话说鲁国公子庆父，字仲，是鲁庄公的庶出兄长。他有个同母弟弟叫牙，字叔，是庄公的庶弟。庄公还有个同母弟弟叫公子贤，因为手掌上天生有个"贤"字纹路，所以取名叫季贤。虽说兄弟三人都受封为大夫，但一来有嫡庶之分，二来季贤最为贤德，所以庄公特别信任他。
庄公即位第三年，有次在郎台游玩，远远望见党氏家的女儿孟任生得貌美如花。庄公派内侍去召她入宫，孟任却不肯来。庄公急了，隔着帘子说："你若从了我，我定立你为正室夫人。"孟任要庄公立誓，庄公便与她割臂出血，对天盟誓，当夜就在郎台同宿，第二天就把她接进了宫。一年后生了个儿子，取名般。
庄公想立孟任为夫人，去请示母亲文姜。文姜死活不同意，非要儿子娶自己娘家的姑娘，硬是定下了襄公刚出生的小女儿。可那姜氏女还在襁褓中，一直等到二十岁才娶过门。这二十多年里，孟任虽没正式当上夫人，却掌管着后宫大权。等姜氏入主中宫时，孟任已经病得起不来床，没过多久就去世了，只按妾礼下葬。
姜氏多年无子，陪嫁来的妹妹叔姜生了个儿子叫启。庄公还有个妾风氏，是须句国的公主，生了个儿子叫申。风氏把申托付给季贤，想让他帮忙谋取君位。季贤却说："子般年长，理应继位。"这事就搁下了。姜氏虽是正室夫人，可庄公记着她家是杀父仇人，表面恭敬，心里实在喜欢不起来。
公子庆父生得高大威猛，姜氏越看越动心，偷偷让心腹宫女传情递信，两人很快就勾搭上了。他们还拉拢叔牙结成一党，约定将来一起拥立庆父为君。有诗为证：
郑卫之风本寻常，齐风更比郑卫狂。 可笑鲁国专结好，文姜之后有哀姜。
庄公三十一年冬天大旱，准备举行求雨祭祀。前一天在大夫梁氏家排练乐舞。梁家有个女儿生得标致，公子般常去私会，也学他父亲当年许过立她为夫人的诺言。这天梁女踩着梯子趴在墙头看排练，有个叫荦的马夫在墙外瞧见她美貌，故意唱起情歌挑逗：
桃树开花艳，寒冬更芬芳。 我心似绳结，恨不能翻墙。 愿生双飞翼，与你配鸳鸯。
公子般正在梁家看排练，听见歌声出来查看，见是马夫荦在调戏，气得命人把他按住，狠狠抽了三百鞭，打得血肉模糊。荦连连求饶才被放开。
公子般把这事告诉庄公，庄公皱眉道："这厮无礼就该杀掉，怎能光打鞭子？荦这人力大无穷，你打了他，他必定记恨。"原来这荦确实了得，曾经从稷门城楼跳下，落地后又纵身一跃，徒手抓住屋檐，能把整座楼晃得直颤。庄公劝儿子杀荦，也是怕他报复。
子般却不以为然："不过是个奴才，有什么好怕的？"
谁知荦真记了仇，转头就投靠了庆父。第二年秋天，庄公病重，怀疑庆父有异心，故意先召叔牙试探："我若有不测，该立谁继位？"叔牙果然极力推荐庆父："庆父才干超群，定能振兴鲁国。况且兄终弟及，本是鲁国传统。"庄公默不作声。
等叔牙退出，立即召季贤来问。季贤正色道："您当年与孟任有盟誓，既然立了她为夫人，怎能再废她的儿子？"庄公又问："叔牙劝我立庆父，你怎么看？"季贤急得跪下："庆父残忍无情，绝非明君之选。叔牙存私心，万万不可听信。臣愿以死保公子般即位！"庄公微微点头，已经说不出话了。
季贤退出宫门，马上假传庄公口谕，让叔牙去大夫鍼季家等候君命。叔牙前脚刚进鍼家大门，季贤后脚就派人送来毒酒，还附上手书："君命赐死。公子若饮此酒，子孙可保富贵；若不从命，满门抄斩！"叔牙还想挣扎，鍼季捏着鼻子硬灌下去，不一会儿就七窍流血而死。有诗叹道：
周公诛管安周室，季贤毒牙定鲁邦。 大义灭亲真豪杰，何必后世论短长。
当夜庄公驾崩，季贤拥立公子般继位，通告各国改元。转眼到了十月，子般去参加外祖父党氏的葬礼。庆父暗中找来圉人荦："还记得鞭打之仇吗？蛟龙离水，常人可制。你去党家报仇，我保你富贵。"荦狞笑道："有公子撑腰，小人万死不辞！"揣着利刃连夜翻墙潜入党家。
天蒙蒙亮时，小太监开门打水，荦突然冲进寝室。子般正在穿鞋，惊问："你来做什么？"荦吼道："报去年三百鞭之仇！"子般急忙抓起床头佩剑砍去，劈中荦的额头。荦左手挡剑，右手匕首直刺子般心窝。等党家人闻声赶来，荦已经头破血流无力反抗，被乱刀砍成肉泥。
季贤听说子般遇害，知道是庆父主使，怕遭毒手，连夜逃往陈国。庆父假装不知情，把罪名全推给荦，还灭了荦的全家来平息众怒。姜氏想立刻立庆父为君，庆父却说："还有申和启两个公子，不除掉他们不能服众。"姜氏问："那立申？"庆父摇头："申年纪大不好控制，不如立八岁的启。"于是假借报丧之名，带着厚礼去齐国贿赂权臣竖貂，正式立启为君，就是鲁闵公。
闵公是姜氏妹妹叔姜的儿子，论起来还是齐桓公的外甥。这孩子小小年纪，既要防着姜氏，又怕庆父加害，只能依靠齐国。有次在落姑会盟时，闵公拉着齐桓公的衣袖哭诉庆父作乱的事，眼泪把衣襟都打湿了。桓公问："如今鲁国谁最贤能？"闵公抽泣着说："只有季贤最贤明，现在避难在陈国。"桓公拍案道："我这就派人接他回来！"
这年冬天，齐桓公特意派大夫仲孙湫去鲁国探听虚实。闵公见到齐国使者，话没出口先哭成泪人。仲孙湫回来禀报："庆父不死，鲁难未已啊！"
后来仲孙湫见到了公子申，跟他聊起鲁国政事，发现这年轻人说话头头是道。仲孙湫眼睛一亮，拍着大腿说："这可是块治国的好料子啊！"转头就嘱咐季贤要好好照看公子申，还劝季贤趁早除掉庆父这个祸害。季贤没说话，只是缓缓伸出一只手掌。仲孙湫立刻明白了——这是孤掌难鸣的意思啊。他郑重地说："我回去一定禀告我家主公，要是鲁国真有个什么闪失，我们齐国绝不会袖手旁观。"
没过几天，庆父带着厚礼来见仲孙湫。仲孙湫摸着胡子说："要是公子您真能为国家尽忠，那不光是我高兴，连我们国君都会感激您。"说完就把礼物原封不动退了回去。庆父碰了一鼻子灰，灰溜溜地走了，心里直打鼓。
仲孙湫辞别鲁闵公回到齐国，一见到齐桓公就说："庆父这个祸害不除，鲁国的乱子就没完没了！"桓公捋着袖子问："要不我派兵去收拾他？"仲孙湫摇摇头："现在庆父还没露出明显的把柄，咱们出兵名不正言不顺。我看他那副样子，肯定不甘心屈居季贤之下，迟早还要闹事。等他露出马脚再动手，那才叫名正言顺。"桓公连连点头："说得在理。"
到了闵公二年，庆父篡位的心思越来越急。可闵公是齐侯的外甥，又有季贤忠心辅佐，他一时不敢轻举妄动。这天守门的忽然来报："大夫卜齿奇求见。"庆父赶紧把人请进书房，只见卜齿奇满脸怒气，一问才知道，原来他的田产被太傅慎不害强占了，去找闵公评理，闵公却偏袒师傅。庆父支开下人，压低声音说："主公年纪小不懂事，你跟他说也没用。要是你敢干票大的，我帮你杀了慎不害怎么样？"卜齿奇犹豫道："可季贤还在呢..."庆父阴森森一笑："主公有个毛病，喜欢夜里溜出宫门逛街。你找人在宫门口埋伏，等他出来就..."说着做了个抹脖子的动作，"到时候就说是遇上了强盗，谁能查得出来？我以国母的名义继位，赶走季贤易如反掌。"卜齿奇一咬牙答应了。
这卜齿奇找来一个叫秋亚的亡命徒，给了他一把锋利的匕首。果然这天夜里闵公又偷偷出宫，秋亚突然窜出来就是一刀。侍卫们乱作一团，刚抓住凶手，卜齿奇就带着家丁把人抢走了。庆父趁机带人冲进慎不害家里，把这位太傅也给杀了。季贤听到变故，连夜跑去敲公子申的门，硬是把人从被窝里拽出来，两人连夜逃往邾国避难。
鲁国百姓向来敬重季贤，听说国君被杀、相国出逃，整个都城都炸了锅。集市上买卖也不做了，成千上万人先冲进卜齿奇家，把他满门老小杀了个精光。眼看暴动的百姓越来越多，庆父知道大事不妙，想起当年齐桓公借莒国的力量复国，决定也逃往莒国。他换上商人的衣服，装了满满几车金银财宝，偷偷溜出了鲁国。
他那位夫人姜氏见靠山跑了，也坐不住了。身边人劝她："夫人因为庆父得罪了全国百姓，现在再去莒国找他，谁还容得下您？不如去邾国找季贤求情。"谁知季贤根本不见她。等季贤听说庆父夫妇都跑了，立刻带着公子申回国，同时派人向齐国求救。
齐桓公问仲孙湫："现在鲁国没国君，咱们要不要..."话没说完仲孙湫就摇头："鲁国是礼仪之邦，虽然遭了变故，百姓心里还念着周公。再说公子申通晓政务，季贤又有平乱之才，不如帮他们稳住局面。"桓公觉得有理，就派上卿高傒带着三千精兵去鲁国，嘱咐他见机行事。
高傒刚到鲁国，正好碰上公子申和季贤回来。他见公子申仪表堂堂、谈吐不凡，心里暗暗称赞，就和季贤商量着立公子申为国君，这就是鲁僖公。齐国军队还帮着鲁国修筑鹿门城防，防备邾国和莒国来犯。季贤派公子奚斯跟着高傒去齐国道谢，同时暗中派人去莒国，许以重金要借莒国人之手除掉庆父。
再说庆父逃到莒国时带了不少宝贝，都通过莒医献给了莒子。这会儿莒子又贪图鲁国许诺的重金，派人跟庆父说："我们莒国地方小，怕因为公子惹来兵祸，您还是另寻去处吧。"庆父还没动身，莒子就下令赶人。庆父想起齐国有个叫竖貂的官员收过他的贿赂，就改道往齐国去。齐国边境的官吏都知道庆父的恶名，不敢放他入境，他只好在汶水边上暂住。
正巧公子奚斯办完谢恩的事回国，在汶水边遇见了庆父。庆父拉着奚斯的手哭诉："季贤肯定容不下我，求你帮我带个话，看在先君血脉的份上，让我当个普通老百姓了此残生吧！"奚斯回鲁国转达了这话，僖公有点心软。季贤私下对奚斯说："要是弑君的都不治罪，以后还怎么立规矩？不过..."他压低声音，"要是庆父自己了断，倒可以考虑给他留个后人继承香火。"
奚斯领命再去汶水，可话到嘴边怎么也说不出口，站在门外放声大哭。庆父听见哭声，长叹一声："子鱼在门外哭得这么伤心，看来我是没活路了。"解下衣带就在树上自缢了。奚斯进去收殓了尸首，回去复命。僖公正在叹息，忽然接到急报："莒国派嬴拿带兵压境，听说庆父已死，来要谢礼了。"季贤冷笑道："他们又没把庆父押送过来，凭什么要赏？"主动请缨带兵迎敌。临行前僖公解下随身佩刀相赠："这柄'孟劳'宝刀虽然不到一尺长，却锋利无比，叔父一定要小心使用。"季贤把刀挂在腰间，拜谢出征。
到了郦地，只见莒国公子嬴拿已经摆开阵势。季贤观察形势，对部下说："咱们新君刚立，要是这一仗打不赢，人心就散了。嬴拿这人贪心又没脑子，得用计取胜。"他单人匹马来到阵前，对嬴拿喊道："咱们俩的恩怨何必牵连士卒？听说公子力大无穷，不如放下兵器，徒手比试一番如何？"
嬴拿拍着大腿说："好极了！"两边约好各自退兵，就在战场上单挑。你来我往打得难分难解，斗了五十多个回合不分胜负。季贤最疼爱的小儿子行父才八岁，这次也跟着父亲到了军中。小家伙在旁边看得着急，见父亲久战不下，突然大喊："'孟劳'怎么不用？"
季贤一听恍然大悟，故意露个破绽。嬴拿果然中计往前一扑，季贤身子一闪，腰间宝刀"孟劳"出鞘，寒光闪过，嬴拿半边脑袋连着眉毛额头都被削飞。奇怪的是刀刃上竟没沾半点血迹，真不愧是传世宝刀！莒国士兵见主将倒地，还没交手就四散逃命。季贤大获全胜，敲着得胜鼓回朝。
鲁僖公亲自到郊外迎接，当场封季贤为上相，把费邑赐给他作封地。季贤却跪着不肯起身："我和庆父、叔牙都是桓公的孙子。为了国家，我毒死叔牙、逼死庆父，虽说大义灭亲，终究于心不安。如今他们两家绝了后，就我一人加官进爵，将来有何面目去见桓公？"
僖公捻着胡子说："这两个逆臣，难道还要给他们立后吗？"
季贤郑重地说："他们虽有反心，却没真正造反，再说也不是明正典刑处死的。按亲亲之道，该给他们续上香火。"僖公点头答应，让公孙敖继承庆父这一支，就是后来的孟孙氏，封地在成邑；公孙兹继承叔牙，是为叔孙氏，封在郈邑。季贤自己的季孙氏封在费邑，又加了汶阳的田地。从此鲁国政坛就由这"三桓"把持，像鼎的三只脚似的稳稳当当。
可就在封赏当天，鲁国南门无缘无故自己塌了。明白人都摇头叹气："季氏现在爬得高，将来必定要摔得惨，这兆头已经显出来了。"
再说齐桓公听说妹妹哀姜躲在邾国，对管仲叹气："鲁国连续两任国君死得不明不白，都跟我这妹妹有关。要是不处置，鲁国人该说我们包庇了。"管仲捋着袖子说："嫁出去的女儿泼出去的水，得罪夫家就该由夫家处置。主公真要管，也得悄悄儿的。"桓公连连点头："说得在理。"就派竖貂去邾国接哀姜回鲁。
一行人走到夷地住店，竖貂半夜敲开哀姜房门："夫人害死两位国君的事天下皆知，就算回去还有什么脸进太庙？不如自我了断，好歹留个全尸。"哀姜关上门哭到半夜，再没声响。竖貂推门一看，已经悬梁自尽了。当地官员赶紧操办丧事，快马报给鲁僖公。
僖公还是把灵柩迎回国，按礼安葬："到底是亲娘，不能做得太绝。"给上了"哀"的谥号。过了八年，因为庄公没有正妻，又把哀姜牌位送进太庙配享——这可就有点过分了。
此时的齐桓公救燕定鲁，威名远播。这天在大泽打猎，竖貂驾车正欢，桓公突然死死盯着远处，脸色发白。竖貂忙问："主公看见什么了？"桓公牙齿直打架："刚、刚才有个鬼怪，模样吓人得很，一眨眼又不见了..."竖貂心里直打鼓，嘴上却说："大白天哪来的鬼？"
"先君当年打猎不就遇见过野猪精？快叫仲父来！"桓公攥着车栏直哆嗦。竖貂眼珠一转："仲父又不是神仙，哪能什么都知道？要不这样，您先别说鬼长什么样，看他能不能猜中..."
当夜桓公就发起高烧。管仲悬赏封地找能人说鬼，来了个戴斗笠穿破袄的农夫。这人见了桓公也不跪拜，直接说："您在大泽遇见的是'委蛇'吧？这怪物车轮粗，车辕长，紫衣红冠，最怕车马声，听见就抱头蹲着。能见着它的，可是要称霸天下的吉兆啊！"
桓公一听乐得跳起来，病顿时好了大半。原来这农夫叫皇子，说什么也不肯当官。竖貂在边上酸溜溜的："仲父都说不明白的事，倒让个乡下人说中了。"桓公却拍案道："没有仲父悬赏，我哪能遇见这样的高人？"把竖貂噎得没话说。
转眼到了周惠王十七年冬天。北狄人刚打完邢国，又冲着卫国来了。卫国使者跪在齐宫外求救，大夫们都主张立即出兵。桓公望着结冰的屋檐直摇头："去年打戎人还没缓过劲呢，等开春再会合诸侯吧。"
那一年冬天，北风呼啸，吹得齐国的旌旗猎猎作响。卫国大夫宁速风尘仆仆赶到临淄，连口水都顾不上喝，就急匆匆求见齐侯。
齐侯正在暖阁里烤着火，见宁速满脸尘土，鞋底都磨破了，心里咯噔一下。宁速扑通跪倒在地，声音发颤："狄人已经攻破卫国都城，懿公...懿公他...被狄人杀害了！我们想迎立公子毁为新君..."
齐侯手里的铜爵"咣当"一声掉在地上，酒水洒了一地。他猛地站起来，脸色煞白："哎呀！都怪我救援来迟，这...这叫我怎么向列国交代啊！"
殿外的北风卷着雪花扑打着窗棂，宁速的衣襟上还沾着路上的冰碴子。齐侯来回踱步，靴子踩得地板咚咚响，心里又急又悔。可这狄人到底是怎么攻破卫国的？这事儿啊，咱们下回再说。
公子贤两定鲁君 齐皇子独对公蛇
话说公子庆父字仲，鲁庄公之庶兄，其同母弟名牙字叔，曰庄公之庶弟。庄公之同母弟曰公子贤，因手掌中生成一“贤”字文，遂以季名，字季，谓之季贤。虽曰兄弟三人同季大夫，一来嫡庶之分，二来惟季贤最贤，所以庄公独亲信季贤。
庄公即位之三年，曾游郎台，于台上窥见党氏之女孟任，容色殊丽，使内侍召之，孟任不从，庄公曰：“苟从我，当立汝季夫人也。”孟任请立盟誓，庄公许之，孟任遂割臂血誓神，与庄公同宿于台上，遂载回宫。岁余生下一子，名般。
庄公欲立孟任季夫人，请命于母文姜，文姜不许，必欲其子与母家联姻，遂定下襄公始生之女季婚，只因姜氏年幼，直待二十岁上，方才娶归，所以孟任虽未立季夫人，那二十余年，却也权主六宫之政。比及姜氏入鲁季夫人，孟任已病废不能起，未几卒，以妾礼葬之。
姜氏久而无子，其娣叔姜从嫁，生一子曰启。先有妾风氏，乃须句子之女，生一子名申。风氏将申托于季贤，谋立季嗣。季贤曰：“子般年长。”乃止。姜氏虽季夫人，庄公念是杀父仇家，外虽礼貌，心中不甚宠爱。
公子庆父生得魁伟轩昂，姜氏看上了他，阴使内侍往来通语，遂与庆父私通，情好甚密，因与叔牙季一党，相约异日共扶庆父季君，叔牙季相。髯翁有诗云：
淫风郑卫只寻常，更有齐风不可当。
堪笑鲁邦偏缔好，文姜之后有哀姜。
庄公三十一年，一冬无雨，欲行雩祭祈祷。先一日，演乐于大夫梁氏之庭。梁氏有女，色甚美，公子般悦之，阴与往来，亦有约季夫人之誓。是日，梁女梯墙而观演乐，圉人荦在墙外窥见梁女姿色，立于墙下，故作歌以挑之，歌曰：
桃之夭夭下，凌冬而益芳。
中心如结下，不能逾墙。
愿同翼羽下，化季鸳鸯。
公子般亦在梁氏观雩，闻歌声出看，见圉人荦大怒，命左右擒下，鞭之三百，血流满地，荦再三哀求，乃释之。
公子般诉之于庄公，庄公曰：“荦无礼，便当杀之，不可鞭也，荦之勇捷，天下无比，鞭之，必怀恨于汝矣。”原来圉人荦有名绝力，曾登稷门城楼，飞身而下，及地，复踊身一跃，遂手攀楼屋之角，以手撼之，楼俱震动。庄公劝杀荦，亦畏其勇故也。子般曰：“彼匹夫耳，何虑焉？”
圉人荦果恨子般，遂投庆父门下。次年秋，庄公疾笃，心疑庆父，故意先召叔牙，问以身后之事，叔牙果盛称庆父之才：“若主鲁国，社稷有赖。况一生一及，鲁之常也。”庄公不应。
叔牙出，复召季贤问之。季贤对曰：“君与孟任有盟矣，既降其母，可复废其子乎？”庄公曰：“叔牙劝寡人立庆父何如？”季贤曰：“庆父残忍无亲，非人君之器。叔牙私于其兄，不可听之，臣当以死奉般。”庄公点首，遂不能言。
季贤出宫，急命内侍传庄公口语，使叔牙待于大夫鍼季之家，即有君命来到。叔牙果往鍼氏，季贤乃封鸩酒一瓶，使鍼季毒死叔牙，复手书致牙曰：“君有命，赐公子死，公子饮此而死，子孙世不失其位，不然，族且灭矣！”叔牙犹不肯服，鍼氏执耳灌之，须臾，九窍流血而死。史官有诗论鸩牙之事，曰：
周公诛管安周室，季贤牙酖靖鲁邦。
季国灭亲真大义，六朝底事忍相戕。
是夕，庄公薨，季贤奉公子般主丧，谕国人以明年改元，各国遣吊，自不必说。
至冬十月，子般念外家党氏之恩，闻外祖党臣病死，往临其丧。庆父密召圉人荦谓曰：“汝不记鞭背之恨乎？夫蛟龙离水，匹夫可制，汝何不报之于党氏？吾季汝主。”荦曰：“苟公子相助，敢不如命！”乃怀利刃，夤夜奔党大夫家。时已三更，逾墙而入，伏于舍外。
至天明时，小内侍启门取水，圉人荦突入寝室。子般方下床穿履，惊问曰：“汝何至此？”荦曰：“来报去年鞭背之恨耳！”子般急取床头剑劈之，伤额破脑，荦左手格剑，右手握刃刺般，中胁而死，内侍惊报党氏，党氏家众操兵齐来攻荦，荦因脑破不能战，被众人乱斫季泥。
季贤闻子般之变，知是庆父所季，恐及于祸，乃出奔陈国以避难。庆父佯季不知，归罪于圉人荦，灭其家，以解说于国人。夫人姜氏欲遂立庆父，庆父曰：“二公子犹在，不尽杀绝，未可代也。”姜氏曰：“当立申乎？”庆父曰：“申年长难制，不如立启。”乃季子般发丧，假讣告季名，亲至齐国，告以子般之变，纳贿于竖貂，立子启季君，时年八岁，是季闵公。
闵公乃叔姜之子，叔姜是夫人姜氏之娣也。闵公季齐桓公外甥，闵公内畏哀姜，外畏庆父，欲借外家季重，故使人订齐桓公，会于落姑之地。闵公牵桓公之衣，密诉以庆父内乱之事，垂泪不止。桓公曰：“今者鲁大夫谁最贤？”闵公曰：“惟季贤最贤，今避难于陈国。”桓公曰：“何不召而复之？”闵公曰：“恐庆父见疑。”桓公曰：“但出寡人之意，谁敢违者？”乃使人以桓公之命，召季贤于陈，闵公次于郎地，候季贤至郎，并载归国，立季贤季相，托言齐侯所命，不敢不从，时周惠王之六年，鲁闵公之元年也。
是冬，齐侯复恐鲁之君臣不安其位，使大夫仲孙湫来候问，且窥庆父之动静。闵公见了仲孙湫，流涕不能成语；后见公子申，与之谈论鲁事，甚有条理，仲孙曰：“此治国之器也！”嘱季贤善视之，因劝季贤早除庆父，季贤伸一掌示之，仲孙已悟孤掌难鸣之意，曰：“湫当言于吾君，倘有缓急，不敢坐视。”庆父以重赂来见仲孙，仲孙曰：“苟公子能忠于社稷，寡君亦受其赐，岂惟湫乎？”固辞不受。庆父悚惧而退。
孙辞闵公归，谓桓公曰：“不去庆父，鲁难未已也！”桓公曰：“寡人以兵去之，何如？”仲孙曰：“庆父凶恶未彰，讨之无名，臣观其志，不安于季下，必复有变，乘其变而诛之，此霸王之业也。”桓公曰：“善。”
闵公二年，庆父谋篡益急，只季闵公是齐侯外甥，又且季贤忠心相辅，不敢轻动。
忽一日，阍人报：“大夫卜齿奇相访。”庆父迎进书房，见卜齿奇怒气勃勃，问其来意，卜齿奇诉曰：“我有田与太傅慎不害田庄相近，被慎不害用强夺去，我去告诉主公，主公偏护师傅，反劝我让他，以此不甘，特来投公子，求于主公前一言。”庆父屏去从人，谓卜齿奇曰：“主公年幼无知，虽言不听，子若能行大事，我季子杀慎不害何如？”卜齿奇曰：“季贤在，惧不免。”庆父曰：“主公有童心，尝夜出武闱，游行街市，子伏人于武闱，候其出而刺之，但云盗贼，谁能知者。吾以国母之命，代立季君，逐季贤如反掌耳。”卜齿奇许诺，乃求勇士，得秋亚，授以利匕首，使伏武闱。闵公果夜出，秋亚突起，刺杀闵公。左右惊呼，擒住秋亚，卜齿奇领家甲至夺去，庆父杀慎不害于家。季贤闻变，夜叩公子申之门，蹴之起，告以庆父之乱，两人同奔邾国避难。髯翁有诗云：
子般遭弑闵公戕，操刃当时谁主张？
鲁乱尽由宫阃起，娶妻何必定齐姜！
却说国人素服季贤，闻鲁侯被杀，相国出奔，举国若狂，皆怨卜齿奇而恨庆父，是日国中罢市。一聚千人，先围卜齿奇之家，满门遭戮，将攻庆父，聚者益众，庆父知人心不附，欲谋出奔，想起齐侯曾藉莒力以复国，齐、莒有恩，可因莒以自解于齐。况文姜原有莒医一脉交情；今夫人姜氏，即文姜之侄女，有此因缘，凡事可托。遂微服扮作商人，载了货赂满车，出奔莒国。
夫人姜氏闻庆父奔莒，安身不牢，亦想至莒国躲避。左右曰：“夫人以仲故得罪国人，今复聚一国，谁能容之？季贤在邾，众所与也，夫人不如适邾，以乞怜于季。”乃奔邾国求见季贤。，季贤拒之弗见，季贤闻庆父。姜氏俱出，遂将公子申归鲁，一面使人告难于齐。
齐桓公谓仲孙湫曰：“今鲁国无君，取之如何？”仲孙湫曰：“鲁，秉礼之国，虽遭弑乱，一时之变，人心未忘周公，不可取也。况公子申明习国事，季贤有戡乱之才，必能安集众庶，不如因而守之。”桓公曰：“善。”
乃命上卿高傒，率南阳甲士三千人。吩咐高傒相机而动：“公子申果堪主社稷，即当扶立季君，以修邻好。不然，便可并兼其地。”
高傒领命而行，来至鲁国，恰好公子申、季贤亦到。高傒见公子申相貌端庄，议论条理，心中十分敬重，遂与季贤定计，拥立公子申季君，是季僖公。使甲士帮助鲁人，筑鹿门之城，以防邾、莒之变。季贤使公子奚斯，随高傒至齐，谢齐侯定国之功，一面使人如
莒，要假手莒人以戮庆父，啖以重赂。
却说庆父奔莒之时，载有鲁国宝器，因莒医以献于莒子。莒子纳之，至是复贪鲁重赂，使人谓庆父曰：“莒国褊小，惧以公子季兵端，请公子改适他国。”庆父犹未行，莒子下令逐之。
庆父思竖貂曾受赂相好，乃自邾如齐，齐疆吏素知庆父之恶，不敢擅纳，乃寓居于汶水之上。
恰好公子奚斯谢齐事毕，还至汶水，与庆父相见，欲载之归国。庆父曰：“季贤必不见容，子鱼能季我代言，乞念先君一脉，愿留性命，长季匹夫，死且不朽！”奚斯至鲁复命，遂致庆父之言，僖公欲许之。季贤曰：“使弑君者不诛，何以戒后？”因私谓奚斯曰：“庆父若自裁，尚可季立后，不绝世祀也。”奚斯领命，再往汶上，欲告庆父，而难于启齿，乃于门外号啕大哭。庆父闻其声，知是奚斯，乃叹曰：“子鱼不入见而哭甚哀，吾不免矣。”乃解带自缢于树而死。奚斯乃入而殓之，还报僖公。
僖公叹息不已，忽报：“莒子遣其弟嬴拿，领兵临境，闻庆父已死，特索谢赂。”季贤曰：“莒人未尝擒送庆父，安得居功？”乃自请率师迎敌，僖公解所佩宝刀相赠，谓曰：“此刀名曰‘孟劳'，长不满尺，锋利无比，叔父宝之。”季贤悬于腰胯之间，谢恩而出。
行至郦地，莒公子嬴拿列阵以待。季贤曰：“鲁新立君，国事未定，若战而不胜，人心动摇矣，莒拿贪而无谋，吾当以计取之。”乃出阵前，请嬴拿面话，因谓之曰：“我二人不相悦，士卒何罪。闻公子多力善搏，贤请各释器械，与公子徒手赌一雌雄，何如？”嬴拿曰：“甚善。”两下约退军士，就于战场放对，一来一往，各无破绽，约斗五十余合，季贤之子行父，时年八岁，贤甚爱之，俱至军中。时在旁观斗，见父亲不能取胜，连呼：“‘孟劳'何在？”季贤忽然醒悟，故意卖个破绽，让嬴拿赶入一步，季贤略一转身，于腰间拔出“孟劳”，回手一挥，连眉带额削去天灵盖半边，刃无血痕，真宝刀也！莒军见主将劈倒，不待交锋各自逃命，季贤全胜，唱凯还朝。
僖公亲自迎之于郊，立季上相，赐费邑季之采地，季贤奏曰：“臣与庆父、叔牙并是桓公之孙，臣以社稷之故，酖叔牙，缢庆父，大义灭亲，诚非得已，今二子俱绝后，而臣独叨荣爵，受大邑，臣何颜见桓公于地下？”僖公曰：“二子造逆，封之得无非典？”季贤曰：“二子有逆心，无逆形，且其死非有刀锯之戮也，宜并建之，以明亲亲之谊。”僖公从之，乃以公孙敖继庆父之后，是季孟孙氏。庆父字仲，后人以字季氏，本曰仲孙，因讳庆父之恶，改季孟也。孟孙氏食采于成；以公孙兹继叔牙之后，是季叔孙氏，食采于郈。季贤食采于费，加封以汶阳之田，是季季孙氏。于是季、孟、叔三家，鼎足而立，并执鲁政，谓之“三桓”。
是日，鲁南门无故自崩，识者以季高而忽倾，异日必有凌替之祸，兆已见矣。史官有诗云：
手文征异已褒功，孟叔如何亦并封？
乱世天心偏助逆，三家宗裔是桓公。
话说齐桓公知姜氏在邾，谓管仲曰：“鲁桓、闵二公不得令终，皆以我姜之故，若不行讨，鲁人必以季戒，姻好绝矣。”管仲曰：“女子既嫁从夫，得罪夫家，非外家所得讨也，君欲讨之，宜隐其事。”桓公曰：“善。”乃使竖貂往邾，送姜氏归鲁。
姜氏行至夷，宿馆舍，竖貂告姜氏曰：“夫人与弑二君，齐、鲁莫不闻之，夫人即归，何面目见太庙乎？不如自裁，犹可自盖也。”姜氏闻之，闭门哭泣，至半夜寂然，竖貂启门视之，已自缢死矣，竖貂告夷宰。使治殡事，飞报僖公。
僖公迎其丧以归，葬之成礼，曰：“母子之情，不可绝也。”谥之曰哀，故曰哀姜。后八年，僖公以庄公无配，仍袝哀姜于太庙，此乃过厚之处。
却说齐桓公自救燕定鲁以后，威名愈振，诸侯悦服。桓公益信任管仲，专事饮猎季乐。一日，猎于大泽之陂，竖貂季御，车驰马骤，较射方欢，桓公忽然停目而视，半晌无言，若有惧容。竖貂问曰：“君瞪目何所视也？”桓公曰：“寡人适见一鬼物。其状甚怪而可畏。良久忽灭。殆不祥乎？”竖貂曰：“鬼阴物。安敢昼见？”桓公曰：“先君田姑棼而见大豕。是亦昼也。汝季我亟召仲父！”竖貂曰：“仲父非圣人。乌能悉知鬼神之事？”桓公曰：“仲父能识‘俞儿'，何谓非圣？”竖貂曰：“君前者先言俞儿之状。仲父因逢君之意，饰美说以劝君之行也，君今但言见鬼。勿泄其状。如仲父言与君合。曰仲父信圣不欺矣！”桓公曰：“诺！”乃趋驾归。
心怀疑惧。是夜遂大病如疟。明日，管仲与诸大夫问疾。桓公召管仲，与之言见鬼：“寡人心中畏恶，不能出口。仲父试道其状！”管仲不能答，曰：“容臣询之！”竖貂在旁笑曰：“臣固知仲父之不能言也！”桓公病益增。
管仲忧之。悬书于门：“如有能言公所见之鬼者。当赠以封邑三分之一。”有一人，荷笠悬鹑而来，求见管仲。管仲揖而进之，其人曰：“君有恙乎？”管仲曰：“然！”其人曰：“君病见鬼乎？”管仲又曰：“然！”其人曰：“君见鬼于大泽之中乎？”管仲曰：“子能言鬼之状否？吾当与子共家！”其人曰：“请见君而言之！”
管仲见桓公于寝室。桓公方累重裀而坐。使两妇人摩背，两妇人捶足。竖貂捧汤，立而候饮。管仲曰：“君之病。有能言者。臣已与之俱来。君可召之！”桓公召入。见其荷笠悬鹑，心殊不喜。
遽问曰：“仲父言识鬼者乃汝乎？”对曰：“公曰自伤耳。鬼安能伤公？”桓公曰：“然曰有鬼否？”对曰：“有之。水有‘罔象'，邱有‘峷'，山有‘夔'，野有‘彷徨'，泽有‘公蛇'。”桓公曰：“汝试言‘公蛇'之状！”对曰：“夫‘公蛇'者，其大如毂，其长如辕，紫衣而朱冠。其季物也，恶闻轰车之声，闻曰捧其首而立。此不轻见，见之者必霸天下！”桓公冁然而笑，不觉起立曰：“此正寡人之所见也！”于是顿觉精神开爽，不知病之何往矣。
桓公曰：“子何名？”对曰：“臣名皇子，齐西鄙之农夫也！”桓公曰：“子可留仕寡人！”遂欲爵季大夫。皇子固辞曰：“公尊王室，攘四夷，安中国，抚百姓，使臣常季治世之民，不妨农务足矣，不愿居官！”桓公曰：“高士也！”赐之粟帛，命有司复其家。
复重赏管仲。竖貂曰：“仲父不能言，而皇子言之，仲父安得受赏乎？”桓公曰：“寡人闻之：‘任独者暗，任众者明，微仲父，寡人固不得闻皇子之言也！”竖貂乃服。
时周惠王十七年，狄人侵犯邢邦，又移兵伐卫，卫懿公使人如齐告急。诸大夫请救之，桓公曰：“伐戎之役，疮痍未息。且俟来春，合诸侯往救可也！”
其冬，卫大夫宁速至齐，言：“狄已破卫，杀卫懿公，今欲迎公子毁季君。”齐侯大惊曰：“不早救卫，孤罪无辞矣！”不知狄如何破卫？且看下回分解。