话说远古时候，伏羲氏画八卦那会儿，文字就开始兴起了。那时候就设立了专门记录历史的官职，为的是把那些该记住的教训都留下来。老话说得好，左史负责记言，《尚书》就是这么来的；右史负责记事，《春秋》就是这么传下来的。
到了尧舜那时候，改朝换代就像木头生火一样自然。虽然天下太平了，可这文风时质朴时华丽，总在变化。像《九丘》《八索》这些古籍，讲道理的方式倒是没怎么变。后来孔子删减掉那些啰嗦的部分，左丘明把缺漏的地方补上。司马迁开创了纪传体，班固又接着他的路子往下写。这史书越编越多，读起来可真叫人眼花缭乱。
像虞卿、陆贾这些人写的书，袁宏、荀氏编的史录，虽说都是些小部头的著作，可也值得一读。打那以后，历朝历代都不缺记录历史的人。
咱们大唐开国到现在，快两百年了。这文治武功，教化民风，那可是比历代圣王都出色，连上古盛世都比不上。我刘肃虽然才疏学浅，也斗胆来编这么一部书。想把那些微妙曲折的事都记下来，又怕写得啰嗦；想把民间传闻都收录进去，又担心流于俗套。
这部书从咱们大唐开国写起，一直记到大历年。里头记的都是关乎治国教化的大事，说的也都是文雅的话。道理值得后人学习，志向是要保存古风。总共编成十三卷，取名叫《大唐新语》。也就是给读书人随便翻翻，哪敢说是什么奇书啊。
写这序的时候，正是元和二年冬天，皇上要去圜丘祭天的时节。
自庖牺画卦，文字聿兴，立记注之司，以存警诫之法。《传》称左史记书，《尚书》是也；右史记事，《春秋》是也。洎唐虞氏作，木火递兴，虽戢干戈，质文或异。而九丘、八索，祖述莫殊。宣父删落其繁芜，丘明捃拾其疑阙，马迁创变古体，班氏遂业前书。编集既多，省览为殆。则拟虞卿、陆贾之作，袁宏、荀氏之录，虽为小学，抑亦可观。
尔来记注，不乏于代矣。圣唐御寓，载几二百，声明文物，至化玄风，卓尔于百王，辉映于前古。肃不揆庸浅，辄为篡述，备书微婉，恐贻床屋之尤；全采风谣，惧招流俗之说。
今起自国初，迄于大历，事关政教，言涉文词。道可师模，志将存古，勒成十三卷，题曰《大唐新语》。聊以宣之开卷，岂敢传诸奇人。
时，元和丁亥岁，有事于圜丘之月序。