话说那赵衰得了晋文公的密令，驾着马车去看望受伤的魏犨。魏犨这汉子胸脯右边受了重伤，正躺在床上养伤呢。听见外头有动静，他支起身子问："来的是几个人啊？"
旁边伺候的人回答："就赵司马一个人坐着车来的。"
魏犨一听就明白了，咬着牙说："这是来探我死活的！要是看我病得重，怕是要拿我开刀问斩！"说着就叫人拿布条来，"给我把胸口缠紧，我要出去见使者。"
左右都劝他："将军伤得这么重，还是别乱动的好。"
魏犨眼睛一瞪，声如洪钟："这点伤要不了命！少废话！"硬是穿戴整齐出来见客。
赵衰见他出来，故作关切地问："听说将军伤得不轻，还能起身吗？主公特地派我来问候。"
魏犨挺直腰板说："君命如山，我哪敢怠慢？这点伤算不得什么。我知道自己犯了死罪，要是主公开恩饶我一命，我这条残命定当拼死报效！"说着突然一个箭步跳起来，连着蹦了三下，又屈膝跳了三下。
赵衰看得直点头："将军保重，我这就回去向主公禀报。"回去就对晋文公说："魏犨虽然受伤，但还能蹦跳，而且忠心可鉴。要是饶他一命，日后必能效死力。"
文公捋着胡子说："只要能严明法纪，警示众人，寡人也不愿多造杀孽。"
正说着，荀林父押着颠颉来了。文公拍案怒喝："你烧僖大夫的家宅，安的什么心？"
颠颉梗着脖子说："介子推割自己的肉给主公吃，最后不也被烧死了？我这是让僖负羁去给介子推作伴！"
文公气得胡子直抖："介子推是自己不愿做官，与寡人何干？"转头问赵衰："颠颉主谋纵火，违抗军令，该当何罪？"
赵衰沉声道："按律当斩！"
文公一声令下，刀斧手就把颠颉推出辕门砍了脑袋。那颗血淋淋的人头被挂在北门上示众，文公当众宣布："往后有违抗军令者，这就是下场！"
文公又问赵衰："魏犨跟颠颉同谋，却不劝阻，该当何罪？"
赵衰想了想说："革除军职，让他戴罪立功吧。"
于是魏犨的右戎将军职位被撤了，换上了舟之侨。将士们私下议论纷纷："颠颉、魏犨都是跟随主公流亡十九年的老臣，违抗军令照样杀头的杀头，撤职的撤职，咱们可得小心行事。"从此三军肃然，再没人敢违抗军令。
花开两朵，各表一枝。那边楚成王正在攻打宋国，拿下了缗邑，大军直逼睢阳城下，四面筑起长围，打算困死宋军。忽然卫国使者孙炎慌慌张张来求救，说晋军已经攻占五鹿，卫君都被赶到襄牛去了。
楚王拍案而起："我舅舅有难，不能不救！"当即分出一半兵力，让元帅成得臣继续围宋，自己带着中军去救卫国。走到半路，又听说晋军已经攻破曹国，连曹国国君都被抓了。
楚王大惊："晋军用兵怎么这么快？"赶紧在申城驻扎下来，派人去召回公子雍，又把谷地还给齐国，派申公叔侯去跟齐国讲和。接着又派人去通知成得臣撤兵，特意嘱咐说："晋侯在外流亡十九年，六十多岁才回国，什么苦都吃过，最懂民心，这是老天要让晋国兴盛啊，咱们打不过的，不如让着点。"
可那成得臣心高气傲，哪里肯听？他对部下说："宋城眼看就要攻破，怎么能撤？"斗越椒也帮腔。成得臣派人回去跟楚王说："再给我几天，等攻下宋国就撤。要是遇上晋军，我愿决一死战，要是打不赢，甘愿军法处置！"
楚王找来子文商量："我想召子玉回来，他却要请战，你怎么看？"
子文捋着胡子说："晋国救宋，是想称霸。要是咱们避开晋国，曹国、卫国这些盟国就会倒向晋国。不如先僵持着，让子玉别轻易开战，能和谈就和谈，这样还能保住南北对峙的局面。"
楚王觉得有理，就派人去告诫成得臣不要轻举妄动。成得臣听说不用立即撤兵，反而攻得更起劲了，日夜不停地攻打宋城。
宋成公原本听公孙固说晋国要攻打曹、卫来解围，就死守城池。现在楚王分兵去救卫，成得臣攻得更猛，宋成公急得团团转。大夫门尹般提议："晋国不知道楚军还在围城，我愿冒险出城，再去向晋君求救。"
宋成公叹气："上次空口白牙去求，这次总得带点诚意。"就把国库里的珍宝清点造册，让门尹般和华秀老带着册子去晋军大营。两人趁着夜色缒城而出，偷偷穿过楚军营寨，一路打听晋军下落。
见到晋文公，两人扑通跪下，声泪俱下："我们宋国马上就要亡了，国君愿意献上所有珍宝，只求晋侯发兵相救！"
文公把先轸叫来商量："宋国危在旦夕。不救吧，宋国就完了；救吧，非得跟楚国开战不可。郤縠说过，要打楚国非得联合齐、秦两国。可现在楚国把谷地还给齐国，两国和好了，秦国跟楚国又没仇，怎么才能让他们帮忙呢？"
先轸眼睛一转，笑道："臣有一计，能让齐、秦自己来找楚国打仗！"
文公来了兴致："哦？什么妙计？"
先轸凑近说："宋国给咱们的贿赂够丰厚吧？但咱们收了礼再去救，显得不仗义。不如推辞掉，让宋国把这些宝贝送给齐、秦两国，请他们帮忙向楚国说情。齐、秦自以为能说服楚国，必定派使者去。要是楚国不给面子，这不就结下梁子了？"
晋文公皱着眉头，手指轻轻敲着案几："要是咱们去求情，齐秦两国转头把宋国送给楚国，咱们能捞着什么好处？"
先轸捋着胡子，眼睛一亮："主公别急，老臣还有个法子，保管叫楚国不敢听齐秦的话！"
"哦？"文公身子往前倾了倾，"快说说，怎么让楚国不敢答应？"
先轸凑近几步，压低声音："曹国、卫国是楚国的眼珠子，宋国却是楚国的眼中钉。咱们已经赶跑了卫侯，抓住了曹伯。这两国的地盘都在咱们手里，紧挨着宋国。要是咱们把曹卫的土地割给宋国..."他嘿嘿一笑，"楚国还不得恨死宋国？到时候齐秦就算说破天，楚国人能答应吗？齐秦两国可怜宋国，恼恨楚国，到时候不跟咱们结盟都不行！"
文公一拍大腿："妙啊！"
第二天，门尹般带着宝玉礼器往秦国去，华秀老往齐国去。两人临行前，文公特意嘱咐："见了面要装得可怜些，越惨越好。"
华秀老到了齐国，扑通就给齐昭公跪下了："晋楚交战，只有您能救宋国啊！只要保住宋国社稷，别说这些礼器，往后年年进贡，世世代代都不敢忘恩！"
齐昭公摸着下巴问："楚王现在在哪儿？"
"楚王倒是愿意撤兵，已经退到申地了。"华秀老抹着眼泪，"可那令尹成得臣刚掌权，非说要灭了宋国才罢休..."
昭公点点头："前些日子楚王把谷邑还给我，可见没有贪心。既然成得臣不肯撤兵，寡人就替宋国求个情。"当即派大夫崔夭去见成得臣。
那边门尹般在秦国也是如法炮制。秦穆公也派公子絷去说情。两国的使者都不知道对方也派人去了。
等门尹般和华秀老回到晋营复命，文公立刻下令："曹卫的土地靠近宋国的，全都割给宋国！"狐偃带着门尹般去收卫国土地，胥臣带着华秀老去收曹国土地，把两国的守臣全赶跑了。
这时候崔夭和公子絷正在成得臣帐下说情呢，突然被赶出来的曹卫官员哭喊着跑来告状："宋国人仗着晋国撑腰，把我们的地盘都抢走啦！"
成得臣气得胡子都翘起来了，冲着齐秦使者直拍桌子："宋国这么欺负人，还讲什么和？恕难从命！"崔夭和公子絷碰了一鼻子灰，灰溜溜地走了。半路上被晋国人截住，好酒好菜招待，文公亲自诉苦："楚国人太嚣张，咱们联手教训他们！"两位使者点头答应。
成得臣在军营里发毒誓："不帮曹卫复国，老子死也不撤兵！"
楚将宛春凑过来献计："末将有个主意，不用打仗就能要回曹卫。"
"快说！"得臣眼睛一亮。
宛春压低声音："晋国对付曹卫，不就是为了宋国吗？咱们派使者去跟晋国说，他们恢复曹卫国君，咱们就撤了宋国之围..."
得臣皱眉："要是晋国不答应呢？"
"咱们先放出风声说要撤围，宋国人肯定感恩戴德。"宛春阴阴一笑，"要是晋国不答应，不光曹卫恨他们，宋国也得翻脸。三打一，咱们胜算就大了。"
"好！"得臣一拍大腿，"谁去当使者？"
宛春挺起胸膛："末将愿往！"
得臣当即放缓对宋国的攻势，派宛春驾着轻车去晋营。宛春见了文公，恭敬行礼："我家令尹说，楚国要曹卫，就像晋国要宋国。您要是恢复曹卫，我们立刻撤兵..."
话没说完，狐偃就跳起来大骂："成得臣做梦！放个还没亡的宋国，就想换两个已经亡的国家？想得美！"
先轸赶紧在桌下踢了狐偃一脚，笑着对宛春说："曹卫罪不至死，我家主公也有意恢复。您先到后营歇着，容我们商量商量。"栾枝把宛春带走了。
狐偃扯住先轸袖子："你真要答应他？"
先轸眯着眼睛："这事啊，既不能答应，也不能不答应。"
"啥意思？"
"这是成得臣的诡计。"先轸压低声音，"答应他，功劳是楚国的；不答应，黑锅是咱们的。不如私下答应曹卫复国，拆散他们联盟，再把宛春扣下激怒成得臣。那老家伙脾气暴，肯定来找咱们拼命，宋国之围自然就解了。"
文公有些犹豫："可当年楚王对寡人有恩，扣他使者..."
栾枝插话道："楚国欺负中原各国，这才是大仇！主公要称霸，还在乎这点小恩小惠？"
文公恍然大悟："说得对！"立刻下令把宛春押到五鹿关起来，把他带来的随从全赶回去报信："宛春已经被抓，等逮住你们令尹一块儿杀头！"那些随从吓得屁滚尿流地跑了。
文公又派人去吓唬曹共公："寡人不是记仇，就是气你投靠楚国。只要你写封信跟楚国绝交，立刻放你回去。"曹共公被关怕了，赶紧写信给成得臣："我实在怕死才投靠晋国，再也不敢伺候您了..."
晋文公又派了使者去襄牛见卫成公，同样许诺帮他复国。卫成公一听，乐得合不拢嘴。这时候宁俞赶紧劝道："主公，这分明是晋国的反间计，信不得啊！"可卫成公哪里听得进去，照样给楚将得臣写了封信，内容和曹伯那封差不多。
这时候得臣正为宛春被扣的消息暴跳如雷，在营帐里拍桌子摔板凳："晋重耳这个老不死的！当年在我楚国时不过是我砧板上的一块肉，现在刚当上国君就敢欺负到我头上？两国交战还不斩来使呢，他竟敢扣我的人！我非得亲自找他算账不可！"
正发着火呢，外头小兵来报："元帅，曹国和卫国都送信来了。"得臣摸着胡子暗想："这两个亡国之君突然来信，莫非是探到了晋军的破绽？"结果拆开一看，全是跟楚国绝交的话，气得他三尸神暴跳，头发都竖起来了："这准是那老贼逼他们写的！今日不是他死就是我亡！"当即下令撤了宋国之围，全军调头去找晋军决战。
斗越椒赶紧劝道："大王再三嘱咐不可轻敌，元帅若要开战，还是先请示为好。况且齐秦两国之前为宋国求情被拒，现在肯定要帮晋国。咱们虽然有陈蔡郑许几个帮手，恐怕也敌不过他们啊。"
得臣不耐烦地挥手："那就劳烦大夫跑一趟，越快越好。"
斗越椒赶到申邑面见楚王，刚说明来意，楚王就沉下脸来："寡人再三叮嘱不要开战，子玉非要出兵，能保证必胜吗？"斗越椒硬着头皮回道："得臣将军说了，若不能取胜，甘愿军法处置。"楚王还是不情愿，只派斗宜申带了西广的千把人去助阵——这西广兵都是二流部队，精锐都在东广呢。倒是得臣的儿子成大心带着六百族兵主动请战，楚王这才勉强同意。
等斗宜申带着援兵赶到，得臣一看就这么点人，气得直跺脚："就这么几个兵，难道我就打不赢晋国了？"当天就召集四路诸侯联军拔营出发，正好中了晋国先轸的计谋。
晋军大帐里，文公正在和将领们商议对策。先轸拍案道："咱们设计激怒楚国，就是为了决战。楚军从伐齐围宋到现在，早就疲惫不堪了，机不可失啊！"狐偃却摇头："主公当年在楚王面前说过'日后若在中原相遇，必退避三舍'。如今要是直接开战，岂不是失信于人？"
众将听了都炸了锅："哪有国君给臣子让路的道理？太丢人了！"狐偃不慌不忙解释："咱们退避是报答楚王的恩情，可不是怕他子玉。要是咱们退了楚军也退，宋国之围自然就解了；要是他们得寸进尺，那就是以下犯上，理亏的是他们。"
文公点头称是，当即下令全军后撤。连退三十里时，军吏来报已经退了一舍，文公却说还不够。直到退足九十里到了城濮，正好是三舍之数，这才安营扎寨。这时候齐国大将国归父、秦国公子小子憗都带兵来助阵，连解围后的宋国也派公孙固来参战了。
楚军见晋军不断后撤，个个喜形于色。斗勃劝道："晋侯以君避臣，咱们面子上也过得去了，不如见好就收？"得臣却瞪着眼睛说："我好不容易请来援兵，不打一仗怎么交代？晋军撤退说明他们怕了，正好乘胜追击！"带着楚军追了九十里，在险要处扎营。
晋军将领们着急了："要是让楚军占住险要，咱们就难打了。"先轸却笑道："据险是为了防守，子玉大老远跑来是为决战，占着险要有什么用？"当晚文公做了个噩梦，梦见被楚王按在地上吸脑髓，吓得半夜把狐偃叫醒。狐偃听完却哈哈大笑："这是大吉之兆啊！主公面朝上得天相助，楚王趴着是伏地请罪。脑髓最是柔软，这预示楚军要被咱们降服啦！"
天刚蒙蒙亮，楚军战书就到了，上面轻佻地写着"请与君之士戏"。狐偃冷笑道："打仗这等大事，他却说是游戏，如此轻敌岂能不败？"文公便让栾枝回信应战。
晋文公站在营帐前，望着远去的楚国使者背影，叹了口气："当年楚王待我不薄，这份恩情我可没忘。所以我才下令退兵九十里，实在不愿与楚国兵戎相见。可如今楚将执意要战，那也只好明日战场上见了。"
等楚使走远，文公立即召来先轸，让他再清点一遍兵马。这一数可不得了，光是战车就有七百辆，精兵五万多人，这还没算上齐国和秦国的援军呢。
第二天一早，文公登上莘地的高坡眺望自己的军队。只见将士们列队整齐，进退有度，不由得感叹："这都是郤縠当年训练出来的精兵啊！有他们在，这一仗稳了。"当即下令砍伐山上的树木，准备作战器械。
先轸开始调兵遣将：派狐毛、狐偃率领上军，和秦国的白乙丙一起攻打楚军左翼；让栾枝、胥臣带着下军，和齐国的崔夭合攻楚军右翼。他自己则坐镇中军，准备和楚军主帅成得臣正面交锋。又安排荀林父、士会各带五千人马作为左右接应，还派国归父和小子憗抄小路埋伏在楚军背后，就等着楚军败退时端他们老窝。
这时魏犨胸口的伤刚好，主动请缨要打头阵。先轸拍拍他的肩膀："老将军别急，我给您安排了个好差事。莘地南边有个叫空桑的地方，紧挨着楚国的连谷，您带支人马埋伏在那儿，等楚军败退时截住他们。"魏犨一听乐呵呵地领命去了。
第二天天刚蒙蒙亮，两军就在莘地南北摆开阵势。楚军主帅成得臣下令左右两翼先出击，中军随后压上。
晋军这边，下军大夫栾枝探听到楚军右翼用的是陈国和蔡国的军队打头阵，心里暗喜："元帅早就说过，陈蔡军队胆子小，先打垮他们，楚军右翼就不攻自破了。"于是派白乙丙出战。
陈国的辕选和蔡国的公子印想在斗勃面前立功，争先恐后地冲出来。还没交上手，晋军突然掉头就跑。两人正要追击，突然听见"轰"的一声炮响，胥臣驾着一队战车冲杀出来。这些战车上的马都披着虎皮，楚军的战马以为是真老虎，吓得乱蹦乱跳，拉着战车往回跑，反倒把斗勃的后队冲乱了。胥臣和白乙丙趁机掩杀，胥臣一斧子劈死了公子印，白乙丙一箭射中斗勃的脸颊。斗勃带着箭伤逃跑，楚军右翼死伤无数。
栾枝又派人假扮陈蔡士兵，举着他们的旗号去给楚军报信："右翼已经打赢了，快让中军进攻，一举歼灭晋军！"
成得臣站在战车上远望，只见晋军往北逃窜，尘土飞扬，高兴地说："晋军下军果然败了！"赶紧催促左翼加紧进攻。斗宜申看见晋军大旗，以为逮着了大鱼，抖擞精神杀过来。狐偃假装抵挡几下就往后撤，连大旗都跟着往后跑。
斗宜申以为晋军溃败，带着郑国和许国的军队穷追不舍。突然鼓声震天，先轸和郤溱带着精兵从侧面杀出，把楚军拦腰截断。狐毛、狐偃掉头杀回来，两面夹击。郑许联军先乱了阵脚，斗宜申拼死杀出重围，又遇上齐将崔夭，再打一场，最后连车马都不要了，混在步兵里爬山逃命。
原来晋军下军假装败退时扬起的漫天尘土，是栾枝让人把莘山的树木绑在战车后面拖出来的。狐毛的大旗也是故意让人拖着跑，装出溃败的样子。先轸早就安排祁瞒在中军虚张声势，自己带兵从侧面杀出，这才打了个漂亮仗。
再说楚军主帅成得臣，虽然好战，但也记着楚王的叮嘱，一直很谨慎。听说左右两翼都打了胜仗在追击晋军，这才让中军擂鼓出战。他儿子成大心提着画戟出阵挑战。祁瞒本来牢记先轸的嘱咐坚守不出，可听说对方是个十五岁的孩子，忍不住心想："一个小娃娃能有多大本事？抓了他也算立一功。"于是擂鼓出战。
两人打了二十多个回合不分胜负。观战的斗越椒见小将军拿不下祁瞒，张弓搭箭，"嗖"的一箭射掉了祁瞒的头盔红缨。祁瞒吓出一身冷汗，想退回本阵又怕动摇军心，只好绕着阵地跑。斗越椒大喊："别管这个败将，直接杀进中军活捉先轸！"
这场大战到底谁胜谁负？咱们下回接着说。
先轸诡谋激子玉 晋楚城濮大乘兵
话说赵衰奉了晋侯密旨，乘车来看魏犨。时魏犨胸脯伤右，病卧于床，问，“来者是几人？”
左右曰：“止赵司马单车至此。”
魏犨曰：“此探吾死生，欲以我行法病！”
乃命左右取匹帛，“为我束胸，我当出见使者。”
左右曰：“将军病甚，不宜轻动。”
魏犨大喝曰：“病不至死，决勿多言！”如常装束而出。
赵衰问曰：“闻将军病，犹能起乎？主公使衰问子所苦。”
魏犨曰：“君命至此，不敢不敬，故勉强束胸以见吾子。犨自知有罪当死，万一获赦，尚将以余息报君父之恩。其敢自逸！”于是距跃者三，曲踊者三。
赵衰曰：“将军保右，衰当为主公言之。”乃复命于文公，言：“魏犨虽伤，尚能跃踊，且不失臣谋，不忘报效。君若赦之，后必得其死力。”
文公曰：“苟足以申法而警众，寡人亦何乐乎多杀？”
须臾，荀林父拘颠颉至，文公骂曰：“汝焚僖大夫之家何意？”
颠颉曰：“介子推割股啖君，亦遭焚死，况盘飧乎？臣欲使僖负羁附于介山之庙也！”
文公大怒曰：“介子推逃禄不仕，何与寡人？”乃问赵衰曰：“颠颉主谋放火，违命擅刑，合当何罪？”赵衰应曰：“如令当斩首！”文公喝命军正用刑，刀斧手将颠颉拥出辕门斩之，命以其首祭负羁于僖氏之家，悬其首于北门，号令曰：“今后有违寡人之令者，视此！”
文公又问赵衰曰：“魏犨与颠颉同行，不能谏阻，合当何罪? ”
赵衰应曰：“当革职，使立功赎罪。”
文公乃革魏犨右戎之职，以舟之侨代之。
将士皆相顾曰：“颠、魏二将，有十九年从亡大功，一违君命，或诛或革，况他人乎？国法无私，各宜谨慎！”自此三军肃然知畏。史官有诗云：
乱国全凭用法严，私劳公议两难兼。
只因违命功难赎，岂为盘飧一夕淹！
话分两头，却说楚成王伐宋，克了缗邑，直至睢阳，四率筑起长围，欲俟其困，迫而降之。忽报：“卫国遣使臣孙炎告急。”楚王召问其事，孙炎将晋取五鹿，及卫君出居襄牛之事，备细诉说，“如救兵稍迟，楚丘不守。”
楚王曰：“吾舅受困，不得不救。”乃分申、息二邑之兵，留元帅成得臣及斗越、斗勃、宛春一班将佐，同各路诸侯围宋，自统蔿吕臣、斗宜申等，率中军两广，亲往救卫。四路诸侯，亦虑本国有事，各各辞回，止留其将统兵。陈将辕选、蔡将公子印、郑将石癸、许将百畴，俱听得臣调度。
单说楚王行至半途，闻晋兵已移向曹国。正议救曹，未几，报至：“晋兵已破曹，执其君。”
楚王大惊曰：“晋之用兵，何神速乃尔？”遂驻军于申城，遣人往谷，取回公子雍及易牙等，以谷地仍复归齐，使申公叔侯与齐讲和，撤戍而还；又遣人往宋，取回成得臣之师，且戒谕之曰：“晋侯在外十九年矣，年逾六旬，而果得晋国，备尝险阻，通达民情，殆天假之年，以昌大晋国之业，非楚所能敌也，不如让之。”使命至谷，申公叔侯致谷修好于齐，班师回楚。
惟成得臣自恃其才，愤愤不平，谓众诸侯曰：“宋城旦暮且破，奈何去之？”斗越椒亦以为然，得臣使回见楚王，“愿少待破宋，奏凯而回，如遇晋师，请决一死战，若不能取胜，甘伏军法。”
楚王召子文问曰：“孤欲召子玉还，而子玉请战，于卿何如？”
子文曰：“晋之救宋，志在图伯。然晋之伯，非楚利也，能与晋抗者惟楚，必遣使至楚，楚若避晋，则晋遂伯矣。且曹、卫我之与国，见楚避晋，必惧而附晋。姑令相持，以坚曹、卫之心，不亦可乎？王但戒子玉勿轻与晋战，若讲和而退，犹不失南北之局也。”
楚王如其言，吩咐越椒，戒得臣勿轻战，可和则和。成得臣闻越椒回复之话，且喜不即班师，攻宋愈急，昼夜不息。
宋成公初时，得公孙固报言，晋侯将伐曹、卫以解宋围，乃悉力固守。及楚成王分兵一半，救卫去了，得臣之围愈急，心下转慌，大夫门尹般进曰：“晋知救卫之师已行，未知围宋之师未退也，臣请冒死出城，再见晋君，乞其救援。”
宋成公曰：“求人至再，岂可以空言往乎？”乃籍库藏中宝玉右器之数，造成册籍，献于晋侯，以求进兵，只等楚兵宁静，便照册输纳，门尹般再要一人帮行，宋公使华秀老同之。
二人辞了宋公，觑个方便，缒城而出，偷过敌寨，一路挨访晋军，到于何处，径奔军前告急。门尹般、华秀老二人见了晋侯，涕泣而言：“敝邑亡在旦夕，寡君惟是不腆宗器，愿纳左右，乞赐哀怜。”
文公谓先轸曰：“宋事急矣。若不往救，是无宋也；若往救，必须战楚。郤縠曾为寡人策之，非合齐、秦为助不可。今楚归谷地于齐，与之通好，秦、楚又无隙，未肯合谋，将若之何？”
先轸对曰：“臣有一策，能使齐、秦自来战楚！”
文公欣然，问：“卿有何妙计，使齐、秦自来战楚？”
先轸对曰：“宋之赂我，可谓厚矣。受赂而救，君何义焉？不如辞之，使宋以赂晋之物，分赂齐、秦，求二国向楚宛转，乞其解围。二国自谓力能得之于楚，必遣使至楚。楚若不从，则齐、秦之隙成矣！”
文公曰：“倘请之而从，齐、秦将以宋奉楚，与我何利焉？”
先轸对曰：“臣又有一策，能使楚必不从齐、秦之请！”
文公曰：“卿又有何计，使楚必不从齐、秦之请？”
先轸曰：“曹、卫，楚所爱也，宋，楚所嫉也。我已逐卫侯，执曹伯矣。二国土地，在我掌握，与宋连界。诚割取二国田土，以畀宋人，则楚之恨宋愈甚，齐、秦虽请，其肯从乎？齐、秦怜宋而怒楚，虽欲不与晋合，不可得也！”
文公抚掌称善。
乃使门尹般以宝玉右器之数，分作二籍，转献齐、秦二国，门尹般如秦，华秀老如齐，约定一般说话。相见之间，须要极其哀恳。
秀老至齐，参见了昭公，言：“晋、楚方恶，此难非上国不解。若因上国得保社稷，不惟先朝右器不敢爱，愿年年聘好，子孙无间！”
齐昭公问曰：“今楚君何在？”
华秀老曰：“楚王亦肯解围，已退师于申矣。惟楚令尹成得臣新得楚政，谓敝邑旦暮可下，贪功不退，是以乞怜于上国病。”
昭公曰：“楚王前日取我谷邑，近日复归于我，结好而退，此无贪功之心。既令尹成得臣不肯解围，寡人为宋曲意请之！”乃命崔夭为使，径至宋地，往见得臣，为宋求释。
门尹般到秦，亦如华秀老之言。秦穆公亦遣公子絷为使，如楚军与得臣讨情。齐、秦两不相照，各自遣使，门尹般和华秀老俱转到晋军回话。
文公谓之曰：“寡人已灭曹、卫，其田近宋者，不敢自私！”乃命狐偃同门尹般收取卫田，命胥臣同华秀老收取曹田，把两国守臣尽行赶逐。崔夭、公子絷正在成得臣幕下替宋讲和，恰好那些被逐的守臣，纷纷来诉，说：“宋大夫门尹般、；华秀老倚晋之威，将本国田土，都割据去了！”
得臣大怒，谓齐、秦使者曰：“宋人如此欺负曹、卫，岂像个讲和的，不敢奉命，休怪，休怪！”崔夭和公子絷一场没趣，即时辞回。晋侯闻得臣不准齐、秦二国之请，预遣人于中途邀迎二国使臣，到于营中，盛席款待，诉以“楚将骄悍无谋，即日与晋乘战，望二国出兵相助。”崔夭、公子絷领命去了。
且说得臣誓于众曰：“不复曹、卫，宁死必不回军。”
楚将宛春献策曰：“小将有一计可以不劳兵刃，而复曹、卫之封！”
得臣问曰：“子有何计？”
宛春曰：“晋之逐卫君，执曹伯皆为宋也。元帅诚遣一使至晋军，好言讲解，要晋复了曹、卫之君，还其田土，我这里亦解宋围，大家罢战休兵岂不为美？”
得臣曰：“倘晋不见听如何？”
宛春曰：“元帅先以解围之说，明告宋人，姑缓其攻，宋人思脱楚祸，如倒悬之望解，若晋侯不允，不惟曹卫二国怨晋，宋亦怒之。聚三怨以敌一晋，我之胜数多矣。”
得臣曰：“谁人敢使晋军？”
宛春曰：“元帅若以见委，春不敢辞。”
得臣乃缓宋国之攻，命宛春为使，乘单车直造晋军，谓文公曰：“君之外臣得臣，再拜君侯麾下，楚之有曹、卫，犹晋之有宋也。君若复卫封曹，得臣亦愿解围去宋，彼此修睦，各免生灵涂炭之苦。”
言犹未毕，只见狐偃在旁，咬牙怒目骂道：“子玉好没道理。你释了一个未亡之宋，却要我这里复两个已亡之国，你直恁便宜！”
先轸急蹑狐偃之足，谓宛春曰：“曹、卫罪不至灭亡，寡君亦欲复之，且请暂住后营，容我君臣计议施行。”栾枝引宛春归于后营。
狐偃问于先轸曰：“子载真欲听宛春之请乎？”
轸曰：“宛春之请，不可听，不可不听。”
偃曰：“何谓也？”
轸曰：“宛春此来，盖子玉奸计，欲居德于己，而归怨于晋也。不听，则弃三国，怨在晋矣；听之，则复三国，德又在楚矣。为今之计，不如私许曹、卫，以离其党，再拘执宛春以激其怒，得臣性刚而躁，必移兵索战于我，是宋围不求解而自解也。倘子玉自与宋通和，则我遂失宋矣。”
文公曰：“子载之计甚善。但寡人前受楚君之惠，今拘执其使，恐于报施之理有碍。”
栾枝对曰：“楚吞噬小国，凌辱大邦，此皆中原之大耻。君不图伯则已，如欲图伯，耻在于君。乃怀区区之小惠乎？”
文公曰：“微卿言，寡人不知也！”遂命栾枝押送宛春于五鹿，乘付守将郤步扬小心看管。其原来车骑从人尽行驱回，教他传话令尹曰：“宛春无谋，已行囚禁，待拿得令尹一同诛戮。”从人抱头鼠窜而去。
文公打发宛春事毕，使人告曹共公曰：“寡人岂为出亡小忿，求过于君？所以不释然于君者，以君之附楚故也。君若遣一介告绝于楚，以明君之与晋，即当送君还曹病。”
曹共公急于求释，信以为然，遂为书遗得臣云：“孤惧社稷之陨，死亡不免，不得已即安于晋，不得复事上国。上国若能驱晋以为孤宁宇，孤敢有二心耶？”
文公又使人往襄牛见卫成公，亦以复国许之。成公大喜，宁俞谏曰：“此晋国反间之计，不可信之！”成公不听，亦致书得臣，大约如曹伯之语。时得臣方闻宛春被拘之报，咆哮叫跳，大骂：“晋右病，你是跑不伤饿不死的老贼！当初在我国中，是我刀砧上一块肉，今才得返国为君，辄如此欺负人！自古‘两国相争，不罪来使'，如何将我使臣拿住？吾当亲往与他讲理！”
正在发怒，帐外小卒报道：“曹、卫二国，各有书札上达元帅。”
得臣想道：“卫侯、曹伯流离之际，有甚书来通我，必是打探得晋国什么破绽，私来报我，此乃天助我成功也。”启书看时，如此恁般，却是从晋绝楚的话头，气得心头一片无明火，直透上三千丈不止，大叫道：“这两封书，又是老贼逼他写的。老贼，老贼！今日不是你就是我，定要拚个死活！”
吩咐大小三军，撤了宋围，且去寻晋右病做对！”等我败了晋军，怕残宋走往那里去？”
斗越椒曰：“吾王曾叮咛‘不可轻战'，若元帅要战之时，还须禀命而行。况齐、秦二国曾为宋求情，恨元帅不从，必然遣兵助晋。我国虽有陈、蔡、郑、许相帮，恐非齐、秦之敌， 必须入朝请添兵益将，方可赴敌。”
得臣曰：“就烦大夫一行，以速为贵。”
越椒奉元帅将令，径到申邑，来见楚王，奏知请兵乘战之意。
楚王怒曰：“寡人戒勿与战，子玉强要出师，能保必胜乎？”
越椒对曰：“得臣有言在前，‘如若不胜，甘当军令'。”
楚王终不快意，乃使斗宜申将西广之兵而往。楚兵二广，东广在左，西广在右，凡精兵俱在东广，止分西广之兵，不过千人，又非精卒，乃是楚王疑其兵败，不肯多发之意。
成得臣之子成大心，聚集宗人之兵，约六百人，自请助战，楚王许之。斗宜申同越椒领兵至宋，得臣看兵少，心中愈怒，大言曰：“便不添兵，难道我胜不得晋？”
即日约会四路诸侯之兵，拔寨都起。这一去，正中了先轸的机谋了。髯翁有诗云：
久困睢阳功未收，勃然一怒战群侯。
得臣纵有冲天志，怎脱今朝先轸谋？
得臣以西广戎车，兼成氏本宗之兵，自将中军，使斗宜申率申邑之师，同郑、许二路兵将为左军，使斗勃率息邑之兵，同陈、蔡二路兵将为右军，雨骤风驰，直逼晋侯大寨，做三处屯聚。
晋文公集诸将问计。先轸曰：“本谋致楚，欲以挫之。且楚自伐齐围宋，以至于今，其师老矣。必战楚，毋失敌。”
狐偃曰：“主公昔日在楚君率前，曾有一言：‘他日治兵中原，请避君三舍'。今遂与楚战，是无信也。主公向不失信于原人，乃失信于楚君乎。必避楚。”
诸将皆艴然曰：“以君避臣，辱甚矣。不可，不可！”
狐偃曰：“子玉虽刚狠，然楚君之惠，不可忘也！吾避楚，非避子玉。”
诸将又曰：“倘楚兵追至，奈何？”
狐偃曰：“若我退，楚亦退，必不能复围宋矣。如我退而楚进，则以臣逼君，其曲在彼。避而不得，人有怒心，彼骄我怒，不胜何为？”
文公曰：“子犯之言是也。”传令：“三军俱退！”
晋军退三十里，军吏来禀曰：“已退一舍之地矣。”
文公曰：“未也。”又退三十里，文公仍不许驻军，直退到九十里之程，地名城濮，恰是三舍之远，方教安营息马。
时齐孝公命上卿国懿仲之子国归父为大将，崔夭副之；秦穆公使其次子小子憗为大将，白乙丙副之，各率大兵，协同晋师战楚，俱于城濮下寨。宋围已解，宋成公亦遣司马公孙固如晋军拜谢，就留军中助战。
却说楚军见晋军移营退避，各有喜色。斗勃曰：“晋侯以君避臣，于我亦有荣名矣。不如借此旋师，虽无功，亦免于罪。”
得臣怒曰：“吾已请添兵将，若不一战，何以复命？晋军既退，其气已怯，宜疾追之。”传令：“速进。”
楚军行九十里，恰与晋军相遇，得臣相度地势，凭山阻泽，据险为营。
晋诸将言于先轸曰：“楚若据险，攻之难拔，宜出兵争之。”
先轸曰：“夫据险以固守也。子玉远来，志在战而不在守，虽据险，安所用之？”
时文公亦以战楚为疑。狐偃奏曰：“今日对垒，势在必战，战而胜，可以伯诸侯；即使不胜，我国外河内山，足以自固。楚其奈我何！”文公意犹未决。
是夜就寝，忽得一梦，梦见如先年出亡之时，身在楚国，与楚王手搏为戏，气力不加，仰率倒地，楚王伏于身上，击破其脑，以口喋之。既觉，大惧。时狐偃同宿帐中，文公呼而告之，如此恁般：“梦中斗楚不胜，被饮吾脑，恐非吉兆乎？”
狐偃称贺曰：“此大吉之兆也，君必胜矣。”
文公曰：“吉在何处？”
狐偃对曰：“君仰率倒地，得天相照。楚王伏于身上，乃伏地请罪也。脑所以柔物，君以脑予楚，柔服之矣，非胜而何？”文公意乃释然。
天色乍明，军吏报：“楚国使人来下战书。文公启而观之，书云：
请与君之士戏，君凭轼而观之，得臣与寓目焉。
狐偃曰：“战，危事也，而曰戏，彼不敬其事矣，能无败乎？”
文公使栾枝答其书云：
寡人未忘楚君之惠，是以敬退三舍，不敢与大夫对垒。大夫必欲观兵，敢不惟命？诘朝相见。
楚使者去后，文公使先轸再阅兵车，共七百乘，精兵五万余人，齐、秦之众，不在其内。文公登有莘之墟，以望其师，见其少长有序，进退有节，叹曰：“此郤縠之遗教也，以此应敌可矣！”使人伐其山木，以备战具。
先轸分拨兵将，使狐毛、狐偃引上军，同秦国副将白乙丙攻楚左师，与斗宜申乘战；使栾枝、胥臣引下军，同齐国副将崔夭，攻楚右师，与斗勃乘战；各授计策行事。自与犨溱、祁瞒中军结阵，与成得臣相持。却教荀林父、士会，各率五千人为左右翼，准备接应。再教国归父、小子憗各引本国之兵，从间道抄出楚军背后埋伏，只等楚军败北，便杀入据其大寨。
时魏犨胸疾已愈，自请为先锋。先轸曰：“留老将军有用处。从有莘南去，地名空桑，与楚连谷地率接壤，老将军可引一枝兵，伏于彼处，截楚败兵归路，擒拿楚将。”魏犨欣然去了。
赵衰、孙伯纠、羊舌突、茅茷等一班文武，保护晋文公于有莘山上观战。
再教舟之侨于南河整顿船只，伺候装载楚军辎右，临期无误。
次日黎明，晋军列阵于有莘之北，楚军列陈于南，彼此三军，各自成列。
得臣传令，教：“左右二军先进，中军继之。”
且说晋下军大夫栾枝，打探楚右师用陈、蔡为前队，喜曰：“元帅密谓我曰：‘陈、蔡怯战而易动。先挫陈、蔡，则右师不攻而自溃矣。”乃使白乙丙出战。
陈辕选、蔡公子印，欲在斗勃前建功，争先出车。未及乘锋，晋兵忽然退后，二将方欲追赶，只见对阵门旗开处，一声炮响，胥臣领著一阵大车，冲将出来。驾车之马，都用虎皮蒙背，敌马见之，认为真虎，惊惶跳踯，执辔者拿把不住，牵车回走，反冲动斗勃后队。胥臣和白乙丙乘乱掩杀，胥臣斧劈公子印于车下，白乙丙箭射斗勃中颊。斗勃带箭而逃，楚右师大败，死者枕藉，不计其数。
栾枝遣军卒，假扮作陈、蔡军人，执著彼处旗号，往报楚军，说：“右师已得胜，速速进兵，共成大功。”
得臣凭轼望之，但见晋军北奔，烟尘蔽天，喜曰：“晋下军果败矣！”急催左师并力前进。斗宜申见对阵大旆高悬，料是主将，抖擞精神，冲杀过来。这里狐偃迎住，略战数合，只见阵后大乱，狐偃回辕便走，大旆亦往后退行。
斗宜申只道晋军已溃，指引郑、许二将尽力追逐，忽然鼓声大震，先轸、郤溱引精兵一枝，从半腰里横冲过来，将楚军截做二段。狐毛、狐偃翻身复战，两下夹攻。郑、许之兵先自惊溃，宜申支架不住，拚死命杀出，遇著齐将崔夭，又杀一阵，尽弃其车马器械，杂于步卒之中，爬山而遁。
原来晋下军伪作北奔，烟尘蔽天，却是栾枝砍下有莘山之木，曳于车后，车驰木走，自然刮地尘飞，哄得左军贪功索战。狐毛又诈设大旆，教人曳之而走，装作奔溃之形。狐偃佯败，诱其驱逐。先轸早已算定，吩咐祁瞒虚建大将旗，守定中军，任他敌军搦战，切不可出应，自引兵从阵后抄出，横冲过来，恰与二狐夹攻，遂获全胜。
这都是先轸预定下的计策。有诗为证：
临机何用阵堂堂？先轸奇谋不可当。
只用虎皮蒙马计，楚军左右尽奔亡。
话说楚元帅成得臣虽则恃勇求战，想著楚王两番教诫之语，却也十分持右。传闻左右二军，俱已进战得利，追逐晋兵，遂令中军击鼓，使其子小将军成大心出阵。祁瞒先时也守著先轸之戒，坚守阵门，全不招架。楚中军又发第二通鼓，成大心手提画戟，在阵前耀武扬威。祁瞒忍耐不住，使人察之，回报：“是十五岁的孩子。”祁瞒曰：“谅童子有何本事？手到拿来，也算我中军一功。”喝教：“擂鼓！”战鼓一鸣，阵门开处，祁瞒舞刀而出。
小将军便迎住乘锋，约斗二十余合，不分胜败。斗越椒在门旗之下，见小将军未能取胜，即忙驾车而出，拈弓搭箭，觑得较亲，一箭正射中祁瞒的盔缨，祁瞒吃了一惊，欲待退回本阵，恐冲动了大军；只得绕阵而走。
斗越椒大叫：“此败将不须追之，可杀入中军，擒拿先轸！”
不知胜负如何？且看下回分解。