史传上载楚王猎于荆山，山上有通臂猿，善能接矢，楚兵围之数重，王命左右发矢，俱为猿所接。乃召养繇基，猿闻繇基之名，即便啼号，及繇基到，一发而中猿心，其为春秋第一射手，名不虚传矣。潜渊有诗云：
落乌贯虱名无偶，百步穿杨更罕有。
穿札将军未足奇，强中更有强中手。
众将曰：“晋、楚相持，吾王正在用人之际，两位将军有此神箭，当奏闻吾王，美玉不可韫椟而藏！”乃命军士将箭穿层甲，抬到楚共王面前，养繇基和潘党一同过去，众将将两人先后赌射之事，细细禀知楚王：“我国有神箭如此，何愁晋兵百万？”
楚王大怒曰：“将以谋胜，奈何以一箭侥幸耶？尔自恃如此，异日必以艺死！”尽收繇基之箭，不许复射，养繇基羞惭而退。
次日五鼓，两军中各鸣鼓进兵，晋上军元帅郤錡攻楚左军，与公子婴齐对敌；下军元帅韩厥攻楚右军，与公子壬夫对敌；栾书、士燮各帅本部车马，中军护驾，与楚共王和公子侧对敌。这边晋厉公是郤毅为御，栾鍼为车右将军，郤至等引新军，为后队接应，那边楚共王出阵。上午本该乘右广，那右广却是养繇基为将，共王怪繇基恃射夸嘴，不用右广，反乘了左广，却是彭名为御，屈荡为车右将军，郑成公引本国车马为后队接应。
却说厉公头带冲天凤翅盔，身披蟠龙红锦战袍，腰悬宝剑，手提方天大戟，乘著金叶包裹的戎辂，右有栾书，左有士燮，展开军门，杀奔楚阵来，谁知阵前却有一窝泥淖，黎明时候，未曾看得仔细，郤毅御车勇猛，刚刚把晋侯车轮陷于淖中，马不能走。
楚共王之子熊茷，他少年好勇，领著前队，望见晋侯车陷，驱车飞赶过来。
那边栾鍼忙跳下车，立于泥淖之中，尽平生气力，双手将两轮扶起，车浮马动，一步步挣出泥淖来。那边熊茷将次赶到，这里栾书的军马亦到，大喝：“小将不得无礼！”熊茷见旗上有“中军元帅”字，知是大军，吃了一惊，回车便走，被栾书追上，活捉过来。
楚军见熊茷有失，一齐来救，却得士燮引兵杀出，后队郤至等俱到，楚兵恐堕埋伏，收兵回营。晋兵亦不追赶，各自归寨。
哨马探听楚左军持重，晋上军不曾交战，下军战二十余合，互有杀伤，胜负未分，约定来日再战，栾书将熊茷献功，晋侯欲斩之，苗贲皇进曰：“楚王闻其子被擒，明日必来亲自出战，可囚熊茷于军前，往来诱之。”晋侯曰：“善。”一夜安息无话。
黎明，栾书命开营索战。大将魏錡告书曰：“吾夜来梦见天上一轮明月，遂弯弓射之，正中月心，射出月中一股金光，直泻下来，慌忙退步，不觉失脚，陷于营前泥淖之内，猛然惊觉，此何兆也？”栾书详之曰：“周之同姓为日，异姓为月，射月而中，必楚君矣，然泥淖乃泉壤之中，退入于泥，亦非吉兆，将军必慎之！”
魏錡曰：“苟能破楚，虽死何恨？”栾书遂许魏錡打阵。楚将工尹襄出头。
战不数合，晋兵推出囚车，在阵上往来。楚共王见其子熊茷被囚于阵，急得心生烟火，忙叫彭名鞭马上前，来抢囚车。魏錡望见，撇了尹襄，径追楚王，架起一枝箭，飕的射去，正中楚王的左眼，潘党力战，保得楚王回车。楚王负痛拔箭，其瞳子随镞而出，掷于地下，有小卒拾而献曰：“此龙睛，不可轻弃！”楚王乃纳于箭袋之中。
晋兵见魏錡得利，一齐杀上，公子侧引兵抵死拒敌，救脱了楚共王。錡至围住了郑成公，赖御者将大旌藏于弓衣之内，成公亦走脱。
时楚王怒甚，急唤神箭将军养繇基速来救驾，养繇基闻唤，慌忙驰到，身边并无一箭。楚王乃抽二矢付之曰：“射寡人乃绿袍虬髯者，将军为寡人报仇，将军绝艺，想不费多矢也！”繇基领箭，飞车赶入晋阵，正撞见绿袍虬髯者，知是魏錡，大骂：“匹夫有何本事，辄敢射伤吾主！”魏錡方欲答话，繇基发箭已到，正射中魏錡项下，伏于弓衣而死。栾书引军夺回其尸，繇基余下一矢，缴还楚王，奏曰：“仗大王威灵，已射杀绿袍虬髯将矣！”
共王大喜，自解锦袍赐之，并赐狼牙箭百枝，军中称为“养一箭”，言不消第二箭也。有诗为证：
鞭马飞车虎下山，晋兵一见胆生寒。
万人丛里诛名将，一矢成功奏凯还。
却说晋兵追逐楚兵至紧，养繇基抽矢控弦，立于阵前，追者辄射杀之，晋兵乃不敢逼。楚将婴齐、壬夫闻楚王中箭，各来接应，混战一场，晋兵方退。栾鍼望见令尹旗号，知是公子婴齐之军，请于晋侯曰：“臣前奉使于楚，楚令尹子重问晋国用兵之法，臣以‘整暇'二字对，今混战未见其整，各退未见其暇，臣愿使行人持饮献之，以践昔日之言。”晋侯曰：“善。”
栾鍼乃使行人执酒榼，造于婴齐之军，曰：“寡君乏人，命鍼持矛车右，故不得亲犒从者，使某代进一觞。”婴齐悟昔日“整暇”之言，乃叹曰：“小将军可谓记事矣。”受其榼，对使饮之，谓使者曰：“来日阵前，当面谢也！”
行人归述其语。栾鍼曰：“楚君中矢，其师尚未肯退，奈何！”苗贲皇曰：“搜阅车乘，补益士卒，秣马厉兵，修阵固列，鸡鸣饱食，决一死战，何畏乎楚！”
时郤犨、栾黡从鲁、卫请兵回转，言二国各起兵来助，已在二十里远近。楚谍探知，报闻楚王，楚王大惊曰：“晋兵已众，鲁、卫又来，如之奈何？”即使左右召中军元帅公子侧商议。不知后事如何？且看下回分解。