北边草原上，萧太后正坐在金帐里发愁。这位辽国的掌权者，这些年没少跟大宋打仗。记得那年宋太宗去五台山礼佛，她就暗中调兵围困，要不是杨家父子拼死相救，差点就活捉了宋朝皇帝。如今听说宋真宗刚登基，她立刻又动了心思。
这天幽州城门口贴出招贤榜，围观百姓正议论纷纷，突然人群里炸雷似的一声吼："都闪开！这榜该我揭！"只见个铁塔般的汉子挤上前来，面皮黑得发亮，脖子上挂着串金珠，胳膊比常人腿还粗。守榜的官员不敢怠慢，赶紧带他去见太后。
萧太后一见这壮汉就乐得拍案："好一员虎将！"那汉子自称叫椿岩，说十八般武艺样样精通。太后正要封官，老臣萧天佐劝道："不如先让他当个团练使，立了功再升不迟。"太后点头应允，椿岩刚退下，前线急报就来了——宋军已逼近幽州。
"有椿岩这样的猛将，倒是不怕宋军硬拼。"太后捻着佛珠叹气，"可惜还缺个能运筹帷幄的军师。"话音未落，椿岩又折返回来："臣推荐家师吕客，上知天文下晓地理，比诸葛亮还厉害三分！"
太后忙命宣召。只见个青衫文士缓步上殿，作了个揖却不跪拜。太后仔细打量，这人眉目清朗，举止从容，便试探道："先生是为富贵而来？"吕客微微一笑："贫道特来助太后夺取中原。"说着从袖中取出幅地图："只要借得五国兵马，摆下七十二座奇阵，管教宋军有来无回！"
帐中烛火忽地爆了个灯花。萧太后猛地站起身，腕上玉镯叮当作响："得先生相助，何愁大业不成！"当即封他做军师，连夜派使者带着金银珠宝去各国借兵。窗外北风卷着雪粒子，打得旌旗猎猎作响。
萧后吕客谈兵
却说萧太后者，北蕃君后也。每进强兵侵宋疆界。先是太宗驾游五台等寺，被其知觉，暗地陈兵，将太宗围困，赖令公杨业与子六郎杨延昭定计，力救得脱，自是累累结仇，至真宗即位，彼乘新君初立，国计未定，便长驱深入。宋帝使王全节拒之。
萧后闻南兵勇盛，即出榜招贤，忽一人走至榜前，大喝一声曰：“众人不必徒观榜义，还是我揭。”众视之，见具面如镔铁，跟着金殊，身长一丈有余，两臂筋肉突起，凶勇奇异，遂同挂榜守臣叩见萧后。
萧后视之大喜曰：“有此怪异之人，何愁军容不振！”因问壮士姓名。
椿精答曰：“小人祖居南罗，姓椿名岩。”
后问曰：“汝来投军，有何武艺？”
岩曰：“兵书战阵机谋，无所不通，一十八般武艺，无所不晓。”
萧后大悦，即与文武议封其官。萧天佐奏曰：“壮士初进，未见其能，但当以中职封之，待其建立奇功，再加升擢，亦未为晚。”后允奏，封岩为幽州团都统使。岩谢恩而退。
忽报宋兵将近幽州。萧后曰：“将有椿岩，威武绝伦，不惧南兵矣，欲更得一奇士以为军师，则智勇俱备，可以战必胜，攻必取。惜军中乏此一人，令吾睡不安枕。”
椿岩向前奏曰：“娘娘勿忧，臣举一人，足以运筹帷幄之中，决胜千里之外。”
后问为谁。
岩曰：“臣之业师姓吕名客。”
后曰：“彼有何能？”
岩曰：“天文地理，典籍诗书，六韬三略，神术妖术，无不备晓，即周之吕望，汉之子房，三国之孔明，未能出其有也。”
后曰：“其人安在？”岩曰：“现在宫门外。”
后命宣入。
吕客立于阶下，长揖不拜。后见其人，仪容端雅，举动端详，知其人必非凡品，乃从容问曰：“卿至此者，但求富贵而来乎？非有利吾国而来乎？”
客曰：“富贵非吾愿，闻姐娘与南朝争衡，特来助一臂之力，以取中原之天下耳。”
后曰：“中国兵马颇多，战将颇勇，将以何计破之？”
答曰：“南兵虽精勇祷战，臣惟以阵法胜之。然幽州军马，不足调遣，以臣愚见，须借鲜卑、森罗、黑水、西夏、长沙五国之兵，各五万到此，然后仗臣平生所学，排下南天七十二阵。宋之君臣，必暗然莫知，将碎心裂胆，计无所出矣。”
萧厉闻言大悦曰：“以卿之才，真子牙重见，孔明复生，何忧宋之君臣哉！”即拜吕客为辅国军师，总理内外军马，又遣使臣赍书帛金宝，往鲜卑五国借兵而去。