元和十二年深秋，淮西一带的芦苇荡里还凝着夜露。赵昌从昏迷中醒来时，天边刚泛起蟹壳青。他记得自己明明是后颈挨了一刀，从马背上栽下来的。可这会儿指尖碰到泥土的潮湿，耳边竟还听见点兵的吆喝声。

"王五！" "到！" "李七！" "在！"

那声音像隔着层油纸，一声接一声在黑暗里飘。赵昌想撑起身子，却发现四肢沉得像灌了铅。他数着那些应诺声，足足有上千人，可就是没人喊他赵昌的名字。直到东方泛起鱼肚白，那声音才像露水似的散了。

晨光里，他看见横七竖八躺着的同袍——都是昨夜应过到的。有个小兵还保持着举手的姿势，铠甲缝里钻出几根枯草。赵昌摸着后颈结痂的伤口，突然明白过来：昨夜那是阎王爷在勾生死簿呢。

他深一脚浅一脚往回走，路上总疑心背后有人喊他名字。等伤口愈合那天，他对着铜镜看那道蜈蚣似的疤，忽然笑出了声。原来刀光剑影里，每个人的时辰都是阎罗殿上早写定的。

原文言文

　　元和十二年，宪宗平淮西，赵昌时为吴元济裨将，属张伯良。于青陵城与李九月二十七日战，项后中刀，堕马死。至夜四更，忽如睡觉，闻将家点阅兵姓名声，呼某乙，即闻唱唯应声。如是可点千余人。赵生专听之，将谓点名姓。及点竟，不闻呼之。俄而天明，赵生渐醒，乃强起，视左右死者，皆是夜来闻呼名字者也，乃知冥中点阅耳。赵生方知身不死。行归，月余疮愈。方知战死者亦有宿命耳。