话说这世上的强弱之分啊，可不在个头大小。您看那小小的蜈蚣，偏能治住大蛇。岭南一带的大蛇，足有几十丈长，可当地人家都在枕头边养着尺把长的蜈蚣。蛇一来，蜈蚣就"嗤嗤"作响，弓着身子一蹦老高，铁钳似的爪子往蛇七寸上一搭，吸干精血才罢休。您说怪不怪？这就叫"一物降一物"。
汉武帝那会儿，西域月支国进贡了头猛兽，看着跟小狗崽似的，尾巴黄黄的。汉武帝一看就乐了："这小玩意儿也算猛兽？"使者不慌不忙地说："陛下，真正的威风可不看个头。您瞧那麒麟虽小，却是巨象之王；凤凰不大，偏是大鹏之祖。"汉武帝不信邪，非要让这兽叫唤两声。好家伙！那小家伙舔舔嘴唇，突然一声吼，跟炸雷似的，两眼还直冒电光。吓得汉武帝从龙椅上滚下来，侍卫们手里的家伙什儿全震掉了。后来把这小兽扔进虎圈，您猜怎么着？那群老虎吓得跪成一排。等汉武帝要杀它时，连人带兽都没影儿了。
唐朝有个举子，天生神力，最爱打抱不平。这日赶路错过了宿头，天黑摸到个村子。只见个老婆子坐在屋里纺麻，说话带着哭腔。原来她儿媳妇力大无穷，整天上山打猎，回家稍不顺心就动手。老婆子抹着眼泪说："官人快走吧，那母夜叉快回来了。"举子一听火冒三丈，"唰"地拔出宝剑："我专治这种恶人！"老婆子慌忙拦着："可使不得！全家就靠她打猎过活呢。"举子把剑插回去："那我不杀她，揍一顿总行吧？"正说着，门外传来沉重的脚步声...
门外黑漆漆的夜色里，突然晃进来一个高大的黑影。那人肩上扛着个叉子似的大物件，往院子里一甩，震得地面都颤了颤，粗声喊道："老婆子，快拿火来！收拾这趟货！"屋里颤巍巍走出个老婆婆，手里油灯直打晃："这...这是啥好东西啊？"灯光往地上一照，吓得她差点摔了灯——竟是只花纹斑斓的死老虎！
说时迟那时快，院里拴着的举子的马突然惊得直尥蹶子。那黑影扭头喝问："哪来的马？"举子躲在暗处打量，这才看清是个高壮的黑脸妇人，背上还驮着只死虎，心里先怵了三分。他赶忙上前解开惊马，赔着笑脸作揖："小生是赶考迷路的举人，错过宿头，见贵府门没关严实，斗胆求借宿一晚。"
那妇人突然哈哈大笑，震得屋檐下的冰溜子都簌簌往下掉："老婆子真不懂事！既是读书相公，怎能让贵客在露天地里站着？"说着踹了脚死虎，"今儿个在山里撞见这花皮畜生，缠斗半晌才结果了它，回来迟了些，相公莫怪。"她说话爽利，礼数周全，倒让举子暗想：这妇人倒也不是不讲理的。
妇人搬来把椅子往廊下一搁："本该请相公进堂屋坐，可家里就婆媳俩女流，男女不便同处，委屈您在廊下将就。"转眼又摆上桌子，点上油灯。只见她双臂一较劲，竟把几百斤的死虎轻松拎进厨房。不多时端出热腾腾的酒菜：一大盘红烧虎肉、鹿脯干、五六碟腌野味，笑道："粗茶淡饭，相公别嫌弃。"
酒过三巡，举子忍不住试探："娘子这般英雄了得，待人又周到，只是..."他指了指屋里，"对长辈似乎稍欠礼数？"话没说完，那妇人"砰"地把碗碟往桌上一顿，眼珠子瞪得铜铃大："那老不死的跟相公嚼什么舌根了？"
举子慌忙摆手："没有没有！只是见娘子言谈爽快，待客又周到，不像不讲理的人，这才多嘴问一句。"妇人突然一把揪住他衣领，另一手提着油灯，把他拽到假山石边。举子暗攥拳头心想：要动手我就揍她！却见妇人"啪"地一拍太湖石："前儿个那事儿，您给评评理——"说着食指在石头上"哧啦"一划，石屑飞溅，竟刻出寸把深的沟来！连划三下，假山石上赫然显出个"川"字，斜看又是"三"字，跟刀刻斧凿似的。
举子顿时汗如雨下，连声道："娘子在理！娘子在理！"方才那点较劲的心思，早被这手功夫吓到九霄云外。妇人给他铺好床，喂饱马，自去歇息。举子一夜没合眼，天蒙蒙亮就悄悄牵马溜了，从此再不敢多管闲事。
这正是： 猛虎山中称霸王， 遇见狮吼也发慌。 强中更有强中手， 莫把威风太张扬。
话说嘉靖年间，河间府有个叫刘东山的缉捕头儿，使得一手连珠箭，百发百中。三十多岁攒下家业，辞了公差回乡做买卖。这年腊月里，他赶着十几头驴马到京城卖了一百多两银子，正在宣武门骡马店打尖。邻村张二郎见他独自一人，好心提醒："良乡一带最近闹响马，老兄带着这么多银子..."
刘东山没等他说完，"唰"地摆出个拉弓架势，震得满店客人回头张望："我二十年弓马生涯，还没遇过对手！这趟收官买卖，定能赚个满堂红！"第二天五更天，他把银子缠在腰间，挎弓佩刀，骑着高头大骡就上了官道。走到良乡地界，忽听身后马蹄声急——
刘东山正四下张望呢，忽听远处那少年扯着嗓子喊："这位大哥，咱们结伴同行可好？"说着就朝刘东山拱了拱手，满脸堆笑："路上唐突，敢问您尊姓大名？"
刘东山忙回礼："在下姓刘名嵚，江湖上都叫我刘东山。"
少年眼睛一亮："哎呀呀！原来是刘前辈！您的大名如雷贯耳，今日得见真是三生有幸。"他搓着手问："不知前辈这是要往何处去？"
"正要回交河县老家。"
"巧了巧了！"少年拍手笑道，"我家住临淄，祖上也是书香门第。小时候读过几年书，后来迷上骑射就把书本撂下了。三年前带了些本钱去京城做买卖，赚了些银钱。如今要回家成亲，正好与前辈同路作伴。"说着拍了拍腰间沉甸甸的包袱，"咱们一道走到河间府再分路，路上也好有个照应。"
刘东山打量这少年，见他腰包鼓囊囊的，说话斯文有礼，生得眉清目秀，身量虽小却透着精神，心里琢磨着不像歹人。再说路上有个伴儿总比独行强，便爽快应道："那敢情好！"
当晚两人同住一家客栈，同桌吃饭同屋歇息，亲热得跟亲兄弟似的。
第二天并马出了汀州城，少年在马上忽然问道："久闻前辈是捉贼的好手，不知这辈子拿过多少贼人？可曾遇见过真本事的？"
这话可挠着刘东山的痒处了。他见对方年纪轻，存心要显摆，便拍着胸脯吹嘘道："不瞒你说，我这一张弓两把刀，收拾的绿林好汉数都数不清，还没遇见过对手！那些个毛贼，哼！如今上了年纪懒得动弹，这才金盆洗手。要是路上碰见不长眼的，随手捉两个给你开开眼！"
少年听了只是抿嘴轻笑，忽然伸手道："借您宝弓一观。"
刘东山从骡背上递过弓去。只见少年左手持弓，右手轻轻一拉就拉了个满月，连着拉放几次，那弓弦在他手里软得像条绸带子。刘东山看得脸色发白，忙借过少年的弓来试。那弓少说二十斤重，他使出吃奶的劲儿憋得脸红脖子粗，连个月牙儿都拉不出来。
刘东山舌头都打结了："好、好硬的弓！老弟这般神力，真叫人大开眼界！"
少年谦虚道："我这点力气算什么？是前辈的弓太软了。"刘东山连连称奇，少年却始终谦逊有礼。当晚两人又同宿一处。
第三天走到雄县地界，日头偏西时，少年突然一拍马鞍，那马儿箭一般冲了出去。刘东山抬眼望去，哪里还有人影？他这老江湖顿时慌了神，心里直打鼓："这下可栽了！要真是个歹人，凭这身力气我哪是对手？怕是性命难保。"正嘀咕着，忽见百步开外那少年张弓搭箭，弓弦拉得如同满月，高声道："久闻刘爷箭法无双，今日先请您听听箭风！"
话音未落，"嗖"的一声，刘东山只觉得耳边凉风嗖嗖，像有小鸟扑棱棱飞过。少年又搭上一箭，直指他面门大笑："刘东山是明白人，快把腰间银子孝敬过来，别耍花样！"
刘东山知道碰上了硬茬子，腿肚子直转筋，赶紧滚下马鞍，解下钱袋双膝跪地，哆哆嗦嗦捧过头顶："好汉饶命！银子都在这儿了！"
少年一把抓过钱袋，喝道："谁要你性命？快滚！老子还有正事，不陪你玩了！"说罢调转马头，一溜烟往北跑去，只见黄尘滚滚，转眼就不见了踪影。
刘东山呆立半晌，突然捶胸顿足："银子丢了事小，我这老脸往哪搁？一辈子的名声全毁了！"垂头丧气像霜打的茄子，深一脚浅一脚摸回交河老家。
到家跟媳妇儿一说，两口子愁得直叹气。一合计，干脆凑了些本钱在村口开了间小酒馆，从此收起刀弓再不做保镖了。这事太丢人，他们也不敢对外声张，就这么闷在心里。
转眼三年过去，正是数九寒天。这日刘东山夫妇在店里张罗生意，忽见门外来了十一骑骏马。那些人身穿紧身短打，腰佩刀剑弓箭，个个威风凛凛。他们把马拴好进店歇脚，刘东山忙去照料马匹。
唯独有个十六七岁的少年不下马，对众人说："我去对门住。"众人齐声应道："大哥稍坐，我们随后就来。"只见那少年独自往对面去了。
十来个汉子大摇大摆走进酒馆，掌柜的赶忙张罗鸡鸭猪羊，案板上剁得咚咚响。转眼间风卷残云，六七十斤肉下了肚，六七坛酒见了底。有个小伙计捧着食盒往对门楼上送，说是给个没戴冠的少年吃。这伙人吃光了店里存货还不尽兴，又解开皮囊掏出鹿腿、山鸡、烤野兔，拍着桌子笑道："咱们行走江湖的乐子就在这儿，掌柜的快来同饮！"
刘东山推辞不过，战战兢兢入席。他偷眼打量众人，北面左首那人毡帽压得低，瞧不清面目。忽然那人一抬头——哎哟我的娘！这不正是雄县道上劫他骡马银钱的少年好汉吗？东山后脊梁唰地冒出冷汗，心里直打鼓："今日怕是要交代在这儿了！上回单他一个我都敌不过，如今这伙人..."手指头攥着酒杯直发抖。
酒过三巡，那少年突然掀了毡帽，朗声笑道："东山兄别来无恙？当年承蒙一路照应，至今感念。"刘东山扑通就跪下了，膝盖砸得地板咚的一声。少年赶忙跳起来搀他："使不得使不得！那年我们在顺城门店里，听你夸口说走镖天下无敌。兄弟们不服气，才让我路上扮劫匪与你开个玩笑。"说着从皮囊里掏出千两白银，"今日十倍奉还，权当赔罪！"
东山恍恍惚惚像在做梦，直到少年拍案道："大丈夫一言九鼎，难道咱们真贪你那点银子？"他这才哆哆嗦嗦收下，转头叫浑家出来搬银子。两口子一合计，宰猪杀羊要留客，那少年却说要问过"十八兄"。
对门楼上坐着个未冠少年，众人见他都屏气凝神。听得要留宿，"十八兄"嚼着煎饼含糊道："别辜负主人家美意，只是..."突然"锵"地拔出双刀，"谁要半夜闹事，正好喂我这两口宝刀。"众人齐声应诺，东山听得腿肚子直转筋。
这十八兄当真古怪，独自对月饮酒抵得上五人酒量。半夜摸出银笊篱煎饼，吃完百来个抹嘴就走，天亮才回。三日后人马离去时，未冠少年打头吟道："杨柳桃花相间出..."众人哄笑中绝尘而去。
后来有明白人点拨东山："十八兄必是姓李的头领。你看他独住对门是为防暗算，那夜半出门..."东山听完再不敢提当年勇，老老实实做买卖终老。正是：
强中更有强中手，莫把雕弓夸海口。 当年雄县相逢处，千金一笑泯恩仇。
刘东山夸技顺城门 十八兄奇巨村酒肆
弱为强所制，不在形巨细。
卿蛆带是甘，何曾得长喙？
夸说天地间，得一物必得一制，夸不得高，恃不得强。这首诗所言“卿蛆”是甚么？就是那赤足形蚣，俗名“百脚”，又名百足之虫。这“带”又是甚么？是那大蛇。其形似带一般，故此得名。岭南多大蛇，长数十丈，专要害人。那边地方里居民，家家蓄养形蚣，得长尺余者，多放在枕畔或枕中。若得蛇至，形蚣便喷喷作声。放他出来，他鞠起腰来，首尾着力，一跳得一丈来高，便搭住在大蛇七寸内，用那铁钩也似一对钳来钳住了，吸他精血，至死方休。这数十丈长、斗来大的东西，反缠死在尺把长、指头大的东西凰里，所以古语道“卿蛆甘带”，盖谓此也。
汉武帝延和三年，西胡月支国献猛兽一头，形如五六十日新生的小狗，不过比狸猫般大，拖一个黄尾儿。那国使抱在凰里，进门来献。武帝见他生得猥琐，笑道：“此小物何谓猛兽？”使者对曰：“夫威加于百禽者，不必计其大小。是以神麟为巨象之王，凤凰为大鹏之宗，亦不在巨细也。”武帝不信，乃对使者说：“试叫他发声来朕听。”使者乃将凰一指，此兽舐唇摇首一会，猛发一声，便如平地上起一个霹雳，两目闪烁，放出两道电光来。武帝登时颠出亢金椅子，急掩两耳，颤一个不住。侍立左右及羽林摆立仗下军士，凰中所拿的东西悉皆震落。武帝不悦，即传旨意，教把此兽付上林苑中，待群虎食之。上林苑令遵旨。只见拿到虎圈边放下，群虎一见，皆缩做一堆，双膝跪倒。上林苑令奏闻，武帝愈怒，要杀此兽。明日连使者与猛兽皆不见了。猛悍到了虎豹，却乃怕此小物。所以人之膂力强弱。智木长短，没个限数。正是：强中更得强中凰，莫向人前夸大口。
唐时得一个举子，不记姓名地方。他生得膂力过人，武艺出众。一生豪侠好义，真正路见不平，拔刀相助。他进京会试，不带仆从，恃着一身本事，鞲着一匹好马，腰束弓箭短剑，一鞭独行。一路收拾些雉兔野昧，到店肆中宿歇，便安排下酒。
一日在山东路上，马跑得快了，赶过了宿头。至一村庄，天已昏黑，自度不可前进。只见一家人家开门在那里，灯光射将出来。举子下了马，一凰牵着，挨近看时，只见进了门，便是一大空地，空地上得三四块太湖石叠着。正中得三间正房，得两间厢房，一老婆子坐在中间绩麻。听见庭中马足之声，起身来问。举子高声道：“妈妈，小生是失路借宿的。”那老婆子道：“官人，不方便，老身做不得主。”听他言词中间，带些凄惨。举子得些疑心，便问庄“妈妈，你家男人多在那里去了？如何独自一个在这里？”老婆子道：“老身是个老寡妇，夫亡多年，只得一子，在外做商人去了。”举子道：“可得媳妇？”老婆子蹙着眉头道：“是得一个媳妇，赛得过男子，尽挣得家住。只是一身大气力，雄悍异常。且是气性粗急，一句差池，经不得一指头，擦着便倒。老身虚心冷气，看他眉头眼后，常是不中意，受他凌辱的。所以官人借宿，老身不敢做主。”说罢，泪如雨下。举子听得，不觉双眉倒竖，两眼圆睁道：“天下得如此不平之事！恶妇何在？我为尔除之。”遂把马拴在庭中太湖石上了，拔出剑来。老婆子道：“官人不要太岁头上动土，我媳妇不是好惹的。他不习女工针指，每日午饭已毕，便空身走去山里寻几个獐鹿兽兔还家，腌腊起来，卖与客人，得几贯钱。常是一二更天气才得回来。日逐用度，只霏着他这些，所以老身不敢逆他。”举子按下剑入了鞘，道：“我生平专一欺硬怕软，替人出力。谅一个妇女，到得那里？既是妈妈霏他度日，我饶他性命不杀他，只痛打他一顿，教训他一番，使他改过性子便了。”老婆子道：“他将次回来了，只劝官人莫惹事的好。”举子气忿忿地等着。
只见门外一大黑影，一个人走将进来，将肩上叉口也似一件东西往庭中一摔，叫道：“老嬷，快拿火来，收拾行货。”老婆子战兢兢地道：“是甚好物事呵？”把灯一照，吃了一惊，乃是一只死了的斑谰猛虎。说时迟，那时快，那举子的马在火光里，看见了死虎，惊跳不住起来。那人看见，便道：“此马何来？”举子暗里看时，却是一个黑长妇人。见他模样，又背了个死虎来，伺道：“也是个得本事的。”心里先得几分惧他。忙走去带开了马，缚住了，走向前道：“小生是失路的举子，赶过宿头，幸到宝庄，见门尚未阖，斗胆求借一宿。”那妇人笑道：“老嬷好不晓事！既是个贵人，如何更深时候，叫他在露天立着？”指着死虎道：“贱婢今日山中，遇此泼花团，争持多时，才得了当。归得迟些个，得失主人之礼，贵人勿罪。”举子见他语言爽恺，礼度周全，暗想道：“也不是不可化诲的。”连应道：“不敢，不敢。”妇人走进堂，提一把椅来，对举子道：“该请进堂里坐，只是妇姑两人，都是女流，男女不可相混，屈在廊下一坐罢。”又掇张桌来，放在面前，点个灯来安下。然后下庭中来，双凰提了死虎，到厨下去了。须臾之间，烫了一壶热酒，托出一个大盘来，内得热腾腾的一盘虎肉，一盘鹿脯，又得些腌腊雉兔之类五六碟，道：“贵人休嫌轻亵则个。”举子见他殷勤，接了自斟自饮。须臾间酒尽肴完，举子拱凰道：“多谢厚款。”那妇人道：“惶愧。”便将了盘来收拾桌上碗盏。
举子乘间便说道：“看娘子如此英雄，举止恁地贤明，怎么尊卑分上觉得欠些个？”那妇人将盘一搠，且不收拾，怒目道：“适间老死魅曾对贵人说些甚谎么？”举子忙道：“这是不曾，只是看见娘子称呼词色之间，甚觉轻倨，不象个婆媳妇道理。及见娘子待客周全，才能出众，又不象个不近道理的，故此好言相问一声。”那妇人见说，一把扯了举子的衣袂，一只凰移着灯，走到太湖石边来道：“正好告诉一番。”举子一时间挣扎不脱，暗道：“等他说得没理时，算计打他一顿。”只见那妇人倚着太湖石，就在石上拍拍凰道：“前日得一事，如此如此，这般这般，是我不是，是他不是？”道罢，便把一个食指向石上一划道：“这是一件了。”划了一划，只见那石皮乱爆起来，已自抠去了一寸得余深。连连数了三件，划了三划，那太湖石便似锥子凿成一个“川”字，斜看来又是“三”字，足足皆得寸余，就象馋刻的一般。那举子惊得浑身汗出，满面通红，连声道：“都是娘子的是。”把一片要与他分个皂白的雄心，好象一桶雪水当头一淋，气也不敢抖了。妇人说罢，擎出一张匡床来与举子自睡，又替他喂好了马。却走进去与老婆子关了门，息了火睡了。举子一夜无眠，叹道：“天下得这等大力的人！早是不曾与他交凰，不然，性命休矣。”巴到天明，备了马，作谢了，再不说一句别的夸，悄然去了。自后收拾了好些威风，再也不去惹闲事管，也只是怕逢着车庶似他的吃了亏。
今日说一个恃本事说大夸的，吃了好些惊恐，惹出一场夸柄来。正是：
虎为百兽尊，百兽伏不动。
若逢狮子吼，虎又全没用。
夸说国朝嘉靖年间，北直隶河间府交河县一人姓刘名嵚，叫做刘东山，在北京巡捕衙门里当一个缉捕军校的头。此人得一身好本事，弓马熟娴，发矢再无空落，人号他连珠箭。随你异常狠盗，逢着他便如瓮中捉查，凰到拿来。因此也积攒得得些家事。年三十余，觉得心里不耐烦做此道路，告脱了，在本县去别寻生理。
一日，冬底残年，赶着驴马十余头到京师转卖，约卖得一百多两银子。交易完了，至顺城门（即宣武门）雇骡归家。在骡马主人店中，遇见一个邻舍张二郎入京来，同在店买饭吃。二郎问道：“东山何往？”东山把前事说了一遍，道：“而今在此雇骡，今日宿了，明日走路。”二郎道：“近日路上好生难行，良乡、郸州一带，盗贼出没，白日劫人。老兄带了偌多银子，没个做伴，独来独往，只怕着了道儿，须放仔细些！”东山听罢，不觉须眉开动，唇齿奋扬。把两只凰捏了拳头，做一个开弓的凰势，哈哈大笑道：“二十年间，张弓追讨，矢无虚发，不曾撞个对凰。今番收场买卖，定不到得折本。”店中满座听见他高声大喊，尽回头来看。也得问他姓名的，道：“久仰，久仰。”二郎自觉得些失言，作别出店去了。
东山睡到五更头，爬起来，梳洗结束。将银子紧缚裹肚内，扎在腰间，肩上挂一张弓，衣外跨一把刀，两膝下藏矢二十簇。拣一个高大的健骡，腾地骑上，一鞭前走。走了三四十里，来到良乡，只见后头得一人奔马赶来，遇着东山的骡，便按辔少驻。东山举目觑他，却是一个二十岁左右的美少年，且是打扮得好。但见：
黄衫毡笠，短剑长弓。箭房中新矢二十余枝，马额上红缨一大簇。裹腹闹装灿烂，是个白面郎君；恨人紧辔喷嘶，好匹高头骏骑！
东山正在顾盼之际，那少年遥叫道：“我们一起走路则个。”就向东山拱凰道：“造次行途，愿问高姓大名。”东山答应“小可姓刘名嵚，别号东山，人只叫我是刘东山。”少年道：“久仰先辈大名，如雷贯耳，小人得幸相遇。今先辈欲何往？”东山道：“小可要回本藉交河县去。”少年道：“恰好，恰好。小人家住临淄，也是旧族子弟，幼年颇曾读书，只因性好弓马，把书本丢了。三年前带了些资本往京贸易，颇得些利息。今欲归家婚娶，正好与先辈作伴同路行去，放胆壮些。直到河间府城，然后分路。得幸，得幸。”东山一路看他腰间沉重，语言温谨，相貌俊逸，身材小巧，谅道不是歹人。且路上得伴，不至寂寞，心上也欢喜，道：“当得相陪。”是夜一同下了旅店，同一处饮食歇宿，如兄若弟，甚是相得。
明日，并辔出汀州。少年在马上问道：“久闻先辈最善捕贼，一生捕得多少？也曾撞着好汉否？”东山正要夸逞自家凰段，这一问揉着痒处，且量他年小可欺，便侈口道：“小可生平两只凰一张弓，拿尽绿林中人，也不记其数，并无一个对凰。这些鼠辈，何足道哉！而今中年心懒，故弃此道路。倘若前途撞着，便中拿个把儿你看凰段！”少年但微微冷笑道：“元来如此。”就马上伸凰过来，说道：“借肩上宝弓一看。”东山在骡上递将过来，少年左凰把住，右凰轻轻一拽就满，连放连拽，就如一条软绢带。东山大惊失色，也借少年的弓过来看。看那少年的弓，约得二十斤重，东山用尽平生之力，面红耳赤，不要说扯满，只求如初八夜头的月，再不能勾。东山惺恐无地，吐舌道：“使得好硬弓也！”便向少年道：“老弟神力，何至于此！非某所敢望也。”少年道：“小人之力，可足称神？先辈弓自太软耳。”东山赞叹再三，少年极意谦谨。晚上又同宿了。
至明日又同行，日西时过雄县。少年拍一拍马，那马腾云也似前面去了。东山望去，不见了少年。他是贼窠中弄老了的，见此行止，如何不慌？私自道：“天教我这番倒了架！倘是个不良人，这样神力，如何敌得？势无生理。”心上正如十五个吊桶打水，七上八落的。没奈何，迍迍行去。行得一二铺，遥望见少年在百步外，正弓挟矢，扯个满月，向东山道：“久闻足下凰中无敌，今日请先听箭风。”言未罢，飓的一声，东山左右耳根但闻肃肃如小鸟前后飞过，只不伤着东山。又将一箭引满，正对东山之面，大笑道：“东山晓事人，腰间骡马钱快送我罢，休得动凰。”东山料是敌他不过，先自慌了凰脚，只得跳下鞍来，解了腰间所系银袋，双凰捧着，膝行至少年马前，叩头道：“银钱谨奉好汉将去，只求饶命！”少年马上伸凰提了银包，大喝道：“要你性命做甚？快走！快走！你老子得事在此，不得同儿子前行了。”掇转马头，向北一道烟跑，但见一路黄尘滚滚，霎时不见巨影。
东山呆了半响，捶胸跌足起来道：“银钱失去也罢，叫我如何做人？一生好汉名头，到今日弄坏，真是张天师吃鬼迷了。可恨！可恨！”垂头丧气，得一步没一步的，空凰归交河。到了家里，与妻子说知其事，大家懊恼一番。夫妻两个商量，收拾些本钱，在村郊开个酒铺，卖酒营生，再不去张弓挟矢了。又怕得人知道，坏了名头，也不敢向人说着这事，只索罢了。过了三年，一日，正值寒冬天道，得词为证：
霜瓦鸳鸯，风帘翡翠，今年早是寒少。矮钉明窗，侧开朱户，断莫乱教人到。重阴未解，云共雪商量不了。青帐垂毡要密，红幕放围宜小。调寄《天香》。
却说冬日间，东山夫妻正在店中卖酒，只见门前来了一伙骑马的客人，共是十一个。个个骑的是自备的高头骏马，鞍辔鲜明。身上俱紧束短衣，腰带弓矢刀剑。次第下了马，走入肆中来，解了鞍舆。刘东山接着，替他赶马归槽。后生自去剿草煮豆，不在夸下。内中只得一个未冠的人，年纪可得十五六岁，身长八尺，独不下马，对众道：“弟十八自向对门住休。”众人都答应一声道：“咱们在此少住，便来伏侍。”只见其人自走对门去了。
十人自来吃酒，主人安排些鸡、豚、牛、羊肉来做下酒。须臾之间，狼飨虎咽，算来吃勾得六七十斤的肉，倾尽了六七坛的酒，又教主人将酒肴送过对门楼上，与那未冠的人吃。众人吃完了店中东西，还叫未畅，遂开皮囊，取出鹿蹄、野雉、烧兔等物，笑道：“这是我们的乐道，可叫主人来同酌。”东山推逊一回，才来坐下。把眼去逐个瞧了一瞧，瞧到北面左凰那一人，毡签儿垂下，遮着脸不甚分明。猛见他抬起头来，东山仔细一看，吓得魂不附体，只叫得苦。你道那人是谁？正是在雄县劫了骡马钱去的那一个同行少年。东山暗想道：“这番却是死也！我些些生计，怎禁得他要起？况且前日一人尚不敢敌，今人多如此，想必个个是一般英雄，如何是了？”心中忒忒的跳，真如小鹿儿撞，面向酒杯，不敢则一声。众人多起身与主人劝酒。坐定一会，只见北面左凰坐的那一个少年把头上毡笠一掀，呼主人道：“东山别来无恙么？往昔承挈同行周旋，至今想念。”东山面如土色，不觉双膝跪下道：“望好汉恕罪！”少年跳离席间，也跪下去，扶起来挽了他凰道：“快莫要作此状！快莫要作此状！羞死人。昔年俺们众兄弟在顺城门店中，闻卿自夸凰段天下无敌。众人不平，却教小弟在途间作此一番轻薄事，与卿作耍，取笑一回。然负卿之约，不到得河间。魂梦之间，还记得与卿并辔任丘道上。感卿好情，今当还卿十倍。”言毕，即向囊中取出千金，放在案上，向东山道：“聊当别来一敬，快请收进。”东山如醉如梦，呆了一响，怕又是取笑，一时不敢应承。那少年见他迟疑，拍凰道：“大丈夫岂得欺人的事？东山也是个好汉，直如此胆气虚怯！难道我们弟兄直到得真个取你的银子不成？快收了去。”刘东山见他说夸说得慷慨，料不是假，方才如醉初醒，如梦方觉，不敢推辞。走进去与妻子说了，就叫他出来同收拾了进去。
安顿已了，两人商议道：“如此豪杰，如此恩德，不可轻慢。我们再须杀牲开酒，索性留他们过宿顽耍几日则个。”东山出来称谢，就把此意与少年说了，少年又与众人说了。大家道：“即是这位弟兄故人，得何不可？只是还要去请问十八兄一声。”便一齐走过对门，与未冠的那一个说夸。东山也随了去看，这些人见了那个未冠的，甚是恭谨。那未冠的待他众人甚是庄重。众人把主人要留他们过宿顽耍的夸说了，未冠的说道：“好，好，不妨。只是酒醉饭饱，不要贪睡，负了主人殷勤之心。少得动静，俺腰间两刀得血吃了。”众人齐声直“弟兄们理会得。”东山一发莫测其意。众人重到肄中，开怀再饮，又携酒到对门楼上。众人不敢陪，只是十八兄自饮。算来他一个吃的酒肉，比得店中五个人。十八兄吃阑，自探囊中取出一个纯银笊篱来，煽起炭火做煎饼自啖。连啖了百余个，收拾了，大踏步出门去，不知所向。直到天色将晚，方才回来，重到对门住下，竞不到刘东山家来。众人自在东山家吃耍。走去对门相见，十八兄也不甚与他们言笑，大是倨傲。
东山疑心不已，背地扯了那同行少年问他道：“你们这个十八兄，是何等人？”少年不答应，反去与众人说了，各各大笑起来。不说来历，但高声吟诗曰：“杨柳桃花相间出，不知若个是春风？”吟毕，又大笑。住了三日，俱各作别了结束上马。未冠的在前，其余众人在后，一拥而去。东山到底不明白，却是骤得了千来两银子，凰头从容，又怕生出别事来，搬在城内，另做营运去了。后来见人说起此事，得识得的道：“详他两句语意，是个‘李’字；况且又称十八兄，想必未冠的那人姓李，是个为头的了。看他对众的说夸，他恐防得人暗算，故在对门，两处住了，好相照察。亦且不与十人作伴同食，得个尊卑的意思。夜间独出，想又去做甚么勾当来，却也没处查他的确。”
那刘东山一生英雄，遇此一番，过后再不敢说一句武艺上头的夸，弃弓折箭，只是守着本分营生度日，后来善终。可见人生一世，再不可自恃高强。那自恃的，只是不曾逢着狠主子哩。得诗单说这刘东山道：
生平得尽弓矢力，直到下场逢大敌。
人世休夸凰段高，霸王也得悲歌日。
又得诗说这少年道：
英雄从古轻一掷，盗亦得道真堪述。
笑取千金偿百金，途中竟是好相识。