晋国边境的秋风卷着枯叶，把军营大帐吹得哗哗作响。中军元帅先轸大步流星走进营帐，朝正在守丧的晋襄公深深一揖："主公，秦国那帮人果然不安分，竟敢违背蹇叔、百里奚两位老臣的劝谏，千里迢迢去偷袭郑国。这正应了当年卜偃的预言——'有老鼠从西边来，要翻过咱家的墙头'。咱们得赶紧动手，机不可失啊！"
老臣栾枝捋着花白胡子直摇头："先君在世时，秦国对咱们有大恩。如今恩情未报，反倒要打人家的军队，这怎么对得起先君在天之灵？"
先轸猛地一拍案几，震得茶盏叮当响："这正是继承先君遗志！先君刚走，各国使节还在吊丧，秦国非但不来慰问，反而派兵穿过咱们的地界去打郑国——郑国跟咱们可是同宗啊！这般无礼，先君在九泉之下能不恨得牙痒痒？还谈什么报恩！再说当年两国约定共同出兵，结果围郑之战他们半道溜了，这种背信弃义之徒，咱们何必讲情面？"
栾枝还是忧心忡忡："可秦军毕竟没进咱们国境，贸然出击会不会......"
"老栾啊！"先轸急得直跺脚，"当年秦国扶持先君回国，那是为了给自己找个帮手。如今主公称霸诸侯，他们表面顺从，心里早恨得不行。现在趁我们国丧期间动兵，明摆着欺负咱们顾不上郑国。今天不打，明天他们就要来打晋国！老话说'放虎归山，后患无穷'，咱们不先下手，往后还怎么立足？"
这时赵衰轻咳一声："打是该打，可主公还在守孝期间，突然动刀兵，怕是不合礼数......"
"礼数？"先轸眼睛瞪得铜铃大，"孝子守孝睡草席、枕土块，为的是尽孝道。可要是能消灭强敌、安定社稷，这才是天大的孝道！诸位要是觉得不妥，我老先一个人带兵去！"
胥臣几个将领纷纷附和。先轸转身就请襄公穿着黑色丧服点兵。襄公裹着粗麻孝衣，眉头紧锁："元帅算算秦军何时回师？会走哪条路？"
先轸掰着手指头细算："依臣看，秦军肯定打不下郑国。长途奔袭粮草不济，最多四个月就得往回赶。眼下立夏刚过，他们必定经过渑池。渑池西边的崤山分东西两座，中间三十五里山路树木丛生，好些地方马车都得卸了套才能过。要是在这儿设伏......"说着重重一捶掌心。
襄公点头："全凭元帅安排。"
先轸当即调兵遣将：派儿子先且居和屠击带五千人埋伏崤山左侧，胥臣的儿子胥婴和狐鞫居带五千人埋伏右侧；又命狐射姑和韩子舆在西崤山砍树堵路，梁弘和莱驹在东崤山断后。自己则带着赵衰、栾枝等老将，随襄公在二十里外扎营策应。真真是张好了弓等猛虎，备好了饵钓大鱼。
再说秦军这边，二月里灭了滑国，抢了不少财物充作军资。眼下四月初，队伍刚到渑池，副将白乙丙就提醒主帅孟明："前面崤山险峻，家父再三嘱咐要小心。"孟明不以为意："千里奔袭都不怕，眼瞅着要到家了还担心什么？"另一员将领西乞术还是不安："晋国要是设伏......"孟明大笑："你们这么怕晋军？那我打头阵！"当即派猛将褒蛮子举着百里奚的旗号开路。
这褒蛮子使一柄八十斤的方天画戟，自诩天下无敌。刚过渑池，东崤山坳里突然杀出一队人马。晋将莱驹挺着长戈喝问："来者可是秦将孟明？"褒蛮子大笑："你也配问我们元帅名号？"两人交手不过三合，褒蛮子一戟劈断车辕，吓得莱驹连连后退。听说对方只是个牙将，莱驹更是心惊肉跳，赶紧让开道路。
褒蛮子派人回报孟明："小股晋军已被击退。"孟明大喜，催促全军加速前进。殊不知梁弘听了莱驹汇报，冷笑道："再凶猛的鲸鱼，入了渔网还能翻出什么浪花？等他们全进了山道......"
孟明带着大军进入东崤山，行至上天梯、堕马崖这些险要处，马车根本过不去。前边褒蛮子早走得没影了，孟明便下令卸下车套，士兵们牵马的牵马，推车的推车，队伍拉得七零八落。山风掠过岩缝，发出呜呜的怪响，像是无数冤魂在哭泣。
有人好奇地问："当年秦兵出征时，不是也从这崤山过去的吗？怎么没听说遇到这么多险阻？如今回师，倒说得这般艰难？"这里头有个缘故——当初秦军出征时，正是士气高昂的时候，加上晋国没派兵阻拦。轻装快马，慢悠悠地走着，自然不觉得辛苦。可如今往返千里，人马都累垮了，还抢了滑国不少金银财宝和百姓，队伍拖拖拉拉。更糟的是先前已经遭遇过晋军，虽然硬闯过去了，可心里总怕前头还有埋伏，这一慌神，路就显得更难走了。
孟明带着队伍刚爬过最险的上天梯，忽然听见后头隐约传来战鼓声。后军慌慌张张来报："晋军从后面追上来了！"
孟明咬着牙说："我们走得艰难，他们追着也不轻松。怕的是前头有埋伏，后头追兵算什么？"转头命令白乙丙带着前锋快走，自己提着长戈断后，"我来挡住追兵！"
好不容易过了堕马崖，眼看要到绝命岩了，前头士兵突然炸了锅似的喊起来："路上堆满了乱木头，人马都过不去啊！"孟明心里咯噔一下："这些木头哪来的？莫非真有埋伏？"他亲自上前查看，只见岩壁边立着块石碑，上头刻着"文王避雨处"五个大字。碑旁还插着面三丈多高的红旗，旗上斗大的"晋"字刺得人眼疼，旗下横七竖八全是拦路的木头。孟明啐了一口："虚张声势罢了！都到这份上了，就算有埋伏也得闯！"下令士兵先放倒旗杆，再清理路障。
哪知道这面晋字红旗就是伏兵的信号！藏在山坳里的晋军看见旗子倒了，立刻杀了出来。秦军正搬着木头，忽然听见前头战鼓震天，远处旌旗晃动，根本数不清有多少人马。白乙丙慌忙叫士兵拿起武器准备厮杀。
这时高崖上站着个披甲将军，正是晋国大将狐射姑。他放声大笑："你们那个先锋褒蛮子早被我们活捉了！识相的快投降，还能留条活路！"
原来褒蛮子仗着勇猛冲在最前头，结果掉进陷阱里，被晋军用挠钩钩上来捆成了粽子。白乙丙吓得脸都白了，赶紧派人通知西乞术和孟明。孟明一看这地形——山路只有一尺来宽，左边是峭壁右边是深渊，正是要人命的落魂涧！纵有千军万马也施展不开。他急中生智："这鬼地方没法打！全军退到东崤开阔处再拼命！"
白乙丙刚带着人马往回撤，后头金鼓声越来越近。才退到堕马崖，只见东面旌旗招展——晋将梁弘和副将莱驹带着五千精兵正步步紧逼。秦军像热锅上的蚂蚁，在堕马崖前团团乱转。
孟明急令士兵分头爬山找路。忽然左边山头金鼓齐鸣，大将先且居的部队堵住了去路；右边溪谷里炮声震天，胥婴的军旗竖了起来。孟明只觉得万箭穿心，秦军像没头苍蝇似的乱窜，不是被晋兵砍杀就是摔下山涧。
三个主将拼死杀回堕马崖，却发现先前搬开的柴木堆突然烧了起来——原来晋军早在上头撒了硫黄硝石！火借风势越烧越旺，后头梁弘的部队又压了上来。孟明望着四面合围的晋军，苦笑着对白乙丙说："你父亲真是神机妙算啊！今天我们注定要死在这儿了。你们俩换上便装逃命去吧，要是老天开眼能逃回一个，也好让主公替我们报仇..."
西乞术和白乙丙哭着摇头："要活一起活，要死一起死！就算逃回去，还有什么脸面见家乡父老？"
正说着，剩下的士兵也逃散了，兵器粮草丢得满山都是。三位将军无计可施，背靠山岩坐着等死。晋军从四面八方围上来，像包饺子似的把秦军残兵一网打尽。鲜血染红了山溪，尸体堆满了小路，连一匹马一辆车都没跑掉。
先且居带着众将在东崤山下会师，把孟明三个主将和褒蛮子都关进囚车，缴获的兵器、抢来的滑国财宝，全都押到晋襄公大营。襄公穿着黑色丧服接受献俘，三军欢呼声震得地动山摇。
襄公挨个问了三帅姓名，忽然指着囚车里那个彪形大汉问："这褒蛮子是什么人？"
梁弘拱手道："虽是个牙将，却有万夫不当之勇。莱驹将军先前还吃过他的亏，要不是掉进陷阱，根本抓不住他。"
襄公脸色一变："这么厉害的人物留着是祸害！"转头对莱驹说，"你上次败在他手上，今天当着寡人的面，去砍了他的脑袋雪耻！"
莱驹领命上前，把褒蛮子绑在柱子上。他刚举起大刀，那蛮子突然暴喝一声："手下败将也敢动我？"这一嗓子像炸雷似的，震得帐篷簌簌发抖。只见蛮子双臂一挣，麻绳应声而断！莱驹吓得手一抖，大刀当啷掉在地上。蛮子弯腰就要捡刀，旁边有个叫狼瞫的小校眼疾手快，抢先把刀抓在手里，唰唰两刀就把蛮子砍翻在地，割下首级献给襄公。
襄公拍案叫好："莱驹还不如个小兵勇敢！"当场撤了莱驹的职，提拔狼瞫当了自己的车右。狼瞫谢恩出来，光顾着高兴，忘了去拜谢元帅先轸。先轸心里顿时不痛快了。
第二天，襄公带着将士们凯旋。因为先君灵柩还停在曲沃，就先回那里。打算等回到都城绛之后，再把秦军三帅押到太庙献俘处死。这会儿先在先君灵前告捷，接着操办下葬事宜。襄公穿着丧服亲自主持葬礼，彰显战功。
太后嬴夫人正在曲沃参加葬礼，听说擒获秦军三帅，故意问襄公："听说打了胜仗，孟明他们都被抓了？这可是国家之福啊！不知处死了没有？"
晋襄公正琢磨着事儿呢，文嬴夫人急匆匆地来了。这位夫人说话跟连珠炮似的："咱们晋国和秦国世代联姻，好得跟一家人似的。孟明这几个愣头青非要贪功挑起战事，害得两家结了仇。我寻思着，秦君肯定恨透了这三个惹祸精。咱们杀了他们反倒不美，不如放他们回去，让秦君自己处置，既全了两国颜面，又解了仇怨，多好啊！"
襄公皱着眉头："这三个可是秦国的顶梁柱，抓了又放，后患无穷啊。"
文嬴一拍案几："打了败仗就该军法处置，这是自古的规矩！当年楚国败了，得臣不就被处死了？再说当年晋惠公被秦国俘虏，人家秦君可是客客气气送回来的。咱们要是非杀这几个败将，倒显得咱们小气了。"说到惠公的事，襄公心里咯噔一下，当即下令放了孟明三人。
那三个家伙刚出牢门，连个谢字都不说，撒丫子就跑。
这边先轸正扒拉着饭呢，听说主公把人放了，气得把饭一吐就往宫里冲。他瞪着眼睛问："秦国的俘虏呢？"
襄公支支吾吾："母夫人说要放他们回去受刑，我就..."
先轸气得胡子都翘起来了，一口唾沫就啐在襄公脸上："糊涂啊！将士们拼死拼活抓来的俘虏，就让个妇人一句话给放了？这不是放虎归山吗！"襄公这才回过味来，擦着脸连声道歉："是寡人糊涂了！"赶紧问满朝文武："谁去追？"
阳处父挺身而出。先轸拍着他肩膀说："将军若能追上，就是头功！"
阳处父跨上快马，提着大刀就往西追。那边孟明三人正慌不择路地逃命，边跑边嘀咕："只要能过河就安全了，就怕晋君反悔啊。"到了河边一看，连个船影都没有，三人差点哭出来："天要亡我们啊！"
正绝望呢，忽然听见河上有人唱歌："笼中鸟儿得自由，遇着我啊转祸为福..."孟明赶紧喊："老渔夫，渡我们过河！"
那渔夫慢悠悠地说："我只渡秦国人。"孟明连忙说："我们就是秦国人！"渔夫眯着眼："你们该不会是从崤山败下来的将军吧？"见孟明点头，渔夫笑道："我是公孙将军派来接应的，前面半里地有大船等着呢！"说完划着小船一溜烟跑了。
三人顺着河跑，果然看见几艘大船。刚光着脚丫子跳上船，岸上就传来一声大喝："秦将留步！"原来是阳处父追来了。这阳处父也是机灵，解下自己的马就说："我们国君怕将军没坐骑，特地让我送来好马一匹！"
孟明在船上直摆手："贵国不杀之恩已经感激不尽，哪敢再要马？要是我们国君饶了我们，三年后一定亲自来道谢！"说完就让船夫赶紧开船。阳处父站在岸边干瞪眼，只能灰溜溜回去复命。
先轸一听就急了："他说三年后来道谢，摆明了是要报仇！咱们得先下手为强。"襄公刚要点头，边境突然传来急报：翟国白部胡带兵打过来了！
襄公急得直跺脚："咱们跟翟国无冤无仇啊！"
先轸解释道："当年文公流亡时，翟国待我们可不薄。现在人家儿子继位，趁着咱们办丧事来讨债了。"襄公气得拍案："那就打！"
先轸却突然跪下："臣刚才唾了主公一脸，实在没脸带兵了。"襄公连忙扶起他："爱卿忠心为国，寡人明白。这仗非你不可！"
先轸长叹一声："我本想死在秦国人手里，没想到要死在翟国了。"旁人都听得莫名其妙。他整肃军队时问："谁愿做先锋？"声音里透着说不出的苍凉。
春秋纪事·晋楚争锋
帐中烛火摇曳，忽见一个虎背熊腰的汉子大步出列，抱拳高声道："末将愿往！"那声音震得帐幔都微微颤动。先轸抬眼一看，原来是新提拔的右车将军狼瞫。这狼瞫自从受封以来，竟没来拜谢过元帅，先轸心里本就不痛快，这会儿见他主动请战，更是火冒三丈。
"你不过是个新兵蛋子！"先轸拍案而起，案上竹简哗啦啦跳起来，"侥幸砍了个无名小卒的脑袋，就敢在老夫面前逞能？莫非觉得我帐下无人可用？"他气得胡子直翘，手指头差点戳到狼瞫鼻尖上。
狼瞫涨红了脸："末将只想为国效力，元帅为何阻拦？"
"要效力的人多了去了！"先轸冷笑一声，袖袍甩得呼呼响，"你有什么本事，敢压过众位老将？"说罢挥手像赶苍蝇似的，把狼瞫轰出了大帐。转头就点了狐鞫居当先锋——谁让这人在崤山之战立过功呢。
狼瞫耷拉着脑袋往外走，靴子踢得石子乱飞。半道遇见好友鲜伯，对方一把拉住他："元帅点将呢，你怎么在这儿溜达？"
"别提了！"狼瞫一拳砸在路边老槐树上，震得树叶簌簌往下掉，"我好心请战，倒惹得先轸那老匹夫发火，说什么我资历浅不该抢功，当场就把我撤了！"
鲜伯眼珠子瞪得铜铃大，唰地抽出佩剑："这老东西嫉贤妒能！咱们召集家丁宰了他，死也死个痛快！"
"使不得！"狼瞫急忙按住他握剑的手，"大丈夫要死也得死得光明磊落。当初国君是看中我的勇猛才提拔我，如今先轸说我无能撤了我。要是干这暗杀勾当，岂不坐实了他的话？"说着拍拍好友肩膀，"兄弟且等着瞧。"
鲜伯长叹一声收起剑："还是你想得周全。"两人并肩往回走，夕阳把影子拉得老长。
后来有人作诗替狼瞫鸣不平，说这勇将提刀斩敌如猛虎，升官本是君王恩，怎料忠心反遭贬，自古忠勇多含冤。
话说先轸点了自己儿子先且居当先锋，带着四百辆战车浩浩荡荡出城。两军在箕城附近摆开阵势，先轸把将领们叫到跟前，指着沙盘布置："箕城有个大谷地形开阔，正好车战。两旁树林能埋伏，栾盾、郤缺你俩带兵藏好。且居先去诱敌，等翟军追进谷里，伏兵齐出活捉他们主帅！"众将领命而去。
第二天朝阳刚爬上山头，翟国主帅白部胡就带着百来骑冲杀过来。先且居跟他过了几招，假装败退。那白部胡果然中计，追进山谷就遭了埋伏。这翟国主帅也是条好汉，左冲右突杀得晋军人仰马翻。眼看他就要冲出包围圈，突然斜刺里飞来一箭，"噗"地扎进面门——正是新上任的下军大夫郤缺放的冷箭。白部胡当场毙命，脑袋被割下来当战利品。
中军帐里，先轸听说敌帅已死，仰天大笑："天佑晋国！天佑晋国啊！"抓起毛笔唰唰写了一道奏章，也不跟部下打招呼，带着几个亲信驾着单车就冲进敌阵。
这时白部胡的弟弟白暾正要接应，忽见孤零零一辆战车冲来，还当是诱敌的。刚举刀迎上去，就见车上老将怒目圆睁，眼角都瞪裂了，鲜血顺着脸颊往下淌。白暾吓得连退十几步，赶紧叫弓箭手围射。
那先轸真是天神下凡，在箭雨里来回冲杀，连斩三员敌将、二十多个小兵，自己毫发无伤。原来翟兵被他气势所慑，射箭的手都在发抖，再加上先轸穿着重甲，箭矢根本穿不透。
先轸忽然勒住马缰，叹道："不杀敌显不出我的勇猛，既然已经显过了，多杀无益。"竟自己解开铠甲，顿时被射成刺猬。可那尸体挺立车上就是不倒，怒目圆睁胡须飞扬，吓得白暾直哆嗦。有认出来的小兵喊："这是晋国元帅先轸！"
白暾带着众人跪拜："真乃神人也！"试着祷告："若神灵愿去翟国受供奉，就请倒下。"那尸体纹丝不动。又改口道："莫非想回晋国？我们送您回去！"话音刚落，尸身这才轰然倒下。要知后事如何，咱们下回接着说。
晋襄公墨缞败秦 先元帅免胄殉翟
话说中军元帅先轸，已备知秦国袭郑之谋，遂来见襄公曰：“秦违蹇叔、百里奚之谏，千里袭人。此卜偃所谓，‘有鼠西来，越我垣墙'者也。急击之，不可失。”
栾枝进曰：“秦有大惠于先君，未报其德，而伐其师，如先君何？”
先轸曰：“此正所以继先君之志也。先君之丧，同盟方吊恤之不暇，秦不加哀悯，而兵越吾境，以伐我同姓之国，秦之无礼甚矣！先君亦必含恨于九泉，又何德之足报？且两国有约，彼此同兵。围郑之役，背我而去；秦之交情，亦可知矣？彼不顾信，我岂顾德？”
栾枝又曰：“秦未犯吾境，击之毋乃太过？”
先轸曰：“秦之树吾先君于晋，非好晋也，以自辅也。君之伯诸侯，秦虽面从，心实忌之。今乘丧用兵，明欺我之不能庇郑也。我兵不出，真不能矣。袭郑不已，势将袭晋。谚云：‘一日纵敌，数世贻殃。'若不击秦，何以自立？”
赵衰曰：“秦虽可击，但吾主苫块之中，遽兴兵革，恐非居丧之礼。”
先轸曰：“礼，人子居丧，寝处苫块，以尽孝也。翦强敌以安社稷，孝孰大焉？诸卿若云不可，臣请独往。”
胥臣等皆赞成其谋，先轸遂请襄公墨缞治兵。
襄公曰：“元帅料秦兵何时当返？从何路行？”
先轸屈指算之曰：“臣料秦兵必不能克郑，远行无继，势不可久。总计往返之期，四月有余，初夏必过渑池。渑池乃秦晋之界，其西有崤山两座，自东崤至于西崤，相去三十五里，此乃秦归必由之路。其地树木丛杂，山石崚嶒，有数处车不可行，必当解骖下走。若伏兵于此处，出其不意，可使秦之兵将，尽为俘虏。”
襄公曰：“但凭元帅调度。”
先轸乃使其子先且居，同屠击引兵五千，伏于崤山之左；使胥臣之子胥婴，同狐鞫居引兵五千，伏于崤山之右。候秦兵到日，左右夹攻。使狐偃之子狐射姑同韩子舆引兵五千，伏于西崤山，预先砍伐树木，塞其归路；使梁繇靡之子梁弘同莱驹引兵五千，伏于东崤山，只等秦兵尽过，以兵追之。先轸同赵衰，栾枝，胥臣，阳处父，先蔑一班宿将，跟随晋襄公，离崤山二十里下寨，各分队伍，准备四下接应。正是：“整顿窝弓射猛虎，安排香饵钓鳌鱼。”
再说秦兵于春二月中，灭了滑国，掳其辎重，满载而归，只为袭郑无功，指望以此赎罪。时夏四月初旬，行及渑池，白乙丙言于孟明曰：“此去从渑池而西，正是崤山险峻之路，吾父谆谆叮嘱谨慎，主帅不可轻忽。”孟明曰：“吾驱驰千里，尚然不惧。况过了崤山，便是秦境，家乡密迩，缓急可恃，又何虑哉！”
西乞术曰：“主帅虽然虎威，然慎之无失。恐晋有埋伏，卒然而起，何以御之？”
孟明曰：“将军畏晋如此，吾当先行，如有伏兵，吾自当之。”乃遣骁将褒蛮子，打著元帅百里旗号，前往开路；孟明做第二队，西乞第三队，白乙第四队，相离不过一二里之程。
却说褒蛮子惯使著八十斤重的一柄方天画戟，抡动如飞，自谓天下无敌。
驱车过了渑池，望西路进发，行至东崤山，忽然山凹里鼓声大震，飞出一队车马，车上立著一员大将，当先拦路，问：“汝是秦将孟明否？吾等候多时矣！”
褒蛮子曰：“来将可通姓名。”
那将答曰：“吾乃晋国大将莱驹是也，”
蛮子曰：“教汝国栾枝，魏犨来到，还斗上几合戏耍。汝乃无名小卒，何敢拦吾归路？快快闪开，让我过去，若迟慢时，怕你捱不得我一戟。”
莱驹大怒，挺长戈劈胸刺去，蛮子轻轻拨开，就势一戟刺来，莱驹急闪，那戟来势太重，就刺在那车衡之上，蛮子将戟一绞，把衡木折做两段。莱驹见其神勇，不觉赞叹一声道：“好孟明，名不虚传。”
蛮子呵呵大笑曰：“我乃孟明元帅部下牙将褒蛮子便是。我元帅岂肯与汝鼠辈交锋耶？汝速速躲避，我元帅随后兵到，汝无噍类矣。”
莱驹吓得魂不附体，想道：“牙将且如此英雄，不知孟明还是如何？”
遂高声叫曰：“我放汝过去，不可伤害吾军。”遂将车马约在一边，让褒蛮子前队过去。蛮子即差军士传报主帅孟明，言：“有些小晋军埋伏，已被吾杀退，可速上前合兵一处，过了崤山，便没事了。”孟明得报大喜，遂催趱西乞，白乙两军，一同进发。
且说莱驹引兵来见梁弘，盛述褒蛮子之勇，梁弘笑曰：“虽有鲸蛟，已入铁网，安能施其变化哉？吾等按兵勿动，俟其尽过，从后驱之，可获全胜。”
再说孟明等三帅，进了东崤，约行数里，地名上天梯，堕马崖，绝命岩，落魂涧，鬼愁窟，断云峪，一路都是有名的险处，车马不能通行。前哨褒蛮子已自去得远了。孟明曰：“蛮子已去，料无埋伏矣！”吩咐军将，解了辔索，卸了甲胄，或牵马而行，或扶车而过，一步两跌，备极艰难，七断八续，全无行伍。
有人问道：“秦兵当日出行，也从崤山过去的。不见许多艰阻？今番回转，何说得恁般？”这有个缘故，当初秦兵出行之日，乘著一股锐气，且没有晋兵拦阻。轻车快马，缓步徐行，任意经过，不觉其苦。今日往来千里，人马俱疲困了。又掳掠得滑国许多子女金帛，行装重滞；况且遇过晋兵一次，虽然硬过，还怕前面有伏，心下慌忙，倍加艰阻，自然之理也。
孟明等过了上天梯第一层险隘，正行之间，隐隐闻鼓角之声，后队有人报道：“晋兵从后追至矣！”
孟明曰：“我既难行，他亦不易，但愁前阻，何怕后追？吩咐各军，速速前进便了。”教白乙前行，“我当亲自断后，以御追兵。”
又蓦过了堕马崖，将近绝命岩了，众人发起喊来，报道：“前面有乱木塞路，人马俱不能通，如何是好？”孟明想：“这乱木从何而来？莫非前面果有埋伏？”乃亲自上前来看，但见岩旁有一碑，镌上五字道：“文王避雨处。”碑旁竖立红旗一面，旗竿约长三丈有余，旗上有一“晋”字，旗下都是纵横乱木，孟明曰：“此是疑兵之计也，事已至此，便有埋伏，只索上前。”遂传令教军士先将旗竿放倒，然后搬开柴木，以便跋涉。
谁知这面晋字红旗，乃是伏军的记号，他伏于岩谷僻处，望见旗倒，便知秦兵已到，一齐发作，秦军方才搬运柴木，只闻前面鼓声如雷，远远望见旌旗闪烁，正不知多少军马，白乙丙且教安排器械，为冲突之计。
只见山岩高处，立着一位将军，姓狐名射姑，字贾季，大叫道：“汝家先锋褒蛮子，已被缚在此了，来将早早投降，免遭屠戮。”
原来褒蛮子恃勇前进，堕于陷坑之中，被晋军将挠钩搭起，绑缚上囚车了。白乙丙大惊，使人报知西乞术与主将孟明，商议并力夺路。孟明看这条路径，只有尺许之阔，一边是危峰峻石，一边临著万丈深溪，便是落魂涧了，虽有千军万马，无处展施，心生一计，传令：“此非交锋之地，教大军一齐退转东崤宽展处，决一死战，再作区处。”
白乙丙奉了将令，将军马退回，一路闻金鼓之声，不绝于耳，才退至堕马崖，只见东路旌旗，连接不断，却是大将梁弘同副将莱驹，引著五千人马，从后一步步袭来。秦军过不得堕马崖，只得又转，此时好象蚂蚁在热盘之上，东旋西转，没有个定处。
孟明教军士从左右两旁，爬山越溪，寻个出路，只见左边山头上金鼓乱鸣，左有一枝军占住，叫道：“大将先且居在此，孟明早早投降。”右边隔溪一声炮响，山谷俱应，又竖起大将胥婴的旗号。
孟明此时，如万箭攒心，没摆布一头处，军士每分头乱窜，爬山越溪，都被晋兵斩获，孟明大怒，同西乞、白乙二将，仍杀到堕马崖来，那柴木上都掺有硫黄焰硝引火之物，被韩子舆放起火来，烧得焰腾腾烟涨迷天，红赫赫火星撒地，后面梁弘军马已到，逼得孟明等三帅叫苦不迭，左右前后，都是晋兵布满。
孟明谓白乙丙曰：“汝父真神算也。今日困于绝地，我死必矣。你二人变服，各自逃生，万一天幸，有一人得回秦国，奏知吾主，兴兵报仇，九泉之下，亦得吐气。”
西乞术、白乙丙哭曰：“吾等生则同生，死则同死，纵使得脱，何面目独归故国？”
言之未已，手下军兵，看看散尽，委弃车仗器械，连路堆积。孟明等三帅，无计可施，聚于岩下，坐以待缚，晋兵四下围裹将来，如馒头一般，把秦家兵将，做个餤子，一个个束手受擒。杀得血污溪流，尸横山径，匹马只轮，一些不曾走漏。髯翁有诗云：
千里雄心一旦灰，西崤无复只轮回。
休夸晋帅多奇计，蹇叔先曾堕泪来。
先且居诸将会集于东崤之下，将三帅及褒蛮子上了囚车，俘获军士及车马，并滑国掳掠来许多子女玉帛，尽数解到晋襄公大营。
襄公墨缞受俘，军中欢呼动地，襄公问了三帅姓名，又问：“褒蛮子何人也？”
梁弘曰：“此人虽则牙将，有兼人之勇，莱驹曾失利一阵，若非落于陷坑，亦难制缚。”
襄公骇然曰：“既如此骁勇，留之恐有他变。”唤莱驹上前，“汝前日战输与他，今日在寡人面前，可斩其头以泄恨。”莱驹领命，将褒蛮子缚于庭柱，手握大刀，方欲砍去，那蛮子大呼曰：“汝是我手下败将，安敢犯吾？”这一声，就如半空中起个霹雳一般，屋宇俱震动，蛮子就呼声中，将两臂一撑，麻索俱断，莱驹吃一大惊，不觉手颤，堕刀于地。蛮子便来抢这把大刀，有个小校，名曰狼瞫，从旁观见，先抢刀在手，将蛮子一刀劈倒，再复一刀，将头割下，献于晋侯之前，襄公大喜曰：“莱驹之勇，不及一小校也？”乃黜退莱驹不用，立狼瞫为车右之职，狼瞫谢恩而出。
自谓受知于君，不往元帅先轸处拜谢。先轸心中，颇有不悦之意。
次日，襄公同诸将奏凯而归，因殡在曲沃，且回曲沃，欲俟还绛之后，将秦帅孟明等三人献俘于太庙，然后施刑，先以败秦之功，告于殡宫，遂治窀穸之事，襄公墨缞视葬，以表战功。
母夫人嬴氏，因会葬亦在曲沃，已知三帅被擒之信，故意问襄公曰：“闻我兵得胜，孟明等俱被囚执，此社稷之福也，但不知已曾诛戮否？”
襄公曰：“尚未。”
文嬴曰：“秦、晋世为婚姻，相与甚欢，孟明等贪功起衅，妄动干戈，使两国恩变为怨，吾量秦君，必深恨此三人，我国杀之无益，不如纵之还秦，使其君自加诛戮，以释二国之怨，岂不美哉？”
襄公曰：“三帅用事于秦，获而纵之，恐贻晋患。”
文嬴曰：“‘兵败者死'，国有常刑。楚兵一败，得臣伏诛，岂秦国独无军法乎？况当时晋惠公被执于秦，秦君且礼而归之，秦之有礼于我如此。区区败将，必欲自我行戮，显见我国无情也。”襄公初时不肯，闻说到放还惠公之事，悚然动心，即时诏有司释三帅之囚，纵归秦国。
孟明等得脱囚系，更不入谢，抱头鼠窜而逃。
先轸方在家用饭，闻晋侯已赦三帅，吐哺入见，怒气冲冲，问襄公：“秦囚何在？”
襄公曰：“母夫人请放归即刑，寡人已从之矣。”
先轸勃然唾襄公之面曰：“咄！孺子不知事如此。武夫千辛万苦，方获此囚，乃坏于妇人之片言耶？放虎归山，异日悔之晚矣！”襄公方才醒悟，拭面而谢，曰：“寡人之过也！”
遂问班部中，“谁人敢追秦囚者？”
阳处父愿往。
先轸曰：“将军用心，若追得便是第一功也！”
阳处父驾起追风马，抡起斩将刀，出了曲沃西门，来追孟明。史臣有诗赞襄公能容先轸，所以能嗣伯业。诗曰：
妇人轻丧武夫功，先轸当时怒气冲。
拭面容言无愠意，方知嗣伯属襄公。
却说孟明等三人得脱大难，路上相议曰：“我等若得渡河，便是再生，不然，犹恐晋君追悔，如之奈何？”比到河下，并无一个船只，叹曰：“天绝我矣！”叹声未绝，见一渔翁，荡著小艇，从西而来，口中唱歌曰：“囚猿离槛兮，囚鸟出笼，有人遇我兮，反败为功，”
孟明异其言，呼曰：“渔翁渡我！”
渔翁曰：“我渡秦人，不渡晋人！”孟明曰：“吾等正是秦人，可速渡我！”渔翁曰：“子非崤中失事之人耶？”孟明应曰：“然。”渔翁曰：“吾奉公孙将军将令，特舣舟在此相候，已非一日矣，此舟小，不堪重载，前行半里之程有大舟，将军可速往。”
说罢，那渔翁反棹而西，飞也似去了。
三帅循河而西，未及半里，果有大船数只泊于河中，离岸有半箭之地，那渔舟已自在彼招呼，孟明和西乞白乙跣足下船，未及撑开，东岸上早有一位将官，乘车而至，乃大将阳处父也，大叫：“秦将且住！”孟明等各各吃惊。
须臾之间，阳父停车河岸，见孟明已在舟中，心生一计，解自家所乘左骖之马，假托襄公之命，赐与孟明，“寡君恐将军不给于乘，使处父将此良马，追赠将军，聊表相敬之意，伏乞将军俯纳！”阳处父本意要哄孟明上岸相见，收马拜谢，乘机缚之。
那孟明漏网之鱼，“脱却金钩去，回头再不来”，心上也防这一著，如何再肯登岸，乃立于船头上，遥望阳处父，稽首拜谢曰：“蒙君不杀之恩，为惠已多，岂敢复受良马之赐。此行寡君若不加戮，三年之后，当亲至上国，拜君之赐耳！”阳处父再欲开口，只见舟师水手运桨下篙，船已荡入中流去了。阳处父惘然如有所失，闷闷而回，以孟明之言，奏闻于襄公。
先轸忿然进曰：“彼云‘三年之后，拜君之赐'者，盖将伐晋报仇也，不如乘其新败丧气之日，先往伐之，以杜其谋。”襄公以为然，遂商议伐秦之事。
话分两头，再说秦穆公闻三帅为晋所获，又闷又怒，寝食俱废，过了数日，又闻三帅已释放还归，喜形于色，左右皆曰：“孟明等丧师辱国，其罪当诛，昔楚杀得臣以警三军，君亦当行此法也。”
穆公曰：“孤自不听蹇叔、百里奚之言，以累及三帅，罪在于孤，不在他人。”乃素服迎之于郊，哭而唁之，复用三帅主兵，愈加礼待。百里奚叹曰：“吾父子复得相会，已出望外矣！”遂告老致政，穆公乃以繇余、公孙枝为左右庶长，代蹇叔、百里奚之位。此话
且搁过一边。
再说晋襄公正议伐秦，忽边吏驰报：“今有翟主白部胡，引兵犯界，已过箕城，望乞发兵防御！”
襄公大惊曰：“翟、晋无隙，如何相犯？”
先轸曰：“先君文公出亡在翟，翟君以二隗妻我君臣，一住十二年，礼遇甚厚，及先君返国，翟君又遣人拜贺，送二隗还晋。先君之世，从无一介束帛，以及于翟，翟君念先君之好，隐忍不言。今其子白部胡嗣位，自恃其勇，故乘丧来伐耳。”
襄公曰：“先君勤劳王事，未暇报及私恩，今翟君伐我之丧，是我仇也，子载为寡人创之！”
先轸再拜辞曰：“臣忿秦帅之归，一时怒激，唾君之面，无礼甚矣！臣闻，‘兵事尚整，惟礼可以整民。'无礼之人，不堪为帅，愿主公罢臣之职，别择良将！”
襄公曰：“卿为国发愤，乃忠心所激，寡人岂不谅之。今御翟之举，非卿不可，卿其勿辞！”先轸不得已，领命而出。叹曰：“我本欲死于秦，谁知却死于翟也！”闻者亦莫会其意，襄公自回绛都去了。
单说先轸升了中军帐，点集诸军，问众将：“谁肯为前部先锋者？”
一人昂然而出曰：“某愿往。”
先轸视之，乃新拜右车将军狼瞫也，先轸因他不来谒谢，已有不悦之意，今番自请冲锋，愈加不喜，遂骂曰：“尔新进小卒，偶斩一囚，遂获重用，今大敌在境，汝全无退让之意，岂藐我帐下无一良将耶？”
狼瞫曰：“小将愿为国家出力，元帅何故见阻？”
先轸曰：“眼前亦不少出力之人，汝有何谋勇，辄敢掩诸将之上？”遂叱去不用。
以狐鞫居有崤山夹战之功，用以代之。
狼瞫垂首叹气，恨恨而出，遇其友人鲜伯于途，问曰：“闻元帅选将御敌，子安能在此闲行？”
狼瞫曰：“我自请冲锋，本为国家出力，谁知反触了先轸那厮之怒，他道我有何谋勇，不该掩诸将之上，已将我罢职不用矣！”
鲜伯大怒曰：“先轸妒贤嫉能，我与你共起家丁，刺杀那厮，以出胸中不平之气，便死也落得爽快！”
狼瞫曰：“不可，不可！大丈夫死必有名，死而不义，非勇也。我以勇受知于君，得为戎右。先轸以为无勇而黜之，若死于不义，则我今日之被黜，乃黜一不义之人，反使嫉妒者得藉其口矣，子姑待之。”
鲜伯叹曰：“子之高见，吾不及也。”遂与狼瞫同归，不在话下。后人有诗议先轸黜狼瞫之非，诗曰：
提戈斩将勇如贲，车右超升属主恩。
效力何辜遭黜逐，从来忠勇有冤吞。
再说先轸用其子先且居为先锋，栾盾、郤缺为左右队，狐射姑、狐鞫居为合后，发车四百乘，出绛都北门，望箕城进发。两军相遇，各安营停当，先轸唤集诸将授计曰：“箕城有地名曰大谷，谷中宽衍，正乃车战之地。其旁多树木，可以伏兵，栾郤二将可分兵左右埋伏。待且居与翟交战佯败，引至谷中，伏兵齐起，翟主可擒也。二狐引兵接应，以防翟兵驰救。”诸将如计而行。
先轸将大营移后十余里安扎。
次早，两下结阵，翟主白部胡亲自索战。先且居略战数合，引车而退，白部胡引著百余骑，奋勇来追，被先且居诱入大谷，左右伏兵俱起，白部胡施逞精神，左一冲，右一突，胡骑百余，看看折尽，晋兵亦多损伤。良久，白部胡杀出重围，众莫能御，将至谷口，遇著一员大将，刺斜里飕的一箭，正中白部胡面门，翻身落马，军士上前擒之。射箭者，乃新拜下军大夫郤缺也。箭透脑后，白部胡登时身死，郤缺认得是翟主，割下首级献功。
时先轸在中营，闻知白部胡被获，举首向天连声曰：“晋侯有福，晋侯有福！”遂索纸笔，写表章一道，置于案上。不通诸将得知，竟与营中心腹数人，乘单车驰入翟阵。
却说白部胡之弟白暾，尚不知其兄之死，正欲引兵上前接应，忽见有单车驰到，认是诱敌之兵，白暾急提刀出迎，先轸横戈于肩，瞪目大喝一声，目眦尽裂，血流及面，白暾大惊，倒退数十步，见其无继，传令弓箭手围而射之。
先轸奋起神威，往来驰骤，手杀头目三人，兵士二十余人，身上并无点伤。原来这些弓箭手惧怕先轸之勇，先自手软，箭发的没力了。又且先轸身被重铠，如何射得入去？先轸见射不能伤，自叹曰：“吾不杀敌，无以明吾勇；既知吾勇矣，多杀何为？吾将就死于此。”乃自解其甲以受箭，箭集如猬，身死而尸不僵仆。白暾欲断其首，见其怒目扬须，不异生时，心中大惧。有军士认得的言：“此乃晋中军元帅先轸！”
白暾乃率众罗拜，叹曰：“真神人也！”
祝曰：“神许我归翟供养乎？则仆！”尸僵立如故。乃改祝曰：“神莫非欲还晋国否？我当送回！”祝毕，尸遂仆于车上。要知如何送回晋国？且看下回分解。