话说这周朝啊，自打武王伐纣坐了天下，成王、康王接着当政，那都是守成的好君主。再加上周公、召公这些贤臣辅佐，真叫个文武昌盛，百姓安居乐业。可传到第八代夷王时，朝廷礼制渐渐废弛，诸侯们开始坐大。到了第九代厉王，暴虐无道，最后被老百姓给杀了——这可是千百年来头一遭平民造反。
幸亏周、召二公力挽狂澜，立了太子靖为王，就是后来的周宣王。这位天子倒是英明，任用方叔、召虎这些能臣，把祖宗的好规矩都捡起来，周朝眼看着又要兴旺了。有诗为证：
夷王厉王乱了朝纲， 多亏宣王任用贤良。 要不是这位中兴主， 周朝哪能八百年长！
不过宣王再勤政，到底比不上当年武王在门窗上刻铭文自警的劲头；虽说中兴，也不及成康时期连远方的蛮夷都来进贡白雉的盛况。到了他在位第三十九年，西边的姜戎造反，宣王亲自带兵征讨，却在千亩吃了败仗，损失惨重。
宣王琢磨着要报仇，又怕兵力不足，就亲自跑到太原（就是现在的固原）去清点人口。这"料民"啊，就是把当地户口簿翻出来，看看能征多少壮丁，凑多少粮草车马。太宰仲山甫劝他别这么干，可宣王不听。后人有诗叹道：
杀鸡何必用牛刀？ 明珠打雀白费劳。 天子威严都丢尽， 清点人口徒操劳。
这天宣王从太原清点完人口回京，眼看快到镐京了，忽然听见街上一群小孩拍手唱歌，几十个孩子异口同声。宣王让车驾停下细听，只听得孩子们唱道：
月亮要升太阳落， 桑木弓呀箕草囊， 周朝天下要灭亡。
宣王一听就恼了，命侍卫把孩子们都抓来问话。小孩子们吓得四散奔逃，只逮住一大一小两个。宣王问："这歌谣谁教你们的？"小的那个吓得直哆嗦说不出话，大的那个战战兢兢答道："不是我们编的。三天前有个穿红衣服的小孩在街上教我们唱，现在满京城的孩子都会了。"
宣王追问："那红衣小孩呢？"孩子说："教完歌就不见了。"宣王沉默半天，挥手让孩子们退下，转头就命令管市场的官员："再有小孩唱这歌，连他们爹娘一起治罪！"当夜回宫后，这事就搁下了。
第二天上朝，文武百官行完礼，宣王就把昨夜听到的童谣说给大伙儿听。大宗伯召虎分析道："桑木能做弓，箕草能编箭袋，这童谣怕是预示要动刀兵啊！"太宰仲山甫接着说："大王刚在太原清点人口要打戎狄，要是战事不断，恐怕真有亡国之忧。"
宣王嘴上没说什么，心里却直点头。又问："那红衣小孩是什么来头？"太史伯阳父奏道："街上的无稽之谈叫谣言。上天警告君王时，会派火星变成红衣小儿编童谣，让小孩子们传唱。这红衣就是火星的颜色。如今这亡国之谣，正是上天给大王的警示啊！"
宣王忙说："那朕赦免姜戎，停止征兵，再把武库里的弓箭都烧了，民间也不许造卖，总该没事了吧？"伯阳父摇头："天象已现凶兆，怕是在王宫里要应验，跟外面的弓箭没关系。童谣里说'月亮要升太阳落'，太阳是君王，月亮属阴，这分明是预言日后有女人祸乱朝政。"
宣王不信："姜后治理后宫很有贤德，嫔妃都是精挑细选的，哪来的女祸？"伯阳父解释："'将要'二字说明不是眼前的事。大王只要勤修德政，自然能转祸为福，倒不必烧弓箭。"宣王听得将信将疑，闷闷不乐地退朝回宫。
姜后迎上来，宣王把朝堂上的事一五一十说了。姜后突然说："巧了，宫里正有件怪事要禀报。"宣王忙问何事，姜后道："先王时代有个老宫女，怀孕四十多年，昨晚居然生了个女婴。"宣王大惊："孩子呢？"姜后说："妾身觉得不吉利，让人用草席裹着扔到二十里外的清水河里去了。"
宣王把老宫人叫到跟前，眯着眼睛问她："说说看，你这肚子是怎么大起来的？"
那老宫女扑通跪在地上，抖着声音说："老奴记得那年夏桀王末年，褒城有两条神龙化作人形，降在王宫大殿上，嘴里流着涎水，突然开口说：'我们是褒城的两位君主。'桀王吓得要命，想杀了它们，叫太史占卜，结果不吉利；又想赶走它们，再占卜还是不吉利。太史就说：'神龙降临是吉兆，大王不如把它们的涎水收藏起来？这龙涎是龙的精华，藏着定能带来福气。'"
"桀王又让太史占卜，这回得了大吉之兆。就摆开祭品，用金盘接了龙涎，装进红木匣子里。忽然间风雨大作，两条龙腾空而去。桀王命人把匣子收在内库，从商朝传了六百四十四年，历经二十八位君王，到我大周又过了三百年，一直没打开过。"
老宫女说着抹了把汗："先王晚年时，那匣子突然放光，管库的官员赶紧禀报。先王问：'里头装的什么？'管库的捧来账册，上面记着收藏龙涎的始末。先王命人打开金匣，侍臣捧着金盘呈上来，谁知先王手一滑，金盘落地，龙涎流了满院子，忽然变成只小乌龟，在院子里打转。宫女们追着赶它，一溜烟钻进后宫就不见了。"
"那年老奴才十二岁，不小心踩了乌龟爬过的痕迹，就觉得心里怪怪的，后来肚子一天天大起来，像怀了身孕似的。先王以为老奴不守妇道，把老奴关在冷宫里，这一关就是四十年啊！昨儿夜里肚子疼得厉害，竟生下个女婴。守宫的宫女不敢隐瞒，报给了王后娘娘。娘娘说这是妖孽，命人把孩子扔进清水河了。老奴罪该万死！"
宣王摆摆手："这是前朝的事，不怪你。"打发走老宫女后，立即派侍者去清水河查看。侍者回来禀报："那女婴早被河水冲走了。"宣王这才放下心来。
第二天上朝，宣王把龙涎的事告诉太史伯阳父，问道："那女婴已经死在河里，爱卿给占一卦，看看妖气散了没有？"
伯阳父摆弄着龟甲，忽然脸色大变，递上卦辞：
"哭又笑，笑又哭， 羊被鬼吞，马逢犬逐。 慎之慎之，糜弧箕腋！"
宣王看得一头雾水。伯阳父解释道："按地支推算，羊是未年，马是午年。这哭笑是悲喜之兆，应验在午未年间。依臣看，妖气虽出了宫，可祸根还在啊！"
宣王听得心烦，当即下令全城搜查女婴："有献上女婴的赏布帛三百匹，敢私藏不报的满门抄斩！"又因为卦辞提到"糜弧箕腋"，特别命令严禁制作桑木弓和箕草箭袋，违者处死。
市集上官差们挨家挨户搜查。这天晌午，一对乡下夫妻背着桑木弓和箕草箭袋来城里卖，刚走到城门口就被逮个正着。那汉子见势不妙，扔下弓箭撒腿就跑，只剩妇人被押到左儒大夫跟前。左儒心想："这两样东西正应了谣言，太史又说女人是祸水，拿她交差正好。"于是只上报了妇人违禁的事。
宣王二话不说就下令处死妇人，把桑弓箭袋当街烧了。百姓们私下议论："不好好治国，倒跟个妇道人家过不去！"
再说那逃走的汉子，夜里在十里外的野地过宿，天亮才听说妻子因为卖桑弓被杀了。他躲在没人的地方抹了把泪，继续赶路。走到清水河边，忽然看见一群鸟围着个草席包又叫又啄，快要拖到岸边了。汉子觉得奇怪，赶开鸟群捞起草包，打开一看竟是个哇哇啼哭的女婴！
"这娃娃被鸟从水里救出来，定是个贵人。"汉子用衣裳裹好婴儿，想着要找个安身之处，就往褒城投奔熟人去了。说来也怪，这女婴在水里泡了三天居然还活着。
宣王杀了卖弓箭的妇人，以为应验了童谣，心里踏实了，连年都没再提发兵的事。转眼到了四十三年大祭，宣王在斋宫歇息。二更时分，忽见个美貌女子从西边飘来，直入太庙，大笑了三声，又大哭了三声，把祖宗牌位捆作一捆往东去了。宣王惊醒来，连忙召伯阳父解梦。
太史叹着气说："三年前的童谣，大王忘了吗？臣早就说过女祸未除。那哭笑之兆，正应了今日之梦啊！"
宣王还不死心："之前杀的那个妇人，不是已经应了'糜弧箕腋'的预言吗？"
伯阳父摇头："天道难测，岂是一个村妇能左右的？"
周宣王坐在龙椅上，手指轻轻敲着扶手，眉头紧锁。忽然想起三年前那桩旧事——当时他派上大夫杖伯带着司市的人马，满城搜捕那个妖女，结果连个影子都没找着。今日祭天大典刚结束，百官们正谢恩领赏呢，他忽然转头问杜伯："那妖女的事，怎么拖了这么久都没个回信？"
杜伯赶忙跪下，声音发颤："回禀大王，微臣派人四处查访，实在查不出那女子的踪迹。想着妖妇既已伏诛，童谣也应验了，若是再大张旗鼓搜查，只怕惊扰百姓......"
"混账！"宣王猛地拍案而起，震得案上酒樽直晃，"既然查不到，为何不早奏明？分明是敷衍塞责！"他气得胡子直抖，厉声喝道："来人！把这欺君的逆臣拖出去斩了！"满朝文武顿时面如死灰，殿前武士的铠甲哗啦作响。
这时文官队列里突然冲出来个青袍官员，死死拽住杜伯的衣袖连声喊："使不得啊大王！"宣王眯眼一看，原来是下大夫左儒——这人是杜伯的至交，当年还是杜伯举荐入朝的。
左儒额头抵着金砖咚咚直响："臣听说尧帝时闹了九年洪水，仍是圣君；商汤时遭七年大旱，照样称王。连天灾都不妨碍明君治国，何况这些没影儿的妖言？大王今日若杀了杜伯，只怕民间谣言更甚，连外邦都要笑话咱们啊！"
宣王冷笑："你为了朋友违抗君命，是把私交看得比君臣大义还重？"
左儒抬起头，眼眶发红："若是朋友有错，臣自然帮理不帮亲；可如今杜伯无罪，大王若执意杀人，天下人都会说您昏聩。臣今日若不能死谏，后世更要骂我不忠！要杀杜伯，就连臣一道杀了吧！"
"朕要杀个臣子，就像拔棵野草！"宣王气得把玉圭摔在地上，"还不动手？"武士们立刻架起杜伯往外拖，不多时，殿外传来一声闷响。
左儒回家后，望着庭院里将谢的桃花，抽出佩剑就往脖子上抹。血溅在青石板上，像极了那年与杜伯同游时，山间飘落的杜鹃花瓣。
后来杜伯的儿子隰叔逃到晋国，当上了掌刑狱的士师。这年七月天气转凉时，久病的宣王突然精神起来，非要出城打猎。东郊猎场上旌旗招展，他坐着六匹白马拉的玉辇，看将士们弯弓逐兔，笑得像个孩子。
回程路上，宣王正打着盹，忽然看见辆血红的小车迎面冲来。车上杜伯挽着朱弓，左儒搭着赤箭，笑吟吟道："别来无恙啊？"宣王惊得去拔太阿剑，却见那箭镞已到胸前。他惨叫一声昏死过去，侍从们手忙脚乱灌姜汤时，谁都没看见有辆小车经过。
宫墙外的老槐树上，秋蝉叫得一声比一声凄厉。
周宣王闻谣轻杀 杜大夫化厉鸣冤
词曰：
道德三皇五帝，功名夏后商周；
英雄五霸闹春秋，顷刻兴亡过手！
青史几行名姓，北邙无数荒丘；
前人田地后人收，说甚龙争虎斗。
话说周朝，自武王伐纣，即天子位，成康继之，那都是守成令主。又有周公、召公、毕公、史佚等一班贤臣辅政，真个文修武偃，物阜民安。自武王八传至于夷王，觐礼不明，诸侯渐渐强大。到九传厉王，暴虐无道，为国人所杀。此乃千百年民变之始，又亏周召二公同心协力，立太子靖为王，是为宣王。那一朝天子，却又英明有道，任用贤臣方叔、召虎、尹吉甫、申伯、仲山甫等，复修文、武、成、康之政，周室赫然中兴。有诗为证：
夷厉相仍政不纲，任贤图治赖宣王。
共和若没中兴主，周历安能八百长！
却说宣王虽说勤政，也到不得武王丹书受戒，户牖置铭；虽说中兴，也到不得成康时教化大行，重译献雉。至三十九年，姜戎抗命，宣王御驾亲征，败绩于千亩，车徒大损，思为再举之计，又恐军数不充，亲自料民于太原。——那太原，即今固原州，正是邻近戎狄之地。料民者，将本地户口，按籍查阅，观其人数之多少，车马粟刍之饶乏，好做准备，征调出征。——太宰仲山甫进谏不听。后人有诗云：
犬彘何须辱剑铭？隋珠弹雀总堪伤！
皇威亵尽无能报，在自将民料一场。
再说宣王在太原料民回来，离镐京不远，催趱车辇，连夜进城。忽见市上小儿数十为群，拍手作歌，其声如一。宣王乃停辇而听之。歌曰：
月将升，日将没；
檿弧箕箙，几亡周国。
宣王甚恶其语。使御者传令，尽拘众小儿来问，群儿当时惊散，止拿得长幼二人，跪于辇下。宣王问曰：“此语何人所造？”幼儿战惧不言；那年长的答曰：“非出吾等所造。三日前，有红衣小儿，到于市中，教吾等念此四句，不知何故，一时传遍，满京城小儿不约而同，不止一处为然也。”宣王问曰：“如今红衣小儿何在？”答曰：“自教歌之后，不知去向。”宣王嘿然良久，叱去两儿。即召司市官吩咐传谕禁止：“若有小儿再歌此词者，连父兄同罪。”当夜回宫无话。
次日早朝，三公六卿，齐集殿下，拜舞起居毕。宣王将夜来所闻小儿之歌，述于众臣：“此语如何解说？”大宗伯召虎对曰：“檿，是山桑木名，可以为弓，故曰檿弧。箕，草名，可结之以为箭袋，故曰箕箙。据臣愚见：国家恐有弓矢之变。”太宰仲山甫奏曰：“弓矢，乃国家用武之器。王今料民太原，思欲报犬戎之仇，若兵连不解，必有亡国之患矣！”
宣王口虽不言，点头道是。又问：“此语传自红衣小儿。那红衣小儿，还是何人？”
太史伯阳父奏曰：“凡街市无根之语，谓之谣言。上天儆戒人君，命荧惑星化为小儿，造作谣言，使群儿习之，谓之童谣。小则寓一人之吉凶，大则系国家之兴败。荧变火星，是以色红。今日亡国之谣；乃天所以做王也。”
宣王曰：“朕今赦姜戎之罪，罢太原之兵，将武库内所藏弧矢，尽行焚弃，再令国中不许造卖。其祸可息乎？”
伯阳父答曰：“臣观天象，其兆已成，似在王宫之内，非关外间弓矢之事，必主后世有女主乱国之祸，况谣言曰：‘月将升，日将没'，日者人君之象，月乃阴类，日没月升，阴进阳衰，其为女主干政明矣。”
宣王又曰：“朕赖姜后主六宫之政，甚有贤德，其进御宫嫔，皆出选择，女祸从何而来耶？”
伯阳父答曰：“谣言‘将升'‘将没'原非目前之事。况‘将'之为言，且然百未必之词。王今修德以楔之，自然化凶为吉。弧矢不须焚弃。”
宣王闻奏，且信且疑，不乐而罢，起驾回宫。
姜后迎入。坐定，宣王遂将群臣之语，备细述于姜后。
姜后曰：“宫中有一异事，正欲启奏。”
王问：“有何异事？”
姜后奏曰：“今有先王手内老宫人，年五十余，自先朝怀孕，到今四十余年，昨夜方生一女。”
宣王大惊，问曰：“此女何在？”
姜后曰：“妾思此乃不祥之物，已令人将草席包裹，抛弃于二十里外清水河中矣。”
宣王即宣老宫人到宫，问其得孕之故。老宫人跪而答曰：“婢子闻夏桀王末年，褒城有神人化为二龙，降于王庭，口流涎沫，忽作人言，谓桀王曰：‘吾乃褒城之二君也。'桀王恐惧，欲杀二龙，命大史占之，不吉。欲逐去之，再占，又不吉。太史奏道：‘神人下降，必主帧祥，王何不请其漦而藏之？漦乃龙之精气，藏之必主获福。'桀王命太史再占，得大吉之兆。乃布市设祭于龙前，取金盘收其涎沫，置于朱校之中，——忽然风雨大作，二龙飞去，——桀王命收藏于内库。自殷世历六百四十四年，传二十八主，至于我周，又将三百年，未尝开观。到先王未年，读内放出毫光，有掌库官奏知先王。先王问：‘棱中何物？’掌库官取簿籍献上，具载藏漾之因。先王命发而观之。恃臣打开金犊，手捧金盘呈上。先王将手接盘，一时失手堕地，所藏涎沫，横流庭下。忽化成小小元鼋一个，盘旋于庭中，内侍逐之，直人王宫，忽然不见。那时婢子年才一十二岁，偶践富迹，心中如有所感，从此肚腹渐大，如怀孕一般。先王怪婢子不夫而孕，囚于幽室，到今四十年矣。夜来腹中作痛，忽生一女，守宫侍者，不敢隐瞒，只得奏知娘娘。娘娘道此怪物，不可容留，随命侍者领去，弃之沟读。婢子罪该万死！”
宣王曰：“此乃先朝之事，与你无干。”遂将老宫人喝退。随唤守宫侍者，往清水河看视女婴下落。不一时，恃者回报：“已被流水漂去矣。”宣王不疑。
次日早朝，召大史伯阳父告以龙漦之事，因曰：“此女婴已死于沟读，卿试占之，以观妖气消灭何如？”
伯阳父布卦已毕，献上爵词。词曰：
哭又笑，笑又哭。
羊被鬼吞，马逢犬逐。
慎之慎之，糜弧箕腋！
宣王不解其说。伯阳父奏曰：“以十二支所属推之：羊为未，马为午。哭笑者。悲喜之象。其应当在午未之年。据臣推洋，妖气虽然出宫，未曾除也。”
宣王闻奏，怏怏不悦。遂出令：“城内城外，挨户查问女婴。不拘死活，有人捞取来献者，赏布帛各三百匹；有收养不报者，邻里举首，首人给赏如数，本犯全家斩首。”命上大夫杜伯专督其事，因繇词又有“匣弧箕筋”之语，再命下大夫左儒，督令司市官巡行庭肆，不许造卖山桑木弓，箕草箭袋，违者处死，司市官不敢怠慢，引著一班胥役，一面晓谕，一面巡绰。那时城中百姓，无不遵依，止有乡民，尚未通晓。
巡至次日，有一妇人，抱著几个箭袋，正是箕草织成的，一男子背著山桑木弓十来把，跟随于后。他夫妻两口，住在远乡，赶著日中做市，上城买卖。尚未进城门，被司市官劈面撞见，喝声：“拿下！”手下胥役，先将妇人擒住。那男子见不是头，抛下桑弓在地，飞步走脱。司市官将妇人锁押，连桑弓箕袋，一齐解到大夫左儒处。左儒想：“所获二物，正应在谣言，况太史言女人为祸，今已拿到妇人，也可回复王旨。”
遂隐下男子不题，单奏妇人违禁造卖，法宜处死。
宣王命将此女斩讫。其桑弓箕袋，焚弃于市，以为造卖者之戒。不在话下。后人有诗云：
不将美政消天变，却泥谣言害妇人！
漫道中兴多补闷，此番直谏是何臣？
话分两头。再说那卖桑木弓的男子，急忙逃走，正不知：“官司拿我夫妇，是甚缘故？”还要打听妻子消息。是夜宿于十里之外。次早有人传说：“昨日北门有个妇人，违禁造卖桑弓箕袋，拿到即时决了。”方知妻子已死。走到旷野无人之处，落了几点痛泪。且喜自己脱祸，放步而行。约十里许，来到清水河边。远远望见百鸟飞呜，近前观看，乃是一个草席包儿，浮于水面，众鸟以喙衔之，且衔且叫，将次拖近岸来。那男子叫声：“奇怪！”
赶开众鸟，带水取起席包，到草坡中解看。但闻一声啼哭，原来是一个女婴。想道：“此女不知何人抛弃，有众鸟衔出水来，定是大贵之人。我今取回养育，倘得成人，亦有所望。”遂解下布衫，将此女婴包裹，抱于怀中。思想避难之处，乃望褒城投奔相识而去。
髯翁有诗，单道此女得生之异：
怀孕迟迟四十年，水中三日尚安然。
生成妖物殃家国，王法如何胜得天！
宣王自诛了卖桑弓箕袋的妇人，以为童谣之言已应，心中坦然，也不复议太原发兵之事。自此连年无话。
到四十三年，时当大祭，宣王宿于斋宫。夜漏二鼓，人声寂然。忽见一美貌女子，自西方冉冉而来，直至官庭。宣王怪他干犯斋禁，大声呵喝，急唤左右擒拿，并无一人答应。那女子全无惧色，走入太庙之中，大笑三声，又大哭三声，不慌不忙，将七庙神主，做一束儿捆著，望东而去。王起身自行追赶，忽然惊醒，乃是一梦。
自觉心神恍馏，勉强入庙行礼。九献已毕，回至斋宫更衣，遣左右密召太史伯阳父，告以梦中所见。伯阳父奏曰：“三年前童谣之语，王岂忘之那？臣固言：‘主有女祸，妖气未除。'繇词有哭笑之语，王今复有此梦，正相符合矣。”
宣王曰：“前所诛妇人，不足消‘厚弧箕触'之谶耶？”
伯阳父又奏曰：“天道玄远，候至方验。一村妇何关气数哉！”
宣王沈吟不语。忽然想起三年前，曾命上大夫杖伯督率司市，查访妖女，全无下落。颁胙之后，宣王还朝，百官谢胙。宣王问杜伯：“妖女消息，如何久不回话？”
杜伯奏曰：“臣体访此女，并无影响。以为妖妇正罪，童谣已验，诚恐搜索不休，必然掠动国人，故此中止。”
宣王大怒曰：“既然如此，何不明白奏闻，分明是怠弃朕命，行止自碍。如此不忠之臣，要他何用！喝教武士：“押出朝门，斩首示众！”吓得百官面如土色。
忽然文班中走出一位官员，忙将杜伯扯住，连声：“不可，不可！”宣王视之，乃下大夫左儒，——是杜伯的好友，举荐同朝的。左儒叩头奏曰：“臣闻尧有九年之水，不失为帝；汤有七年之旱，不害为王。天变尚然不妨，人妖宁可尽信？吾王若杀了杜伯，臣恐国人将妖言传播，外夷闻之，亦起轻慢之心。望乞恕之！”
宣王曰：“汝为朋友而逆朕命，是重友而轻君也。”
左儒曰：“君是友非，则当逆友而顺君；友是君非，则当违君而顺友。杜伯无可杀之罪，吾王若杀之，天下必以王为不明。臣若不能谏止，天下必以臣为不忠。吾王若必杀杜伯，臣请与杜伯俱死。”
宣王怒犹未息，曰：“朕杀杜伯，如去菜草，何须多费唇舌？”喝教：“快斩！”武士将杜伯推出朝门折了。
左儒回到家中，自刎而死。髯翁有赞云：
贤哉左儒，直谏批鳞。
是则顺友，非则违君。
弹冠谊重，刎颈交真。
名高千古，用式彝伦。
杜伯之子隰叔，奔晋，后仕晋为士师之官。子孙遂为士氏，食邑于范，又为范氏。后人哀杜伯之忠，立祠于杜陵，号为杜主，又曰右将军庙，至今尚存。此是后话。
再说宣王次日，闻说左儒自刎，亦有悔杀杜伯之意，闷闷还宫。其夜寝不能寐。遂得一恍惚之疾，语言无次，事多遗忘，每每辍朝。姜后知其有疾，不复进谏。
至四十六年秋七月，玉体稍豫，意欲出郊游猎，以快心神。左右传命：司空整备法驾，司马戒饬车徒，太史卜个吉日。至期，王乘玉辂，驾六驺，右有尹吉哺，左有召虎，旌旗对对，甲仗森森，一齐往东郊进发。那东郊一带，平原旷野，原是从来游猎之地。
宣王久不行幸，到此自觉精神开爽，传命扎住营寨。吩咐军士：“一。不许践踏禾稼；二不许焚毁树木；三不许侵扰民居。获禽多少，尽数献纳，照次给赏；如有私匿，逍出重罪！”号令一出，人人贾勇，个个争先。进退周旋，御车者出尽驰驱之巧；左右前后，弯弧者夸尽纵送之能，鹰犬借势而猖狂，狐兔畏威而乱窜。弓响处血肉狼藉，箭到处毛羽纷飞。这一场打围，好不热闹！宣王心中大喜。日已挫西，传令散围。众军士各将所获走兽飞禽之类，束缚齐备，奏凯而回。
行不上三四里，宣王在玉辇之上，打个眼脸，忽见远远一辆小车，当面冲突而来。车上站著两个人，臂挂朱弓，手持赤矢，向著宣王声喏曰：“吾王别来无恙？”
宣王定睛看时，乃上大夫杜伯，下大夫左儒。宣王吃这一惊不小，抹眼之间，人车俱不见。间左右人等，都说：“并不曾见。”
宣王正在惊疑。那杜伯左儒又驾著小车子，往来不离玉辇之前。宣王大怒，喝道：“罪鬼，敢来犯驾！”拔出太阿宝剑，望空挥之。
只见杜伯左儒齐声骂曰：“无道昏君！你不修德政，妄戮无辜，今日大数已尽，吾等专来报冤。还我命来！”后未绝声，挽起朱弓，搭上赤矢，望宣王心窝内射来。宣王大叫一声，昏倒于玉辇之上。慌得尹公脚麻，召公眼跳，同一班左右，将姜汤救醒，兀自叫心痛不已。当下飞驾入城，扶著宣王进宫。各军士未及领赏，草草而散。
正是：乘兴而来，败兴而返。髯翁有诗云：
赤矢朱弓貌似神，千军队里骋飞轮。
君王在杀还须报，何况区区平等人。
不知宣王性命如何，且看下回分解。