唐朝贞元年间,有个叫白衣求的秀才,屡次科举都名落孙山。这人心灰意冷,后来跟着新罗王子渡海远行。船行到大谢公岛附近时,夜里突然起了狂风,几十个同行者都被风浪卷走。他们的船在海上漂了两天两夜,也不知飘出几千里远。
风势稍缓时,船慢慢前行,忽然望见远处有座高山。白衣求赶紧整顿船帆靠岸,走近了才看清这山高得望不到顶,南面半山腰竟有座金碧辉煌的城池。他拴好船往山上走,离城还有一二里地,就见道路两旁蹲满了龙虎,个个瞪着眼睛盯着他。白衣求吓得腿都软了,想找同伴却只剩自己,只能硬着头皮往前走。这时山风穿过树梢,枝叶摩擦的声音竟像人在吟诗:"玉幢亘碧虚,此乃真人居..."
正惊疑不定时,城门里走出个穿红袍的官人,高声宣布:"西岳真君要来巡游!"那些龙虎立刻伏地行礼,却说真君还没到。白衣求壮着胆子上前,那红袍官人却看都不看他一眼。进退两难之际,周围的龙虎不时斜眼瞅他,在树下来回踱步。忽然城门大开,几十个人骑着龙虎冲下山,踏着海面转眼就消失在碧波深处。
白衣求正发愣,船上突然摆好了饭菜。这时西边又来了支仪仗队,鸾凤开道,龟鱼为骑,当中一人骑着赤鬃马,紫袍上绣着日月,华盖随风飘扬。白衣求赶紧趴在地上,等队伍进城后,他偷偷跟上去。只见满山的花鸟都跟着音乐起舞,他不知不觉也踩着节拍手舞足蹈起来。
不多时那红袍官人捧着文书出来,对龙虎说:"去送给水府真君。"见龙虎不动,竟转身把文书塞给白衣求。见他不知所措,红袍人指了指海面。白衣求顿时觉得身子轻飘飘沉入海底,奇怪的是周围虽然都是水,却像走在薄雾里,还能看见珊瑚树开花。转眼来到一座水晶宫前,守门的虾兵蟹将慌忙跪迎。他被领到殿上,水府真君当面授予符箓。等他再出来时,已有龙虎坐骑等候,眨眼就回到了原先的山上。
后来有人来找水府使者,白衣求应声而出,被带到西廊用膳。他趁机打听:"这是什么地方?"对方答:"这是诸位真君的春游行宫,东岳真君做东道主。"正说着,东廊下数百仙女开始奏乐,白鹤孔雀也跟着翩翩起舞。直到日头西斜,真君们又到迎月殿赋诗。有位吟道:"日落烟水黯,骊珠色岂昏..."还有位接:"玉魄东方开,嫦娥逐影来..."白衣求只记得这几句。
四更天时,有红衣侍从来报天快亮了。真君们各自驾着龙虎鸾凤离去,那红袍官人突然说:"白衣求当水府使者有功。"众真君商议后决定留他打扫春台。白衣求慌忙跪下求放还乡,有位真君问他:"家乡有什么好留恋的?"不等他回答,就让他跟着西岳真君走。
天亮时来到一座岛上,真君驾云而去,白衣求的船却搁浅了。他哭着爬上岛,竟遇见渔民,一问才知是明州地界。回到大唐后,他从此不吃五谷,只服茯苓,常年游历五岳山水,再不想当官的事了。