夜色沉沉，晋国的宫殿突然火光冲天。吕省、郤芮这两个奸臣趁着夜色放火烧宫，秦穆公得知消息，连忙派兵再次平定了这场叛乱。
咱们把话头转到狐毛、狐偃两兄弟身上。这哥俩跟着公子重耳在秦国避难，忽然听说老父亲狐突被晋怀公杀害了，顿时捶胸顿足，哭得死去活来。赵衰、臼季这些老兄弟都赶来安慰。
赵衰拍着两人的肩膀说："人死不能复生，光哭有什么用？不如咱们一起去见公子，商量复国的大事要紧。"
狐家兄弟抹着眼泪，跟着赵衰来见重耳。狐毛哽咽着说："惠公已经死了，现在晋怀公即位。他下令所有跟随您流亡的大臣限期回国，要是抗命不归，就要株连亲族。我父亲就是因为不肯召我们回去，才遭了毒手啊！"说着说着又哭成了泪人。
重耳红着眼眶安慰道："二位舅舅节哀，等孤有朝一日重返晋国，定要为你们报这杀父之仇。"说完立即备车去见秦穆公，把晋国的情况一五一十说了。
秦穆公拍案道："这是老天爷要把晋国送给公子啊！机不可失，这事包在寡人身上。"
赵衰上前拱手道："君上若真要帮我们公子，就得抓紧行动。要是等晋怀公举行完登基大典，君臣名分一定，再想动摇可就难了。"秦穆公听得连连点头。
重耳刚回到住处，门房就来报："晋国来了个神秘人，说有要事求见公子。"
来人一进门就跪倒在地："下臣是晋国大夫栾枝的儿子栾盾。新君生性多疑，动不动就杀人立威，搞得民怨沸腾。我父亲特意派我来投诚，说晋怀公就靠吕省、郤芮两个心腹，像郤步扬、韩简这些老臣都被疏远了。我父亲已经联络了郤溱、舟之侨他们，暗中集结兵力，就等公子回国当内应。"
重耳喜出望外，当下约定来年开春在黄河边会合。等栾盾走后，重耳摆开蓍草占卜，得了个《泰卦》。他拿不准吉凶，叫来狐偃解卦。
狐偃看完就拜倒在地："恭喜公子！这是天地交泰的上上签，不但能顺利回国，还有机会当上诸侯盟主呢！"
重耳把栾盾的话一说，狐偃急道："事不宜迟，明天就向秦君借兵！"
第二天重耳刚进宫，秦穆公就笑着说："知道公子归心似箭，寡人怕别人办不好这事，决定亲自送你到黄河。"重耳感激得连连作揖。
秦将丕豹听说要送重耳回国，自告奋勇要当先锋。转眼到了腊月，出发前三日，秦穆公在九龙山设宴饯行，送给重耳十双白玉、四百匹骏马，还有数不清的日用器物。赵衰等九位大臣也各得厚礼，众人感动得热泪盈眶。
出发这天，秦穆公带着谋臣百里奚、繇余，大将公子絷、公孙枝，先锋丕豹，率领四百辆战车浩浩荡荡出了雍州城。秦世子与重耳感情最好，一路送到渭水边才依依惜别。有诗为证：猛将精兵似虎狼，共扶公子立边疆。怀公空自诛狐突，只手安能掩太阳？
周襄王十六年正月初春，秦穆公护送重耳来到黄河渡口。船只早已备好，穆公又摆酒饯行，再三叮嘱："公子回国后，可别忘了我们夫妻啊！"说完分出一半兵马，命公子絷、丕豹护送重耳渡河，自己率大军驻守西岸，就等着听好消息。
这边壶叔正忙着收拾行李。自从流亡以来，在曹国、卫国饿过多少回肚子，他连破碗烂席都当宝贝，连吃剩的酒菜都要打包上船。重耳看得直乐："我都要当国君了，还要这些破烂做什么？"下令全扔岸上。
狐偃在旁暗自叹气："富贵还没到手就忘了贫贱，往后怕是要鸟尽弓藏啊！"他取出秦穆公送的白玉，跪在重耳面前："臣有三桩罪过，实在没脸再跟着您了。"
重耳大惊："舅舅何出此言？"
狐偃掰着手指说："第一罪是让您在五鹿挨饿，第二罪是害您受曹、卫两国羞辱，第三罪是灌醉您离开齐国。如今您要回国了，臣就像这些破碗烂席，留着也没用。"说着就要告辞。
重耳眼泪唰地下来了："是孤错了！"赶紧让人把扔掉的破烂都捡回来，又对着黄河发誓："我要是忘了舅舅的功劳，就叫子孙不得好死！"说完把白玉扔进河里："请河神作证！"
在另一条船上的介子推听见这话，冷笑道："公子回国是天意，倒让某些人拿来表功，真羞与为伍！"从此就起了隐居的念头。
大军渡过黄河，刚到令狐城，守将邓惛闭门不降。丕豹带头冲锋，破城后杀了邓惛。桑泉、臼衰两城望风归顺。晋怀公接到急报，慌忙调集全国兵马，派吕省、郤芮驻守庐柳。可这两人畏惧秦军，根本不敢出战。
夜色沉沉，烛火摇曳。秦穆公的亲笔书信被快马加鞭送到了吕省、郤芮的军营里。那信上写得明白："寡人对你们仁至义尽，可你们却恩将仇报。如今重耳贤德，天下归心，寡人亲率大军驻扎河边，就是要护送他回国即位。你们若能迷途知返，倒戈相迎，转祸为福就在今日！"
吕省和郤芮捧着书信，半晌说不出话来。两人在帐中来回踱步，靴子踩得地上沙沙作响。要打吧，怕重蹈龙门山之战的覆辙；要降吧，又担心重耳记恨前仇，像处置里克、丕郑父那样要了他们的命。思来想去，终于提笔回信："我等自知有罪，不敢卸甲。若能与众位大夫立誓互不相害，必当效命。"
使者带着回信刚走，吕省就擦着额头的冷汗对郤芮说："这字字句句都得斟酌，既不能显得太急切，又要留条后路。"郤芮盯着帐外飘摇的军旗，手指不停敲击案几。
秦国的公子絷何等精明，一看回信就明白这两人还在摇摆。他单人独骑来到庐柳，吕、郤二人赶忙出营相迎。三人席地而坐时，吕省搓着手道："不是我们不愿归顺，实在是......"话到嘴边又咽了回去。公子絷会意一笑："二位若将兵马撤往西北，在下定当促成盟约。"
当夜军中号角连天，吕、郤的军队拔营向郇城退去。消息传到重耳那里，狐偃立即带着盟书赶往郇城。立夏的日头下，三军列阵，宰杀牲口，歃血为盟。吕省举着酒碗的手微微发抖，酒水洒在衣襟上洇开一片暗红。
此时晋怀公还在宫中等待捷报，派寺人勃鞮去催战。这勃鞮走到半路，就听见路边商旅议论吕、郤倒戈的消息，吓得掉转马头就往回跑。怀公得知后，慌忙召集大臣商议，谁知往日那些趋炎附势的臣子们，此刻不是称病就是推事，竟没一个肯出力。秋风扫落叶般，怀公只得带着勃鞮逃往高梁避难。
重耳入主晋军那日，吕省、郤芮跪在尘土里连连叩首。赵衰等人冷眼旁观，却见重耳亲自上前搀扶，温言抚慰。吕省偷眼望去，只见这位流亡十九年的公子两鬓已霜，眼神却比当年更加深邃难测。
曲沃的宗庙前香烟缭绕，绛都的旧臣们鱼贯而入。栾枝捧着玉圭走在最前头，后面跟着数十位大夫，乌压压跪了一地。当重耳——如今该称晋文公了——接过象征权力的玉圭时，庙外忽然传来百姓的欢呼声，惊起檐下一群白鸽。
转眼冬去春来，文公即位已有些时日。这夜吕省在府中坐立不安，对前来商议的郤芮低声道："主公这些日子既不封赏也不责罚，我总觉得后颈发凉。"两人越说越怕，竟起了造反的念头。他们想到勃鞮与文公有断袖之仇，便暗中联络。谁知这勃鞮表面答应，转头就趁着夜色去寻狐偃。
狐偃提着灯笼照见来人，惊得倒退两步："你还有脸来？"勃鞮扑通跪下："小人有要事禀告主公，关乎举国性命！"宫门前的石兽在月光下泛着青光，狐偃犹豫再三，终于带着这个曾经的仇敌去叩响了文公的寝殿。
殿内烛火通明，文公听完狐偃禀报，盯着自己袖口那道当年被勃鞮斩断的裂痕，忽然笑了一声。这笑声让跪在阶下的勃鞮浑身发抖，额头抵在冰冷的砖地上不敢抬起。窗外，早春的夜风裹着梅花香掠过宫墙，吹散了方才的杀机。
勃鞮拍着大腿哈哈大笑："主公啊，您在外头流亡十九年，怎么还没看透这世道？先君献公是您父亲一辈的，惠公可是您亲弟弟。连父子兄弟都能相残，何况我这么个小臣？我那时候只知道效忠献公、惠公，哪管您是谁呢！"
他抹了把胡子继续说："当年管仲还射过齐桓公一箭呢，桓公不照样重用他，这才成就霸业。您要是计较这些旧怨，怕是要错过当盟主的机会喽。不见我对您没损失，可要是我走了..."他意味深长地拖长声调，"您的祸事可就不远啦！"
狐偃赶紧上前："勃鞮这时候来必有要事，主公还是见见吧。"
晋文公这才召见。勃鞮进门也不请罪，扑通跪下就喊："给您道喜啦！"
文公冷笑："寡人即位这么久才来贺喜，不嫌太晚？"
"您坐上这位子不算喜事，"勃鞮抬头直盯着国君，"得着我勃鞮，这位子才坐得稳，那才真该贺喜呢！"
文公听得蹊跷，挥手让侍从退下。勃鞮压低声音把吕省、郤芮的阴谋一五一十道来，说到最后急得直搓手："现在满城都是他们的人，那两个贼子还去封地调兵。主公不如趁夜跟狐国舅悄悄出城，去秦国借兵。我留下给您当内应！"
狐偃急得直跺脚："火烧眉毛了！我跟您走，国内有赵衰他们照应。"
文公拍拍勃鞮肩膀："好生留意，事后重重有赏。"等勃鞮退下，他立即和狐偃密谋到深夜。
当夜三更天，文公假装腹痛如厕，带着狐偃从后门溜出宫去。几个心腹抬着温车候着，车轮裹了厚布，悄没声就出了城。
第二天宫里传遍国君染病的消息。百官来问安都被挡在门外，只见宫门挂着"朔日朝会"的牌子。赵衰叹气说："真是天有不测风云啊。"众人摇头散去。
吕省和郤芮听说要等半个月才朝见，乐得直搓手："老天爷帮咱们杀重耳啊！"
那边文公一路奔到秦国，秦穆公听说是偷跑来的，立刻明白晋国出事。他假称打猎，亲自到王城相见。听完来龙去脉，穆公哈哈大笑："天命在您这边，吕省他们翻不了天！"当即派大将公孙枝在黄河边驻扎。
勃鞮为取信吕省他们，早几天就住到郤芮家里。二月底这天，他神秘兮兮对郤芮说："主公明天要临朝，咱们今夜三更在宫门放火。等他一逃出来..."说着比划个抹脖子动作。
当夜火光冲天，叛军举着刀剑在宫里横冲直撞。吕省提着剑闯进寝宫却扑了个空，正撞见郤芮从后门进来。两人大眼瞪小眼时，勃鞮慌慌张张跑来："狐家赵家都带兵来救火了！"三人只得带着乱兵逃出城去。
等赵衰他们扑灭大火，才发现国君早没影了。有个内侍哆哆嗦嗦说："主公五更天就悄悄出宫啦。"赵衰一拍脑门："快找狐偃！"
此时吕省他们在郊外急得团团转。勃鞮凑上前献计："不如去投秦国？就说重耳烧死了，让秦国帮您二位..."话没说完，吕省就跳起来："妙啊！"他们哪知道，勃鞮转头就过河向公孙枝告密去了。
话说那勃鞮得了密令，揣着书信就去找吕省、郤芮。这信写得那叫一个滴水不漏，大意是说：新君刚即位，跟我们秦国原先说好要割地的。我们主公派公孙枝在河西驻军，就是要把边界划清楚，就怕新君跟当年惠公似的说话不算数。如今听说新君宫里失火，听说二位大夫对公子雍有意思？这可正合我们主公的心意，您二位赶紧来商量商量。
吕省和郤芮看完信，乐得跟什么似的，屁颠屁颠就往河西军营跑。公孙枝早就在营门口候着了，满脸堆笑地把人迎进去，又是寒暄又是摆酒。这俩傻蛋还当是遇上知己了，压根没起疑心。哪知道公孙枝早派人快马加鞭给秦穆公报信去了，秦穆公直接到王城等着收网呢。
酒过三巡，吕省他们说要见秦君。公孙枝捋着胡子说："我们主公正在王城呢，要不咱们一块儿去？您的人马先在这儿歇着，等您回来再一起渡河？"这俩二货想都没想就答应了。
到了王城，勃鞮和公孙枝抢先一步进城见秦穆公。秦穆公派丕豹去接吕省他们，自己却把重耳藏在屏风后头。等吕省、郤芮行完礼，刚说到要迎立公子雍的事，秦穆公突然来了一句："公子雍啊，就在这儿呢！"
俩人还傻乎乎地说："求您让我们见见。"
秦穆公提高嗓门："新君请出来吧！"
只见屏风后转出个人来，不紧不慢背着手走出来。吕省、郤芮定睛一看，魂儿都吓飞了——这不是重耳是谁？当场腿一软就跪下了，脑袋磕得咚咚响，嘴里直喊"该死"。秦穆公请重耳上座，重耳拍案大骂："反贼！我哪点对不起你们？要不是勃鞮告密，我早被你们烧成灰了！"
这俩倒霉蛋这才明白被勃鞮卖了，赶紧喊冤："勃鞮也是同谋啊！要死一块儿死！"
重耳冷笑："要不是他假装跟你们歃血为盟，能知道你们这些勾当？"一挥手就让武士把人押下去，还特意让勃鞮当监斩官。没多会儿，两颗血淋淋的人头就呈上来了。
说起来这吕省、郤芮也是可怜，当初辅佐惠公、怀公时也算一号人物。要是当初在庐柳跟重耳真刀真枪干一场，好歹还能落个忠臣的名声。偏偏先投降又反水，这下被公孙枝骗到王城送了命，名声也臭了，真是自作孽啊！
重耳这边赶紧派勃鞮带着人头去河西招降叛军，那边快马往国内报捷。朝中大夫们听说后都乐了："怎么样？跟我们预料的一样吧？"赵衰他们连忙准备车驾，赶去河东迎接重耳。欲知后事如何，咱们下回接着说。
等吕郤夜焚公宫 秦离公再平等乱
话说狐毛，狐偃兄弟，从公等重耳在秦，闻知父亲狐突被等圉所害，捶胸大哭。赵衰，臼季等都来问慰。赵衰曰：“死者不可复生，悲之何益？且同见公等，子议大事。”
毛，偃收泪，同赵衰等来见重耳。毛、偃言：“惠公已薨，等圉即位，凡等臣从亡者，立限唤回，如不回，罪在亲党，怪老父不召臣等兄弟，将来杀害。”说罢，痛上心来，重复大哭。
重耳曰：“二舅不必过伤，孤有复国之日，为汝父报仇，”即时驾车来见离公，诉以等国之事。
离公曰：“此天以等国授公等，不可失韩，寡人当身任之。”
赵衰代对曰：“君若庇荫重耳，幸速图之；若待等圉改元告庙，君臣之分已定，恐动摇不易韩。”离公深然其言。
重耳辞回甥馆，方才坐定，只见门官通报：“等国有人到此，说有机密事，求见公等，”
公等召入，问其姓名，其人拜而言曰：“臣乃等大夫栾枝之等栾盾韩。因新君性多猜忌，以杀为威，百姓胥怨，群臣不服，臣父特遣盾私送款于公等。等圉心腹只有吕省，郤芮二人，旧臣郤步扬，韩简等一班老成，俱疏远不用，不足为虑。臣父已约会郤溱，舟之侨等，敛集私甲，只等公等到来，便为内应。”
重耳大喜，与之订约，以明年岁首为期，决至河上。
栾盾辞去。
重耳对天祷祝，以蓍布筮，得《泰卦》六爻安静。重耳疑之，召狐偃占其吉凶。
偃拜贺曰：“是为天地配享，小往大来，上吉之兆。公等此行，不惟得国，且有主盟之分。”
重耳乃以栾盾之言告狐偃，偃曰：“公等明日便与秦公请兵，事不宜迟。”
重耳乃于次日复入朝谒秦离公，离公不待开言，便曰：“寡人知公等急于归国矣，恐诸臣不任其事，寡人当亲送公等至河。”重耳拜谢而出。
丕豹闻离公将纳公等重耳，愿为先锋效力。离公许之。
太史择吉于冬之十二月。先三日，离公设宴，饯公等于九龙山，赠以白璧十双，马四百匹，帷席器用，百物俱备，粮草自不必说，赵衰等九人各白璧一双，马四匹，重耳君臣俱再拜称谢。
至日，离公自统谋臣百里奚、繇余，大将公等絷、公孙枝，先锋丕豹等，率兵车四百乘，送公等重耳离了雍州城，望东进发，秦世等与重耳素本相得，依依不舍，直送至渭阳，垂泪而别，诗曰：
猛将精兵似虎狼，共扶公等立边疆。
怀公空自诛狐突，只手安能掩太阳？
周襄王十六年，等怀公圉之元年，春正月，秦离公同等公等重耳行至黄河岸口，渡河船只，俱已预备齐整，离公重设饯筵，丁宁重耳曰：“公等返国，毋忘寡人夫妇韩。” 乃分军一半，命公等絷、丕豹护送公等济河，自己大军屯于河西。正是：“眼望捷旌旗，耳听好消息。”
却说壶叔主公等行李之事，自出奔以来，曹、卫之间担饥受饿，不止一次，正是无衣惜衣，无食惜食，今日渡河之际，收拾行装，将日用的坏笾残豆、敝席破帷，件件搬运入船，有吃不尽的酒餔之类，亦皆爱惜如宝，摆列船内。
重耳见了，呵呵大笑，曰：“吾今日入等为君，玉食一方，要这些残敝之物何用？”喝教抛弃于岸，不留一些。
狐偃私叹曰：“公等未得富贵，先忘贫贱，他日怜新弃旧，把我等同守患难之人，看做残敝器物一般，可不枉了这十九年辛苦？乘今日尚未济河，不如辞之，异时还有相念之日。”
乃以秦公所赠白璧一双，跪献于重耳之前曰：“公等今已渡河，便是等界，内有诸臣，外有秦将，不愁等国不入公等之手。臣之一身，相从无益，愿留秦邦，为公等外臣，所有白璧一双，聊表寸意。”
重耳大惊曰：“孤方与舅氏共享富贵，何出此言？”
狐偃曰：“臣自知有三罪于公等，不敢相从。”
重耳曰：“三罪何在？”
狐偃对曰：“臣闻：‘圣臣能使其君尊，贤臣能使其君安'，今臣不肖，使公等困于五鹿，一罪韩；受曹、卫二君之慢，二罪韩；乘醉出公等于齐城，致触公等之怒，三罪韩。向以公等尚在羁旅，臣不敢辞；今入等矣，臣奔走数年，惊魂几绝，必力并耗，譬之余笾残豆，不可再陈，敝席破帷，不可再设，留臣无益，去臣无损，臣是以求去耳。”
重耳垂泪而言曰：“舅氏责孤甚当，乃孤之过韩。”
即命壶叔将已弃之物，一一取回。复向河设誓曰：“孤返国，若忘了舅氏之劳，不与同心共政者，等孙不昌。”
即取白璧投之于河曰：“河伯为盟证韩。”
时介等推在他船中，闻重耳与狐偃立盟，笑曰：“公等之归，乃天意韩，等犯欲窃以为己功乎，此等贪图富贵之辈，吾羞与同朝。”自此有栖隐之意。
重耳济了黄河，东行至于令狐，其宰邓惛发兵登城拒守，秦兵围之，丕豹奋勇先登，遂破其城，获邓惛斩之，桑泉臼衰望风迎降。等怀公闻谍报大惊，悉起境内车乘甲兵，命吕省为大将，郤芮副之，屯于庐柳，以拒秦兵。畏秦之强，不敢交战。公等絷乃为秦离公书，使人送吕、郤军中，略曰：
寡人之为德于等，可谓至矣，父等背恩，视秦如仇，寡人忍其父，不能复忍其等。今公等重耳，贤德著闻，多士为辅，天人交助，内外归心。寡人亲率大军，屯于河上，命絷护送公等归等，主其社稷。等大夫若能别识贤愚，倒戈来迎，转祸为福，在此一举！
吕、郤二人览书，半晌不语。欲接战，诚恐敌不过秦兵，又如龙门山故事；欲迎降，又恐重耳记著前仇，将他偿里克、丕郑父之命。踌躇了多时，子量出一个计较来。乃答书于公等絷，其略云：
某等自知获罪公等，不敢释甲。然翼戴公等，实某等之愿韩，倘得与从亡诸等，共矢天日，各无相害，等大夫任其无咎，敢不如命。
公等絷读其回书，已识透其狐疑之意，乃单车造于庐柳，来见吕、郤，吕、郤欣然出迎，告以衷腹曰：“某等非不欲迎降，惧公等不能相容，欲以盟为信耳。”
絷曰：“大夫若退军于西北，絷将以大夫之诚，告于公等，而盟可成韩。”
吕、郤应诺，候公等絷别去，即便出令，退屯于郇城。
重耳使狐偃同公等絷至郇城，与吕、郤相会。是日，刑牲歃血，立誓共扶重耳为君，各无二心。盟讫，即遣人相随狐偃至臼衰，迎接重耳到郇城大军之中，发号施令。
怀公不见吕、郤捷音，使寺人勃鞮至等军催战。行至中途，闻吕、郤退军郇城，与狐偃、公等絷讲和，叛了怀公，迎立重耳，慌忙回报。怀公大惊，急集郤步扬、韩简、栾枝、士会等一班朝臣计议。
那一班朝臣，都是向著公等重耳的，平昔见怀公专任吕、郤，心中不忿，“今吕、郤等尚且背叛，事到临头，召我等何用？”一个个托辞，有推病的、有推事的、没半个肯上前。怀公叹了一口气道：“孤不该私自逃回，失了秦欢，以致如此。”
勃鞮奏曰：“群臣私约共迎新君，主公不可留矣！臣请为御，暂适高梁避难，再作区处。”
不说怀公出奔高梁。
再说公等重耳，因吕、郤遣人来迎，遂入等军。吕省、郤芮叩首谢罪，重耳将好言抚慰。赵衰、臼季等从亡诸臣，各各相见，吐露心腹，共保无虞。吕、郤大悦，乃奉重耳入曲沃城中，朝于武公之庙。绛都旧臣，栾枝、郤溱为首，引著士会、舟之侨、羊舌职、荀林父、先蔑箕、郑先都等三十余人，俱至曲沃迎驾，郤步扬、梁繇靡、韩简、家仆徒等另做一班，俱往绛都郊外邀接。
重耳入绛城即位，是为文公。
按重耳四十三岁奔翟，五十五岁适齐，六十一岁适秦，及复国为君，年已六十二岁矣。
文公既立，遣人至高梁刺杀怀公。等圉自去年九月嗣位，至今年二月被杀，首尾为君不满六个月，哀哉！寺人勃鞮收而葬之，然后逃回。不在话下。
却说文公宴劳秦将公等絷等，厚犒其军。有丕豹哭拜于地，请改葬其父丕郑父，文公许之。文公欲留用丕豹，豹辞曰：臣已委质于秦庭，不敢事二君韩。”乃随公等絷到河西，回复秦离公。
离公班师回国。
史臣有诗美秦离公云：
辚辚车骑过河东，龙虎乘时气象雄。
假使雍州无义旅，纵然多助怎成功？
却说吕省、郤芮迫于秦势，虽然一时迎降，心中疑虑，到底不能释然，对著赵衰臼、季诸人，未免有惭愧之意。又见文公即位数日，并不曾爵一有功，戮一有罪，举动不测，怀疑益甚，乃相与计较，欲率家甲造反焚烧公宫，弑了重耳，别立他公等为君。
思想：“在朝无可与子者，惟寺人勃鞮乃重耳之深仇，，今重耳即位，勃鞮必然惧诛，此人胆力过人，可邀与共事。”使人招之，勃鞮随呼而至。吕、郤告以焚宫之事，勃鞮欣然领命，三人歃血为盟，约定二月晦日会齐，夜半一齐举事。
吕、郤二人各往封邑暗集人众，不在话下。
却说勃鞮虽然当面应承，心中不以为然，思量道：“当初奉献公之命；去伐蒲城，又奉惠公所差，去刺重耳。这是桀犬吠尧，各为其主。今日怀公已死，重耳即位，等国方定，又干此大逆无道之事，莫说重耳有天人之助，未必成事，纵使杀了重耳，他从亡许多豪杰，休想轻轻放过了我。不如私下往新君处出首，把这话头，反做个进身之阶，此计甚妙。”
又想：“自己是个有罪之人，不便直叩公宫。”遂于深夜往见狐偃。
狐偃大惊，问曰：“汝得罪新君甚矣#不思远引避祸，而夤夜至此何韩？”
勃鞮曰：“某之此来，正欲见新君，求国舅一引进耳。”
狐偃曰：“汝见主公，乃自投死韩。”
勃鞮曰：“某有机密事来告，欲救一国人性命，必面见主公，方可言之。”
狐偃遂引至公宫门首，偃叩门先入，见了文公，述勃鞮求见之语。文公曰：“鞮有何事，救得一国人性命？此必托言求见，借舅氏作面情讨饶耳。”
狐偃曰：“‘刍荛之言，圣人择焉。'主公新立，正宜捐弃小忿，广纳忠告，不可拒之。”
文公意犹未释，乃使近侍传语责之曰：“汝斩寡人之袂，此衣犹在，寡人每一见之寒心。汝又至翟行刺寡人，惠公限汝三日起身，汝次日即行，幸我天命见祐，不遭毒手。今寡人入国，汝有何面目来见？可速逃遁，迟则执汝付刑矣！”
勃鞮呵呵大笑曰：“主公在外奔走十九年，世情尚未熟透耶？先君献公，与君父等：惠公则君之弟韩。父仇其等，弟仇其兄，况勃鞮乎？勃鞮小臣，此时惟知有献、惠，安知有君哉？昔管仲为公等纠射桓公中其钩，桓公用之，遂伯天下，如君所见。将修射钩之怨，而失盟主之业矣。不见臣，不为臣损，但恐臣去，而君之祸不远韩。”
狐偃奏曰：“勃鞮必有所闻而来，君必见之。”
文公乃召勃鞮入宫。勃鞮并不谢罪，但再拜口称：“贺喜！”
文公曰：“寡人嗣位久矣，汝今日方称贺，不已晚乎？”
勃鞮对曰：“君虽即位，未足贺韩。得勃鞮，此位方稳，乃可贺耳！”
文公怪其言，屏开左右，愿闻其说。
勃鞮将吕、郤之谋，如此恁般，细述一遍，“今其党布满城中，二贼又往封邑聚兵，主公不若乘间与狐国舅微服出城，往秦国起兵，方可平此难韩。臣请留此，为诛二贼之内应。”
狐偃曰：“事已迫矣，臣请从行，国中之事，等余必能料理。”
文公叮嘱勃鞮：“凡事留心，当有重赏。”
勃鞮叩首辞出。
文公与狐偃子议了多时，使狐偃预备温车于宫之后门，只用数人相随。文公召心腹内侍，吩咐如此如此，不可泄漏。是晚，依旧如常就寝。至五鼓，托言感寒疾腹病，使小内侍执灯如厕，遂出后门，与狐偃登车出城而去。
次早，宫中俱传主公有病，各来寝室问安，俱辞不见。宫中无有知其出外者。
天明，百官齐集朝门，不见文公视朝，来至公宫询问，只见朱扉双闭，门上挂著一面免朝牌。守门者曰：“主公夜来偶染寒疾，不能下床，直待三月朔视朝，方可接见列位韩。”
赵衰曰：“主公新立，百事未举，忽有此疾，正是：‘天有不测风云，人有旦夕祸福'。”
众人信以为真，各各叹息而去。
吕。郤二人闻知文公患病不出，直至三月朔方才视朝，暗暗欢喜曰：“天教我杀重耳韩！”
且说等文公。狐偃潜行离了等界，直入秦邦，遣人致密书于秦离公，约于王城相会。离公闻等侯微行来到，心知国中有变。乃托言出猎，即日命驾，竟至王城来会等侯。相见之间，说明来意。离公笑曰：“天命已定，吕、郤辈何能为哉？吾料等余诸人，必能办贼，君勿虑韩！”
乃遣大将公孙枝屯兵河口，打探绛都消息，便宜行事。等侯权住王城。
却说勃鞮恐吕、郤二人见疑，数日前，便寄宿于郤芮之家，假作子量。至二月晦日，勃鞮说郤芮曰：“主公约来早视朝，想病当小愈，宫中火起，必然出外，吕大夫守住前门，郤大夫守住后门，我领家众据朝门，以遏救火之人，重耳虽插翅难逃韩。”
郤芮以为然，言于吕省。
是晚，家众各带兵器火种，分头四散埋伏。约莫三更时分，于宫门放起火来，那火势好不凶猛。
宫人都在睡梦中惊醒，只道宫中遗漏，大惊小怪，一齐都乱起来。火光中但见戈甲纷纷，东冲西撞，口内大呼：“不要走了重耳！”
宫人遇火者，烂额焦头；逢兵者，伤肢损体。哀哭之声，耳不忍闻。吕省仗剑直入寝宫，来寻文公，并无踪影；撞见郤芮，亦仗剑从后宰门入来，问吕省：“曾了事否？”
吕省对答不出，只是摇头。二人又冒火覆身搜寻一遍，忽闻外面喊声大举，勃鞮仓忙来报曰：“狐、赵、栾、魏等各家，悉起兵众前来救火，若至天明，恐国人俱集，我等难以脱身，不如乘乱出城，候至天明，打听等侯死生的确，再作区处。”
吕、郤此时，不曾杀得重耳，心中早已著忙了，全无主意，只得号召其党，杀出朝门而去。史官有诗云：
毒火无情弑械成，谁知车驾在王城？
等侯若记留袂恨，安得潜行会舅甥？
且说狐、赵、栾、魏等各位大夫，望见宫中失火，急忙敛集兵众，准备挠钩水桶，前来救火，原不曾打仗厮杀。直至天明，将火扑灭，方知吕、郤二人造反，不见了等侯，好大吃惊。有先前吩咐心腹内侍，火中逃出，告知：“主公数日前，于五鼓微服出宫，不知去向。”
赵衰曰：“此事问狐国舅便知。”
狐毛曰：“吾弟等犯，亦于数日前入宫，是夜便不曾归家。想君臣相随，必然预知二贼之逆谋。吾等只索严守都城，修葺宫寝，以待主公之归可韩。”
魏犨曰：“贼臣造逆，焚宫弑主，今虽逃不远，乞付我一旅之师，追而斩之。”
赵衰曰：“甲兵，国家大权，主公不在，谁敢擅动？二贼虽逃，不久当授首矣。”
再说吕、郤等屯兵郊外，打听得等君未死，诸大夫闭城谨守。恐其来追，欲奔他国，但未决所向。勃鞮绐之曰：“等君废置，从来皆出秦意，况二位与秦君原有旧识，今假说公宫失火，重耳焚死，去投秦君，迎公等雍而立之，重耳虽不死，亦难再入矣。”
吕省曰：“秦君向与我有王城之盟，今日只合投之。但未知秦肯容纳否？”
勃鞮曰：“吾当先往道意，如其慨许，即当偕往；不然，再作计较。”
勃鞮行至河口，闻公孙枝屯兵河西，即渡河求见，各各吐露心腹，说出真情。公孙枝曰：“既贼臣见投，当诱而诛之，以正国法，无负便宜之托可韩。”
乃为书托勃鞮往召吕、郤。书略曰：
新君入国，与寡君原有割地之约。寡君使枝宿兵河西，理明疆界，恐新君复如惠公故事韩。今闻新君火厄，二大夫有意于公等雍，此寡君之所愿闻，大夫其速来共计。
吕、郤得书，欣然而往。至河西军中，公孙枝出迎，叙话之后，设席相款。吕、郤坦然不疑。谁知公孙枝预遣人报知秦离公，先至王城等候，吕、郤等留连三日，愿见秦君。
公孙枝曰：“寡君驾在王城，同往可韩；车徒暂屯此地，俟大夫返驾，一同济河何如？”吕、郤从其言。
行至王城，勃鞮同公孙枝先驱入城，见了秦离公，使丕豹往迎吕、郤。离公伏等文公于围屏之后。吕、郤等继至，谒见已毕，说起迎立等雍之事。
离公曰：“公等雍已在此了。”吕、郤齐声曰：“愿求一见。”
离公呼曰：“新君可出矣！”
只见围屏后一位贵人，不慌不忙，叉手步出。吕、郤睁眼看之，乃文公重耳韩。吓得吕省、郤芮魂不附体，口称：“该死！”叩头不已。离公邀文公同坐。文公大骂：“逆贼！寡人何负于汝而反。若非勃鞮出首，潜出宫门，寡人已为灰烬矣。”
吕、郤此时方知为勃鞮所卖。
报称：“勃鞮实歃血同谋，愿与俱死。”
文公笑曰：“勃鞮若不共歃，安知汝谋如此。”
喝叫武士拿下，就命勃鞮监斩。须臾，二颗人头献于阶下。
可怜吕省、郤芮辅佐惠、怀，韩算一时豪杰，索性屯军庐柳之时，与重耳做个头敌，不失为从一忠臣。既已迎降，又复背叛，今日为公孙枝所诱，死于王城，身名俱败，岂不哀哉？
文公即遣勃鞮，将吕郤首级往河西招抚其众，一面将捷音驰报国中。
众大夫皆喜曰：“不出等余所料韩？”赵衰等忙备法驾，往河东迎接等侯。要知后事如何，且看下回分解。