话说那王翦将军带着大军后退十里，安营扎寨，下令挖深壕沟、筑高壁垒，分兵把守各处险要，就是不许出战。同时派了两万精兵去支援桓齮和王贲，催他们速战速决。樊於期连日带着精锐部队叫阵，可秦军就是不应战。於期以为王翦胆小怕事，正琢磨着分兵去救援长子和壶关两座城池，忽然探马来报："不好了！那两座城已经被秦军攻下了！"樊於期一听大惊失色，赶紧在城外扎营，想稳住长安君成峤的军心。
再说那桓齮和王贲听说王翦移师伏龙山，连忙带兵前来会合，禀报道："长子和壶关都已收复，各处要道都派兵把守，一切安排妥当。"王翦拍案大喜："这下屯留孤立无援了，只要活捉樊於期，大事可成！"
正说着，守营士兵急匆匆跑来报告："将军辛胜奉秦王之命到了营外！"王翦连忙迎入帐中。辛胜拱手道："秦王念将士们辛苦，特命我带犒赏前来。另外，秦王对樊於期恨之入骨，特意交代：'务必活捉此人，寡人要亲手斩下他的首级，方解心头之恨！'"
王翦捻须笑道："将军来得正是时候。"当下分发犒赏三军，随即调兵遣将：命桓齮、王贲各率一军埋伏左右，让辛胜带五千人马前去诱敌，自己亲率大军准备攻城。
那边成峤听说长子和壶关失守，急召樊於期入城商议。樊於期拍着胸脯说："就在这一两日，我定要与秦军决一死战。若是不胜，就保护王子北上投奔燕赵，联合诸侯共诛伪君，安定社稷！"成峤忧心忡忡地说："将军千万小心。"樊於期刚回营寨，探子就来报："秦王新派将军辛胜前来挑战！"
樊於期不屑一顾："无名小卒，看我先收拾他！"当即率军出营迎战。才交手几个回合，辛胜假装败退。樊於期仗着勇猛紧追不舍，追出约莫五里地，突然杀声四起——桓齮、王贲的伏兵从两侧杀出！樊於期措手不及，大败而逃，好不容易杀出一条血路退回城中，却发现王翦大军已经把城池围得水泄不通。樊於期只得日夜亲自巡城，不敢有丝毫懈怠。
这时城中有个叫杨端和的，见形势危急，趁着夜色求见成峤，说有要事相商。成峤认出是旧日门客，连忙召见。杨端和屏退左右，压低声音说："秦国的强大您是知道的，六国联手都打不过，您想靠这孤城抵抗，岂不是以卵击石？"成峤叹气："都是樊於期说什么'当今秦王非先王骨肉'，引我走上这条路，其实我本无此意啊！"
杨端和接着说："樊於期不过逞匹夫之勇，根本不顾成败，拉着您铤而走险。如今传檄四方，无人响应，王翦又加紧攻城。等城破了，您如何自保？"成峤犹豫道："我想逃往燕赵，联合各国抗秦，你看如何？"
"合纵抗秦这事，赵肃侯、齐湣王他们都试过，都是刚联合就散伙。六国谁不惧怕秦国？您逃到哪国，秦国一纸文书，他们就会把您绑了献出来，到时候还能活命吗？"杨端和说着从怀中取出一封信，"王将军知道您是被樊於期蛊惑，特地让我带密信给您。"
成峤展开一看，信中写道："您贵为王弟，何苦听信谣言自取灭亡？只要杀了首恶樊於期，束手归降，我必保奏秦王宽恕。若再迟疑，悔之晚矣！"读罢信，成峤泪流满面："樊将军是忠义之士，我怎能忍心加害？"杨端和摇头叹息："您这是妇人之仁啊！若不听劝，我只能告辞了。"成峤连忙挽留："先生暂且留下，容我再想想。"杨端和叮嘱："千万别走漏风声。"
第二天，樊於期驾车来见成峤："秦军势大，军心不稳，城池朝不保夕，不如随我投奔燕赵，再图后计。"成峤迟疑道："我宗族都在咸阳，逃去他国，人家肯收留吗？"樊於期正要答话，忽然传来战报："秦军在南门叫阵！"他急得直跺脚："王子再不走就来不及了！"可成峤还是犹豫不决。樊於期无奈，只得提刀登车，冲出南门迎战。
杨端和趁机拉着成峤上城观战。只见樊於期与秦军厮杀多时，渐渐不敌，败退回城下大喊开门。这时杨端和突然拔剑站在成峤身旁，厉声喝道："长安君已经全城归降！樊将军请自便，敢开城门者斩！"说着从袖中抖出一面"降"字大旗。他早安排亲信在城头，不由分说就竖起降旗。成峤只能掩面哭泣。
樊於期在城下长叹："竖子不足与谋啊！"秦军虽重重包围，但因秦王要活捉的命令，不敢放箭。樊於期再次杀出血路，往燕国方向逃去。王翦追赶不及，只得作罢。
杨端和打开城门迎秦军入城，把成峤软禁在公馆，派辛胜回咸阳报捷，请示如何处置长安君。秦太后摘下簪子为成峤求情，吕不韦也帮着说话。可秦王政拍案怒道："反贼不杀，骨肉都要造反了！"当即下令王翦将成峤斩首示众。所有追随成峤的官吏统统处死，全城百姓流放临洮。又悬赏五座城池捉拿樊於期。使者赶到屯留时，成峤听说秦王不肯赦免，已经在馆舍自缢身亡。王翦还是砍下他的首级挂在城门，处死数万军吏，迁空全城百姓。这是秦王政七年的事。
后来有诗叹道：杂草侵苗本该除，成败全看势如何。屯留困守终无益，罪状空留一纸书。
这时的秦王政已经长大成人，身高八尺五寸，英姿勃发，聪明过人，志向远大。遇事自有主张，不再全听太后和吕不韦摆布。平定长安君叛乱后，他立即召集大臣商议伐赵，要报蒙骜之仇。
刚成君蔡泽一撩衣袍上前，对着秦王拱手道："赵国可是燕国的世代仇敌啊！如今燕国依附赵国，那都是被逼无奈。不如让臣出使燕国，定能让燕王送来人质俯首称臣。等燕赵两国离心，咱们再联合燕国攻打赵国，趁机把河间一带的地盘都收入囊中，这可是天大的好事！"秦王听得连连点头，当即就派蔡泽启程前往燕国。
蔡泽见了燕王，捋着胡须笑道："燕赵两国都是万乘大国，可前些年交战，燕国先是折了栗腹将军，后来又损失了剧辛将军。大王难道忘了这两次惨败之仇？如今反倒帮着赵国对抗强秦。打赢了好处都是赵国的，打输了灾祸可全落在燕国头上，这算盘打得可不精明啊！"
燕王愁眉苦脸地叹气："寡人何尝愿意依附赵国？实在是打不过他们啊！"
蔡泽眼睛一亮，凑近低声道："眼下秦王正想化解五国合纵的旧怨。臣私下以为，燕国跟着赵国出兵，八成是被逼无奈。大王若是派太子去秦国当人质，再请秦国派位重臣来当燕国丞相，那燕秦两国就能像胶漆般牢固。到时候两国联手，找赵国报仇雪恨还不是易如反掌？"
燕王听得心动，立刻派太子丹去秦国当人质，还请求秦国派个大臣来当丞相。吕不韦盘算着让张唐去，占卜结果大吉。谁知张唐推说有病死活不肯去，吕不韦只好亲自登门相请。
张唐苦着脸直摆手："下官当年多次带兵攻打赵国，赵国人恨我入骨。这回去燕国非得经过赵国不可，实在是去不得啊！"任凭吕不韦怎么劝说，张唐就是不肯松口。
吕不韦回府后坐在堂上生闷气，这时他门下有个十二岁的小门客甘罗——正是当年名臣甘茂的孙子——看见主人脸色不对，蹦蹦跳跳过来问："大人为何事烦恼啊？"
吕不韦挥挥手："小孩子懂什么，别来捣乱。"
甘罗挺起小胸脯："养门客不就是为了分忧解难吗？大人有事却不让我知晓，我就是想效忠也没机会呀！"
吕不韦被逗乐了，叹气道："刚成君出使燕国，燕太子已经来当人质了。现在想让张唐去燕国当丞相，占卜明明是大吉，他却死活不肯去，你说气人不气人？"
甘罗眨巴着眼睛："这点小事怎么不早说？让我去劝劝他。"
吕不韦顿时板起脸："去去去！我亲自去请都不管用，你个毛孩子能顶什么用？"
甘罗不慌不忙地说："当年项橐七岁就能当孔子的老师，我今年都十二岁了，比他大五岁呢！您让我试试，要是不成再骂我也不迟。何必小看天下英才，动不动就给人脸色看呢？"
吕不韦听得一愣，连忙赔笑道："小先生要是真能说动张唐，事成之后我定当重用。"甘罗笑嘻嘻地告辞，转头就去找张唐。
张唐见是个小娃娃，斜着眼问："小娃娃来找我有什么事啊？"
甘罗背着小手，老气横秋地说："特地来给您吊丧的。"
张唐差点跳起来："我活得好好的，吊什么丧？"
甘罗不紧不慢地问："您觉得自己的功劳比武安君白起如何？"
张唐连连摆手："武安君南征北战，攻下的城池数都数不清，我这点功劳还不到他十分之一！"
甘罗又问："那应侯范雎和文信侯吕不韦，谁在秦国更得势？"
张唐压低声音："应侯当然比不上文信侯。"
"您既然知道文信侯权势更大..."甘罗突然提高嗓门，"当年应侯让武安君攻赵，武安君不肯去，结果被赶出咸阳死在杜邮。如今文信侯亲自请您去燕国，您却推三阻四，这不是重蹈武安君的覆辙吗？我看您离死期不远啦！"
张唐吓得脸色发白，赶紧作揖："小先生救我！"当天就收拾行李准备出发。甘罗又对吕不韦说："张唐虽然答应去燕国，可心里还是怕赵国。不如给我五辆马车，让我先去赵国打个招呼。"
吕不韦见这孩子真有本事，连忙进宫向秦王推荐。秦王召见甘罗，见他生得眉清目秀，身高才五尺，心里先喜欢三分，问道："小先生见了赵王打算怎么说啊？"甘罗胸有成竹："看赵王脸色行事，话像水波随风转，现在哪说得准呢？"秦王大喜，给他配了十辆豪华马车和百名随从，浩浩荡荡出使赵国。
赵悼襄王正担心燕秦结盟对付赵国，听说秦国使者来了，高兴得亲自到郊外二十里迎接。一见是个小娃娃，赵王暗暗称奇："先前为秦国打通三川之路的也是甘家人，与小先生什么关系？"
甘罗拱手："是家祖。"
赵王又问："小先生今年贵庚？"
"十二岁。"
赵王忍不住笑："秦国是没人了吗？怎么派个孩子来？"
甘罗不慌不忙："秦王用人各尽其才。年长的办大事，年幼的办小事。臣年纪最小，所以来赵国办点小事。"赵王见他谈吐不凡，心里又惊又喜，忙问来意。
甘罗突然正色道："大王可知燕太子丹去秦国当人质了？可知张唐要去燕国当丞相？燕秦两国这般交好，赵国可就危险啦！"见赵王脸色发白，他压低声音："其实秦国亲近燕国，就是想联手攻打赵国，夺取河间之地。大王不如主动割让五座城给秦国，我回去劝秦王别派张唐去燕国，让秦赵交好。到时候强大的赵国攻打弱小的燕国，秦国绝不插手，您得到的何止五座城呢？"
赵王乐得合不拢嘴，当场赏赐甘罗黄金百镒、白璧两双，还把五座城的地图交给他。秦王见到地图喜出望外："河间之地全靠这孩子才到手，他的才智可比个子高多啦！"立即取消张唐的行程。赵国听说秦国不帮燕国，马上派庞煖、李牧联手攻打燕国，一口气拿下三十座城，分给秦国十一座。秦王封甘罗为上卿，还把当年赏赐给甘茂的田宅都赐给他。这就是民间流传"甘罗十二岁当丞相"的由来。
战国风云·甘罗与嫪毐
话说那秦国童子甘罗，年纪轻轻就帮着秦国拿下河间、上谷这些好地方，连燕国的疆土都割让过来。您说这小小年纪哪来这般能耐？要我说啊，这聪明才智哪是看年岁的！就像那春天开的花和秋天开的菊，各有各的时节。
燕国太子丹在秦国当人质，听说秦国要背弃盟约跟赵国结盟，急得像热锅上的蚂蚁。他想逃回燕国，又怕过不了关卡，就想着结交甘罗讨个主意。谁知有天夜里，甘罗梦见紫衣使者拿着天书来召他上天，第二天就无病无灾地走了。可惜啊可惜，天妒英才！太子丹这下只能继续留在秦国了。
咱们再说说吕不韦这边。他仗着太后宠信，在宫里横行霸道。可眼看着秦王政一天天长大，英明果断，他心里就发虚。偏生那太后越发离不开他，三天两头召他进宫。吕不韦怕东窗事发，就想找个替死鬼。
市井里有个叫嫪大的，那方面特别厉害，街坊里的妇人都争着找他。秦国管这种没德行的人叫"毐"，所以都叫他嫪毐。有回他犯了风流罪，吕不韦特意把他保下来，留在府里当门客。
赶上秦国农闲时节，按例要连办三天庙会。吕不韦让嫪毐表演绝活——用桐木做个车轮，让他把那话儿穿过去转轮子，居然毫发无损！围观的老百姓都笑得直捂嘴。
太后听说这事，悄悄问吕不韦。吕不韦凑近低声道："太后想见见这人？臣有办法。"太后抿嘴笑了半天才说："你逗我呢？外人哪能进宫。"吕不韦压低声音："臣有个主意。先给他安个罪名判宫刑，咱们买通行刑的假装阉割，再以太监名义送进宫..."
太后听得眉开眼笑，当即给了吕不韦百两黄金。嫪毐这色鬼听说能伺候太后，乐得直搓手。行刑那天，吕不韦买通狱卒，拿驴的那玩意儿冒充，拔了嫪毐的胡子眉毛，真把他送进宫了。当夜太后一试，果然比吕不韦强十倍！第二天重赏了吕不韦，这老狐狸总算脱了身。
太后跟嫪毐好得跟夫妻似的，没多久就怀上了。太后怕露馅，假装生病，让嫪毐买通算命的，说宫里闹鬼要往西避二百里。秦王政正愁没法隔开太后和吕不韦，顺水推舟让他们搬去了雍城的老宫殿。
这下嫪毐更放肆了，两年里让太后连生俩儿子，还藏在密室里养着。太后甚至跟嫪毐约定，等秦王死了就让他们的儿子继位。后来太后又给嫪毐讨了个长信侯的封号，赏了山阳那块地。
这嫪毐一朝得势，简直无法无天。太后天天赏他金银财宝，家里养着几千门客，连朝中大臣都来巴结，风头都快盖过吕不韦了。
秦王政九年春天，天上突然出现扫把星，占卜的说这是要兵变的征兆。按祖制秦王该去雍城祭天，临行前让大将王翦在咸阳驻守，派桓齿奇带兵三万驻扎岐山。
太后趁这机会给秦王办加冠礼，在大郑宫摆宴。嫪毐跟大臣们赌钱喝酒，连输几把后跟中大夫颜泄吵起来。这醉鬼竟揪着颜泄的衣领嚷嚷："我可是大王的假爹，你这穷酸敢跟我顶嘴？"
颜泄吓得魂飞魄散，正好撞见秦王从太后宫里出来，扑通就跪下了。秦王多精明啊，不动声色把他带到祈年宫，这才问出实情。听说嫪毐不仅冒充太监，还跟太后生了两个孩子要谋朝篡位，秦王气得当场调兵。
嫪毐的死党内史肆和佐弋竭赶紧报信。这厮酒醒后吓得直哆嗦，连夜跑去找太后："现在只有趁援兵没到，带着咱们的人马杀去祈年宫！"太后慌得没了主意，竟把玉玺给了他。嫪毐假传圣旨，带着乱兵把祈年宫围了个水泄不通。
秦王政站在高台上质问，乱军还嚷嚷："长信侯说宫里有刺客，咱们是来护驾的！"
秦王一拍桌子，瞪着眼睛问："长信侯就是贼，宫里哪还有别的贼？"这话一传出去，宫里的骑兵卫兵们可炸了锅。一半人吓得脚底抹油溜了，另一半胆大的，干脆调转枪头跟嫪毐的门客打了起来。
秦王站在高台上扯着嗓子喊："活捉嫪毐的，赏百万钱！砍了他脑袋送来的，赏五十万！抓到同党的，官升一级！就算是赶车的、喂马的，照样论功行赏！"这下可热闹了，连太监和马夫都抄起家伙拼命，老百姓听说嫪毐造反，也扛着锄头扁担来帮忙。打得嫪毐那帮门客死的死伤的伤，满地都是血。
嫪毐见势不妙，带着残兵败将往东门逃，刚冲出去就撞上桓齿奇的大军。这下可好，连挣扎都没来得及，就跟内史肆、佐弋竭几个心腹一起被捆成了粽子。审问的时候，这帮人把老底都抖搂出来了。秦王亲自带人去大郑宫搜查，在密室里头揪出嫪毐和太后生的两个小崽子。侍卫们二话不说，拿麻袋一套，当场就给摔死了。太后在屋里听得清清楚楚，捂着心口直掉眼泪，可连门都不敢出。
秦王连亲娘的面都不见，扭头就回了祈年宫。想起太史之前预言星象有异，还真应验了，随手就赏了十万钱。狱吏把嫪毐的供词呈上来，上面白纸黑字写着："我当年装太监混进宫，全是吕不韦的主意。"秦王冷笑一声，下令在东门外把嫪毐五马分尸，全家老小一个不留。内史肆那帮人脑袋砍下来挂城墙上示众，参与造反的门客统统处死，没参与的也发配到蜀地，足足四千多户人家啊！
太后因为帮着造反，不配当国母了。俸禄减半，被赶到最小的棫阳宫住着，外头三百士兵把守，进出都要搜身。堂堂太后，活得跟个女囚犯似的。
收拾完嫪毐，秦王回到咸阳。他干爹吕不韦吓得装病不敢露面。秦王本来想连他一块儿宰了，可大臣们七嘴八舌劝："吕相国辅佐先王有功，再说嫪毐的供词也没当面对质..."秦王这才饶他一命，只是罢了相国之职，收了官印。倒是桓齿奇抓反贼立了功，加官进爵。
那年四月天邪了门，大夏天突然下霜冻死人。老百姓都在背后嘀咕："这是秦王不认亲娘，老天爷发怒了。"大夫陈忠硬着头皮进谏："天下哪有儿子不认娘的？您把太后接回来尽孝，天灾自然就消了。"秦王当场暴跳如雷，叫人扒光他的衣服扔蒺藜上活活打死，尸体摆在宫门口，还立了块牌子："谁再敢提太后的事，这就是下场！"可大臣们还是一个接一个来劝，也不知道秦王能不能听进去...
甘罗童年取高位 猻煴伪腐乱秦宫
话说王翦退军十里，吩咐深沟高垒，分守险阨，不许出战；却发军二万，往助桓齮、王贲，催他早早收功。樊於期连日悉锐出战，秦兵只是不应，於期以王翦为怯，正想商议分兵往救长子，壶关二处，忽哨马报道：“二城已被秦兵攻下！”於期大惊，乃立屯于城外，以安长安君之意。
却说桓齮，王贲闻王翦移营伏龙山，引兵来见，言：“二城俱已收复，分兵设守，诸事停妥。”
王翦大喜曰：“屯留之势孤矣，只擒得樊於期，便可了事。”
言未毕，守营卒报道：“今有将军辛胜，奉秦王之命来到，已在营外。”
王翦迎入帐中，问其来意，辛胜曰：“一者，以军士劳苦，命赍犒赏颁赐；二者，秦王深恨樊於期，传语将军：‘必须生致其人，手剑斩首，以快其恨！'”
王翦曰：“将军此来，正有用处。”遂将来物犒赏三军，然后发令，使桓齿奇、王贲各引一军，分作左右埋伏，却教辛胜引五千人马，前去搦战，自己引大军准备攻城。
再说成峤闻长子、壶关二城不守，使人急召樊於期入城商议。樊於期曰：“只在旦晚，与决一战，若战而不胜，当与王子北走燕、赵，连合诸侯，共诛伪主，以安社稷。”
成峤曰：“将军小心在意。”樊於期复还本营，哨马报：“秦王新遣将军辛胜，今来索战。”
樊於期曰：“无名小卒，吾先除之。”遂率军开营出迎，略战数合，辛胜倒退，樊於期恃勇前进，约行五里，桓齿奇、王贲两路伏兵杀出，於期大败，急收军回，王翦兵已布满城下，於期大奋神威，杀开一条血路，城中开门接应入去了，王翦合兵围城，攻打甚急。樊於期亲自巡城，昼夜不倦。
杨端和在城中，见事势甚危，乘夜求见长安君成峤，称：“有机密事求见。”
成峤见是旧日门下之客，欣然唤入，端和请屏左右，告曰：“秦之强，君所知也，虽六国不能取胜，君乃欲以孤城抗之，必无幸矣！”成峤曰：“樊於期言：‘今王非先王所出。'导我为此，非吾初意也！”
端和曰：“樊於期恃匹夫之勇，不顾成败，欲以君行侥幸之事，今传檄郡县，无有应者，而王将军攻围甚急，城破之后，君何以自全乎？”
成峤曰：“吾欲奔燕、赵，‘合纵'诸国，足下以为可否？”
端和曰：“‘合纵'之事，赵肃侯、齐湣王、魏信陵、楚春申俱曾为之，方合旋散，其不可成明矣。六国谁非畏秦者？君所在之国，秦遣一介责之，必将缚君以献，君尚可望活乎？”
成峤曰：“足下为吾计当如何？”
端和曰：“王将军亦知君为樊於期所诱，有密书一封，托致于君。”遂将书呈上，成峤发而观之，略曰：
君亲则介弟，贵则侯封，奈何听无稽之言，行不测之事，自取丧灭，岂不惜哉？首难者樊於期，君能斩其首，献于军前，束手归罪，某当保奏，王必恕君。若迟回不决，悔无及矣！
成峤看毕，流泪而言曰：“樊将军忠直之士，何忍加诛？”端和叹曰：“君所谓妇人之仁也！若不见从，臣当辞去。”成峤曰：“足下且暂劳作伴，不可远离，所言俟从容再议。”端和曰：“愿君勿泄吾言也。”
次日，樊於期驾车来见成峤曰：“秦兵势盛，人情惶惧，城旦暮不保，愿同王子出避燕、赵，更作后图。”
成峤曰：“吾宗族俱在咸阳，今远避他国，知其纳否？”
樊於期曰：“诸国皆苦秦暴，何愁不纳？”正话间，外报：“秦兵在南门索战。”樊於期催并数次曰：“王子今不行，后将不可出矣。”成峤犹豫不决，樊於期只得绰刀登车，驰出南门，复与秦兵交锋。
杨端和劝成峤登城观战，只见樊於期鏖战良久，秦兵益进，於期不能抵当，奔回城下，高叫：“开门！”杨端和仗剑立于成峤之旁，厉声曰：“长安君已全城归降矣！樊将军请自便，有敢开门者斩！”袖中出一旗，旗上有个“降”字，左右皆端和亲戚，便将降旗竖起，不由成峤做主。成峤惟垂泣而已。
樊於期叹口气曰：“孺子不足辅也！”秦兵围於期数重，因秦王之命，欲生致於期，不敢施放冷箭，於期复杀开一条血路，遥望燕国而去。王翦追之不及。
杨端和使成峤开门，以纳秦兵，将成峤幽于公馆，遣辛胜往咸阳报捷，兼请长安君发落。秦太后脱笄代长安君请罪，求免其死，且转乞吕不韦言之，秦王政怒曰：“反贼不诛，骨肉皆将谋叛矣！”遂遣使命王翦即枭斩成峤于屯留，凡军吏从峤者，皆取斩，合城百姓，尽迁于临洮之地，一面悬赏格购樊於期：“有能擒献者，赏以五城。”使者至屯留，宣秦王之命，成峤闻不蒙赦，自缢于馆舍。翦仍枭其首，悬于城门，军吏死者凡数万人，百姓迁徙，城中一空，此秦王政七年事也。髯翁有诗云：
非种侵苗理合锄，万全须看势何如。
屯留困守终无济，罪状空传一纸书。
是时秦王政年已长成，生得身长八尺五寸，英伟非常，质性聪明，志气超迈，每事自能主张，不全由太后、吕不韦做主，既定长安君之乱，乃谋复蒙骜之仇，集群臣议伐赵。刚成君蔡泽进曰：“赵者，燕之世仇也，燕之附赵，非其本心，某请出使于燕，使燕王效质称臣，以孤赵之势，然后与燕共伐赵，我因以广河间之地，此莫大之利也！”秦王以为然，即遣蔡泽往燕。
泽说燕王曰：“燕、赵皆万乘之国也，一战而栗腹死，再战而剧辛亡，大王忘两败之仇，而与赵共事，西向以抗强秦，胜则利归于赵，不胜则祸归于燕，是为燕计者过也！”
燕王曰：“寡人非甘心于赵，其奈力不敌何？”
蔡泽曰：“今秦王欲修五国‘合纵'之怨，臣窃以为燕与赵世仇，其从兵殆非得已，大王若遣太子为质于秦，以信臣之言，更请秦之大臣一人，以为燕相，则燕、秦之交固于胶漆，合两国之力，于以雪耻于赵不难矣！”
燕王听其言，遂使太子丹为质于秦，因请大臣一人，以为燕相，吕不韦欲遣张唐，使太史卜之，大吉，张唐托病不肯行，不韦驾车亲自往请，张唐辞曰：“臣屡次伐赵，赵怨臣深矣。今往燕，必经赵过，臣不可往。”不韦再三强之，张唐坚执不从。
不韦回府中，独坐堂上纳闷，门下客有甘罗者，乃是甘茂之孙，时年仅十二岁，见不韦有不悦之色，进而问曰：“君心中有何事？”
不韦曰：“孺子何知，而来问我？”
甘罗曰：“所贵门下士者，谓其能为君分忧任患也，君有事而不使臣得闻，虽欲效忠无地矣！”
不韦曰：“吾向者令刚成君使燕，燕太子丹已入质矣；今欲使张卿相燕，占得吉，而彼坚不肯行，吾所以不快者此耳！”
甘罗曰：“此小事，何不早言？臣请行之。”
不韦怒，连叱曰：“去，去！我亲往请之而不得，岂小子所能动耶？”
甘罗曰：“昔项橐七岁为孔子师，今臣生十二岁，长于橐五年，试臣而不效，叱臣未晚，奈何轻量天下之士，遽以颜色相加哉？”
不韦奇其言，改容谢之曰：“孺子能令张卿行者，事成当以卿位相屈。”
甘罗欣然辞去，往见张唐。
唐虽知为文信侯门客，见其年少，轻之，问曰：“孺子何以见辱？”
甘罗曰：“特来吊君耳！”
张唐曰：“某有何事可吊？”
甘罗曰：“君之功，自谓比武安君何如？”
唐曰：“武安君南挫强楚，北威燕、赵，战胜攻取，破城堕邑，不计其数，某功不及十之一也！”
甘罗曰：“然则应侯之用于秦也，视文信侯孰专？”
张唐曰：“应侯不及文信侯之专。”
甘罗曰：“君明知文信侯之权重于应侯乎？”
张唐曰：“何为不知？”
甘罗曰：“昔应侯欲使武安君攻赵，武安君不肯行。应侯一怒，而武安君遂出咸阳，死于杜邮；今文信侯自请君相燕，而君不肯行，此武安君所以不容于应侯者，而谓文信侯能容君乎？君之死期不远矣！”
张唐悚然有惧色，谢曰：“孺子教我。”乃因甘罗以请罪于不韦，即日治装，将行。
甘罗谓不韦曰：“张唐听臣之说，不得已而往燕，然中情不能不畏赵也。愿假臣车五乘，为张唐先报赵。”不韦已知其才，乃入言于秦王曰：“有甘茂之孙甘罗，年虽少，然名家之子孙，甚有智辩。今者张唐称病，不肯相燕，甘罗一说而即行，复请先报赵王，惟王遣之！”
秦王宣甘罗入见，身才五尺，眉目秀美如画，秦王已自喜欢，问曰：“孺子见赵王何以措词？”甘罗对曰：“察其喜惧，相机而进，言若波兴，随风而转，不可以预定也。”秦王给以良车十乘，仆从百人，从之使赵。
赵悼襄王已闻燕、秦通好，正怕二国合计谋赵，忽报秦使者来到，喜不可言，遂出郊二十里，迎接甘罗，及见其年少，暗暗称奇，问曰：“向为秦通三川之路者亦甘氏，于先生为何人？”
甘罗曰：“臣祖也。”
赵王曰：“先生年几何？”
对曰：“十二岁。”
赵王曰：“秦廷年长者，不足使乎？何以及先生？”
甘罗曰：“秦王用人，各因其任。年长者任以大事，年幼者任以小事。臣年最幼，故为使于赵耳。”
赵王见其言辞磊落，又暗暗称奇，问曰：“先生下辱敝邑，有何见教？”
甘罗曰：“大王闻燕太子丹入质于秦乎？”
赵王曰：“闻之。”
甘罗又曰：“大王闻张唐相燕乎？”
赵王曰：“亦闻之。”
甘罗曰：“夫燕太子丹入质于秦，是燕不欺秦也；张唐相燕，是秦不欺燕也。燕秦不相欺，而赵危矣。”
赵王曰：“秦所以亲燕者何意？”
甘罗曰：“秦之亲燕，欲相与攻赵，而广河间之地也；大王不如割五城献秦，以广河间，臣请言于寡君，止张唐之行，绝燕之好，而与赵为欢，夫以强赵攻弱燕，而秦不为救，此其所得，岂止五城而已哉？”
赵王大悦，赐甘罗黄金百镒，白璧二双，以五城地图付之，使还报秦王，秦王喜曰：“河间之地，赖孺子而广矣，孺子之智，大于其身。”乃止张唐不遣，张唐亦深感之，赵闻张唐不行，知秦不助燕，乃命庞煖、李牧合兵伐燕，取上谷三十城，赵得十九城，而以十一城归秦，秦王封甘罗为上卿，复以向时所封甘茂田宅赐之。今俗传甘罗十二为丞相，正谓此也。有诗为证，
片言纳地广河间，上谷封疆又割燕。
许大功劳出童子，天生智慧岂因年？
又有诗云：
甘罗早达子牙迟，迟早穷通各有时。
请看春花与秋菊，时来自发不愆期。
燕太子丹在秦，闻秦之背燕而与赵，如坐针毡，欲逃归，又恐不得出关，乃求与甘罗为友，欲资其谋，为归燕之计。忽一夕，甘罗梦紫衣吏持天符来，言：“奉上帝命，召归天上。”遂无疾而卒。高才不寿，惜哉！太子丹遂留于秦矣。
话分两头，却说吕不韦以阳伟善战，得宠于庄襄后，出入宫闱，素无忌惮。及见秦王年长，英明过人，始有惧意，奈太后淫心愈炽，不时宣召入甘泉宫，不韦怕一旦事发，祸及于己，欲进一人以自代，想可以称太后之意者，而难其人。
闻市人嫪大，其阳具有名，里中淫妇人争事之。秦语呼人之无士行者曰毐，因称为嫪毐，偶犯淫罪，不韦曲赦之，留为府中舍人。秦俗，农事毕，国中纵倡乐三日，以节其劳，凡百戏任人陈设，有一长一艺，人所不能者，全在此日施逞。吕不韦以桐木为车轮，使嫪毐以其阳具穿于桐轮之中，轮转而具不伤，市人皆掩口大笑。
太后闻其事，私问于不韦，似有欣羡之意，不韦曰：“太后欲见其人乎？臣请乘间进之。”太后笑而不答，良久曰：“君戏言耶，此外人安得入内？”不韦曰：“臣有一计在此，使人发其旧罪，下之腐刑，太后行重赂于行刑者，诈为阉割，然后以宦者给事宫中，乃可长久。”太后大悦曰：“此计甚妙！”乃以百金授不韦，不韦密召嫪毐，告之以故。毐性淫，欣然自以为奇遇矣。
不韦果使人发其他淫罪，论以腐刑，因以百金分赂主刑官吏，取驴阳具及他血，诈为阉割，拔其须眉，行刑者故意将驴阳传示左右，尽以为嫪毐之具，传闻者莫不骇异，嫪毐既诈腐如宦者状，遂杂于内侍之中以进，太后留侍宫中，夜令侍寝，试之大畅所欲，以为胜不韦十倍也。明日，厚赐不韦，以酬其功，不韦乃幸得自脱。
太后与嫪毐相处如夫妇，未几怀妊，太后恐生产时不可隐，诈称病，使嫪毐行金赂卜者，使诈言宫中有祟，当避西方二百里之外，秦王政颇疑吕不韦之事，亦幸太后稍远去，绝其往来，乃曰：“雍州去咸阳西于二百余里，且往时宫殿俱在，太后宜居之。”于是太后徙雍城，嫪毐为御而往，既去咸阳，居雍故宫，名曰大郑宫。
嫪毐与太后益相亲不忌，两年之中，连生二子，筑密室藏而育之。太后私与毐约，异日王崩，以其子为后，外人颇知者，但无人敢言，太后奏称嫪毐代王侍养有功，请封以土地，秦王奉太后之命，封毐为长信侯，予以山阳之地。
毐骤贵，愈益恣肆，太后每日赏赐无算，宫室舆马、田猎游戏任其所欲，事无大小，皆决于毐，毐蓄家僮数千人，宾客求宦达，愿为舍人者，复千余人。又贿结朝贵为己党，趋权者争附之，声势反过于文信侯矣。
秦王政九年春，彗星见，其长竟天，太史占之曰：“国中当有兵变也。”
按秦襄公立鄜畤以祀白帝，后德公迁都于雍，遂于雍立郊天之坛，秦穆公又立宝夫人祠，岁岁致祭，遂为常规，后来虽再迁咸阳，此规不废。太后居于雍城，秦王政每岁以郊祀之期，至雍朝见太后，因举祀典，自有祈年宫驻驾。是春复当其期，适有彗星之变。
临行使大将王翦耀兵于咸阳三日，同尚父吕不韦守国；桓?引兵三万，屯于岐山，然后起驾。时秦王已二十六岁，犹未冠，太后命于德公之庙，行冠礼佩剑，赐百官大酺五日，太后亦与秦王宴于大郑故宫。
也是嫪毐享福太过，合当生出事来。毐与左右贵臣赌博饮酒，至第四日，嫪毐与中大夫颜泄连博失利，饮酒至醉，复求覆局，泄亦醉，不从，嫪毐直前扭颜泄，批其颊，泄不让，亦摘去嫪毐冠缨，毐怒甚，瞋目大叱曰：“吾乃今王之假父也，尔窭人子，何敢与我抗乎?”
颜泄惧，走出，恰遇秦王政从太后处饮酒出宫，颜泄伏地叩头，号泣请死，秦王政是有心机之人，不发一言，但令左右扶至祈年宫，然后问之，颜泄将嫪毐批颊，及自称假父之语，述了一遍，因奏：“嫪毐实非宦者，诈为腐刑，私侍太后，见今产下二子，在于宫中，不久谋篡秦国。”秦王政闻之，大怒，密以兵符往召桓齿奇，使引兵至雍。
有内史肆、佐弋竭二人，素受太后及嫪毐金钱，与为死党，知其事，急奔嫪毐府中告之。
毐已酒醒，大惊，夜叩大郑宫，求见太后，诉以如此这般：“今日之计，除非乘桓齿奇兵未到，尽发宫骑卫卒及宾客舍人，攻祈年宫，杀却今王，我夫妻尚可相保。”太后曰：“宫骑安肯听吾令乎?”嫪毐曰：“愿借太后玺，假作御宝用之，托言，‘祈年宫有贼，王有令，召宫骑齐往救驾。'宜无不从。”
太后是时主意亦乱，曰：“惟尔行之，”遂出玺付毐。
毐伪作秦王御书，加以太后玺文，遍召宫骑卫卒，本府宾客舍人，自不必说。乱至次日午牌，方才取齐，嫪毐与内史肆、佐弋竭分将其众，围祈年宫。
秦王政登台，问各军犯驾之意，答曰：“长信侯传言行宫有贼，特来救驾。”秦王曰：“长信侯便是贼，宫中有何贼耶？”宫骑卫卒等闻之，一半散去，一半胆大的，便反戈与宾客舍人相斗。秦王下令：“有生擒嫪毐者，赐钱百万；杀之而以其首献者，赐钱五十万；得逆党一首者，赐爵一级。舆隶下贱，赏格皆同。”于是宦者及牧圉诸人，皆尽死出战，百姓传闻嫪毐造反，亦来持梃助力，宾客舍人死者数百人。
嫪毐兵败，夺路斩开东门出走，正遇桓齿奇大兵，活活的束手就缚，并内史肆佐、弋竭等皆被擒。付狱吏拷问得实，秦王政乃亲往大郑宫搜索，得嫪毐奸生二子于密室之中，使左右置于布囊中扑杀之。太后暗暗心痛，不敢出救，惟闭门流涕而已。
秦王竟不朝谒其母，归祈年宫，以太史占星有验，赐钱十万，狱吏献嫪毐招词，言：“毐伪腐入宫，皆出文信侯吕不韦之计，其同谋死党，如内史肆、佐弋竭等，凡二十余人。”秦王命车裂嫪毐于东门之外，夷其三族；肆、竭等皆枭首示众；诸宾客舍人从叛格斗者，诛死；即不预谋乱者，亦远迁于蜀地，凡迁四千余家。
太后用玺党逆，不可为国母，减其禄奉，迁居于棫阳宫。此乃离宫之最小者。以兵三百人守之，凡有人出入，必加盘诘。太后此时，如囚妇矣，岂不丑哉？
秦王政平了嫪毐之乱，回驾咸阳，尚父吕不韦惧罪，伪称疾，不敢出谒，秦王欲并诛之，问于群臣，群臣多与交结，皆言：“不韦扶立先王，有大功于社稷；况嫪毐未尝面质，虚实无凭，不宜从坐。”秦王乃赦不韦不诛，但免相，收其印绶。桓齿奇擒反贼有功，加封进级。
是年夏四月，天发大寒，降霜雪，百姓多冻死，民间皆议：“秦王迁谪太后，子不认母，故有此异。”大夫陈忠进谏曰：“天下无无母之子，宜迎归咸阳，以尽孝道，庶几天变可回。”秦王大怒，命剥去其衣，置其身于蒺藜之上，而捶杀之，陈其尸于阙下，榜曰：“有以太后事来谏者，视此！”秦臣相继来谏者不止。不知可能感悟秦王否？且看下回分解。