周襄王受完诸侯朝拜，正要启程回洛阳。各路诸侯恭恭敬敬把他送到河阳地界，晋文公特意派先蔑押送卫成公去京城。说来也巧，这卫成公恰好染了风寒，晋文公眼珠一转，派了个叫医衍的御医随行，表面说是给卫侯看病，暗地里却塞给医衍一包鸩毒，咬着牙交代："要是办不成这事，提头来见！"转头又叮嘱先蔑："盯紧点儿，等卫侯咽了气，立刻带医衍回来复命。"
送走周天子，诸侯们还没散场，晋文公突然拍案而起："许国这帮墙头草，整天巴结楚国，眼里还有没有周天子？今日咱们就替天行道！"话音未落，齐宋鲁蔡陈秦莒邾八国诸侯齐声应和，战车隆隆就往颍阳开拔。唯独郑文公缩在最后，心里直打鼓——他家和楚王是亲家，又想起当年慢待过流亡的晋文公，暗忖："曹卫两国他都答应复国了还下死手，这般记仇，迟早要收拾我..."
上卿叔詹看他神色不对，赶紧扯袖子劝谏："晋国如今势大，主公可别犯糊涂啊！"郑文公哪听得进去，转头就散布国内闹瘟疫的谣言，带着兵马溜回新郑，暗中却派心腹给楚国报信："晋侯带着八国联军打许国来了，我们郑国实在不敢掺和..."许国人听说大军压境，也慌慌张张向楚国求救。楚成王摸着刚吃了败仗的伤疤叹气："现在跟晋国硬碰不是时候。"竟按兵不动。这下颍阳城被围得连只苍蝇都飞不出去。
再说被关在五鹿城的曹共公，眼巴巴等着赦令却杳无音信。有个叫侯獳的小官自告奋勇，带着满车金银珠宝直奔颍阳。正巧晋文公连日劳累染了风寒，半夜梦见个衣衫褴褛的饿鬼讨饭吃，一病不起。太卜郭偃被召来占卜时，侯獳趁机塞给他整箱财宝，附耳嘀咕半晌。
郭偃装模作样摆弄龟甲，突然惊呼："卦象显示有冤魂作祟啊！"接着摇头晃脑念起谶语。晋文公听得云里雾里，郭偃立刻解释："当年齐桓公帮扶异姓小国，您却灭了同宗的曹卫。曹国先祖振铎可是周文王亲儿子，如今祠堂都断了香火..."这话像剂良药，晋文公当场病好大半，立即下令释放曹共公，连之前割给宋国的土地都吐了出来。
曹共公一出牢笼，立刻带着兵马赶到颍阳谢恩。许僖公见楚军迟迟不来，只好五花大绑叼着玉璧出城投降，献上堆积如山的金银犒军。秦穆公临走前拉着晋文公盟誓："今后秦晋两国同进同退！"可晋文公刚走到半路，就听说郑国又偷偷勾结楚国，气得当场就要调转车头。
老臣赵衰连忙拦住："主公病刚好，将士们也疲乏，不如先回绛城从长计议。"这才劝住了暴跳如雷的晋文公。
再说周襄王回到洛阳，先蔑立刻呈上晋文公的奏章，要求严惩卫侯。太宰周公阅打圆场，提议把卫侯软禁在公馆。周襄王折中选了间民宅当临时牢房，看似囚禁实则保护。卫国大夫宁俞日夜守着主子，连饭菜都要亲口尝过。医衍被先蔑催得没法子，终于向宁俞坦白："我也是被逼无奈啊..."
宁俞眼珠一转，凑近耳语："听说曹君能赦免全靠鬼神之说..."说着塞过去一包宝玉。第二天医衍端着掺了微量鸩药的酒瓯，刚灌卫侯两口就突然倒地抽搐，口吐鲜血指着房梁尖叫："有天神举着金锤来救卫侯啊！"卫成公也配合着说看见金光闪闪的神人。这场双簧演得连先蔑都信以为真，鸩杀之事只好作罢。
宁俞猛地一拍桌子，眼珠子瞪得溜圆："好你个医衍！竟敢用毒酒害我家主公！要不是老天爷开眼，差点就让你得手了！今天不是你死就是我活！"说着撸起袖子就要扑上去，旁边人赶紧七手八脚把他拉住。
这消息传到先蔑耳朵里，他快马加鞭赶过来，对宁俞拱拱手："卫侯既然有神明保佑，想必后福不浅。我这就回去禀报我家主公。"原来那毒酒掺得又稀又少，卫成公只是闹了几天肚子，很快就活蹦乱跳了。先蔑带着医衍回晋国复命，晋文公居然信了他们鬼话，连医衍的脑袋都没砍。后人有诗笑话说：
毒酒害人反露馅，摔碎酒盏也枉然。 晋侯怒火冲天起，怎敌宁俞计谋全？
话说鲁僖公和卫国向来交好，听说晋国下毒没毒死卫侯，连大夫都没治罪，就找来臧孙辰商量："你看卫侯还有机会回国不？"
臧孙辰捻着胡子笑："不但能回，还得风风光光地回！"
鲁僖公忙问："这话怎么说？"
"您想啊，自古以来刑罚分三等：最重是刀枪斧钺，其次是牢狱之灾，最轻才是鞭打示众。可晋侯偷偷摸摸下毒，事后还包庇凶手，这不是明摆着心虚吗？卫侯既然没死，总不能老死在洛阳吧？只要诸侯帮着求情，晋国准得放人。到时候卫侯回来，还不得把咱鲁国当亲兄弟？各国诸侯谁不夸您仁义？"
鲁僖公听得眉开眼笑，当即让臧孙辰带着十对白玉璧去见周襄王。周襄王掂着玉璧说："这事儿关键在晋侯态度啊。"
臧孙辰赶紧接话："我家主公准备亲自去晋国说情，可没有天子您点头，我们哪敢自作主张？"周襄王把玉璧往怀里一揣，这事就算默许了。
臧孙辰转头就奔晋国，又给晋文公送上十对白玉璧："我们鲁卫两国好比亲兄弟，卫侯得罪您，我们主公急得睡不着觉。听说您连曹伯都放了，这点薄礼就当给卫侯赎罪吧。"
晋文公摆摆手："卫侯现在归天子管，我可做不了主。"
臧孙辰凑近半步："您代天子号令诸侯，您要放人，跟天子下令有什么两样？"这时先蔑也帮腔："鲁国跟卫国要好，您成全他们，两国还不都念您的好？"晋文公被说得心动，就让先蔑跟着臧孙辰去周天子那儿说情，终于把卫成公给放了。
可这会儿卫国城里，元咺已经立了公子瑕当新君，城门查得跟铁桶似的。卫成公怕回去吃闭门羹，偷偷找宁俞商量。宁俞压低声音："周歂、冶廑那两个家伙，本来指望拥立新君能升官发财，结果啥也没捞着，正憋着坏呢。我有个老友孔达，是宋国名臣之后，跟这俩货认识。要是许他们高官厚禄..."
卫成公眼睛一亮："快去办！真成了，卿位算什么！"
宁俞立刻派心腹四处散播消息，说卫侯没脸回国，准备投奔楚国去了。暗地里却让孔达带着卫侯亲笔信，去找周歂、冶廑密谋。这俩二五仔一合计："元咺每晚都亲自巡城，咱们在城门洞埋伏，先宰了他，再杀进宫去！"
这天擦黑时分，元咺巡到东门，撞见周歂、冶廑笑嘻嘻迎上来。元咺一愣："二位怎么在这儿？"周歂假装惊讶："老国君都要打回来了，您还不知道？"元咺脸色大变："胡说什么！"冶廑突然抓住他双手："您这正卿怎么当的？"周歂"唰"地拔刀就砍，元咺半个脑袋顿时飞了出去。埋伏的家丁一拥而上，满街都是"齐鲁联军杀来了"的喊声，吓得百姓关门闭户。
这伙人冲进宫里时，公子瑕正和弟弟喝酒。弟弟提着剑出来查看，迎面撞上周歂，当场送了性命。公子瑕走投无路，竟跳了井。第二天天亮，周歂他们把卫侯手谕贴在朝堂上，大摇大摆迎接卫成公复位。
后人议论说宁俞虽然聪明，但唆使人弑君杀弟实在不地道。要是劝卫侯让位给公子瑕，说不定能落个两全其美。
卫成公复位后，果然封周歂、冶廑当上卿。祭祀太庙那天五更天，周歂穿着新官服坐车出发，刚到庙门口突然眼珠翻白，厉声尖叫："我元咺父子为国尽忠，你这奸贼为个官位害我性命！今天非拉你去见先君对质不可！"说完七窍流血，当场暴毙。
后面赶来的冶廑吓得魂飞魄散，赶紧脱了官服装病回家。等祭祀结束，他辞职的奏章已经送到卫侯案头。不出一个月，冶廑也一命呜呼了。
话说那周歂和冶廑二人，为了贪图卿位，干了这等不仁不义的事。结果呢？连一天的荣华富贵都没享到，反倒落得个千古骂名，这不是糊涂透顶吗？
卫侯念着宁俞护驾有功，想封他做上卿。可宁俞这人厚道，硬是把位子让给了孔达。最后孔达做了上卿，宁俞做了亚卿。孔达给卫侯出了个主意，把元咺、公子瑕的死都推到已经死了的周歂、冶廑头上，派使者去晋国赔罪。晋文公也就没再追究。
转眼到了周襄王十二年，晋国兵马休整了一年多。这天早朝，晋文公对大臣们说："当年郑国无礼的仇还没报，如今又背叛晋国去讨好楚国。寡人想召集诸侯讨伐郑国，诸位觉得如何？"
先轸捋着胡子说："诸侯们已经多次出兵了，现在为了郑国又要兴师动众，这不是安定中原的办法。再说咱们晋军兵强马壮，何必再找别人帮忙？"
文公摇摇头："可寡人和秦伯有约在先，要一起出兵。"
先轸眼珠一转："郑国是中原的咽喉要道，当年齐桓公称霸时就总盯着郑国。要是让秦国一起来打，他们肯定要争郑国的地盘。不如咱们自己出兵。"
文公还是犹豫："郑国离晋国近，离秦国远，秦国能捞着什么好处？"最后还是派人通知秦国，约定九月初在郑国边境会师。
出征前，文公特意带上公子兰。这公子兰是郑伯捷的弟弟，早年逃到晋国，做了大夫。文公即位后，他办事勤恳，很得宠信。这次带着他，原是想让他当向导。
谁知公子兰跪地推辞："臣听说'君子虽在异乡，不忘故国'。君上要讨伐郑国，臣实在不敢参与。"
文公听了不但不恼，反而赞叹："爱卿真是不忘本啊！"就把公子兰留在东边边境，心里已经盘算着要扶他做郑国国君了。
晋军开进郑国，秦穆公也带着百里奚、孟明视等大将，率领二百辆战车来会合。两军攻破郊关，直逼曲洧，把郑国都城围得水泄不通。晋军驻扎在函陵，秦军驻扎在汜南，把郑城围得跟铁桶似的，连砍柴的百姓都出不去。
郑文公急得像热锅上的蚂蚁。大夫叔詹献计："秦晋联军来势汹汹，硬拼不得。不如派个能说会道的去游说秦伯，只要秦国退兵，单剩晋军就好对付了。"
郑伯忙问："派谁去合适？"
叔詹推荐了佚之狐。可佚之狐连连摆手："臣嘴笨，不过臣知道个人选。这人能说会道，就是年纪大了没被重用。主公要是给他个官职，派他去准成。"
郑伯赶紧问是谁。佚之狐说："考城人烛武，七十多岁了，在郑国当了三十年马官，三代没升过官。主公要是以礼相待，他准能说动秦伯。"
郑伯立刻召见烛武。这老头儿满头白发，弯腰驼背，走路都颤颤巍巍。上朝时，两旁的大臣都忍不住偷笑。
烛武颤巍巍地行礼："主公召老臣何事？"
郑伯说："佚之狐说你口才好，想请你去劝退秦军。事成之后，寡人跟你共治郑国。"
烛武连连摆手："老臣年轻时尚且一事无成，如今老眼昏花，说话都喘，哪能说服千乘之国的君主啊？"
郑伯赶紧说："你在郑国三代为官，一直没被重用，是寡人的过错。"当场封他做亚卿，硬要他走一趟。
佚之狐也在旁边帮腔："大丈夫怀才不遇是命，如今主公重用先生，先生就别推辞了。"
烛武这才答应。当晚趁着夜色，让壮士用绳子把他从东门缒下去，直奔秦营。守卫不让他进，他就在营外放声大哭。
秦穆公听见哭声，让人把他带进来，问道："你是何人？为何在此啼哭？"
烛武抹着眼泪说："老臣是郑国大夫烛武，哭郑国将亡啊！"
穆公冷笑："郑国要亡，你跑我秦营哭什么？"
烛武抬起头："老臣哭郑国，更哭秦国。郑国亡了不足惜，可惜的是秦国啊！"
穆公勃然大怒，拍案喝道："我大秦有什么可惜的？再胡言乱语，砍了你的脑袋！"
烛武面不改色，伸出两根手指，比划着说出一番道理来。这番话啊，说得石头人都要点头，黄河水都能倒流！
"秦晋联军伐郑，郑国必亡。要是灭郑对秦国有好处，老臣绝不多嘴。可这事不但没好处，反而有害处，君上何苦劳师动众给别人做嫁衣呢？"
穆公皱眉："你且说说，怎么个有害法？"
烛武不紧不慢道："郑国在晋国东边，秦国在晋国西边，相隔千里。秦国要越过晋国和周王室才能到郑国。郑国灭了，土地都是晋国的，跟秦国有半文钱关系吗？秦晋两国相邻，势均力敌。晋国强了，秦国就弱了。帮着别人占地盘，削弱自己，聪明人能干这事？再说当年晋惠公答应给秦国五座城，结果一回国就反悔，这事君上还记得吧？秦国帮了晋国多少忙，可曾得过半点回报？"
穆公听得直点头。烛武趁热打铁："晋文公回国后，整天扩军备战。今天向东灭了郑国，明天就要向西打秦国的主意了。君上没听说过虞国的教训吗？晋国借道灭虢国，回头就把虞国也给灭了。以君上的英明，怎么能中晋国的圈套呢？"
穆公越听越觉得有理，不住地点头："大夫说得对！"
百里奚急忙劝阻："主公别听这老头挑拨离间！"
烛武赶紧说："只要君上退兵，郑国愿意叛楚降秦。以后秦国使者往来东方，郑国就是您的外府库房。"
穆公大喜，当场和烛武歃血为盟，还留下杞子等三员大将带两千兵马帮郑国防守。连夜悄悄撤军，连招呼都没跟晋国打。
探马飞报晋营，文公气得拍案而起。狐偃建议追击秦军，且看文公如何决断？咱们下回接着说。
智宁俞假鸩复卫 老烛武缒城说秦
话说周襄王受朝已毕，欲返洛阳。众诸侯送襄王出河阳之境，就命先蔑押送卫侯于京师。时卫成公有微疾，晋文公使随行医衍，与卫侯同行，假以视疾为名，实使之鸩杀卫侯，以泄胸中之忿：“若不用心，必死无赦！”又吩咐先蔑：“作急在意，了事之日，一同医衍回话。”
襄王行后，众诸侯未散，晋文公曰：“寡人奉天子之命，得专征伐。今许人一心事楚，不通中国。王驾再临，诸君趋走不暇，颍阳密迩，置若不闻，怠慢莫甚。愿偕诸君问罪于许。”
众诸侯皆曰：“敬从君命。”
时晋侯为主，齐、宋、鲁、蔡、陈、秦、莒、邾八国诸侯，皆率车徒听命，一齐向颍阳进发。只有郑文公捷，原是楚王姻党，惧晋来附，见晋文公处置曹、卫太过，心中有不平之意，思想：“晋侯出亡之时，自家也曾失礼于他，看他亲口许复曹、卫，兀自不肯放手。如此怀恨，未必便忘情于郑也。不如且留楚国一路，做个退步，后来患难之时，也有个依靠。”
上卿叔詹见郑伯踌躇，似有背晋之意，遂进谏曰：“晋幸辱收郑矣，君勿贰也，贰且获罪不赦。”
郑伯不听，使人扬言：“国中有疫。”托言祈祷，遂辞晋先归，阴使人通款于楚曰：“晋侯恶许之昵就上国也，驱率诸侯，将问罪焉。寡君畏上国之威，不敢从兵，敢告。”
许人闻有诸侯之兵，亦遣人告急于楚。
楚成王曰：“吾兵新败，勿与晋争。俟其厌兵之后，而求成焉。”遂不救许。诸侯之兵，围了颍阳，水泄不漏。
时曹共公襄，尚羁五鹿城中，不见晋侯赦令，欲求能言之人，往说晋侯。小臣侯獳，请携重赂以行，曹共公许之。侯獳闻诸侯在许，径至颍阳，欲求见晋文公。
适文公以积劳之故，因染寒疾，梦有衣冠之鬼，向文公求食，叱之而退，病势愈加，卧不能起，方召太卜郭偃，占问吉凶。侯獳遂以金帛一车，致于郭偃，告之以情，使借鬼神之事，为曹求解，须如此恁般进言。郭偃受其贿嘱，许为讲解。
既见，晋侯示之以梦。布卦得，天泽，之象，阴变为阳。偃献繇于文公，其词曰：
阴极生阳，蛰虫开张；
大赦天下，钟鼓堂堂。
文公问曰：“何谓也？”
郭偃对曰：“以卦合之于梦，必有失祀之鬼神，求赦于君也。”
文公曰：“寡人于祀事，有举无废。且鬼神何罪，而求赦耶？”
偃曰：“以臣之愚度之，其曹乎？曹叔振铎，文之昭也。晋先君唐叔，武之穆也。昔齐桓公为会，而封邢、卫异姓之国。今君为会，而灭曹、卫同姓之国。况二国已蒙许复矣。践土之盟，君复卫而不复曹，同罪异罚，振铎失祀，其见梦不亦宜乎？君若复曹伯，以安振铎之灵，布宽仁之令，享钟鼓之乐，又何疾之足患？”
这一席话，说得文公心下豁然，觉病势顿去其半。即日遣人召曹伯襄于五鹿，使复归本国为君，所畀宋国田土，亦吐还之。
曹伯襄得释，如笼鸟得翔于霄汉，槛猿复升于林木，即统本国之兵，趋至颍阳，面谢晋侯复国之恩，遂协助众诸侯围许。文公病亦渐愈。
许僖公见楚救不至，乃面缚衔璧，向晋军中乞降，大出金帛犒军。
文公乃与诸侯解围而去。
秦穆公临别，与晋文公相约：“异日若有军旅之事，秦兵出，晋必助之；晋兵出，秦亦助之。彼此同心协力，不得坐视。”二君相约已定，各自分路。
晋文公在半途，闻郑国遣使复通款于楚，勃然大怒，便欲移兵伐郑。赵衰谏曰：“君玉体乍平，未可习劳，且士卒久敝，诸侯皆散，不如且归，休息一年，而后图之。”文公乃归。
话分两头。
再表周襄王回至京师，群臣谒见称贺毕。先蔑稽首，致晋侯之命，乞以卫侯付司寇。时周公阅为太宰秉政，阅请羁卫侯于馆舍，听其修省。襄王曰：“置大狱太重，舍公馆太轻。”乃于民间空房，别立囚室而幽之。
襄王本欲保全卫侯，只因晋文公十分忿恨，又有先蔑监押，恐拂其意，故幽之别室，名为囚禁，实宽之也。宁俞紧随其君，寝处必偕，一步不离，凡饮食之类，必亲尝过，方才进用。先蔑催促医衍数次，奈宁俞防范甚密，无处下手。医衍没奈何，只得以实情告于宁俞曰：“晋君之强明，子所知也。有犯必诛，有怨必报。衍之此行，实奉命用鸩，不然，衍且得罪。衍将为脱死之计，子勿与知可也。”
宁俞附耳言曰：“子既剖腹心以教我，敢不曲为子谋乎。子之君老矣，远于人谋，而近于鬼谋。近闻曹君获宥，特以巫史一言，子若薄其鸩以进，而托言鬼神，君必不罪，寡君当有薄献。”医衍会意而去。
宁俞假以卫侯之命，向衍取药酒疗疾，因密致宝玉一函。衍告先蔑曰：“卫侯死期至矣。”遂调鸩于瓯以进，用毒甚少，杂他药以乱其色。宁俞请尝，衍佯不许，强逼卫侯而灌之。才灌下两三口，衍张目仰看庭中，忽然大叫倒地，口吐鲜血，不省人事，仆瓯于地，鸩酒狼藉。宁俞故意大惊小怪，命左右将太医扶起，半晌方苏，问其缘故，衍言：“方灌酒时，忽见一神人，身长丈余，头大如斛，装束威严，自天而下，直入室中，言：“奉唐叔之命，来救卫侯。”遂用金锤，击落酒瓯，使我魂魄俱丧也？”卫侯自言所见，与衍相同。
宁俞佯怒曰：“汝原来用毒以害吾君，若非神人相救，几不免矣。我与汝义不俱生！”即奋臂欲与衍斗，左右为之劝解。
先蔑闻其事，亦飞驾来视，谓宁俞曰：“汝君既获神祐，后禄未艾，蔑当复于寡君。”卫侯服鸩，又薄又少，以此受毒不深，略略患病，随即痊安。先蔑与医衍还晋，将此事回复文公。文公信以为然，赦医衍不诛。史臣有诗云：
鸩酒何名毒卫侯，漫教医衍碎磁瓯。
文公怒气虽如火，怎脱今朝宁武谋？
却说鲁僖公原与卫世相亲睦，闻得医衍进鸩不死，晋文公不加责罪，乃问于臧孙辰曰：“卫侯尚可复乎？”
辰对曰：“可复。”
僖公曰：“何以见之？”
辰对曰：“凡五刑之用，大者甲兵斧钺，次者刀锯钻笮，最下鞭扑，或陈之原野，或肆之市朝，与百姓共明其罪。今晋侯于卫，不用刑而私鸩焉。又不诛医衍，是讳杀卫侯之名也。卫侯不死，其能老于周乎？若有诸侯请之，晋必赦卫。卫侯复国，必益亲于鲁，诸侯谁不诵鲁之高义？”
僖公大悦，使臧孙辰先以白璧十双，献于周襄王，为卫求解。襄王曰：“此晋侯之意也。若晋无后言，朕何恶于卫君？”
辰对曰：“寡君将使辰哀请于晋，然非天王有命，下臣不敢自往。”
襄王受了白璧，明是依允之意。
臧孙辰随到晋国，见了文公，亦以白璧十双为献，曰：“寡君与卫，兄弟也，卫侯得罪君侯，寡君不遑宁处。今闻君已释曹伯，寡君愿以不腆之赋，为卫君赎罪。”
文公曰：“卫侯已在京师，王之罪人，寡人何得自专乎？”
臧孙辰曰：“君侯代天子以令诸侯，君侯如释其罪，虽王命又何殊也？”
先蔑进曰：“鲁亲于卫，君为鲁而释卫，二国交亲，以附于晋，君何不利焉？”
文公许之，即命先蔑再同臧孙辰如周，共请于襄王。乃释卫成公之囚，放之回国。
时元咺已奉公子瑕为君，修城缮备，出入稽察甚严。卫成公恐归国之日，元咺发兵相拒，密谋于宁俞。俞对曰：“闻周歂、冶廑以拥子瑕之功，求为卿而不得，中怀怨望，此可结为内援也。臣有交厚一人，姓孔名达，此人乃宋忠臣孔父之后，胸中广有经纶，周、冶二人，亦是孔父相识。若使孔达奉君之命，以卿位啖二人，使杀元咺，其余俱不足惧矣。”
卫侯曰：“子为我密致之，若事成，卿位固不吝也。”
宁俞乃使心腹人一路扬言：“卫侯虽蒙宽释，无颜回国，将往楚国避难矣。”
因取卫侯手书，付孔达为信，教他私结周歂、冶廑二人，如此恁般。
歂廑相与谋曰：“元咺每夜必亲自巡城，设伏兵丁城闉隐处，突起刺之，因而杀入宫中，并杀子瑕，扫清宫室，以迎卫侯，功无出我二人上者。”两家各自约会家丁，埋伏停当。
黄昏左侧，元咺巡至东门，只见周歂、冶廑二人一齐来迎。元咺惊曰：“二位为何在此！”周歂曰：“外人传言故君已入卫境，旦晚至此，大夫不闻乎？”
元咺愕然曰：“此言从何来！”冶廑曰：“闻宁大夫有人入城，约在位诸臣往迎，大夫何以处之！”
元咺曰：“此乱言，不可信之。况大位已定，岂有复迎故君之理！”
周歂曰：“大夫身为正卿，当洞观万里，如此大事，尚然不知，要你则甚？”
冶廑便拿住元咺双手，元咺急待挣扎，周歂手拔佩刀，大喝一声，劈头砍来，去了半个天灵盖。伏兵齐起，左右一时惊逃。周歂、冶廑率领家丁，沿途大呼：“卫侯引齐、鲁之兵，见集城外矣！尔百姓各宜安居，勿得扰动。”百姓家家闭户，处处关门。便是为官在朝的，此时也半疑半信，正不知甚么缘故，一个个袖手静坐，以待消息。
周歂、冶廑二人，杀入宫中，公子适方与其弟子仪在宫中饮酒，闻外面有兵变，子仪拔剑在手，出宫探信。正遇周歂，亦被所杀。寻觅公子适不见。宫中乱了一夜，至天明，方知子适已投井中死矣。
周歂、冶廑将卫侯手书，榜于朝堂，大集百官，迎接卫成公入城复位。后人论宁武子，能委曲以求复成公，可谓智矣。然使当此之时，能谕之让国于子瑕，瑕知卫君之归，未必引兵相拒，或退居臣位，岂不两全。乃导周歂、冶廑行袭取之事，遂及弑逆，骨肉相残，虽卫成公之薄，武子不为无罪也。有诗叹曰：
前驱一矢正含冤，又迫新君赴井泉。
终始贪残无谏阻，千秋空说宁俞贤。
卫成公复位之后，择日祭享太庙。不负前约，封周歂、冶廑并受卿职，使之服卿服，陪祭于庙。
是日五鼓，周歂升车先行，将及庙门，忽然目睛反视，大叫：“周歂穿窬小人，蛇豕奸贼。我父子尽忠为国，汝贪卿位之荣，戕害我命。我父子含冤九泉，汝盛服陪祀，好不快活。我拿你去见太叔及子瑕，看你有何理说？吾乃上大夫元咺是也！”言毕，九窍流血，僵死车中。
冶廑后到，吃一大惊，慌忙脱卸卿服，托言中寒而返。卫成公至太庙，改命宁俞、孔达陪祀。还朝之时，冶廑辞爵表章已至。卫侯知周歂死得希奇，遂不强其受。未逾月，冶廑亦病亡。
可怜周、冶二人止为贪图卿位，干此不义之事，未享一日荣华，徒取千年唾骂，岂不愚哉？卫侯以宁俞有保护之功，欲用为上卿，俞让于孔达，乃以达为上卿，宁俞为亚卿，达为卫侯画策，将咺、瑕之死，悉推在已死周歂、冶廑二人身上，遣使往谢晋侯，晋侯亦付之不问。
时周襄王十二年，晋兵已休息岁余，文公一日坐朝，谓群臣曰：“郑人不礼之仇未报，今又背晋款楚，吾欲合诸侯问罪何如？”
先轸曰：“诸侯屡勤矣，今以郑故，又行征发，非所以靖中国也，况我军行无缺，将士用命，何必外求？”
文公曰：“秦君临行有约，必与同事。”
先轸对曰：“郑为中国咽喉，故齐桓欲伯天下，每争郑地，今若使秦共伐，秦必争之，不如独用本国之兵。”
文公曰：“郑邻晋而远于秦，秦何利焉？”乃使人以兵期告秦，约于九月上旬，同集郑境。
文公临发，以公子兰从行，兰乃郑伯捷之庶弟，向年逃晋，仕为大夫，及文公即位，兰周旋左右，忠谨无比，故文公爱近之，此行盖欲借为向导也。兰辞曰：“臣闻‘君子虽在他乡，不忘父母之国。'君有讨于郑，臣不敢与其事。”
文公曰：“卿可谓不背本矣。”
乃留公子兰于东鄙，自此有扶持他为郑君之意。
晋师既入郑境，秦穆公亦引著谋臣百里奚、大将孟明视、副将杞子、逢孙、杨孙等，车二百乘来会，两下合兵攻破郊关，直逼曲洧，筑长围而守之。晋兵营于函陵，在郑城之西；秦兵营于汜南，在郑城之东。
游兵日夜巡警，樵采俱断。慌得郑文公手足无措，大夫叔詹进曰：“秦、晋合兵，其势甚锐，不可与争，但得一舌辩之士，往说秦公，使之退兵，秦若退师，晋势已孤，不足畏矣。”
郑伯曰：“谁可往说秦公者？”
叔詹对曰：“佚之狐可。”
郑伯命佚之狐。狐对曰：“臣不堪也，臣愿举一人以自代，此人乃口悬河汉，舌摇山岳之士，但其老不见用，主公若加其官爵，使之往说，不患秦公不听矣。”
郑伯问：“是何人？”
狐曰：“考城人也，姓烛名武，年过七十，事郑国为圉正，三世不迁官，乞主公加礼而遣之。”
郑伯遂召烛武入朝，见其须眉尽白，伛偻其身，蹒跚其步，左右无不含笑。
烛武拜见了郑伯，奏曰：“主公召老臣何事？”
郑伯曰：“佚之狐言子舌辩过人，欲烦子说退秦师，寡人将与子共国。”
烛武再拜辞曰：“臣学疏才拙，当少壮时尚不能建立尺寸之功，况今老耄，筋力既竭，语言发喘，安能犯颜进说，动千乘之听乎？”
郑伯曰：“子事郑三世，老不见用，孤之过也，今封子为亚卿，强为寡人一行。”
佚之狐在旁赞言曰：“大丈夫老不遇时，委之于命，今君知先生而用之，先生不可再辞。”
烛乃受命而出，时二国围城甚急，烛武知秦东晋西，各不相照，是夜命壮士以绳索缒下东门，径奔秦寨，将士把持，不容入见，武从营外放声大哭。
营吏擒来禀见穆公，穆公问：“是谁人？”
武曰：“老臣乃郑之大夫烛武是也。”
穆公曰：“所哭何事？”
武曰：“哭郑之将亡耳！”
穆公曰：“郑亡。汝安得在吾寨外号哭？”
武曰：“老臣哭郑，兼亦哭秦。郑亡不足惜，独可惜者秦耳！”
穆公大怒。叱曰：“吾国有何可惜？言不合理，即当斩首！”
武面无惧色，叠着两个指头，指东画西，说出一段利害来。正是：
说时石汉皆开眼，道破泥人也点头。
红日朝升能夜出，黄河东逝可西流。
烛武曰：“秦晋合兵临郑，郑之亡，不待言矣。若亡郑而有益于秦，老臣又何敢言？不惟无益，又且有损，君何为劳师费财，以供他人之役乎？”
穆公曰：“汝言无益有损，何说也？”
烛武曰：“郑在晋之东界，秦在晋之西界，东西相距，千里之遥，秦东隔于晋，南隔于周，能越周、晋而有郑乎？郑虽亡，尺土皆晋之有，于秦何与？夫秦、晋两国，毗邻并立，势不相下，晋益强，则秦益弱矣。为人兼地，以自弱其国，智者计不出此，且晋惠公曾以河外五城许君，既入而旋背之，君所知也。君之施于晋者，累世矣，曾见晋有分毫之报于君乎？晋侯自复国以来，增兵设将，日务兼并为强，今日拓地于东，既亡郑矣，异日必思拓地于西，患且及秦。君不闻虞、虢之事乎？假虞君以灭虢，旋反戈而中虞，虞公不智，助晋自灭，可不鉴哉？君之施晋，既不足恃，晋之用秦，又不可测，以君之贤智，而甘堕晋之术中，此臣所谓‘无益而有损'，所以痛哭者此也！”
穆公静听良久，耸然动色，频频点首曰：“大夫之言是也！”
百里奚进曰：“烛武辩士，欲离吾两国之好，君不可听之。”
烛武曰：“君若肯宽目下之围，定立盟誓，弃楚降秦。君如有东方之事，行李往来，取给于郑，犹君外府也。”
穆公大悦，遂与烛武歃血为誓，反使杞子、逢孙、杨孙三将留卒二千人助郑戍守，不告于晋，密地班师而去。早有探骑报入晋营，文公大怒，狐偃在旁，请追击秦师，不知文公从否？且看下回分解。